„Und damals mit Fu Deqing, als ihr ihn bis ins Herz des Tatarengebiets verfolgt habt – ohne euch wäre er vielleicht nicht lebend zurückgekehrt. Ohne ihn wären wir nicht von Fu Yu überrumpelt worden, als wir dem Kaiser dieses Mal zu Hilfe eilten.“
Wei Conggong fügte hinzu.
Die ohnehin schon angespannte Atmosphäre des offenen und verdeckten Wettbewerbs wurde in diesem Moment noch weiter verschärft.
Obwohl Wei Tianze sein Bestes gab, die Situation zu ertragen, blieb sein Gesichtsausdruck kalt. Mit eiskalter Stimme sagte er: „Wir kämpften Seite an Seite auf dem Schlachtfeld. Wie könnte ich ihm in den Rücken fallen? Fu De bat mich, tief ins Feindesgebiet vorzudringen, um Grenzkonflikte zu beseitigen und sein Leben für das Volk zu riskieren. Wenn er stirbt, wird Dongdan davon erfahren und nach Süden marschieren, was die Grenzverteidigung nur schwächen wird.“
„Du hast ihn also gerettet, nur um uns Ärger zu bereiten?“, spottete Wei Conggong.
Wei Tianze ignorierte ihn und blickte nur Wei Jian an.
Wie erwartet, schnaubte Wei Jian verächtlich: „Du weißt nicht, was wichtig ist, und verstehst das große Ganze nicht. Wäre Fu Yu oder Fu Deqing gestorben, hätten wir nicht einen so großen Verlust erlitten. Ich habe deine Reise nach Qizhou mühsam organisiert und dir unzählige Anweisungen gegeben, aber am Ende hast du es nicht nur versäumt, unseren mächtigen Feind auszuschalten, sondern es ist dir nicht einmal gelungen, Zwietracht in der Familie Fu zu säen!“
Jahrelange, mühsame Arbeit war mit einem Schlag zunichtegemacht, und viele seiner Informanten waren ebenfalls verloren. Als Wei Tianze an jenem Tag heimlich zurückkehrte, war Wei Jian insgeheim wütend. Er hatte es nur deshalb dabei belassen, weil er Wei Tianzes Fähigkeiten schätzte und glaubte, sie für seine eigenen Zwecke nutzen zu können. Nun, da er durch die Familie Fu einen schweren Verlust erlitten hatte, fiel es ihm schwer, seinen Groll und Hass zu verbergen, als die alte Geschichte wieder zur Sprache kam.
Kaum hatte er gesprochen, sagte Wei Conggong halb im Scherz: „Könnte es sein, dass du immer noch an deine vergangene Beziehung zur Familie Fu denkst und die Güte vergessen hast, die dir das Leben geschenkt hat?“
„Bruder, pass auf, was du sagst!“, sagte Wei Tianze stirnrunzelnd.
Wei Conggong zögerte ein wenig und sagte nichts mehr. Er kicherte nur, stellte die Reissetzlinge fertig auf und schürte das Feuer, dann trank er seinen Tee, als wäre nichts geschehen.
Wei Jian klopfte Wei Tianze beschwichtigend auf die Schulter, schalt ihn aber dennoch: „Die Fähigkeiten, die dir die Familie Fu beigebracht hat, sind nützlich, aber diese törichten Ideen hättest du längst verwerfen sollen. Du bist mein Sohn, widersprich mir nicht ständig.“
Nach diesen Worten begannen sie, über die Angelegenheiten der unteren Gerichtsbeamten zu sprechen.
Das Kerzenlicht erhellte die beiden Männer, die Wei Jians eigene Söhne waren, und er wusste genau, wie er ihnen eine Freude machen konnte.
Wei Tianze trat beiseite und beobachtete das Geschehen kalt, sein Gesichtsausdruck veränderte sich mehrmals. Schließlich wurde er verärgert und gereizt, ballte die Fäuste zum Gruß, sagte, er habe noch etwas zu erledigen, verabschiedete sich von Wei Jian und kehrte zu seiner Unterkunft zurück.
...
Der Mond scheint hell über Suizhou, aber die Winternacht ist feucht und kalt.
Wei Tianze trug keinen Umhang, erfand eine Ausrede, um seine Diener wegzuschicken, und ging mit gerunzelter Stirn allein in der dunklen Nacht umher.
Während er seine Flucht aus dem Militärgefängnis in Qizhou plante, hatte er die Lage nach seiner Rückkehr nach Suizhou bereits bedacht – er kannte Wei Jians Handlungen und Temperament durch Informationen, die Fu Yus Informanten gesammelt hatten. Da er seit seiner Kindheit ein Spielball gewesen und von seiner leiblichen Mutter getrennt worden war, hegte er keine großen Erwartungen an seinen biologischen Vater Wei Jian und wusste, dass eine überstürzte Rückkehr, um mit seinen Brüdern um Ressourcen zu konkurrieren, unweigerlich zu einer schwierigen Situation führen würde.
Aber er hatte keine andere Wahl.
Nachdem seine wahre Identität und seine Machenschaften aufgedeckt worden waren, konnte die Familie Fu ihm nicht mehr vertrauen, und er hatte kein Gesicht mehr, Fu Yu und seinem Sohn oder den alten Generälen der Familie Fu, die ihn unterrichtet und wie einen Sohn behandelt hatten, gegenüberzutreten.
Wenn Wei Tianze den Herausforderungen gerecht werden und seine Ambitionen verwirklichen wollte, konnte er sich nur auf das Territorium von Wei Jian verlassen.
Doch zu seiner Überraschung war seine Lage in Suizhou noch unerträglicher, als er es sich vorgestellt hatte.
Die Entfremdung zwischen Vater und Sohn, die völlige Zuneigungslosigkeit, die Rivalität und Machtkämpfe der Brüder – all das spielte keine Rolle. Es ging nur um Intrigen und Machtpolitik. Er besaß außergewöhnliche Fähigkeiten, glanzvolle militärische Erfolge und die Unterstützung der Familie Jiang; er fürchtete nichts. Tatsächlich hatte er sich innerhalb eines Jahres eine eigene Machtbasis geschaffen und sich vom unbeholfenen Fremden zu Wei Jians rechter Hand entwickelt, wobei er die Brillanz des ältesten Sohnes, Wei Conggong, völlig in den Schatten stellte.
Tatsächlich ist er mit seinen jetzigen Fähigkeiten fast auf Augenhöhe mit Wei Jian.
Was Wei Tianze wirklich unerträglich fand, war sein Temperament, das sich völlig von dem Wei Jians unterschied.
Wei Jian war gierig, arrogant und skrupellos. Obwohl er ein Regionalherrscher mit einer mächtigen Armee und reichen Ressourcen war, kümmerte er sich kaum um sein Volk. Seine Untergebenen waren korrupte Beamte, die die Bevölkerung ausbeuteten und unterdrückten. Wäre es nicht Gottes Segen gewesen, der eine Hungersnot verhinderte, und hätte seine starke Armee den Aufstand nicht niedergeschlagen, wäre es wohl schon längst zu einem Volksaufstand gekommen.
In militärischen und politischen Angelegenheiten legte Wei Jian größten Wert auf Macht und Strategie und priorisierte den persönlichen Gewinn.
Wei Tianze hingegen war völlig anders.
Obwohl er sich längst mit der Familie Fu überworfen hatte, wurde er weiterhin von deren Soldaten ausgebildet. Der Gedanke, Blut zu vergießen, um das Volk zu schützen und einander auf dem Schlachtfeld Leben und Tod anzuvertrauen, war tief in seinem Herzen verwurzelt und ihm in Fleisch und Blut übergegangen; unbewusst spiegelte er sich in seinen Worten und Taten wider.
Daher waren er und Wei Jian in vielerlei Hinsicht unvereinbar.
Wei Tianze war voller Gereiztheit. Nach seiner Rückkehr in seine Wohnung ging er nicht zu Jiang Daijun, sondern suchte stattdessen seine Mutter, Frau Chu, auf.
...
Lady Chu war etwa vierzig Jahre alt. In ihrer Jugend war sie eine anmutige und schöne junge Frau gewesen. In den letzten Jahren hatte sie allein in einem abgelegenen Hof im Anwesen des Prinzen Xiping gelebt. Ihre Melancholie war deutlich verflogen, sodass sie nur noch ein stilles Wesen an den Tag legte. Selbst jetzt, da Wei Tianze allein in seinem Anwesen lebte und sie mit Reichtümern und Kostbarkeiten versorgte, blieb sie zurückgezogen und kleidete sich schlicht.
Es war spät in der Nacht, und Chu saß unter der Lampe und nähte Kleidung.
Sie war in Gedanken versunken, während sie nähte, als sie draußen vor der Tür ein Geräusch hörte. Erschrocken zuckte sie zusammen, die Nadel stach ihr in den Finger und kleine Blutstropfen flossen heraus. Schnell wischte sie die Stelle sauber, und als sie aufblickte und ihren Sohn sah, der hereingekommen war, atmete sie heimlich erleichtert auf.
Als er Wei Tianzes düsteren und angespannten Gesichtsausdruck sah, stand er auf und fragte: „Was ist los?“
„Ich bin gerade erst zurück und habe Mutter besucht.“ Wei Tianze betrachtete das halbfertige Kleidungsstück, das sie in den Händen hielt und nähte. Das Stoffmuster war eindeutig für ihn bestimmt. Nach über einem Jahrzehnt der Trennung waren seine Kindheitserinnerungen verblasst, doch das Blutsband war unzerbrechlich geblieben. In dem Jahr seiner Rückkehr schien Chu Shi wie ein verdorrter Baum im Frühling zu neuem Leben erwacht zu sein und widmete sich mit großer Sorgfalt dem Schneidern von Kleidern und dem Anfertigen von Schuhen.
Wei Tianzes Gesichtsausdruck wurde etwas milder, und er half beim Aufräumen.
"Überlass das anderen. Mutter, mach dir nicht so viele Sorgen. Es ist spät, pass auf, dass du dir nicht die Augen ruinierst."
„Ich mach’s doch nur zum Spaß, ist doch nichts Schlimmes.“ Frau Chu zog ihn zu sich und brachte ihm gedämpftes Gebäck, das sie zum Abendessen zubereitet hatte. Als sie den finsteren Blick ihres Sohnes sah, ahnte sie, was passiert war. „Habt ihr euch etwa wieder gestritten?“
„Wer getrennte Wege geht, kann keine gemeinsamen Pläne schmieden.“ Wei Tianze hielt inne und spottete dann: „Vater und Sohn scheinen perfekt zusammenzupassen.“
Diese Worte klangen von Groll durchzogen, und Chu runzelte leicht die Stirn.
Gefangen im Strudel der Ereignisse, war sich Chu der Ausgrenzung und Unterdrückung seines Sohnes durch Wei Changgong sehr wohl bewusst. Und wie viel Mitgefühl konnte dieser skrupellose alte Schurke Wei Jian, der einst ein sieben- oder achtjähriges Kind im Exil zurückgelassen hatte, jetzt noch empfinden? Ähnliche Situationen hatten sich in den letzten sechs Monaten unzählige Male ereignet. Gerade eben, in Gedanken versunken beim Nähen, hatte sie genau darüber nachgedacht.
Sie drehte sich um, schloss die Tür, schenkte Wei Tianze eine Tasse Tee ein und flüsterte: „Ist er immer noch voreingenommen gegenüber Wei Changgong?“
Da ihr Sohn es nicht abstritt, konnte sie nicht anders, als zu sagen: „Wei Changgong hat dich von Anfang an ins Visier genommen und heimlich gegen dich intrigiert. Er wünschte sich, du würdest auf dem Schlachtfeld sterben, damit du ihm nicht länger im Weg stehst. Dieser Schurke hat dich auch nicht wie einen Sohn behandelt. Von Kindheit an warst du in seinen Augen nur eine Schachfigur. Eigentlich …“ Sie hielt inne und zögerte, fortzufahren.
Wei Tianze hob die Augenbrauen. „Mutter, bitte sprich offen.“
„Eigentlich musst du dir mit deinen jetzigen Fähigkeiten nicht ständig unterordnen. Wenn es darauf ankommt, rücksichtslos vorzugehen, dann halte dich nicht zurück.“
Sie war stets sanftmütig und ruhig, stritt sich nie mit jemandem und sagte solche Dinge nur selten.
Wei Tianze war kurz überrascht und fuhr dann fort: „Früher, als du allein in Qizhou warst, konnte ich dir in vielen Dingen nicht helfen. Später, als du ohne jegliche Grundlage hierherkamst, musstest du es ertragen, weil du auf die Hilfe dieses Schurken angewiesen warst. Aber jetzt … behandelt dich dieser Schurke nicht wie einen Sohn, und Wei Changgong behandelt dich auch nicht wie einen Bruder. Du brauchst keine Bedenken zu haben.“
Das ist eine merkwürdige Aussage. Wei Tianze stand lange unter Fu Yus Kommando und war ein ausgezeichneter Leser.
Als er sah, dass Chus Gesichtsausdruck nicht wie sonst war, dass er voller Groll war und Chu einen „bösen Schurken“ nannte und dass seine Worte ihn scheinbar dazu aufforderten, gegen seinen Vater und seine Brüder vorzugehen, war er etwas bewegt.
„Mutter glaubt…“ Er hob die Hand, die Handfläche nach oben wie ein Messer, und hielt sie an seinen Hals.
Das Kerzenlicht flackerte, und Madam Chu, deren Finger sich am Tischrand festklammerten, nickte langsam.
„Aber sie sind schließlich blutsverwandt mit mir –“
„Wer hat das gesagt?“ Chus Stimme war so leise wie das Summen einer Mücke, aber für Wei Tianze war es wie ein Donnerschlag.
Kapitel 128 Das Ende (Teil 1)
Chu Shi hütete ein Geheimnis, ein Geheimnis, das niemand außer ihr kannte.
Vor über zwanzig Jahren war sie nur ein verwöhntes junges Mädchen aus der Familie eines Landrats. Obwohl sie nicht aus wohlhabenden Verhältnissen stammte, war sie gut genährt und gekleidet und hatte nie Not gelitten. Ihr Vater und ihre Brüder behandelten sie gut, und als sie dreizehn oder vierzehn Jahre alt war, wurde sie mit einem Schüler ihres Vaters verlobt. Er war ein hellhäutiger, schüchterner Gelehrter mit einem sanften Wesen und behandelte sie sehr gut.
Leider begegnete sie Wei Jian, bevor sie heiraten konnte.
Das Schicksal eines Menschen schreibt manchmal sehr seltsame Geschichten. In Suizhou galt sie nicht als besonders hübsch, nur als überdurchschnittlich. In ihrem Alter konnte jedes Mädchen, das nicht hässlich war, mit etwas Make-up vorzeigbar aussehen. Außerdem war sie seit ihrer Kindheit verwöhnt worden; ihre schlanken Finger und ihr helles Gesicht, geschmückt mit Seide und Haarnadeln, ließen sie wie eine Blume in voller Sommerblüte wirken. Sie hatte sich herausgeputzt, um ihren Geliebten zu treffen, als sie unerwartet mit Wei Jian zusammenstieß, der zu Pferd auf der Jagd war.
Die Familie Chu bedauert diese unglückliche Begegnung bis heute zutiefst.
Nachdem er gerade die militärische Macht ergriffen und den Titel Prinz von Xiping erhalten hatte, befand sich Wei Jian auf dem Höhepunkt seines Erfolgs und wurde arrogant und leichtfertig. Er verliebte sich in eine schöne junge Frau und, obwohl sie bereits verlobt war, bestand er darauf, sie zu heiraten, wobei er sowohl Drohungen als auch Versprechungen einsetzte.
Chus Vater war ein armer Gelehrter, und auch dieser hatte keine Familie, die ihm etwas bedeutete. Wie sollten sie Wei Jians Zwang widerstehen?
Aus Angst, ihre Familie und ihren Geliebten zu belasten, heiratete Lady Chu ihn mit Tränen in den Augen.
Leider war Wei Jian ein herzloser Schurke. Obwohl er ihr den Titel einer Konkubine verlieh, war er nur an flüchtigen Vergnügungen interessiert. Fast täglich brachte er andere Frauen an seine Seite, seien es hübsche Dienstmädchen vom Gut oder schöne Konkubinen, die ihm seine Untergebenen schickten. Er war nicht wählerisch. Chu war damals noch jung, ihr mädchenhaftes Herz ihrem Geliebten ergeben. Wie hätte sie nicht angewidert sein sollen, einem solchen Wüstling zu begegnen, der seine Kinder überall zurückließ?
In den ersten Jahren ihrer Ehe musste sie Rücksicht auf ihre Familie nehmen und konnte es nur ertragen, da sie es nicht wagte, Wei Jianzhi zu verärgern.
Doch mit der Zeit kann selbst eine Tonfigur einen zornigen Charakter entwickeln. Chu Shi war gewaltsam fortgebracht und zur Konkubine degradiert worden, was es ihr unmöglich machte, das Anwesen zu verlassen. Sie war ständig deprimiert und voller Groll. Eines Tages, bei einem Frühlingsausflug, begegnete sie unerwartet ihrem ehemaligen Geliebten, was sofort schmerzhafte Erinnerungen in ihr wachrief. Die Gegend war dünn besiedelt, und die Frühlingssonne schien wunderschön. Ihre Diener und Mägde waren allesamt vertraute Personen, sodass Chu Shi leicht einen Vorwand fand, sie wegzuschicken und mit ihm in Erinnerungen zu schwelgen.
Zunächst wollte sie sich einfach nur mit alten Freunden treffen.
Doch ihre Liebe wurde jäh beendet. Sie weinte und klagte, und er tröstete sie mit seinem Kummer. Wie hätte er da ungerührt bleiben können? Zudem wechselte Wei Jian seine Frauen häufiger als seine Kleider, und er hatte unzählige Konkubinen. Sie war gewaltsam fortgebracht worden. Warum sollte sie keusch bleiben und alle Verbindungen zu ihrem ehemaligen Geliebten abbrechen? Inmitten der intensiven Frühlingsstimmung, erfüllt von Zärtlichkeit und Groll, konnte Chu Shi ihrem gutaussehenden Geliebten schließlich nicht widerstehen.
Die Freuden auf dem Land waren zwar kurz, aber intensiv und zutiefst bewegend, und je mehr man sie genießt, desto mehr schätzt man ihren Reiz.
Nach ihrer Heimkehr täuschte Lady Chu Krankheit vor und zog sich für mehrere Tage zurück, ohne Wei Jian zu sehen. Aus Angst, ihre Schwangerschaft könnte entdeckt werden und andere in Mitleidenschaft ziehen, rang sie lange mit sich, bevor sie sich schließlich überwand und Wei Jian aufsuchte. Später stellte sie fest, dass sie schwanger war. Die Berechnungen des Arztes ergaben das Datum ihres heimlichen Treffens mit ihrem Geliebten. Aus Angst vor Entdeckung korrigierte Lady Chu das Datum umgehend und verlegte es auf die Nacht, in der Wei Jian bei ihr übernachtet hatte.
Der Arzt stützte seine Diagnose auf die Pulsdiagnose, und eine Abweichung von zwei oder drei Tagen war nicht sehr genau. Als er die Worte der Prinzessin hörte, änderte er natürlich seine Meinung.
Als die Nachricht Wei Jian erreichte, war die Freude groß. Die Mägde und Bediensteten wurden im Unklaren gelassen, und niemand kannte die Hintergründe.
Chu konzentrierte sich auf ihre Schwangerschaft und vermied so Wei Jians Gunst.
Als Wei Tianze geboren wurde, befanden sich die Frauen um Wei Jian in einem erbitterten Konkurrenzkampf, und sie war an den Rand gedrängt worden.
Chu stritt nicht und bat lediglich um Erlaubnis, Wei Tianze in die Villa umziehen zu lassen. Aus Angst, Wei Tianze könnte seinem Vater ähneln und später Probleme bereiten, suchte sie nach einem Vorwand, ihren Vater zu bitten, ihrem Geliebten eine berufliche Perspektive außerhalb des Hauses zu verschaffen und sie so für immer zu trennen. Doch sie hatte nicht erwartet, dass Wei Jian so grausam sein würde und seine vielen Kinder benutzen würde, um Wei Tianze, der schon in jungen Jahren aus dem Herrenhaus ausgezogen war, wie eine Schachfigur zu behandeln und ihn nach Qizhou zu schicken, um dort zu leiden.
Lady Chu war schon lange in Ungnade gefallen und ahnte nichts von den heimtückischen Ambitionen ihres Mannes. Als sie die Wahrheit erfuhr, war ihr Kind bereits spurlos verschwunden.
Die verbleibenden etwa zehn Jahre ertrug sie in der Villa des Prinzen unter großen Entbehrungen und lebte wie eine Tote.
Erst als Wei Tianze zurückkehrte und Mutter und Sohn wieder vereint waren, rissen die Wolken auf und der Mond schien. Seine Züge ähnelten frappierend dem seiner früheren Geliebten und erinnerten Chu an die längst vergessenen, vergrabenen Geheimnisse. Doch zu diesem Zeitpunkt war Wei Tianze allein und hilflos und brauchte Wei Jians Hilfe. Chu fürchtete, die Wahrheit würde Unheil über Wei Tianze bringen, und so behielt sie das Geheimnis streng für sich.
Nun besteht kein Grund zur Sorge.
Ihr Sohn litt mehr als zehn Jahre lang, und seine Fähigkeiten, Talente und seine Klugheit übertrafen bei weitem die der von Wei Jian aufgezogenen Söhne.
Dieses Jahr hat er sich erholt und ist stärker geworden; er ist nicht mehr der besiegte Spielball, der nach Hause geflohen ist.
Im Kerzenlicht, das den Raum erfüllte, erzählte Chu ihm von der Vergangenheit.
...
Nachdem er die Ereignisse der vergangenen zwanzig Jahre langsam nacherzählt hatte, verbarg Chus sonst so ruhiges Gesicht einen Groll, der ein halbes Leben lang unterdrückt und verborgen gewesen war.
„Er ist nicht dein leiblicher Vater. Er hat mich eingesperrt, dich gezwungen und dich missbraucht. Er ist schlimmer als ein Tier!“
Draußen war es eiskalt, und der Nachtwind ließ die Fenster leise klappern.
Wei Tianze stand am Tisch, sein Gesichtsausdruck und seine Haltung waren steif.
Der Respekt, den er in seiner Kindheit für seinen Vater empfunden hatte, war längst verflogen, nachdem er erwachsen geworden war und Wei Jians Skrupellosigkeit erkannt hatte. Nicht einmal Tiger fressen ihre Jungen. Verglichen mit der sorgsamen Erziehung der Kinder von Fu Demings Brüdern war Wei Jians Umgang mit seinem eigenen Fleisch und Blut als Schachfiguren schlichtweg kaltblütig!
Seine anfängliche Infiltration von Qizhou, bei der er seine Pläne verbarg und sich weigerte, der Familie Fu alles zu beichten, geschah hauptsächlich seiner leiblichen Mutter zuliebe, die Tausende von Kilometern entfernt lebte. Ein kleinerer Teil war jedoch den Beschränkungen seines Standes geschuldet. Als Wei Tianze die Wahrheit über seine „Entführung“ erfuhr, hatte er die ganze Skrupellosigkeit dahinter noch nicht begriffen. Da Wei Jians Spione Chu Shi heimlich bedrohten, war er zu schwach, um Widerstand zu leisten, und konnte nur gezwungen werden. Als er älter und erfahrener war, gab es kein Zurück mehr.
Es ist, als ob man in einem Sumpf festsäße, weggespült würde und immer tiefer versinken würde, ohne eine Möglichkeit, sich zu reinigen.
Hinzu kommt, dass seine Mutter am Ende dieses Sumpfes gefangen war.
Wei Tianze konnte nur vorwärtsgehen, auch wenn er zögerte und litt.
Nach seiner Rückkehr nach Suizhou verschonte er die Toten und tötete sie nicht alle, auch um der Blutlinie willen, die in seinen Adern floss.
Doch unerwartet brach heute alles zusammen, was ihn zuvor gefesselt und zurückgehalten hatte. Wei Tianze stand fassungslos da, die Fäuste geballt. Nach einer Weile gelang es ihm, seine aufgewühlten Gefühle zu unterdrücken, und er flüsterte: „Weiß er es?“
"Hätte er es gewusst, hätte er mein Leben bis jetzt verschont?"
Wenn Wei Jian wüsste, dass diese Frau ihn verraten hatte, würde er sie in einem Wutanfall sicherlich töten und ihr niemals erlauben, im Palast zu bleiben, wo ihr ein Leben in Luxus geboten würde. Nach Wei Tianzes Rückkehr nach Suizhou würde er die Heirat gewiss nicht der Familie Jiang überlassen und auch nicht zulassen, dass Wei Tianze seine eigene Machtbasis aufbaute und bei der Wahl des Kronprinzen zögerte.