"Ist es meine Schuld, dass ich als Vater so ein Angsthase bin?"
„Auch bei dieser Reise habe ich nichts verloren. Da die beiden alten Diebe tot sind, haben wir vorerst keine Sorgen mehr.“
"Hätten wir nicht warten können, bis ich zurück bin, um es zusammen zu tun?"
„Zwei alte Giftschlangen sind aus ihrem Bau gekommen; das ist eine einmalige Gelegenheit. Wenn Sie zurückkommen, sind sie bereits entkommen.“
Fu Yu verstand dieses Prinzip vollkommen; Gelegenheiten im Kampf sind flüchtig, und einmal verpasst, kommen sie vielleicht nie wieder. Seit dem Tod seiner beiden älteren Brüder agierte Fu Deqing jedoch mit außergewöhnlicher Vorsicht und Gründlichkeit. Er verfolgte und tötete nicht nur den Feind, sondern sorgte auch für Verstärkung, um nicht zu viele Soldaten zu verlieren und die Verluste die Gewinne überwiegen zu lassen. In den letzten Jahren hatte er keine größeren Rückschläge erlitten. Fu Deqings Charakter ließ ihn niemals unüberlegt handeln.
Dann runzelte er leicht die Stirn und fragte: „Wer kam uns zu Hilfe, als wir schon so weit in Feindesgebiet vorgedrungen waren?“
Als dies zur Sprache kam, wurde Fu Deqings Gesichtsausdruck etwas ernster.
„Dein Cousin dritten Grades hat alles arrangiert, aber bei der Übermittlung der Nachricht ist wohl etwas schiefgelaufen. Er war danach sehr reumütig und hatte ein schlechtes Gewissen.“ Fu Deqing sah, dass sein Sohn erschöpft aussah und sich ausruhen musste, und klopfte ihm auf die Schulter. „Na gut, es hat sich gelohnt, meine Verletzungen gegen ihr Leben einzutauschen! Außerdem hätte ich ohne diese Verletzungen nie erfahren, wie geschickt die Familie Wei ist. Ihre Heilkräuterküche ist sogar noch köstlicher als das Essen in Restaurants.“
Das ist eindeutig ein Themenwechsel.
Fu Yu wusste, dass es nicht der richtige Zeitpunkt war, nachzubohren, und verzichtete daher darauf, weitere Fragen zu stellen.
Als ich zur Seite blickte, sah ich leere Schüsseln und Teller auf dem Stehtisch neben mir; die Essensbox war von der Art, die im Südgebäude üblicherweise verwendet wurde.
Auch die Gestalt, die er beim Betreten des Raumes kurz erblickt hatte, kam ihm in den Sinn. Er hielt einen Moment inne, bevor er sagte: „Hat sie das geliefert?“
„Sie kümmert sich zuverlässig um alle drei Mahlzeiten am Tag.“ An die weichen Kissen gelehnt, berichtete Fu Deqing von seinem Genesungsprozess und erklärte, dass die alte Dame die Leitung der Shou'an-Halle übernehmen musste, weshalb You Tong unermüdlich in Xieyangzhai arbeiten musste. Neben der Zubereitung ihrer Mahlzeiten tröstete sie Fu Lanyin, unterhielt die Militärärzte und half den Bediensteten bei ihren täglichen Bedürfnissen, wodurch sie sehr beschäftigt war und viel Kraft verbrauchte.
Als er sah, dass Fu Yu stumm nickte, erhob er die Stimme und sagte: „Na gut, kommt alle herein. Ihr habt eure Suppe noch nicht aufgegessen.“
Nachdem You Tong die Geschwister hereingebracht hatte, bat er You Tong, die Suppenschüsseln zu füllen, und trank zwei Schüsseln, solange sie noch heiß waren.
Nach Qin Liangyus Anweisungen wurden dieser Suppe mehrere Heilkräuter hinzugefügt. Obwohl sie gut schmeckte, war ihr Geruch ziemlich bitter.
Fu Lanyin schnupperte zweimal, und da sie zufällig neben Fu Yu stand, bemerkte sie einen seltsamen Geruch. Sie konnte nicht anders, als ihm leise zuzuflüstern: „Zweiter Bruder, du bist seit Tagen hier und hast weder richtig gebadet noch dich ausgeruht, oder? Du siehst ganz zerzaust aus. Hast du keine Angst, dass dich jemand sieht?“ Als Fu Yu hinübersah, hielt sie sich demonstrativ die Nase zu.
Fu Yu runzelte die Stirn, hob den Arm, um nachzusehen, und tatsächlich war er mit Staub bedeckt.
Dieses Aussehen wäre beim Militär nichts Ungewöhnliches; es ist üblich, beim Marsch durch die brütende Hitze der Wüste Gobi schweißgebadet zu sein. Im Herrenhaus der Familie Fu würde es jedoch deren Würde sicherlich beschädigen, wenn ein Außenstehender dies sähe. Würde eine zarte Frau wie You Tong den Geruch wahrnehmen, würde sie sich wohl die Nase zuhalten und ihn wie die Pest meiden.
Unbewusst blickte er You Tong an.
You Tong hatte den Schweiß auch schon zuvor gerochen. Als sie die leichte Zerzaustheit in seinen Augen sah, lächelte sie und sagte: „Vater sollte nach dem Mittagessen ein Nickerchen machen. Warum gehst du … Mann nicht ins Südgebäude, wäschst dich und ruhst dich ein wenig aus, bevor du zurückkommst?“
"Okay." Fu Yu nickte und stand auf.
Die beiden Schwägerinnen packten alle Schüsseln und Teller in die Essenskiste. You Tong stand auf, um sich zu verabschieden und die Kiste zu holen, sah aber, wie Fu Yu von der Seite nach den Sachen griff und sie wegnahm.
Sie genoss ihre Faulheit und folgte ihm deshalb.
...
Seit Fu Yu mit seinen Truppen nach Süden gezogen war, hatten die beiden sich mehrere Monate lang nicht gesehen und in dieser Zeit auch nichts voneinander gehört. You Tong hatte lange und voller Sorge gewartet und sah ihn nun endlich wohlbehalten zurückkehren. Sie empfand eine seltene Freude, wie die eines Paares, das nach langer Trennung wiedervereint ist. Obwohl Fu Yu schweißbedeckt war und nicht angenehm roch, waren seine große, imposante Gestalt und sein sicherer Gang ein schöner Anblick.
Seine Rückkehr erleichterte ihm die Last, die auf seinen Schultern geruht hatte.
You Tong war diesen Weg schon dutzende Male gegangen, aber dies war das erste Mal, dass sie die Muße hatte, die Landschaft um sich herum zu bewundern, und sie konnte sich ein sanftes Lächeln nicht verkneifen.
Als hätte er Augen im Hinterkopf, meldete sich Fu Yu plötzlich zu Wort: „Was grinst du denn so blöd?“
„Ich bin einfach so froh, dass mein Mann wieder da ist.“
„Wirklich?“ Fu Yu hielt kurz inne und drehte sich zu ihr um. „Du hast auf meine Rückkehr gewartet?“
You Tong blickte sich um, ihre Augen huschten umher, als er plötzlich stehen blieb und sich umdrehte, wobei sie beinahe mit seiner Schulter zusammenstieß. Sie sah auf und begegnete seinen tiefen Augen, die schwarzen Pupillen wie Tintenjade, gerötet von Blut, müde und doch tiefgründig, mit einem Hauch von Neugier.
Sie merkte sofort, dass etwas nicht stimmte, und murmelte schnell: „Lanyin und Zhao'er sind gleich.“
Diese beiden Angelegenheiten sollten nicht verwechselt werden.
Fu Yu starrte You Tong an und bemerkte in ihrem Gesichtsausdruck, dass sie etwas verbarg. Gerade als er genauer nachfragen wollte, hob sie plötzlich den Ärmel, um sich die Stirn abzuwischen, murmelte: „Mir ist heiß“, und schritt dann voran.
Es war ein heißer Mittag im Hochsommer. Sie trug ein dünnes Hemd, und ihr Gaze-Rock schwang sanft, erzeugte Wellen und Wolken und ließ sie leicht und anmutig wirken.
Fu Yus Lippen zuckten leicht, als er ihr folgte.
Bei unserer Ankunft am Südturm bot sich uns ein völlig anderes sommerliches Bild als bei unserer Abreise. Die Kriechveilchen leuchteten üppig und grün, die alten Robinien spendeten reichlich Schatten, und die beiden Sträucher am Mauerrand neigten sich zwar dem Ende ihrer Blütezeit näher, doch sie erstrahlten in voller Pracht: Ihre Zweige waren über und über mit unzähligen kleinen Blüten behängt, deren Duft die Brise herüberwehte. Die Gebäude des Südturms schmiegten sich an den Schatten der Robinien, und eine sanfte Brise wehte hindurch und vertrieb die Sommerhitze.
Fu Yu hielt nicht einen Moment inne und ging direkt in den inneren Raum.
You Tong wies Yan Bo an, Wasser in den inneren Raum zum Baden bringen zu lassen – in ihrer kleinen Küche gab es fast immer warmes Wasser, und im Sommer war Baden und Abtrocknen sehr bequem; man brauchte nur etwas warmes Wasser. Nachdem sie ihre Anweisungen gegeben hatte, ging sie in den inneren Raum und sah Fu Yu, der gerade dabei war, seine feine Rüstung abzulegen. Da ging sie hinüber, um ihm zu helfen.
Plötzlich fiel ihr etwas anderes ein, und sie fragte ihn: „Hat mein Mann irgendwelche Wunden, die nicht mit Wasser in Berührung kommen dürfen?“
„Schon gut“, antwortete Fu Yu ausweichend, wohl weil ihm der Schweiß wirklich unerträglich war. Ohne auf You Tongs Hilfe beim Ausziehen zu warten, ging er, nachdem die Diener und Mägde gegangen waren, in das Nebenzimmer.
Auch You Tong war nicht untätig. Sie nahm saubere Kleidung aus dem Koffer, schlich hinein und legte sie auf den Tisch hinter dem Paravent.
Fu Yu lag entspannt in der Badewanne. Obwohl das warme Wasser seine Wunden berührte und ihm Schmerzen bereitete, wusch es nicht nur den Schweiß ab, sondern linderte auch seine Erschöpfung und sorgte für Wohlbefinden. Er beobachtete, wie eine schlanke Hand ihm unauffällig die Kleidung herunterzog und sich schnell wieder zurückzog. Er lächelte in sich hinein und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
Vielleicht lag es an der Erschöpfung nach den Reisetagen, vielleicht aber auch an der Gemütlichkeit und Entspannung in der Badewanne, aber nachdem ich kurz die Augen geschlossen hatte, wurde ich schläfrig.
Er wusste nicht, wie lange er geschlafen hatte, aber er hörte You Tong leise nach ihm rufen. Er öffnete die Augen und sah sie mit besorgtem Gesichtsausdruck neben der Badewanne hocken. Eine Hand hielt sich am Wannenrand fest, die andere stupste ihn an der Schulter an. „…Wach auf, geh rein und schlaf auf der Couch. Du erkältest dich noch, wenn du so lange badest.“ Ihre Stimme war leise. Nachdem Fu Yu die Augen geöffnet hatte, trat sie zwei Schritte zurück. „Das Bett ist schon fertig. Schatz, komm raus und schlaf.“
Nachdem er das gesagt hatte, verließ er schnell das Badezimmer.
Fu Yu bemerkte erst, dass das Wasser im Eimer kalt geworden war, als ihre Gestalt hinter dem Paravent verschwunden war.
Also stand er auf, trocknete sich ab, warf sich ein paar Kleider über, ging hinaus und sah eine dünne Decke auf dem Bett, also kroch er hinein.
Als You Tong eine Schale beruhigenden Tees brachte, lag der Mann bereits mit geschlossenen Augen da, sein Haar noch nass und zerzaust auf dem Kissen. Er war von einer langen Reise zurückgeeilt und sichtlich erschöpft. Nach dem Baden war er tief und fest eingeschlafen. Normalerweise war er wach und aufmerksam, doch diesmal brauchte er eine Weile, um richtig wach zu werden. Nach einem Moment der Verwirrung fokussierte er schließlich seinen Blick, ganz anders als sonst, wo er auf das leiseste Geräusch sofort reagierte.
Im Rückblick muss er in den letzten zwei Wochen eine sehr schwere Zeit durchgemacht haben.
Mit nassem Haar auf dem Kopf zu schlafen, kann leicht zu gesundheitlichen Problemen führen.
You Tong seufzte, stellte das Teetablett vorsichtig ab, nahm ein sauberes Handtuch und kletterte leise auf die Couch. Sie kniete sich neben ihn und begann, ihm sanft die Haare zu trocknen. Das Bett war nur schwach beleuchtet, nachdem die Vorhänge zugezogen worden waren, und die Dienstmädchen draußen waren angewiesen worden, still zu sein. You Tong war gerade dabei, ihm die Haare halb zu trocknen, als sie bemerkte, dass der Schlafende die Augen geöffnet und sie angesehen hatte.
Sie hielt schnell inne, etwas entschuldigend: „Habe ich meinen Mann geweckt?“
Fu Yu schüttelte den Kopf und hob den Arm, um ihre Hand zu halten.
„Du, Tong.“ Er hatte eine Weile geschlafen, und seine Stimme war etwas heiser, aber ungewöhnlich sanft. „Vielen Dank für alles in den letzten Tagen.“
Vorteile gemäß Kapitel 57
Die Bettvorhänge waren dunkel und still. Fu Yus Stimme klang wie ein polierter Magnet. Die blutunterlaufenen Adern in seinen tiefen Augen traten noch immer hervor, und sein Gesichtsausdruck war vielschichtig.
Bevor er Peking verließ, fragte er You Tong, warum sie auf der Scheidung bestanden habe, und You Tong sagte ihm zwei Dinge.
Als Fu Yu sagte, er würde es sich überlegen, log er nicht. Nach monatelangen Kämpfen im Süden, in denen er die Frauen im Kriegschaos gesehen hatte, musste er immer wieder an You Tong denken. In der Stille der Nacht, wenn er mit seinen Soldaten Strategien besprach, dachte er auch an You Tong, an die friedlichen Tage im Südturm, an den Rauch, der in der Dämmerung aus den Schornsteinen aufstieg, an ihr bezauberndes Lächeln und ihre anmutige Art.
Wenn Sie sich in Fu Lanyins Lage versetzen würden, was würde sie tun, wenn sie heiraten und auf einen kalten Ehemann und harsche Kritik von ihren Älteren treffen würde?
Wie würde sich ein Mädchen fühlen, das von seiner Familie verwöhnt und in Luxus aufgezogen wurde, wenn es von der Familie seines Ehemannes kalt behandelt würde?
Zu jener Zeit betrachtete er sie nicht als seine Ehefrau. Er sah die Ehe als eine Angelegenheit gegenseitigen Nutzens an und wollte Freude und Leid selbst tragen. Er war für die Grenzsicherung verantwortlich und hatte keine Zeit für sie. Er hatte ihr lediglich die Stellung einer jungen Geliebten gegeben, und ihr weiteres Schicksal lag in den Händen des Schicksals.
Wenn ich auf meine damalige Einstellung und meine Gedanken zurückblicke, schäme ich mich.
Als er erfuhr, dass You Tong die Gerüchte nie befolgt hatte, empfand er seine vorherige Verachtung und seine Vorurteile als einen Schlag ins Gesicht. Sollte Fu Lanyin solch eine kalte Behandlung erfahren, würde Fu Yu, selbst wenn er sich beherrschen könnte, die Familie seines Mannes nicht zu zerstören, sie auf jeden Fall in Sicherheit bringen und sie vor solch einem Unrecht bewahren.
Was wäre für You Tong anders?
Obwohl sie sanftmütig und gütig war, ergab sie sich ihrem Schicksal nicht passiv. Sie hatte ein klares Gespür für Recht und Unrecht. Ihr Beharren auf der Scheidung zeigte deutlich ihre tiefe Unzufriedenheit mit der Familie Fu. Um ihm nicht das Gesicht zu rauben, sprach sie es nicht offen aus, sondern verbarg ihren Groll und verhielt sich vornehm, indem sie ihren Älteren gegenüber keine kindliche Pietät zeigte. Doch wenn sie vor einem echten Problem stand, war sie absolut entschlossen. Obwohl sie schwieg, ging sie die Dinge klug und überlegt an.
In Fu Yus Herzen stiegen gemischte Gefühle auf, die er alle in seinen tiefen Augen verbarg.
You Tong lächelte leicht und sagte leise: „Ich weiß, geh jetzt schlafen. Es gibt noch viele Dinge, die dein Mann zu erledigen hat.“
Nachdem sie das gesagt hatte, aus Angst, ihn beim Ausruhen zu stören, strich sie sich die halbtrockenen Haare zur Seite und ging.
...
Fu Yu schlief tagelang tief und fest.
Die Erschöpfung der letzten Tage überkam ihn mit voller Wucht und überwältigte ihn schnell, sodass sein Bewusstsein in einer tiefen, dunklen Leere zurückblieb und er kaum noch träumen konnte.
Als er erwachte, war das Zimmer nur schwach beleuchtet und unheimlich still. Er lag einen Moment lang benommen da, bevor sein Bewusstsein langsam zurückkehrte. Dann stand er auf und sah eine Schüssel mit Wasser neben sich. Sofort schöpfte er sie heraus, um sich das Gesicht zu waschen. Das Wasser bestand aus geschmolzenem Eis, und es befanden sich noch einige ungeschmolzene Eissplitter darin. Es war sehr erfrischend, und er spritzte sich vier- oder fünfmal das Gesicht damit ab. Es war ungemein belebend.
Das Geräusch von spritzendem Wasser vermischte sich mit dem knackenden Geräusch von Eissplittern, die auf das Kupferbecken trafen.
You Tong saß lesend auf der Chaiselongue im Vorzimmer, als sie das Geräusch hörte. Sie blickte auf und sah, dass Fu Yu aufgestanden war. Daraufhin legte sie ihr Buch beiseite und ging hinaus, um das Abendessen vorzubereiten.
Es war bereits Abend. Die Bediensteten und Mägde im Südgebäude, die angewiesen worden waren, sich leise zu verhalten, bewegten sich lautlos und ohne zu lachen. Der Hof war sehr still. Irgendwann im Laufe des Tages hatten sich Wolkenschichten am Himmel gebildet, die ihn düster und regnerisch erscheinen ließen. Als die Abendbrise durch die Halle wehte, trug sie die Tageshitze fort und ließ nur das Rascheln von Blättern und Gras zurück.
Das Abendessen wurde im Nebenraum serviert; You Tong hatte die Gerichte bestellt, und Du Shuangxi hatte sie persönlich zubereitet.
Die knusprigen, geschichteten Pfannkuchen mit Fleischfüllung waren außen blättrig und innen zart. Sie wurden in einem großen Wok goldbraun gebraten, dann aufgeschnitten und waren dampfend heiß, wobei ein herrlicher Duft aufstieg. Daneben stand ein Topf mit eingelegtem Fisch und Sauerkraut. Der Fisch war zart und saftig, vor dem Kochen entgrätet und mit eingelegten Paprika und Sauerkraut zubereitet, die You Tong zuvor vorbereitet hatte – er sah sehr appetitlich aus. Weiter hinten standen geschmorte Schweinerippchen in Zehn-Gewürze-Essig, geschmorte Matsutake-Pilze, gebratene Wildfasanküken und zwei Töpfe mit Enten-Bambussprossen-Suppe, die in einem Steinguttopf köchelten.
Das auffälligste Gericht ist die Eisenplatte in der Mitte, auf der sich am Boden frische Gemüseblätter und darauf fein gewürfeltes Hammelfleisch – halb fett, halb mager – befinden. Nach dem Grillen auf der Eisenplatte wird es mit persischem Kreuzkümmel bestreut und sieht dadurch sehr appetitlich aus.
Der Hof war erfüllt vom Duft von Speisen, und das Hammelfleisch im Topf glänzte vor Öl, sodass einem das Wasser im Mund zusammenlief.
Fu Yu war monatelang im Kampf eingesetzt gewesen, und in den heftigsten Phasen des Krieges hatte er keinen Appetit. Normalerweise aß er bei den Gemeinschaftsmahlzeiten im Militärlager. Er hatte seinem Magen schon lange nichts mehr gegönnt. Als er plötzlich den Tisch voller köstlicher Speisen sah, leuchteten seine Augen auf.
You Tong lächelte und bat ihn, sich zu setzen, drehte sich dann um und sagte: „Und was ist mit den anderen beiden?“
„Es müsste jetzt fertig sein. Ich hole es.“ Damit ging sie in die Küche und kam kurz darauf mit einem lackierten Tablett zurück. Darauf befand sich ein Teller mit glatten, kalten Nudeln, verfeinert mit Sesampaste, Chiliöl und Essig, dazu Gurkensalat mit Knoblauch, Sellerie-Tofuhaut-Salat, geraspeltes Gemüse und gedämpfte, abgekühlte Aubergine mit Knoblauchsauce. Die vier Beilagen waren ordentlich in vier Fächern auf einem Porzellanteller angerichtet.
Ein so üppiges und köstliches Mahl ist ausreichend, um jemanden zu belohnen, der eine lange und beschwerliche Reise hinter sich hat.
Fu Yu warf You Tong einen anerkennenden Blick zu. Mit seinen Stäbchen nahm er etwas Hammelfleisch, um es zu probieren. Es war zart und köstlich, mit einem würzig-salzigen Geschmack. Selbst nachdem er das magere Fleisch aufgegessen hatte, hing ihm der intensive, fettige Duft des Bratens noch im Mund. Garzeit und Geschmack waren perfekt, viel besser als alles, was er je im hamsterfleischreichen Norden gegessen hatte.
Er bemerkte beiläufig: „Meine Kochkünste in der kleinen Küche verbessern sich allmählich.“
„Es war nicht frittiert.“ You Tong biss genüsslich in die knusprige Fleischpastete, verschluckte sich fast an der Zunge und sprach etwas undeutlich. „Miss Du hat sie lange gebacken. Mein Mann ist genau im richtigen Moment aufgewacht. Wäre sie abgekühlt gewesen, hätte sie nicht mehr so gut geschmeckt.“ Während sie sprach, drehte sie sich um und deutete nach draußen. Tatsächlich gab es dort, versteckt an der Nordseite der Küche, eine kleine Ecke zum Grillen.
Fu Yu warf einen Blick darauf, nickte und sagte: „In der Tat, es ist sehr gut.“
Er hielt inne und fragte dann: „Wer ist Miss Du?“
Er erkannte vage die Namen der Dienstmädchen und Bediensteten im Südturm, aber keine von ihnen trug den Nachnamen Du.
You Tong nutzte die Gelegenheit und sagte: „Ich habe sie extra eingeladen. Ihr Name ist Du Shuangxi. Sie kocht nicht nur hervorragend, sondern macht sich auch viele Gedanken um das Essen. Das heutige Essen hat sie zubereitet. Was hältst du von ihrem Essen, mein Mann?“
„Es schmeckt sehr gut.“ Fu Yu warf ihr einen Blick zu, ein Funkeln in seinen Augen. „Vielen Dank für Ihre Hilfe.“
You Tong lächelte ihn sanft an und vertiefte sich dann in ihr Essen.
Fu Yus Blick ruhte auf ihr, er bemerkte ihre leicht aufgeblähten Wangen und wie ihre Augen zwischen den Tellern hin und her huschten. Allmählich erschien ein Lächeln in seinen Augen. Jedes Mal, wenn sie nach ihren Essstäbchen griff, folgte er ihrem Blick und nahm ihr flink ein Stück Essen, das sie in ihre Schüssel legte – wortlos, aber schnell und geschickt.
Es kam selten vor, dass er solche Rücksichtnahme zeigte, bereit war, sein arrogantes Temperament beiseitezulegen und sich ein wenig um sie zu kümmern, was You Tong sehr zu schätzen wusste.
...
Fu Yu war von weit her gekommen und würde nach seiner Rast sicherlich wichtige Angelegenheiten mit Fu Deqing besprechen müssen. Deshalb ging You Tong nach dem Essen nicht nach Xieyangzhai, um dort Unruhe zu stiften, sondern bereitete lediglich die Essensbox vor und übergab sie Fu Yu zur persönlichen Übergabe. Als sie dort ankam, hatte Fu Deqing Fu Lanyin und ihren Bruder tatsächlich weggeschickt, und auch die Militärärzte waren in ihre Unterkünfte zurückgekehrt. Nur Fu Deming, der gerade aus dem Yamen zurückgekehrt war, war noch anwesend.