Fu Yu ließ den Griff los, lehnte sich gegen das Bücherregal und senkte leicht den Kopf. Seine Augen waren von aufgewühlten Gefühlen erfüllt, und sein Atem ging sehr unregelmäßig.
You Tong entspannte sich etwas, atmete schwer und ihre Wangen waren rot gerötet.
Fu Yu verdunkelte das Kerzenlicht und ließ sie in einem schwachen Schatten zurück. Sie blickte auf und begegnete seinem Blick, doch ihre Gedanken blieben leer.
Die beiden sahen sich einen Moment lang an, dann beugte sich Fu Yu, als ob er eine Entscheidung treffen müsste, zu ihrem Ohr und flüsterte: „Warte auf mich.“ Damit trat er zurück, musterte sie eindringlich, drehte sich um und ging. Seine schwarzen Gewänder verschwanden hinter der Tür des Nebenzimmers. Draußen wehte ein kalter Wind, doch ihm war noch immer heiß. Aus Angst, mit einem seltsamen Gesichtsausdruck gesehen zu werden, zog er die Kapuze seines Umhangs hoch und verbarg seinen Kopf. Dann verschwand er mit schnellen Schritten in der Nacht.
Im Zimmer stand You Tong noch immer am Bücherregal. Ihr Geist klärte sich allmählich, und dann spürte sie, wie ihr Körper schwach wurde.
Sie drehte sich zur Seite, umklammerte das Regal, und als sie die Augen schloss, konnte sie immer noch Fu Yus Duft wahrnehmen und seine Körpertemperatur spüren.
Der Kuss kam wie ein Sturm, viel zu plötzlich, überrollte sie und ließ sie völlig unvorbereitet zurück, ihr Kopf war wie leergefegt. Doch jetzt, beim Erinnern, ist die Erinnerung lebendig. Seine fast besitzergreifende Haltung ist wie ein Brandmal in ihr Gedächtnis eingebrannt, unmöglich auszulöschen.
You Tong stand eine Weile da, bis sie draußen die Stimme eines Dienstmädchens hörte. Erst dann beruhigte sie sich und befahl ihr hereinzukommen und ihr ein Bad zu bereiten.
In jener Nacht träumten die beiden Personen in der Hauptstadt im tiefen Schlaf davon, zum Südturm zurückzukehren.
Die fragmentierten und chaotischen Silhouetten sind die Kletterpflanzen, die den Zaun hinaufwachsen, die untergehende Sonne, die schräg über den Wangyun-Turm fällt, der hellblaue Rauch, der aus der kleinen Küche aufsteigt, der dampfende Topf, der die warmen Lächeln im Nebenzimmer umhüllt, und vor allem das gedämpfte Licht im Zimmer, die anmutige Gestalt einer schönen Frau, die vertraute Wärme ihres Körpers und ihre Umarmung im Schlaf...
Jeder Grashalm, jeder Baum, jedes Stirnrunzeln und jedes Lächeln berührt mein Herz.
Im Rückblick gibt es kein Bedauern oder Missfallen, nur Nostalgie und Sehnsucht.
...
In der Residenz von Prinz Rui hatte Xu Chaozong weder Zeit noch Lust für solche Dinge.
Nachdem Fu Yu gegangen war, verweilte er lange in seinem Arbeitszimmer. Erst nach dem Essen erinnerte er sich an den Tod des Großlehrers Xu und daran, dass Xu Shu von seinen Männern bewacht worden war. Da fiel ihm Fu Yus Drohung von vorhin wieder ein – dieser Mann war skrupellos und stand zu seinem Wort; mit der Drohung, um den Thron zu kämpfen, hatte er es offensichtlich sehr ernst gemeint.
In der kalten Luft ging Xu Chaozong langsam auf Xu Shus Wohnsitz zu, der Nachtwind klärte allmählich seinen Kopf.
Als er dort ankam, fand er die Fenster fest verschlossen vor, und die Dienerinnen und Matronen, die der Prinzessin dienten, knieten im halben Hof. Die Wachen, die er geschickt hatte, standen respektvoll und vorsichtig an der Tür, ihre Stirnen trotz der kalten Winterluft von feinem Schweiß bedeckt. Als sie ihn sahen, taten die Wachen, als hätten sie einen Retter erblickt, und verbeugten sich eilig mit den Worten: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit.“
Im Innenhof ertönte ein Chor von Begrüßungen, doch aus dem Hausinneren drang ein knackendes Geräusch.
—Es klang, als würde Porzellan auf einen Bronzekessel schlagen, ein ziemlich schriller Klang.
Xu Chaozong runzelte leicht die Stirn, blickte auf die am Boden knienden Personen, befahl ihnen aufzustehen, stieß dann die Tür auf und trat ein.
Er wurde von einer Teetasse begrüßt, die mit einem lauten Knall auf den Boden krachte und mit gurgelndem Geräusch davonrollte.
Ohne seinen Status wäre ihm die Teetasse ins Gesicht geschmettert worden.
Der Kampf um den Thron war voller Gefahren und Wirren, und der Tod des Großlehrers Xu traf ihn wie ein Dolchstoß in die Wunden. Xu Chaozong war den ganzen Tag beschäftigt gewesen, und als er zurückkehrte und dieses Bild vorfand, war er natürlich verärgert. Er dachte an den Tod des Großlehrers, konnte seinen Zorn kaum unterdrücken und fragte: „Was ist los? Warum lässt du deinen Zorn an deinen Dienern aus?“
»Eure Hoheit weiß immer noch, wie man zurückkommt!« Xu Shu saß drinnen auf der Chaiselongue, ihre Augen waren vom Weinen rot.
Xu Chaozong sagte nichts, sondern trat ein und betrachtete ihren Gesichtsausdruck.
Xu Shu wagte es nicht, ihm ihren Zorn zu zeigen. Nachdem sie die Schüssel zerschlagen hatte, um ihrer Wut Ausdruck zu verleihen, stand sie auf und weinte: „Mein Großvater wurde so ungerecht behandelt, dass er Blut erbrach und starb! Welch ein schreckliches Unrecht! Nicht nur ignoriert Eure Hoheit dies, sondern Ihr sperrt mich auch noch hier ein – welches Verbrechen habe ich begangen, um eine solche Demütigung zu verdienen?“ Ihr Herz wurde immer gebrochener, während sie sprach, ihr Taschentuch halb von Tränen durchnässt. Sie warf sich an Xu Chaozong, und ihre Tränen flossen noch heftiger. „Ich wurde von meinem Großvater seit meiner Kindheit unterrichtet, und heute bin ich zutiefst verzweifelt, und dennoch behandelt Eure Hoheit mich so. Habt Ihr denn gar kein Gewissen?!“
Nach zwei Jahren Ehe müssen da wohl Gefühle zwischen ihnen gewesen sein.
Als Großlehrer Xu starb, war Xu Chaozong wütend über das Chaos, das die Familie Xu hinterlassen hatte, empfand aber letztendlich eine tiefe Trauer.
Dann hielt er Xu Shu an den Schultern fest, sodass sie sich an ihn lehnen und sich ausweinen konnte.
Xu Shu weinte lange, bevor er mit erstickter Stimme hervorbrachte: „Großvater war schon recht alt. Warum hätte er sich in die Streitigkeiten am Hof einmischen sollen, wenn es nicht Seine Hoheit gewesen wäre? In den letzten zwei Jahren hat er sich Seiner Hoheit gewidmet und unermüdlich und gewissenhaft gearbeitet. Selbst wenn er keine großen Verdienste erworben hat, hätte er sich wenigstens anstrengen sollen. Nun herrscht im Haus solche Panik, und Seine Hoheit besteht darauf, mich einzusperren. Wollt Ihr einfach zusehen, wie meine Eltern verzweifelt und voller Angst sind? Was ist dieser Zensor nur? Er wagt es, den Großlehrer öffentlich zu beschimpfen und einen Mordanschlag zu planen. Wollt Ihr das einfach so hinnehmen?“
Sie weinte bitterlich, während Xu Chaozong die ganze Zeit schwieg.
Erst nachdem sie ihren langatmigen Wutanfall beendet hatte, fragte er: „Bist du fertig mit Weinen?“
Xu Shu stockte der Atem, er war sich seiner Haltung nicht sicher und blickte ihn mit roten, geschwollenen Augen verwirrt an.
Xu Chaozong sagte daraufhin: „Ich bin natürlich untröstlich über den Tod des Großlehrers, und dieser Zensor war zu dreist, um ungeschoren davonzukommen. Aber ist es jetzt an der Zeit, abzurechnen?“ Nachdem er einen Tag lang Fu Yu gegenübergesessen hatte, hatte er unbewusst etwas von dessen scharfer und rücksichtsloser Denkweise aufgesogen und sagte mit tiefer Stimme: „Was der Großlehrer für mich plante, war der Thron. Jetzt, da mein Vater schwer krank ist und die Lage brenzlig ist, was ist wichtiger?“
Xu Shu konnte die Bedeutung jedes einzelnen Punktes sicherlich unterscheiden.
Sie war sichtlich bewegt, schwieg aber.
Xu Chaozong fuhr fort: „Jetzt, da der Großlehrer nicht mehr da ist, kann ich mich nur noch auf Fu Yu verlassen. Hast du gehört, was er heute gesagt hat?“
Xu Shu war verblüfft. Als sie an Fu Yus strenge Drohung dachte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie fragte: „Was will er?“
„Ich möchte Ihnen das erklären.“
"Erklären?"
„Damals verbreitete die Familie Xu Gerüchte und hängte ihr etwas an, was You Tong zur Verzweiflung trieb. Sie versuchte, sich im Dezember im zugefrorenen See zu ertränken und wäre beinahe ertrunken. Sie verfolgten sie sogar unerbittlich und nutzten ihren Selbstmordversuch, um sie zu verhöhnen.“ Xu Chaozong spürte einen Stich im Herzen, als er sich an die Vergangenheit erinnerte, und lockerte unbewusst seinen Griff um Xu Shu. „Die Beweislage ist eindeutig. Fu Yu braucht eine Erklärung.“
„Welche Erklärung will er? Will er, dass ich mit meinem Leben dafür bezahle?“, fragte sich Xu Shu und dachte an Fu Yus Gesichtsausdruck und die Gerüchte über seine gnadenlose Tötungstaktik auf dem Schlachtfeld. Obwohl sie es für unmöglich hielt, hatte sie dennoch Angst. Sofort umarmte sie Xu Chaozong und sagte: „So mächtig die Familie Fu auch sein mag, sie sind nur Untertanen Seiner Hoheit. Will er uns etwa ungehorsam sein?“
Ungehorsam? Die Familie Fu verfügt über beträchtliche militärische Macht; sie könnten durchaus den Mut dazu haben.
Außerdem ist er es, der jetzt meine Hilfe braucht.
Wenn Fu Yuruo seine Pflichten vernachlässigt, wird die Familie Fu zwar weiterhin die Region beherrschen können, er selbst aber keine Überlebenschance haben.
Xu Chaozong blieb still und beobachtete Xu Shu einfach nur schweigend.
Beim Anblick dieses Gesichtsausdrucks spürte Xu Shu, wie sich Angst in ihr ausbreitete, und geriet allmählich in Panik: „Er hat es wirklich getan …“
„Wenn er keine Erklärung abgibt, wird er keinen Finger rühren, um im Thronfolgekampf zu helfen.“ Xu Chaozong nahm Xu Shus Hand sanft weg. „Ich habe dem Großlehrer damals geraten, Gnade walten zu lassen, aber er blieb hartnäckig. Der Ursprung dieser Angelegenheit liegt bei You Tong. Wenn ihr ihre Vergebung erlangen könnt, besteht noch Handlungsspielraum; andernfalls …“
Er hielt inne und fuhr nicht fort.
Xu Shu taumelte zwei Schritte zurück, ihr Gesichtsausdruck verriet Entsetzen.
„Und sonst? Beabsichtigt Eure Hoheit, mich im Stich zu lassen?“
„Ich bin fest entschlossen, den Thron zu besteigen.“ Xu Chaozong wich ihrem Blick aus.
Die tiefe, kurze Stimme fühlte sich an wie ein schweres Schwert, das auf ihr Herz drückte, oder wie kaltes Wasser, das über ihren Kopf gegossen wurde und sie bis ins Mark durchfror.
Wenn der Thron in ihrer Reichweite ist, müssen sie Fu Yu eine Erklärung abgeben. Xu Chaozongs Gesichtsausdruck lässt vermuten, dass er sich entschlossen hat, sie im Stich zu lassen.
Ungeachtet der zwei Jahre ehelicher Zuneigung, die sie verbanden, ungeachtet der Bemühungen und Pläne der Familie Xu...
Xu Shu spürte, wie ihre Hände und Füße eiskalt waren.
Es herrschte Totenstille im Raum. Nach einer Weile sprach Xu Chaozong schließlich: „Wer Unrecht tut, muss bestraft werden. Wenn wir diese Krise überstehen und Fu Yu zur Unterstützung gewinnen können, wird der Thron in unseren Händen sein, und die Zeiten werden sich ändern. Was danach geschieht, ist eine andere Frage. Doch die Lage ist jetzt kritisch, und der einzige Ausweg liegt bei You Tong …“
Als Xu Chaozong diesen Namen aussprach, kam mir immer noch das Bild seiner Jugendliebe in den Sinn.
Lebhaft und charmant, von außergewöhnlicher Schönheit, ist sie trotz ihrer mangelnden Lebenserfahrung naiv und gutherzig und bereit, ihr eigenes Leben zu riskieren, um andere zu schützen.
Wenn Xu Shu sie um Vergebung bitten könnte, wäre es viel einfacher, Fu Yu die Dinge zu erklären.
Xu Chaozong seufzte, sagte nichts mehr und verließ langsam das Haus.
Xu Shus Beine wurden schwach, sie brach mit glasigen Augen zu Boden.
Die Ereignisse der Vergangenheit waren ihr noch lebhaft in Erinnerung. Xu Shu wusste genau, wie sehr die Familie Xu sie damals misshandelt hatte, und die harschen Worte und Blicke von You Tong in Liuyuan an jenem Tag zeigten auch, wie tief ihr Groll saß.
Sollten wir Wei Youtong wirklich um Hilfe bitten?
Sie hatte ihren Status als Prinzessin mühsam erkämpft und dabei alles erniedrigt, nur um nun um die Hand einer Frau zu betteln, die sie einst besiegt und beinahe ausgelöscht hatte. Xu Chaozong stand kurz vor dem Thron, und sie selbst war nur einen Steinwurf von der Position der Kaiserin entfernt, die über allen anderen stand! Wie hätte sie angesichts dieses gewaltigen Standunterschieds und dieses tiefsitzenden Hasses eine solche Demütigung ertragen und ihr Haupt beugen können?
Doch hätte er nicht darum gebeten, hätte Xu Chaozong seine Jugendliebe, mit der er eine tiefe Bindung hatte, verlassen können, um den Thron zu besteigen. Wird er nun, da der Thron zum Greifen nah ist, seine Frau im Stich lassen, die nur dem Namen nach seine Ehefrau ist, kaum Zuneigung für ihn empfindet und nun ohne familiäre Unterstützung dasteht?
Xu Shu war nicht zuversichtlich.
Sie hatte sogar das Gefühl, dass Xu Chaozong sehr wohl denselben Weg wie zuvor einschlagen könnte.
Um Hilfe zu betteln ist lediglich eine vorübergehende Demütigung. Es besteht noch die Chance, wieder aufzustehen; nicht um Hilfe zu betteln bedeutet, in Fu Yus Hände zu fallen, und alle Hoffnung für die Zukunft ist verloren.
Xu Shu hatte keine Zeit, die Vergangenheit zu bereuen; sie hasste nur Xu Chaozongs Inkompetenz und Rücksichtslosigkeit und zögerte dann, ihre Optionen abzuwägen.
Sie saß die ganze Nacht teilnahmslos da und schaffte es erst am nächsten Morgen, ihre Energie aufzubringen, jemanden zu schicken, der You Tong zu sich nach Hause zu einem Gespräch einladen sollte.
You Tong nahm die Einladung dankend an und fuhr in der luxuriösen Kutsche von der Residenz des Prinzen Rui direkt in den Innenhof.
Prinzessin Rui, Xu Shu, empfing sie. Diese hatte ihre Haarnadeln und Jaderinge abgelegt und trug weder Rouge noch Puder im Gesicht. Allein kniete sie in einem Nebenzimmer, schlicht gekleidet, Tränen rannen ihr über die Wangen, und sie wirkte abgemagert.
Kapitel 97 Alle Strafen
Seit ihrer Trennung im Frühjahr haben You Tong und Xu Shu sich nie wieder gesehen.
Damals war Xu Shu noch die würdevolle und edle Prinzessin Rui, gekleidet in Brokatgewänder und bestickte Gürtel, geschmückt mit goldenen Haarnadeln und Phönix-Haarnadeln, ihre Schönheit und Eleganz durch Puder und Rouge unterstrichen. Doch nun war sie ungeschminkt, ihre Augen leicht geschwollen vom Weinen. Als sie beim Geräusch an der Tür aufblickte, war ihr Blick still wie Wasser, frei von ihrer früheren Arroganz.
Die Prinzessin, die in die Genealogie der kaiserlichen Familie aufgenommen wurde und die Enkelin des Großlehrers war, brauchte ursprünglich nur vor der angesehensten Person im Palast niederzuknien.
Doch in diesem Augenblick wandte er sich mit aschfahlem Gesicht der Tür zu.
Obwohl You Tong mental darauf vorbereitet war, war sie von der Szene, die sich ihr bot, dennoch etwas überrascht.
Er blieb sofort stehen, schwieg und drehte den Kopf, um sie zu mustern.
Obwohl Xu Shu sich entschieden hatte, fühlte sich You Tongs Blick an, als würde ihr Gesicht mit einem scharfen Messer aufgeschlitzt und von lodernden Flammen geröstet – zutiefst demütigend und unerträglich. Einen Moment lang bereute sie sogar ihre Entscheidung vom Morgen. Sie empfand es als schlimmer, diese Demütigung zu ertragen, um zu überleben, als dem Tod mit Würde ins Auge zu sehen, was ihr wenigstens in diesem Leben ihre Würde bewahrt hätte. Doch letztendlich überwältigte sie der Überlebensinstinkt. Nach dem Tod ist alles leer, aber solange sie lebt, gibt es noch so viel Hoffnung – sie hatte bereits so viel gegeben; wie konnte sie da einfach aufgeben?
Sie öffnete den Mund, ihre Stimme war unerwartet ruhig.
„Ich habe Sie heute wegen der Ereignisse der Vergangenheit hierher eingeladen. Wie der Brief besagt, war es meine Familie Xu, die Ihnen damals Unrecht getan hat. Nun, da die Vergangenheit bereinigt ist, lastet die Schande der ganzen Stadt auf der Familie Xu, und sie befindet sich in derselben Lage wie Sie damals. Mein Großvater verlor deswegen sogar sein Leben. You Tong –“ Xu Shu hob den Blick, ihr Gesicht war bleich. „Wie viele Dinge sind noch ungeklärt zwischen uns? Lassen Sie uns das alles heute klären.“
"Und was dann?"
„Nun, da die Angelegenheit geklärt ist, besteht keine Notwendigkeit, andere einzubeziehen oder Eure Hoheit große Pläne mit diesen Kleinigkeiten zu gefährden.“ Xu Shu senkte den Kopf und sprach langsam, ihr Gesichtsausdruck verriet Niederlage und Niedergeschlagenheit. „Ich habe Euch in der Vergangenheit Unrecht getan. Ich bin heute hier, um mich zu entschuldigen. Wenn Ihr mir noch immer nachtragt, könnt Ihr mich schlagen oder ausschimpfen. Ich hoffe nur, wir können unsere Differenzen beilegen und unsere alten Streitigkeiten beilegen.“
Sie verschränkte die Hände vor sich, ihre Haltung war demütig, genau wie damals, als sie den ursprünglichen Besitzer überredete, ihre Haltung aufrichtig und von Herzen kommend.
You Tong spottete innerlich: „Will die Prinzessin etwa um Gnade flehen?“
Xu Shus Gesichtsausdruck verhärtete sich, doch sie nickte dennoch und sagte: „Die Angelegenheit zwischen uns ist eine persönliche Fehde, aber die Angelegenheit Eurer Hoheit ist von nationaler Bedeutung. Ich hoffe, Ihr könnt den Angelegenheiten des Landes Priorität einräumen, Gnade walten lassen und General Fu anweisen, Eurer Hoheit beizustehen.“
Das ist ein ganz schön schwerer Hut.
You Tong hob eine Augenbraue. „Ist das eine Bitte oder eine Drohung?“
"flehen."
"Hmm, das ist selten." You Tong nickte und schnalzte mit der Zunge.
—Indem sie ihre Haarnadel entfernte, um sich schuldig zu bekennen, und Demütigungen ertrug, um um Gnade zu flehen, scheint diese Prinzessin immer noch Illusionen zu hegen und zu glauben, dass sie nach dem Überstehen dieser Tortur immer noch glücklich mit Xu Chaozong zusammenleben kann wie zuvor und die Demütigung gegen eine strahlende Zukunft eintauschen kann.
Da dies der Fall ist, würde es nicht schaden, diese Illusion zu zerstören und sie die Verzweiflung und den Herzschmerz erleben zu lassen, die die ursprüngliche Besitzerin einst empfand.
You Tong kicherte: „Ich dachte, weil du so viel Aufwand betrieben hast, um die Position der Prinzessingemahlin zu erlangen, behandelt dich Seine Hoheit so gut. Wie sich herausstellt, ist es nichts Besonderes. Weiß er denn nicht, wie tief die Feindschaft zwischen uns sitzt? Kann eine einfache Geste wie das Entfernen einer Haarnadel und eine Entschuldigung wirklich Feindseligkeit in Freundschaft verwandeln?“
Dies deutet eindeutig auf eine Zurückhaltung hin, eine einfache Einigung zu erzielen.
In Xu Shus Erinnerung war You Tong immer noch das unschuldige Mädchen von früher, das sich leicht durch sanfte Überredung, aber nicht durch Gewalt beeinflussen ließ. Als sie das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht.
Dann fuhr You Tong fort: „Männer, man könnte sie liebevoll nennen, aber sie können einen so leicht im Stich lassen, so wie sie mich damals abserviert haben und dich jetzt von sich stoßen. Aber zu sagen, sie seien herzlos, ist eine andere Sache, besonders da Seine Hoheit Prinz Rui kein wirklich böser Mensch ist. Hat er mir das nicht übelgenommen, als er mich so schikaniert hat? An jenem Tag im Enyou-Tempel …“ Sie hielt inne, ließ den Rest absichtlich unausgesprochen und sagte nur ruhig: „War es General Fus Idee, seine Haarnadel zu entfernen und sich schuldig zu bekennen, oder seine?“