Auch wenn er nicht erklären konnte, warum, nahm diese Frau einen ganz besonderen Platz in seinem Herzen ein, anders als alle anderen.
Er stand unter der Ostmauer, sein Blick wanderte zwischen You Tongs Gesicht und der Steintafel hin und her, und er hörte ihr zu, wie sie eloquent sprach, ohne sie zu unterbrechen.
You Tong hatte keine Ahnung, was er dachte. Nachdem sie ausgeredet hatte, sah sie, dass Fu Yu sie nur schweigend ansah, und schloss daraus, dass ein so entschlossener und mächtiger Mann wie er wohl kein wirkliches Interesse daran hatte. Also wechselte sie das Thema und sagte: „Mein Mann, du bist heute aber früh zurückgekommen.“
„Ich habe im Auftrag meines Vaters ein paar alte Freunde besucht und bin dann zurückgekehrt.“ Fu Yu kam schnell wieder zu sich und legte ihr die Hand auf die Schulter. „Komm her, ich muss dir etwas sagen.“
Die beiden betraten das Haus, schlossen die Tür, und Fu Yu überreichte ihr die Einladung.
You Tong entfaltete die Einladung; sie war vergoldet und kostbar, und die Handschrift darauf kam ihr sehr bekannt vor. Sie hielt einen Moment inne, sagte aber nichts. Nachdem sie den Inhalt gelesen hatte, blickte sie überrascht auf.
Fu Yu schaute sie ebenfalls an.
„Willst du mitkommen?“, fragte er.
You Tong begegnete seinem tiefen, klaren und doch rätselhaften Blick und zögerte einen Moment.
Kapitel 37 Warnung
Aus ihrer vorherigen Audienz beim Kaiser konnte You Tong anhand der Haltung von Kaiser Xiping und Kaiserin Sun schließen, dass Xu Chaozongs Einladung an Fu Yu wahrscheinlich mit dem Krieg im Süden zusammenhing. Diese Angelegenheit betraf den Hof und das Volk und war weit wichtiger als ihre persönlichen Animositäten und Gefühle. Unglücklicherweise war das Verhältnis zwischen Xu Chaozong und Fu Yu aufgrund ihrer Beteiligung etwas angespannt.
Fu Yu hingegen war stolz und arrogant und legte großen Wert auf seinen Ruf und seine Würde.
You Tong war der Ansicht, dass ein normaler Mann seine Frau wohl kaum ihrem Ex-Liebhaber vorstellen wollen würde, selbst wenn ihm die Frau nicht zusagen sollte.
Da er diese Frage aber gestellt hat, verfolgte er vielleicht noch ein anderes Ziel.
Fu Yus Gedanken waren schon immer unberechenbar, deshalb griff You Tong zu einem kleinen Trick und stellte ihm die Frage ganz unschuldig zurück.
"Will mein Mann, dass ich gehe?"
Fu Yus ausweichende Antwort ließ seine Lippen leicht kräuseln, und er lächelte wortlos. Das Paar sah sich an, und er, wie ein alter Fuchs, gab nicht nach, selbst mit einem Anflug von Belustigung.
You Tong hätte sich am liebsten an die Stirn getippt und beschlossen, den Kampf aufzugeben und seine Absichten zu ignorieren.
Sie warf die Einladung beiläufig auf den Tisch und sagte: „Wenn ich schon gehen muss, möchte ich Xu Shu sehen. Wie mein Mann weiß, standen Xu Shu und ich uns früher sehr nahe, aber sie hat aus rein egoistischen Gründen Ärger gestiftet und mir in der ganzen Stadt einen schrecklichen Ruf eingebracht. Ich bin ihr sehr nachtragend, konnte ihr aber bisher nichts anhaben. Jetzt, wo ich ihren Einfluss nutzen kann, möchte ich mit ihr abrechnen.“
"Scheint, als hättest du im Fengyang-Palast nicht genug bekommen?"
„Vor allen anderen fühlen wir uns so eingeengt“, sagte You Tong stirnrunzelnd und wirkte sichtlich bedauernd.
Fu Yu warf ihm einen Blick zu, sein Lächeln wurde breiter.
Noch in derselben Nacht berichtete You Tong ihm pflichtbewusst von ihrem eigensinnigen Verhalten im Fengyang-Palast, das auf die Kraft des Tigers zurückgeführt wurde.
Fu Yu war sehr erfreut, dies zu hören.
Nachdem Xu Chaozong nun die Einladung verschickt hat, versucht er möglicherweise, die Situation zu bereinigen.
Fu Yus Interesse wuchs noch weiter, und er setzte sich an den Tisch und blickte zu ihr auf. „Xu Shus Angelegenheit ist einfach. Was ist mit Prinz Rui?“
Als You Tong diese Frage hörte, schien er einen Hauch von Bitterkeit darin zu bemerken.
Doch sie kannte ihren Platz; sie war nicht wichtig genug, um den stolzen und arroganten Fu Yu eifersüchtig zu machen. Schließlich entsprang Eifersucht der Liebe, und er und Fu Yu spielten nur ein Paar, keiner von beiden hatte die Absicht, langfristig zusammenzubleiben. Es gab keine Liebe, woher also die Eifersucht? Vielleicht hatte er einen Moment der Güte gezeigt und sie vor einer Entscheidung nach ihrer Meinung gefragt.
Im Vergleich zum autokratischen und eigensinnigen Wei Sidao ist Fu Yu in dieser Hinsicht viel besser.
Sie lächelte sanft, zog ihr Messer hervor, schnitt eine Orange auf und sagte langsam: „Die Dinge meiner jugendlichen Unwissenheit liegen hinter mir. Xu Chaozong ist Prinz Rui, und für mich ist er ein völlig Fremder. Wenn mein Mann meine Anwesenheit wünscht, kann ich mich wie die junge Herrin der Familie Fu benehmen, würdevoll auftreten und darauf achten, was ich sage und wie ich mich ausdrücke. Wenn dies nicht nötig ist, bin ich froh, in Ruhe gelassen zu werden. Seien Sie versichert, wann immer wir uns treffen, werde ich den Ruf meines Mannes nicht im Geringsten beschmutzen.“
Während sie sprach, reichte sie ihm die halbe Orange, die Augenbrauen leicht hochgezogen, ihr Gesichtsausdruck selbstsicher und entschlossen.
Fu Yu warf ihr einen Blick zu, sein Lächeln auf seinem würdevollen Gesicht wurde noch breiter.
„Okay. Komm übermorgen mit mir zum Bankett. Zieh dich schick an.“
Nach diesen Worten erhob er sich und ging fort. Er wies jemanden an, Xu Chaozong mitzuteilen, dass er übermorgen mit seiner Frau zu einem Bankett in den Liuyuan-Garten kommen würde. Er erwähnte ausdrücklich, dass You Tong ein privates Gespräch mit Prinzessin Rui führen wolle und hoffte, dass Prinz Rui die Arrangements treffen könne.
...
Der Verweilende Garten befindet sich in der nordwestlichen Ecke der Hauptstadt und ist von prächtigen Palästen und exquisiten Pavillons umgeben.
Im frühen Frühling, wenn anderswo noch karg und kalt ist, erstrahlen hier die Bambushaine in sattem Grün, und die Bäche plätschern. In der geräumigen Halle brennen seit dem Herbst Holzkohlebecken, und Dutzende Gärtner pflegen sorgsam die berühmten, aus aller Welt stammenden Blumen. Der immense Aufwand sorgt dafür, dass die Blumen zu jeder Jahreszeit blühen und die Luft mit einem angenehmen Duft erfüllen.
Da Xu Chaozong im Palast des Prinzen aufgewachsen war, war er an solche Dinge gewöhnt und schenkte ihnen keine Beachtung.
Xu Shu war die Enkelin des Großlehrers. Sie hatte zuvor fast nie die Gelegenheit gehabt, hierher zu kommen. Zu Beginn ihrer Ehe war sie mit Belanglosigkeiten beschäftigt gewesen. Später, als der Frühling kam und die Blumen blühten, gab es so viele schöne Orte zu genießen, dass es keinen Grund gab, hierher zu kommen. Doch nun betrat sie diesen Ort zum ersten Mal. Sie hätte glücklich sein sollen, umgeben von Reichtum und Schönheit, mit ihrem Mann an ihrer Seite. Doch jetzt, beim Anblick des üppigen Grüns und der blühenden Zweige in tiefem Lila und Hellrosa, konnte sie kein Lächeln aufbringen.
„Wenn sie ankommen, sollen sie hier zuerst Tee trinken.“ Xu Chaozong war diese Angelegenheit besonders wichtig, um die Unterstützung der Familie Fu zu gewinnen. Er kam eigens eine halbe Stunde früher, um die Diener beim Eindecken der Tische, Stühle, Tassen und Teller zu beaufsichtigen. Außerdem wies er Xu Shu an: „Wenn You Tong nach dem Tee ein kurzes Gespräch unter vier Augen führen möchte, bitten Sie sie bitte in den Westpavillon. Dort gibt es Kalligrafien und Gemälde, die sie mag. Bereiten Sie Obst, Snacks und Tee nach ihren alten Vorlieben zu, wie Sie wissen.“
Erst nachdem er das gesagt hatte, huschte ein Anflug von Verlegenheit über Xu Shus Gesicht.
Xu Chaozong begriff plötzlich, was vor sich ging, hielt einen Moment inne und war ein wenig verlegen.
Dann legte er Xu Shu den Arm um die Schulter und sagte, als wäre nichts geschehen: „Wenn die Soldaten der Familie Fu mir helfen könnten, wäre das für uns in Zukunft viel einfacher. Du warst immer vernünftig und entgegenkommend, also bitte ich dich, diese Unannehmlichkeiten meinetwegen zu ertragen. Wenn diese Angelegenheit gelingen sollte, werde ich deinen Beitrag nicht vergessen.“
Seine Stimme war sanft, aber sie klang auch ein wenig Zuneigung aus, was Xu Shu sehr wohl wusste.
Anfangs strebte sie nach dem Titel der Prinzessin und nutzte Wei Youtongs Einfluss, um sich Xu Chaozong gegenüber stets verständnisvoll, sanftmütig und tugendhaft darzustellen. Später ließ Großlehrer Xu sie heimlich von mehreren Personen überreden, die Vorteile des Thronanspruchs zu nutzen, um Konkubine Ling und Xu Chaozong dazu zu bewegen, ihr altes Abkommen zu brechen und ein Bündnis mit dem Großlehrer einzugehen. So konnte sie der Familie Xu einen Heiratsantrag machen.
Xu Shu wusste genau, warum Xu Chaozong sie so mochte.
Sie bemühte sich um ein freundliches Lächeln und nickte: „Eure Hoheit, seien Sie unbesorgt, ich kenne meine Grenzen.“
„Du kennst You Tongs Persönlichkeit; sie ist ein bisschen verwöhnt. Wenn sie später sauer wird, lass sie einfach machen.“
"Ich verstehe."
„Es tut mir leid, dass ich Sie belästigt habe.“ Xu Chaozong klopfte ihr leicht auf die Schulter, drehte den Kopf weg und verließ das Haus.
...
Als You Tong und Fu Yu eintrafen, strahlte Xu Chaozongs Gesicht bereits vor Freude. Er stand am Ende des Korridors in seinem Brokatgewand und verströmte eine edle und würdevolle Aura. Er war von außergewöhnlicher Schönheit und hatte etwas von der Anmut seiner Mutter, der Gemahlin Ling, geerbt. Seine Gesichtszüge waren fein und elegant, und er befand sich in der Blüte seines Lebens. Das tannengrüne Brokatgewand, das er trug, war ein kostbares Prachtstück im Wert von tausend Goldstücken. Es stand ihm ausgezeichnet und unterstrich seinen außergewöhnlichen Charme.
Die gewundenen Gänge des Liuyuan-Gartens wirken warm und einladend, und die Forsythiensträucher vor dem Haus blühen früher als anderswo und kündigen so den Frühling an.
Er stand da, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, seine Jadekrone und sein schönes Gesicht verrieten eine vornehme und elegante Ausstrahlung, als er hinüberblickte.
Eine solche Schönheit hatte einst die ursprüngliche Besitzerin in ihren Bann gezogen und ihr unvergessliche Erinnerungen beschert, doch nun weckte sie in You Tongs Augen keinerlei Gefühle mehr.
Sie warf ihm nur einen kurzen Blick zu, bevor sie beiläufig wegsah und ihren Blick Fu Yu zuwandte.
Das Paar ging Seite an Seite, nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. Seine Kleidung war stets pechschwarz, lediglich Kragen und Manschetten waren mit einem kunstvollen, tiefroten Muster verziert. Einst hatte er mit seinem furchteinflößenden Ruf Zehntausende feindliche Soldaten eingeschüchtert, seine eiserne Kavallerie hatte die einfallenden Invasoren vernichtend geschlagen und allen Angst eingejagt. Als er vorwärtsstürmte, glichen die Muster seiner Kleidung den Blutflecken, die ein Gemetzel in der dunklen Nacht hinterlassen hatte. Jeder seiner Schritte hatte sich in seine Knochen eingebrannt und ihm eine kalte, scharfe Kante verliehen.
Selbst jetzt noch, als er mit strenger und kalter Miene auf Xu Chaozong zuging, strahlte er eine Aura der Autorität aus, die selbst einen Prinzen einschüchtern konnte.
Als ob er ihren Blick spürte, hob Fu Yu plötzlich den Arm und legte ihn um ihre Schulter.
Seine langen, schlanken Finger, die an das Führen eines Schwertes gewöhnt waren, krümmten sich leicht und umfassten ihren zarten Arm.
Hinter dem Paar bildete Du He, begleitet von zwei Leibwächtern und umgeben von Dienern und Mägden, ein imposantes Gefolge. Normalerweise hätte Fu Yu vor so vielen Menschen eine würdevolle und imposante Haltung bewahrt, doch in diesem Moment…
You Tong war etwas überrascht, dann hörte er ihn leise sagen: „Was, will Madam etwa nicht?“
Die Stimme war extrem leise, erreichte aber dennoch deutlich You Tongs Ohren.
Sie wagte es nicht, ihm zu widersprechen, also rückte sie näher an ihn heran und flüsterte: „Ich zähle immer noch darauf, dass mein Mann mich unterstützt.“
Ihr Tonfall klang neckisch und scherzhaft, ihre Augenbrauen leicht geschwungen und ihr Lächeln bezaubernd.
Fu Yus Lippen zuckten, als er einen schwachen Duft aus ihrem Haar wahrnahm und daran roch.
Dieses Schauspiel, das Xu Chaozong auf der anderen Seite des Saals beobachtete, war schlichtweg blendend – eine perfekte Verbindung von Held und Schönheit. Solches Lob hatte sich stillschweigend verbreitet, nachdem Fu Yu mit seiner Frau in die Hauptstadt zurückgekehrt war. Zuvor hatte er sich in der Linde-Halle zurückgehalten, genauer hinzusehen, doch nun, da Fu Yus imposante und heldenhafte Gestalt, sein würdevolles und entschlossenes Auftreten und You Tongs anmutige und bezaubernde Erscheinung, ihre elegante und anmutige Haltung, ihn erblickten, erschien sie ihm wie eine Perle in einer goldenen Krone neben ihm.
You Tong blickte Fu Yu lächelnd an, ihre Augen klar und konzentriert, verführerisch und doch zurückhaltend.
Derselbe Blick war schon zuvor auf ihn gerichtet gewesen, noch konzentrierter und liebevoller als jetzt.
Xu Chaozong spürte einen stechenden, reißenden Schmerz in seinem Herzen. Das Bild des Mädchens, lachend und spielend in der Vergangenheit, stieg vor seinem inneren Auge auf – helle Frühlingstage und Herbstsonne. Die Erinnerungen, nie verdrängt, waren lebendig und klar, als wären sie erst gestern geschehen. Sein Herz fühlte sich an, als würde es von einem Messer durchschnitten und blutete heftig.
Unbewusst ballte er die Hände zur Faust, da er ein leichtes Kratzen im Hals verspürte. Daraufhin räusperte er sich und richtete seinen Blick auf das warme, weiche Wasser.
Er unterdrückte den überwältigenden Schmerz und versuchte sein Bestes, seine Gedanken auf den majestätischen Palast und den obersten Thron zu konzentrieren.
Während tausend Gedanken in seinem Kopf wirbelten, hatte Xu Chaozong sein gelassenes Lächeln bereits wiedererlangt, als Fu Yu und You Tong näher kamen.
„General Fu, junge Herrin“, begrüßte er sie als Erstes.
Fu Yu ließ You Tong los, ballte die Hände zum Faustgruß und sagte: „Eure Hoheit, Prinz Rui.“
You Tong machte ebenfalls einen Knicks zur Begrüßung und wurde dann ins Haus geleitet.
...
Xu Chaozong bereitete ein außergewöhnlich prunkvolles Bankett vor.
Obwohl im Süden der Krieg tobte und Kaiser Xiping sich ständig über seine Armut in der Linde-Halle beklagte, wurden die kalten Speisen dieses Banketts mit vielen seltenen und kostbaren Zutaten zubereitet. Tassen, Teller und Schalen waren allesamt exquisit und wertvoll; vermutlich würden später noch weitere Köstlichkeiten serviert werden. Diener brachten respektvoll Teetassen herbei; der Tee war eine seltene und kostbare Gabe und schmeckte noch recht frisch, was darauf hindeutete, dass er erst vor Kurzem in der Hauptstadt eingetroffen war.
Wenn ich mich nicht irre, lieferten sich Rebellen und Regierungstruppen während der Teeernte im letzten Jahr in der Teeanbauregion heftige Kämpfe.
Zu jener Zeit hielt es die königliche Familie, die vom ganzen Land unterstützt wurde, noch für angebracht, den Menschen zu befehlen, Tributtee zu entrichten.
Fu Yu überkam ein spöttisches Lächeln, doch sein Gesichtsausdruck blieb kalt und gleichgültig, als er mit Xu Chaozong über die zahlreichen Schlachten mit den Tataren und Dongdan sprach.
Nach drei Tassen Tee traten die Bediensteten ein, jeder mit einem lackierten Tablett, das tatsächlich berühmte Gerichte aus der Hauptstadt enthielt.
Diese Zutaten sind selten, und wenn sie von den kaiserlichen Köchen zubereitet werden, schmecken sie noch besser.
You Tong aß ungewöhnlicherweise nichts. Da die beiden über den Krieg sprachen und zur Sache kommen wollten, sagte sie, während sie im Weg saß: „Ich hätte ein paar Fragen an Eure Hoheit. Passt es Ihnen?“
Xu Chaozong hielt inne, sein Blick glitt schnell über ihr Gesicht, bevor er sich Xu Shu zuwandte.
Xu Shu zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Natürlich.“
Dann stand sie mit Hilfe ihrer Begleiterin, der Zofe, auf und versuchte, You Tong zum Westpavillon zu führen.
Bevor er auch nur einen Schritt tun konnte, sagte Fu Yu: „Ich bin ein rachsüchtiger Mensch und habe einen engstirnigen Geist –“
Die Stimme war kalt und abrupt, sodass Xu Shus Herz einen Schlag aussetzte. Sie drehte den Kopf und sah Fu Yus scharfe, adlerartige Augen, die sie direkt anblickten. Seine Augen waren dunkel und düster, erfüllt von einer herrischen und einschüchternden Aura, als bargen sie eine verborgene Bedeutung. Obwohl sie schon lange im Palast war, durchfuhr sie ein Schauer, als sie diesem messerscharfen Blick begegnete.
Dann senkte Fu Yu ruhig den Kopf, trank seinen Tee und fuhr fort: „Wenn der Feind es wagt, einzufallen, werde ich mit meinem Zorn Vergeltung üben.“
Es geht hier um militärische Angelegenheiten und Kriegsführung, aber es schwingt ganz klar eine versteckte Bedeutung mit.
Xu Shu verspürte ein leichtes Engegefühl in der Brust, und als sie wegsah, begegnete ihr Blick zufällig You Tongs Blick.
Ruhig wie ein kalter Teich, gleichgültig und doch scharfsinnig.
Kapitel 38 Fragetechniken
Der Westpavillon ist prachtvoll ausgestattet.