Diese Worte waren einzig und allein an Xu Shu gerichtet, der sichtlich angewidert war.
You Tong konnte alles sehen: die Situation im Enyou-Tempel, Xu Chaozongs Brief und den Blick in Xu Chaozongs Augen während ihrer mehreren Treffen zu Beginn des Jahres.
Diese Person hing ganz offensichtlich noch an der Vergangenheit und konnte sie nicht loslassen. Obwohl sie den ursprünglichen Besitzer rücksichtslos im Stich ließ, kappte sie die Verbindungen nicht vollständig.
Wie konnte Xu Shu das nicht wissen?
Nach zwei Jahren Ehe verlor sich Xu Chaozong oft in Gedanken und betrachtete alte Gegenstände. Obwohl er ihr gegenüber höflich und zuvorkommend war, blieb er distanziert und unnahbar. Xu Shu hatte die tiefe Zuneigung zwischen Xu Chaozong und Wei Youtong in der Vergangenheit miterlebt; wie hätte sie es nicht wissen können? Schließlich war Xu Chaozong ein Mitglied der Königsfamilie und besaß ein kultiviertes und sanftes Wesen. Er war zu allen freundlich, und welche junge Frau würde ihn nicht bewundern? Auch Xu Shu war da keine Ausnahme. Als sie in die Königsfamilie einheiratete, hatte auch sie davon geträumt, sein Herz und seine tiefe Zuneigung zu gewinnen.
Leider lief es nicht wie geplant.
Der Ehemann ist innerlich woanders, und die Beziehung des Paares ist nur noch Fassade. Nun schützt Xu Chaozong seine Frau nicht mehr, sondern schlägt sich heimlich auf die Seite von Außenstehenden…
Xu Shu hatte bereits das Gefühl, von Xu Chaozong grausam behandelt worden zu sein, und als sie dies hörte, konnte sie nicht anders, als darüber nachzudenken. Beschämt fühlte sie sich, als würde ihr ein Messer ins Herz gestoßen.
Überall war Blut.
You Tong goss noch Öl ins Feuer: „Wisst ihr was? Wenn ich euch heute bitten würde, mit eurem Leben zu bezahlen, wäre er dazu bereit? Schließlich …“
Was ist es denn nun eigentlich?
Xu Shu konnte nicht anders, als zu spekulieren. Schließlich sehnte sich Xu Chaozong immer noch nach seiner ehemaligen Geliebten und flüsterte ihr sogar im Traum ihren Spitznamen aus Kindertagen zu, während sie zusammen im Bett lagen. Schließlich war seine ehemalige Geliebte nun unverheiratet, und sobald ihm die Welt zu Füßen lag, würde sie in seiner Reichweite sein. Schließlich war die Familie Xu für ihn nutzlos geworden, und wenn sie starb, würde das zumindest Platz für ihn schaffen.
Sie wagte nicht, weiter nachzudenken, und entgegnete wütend: „Du redest Unsinn!“
Seine Gefühle waren in Aufruhr, und seine Stimme überschlug sich plötzlich.
You Tong lachte leise, verbeugte sich leicht und sagte dann: „Gut, selbst wenn es nicht so ist. Damals hat mich die Familie Xu mutwillig gedemütigt und Prinz Rui in seine Schranken gewiesen. War er denn stolz auf die drei, die in die Gerüchte verwickelt waren? Sie hätten sich friedlich trennen können, aber sie mussten es ihnen so schwer machen. Glaubt Ihr, es hat ihn nicht gekümmert? Er hat Euch wegen Großlehrer Xu geheiratet. Man kommt zusammen, um Profit zu machen, und trennt sich, wenn der Profit weg ist. Eure Hoheit sollte dieses Prinzip verstehen, nicht wahr? Eure Hoheit hat viele Bedingungen, die Sie mit General Fu aushandeln können: Truppen, Geld, Ämter, Titel – welche davon ist nicht verlockend genug? Warum solltet Ihr Euren Erfolg oder Misserfolg von jemandem so Unbedeutendem wie mir abhängig machen? Habt Eure Hoheit jemals über die Gründe dafür nachgedacht?“
Nachdem er das gesagt hatte, richtete er sich auf und trat zwei Schritte zurück.
Xu Shus Gesichtsausdruck verfinsterte sich zunehmend.
Sie wälzte sich die ganze Nacht unruhig im Bett und grübelte über die Gründe für Xu Chaozongs Handeln. Viele Vermutungen gingen ihr durch den Kopf, doch sie wagte es nicht, ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen. Angesichts dieser plötzlichen Wendung der Ereignisse fehlte ihr die Fassung und die rationale Denkweise, um jede Möglichkeit zu prüfen. Schließlich, fast so, als würde sie den Kopf in den Sand stecken, glaubte sie, er sei durch die Umstände gezwungen gewesen, die Demütigung zu ertragen.
Doch You Tongs wiederholte Fragen weckten in diesem Moment noch immer ihren Verdacht.
—Eine Frau, die von ihrem Mann nicht bevorzugt wird, misstraut seinen Zuneigungen.
Xu Shu schwieg, doch ihr Gesicht wurde immer blasser. Schließlich, als hätte sie das Schlimmste befürchtet, knickten ihre Knie ein und sie sank zu Boden.
Es war ein Ausdruck von beinahe Verzweiflung und Mutlosigkeit, ganz anders als der düstere Blick, den sie beim Betreten des Raumes aufgesetzt hatte.
Alle Spekulationen und der Herzschmerz, die die ursprüngliche Besitzerin empfand, als Xu Chaozong sie verließ, werden ihr nun in vollem Umfang zurückgegeben, genau wie die Schande, die die Stadt erfüllte.
Wenn Gefühle im Spiel sind, ist das Misstrauen einer Frau das Schrecklichste überhaupt. Dieses Eindringen in die Herzen anderer und das Stellen von Fragen ohne Antworten ist noch viel quälender.
You Tong funkelte Xu Shu wütend an und machte ihre Haltung endgültig deutlich: „Eine Versöhnung ist in diesem Leben unmöglich. Aber mein Wunsch ist einfach: Damals zwang mich die Familie Xu, in den zugefrorenen See zu springen, und nun sind zwei Jahre vergangen, es ist immer noch kalter Dezember, und der See im Prinzenpalast ist nicht flach. Wenn du hineinspringst und zwei Stunden darin badest, lasse ich die Sache ruhen.“
„Du –“ Xu Shu hatte nicht erwartet, dass sie so gerissen sein würde, und hob plötzlich den Kopf.
Der zwölfte Mondmonat war bitterkalt; selbst ein Finger, der ins Eis gesteckt wurde, fühlte sich bis auf die Knochen durchgefroren an. Sie war seit ihrer Kindheit verwöhnt worden und hatte nie Not gelitten. Wie sollte sie den eisigen See nur überstehen? Selbst wenn sie das Glück hätte zu überleben, würde sie von gesundheitlichen Problemen geplagt werden. An Kinder war nicht zu denken; selbst ein friedliches Leben würde ihr schwerfallen.
Xu Shu starrte sie ungläubig an.
You Tong spottete: „Wenn du das Wasser des zugefrorenen Sees überleben kannst, dann bewundere ich dein Können. Wenn nicht, dann hast du es verdient.“
Nachdem er das gesagt hatte, verweilte er nicht länger und wandte sich zum Gehen.
Als sie nach draußen gelangten, sahen sie zwei Personen, die im Hof unter den Bäumen nebeneinander standen.
Es waren Xu Chaozong und Fu Yu.
You Tong hielt einen Moment inne, machte dann einen Knicks und sagte: „Da Eure Hoheit persönlich erschienen sind, werden Sie es sicher gehört haben. Es geht nur darum, alte Rechnungen zu begleichen. Wenn sie es schafft, werde ich keine Einwände haben. Wenn nicht, dann nur, weil ihre Sünden zu schwerwiegend sind, und das Schicksal wird entscheiden.“ Nachdem sie gesprochen hatte, ging sie schnurstracks hinaus.
Xu Chaozong war innerlich zerrissen. Er wollte sie rufen, doch die Worte blieben ihm im Hals stecken, und er zögerte, sie auszusprechen.
Fu Yu verbeugte sich ebenfalls leicht: „Ich glaube, Eure Hoheit werden Ihr Versprechen halten.“ Dann trat er vor, um You Tong zu folgen.
Als Xu Shu den Lärm hörte, kroch er aus dem Haus und versuchte, Xu Chaozong anzuflehen, erhielt aber nur vier Worte als Antwort.
„Überlass es dem Schicksal.“
Leicht, wie die sanfte Hand, die er ihr einst entgegenstreckte, stieß es sie in die Tiefe, in Verzweiflung und Trübsal.
...
You Tong beschleunigte ihre Schritte und atmete erleichtert auf, nachdem sie die beiden Höfe verlassen hatte.
Im Haus erwähnte sie Xu Chaozong gegenüber Xu Shu und deutete an, dass er noch immer an die verlorene und unerreichbare „weiße Mondlicht“ (seine Geliebte) dachte. Ihre Absicht war es, Xu Shu zu ekeln, ihr Xu Chaozongs Herzlosigkeit vor Augen zu führen und sie dann, wie die ursprüngliche Besitzerin dieses Körpers, körperlich und seelisch unter Verzweiflung und Qualen leiden zu lassen. Was sie nicht ahnte: Nur eine Wand weiter belauschten zwei Männer heimlich ihr Gespräch.
Was Xu Chaozong betrifft, nun ja, er hatte bereits alle Verbindungen abgebrochen, daher spielte es für ihn keine Rolle, wie man es auch drehte und wendete.
Fu Yu blieb jedoch stehen. Als Soldat besaß er ein außergewöhnliches Gehör und hatte unzählige Dinge gehört.
You Tong hatte nicht damit gerechnet, dass Fu Yu zu dieser Veranstaltung kommen würde. Erschrocken und verlegen wartete sie nicht darauf, dass ihr jemand den Weg wies, sondern rannte, da sie sich im Anwesen von Prinz Rui auskannte, hinaus, als ob sie fliehen wollte.
Sobald ich durch das mit hängenden Blumen geschmückte Tor getreten war, hörte ich jemanden hinter mir sagen: „Sie scheinen das Anwesen dieses Prinzen sehr gut zu kennen.“
Es war Fu Yus Stimme.
You Tong seufzte innerlich, da sie wusste, dass es keinen Ausweg gab. Also verlangsamte sie ihre Schritte, wandte den Kopf ab und ein Hauch von Verlegenheit lag in ihren Augen.
Dann näherte sich Fu Yu mit ruhigen, festen Augen und einem Hauch von...Verbitterung in seinem Gesichtsausdruck.
Kapitel 98 Pflege
Im Winter ist das Anwesen von Prinz Rui verlassen und menschenleer; die Sonne scheint nur schwach und spendet kaum Wärme.
You Tong war vollständig in einen silber-rot-goldenen Umhang gehüllt. Sie spürte den kalten Wind in ihren Ohren und zog Zhaojun über den Kopf, sodass nur noch ihre Augenbrauen und Augen unter dem flauschigen weißen Fuchsfell zu sehen waren. Als sie Fu Yus sauren Gesichtsausdruck sah, legte sich ihre unerklärliche Verlegenheit deutlich – sie war ja nur bei einer Provokation ertappt worden, warum geriet sie in Panik?
Sie warf ihm einen Blick zu, lächelte und sagte ruhig: „Schließlich kam ich früher oft hierher, daher kenne ich den Weg noch.“
Ihre Stimme hatte einen Hauch von Neckerei, ihr Profil war exquisit, und die Winkel ihrer Augen und Augenbrauen strahlten einen anmutigen Charme aus.
Fu Yu stockte der Atem, dann beschleunigte er seine Schritte und ging zu ihr.
You Tong fragte daraufhin: „Hat der General gehört, was eben gesagt wurde?“
"Hmm.", murmelte Fu Yu und nutzte seine Größe, um sie von der Seite anzusehen.
You Tong, die Missverständnisse und unnötigen Ärger vermeiden wollte, erklärte: „Ich habe das gesagt, um Xu Shu zu provozieren. Das Messer, mit dem sie mich einst erstochen hat, gebe ich ihr jetzt zurück. Was am Ende mit ihr geschieht, ist mir egal; ich will nur, dass sie weiß, wie sich das anfühlt. Was den Rest angeht, ich fürchte mich nicht davor, vom General ausgelacht zu werden, aber ich habe tatsächlich versucht, an jenem Tag in den See zu springen. Erstens waren der Spott und die Beleidigungen draußen so heftig, dass es niemand ertragen konnte; zweitens waren Prinz Ruis Handlungen eiskalt.“ Sie lächelte bitter. „Wenn ich das Pech gehabt hätte, im Eissee zu sterben, dann waren die beiden, was die Schuldigen betrifft, diejenigen, die mich am tiefsten verletzt haben. Großlehrer Xu hat bereits mit seinem Leben bezahlt. Was den Rest angeht, selbst wenn ich ihm nichts mehr anhaben kann, wie könnte ich die Vergangenheit so einfach vergessen?“
Sie werden die Vergangenheit nicht vergessen und die daraus gezogenen Lehren natürlich im Gedächtnis behalten, sodass es keine nachwirkenden Gedanken oder Wünsche mehr geben wird.
Sie sprach, als wäre es nichts, doch ihr Tonfall und ihr Gesichtsausdruck verrieten eine tiefe Gewissheit.
Fu Yu schien gerührt zu sein, und seine Stirn runzelte sich leicht.
Während ihrer Ehe sprachen die beiden nur selten über die Vergangenheit. Wenn Xu Chaozong zur Sprache kam, sagten sie lediglich, es sei alles Vergangenheit und es habe keinen Sinn, weiter darüber zu grübeln. You Tong, die Fu Yus Arroganz kannte, wagte es natürlich nicht, ihm von ihren damaligen Gefühlen und Gedanken zu erzählen. Fu Yu hingegen besaß damals nicht solche Feinfühligkeit. Obwohl er über die Situation seiner Jugendliebe spekuliert hatte, fragte er sie nie danach.
Wie ein dünner Zikadenflügel – versuchen Sie, ihn nicht zu berühren und vermeiden Sie ihn sorgfältig.
Dies ist jedoch keine langfristige Lösung.
Das Temperament und die Handlungen eines jeden Menschen sind in seinen vergangenen Erfahrungen verwurzelt. Für You Tong war Xu Chaozong eine Lektion, vielleicht eher ein Schatten – jemand, der, einmal gebissen, zehn Jahre lang selbst vor einem Strick Angst hat. So sehr, dass You Tong selbst bei Xu Chaozongs mündlichen Versprechungen unbewusst ängstlich und zögerlich wurde und nur dem vertraute, was er in Händen hielt.
Fu Yu warf You Tong einen Blick zu, in dessen Augen sich ein Anflug von Mitleid zeigte. „Was ist damals geschehen? Kannst du mir davon erzählen?“
You Tong hob leicht ihre mandelförmigen Augen, in denen sich Überraschung spiegelte. Sie hatte immer gedacht, Fu Yu würde aufgrund seines stolzen und arroganten Wesens nicht nach der Vergangenheit fragen, insbesondere da ein anderer Mann involviert war. Im Idealfall würde er die Absurdität und Naivität der Vergangenheit auslöschen und nur den langen Weg vor sich lassen, den sie gemeinsam gehen wollten. Doch sie hatte nicht erwartet, dass er danach fragen würde, und seinem Blick und seiner Mimik nach zu urteilen, war es keine Eifersucht, sondern ein aufrichtiger Wunsch zu verstehen.
Sie blickte in diese Augen, und allmählich erschien ein Lächeln auf ihren Lippen.
„Okay, eine Geschichte für die andere.“
Mit leicht hochgezogenen Augenbrauen wirkte sie, als sei sie fest entschlossen, keinen Verlust zu erleiden.
Fu Yu lächelte und sagte: „Keine Einwände.“
Das restliche Leben ist lang, und warum sollte man ihr nicht nach und nach von den Freuden und Sorgen der Vergangenheit erzählen, die niemand sonst kennt?
Die beiden verließen gemeinsam das Anwesen. Fu Yu hatte bereits einen mit blauem Tuch verhüllten, leichten Wagen draußen bereitstellen lassen. Er bat You Tong einzusteigen und erklärte, die Lage in der Hauptstadt sei in den letzten zwei Tagen gefährlich gewesen und You Tong sei in den Streit zwischen Prinz Ying und Prinz Rui hineingezogen worden. Da er sich Sorgen mache, sie im Anwesen der Wei zurückzulassen, habe er bereits mit Wei Sidao gesprochen und dafür gesorgt, dass sie vorerst an einem abgelegenen Ort untergebracht werde.
You Tong war sich der damit verbundenen Risiken bewusst und befolgte aus Vorsicht seine Anweisungen.
...
Lange nachdem die Gäste gegangen waren, saß Xu Shu noch immer in dem leeren Zimmer.
Seit Wei Youtong stillschweigend in die Hauptstadt zurückgekehrt ist, waren die letzten zwei Wochen die schwerste Zeit ihres Lebens. Das einst hochgelobte Anwesen des Großlehrers ist zutiefst entehrt, und obwohl sie nun eine Prinzessin ist, kann sie die Situation nicht mehr retten. Angesichts der überwältigenden öffentlichen Empörung und Verurteilung hat die Familie Xu jegliches Ansehen verloren, ihr Großvater ist im Zorn gestorben, und sie selbst ist über Nacht von einer edlen und eleganten Prinzessin zu ihrem jetzigen Zustand abgestürzt.
Nach dem Tod seines Großvaters brach die Macht der Familie Xu zusammen, und nachdem sie von der Familie Fu erpresst worden waren, wurden sie praktisch im Stich gelassen.
Ihr Ehemann, Xu Chaozong, der Mann, den sie so sehr liebte und der so viel unternommen hatte, um sie zu heiraten, verließ sie in diesem entscheidenden Moment. Ihr Stolz, ihre Würde und all ihre Mühen waren dahin, als sie niederkniete, um sich zu entschuldigen und ihre Haarnadel abnahm. Der letzte Hoffnungsschimmer, den sie sich durch das Opfer ihrer Würde erkämpft hatte, war nun erloschen.
In diesem Moment wurde Xu Shu von Reue erfüllt und hatte das Gefühl, als würden ihre Eingeweide vor Neid grün werden.
Wenn sie alles noch einmal erleben könnte, würde sie seinen Lügen nie wieder glauben und ihn nicht mehr verteidigen; das würde ihr nur Schande bringen!
Nun hat sie die Macht ihrer mütterlichen Familie verloren und ist zur Lachnummer ihrer einst besiegten Widersacher geworden. Und ihr Ehemann, dem sie Treue geschworen hatte, hat sie nicht nur verlassen, sondern hegt auch noch eigennützige Absichten… Sie blickt sich um: Die Sonne ist trübe, die Vegetation verdorrt, und der einst prunkvolle Königspalast liegt leer und verlassen da. Selbst wenn sie überlebt, wohin soll sie von hier aus gehen? Wird sie, nachdem der Ruf der Familie Xu ruiniert ist und sie ohne Xu Chaozongs Schutz dasteht, wie einst Wei Youtong zur Lachnummer, verspottet und verachtet werden?
Die Sonne verschwand hinter den Bergen, und die Umgebung verdunkelte sich langsam. Ein kalter Wind erhob sich im Hof und kühlte die Luft ab.
Xu Shu hatte keine Ahnung, was Wei Youtong dachte, als sie sich nachts in der Villa versteckte und zum zugefrorenen See ging.
Doch in diesem Moment regte sich ein Gedanke in ihrem Kopf.
Bis gestern hatte sie mehr als einmal davon geträumt, wie Xu Chaozong den Thron bestieg und sie, seine erste Gemahlin, zur Kaiserin gekrönt würde, von Tausenden verehrt und angebetet, in unvergleichlichem Ruhm. Schon bevor der Traum in Erfüllung ging, war sie die edle Prinzessin von Rui, eine Frau an der Spitze der Macht, von unzähligen Menschen beneidet und geschmeichelt. Doch über Nacht war es, als wäre alles zusammengebrochen. Ihr Ruhm verflog mit einem Knall, und selbst ihre letzte Hoffnung wurde von Xu Chaozong kaltblütig zerstört, sodass sie von einem Wirrwarr an Gefühlen gequält wurde: Trauer, Demütigung und Verzweiflung…
Sie war tatsächlich erst siebzehn oder achtzehn Jahre alt. Sie war seit ihrer Kindheit verwöhnt worden und hatte nicht viele Rückschläge erlebt.
Mein restliches Leben ist lang, ich bin allein und mittellos und habe alle Hoffnung verloren. Wie soll ich nur weitermachen?
Xu Shu saß allein da und verspürte keinen Hunger. Als sie die Mägde draußen tuscheln hörte, ob sie hereinkommen und sie stören sollten, fühlte sie sich zutiefst gedemütigt. Derjenige, auf den sie wartete, war nicht gekommen, und ihre vertrauten Mägde und Kindermädchen waren alle in ihren Gemächern eingeschlossen und konnten nicht kommen. Ein bitteres, ironisches Lächeln huschte über ihre Lippen. Schließlich stand sie auf und ging zur Tür hinaus.
„Richten Sie Seiner Hoheit aus, dass ich mein Versprechen nicht gebrochen habe. Schließlich waren wir Mann und Frau, also erinnern Sie sich bitte an meine bisherigen Verdienste.“
—Wenn ihr Tod Xu Chaozongs Beschwerden beilegen könnte, dann wäre die harte Arbeit von Großlehrer Xu nicht umsonst gewesen, oder?
Das Dienstmädchen, das auf Befehl von Xu Chaozong gekommen war, um das Essen zu bringen, verbeugte sich hastig, ohne zu wissen, was sie bedeutete, und sie sahen sich verwirrt an.
Als er sah, dass Xu Shu allein hinausgegangen war, ahnte er, dass etwas nicht stimmte, und eilte los, um Xu Chaozong davon zu berichten.
Xu Chaozong saß völlig verzweifelt in seinem Arbeitszimmer. Nachdem You Tong und Fu Yu gegangen waren, hatte er an Kaiser Xiping gedacht und war erneut zum Palast gegangen. Diesmal gelang es ihm, den Kaiser zu erreichen, doch leider war dieser nach der Einnahme seiner Medizin bewusstlos, sodass Vater und Sohn nicht miteinander sprechen konnten. Aufgrund seiner jahrelangen Erfahrung im Palast ahnte Xu Chaozong, dass Kaiser Xiping ihm wohl einige seiner wahren Gefühle offenbart hatte. Mehrere wichtige Personen im Palast, darunter die Kaiserin, behandelten ihn anders als sonst.
Es heißt, Konkubine Zhao sei in letzter Zeit zweimal eine Audienz gewährt worden, während Konkubine Ling der Zutritt stets verweigert werde.
Die Konsequenzen dieser Situation liegen auf der Hand: Er hegt keine Hoffnung mehr für Kaiser Xiping und kann nur noch nach Fu Yus Plan vorgehen.
Xu Chaozong war wegen dieser Angelegenheit völlig außer sich, als er den Bericht des Dienstmädchens hörte, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
Er hegte zwar Groll gegen die Familie Xu, doch zwei Jahre des Vertrauens und der gegenseitigen Abhängigkeit hatten ihre Differenzen bereits miteinander verstrickt. Liebe und Hass konnten ihm nicht in die Knochen gebrannt werden. Xu Shu dazu zu bringen, ihre Haarnadel zu entfernen und sich schuldig zu bekennen, war ein Akt des Gewissens, ein Ausdruck des Gefühls, dass eine Erklärung angebracht war, und zugleich eine Möglichkeit, Fu Yu seine Haltung zu verdeutlichen – da er ihre Hilfe brauchte, um die höchste Position zu erlangen, was konnte schon schiefgehen, wenn er ihr vorübergehend Respekt erwies? Xu Shu kniete nieder wie eine alte Freundin, nicht wie eine Prinzessin, und er verstand.
Er verstand, was You Tong heute sagte; er wollte lediglich alte Rechnungen begleichen, nicht Xu Shu das Leben nehmen.