Zugegeben, der Mann gefiel ihr irgendwie. Sonst wäre sie nicht errötet und hätte sich nicht heiß gefühlt, als er sie mit entblößter Brust neckte, ihr Herz hätte nicht so gerast, als er mit freiem Oberkörper und Rücken duschte, und sie hätte sich nicht einmal gewehrt, als er sie küsste, sondern ihm einfach freie Hand gelassen.
Dieser Kuss schmeckte wunderbar, ja sogar verlockend.
Es ist jedoch schwierig, aufgrund dieser Versuchung von der ursprünglichen Absicht abzuweichen.
Selbst wenn vergangene Unstimmigkeiten beigelegt werden könnten, waren die Regeln der Familie Fu unumstößlich, insbesondere da Fu Yu die Weltherrschaft anstrebte und schließlich mit seinen Truppen in die Hauptstadt einmarschieren und den Palast einnehmen würde. Die Situation wurde immer komplizierter. Xu Chaozongs Beispiel war eine deutliche Warnung. Männer mögen sich in der Anfangsphase einer Beziehung von Schönheit verführen lassen und der Leidenschaft hingeben, aber was würde später geschehen? Die Scheidung ließ sich nicht so einfach abwenden, doch angesichts der aktuellen Lage – die Familie Fu war von inneren und äußeren Problemen geplagt, und Fu Yu trug eine schwere Last und senkte nur selten sein Haupt – konnte sie es nicht übers Herz bringen, seinen Mut zu brechen.
Darüber hinaus wurden ihre Gefühle für Fu Yu als Person immer stärker.
Als You Tong den Vorschlag verfasste, war sie sehr organisiert und klar. Doch als sie an Fu Yu dachte, fühlte sie sich überfordert und die Situation wurde immer komplizierter.
Das ist so nervig!
Hätte er nicht genauso arrogant und abweisend bleiben können wie bei seiner Ankunft, sodass sie ruhig und gelassen bleiben konnte?
Kapitel 61 Zwietracht säen
You Tongs Sorgen waren am nächsten Tag vorübergehend verschwunden – Fu Yu stand kurz vor einer Inspektionsreise.
Zuvor hatte Fu Deqing seine Truppen im Kampf gegen den Feind angeführt. Obwohl er tief in feindliches Gebiet vordrang und zwei tatarische Generäle tötete, verlor er in den heftigen Kämpfen auch viele Soldaten und Offiziere. Er wurde schwer verletzt und fiel ins Koma. Daraufhin kehrte er eilig nach Qizhou zurück. Auch sein erfahrener General Xu Kui wurde schwer verletzt. Einige der weiteren Aufgaben mussten daher anderen übertragen werden, was möglicherweise nicht optimal verlief.
Obwohl Fu Deqing sich nun nicht mehr bewegen kann, ist die Führung der militärischen Angelegenheiten vom Sofa aus nicht allzu beschwerlich.
Fu Yu erledigte daher mehrere liegengebliebene Angelegenheiten und erstattete Fu Deqing am nächsten Morgen Bericht. Dieser riet Fu Yu, schnellstmöglich nach Norden zu reisen, um die Truppen zu inspizieren und zu organisieren sowie die Grenzsicherung zu organisieren, damit Dongdan die Situation nicht ausnutzen und sie überraschen konnte. Die militärischen Angelegenheiten in Qizhou wurden nach Xieyangzhai übertragen, wo Fu Yu sie bearbeiten würde, sobald er wieder in guter Verfassung sei.
Fu Yuzong zögerte ein wenig, sich von Nanlou zu trennen, doch er wagte es nicht, die wichtige Angelegenheit der Grenzverteidigung auf die leichte Schulter zu nehmen, und stimmte daher sofort zu.
Als dies erwähnt wurde, stand You Tong ebenfalls in der Nähe und war etwas überrascht, als sie es hörte.
Es ist jedoch üblich, dass Generäle ständig unterwegs sind – sie heiratete im Juli letzten Jahres in die Familie ein, und nur zwei Tage später patrouillierte Fu Yu an der Grenze, eine Reise, die zwei Monate dauerte. Nach seiner Rückkehr verbrachte er seine gesamte Zeit mit der Ausbildung von Truppen in der Kaserne und führte sie im Dezember erneut aus. Nach seiner Rückkehr nach Qizhou nach Neujahr hatte er kaum Zeit, sich einzuleben, bevor er im Frühjahr nach Süden aufbrach, um einen Aufstand niederzuschlagen. Er arbeitete ununterbrochen wie ein Kreisel auf dem Eis, ohne einen Augenblick Ruhe zu finden.
Da sie sich natürlich nicht in militärische Angelegenheiten einmischen konnte, sagte sie Fu Yu lediglich, dass er, falls er mittags Zeit habe, zum Mittagessen ins Südgebäude zurückkehren könne.
Anschließend kehrte Fu Yu zum Pavillon der Zwei Bücher zurück, um die Angelegenheit zu erklären, und eilte dann eilig zurück zum Südgebäude, um eine Mahlzeit zuzubereiten.
Da sie Fu Yus Erschöpfung bedauerte, holte sie ihre beiden kostbaren Gläser mit gewürztem Rindfleisch-Jerky hervor und packte sie in Papiertüten. Das Zeug war nicht nur köstlich, sondern auch sehr sättigend – hundertmal besser als Trockenfleisch oder Gebäck. Xia Saos Zubereitung war sorgfältig; es würde sich problemlos zwei bis drei Monate halten. Zum Glück hatte sie im Voraus genügend Papiertüten vorbereitet, und die drei Dienstmädchen packten sie einen halben Tag lang fleißig ein, bis alles fertig war.
Mittags kam Fu Yu pünktlich zum Mittagessen an.
In der brütenden Hitze des Hochsommers überblickt das Südgebäude einen Ginkgohain am Nordhang, hinter dem sich ein kleiner Teich befindet, in dem rote Karpfen und Lotusblumen gehalten werden.
Zu dieser Jahreszeit stehen die Lotusblätter hoch und anmutig, rund und prall wie Baldachine. Man kann daraus Lotusblattsuppe, gedämpfte Klebreisrippchen oder gedämpftes Hühnchen mit Lotusblättern zubereiten – allesamt Gerichte mit einem erfrischenden Duft. You Tong verwendete lokale Zutaten für eine erfrischende Wintermelonen-Lotusblattsuppe, gedämpfte Klebreisrippchen und zartes, gewürztes Hühnchen. Außerdem kochte und servierte er kalte Kutteln, die vor ein paar Tagen geliefert worden waren, sowie Mungbohnengelee, gedämpften Maifisch und eine Suppe mit Krabbenrogen, Garnelen und Bohnen, die er mit kalten Hühnernudeln servierte.
Der Tisch war reichlich mit köstlichen Speisen gedeckt, einige pikant und würzig, um den Appetit anzuregen, andere mild und erfrischend, um den Körper zu kühlen. Obwohl sie nicht teuer waren, waren sie alle unglaublich lecker und verlockend.
Fu Yu aß mit großem Genuss und leerte den Teller fast vollständig, bevor er seine Essstäbchen ablegte.
Da es ihm schmeckte, freute sich You Tong natürlich auch. Sie schöpfte ihm eine Schüssel Suppe ein, die er langsam trank, ging ins Haus, um die beiden gepackten Taschen zu holen, und stellte sie vor ihn hin. „Das ist alles gewürztes Rindfleisch-Jerky, gemacht von Schwester Xia. Schatz, nimm es mit auf die Reise. Falls du eine Mahlzeit auslässt oder nachts Hunger bekommst, reicht es dir eine Weile.“
Die Tasche war aus dunkelblauem, schmutzabweisendem, grobem Stoff gefertigt, ähnelte einer Handtasche, war prall gefüllt und hatte einen Kordelzug an der Öffnung.
Fu Yu streckte die Finger aus und öffnete den Beutel. Darin befanden sich ordentlich gestapelte kleine Papiertüten. In jeder Tüte waren kleine Rindfleischstücke, etwa so groß wie eine Fingerspitze. Er steckte sich eines in den Mund; es war schmackhaft und zart. Die beiden Beutel mit Fleisch sahen kaum größer aus als Trockenrationen, sodass sie auf einem Marsch nicht lästig zu tragen wären, ihn aber lange satt halten würden.
Wenn Rindfleisch nicht so teuer wäre, wäre es perfekt für marschierende Soldaten; ich frage mich, ob sie es als Snack zubereitet oder für ihn gekocht hat.
Fu Yu konnte nicht anders, als den Blick zu heben und You Tong anzusehen; seine Augen verrieten Zustimmung.
„Es ist köstlich, vielen Dank für Ihre Hilfe“, sagte er.
You Tong lächelte und nahm das Geschenk gelassen entgegen, half ihm beim Anlegen seiner Rüstung und begleitete ihn hinaus.
Sowohl ihr Wiedersehen als auch ihr Abschied kamen abrupt. Er war wie ein Wirbelwind erschienen, mit hagerem Gesicht, eingefallenen Augen und Staub auf den Schultern; er ging erhobenen Hauptes und mit kraftvollen Schritten, seine imposante Gestalt ließ seine vorherige Erschöpfung vergessen, und er verschwand rasch im Korridor. Was ihr blieb, war dieser plötzliche Kuss nach dem gestrigen Regen, wie ein halber Becher Zinnober auf ein unbeschriebenes Blatt Papier, eindringlich und unverblümt, der sie völlig überraschte und ihr die Veränderung ihrer Einstellung zu Fu Yu bewusst machte.
Obwohl sie sich die ganze Nacht hin und her wälzte, wusste You Tong immer noch nicht, wie sie mit Fu Yu umgehen sollte, falls er heute Abend ins Südgebäude käme.
Zum Glück war er vorübergehend verreist, was ihr Zeit gab, die Sache zu überdenken.
You Tong stand dem Wind zugewandt und stieß einen leisen Seufzer der Erleichterung aus.
Doch der Gedanke an den kalten Eisenbogen und das scharfe, eisige Schwert ließ sein Herz erneut sinken.
Als sie hörte, dass Fu Huis Cousins auf dem Schlachtfeld gefallen waren, empfand sie zunächst nur Bewunderung und Bedauern, kaum Furcht. Doch nachdem You Tong Fu Deqing schwer verwundet und bewusstlos gesehen hatte, verstand sie erst richtig, was es bedeutete, auf dem Schlachtfeld verwundet zu werden – etwas, das einen kraftvollen Mann in jemanden verwandeln konnte, der dem Tode nahe und völlig verwundbar war.
Die alten Narben, die sie auf Fu Yus Schulter sah, stammten wahrscheinlich von unzähligen gefährlichen Vorfällen.
Beunruhigt es die Leute nicht, dass er nun mit einem Messer unterwegs ist?
You Tong empfand eine Mischung aus Freude und Trauer. Nachdem sie Yunlou noch einmal angesehen hatte, stand sie den ganzen Nachmittag lang da und blickte in die Ferne.
...
Neben der Reorganisation der militärischen Angelegenheiten und der Grenzsicherung hatte Fu Yu auf seiner Reise nach Norden noch eine weitere wichtige Aufgabe: den Aufenthaltsort von Sun Meng ausfindig zu machen.
Es war für Yongnings Generäle keine leichte Aufgabe, tief in Feindesgebiet vorzudringen und Spuren von Menschen zu finden. Fu Yu verfügte jedoch nicht nur über tapfere Kundschafter, sondern auch über geschickte Spione, die in verschiedene Teile der Hauptstadt reisten, um Informationen zu sammeln. Diese Männer, verkleidet und allein unterwegs, fanden es viel leichter als die kampferprobten Soldaten, nach Menschen zu suchen, und ihr Blick war zudem viel schärfer.
Als Fu Yu Ende Juli nach Qizhou zurückkehrte, brachte er auch Neuigkeiten über Sun Meng mit.
Nachdem er getötet und sein Körper in der Wildnis zurückgelassen worden war, wäre er wahrscheinlich von Wölfen und Tigern in Stücke gerissen worden, wenn er nicht in einer Höhle versteckt worden wäre.
Obwohl es zu erwarten war, verdüsterte sich Fu Deqings Gesicht sofort, als er die Nachricht hörte.
"Hast du es mit eigenen Augen gesehen?"
„Ich habe es mit eigenen Augen gesehen.“ Fu Yus Gesichtsausdruck war düster, seine Augen so kalt wie Eis im tiefsten Winter. „Die Leiche war lange versteckt gewesen und bereits verwest. Die tödliche Wunde befand sich in seinem Rücken, ein einziger, tödlicher Stich. Es gab keine weiteren Wunden. Die Höhle, in der er versteckt war, lag unweit des Ortes, an dem Vater sich mit seinem Cousin dritten Grades verabredet hatte.“ Er saß auf der Bettkante, den Rücken angespannt wie ein gespannter Bogen, selbst seine Stimme klang angestrengt. „Diese Wunde stammte definitiv nicht von einem Hinterhalt, sondern aus einem Nahkampf. Wie hätte Sun Meng mit seinen Fähigkeiten so leicht schwer verletzt werden können, wenn er nicht unvorbereitet gewesen wäre?“
Die Tür war fest verschlossen, sodass nur noch Vater und Sohn einander gegenüber saßen.
Fu Deqings Verletzung an der Hüfte war etwas verheilt. Er saß aufrecht da, mit ernstem Gesichtsausdruck und kalten, tiefen Augen, ganz anders als sonst, wenn auch mit seiner gewohnten Großmut.
„Du meinst, Sun Meng wurde von jemandem getötet, den er kannte?“
„Das ist definitiv jemand, den ich kenne!“
Seine Stimme war tief und entschlossen.
In dem stillen Raum ertönte plötzlich ein leises Knacken, das Geräusch, als Fu Deqing seine Knöchel ballte.
Nach über dreißig Jahren Krieg waren sein Vater und sein Sohn auf dem Schlachtfeld gefallen, sein älterer Bruder schwer verwundet und verkrüppelt worden, und viele seiner ehemaligen Kameraden waren ebenfalls umgekommen. Fu Deqing war längst gleichgültig gegenüber Leben und Tod geworden. Doch die Nachricht, dass sein langjähriger Vertrauter von einem Bekannten ermordet worden war, schockierte und erzürnte ihn zutiefst. Ein mörderischer Ausdruck huschte über sein sonst so gefasstes und würdevolles Gesicht. Er starrte Fu Yu an und sagte leise: „Es gibt nicht viele, die seine Wachsamkeit durchbrechen und ihm die Chance geben können, dich mit einem einzigen Schlag zu töten.“
—Es gibt unzählige solcher Leute in der gesamten Yongning-Armee.
Angesichts der damaligen Umstände wussten zudem nur sehr wenige Menschen, dass Sun Meng ihn aufgesucht hatte.
Da seine Leiche in der Nähe des Treffpunkts versteckt war, war Fu Zhang natürlich die verdächtigste Person.
Schon vor diesem Vorfall hatten Vater und Sohn Gerüchte und Klatsch gehört.
Die militärische Macht des Yongning Jiedushi (Militärgouverneurs) wurde ursprünglich vom alten Meister an seinen ältesten Sohn Fu Deming und dessen Stellvertreter Fu Deqing übergeben. Erst nach Fu Demings schwerer Verletzung übergab er die militärische Macht an seinen jüngeren Bruder. Unter den Söhnen und Neffen waren die Söhne des ältesten Sohnes besonders fähig, ragten unter ihren Altersgenossen heraus und konnten mit wichtigen Aufgaben auf dem Schlachtfeld betraut werden.
Nach seinem Eintritt in die Armee machte Fu Yu jedoch rasche Fortschritte, und seine Fähigkeiten, Fertigkeiten und militärischen Strategien übertrafen die seiner Kameraden bei Weitem.
Fu Hui und andere waren ihm an Geschicklichkeit nicht ebenbürtig, und selbst gestandene Veteranen konnten Fu Yus Entschlossenheit, Tapferkeit und wiederholten Siegen nicht das Wasser reichen. Fu Deqing hatte auch erwogen, seinen Neffen zum stellvertretenden Oberbefehlshaber zu ernennen, doch Yongnings Armee war voller talentierter Männer und kampferprobter Generäle, und die militärischen Erfolge und Fähigkeiten seines Neffen konnten sie nicht einschüchtern. Nur Fu Yu vermochte es, die Veteranengeneräle dazu zu bringen, ihn aufrichtig zu bewundern und seinen Befehlen zu gehorchen.
Nach eingehender Beratung beförderten die Fu-Brüder schließlich den aufstrebenden Star Fu Yu, und mit der Hilfe der ganzen Familie übernahm er die Leitung von Qizhou.
In den vergangenen zwei Jahren hat sich Fu Yu zu einer gefürchteten Persönlichkeit auf dem Schlachtfeld entwickelt, und es kursieren Gerüchte, dass die militärische und politische Macht, die eigentlich Fu Hui und seinem Sohn zugestanden hätte, in andere Hände gefallen sei. Fu Deming zeigte sich jedoch unbesorgt und stellte klar: Fu Yu sei fähig, den Feind zu vertreiben und Truppen zu führen, daher solle er eine hohe Position bekleiden und künftig bei wichtigen Angelegenheiten respektiert werden.
Doch das menschliche Herz ist unberechenbar. Selbst wenn Fu Deming aufgeschlossen ist, gilt das nicht unbedingt für andere. Sie könnten sich von solchen Äußerungen irreführen lassen und böswillige Gedanken entwickeln.
Deshalb schritt Fu Deming sofort ein, als die Diskussion begann, und niemand wagte es mehr, unbedacht zu sprechen.
In diesem Moment ist an diesen Ort still und leise wieder der Normalzustand zurückgekehrt.
Vater und Sohn schwiegen einen Moment lang und verstanden den Argwohn und das Zögern in den Augen des jeweils anderen.
Nach einer langen Pause sagte Fu Deqing schließlich: „Das glaube ich nicht. Zhang'er ist nicht so ein Mensch, und dein Onkel ganz bestimmt auch nicht.“
„Ich glaube es auch nicht. Wenn mein Cousin Hintergedanken gehabt und die Rettung absichtlich verzögert hätte, hätte er die Leiche beseitigt und keine Spuren hinterlassen. Warum sollte er offensichtliche Beweise hinterlassen? Außerdem ist mein Vater für die Sicherheit von Yongnings Leuten und der Grenze verantwortlich. Wenn ihm etwas zustößt, werden die Soldaten und Zivilisten darunter leiden. Mein Cousin wäre nicht so dumm.“
„Also –“ Fu Deqings Gesicht verdüsterte sich noch mehr, „du hast also geahnt, dass dir jemand etwas angehängt hat, um absichtlich Zwietracht zu säen?“
„Die Gerüchte der Vergangenheit und Sun Mengs heutige Machenschaften zielen alle auf meinen Vater und meinen Onkel ab und versuchen, Misstrauen und Zwietracht innerhalb der Familie Fu zu säen.“
Eine Familie wie die Familie Fu mit ihren uneinnehmbaren Mauern ist von außen schwer zu durchbrechen. Doch wenn innerhalb der Familie interne Streitigkeiten und Illoyalität entstehen, zerfällt sie kampflos. Selbst wenn die Soldaten mit eiserner Entschlossenheit bis zum Tod kämpfen, um die Grenze zu verteidigen, sind sie dann nicht mehr so unbesiegbar wie zuvor.
Wer profitiert dann davon?
Fu Deqing dachte darüber nach und spottete: „Ein Fuchs zeigt immer seinen Schwanz. Nur meine und Zhang'ers Vertrauten wissen davon. Dieser Mann plant das schon lange und hat sich jahrelang in der Armee der Familie Fu versteckt. Jetzt, da das Land in Aufruhr ist, kann er nicht länger tatenlos zusehen. Seine beiden Aktionen waren Versuche, Zwietracht zu säen. Wenn wir untätig bleiben, wird er mit Sicherheit noch mehr Ärger verursachen.“
"Okay", sagte Fu Yu mit tiefer Stimme.
Sobald die Absichten der anderen Partei bekannt sind, lässt sich die Angelegenheit nachverfolgen, und es gibt nur wenige Verdächtige, sodass es nicht allzu aufwendig ist.
Fu Yu unterdrückte kurz seine Gedanken und fragte nach Fu Deqings Verletzungen.
Es sind fast zwei Monate vergangen, seit die Verletzung behandelt wurde. Dank hochwertiger Salben und einer angepassten Ernährung sind die Rücken- und Beinverletzungen deutlich abgeheilt. Fu Deqing kann seit Kurzem wieder mit Krücken gehen. Fu Yu, der seit seinem Eintritt in die Armee ebenfalls schon oft verletzt war, ist ein Experte in der Behandlung von Krankheiten. Auch wenn er keine Wunderheilkräfte besitzt, hat er doch einiges an Erfahrung. Nach der Untersuchung von Fu Deqings Verletzung war er beruhigt.
Dann stand er auf, um sich zu verabschieden, verließ Xiyangzhai und ging direkt nach Liangshuge.
Im Spätsommer und Frühherbst, wenn die Hitze allmählich zunimmt, zirpen die Zikaden verzweifelt im Schatten der Bäume am Straßenrand, und die Blätter sind von der Sonne ganz verwelkt.
Er eilte in der sengenden Sonne zurück, sein Körper schweißüberströmt. In Xiyangzhai angekommen, bat er die Diener, ihm zwei Eimer kühles Wasser zu bringen. Nachdem er sich gründlich gewaschen hatte, zog er einfache Kleidung an und begab sich zum Südturm.
Als sie ankamen, war der Innenhof leer, und die Mägde und Bediensteten versteckten sich in den Zimmern, um sich abzukühlen – alles in Stille.
Es war Tante Zhou, die aufmerksam war; als sie Schritte hörte, schaute sie aus dem Fenster und eilte hinaus, um sie zu begrüßen.
Als Fu Yu nach You Tong fragte, antwortete sie: „Die alte Dame klagte über die Hitze und ließ hier zwei Sorten kühlende Suppe zubereiten. Die junge Herrin hat sie persönlich gebracht, ist aber noch nicht zurück. Es sind noch zwei Schüsseln in der Küche. Soll ich sie dem General bringen?“
„Nicht nötig.“ Fu Yu winkte mit der Hand, drehte sich um, ohne die Tür auch nur zu berühren, und ging direkt zur Shou'an-Halle in die pralle Sonne.
Kapitel 62 Ein Treffen der Geister
In der Shou'an-Halle aß You Tong gerade Birnenstücke auf einem Bambusspieß.
Die besten Birnen sind saftig, süß, knackig und einfach köstlich. Draußen ist die Sommerhitze unerträglich, die Sonne brennt so stark, dass einem die Kopfhaut verbrennt. Drinnen ist es aber nicht zu stickig. Familie Fu hat einen ziemlich großen Eiskeller gebaut, der im Winter mit Eis gefüllt ist. Jetzt wird das Eis herausgenommen und in Porzellanschalen gefüllt. Ein Ventilator verteilt die kühle Luft und sorgt so für ein angenehm kühles und erfrischendes Raumklima – perfekt, um die Sommerhitze zu lindern.
Neben ihr befanden sich auch die alte Dame, Frau Shen, sowie Frau Mei und ihre Tochter im Zimmer.
Die Frauen, die gerade den zweiten Zweig der Familie besucht hatten, um ihren neugeborenen Urenkel zu sehen, schwitzten in der Hitze, obwohl ihnen Diener Regenschirme reichten. Sie fächelten sich Luft zu und aßen Obst. Die alte Dame saß auf einer mit einer Strohmatte bedeckten Liege und erkundigte sich nach dem Wohlbefinden des Babys und ob es genug Muttermilch hatte.
Sie ist alt und hat große Angst vor einem Hitzschlag. Das Kind ist noch ein Säugling und sollte bei der Hitze nicht draußen leiden. Sie hat es seit mehreren Tagen nicht gesehen.
Frau Shen erzählte ihr dann von jedem einzelnen von ihnen und fügte hinzu, dass das Kind schöne Gesichtszüge und eine heldenhafte Ausstrahlung habe und mit Sicherheit einmal eine Stütze der Gesellschaft werden würde.
Wie viel lässt sich über ein in Windeln gewickeltes Baby aussagen?
Obwohl die alte Dame wusste, dass Frau Shen ihr einen Gefallen tun wollte, fand sie die Worte dennoch angenehm und sagte: „Der 100. Geburtstag des Kindes steht bald an. Es gab dieses Jahr viel zu tun, und sie haben an vorderster Front gekämpft. Wir konnten in den letzten sechs Monaten kein Festessen veranstalten. Anstatt alle nur einzuladen, die Blumen zu bewundern, warum nutzen wir diese Gelegenheit nicht, um ein Festessen auszurichten?“
„Meine Schwiegertochter sieht das genauso.“ Frau Shen stimmte sofort zu. „Dieses Jahr waren wir so mit Besuchen bei anderen Leuten beschäftigt, dass wir keine Gäste empfangen konnten.“