Er behauptete, ruhig und zurückhaltend zu sein, sich nicht gern zu bewegen und nur daran interessiert zu sein, sich vor Madam Fu zu amüsieren.
Fu Lanyin und ihr Bruder hatten ursprünglich geplant, mit ihren Gästen auf die Jagd, Pilgerfahrten und gemütliche Spaziergänge außerhalb der Stadt zu gehen. Da Jiang Daijun jedoch zögerte aufzubrechen und Miss He, die sie begleitet hatte, unbedingt mitkommen wollte, ließen sie Han Shi und ihre Großmutter die Gäste bewirten, während sie mit Miss He die Stadt verließen. Sie war eine ältere Generalin unter Jiang Shao, die seit ihrer Kindheit Kampfkunst trainierte und sehr geschickt war. Außerdem war sie sehr direkt. Da Jiang Shao befürchtete, seine Tochter könnte unterwegs in Gefahr geraten, hatte er sie persönlich gebeten, ihn zu begleiten. Sie schliefen nachts im selben Bett, was bequemer war als mit den Männern.
Die drei verließen mit ihren Begleitern das Anwesen. Fu Lanyin erinnerte sich, dass You Tong erwähnt hatte, sie wolle Weihrauch opfern gehen, und lud sie deshalb ein, sie zu begleiten.
...
In diesem Moment befanden sich nur noch Frau Fu, Frau Han, Frau Shen und die Schwiegertochter des ältesten Sohnes im Linfeng-Pavillon. Frau Ming saß ihnen gegenüber mit Jiang Daijun und ihrem Bruder, trank Tee und lauschte der Oper.
Nach dem Auftritt auf der Bühne, während einer Pause, in der sich alle ausruhen sollten, kamen Fu Yu und sein Sohn an.
Als Frau Fu den Bericht des Dienstmädchens hörte, hellte sich ihr Gesicht sofort vor Freude auf. „Ist es wirklich Xiuping, die zurückgekehrt ist?“
„Es ist der General. Sie sehen reisemüde aus; Sie müssen gerade erst zum Herrenhaus zurückgekehrt sein und kommen, um Sie zu sehen.“ Das Dienstmädchen trat ein, ihr Gesicht strahlend.
„Gut, gut, genau richtig.“ Madam Fu, die nicht ahnte, dass Fu Yu zum Herrenhaus zurückkehrte, nickte zufrieden.
Während er sprach, schweifte sein Blick über den Gast zu seiner Rechten.
Da Frau Ming die Identität von Vater und Sohn der Familie Fu kannte, war sie bereits aufgestanden, um ihre Ehrerbietung zu erweisen. Jiang Daijun und ihre Geschwister, die schon lange im Südwesten lebten, hatten von Fu Yus Ruf gehört, ihn aber nie persönlich getroffen. Jiang Boyan reckte ohne Zögern den Hals, um hinauszuschauen, während Jiang Daijun, mit hochgekrempelten Ärmeln und gesenkten Augenbrauen, mit ihrer gewohnten Würde langsam aufstand.
Einen Augenblick später betraten Fu Yu und sein Sohn nacheinander den Raum.
Der Mann, Anfang zwanzig, war groß und imposant, gekleidet in ein langes, dunkles Gewand. Seine Gesichtszüge waren würdevoll, seine Ausstrahlung imposant. Er schritt mit einer subtilen Autorität, doch sein Auftreten blieb gefasst und würdevoll. Da er jahrelang die Kavallerie befehligt und unzählige Schlachten geschlagen hatte, wirkte er mit seiner kalten und scharfen Aura wie ein geschärftes, unnachgiebiges Schwert. Beim Betreten der Halle richteten sich die Diener und Mägde in seinem Blickfeld unwillkürlich auf und verbeugten sich respektvoll vor Vater und Sohn.
Die alte Dame war ursprünglich die angesehenste Person im Saal, aber nachdem er eingetreten war, richteten sich alle Blicke, ob offen oder verdeckt, auf ihn.
Im Vergleich dazu wirkte Jiang Boyan, obwohl ebenfalls Sohn eines Militärgouverneurs und von ähnlichem Alter, weit weniger imposant.
Jiang Daijun warf ihm nur einen kurzen Blick zu, senkte dann den Blick und verbeugte sich vor Fu Deqing.
Da hörten sie Frau Fu lächelnd sagen: „Sie kommen genau zur richtigen Zeit.“ Hastig befahl sie jemandem, Stühle und Tee bereitzustellen. Nachdem Fu Yu sich respektvoll verbeugt hatte, sagte sie: „Das ist Frau Ming. Sie kennen die beiden noch nicht. Sie sind der älteste Sohn und die älteste Tochter der Familie Jiang, der Militärgouverneur von Jianchang. Sie sind zu Besuch.“ Während sie sprach, lächelte sie und reichte die beiden den Leuten unten.
Fu Yus Blick folgte.
Jiang Boyan war zwei Jahre älter als er. Obwohl er ebenfalls Truppen unter Jianchang befehligt hatte, hatte er nicht viel erreicht. Verglichen mit Fu Yu war er weit unterlegen, selbst im Vergleich zu seinen Cousins aus dem ältesten Zweig der Familie. Jiang Shao befürchtete, dass eine hohe Position es ihm erschweren würde, sich den Respekt der Truppen zu verdienen und Kritik von den erfahrenen Generälen hervorrufen würde. Daher verlieh er ihm lediglich einen Beamtenrang fünften Ranges. Unter seinen Brokatgewändern verbarg sich Jiang Boyans leichtes Übergewicht und sein ausdrucksloser Blick. Ihm fehlte die Erfahrung und die Scharfsinnigkeit eines Militärführers; stattdessen besaß er die Arroganz eines hochrangigen Beamten.
Fu Yu warf nur einen kurzen Blick darauf, konnte aber die Details grob erfassen.
Dann legte er einfach seine Hände zum Gruß zusammen und behandelte sie mit der Höflichkeit, die einem Gast gebührt.
Jiang Boyan musste jedoch seinen hohen Rang respektieren, also faltete er die Hände und verbeugte sich respektvoll, während Jiang Daijun neben ihm ebenfalls ruhig die Knie beugte.
Die alte Dame freute sich darüber. Nachdem Fu Yu sich gesetzt hatte, fragte sie ihn, ob seine Reise reibungslos verlaufen sei, und erkundigte sich nach den Einzelheiten und Schwierigkeiten.
Fu Yu antwortete geduldig, und als er hörte, dass seine Großmutter das Gespräch auf die Geschwister Jiang lenken wollte, stand er auf und sagte: „Onkel kümmert sich um die Angelegenheiten in der Hauptstadt. Ich habe diesmal andere wichtige Dinge zu erledigen.“
Er hielt inne, und alle Blicke im Saal richteten sich auf ihn.
Fu Yu verbeugte sich und sagte: „Die Staatstrauer endet im zwölften Monat, und Beamte wie Bürger dürfen dann wieder heiraten. Zu diesem Zeitpunkt möchte ich meine Großmutter und meinen Vater bitten, meine Hochzeit vorzubereiten.“ Da Frau Fu etwas überrascht wirkte, sagte er, bevor sie etwas erwidern konnte: „Wie Sie alle wissen, möchte ich Wei Youtong, die Tochter des Direktors des Kriegsministeriums, heiraten.“
Mit einem dumpfen Knall verlor die alte Dame den Halt an der Teetasse, die ihr in den Schoß fiel und zu Boden rollte.
Die Magd erschrocken half ihr eilig, ihre Kleider abzuwischen. Die alte Dame hustete zweimal, griff sich an die Brust und fragte ungläubig: „Wen willst du denn heiraten?“
„Wei Youtong, Tochter des Direktors des Kriegsministeriums.“
„Sie ist nicht –“ Frau Fu war wie gelähmt, doch sie konnte ihre Worte unterdrücken, als sie Fu Deqing neben sich husten hörte.
Da stand Fu Deqing auf, ein Lächeln auf den Lippen, und ignorierte die Verwunderung der alten Dame völlig. „Das sind alles Familienangelegenheiten, wir können sie in Ruhe besprechen“, sagte er. „Da Gäste hier sind, besteht keine Eile. Schließlich geht es um Ihre Hochzeit, die Entscheidung liegt ganz bei Ihnen. Wenn Ihnen eine Frau gefällt, kümmere ich mich um alles.“
Diese Worte ließen darauf schließen, dass sie Fu Yus Wünschen nachkam.
Frau Fu, die voller Vorfreude gewesen war, wurde jäh mit einem Eimer kaltem Wasser übergossen. Sie verstand nicht, was mit Fu Yu und Wei Shi los war – erst hatten sie sich scheiden lassen, und jetzt wollten sie heiraten. Völlig durcheinander brachte sie vor den Gästen kein Wort heraus. Sie starrte Fu Yu nur fassungslos an, als sähe sie einen Wahnsinnigen.
Wie konnten Jiang Daijun und ihr zurückgebliebener Bruder die Hinweise nicht erkennen?
Obwohl Jiang Boyan auf dem Schlachtfeld nichts erreicht hatte, besaß er dennoch ein scharfes Auge für die Dinge, da er im Gouverneurspalast aufgewachsen war.
Fu Yu ist im ganzen Norden berühmt, bekannt für seine eiserne Faust und seine rücksichtslose Natur. Er navigiert mühelos durch die tückischen Gewässer der Hauptstadt, wie könnte er da ungezügelt handeln? Wer in gewöhnlichen Familien würde schon voreilig mit Gästen, die er gerade erst kennengelernt hat, über Heiratsangelegenheiten sprechen? Fu Yu kam von weitem zurück, hatte kaum eine halbe Tasse Tee getrunken und sprach sofort das Thema Hochzeit an, offensichtlich in der Absicht, dass sein Bruder und seine Schwester es hörten.
Die militärische und politische Macht der Familie Fu liegt in den Händen von Vater und Sohn, und ob eine Heiratsallianz mit der Familie Jiang eingegangen wird oder nicht, entscheidet ebenfalls der Mann.
Vor wenigen Tagen war Fu Deqings Haltung noch uneindeutig, doch nun ist Fu Yu entschlossen und bekräftigt als sein Vater seine Unterstützung. Die Bedeutung könnte nicht deutlicher sein.
Seine Augen verdunkelten sich leicht, als er seine jüngere Schwester neben sich ansah.
Dann stand Jiang Daijun da, den Kopf gesenkt und schweigend, doch ihre Haltung blieb würdevoll und gefasst.
Sie lächelte und sagte: „Ich habe Sie den halben Tag belästigt. Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft, Madam. General Fu ist gerade zurückgekehrt und hat seiner Familie sicher viel zu sagen. Ich verabschiede mich nun und komme ein anderes Mal wieder.“ Während sie sprach, wechselte sie einen Blick mit ihrer Großtante, und auch Madam Ming stand auf, um zu gehen.
Da er vernünftig war, verabschiedeten Fu Deqing und sein Sohn ihn höflich.
Jiang Boyan und seine Schwester zeigten keine ungewöhnliche Reaktion. Nach der Verabschiedung gingen sie langsam zur Tür hinaus, und ihr Lächeln verschwand erst, als sie in die Kutsche der Familie Ming gestiegen waren.
„Du verstehst jetzt, was Fu Yu gemeint hat, oder?“ Jiang Daijun lehnte sich an die Wand des Wagens, ihr Gesichtsausdruck war nicht zu deuten.
Jiang Boyan schnaubte: „Undankbar! Dieser Fu Yu mag zwar militärische Verdienste haben, aber er versteht es nicht, die Lage richtig einzuschätzen. Er ist letztendlich nichts Besonderes.“
„Ich habe meine Großtante über Wei Youtong sprechen hören, die er eben erwähnt hat. Sie ist diejenige, die er geheiratet und dann geschieden hat.“ Jiang Daijun spottete, ihr Gesichtsausdruck war alles andere als freundlich. „Ob das nun eine Ausrede ist oder nicht, es ist klar, dass die Familie Fu keinerlei Absicht hat, eine Heiratsallianz einzugehen. Selbst wenn Fu Yu nicht weiß, warum wir hier sind, weiß sein Vater es denn nicht? Vater und Sohn sind zusammengekommen, was bedeutet, dass sie es offensichtlich besprochen haben. Was er eben gesagt hat, war definitiv keine beiläufige Bemerkung.“
Jiang Boyan sagte empört: „So viel Selbstgefälligkeit und Sturheit – kein Wunder, dass andere ihn für arrogant und unnahbar halten!“
Jiang Daijun hatte sich die letzten Tage vor der alten Frau Fu würdevoll verhalten und war voller Erwartungen erschienen. Doch das Ergebnis empörte sie, und sie stimmte dem Gehörten zu. Sie hob den Vorhang und warf einen weiteren Blick auf das Anwesen der Familie Fu, ein spöttisches Lächeln huschte über ihre Augen.
„Er ist nicht der Einzige auf der Welt mit dieser Fähigkeit. Es scheint, als ob ich nicht länger in Qizhou bleiben muss.“
„Warten wir es ab“, sagte Jiang Boyan, der nicht aufgeben wollte. „Vielleicht macht es ja Sinn. Schließlich ist die Familie Wei ein paar Punkte schwächer als die Familie Fu.“
Jiang Daijun hegte jedoch wenig Hoffnung.
Wenn die Familie Fu tatsächlich ein Bündnis eingehen will, ist sie angesichts ihres Aussehens und ihres Status, selbst wenn sie nicht perfekt zusammenpassen, nicht weit davon entfernt, zumindest viel besser geeignet als die Tochter jenes Beamten des Kriegsministeriums. Fu Yus deutlich gesprochene Worte und seine bewusste Erwähnung des Themas bei seiner Heimkehr deuten darauf hin, dass er sich eingehend Gedanken darüber gemacht hat.
Da dieser Weg versperrt ist, bleibt uns nichts anderes übrig, als uns anderweitig umzusehen.
Ein Anflug von Arroganz huschte über ihr Gesicht. „Wenn er mich wirklich nicht heiraten will, warum strengt er sich dann so an? Auch wenn die Familie Wei etwas unterlegen ist, können wir das ausgleichen. Wenn wir zusammenarbeiten, wie könnten wir ihm dann unterlegen sein? Er wird es eines Tages bereuen!“
„Das stimmt, es ist nicht so, als könnten wir nicht ohne ihn leben.“
...
Nach dem Weggang der Geschwister Jiang blieb nur noch die Familie Fu im Linfeng-Pavillon zurück.
Fu Yu und sein Sohn blieben ruhig, aber die alte Dame war zutiefst schockiert, in ihren Gedanken hallte immer wieder der Name „Wei Youtong“ wider.
Nachdem sie ihre Macht abgegeben hatte, blieb Shen zwar in der Familie Fu in Position, doch ihr Einfluss war deutlich geringer. Seit Fu Deming in die Hauptstadt zurückgekehrt und Premierminister geworden war, vertrauten alle innerhalb und außerhalb des Anwesens auf Fu Deqings Schutz, und Shen selbst trat viel zurückhaltender auf. Als sie Fu Yus Worte hörte, war sie fassungslos, sagte aber nicht viel und kehrte mit ihrer Schwiegertochter in den östlichen Hof zurück.
Die kluge Frau Han nahm ihre Dienerinnen und Mägde mit, wenn sie ausging.
Der Raum wurde rasch geleert, und die alte Frau Fu, immer noch verärgert, konnte sich einen Tadel nicht verkneifen. Sie wagte es nie, sich in militärische und politische Angelegenheiten einzumischen, doch sie und ihr Sohn sollten die Lage draußen am besten einschätzen können. Abgesehen von Jiang Daijons würdevollem Auftreten wäre allein die Kontrolle über die Truppen unter Jiang Shaos Befehl ein großer Gewinn für die Familie Fu.
Wenn die Vor- und Nachteile klar definiert sind, wie kann man da willkürlich handeln!
Fu Yu schwieg, bis sie ihre Tirade beendet hatte, dann sagte sie mit tiefer Stimme: „Ich werde nur Wei Youtong heiraten.“
"Du..." Die Lippen der alten Madam Fu waren vom Reden trocken, aber sie war auf einen sturen Felsen gestoßen, der sich jeder Vernunft widersetzte.
Sie starrte ihn lange wütend an, bevor sie schließlich sagte: „Was ist denn so toll an Wei Youtong, dass du dich so um sie sorgst!“
Ihre Tugenden lassen sich nicht in wenigen Worten vollständig beschreiben.
Fu Yu formte mit den Händen eine Schale, sein Gesichtsausdruck war aufrichtig und ernst. „Enkel hat es sich gut überlegt und wird seine Meinung nicht ändern. Ich bitte Großmutter, meinem Wunsch nachzukommen und meine Schwiegertochter gut zu behandeln.“
Die Art und Weise, wie sie das sagte, ließ es so klingen, als hätte sie ihre Schwiegerenkelin in der Vergangenheit schlecht behandelt.
Als Madam Fus frühere Schwächen ans Licht kamen, warf sie Fu Yu einen finsteren Blick zu, doch da sie wusste, dass sie den Streit nicht gewinnen konnte, schmollte sie innerlich.
Außerhalb der Stadt Qizhou wusste You Tong zu diesem Zeitpunkt nichts von den Angelegenheiten der Familie Fu.
Sie versteckte sich in einer Ecke des überdachten Ganges des buddhistischen Tempels und beobachtete mit angespanntem Gesichtsausdruck, wie der bewusstlose Junge heimlich in eine abgelegene Einsiedelei in der Nähe getragen wurde.
Bei dem Jungen handelte es sich um niemand anderen als Fu Zhao, der eigentlich auf dem benachbarten Hügel auf der Jagd sein sollte.
Kapitel 106 Hilferuf
Der heutige Jagdausflug außerhalb der Stadt war ursprünglich von Fu Zhao und ihrem Bruder zusammen mit He Qinglan, einem Gast aus Jianchang, und You Tong geplant worden. Sie wollten zuerst zum Donglin-Tempel gehen, um dort Weihrauch darzubringen, und dann zu den Jagdgründen auf dem benachbarten Berg aufbrechen.
—Es sollte sowohl den Gästen helfen, sich zu entspannen, als auch den Geschwistern etwas Spaß bereiten.
You Tong hatte kein großes Interesse an der Jagd, also wanderte er, nachdem er Weihrauch geopfert hatte, ziellos im buddhistischen Tempel umher.
Fu Lanyin stammte aus einer Militärfamilie. Obwohl sie in den Kampfkünsten nicht so begabt war wie He Qinglan, der seit seiner Kindheit darin ausgebildet worden war, waren ihre Reit- und Bogenschießkünste dennoch recht gut. Selbst wenn sie nach dem Weihrauchopfer niemanden töten wollte, wäre es ratsam, ein paar Runden im Jagdgebiet zu reiten. Die drei waren bester Laune, spornten ihre Pferde an, spannten ihre Bögen und ritten nach Verlassen des Donglin-Tempels zum Jagdgebiet.
Es war Frühwinter, und die Vegetation in den Jagdgebieten verdorrte allmählich, während die Wildtiere immer fetter wurden.
Die Berge hier sind sanft. Im Galopp den Berghang hinauf, über offene Felder und flache Wälder, erreicht man die Stadt Qizhou. Am Fuße des Berges rauscht der Fluss vorbei, seine Wellen glitzern wie ein heller Spiegel. Dichte Wälder erstrecken sich am Ufer, halb verdorrt, halb vergilbt. Unter dem hohen Himmel und den leichten Wolken liegt die Welt weit und offen.
Im Wind zu stehen, kann den Geist reinigen und erweitern.
He Qinglan war die Tochter eines gefürchteten Generals. In ihrer Kindheit lebte sie mit ihrer Mutter in der Nähe des Militärlagers und zog später mehrmals um, immer in kleinere Städte des Landkreises. Jiang Daijun kannte sie vorher nicht. Dieses Mal fürchtete Jiang Shao um seine Tochter und bat deshalb das außergewöhnliche Mädchen, sie zu begleiten. Aus Höflichkeit konnte er ihr diese Bitte nicht abschlagen.
Dies bereitete He Qinglan großen Kummer.
Sie hatte schon früh Bogenschießen und Reiten gelernt und verbrachte ihren Alltag hauptsächlich mit Soldaten und Offizieren. Ihre Persönlichkeit unterschied sich stark von der Jiang Daijuns, die, obwohl ebenfalls aus einer Militärfamilie stammend, zurückgezogen aufgewachsen war. Während der gesamten Reise aß und schlief sie mit Jiang Daijun, der Tochter eines Militärgouverneurs, deren Auftreten würdevoll und sanft war. Sie selbst konnte nicht zu ungestüm sein und blieb recht zurückhaltend. Zudem war sie aufgrund ihrer schweren Verantwortung ständig wachsam, was ihr Interesse an Besichtigungen minderte.
Nachdem es uns endlich gelungen ist, diese zarte junge Dame nach Qizhou zu schicken, wäre es nicht wunderbar, Zeit zum Reiten zu haben und den Ausritt zu genießen?
Sobald sich die Hufe des Pferdes gelöst hatten, stürmte sie wie ein wildes Pferd in die Wälder des Jagdreviers.
Fu Zhao war besorgt, dass der jungen Dame etwas zustoßen könnte, deshalb befahl er seinem Gefolge, bei Fu Lanyin zu bleiben und ihr dicht auf den Fersen zu bleiben.
He Qinglan war unkompliziert und hatte einen etwas schelmischen, mädchenhaften Charakter. Da Fu Zhao ihr ständig nachstellte und sowohl im Bogenschießen als auch im Reiten geschickt war, wollte sie sich mit ihm im Reiten und Bogenschießen messen.
Fu Zhao dachte nicht daran, nachzugeben. Er erklärte, er werde bis zum bitteren Ende kämpfen.
Die beiden jagten und wetteiferten miteinander, und ehe sie sich versahen, hatten sie das tiefste Jagdgebiet erreicht. Es erstreckte sich über einen langen Hügelhang, dicht bewaldet und nur spärlich bewohnt. Lediglich der Wind rauschte in den Baumwipfeln, und Pferde zertrampelten das Gras. Fu Zhaos Blick huschte über das Gras, als er plötzlich eine graue Gestalt vorbeihuschen sah, so schnell wie der Wind. Obwohl die Kleidung zerfetzt war, kam ihm die Gestalt sehr bekannt vor.
Er vermutete, er täuschte sich, hielt deshalb sein Pferd an und starrte ihn aufmerksam an. Als er das Profil des Mannes deutlich erkannte, war er so schockiert, dass er beinahe vom Pferd fiel.
Bei dieser Person handelte es sich tatsächlich um Wei Tianze!
Wei Tianze, der in einem geheimen Gefängnis eingesperrt und seit über einem Jahr verschwunden ist!
In diesem Moment wäre Fu Zhao beinahe vor Überraschung aufgeschrien.
Die Inhaftierung von Wei Tianze im Militärgefängnis wurde streng geheim gehalten. Fu Yu gab sie nicht bekannt, sondern erklärte lediglich, Wei Tianze sei versetzt worden, und übertrug dessen Aufgaben Du He und anderen untergeordneten Generälen. Fu Zhao wusste jedoch, dass sein fröhlicher und tapferer älterer Bruder Wei in Wirklichkeit ein Spion des Prinzen von Xiping war. Er hatte sich seit seiner Kindheit versteckt gehalten und finstere Absichten verfolgt. Im Gefängnis würde er wohl nie wieder das Tageslicht erblicken.
Wei Tianzes plötzliches Auftauchen hier in diesem Moment muss bedeuten, dass er geflohen ist.
Fu Zhao wusste nichts von dem, was im Militärgefängnis geschehen war, aber er wusste, dass er Wei Tianze auf keinen Fall entkommen lassen durfte.
Er war an ein friedliches Leben in Qizhou gewöhnt und hatte keinen von Fu Yus Boten bei sich. Da er keine Hilfe rufen konnte, beschloss er, zum Stadtrand zu laufen, um die Nachricht zu verkünden.
Obwohl Fu Qinglan den Grund nicht kannte, konnte sie an seinem Gesichtsausdruck erkennen, dass etwas nicht stimmte, und folgte ihm mit großem Verständnis.