Durch das trübe Licht des Wassers konnte man tatsächlich Fu Yu aufrecht neben dem Schreibtisch stehen sehen, groß und imposant mit würdevoller Erscheinung.
Diese Person schützte früher Wei Youtong und zwang sie, den Namen der Familie Wei öffentlich reinzuwaschen. Nun heißt es, er habe sich von Wei Youtong scheiden lassen.
Da sie Fu Yus Haltung nicht einschätzen konnte, trat Xu Shu vor, packte Xu Chaozong am Arm und eilte mit ihm in den Nebenraum. Mit Tränen in den Augen flüsterte sie: „Eure Hoheit, soeben erreichte uns die Nachricht, dass mein Großvater … auf der Straße provoziert wurde und ihn sein Zorn und seine Wut überwältigten, sodass er plötzlich starb.“
„Eine plötzliche Krankheit …“ Xu Chaozong war schockiert, als er das hörte. „Stimmt das?“
„Sollte ich das Leben meines Großvaters riskieren, um Eure Hoheit zu besänftigen?“ Xu Shus Tränen flossen noch schneller. „Mein Großvater war doch immer gesund und kräftig, wie konnte er plötzlich so krank werden? Alles nur wegen der Gerüchte, die in letzter Zeit die Runde gemacht haben! Sein Leben lang war er fleißig und gewissenhaft, akribisch und loyal in seinen Pflichten gegenüber dem Hof, ganz anders als die Gierigen und Unersättlichen. Sein einziger Wert war sein Ruf. Nun ist sein Ruf von anderen ruiniert, und er wird in der geschäftigen Stadt verhöhnt und verspottet. Wie soll er das nur ertragen?“
Während sie bitterlich weinte, war Xu Chaozong zutiefst erschüttert.
Da der Hof im Niedergang begriffen und seine eigenen Fähigkeiten begrenzt waren, verdankte er seine Rivalität mit dem Prinzen von Ying größtenteils der Unterstützung von Großlehrer Xu. Noch vor wenigen Tagen hatte er trotz der kursierenden Gerüchte geglaubt, Großlehrer Xu, der schon viele Stürme des Lebens überstanden hatte, würde sich von solchen Dingen nicht beirren lassen. Wer hätte gedacht, dass es tatsächlich so sein würde…
Der Weggang von Großlehrer Xu war, als hätte man einen halben Arm verloren – eine zusätzliche Hohntat!
Xu Chaozong spürte einen Stich im Herzen und hörte, wie Xu Shu die Zähne zusammenbiss und fortfuhr: „…All das ist das Werk der Familie Wei. Wei Youtong hatte ursprünglich zugesagt, die Sache nicht weiter zu verfolgen, doch nun hat er sein Wort gebrochen. Er hat nicht nur Unruhe gestiftet, sondern auch den Zensor bestochen, damit dieser die Leute auf der Straße beschimpft und so die Ehre des Großlehrers beschmutzt. Nun, da es so weit gekommen ist, zeigt die Familie Wei ihre Boshaftigkeit. Würde Eure Hoheit tatenlos zusehen?“
„Du Tong…“
„Ich habe gehört, dass die Familie Wei in den letzten zwei Tagen häufig Kontakt mit dem Prinzen von Ying hatte! Offenbar planen sie, meinen Großvater zu ermorden. Wenn es Eurer Hoheit gleichgültig ist, werde ich persönlich mit ihnen abrechnen!“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, ertönte plötzlich eine tiefe Stimme aus dem Nebenzimmer.
„Die Prinzessin sagte, You Tong habe gegen den Großlehrer intrigiert?“
Fu Yu kam eines Tages herüber, in einen dunkel geblümten Umhang gehüllt. Er hatte schwertartige Augenbrauen und leuchtende Augen und war so groß wie der Berg Hua. Sein Blick war scharf und einschüchternd, als er Xu Shu eindringlich fixierte. Kalt sagte er: „Ich habe von den jüngsten Ereignissen in der Hauptstadt gehört. Die Familie Wei hat lediglich die Wahrheit ans Licht gebracht. Wie konnte die Prinzessin daraus eine Verschwörung machen?“
Nach Jahren der Eroberung und der Führung seiner eisernen Kavallerie wirkte sein kaltes und zorniges Auftreten weitaus imposanter als das von Xu Chaozong, einem Mitglied der kaiserlichen Familie.
Xu Shu spürte einen Schauer über den Rücken laufen, zwang sich aber zu sagen: „Da der General beabsichtigt, Seiner Hoheit zu helfen, warum sollte er sich für diesen... Wei Youtong einsetzen?“
Ursprünglich wollte sie „verlassene Frau“ sagen, doch Fu Yus kalter und scharfer Blick schüchterte sie ein, sodass sie es letztendlich nicht wagte.
Fu Yus Gesichtsausdruck verdüsterte sich noch mehr. „Gerüchte verbreiten, Unruhe stiften und Teenager-Mädchen schikanieren – das war die Familie Xu. Sie sind zu solch abscheulichen Taten fähig, aber haben nicht den Mut, es zuzugeben? You Tong und ich lassen uns einvernehmlich scheiden, wir lassen uns nicht im Stich. Wenn sie in Schwierigkeiten gerät, werde ich mich um sie kümmern!“
Nachdem er das gesagt hatte, warf er Xu Chaozong einen bedeutungsvollen Blick zu und ging dann zurück zu seinem ursprünglichen Platz.
Xu Chaozong überlegte eingehend, welche Bedeutung hinter seiner arroganten Haltung beinahe bedrohlich war, und war so erschrocken, dass ihm der kalte Schweiß ausbrach.
Kapitel 94 Verschwörung
Bevor Xu Chaozong Fu Yu zu seinem engsten Vertrauten ernannte, wusste er bereits um dessen Arroganz und Skrupellosigkeit. Obwohl Fu Yu ein unbesiegbarer Schwertkämpfer war, ließ er sich keineswegs nach Belieben herumkommandieren. Bei seinem letzten Besuch in der Hauptstadt hatte Fu Yu zwar Xu Chaozongs Bitte entsprochen, doch im Liuyuan-Garten missachtete er die gebührende Ordnung zwischen Herrscher und Untertan, bedrohte Xu Shu mit kalten Worten und zwang ihn anschließend, You Tongs Namen reinzuwaschen.
— Er war sehr beschützerisch gegenüber You Tong, das konnte Xu Chaozong feststellen.
Fu Yu war sichtlich sehr verärgert darüber, dass die Familie Xu an diesem Tag Gerüchte verbreitete und You Tong Schaden zufügte.
In dieser Welt ist militärische Macht das wertvollste Gut. Selbst Kaiser Xiping, der das ganze Land regiert, begegnet Fu Yu mit großem Respekt. Xu Chaozong ist nur ein Prinz, und ohne die Unterstützung seines Großlehrers Xu ist seine Lage noch schwieriger und aussichtsloser. Wenn er das Blatt wenden will, kann er nur auf Fu Yu zählen.
Wenn Xu Shu stur bleibt und weiterhin Ärger macht, was kann er dann noch tun, selbst wenn Fu Yu sie vor seinen Augen tötet?
Sollten sie sich mit Fu Yu überwerfen, wären ihre Chancen auf den Thron dahin. Angesichts Fu Yus Fähigkeiten und seines Könnens wäre er in der Hauptstadt wohl unübertroffen. Und außerhalb der Hauptstadt wären die Hunderttausenden von Reitern aus Eisen, die Yongning bewachten, den Kräften der Kaiserlichen Garde und der Garnison der Hauptstadt weit überlegen. Wie konnte es nur passieren, dass ein einfacher Offizier die Prinzessin mit solch dreister Selbstsicherheit respektlos behandelte und bedrohte?
Xu Chaozong war von kaltem Schweiß durchnässt.
Er verspürte sogar ein plötzliches, unerklärliches Gefühl der Sorge und Angst, das ihm am ganzen Körper Gänsehaut bescherte.
Doch in diesem Moment waren diese Sorgen zweitrangig; die dringlichste Aufgabe war es, den Thron zu erobern. Andernfalls würden, sobald der Prinz von Ying an die Macht käme, nicht nur Xu Shu und die Familie Xu in Gefahr geraten, sondern auch er selbst, seine leibliche Mutter, Gemahlin Ling, sowie all ihre Konkubinen und Vertrauten würden mit ziemlicher Sicherheit ein elendes Ende finden. Und seine Sorgen und Ängste wären völlig nutzlos.
Xu Chaozongs Handflächen waren schweißnass. Blitzschnell fasste er einen Entschluss, sein Blick wurde plötzlich autoritär, und er sagte zu Xu Shu: „Geh zurück.“
"Eure Hoheit!", beharrte Xu Shu.
„Geh zurück!“, befahl Xu Chaozong ihr, ohne ihr weiteres Wort zu erlauben. Er hatte auch keine Zeit für eine ausführliche Erklärung. Er beugte sich nur zu ihrem Ohr und sagte mit tiefer Stimme: „Wenn du noch ein Wort sagst, lasse ich dich von den Wachen zurück in deine Residenz bringen. Du kannst selbst entscheiden.“ Normalerweise war er sanftmütig, würdevoll und höflich, daher war es ungewöhnlich, dass er so barsch und mit solch kaltem Gesichtsausdruck sprach.
Die Wachen zur Eskortierung der Prinzessin zurück in ihre Residenz zu schicken, ist nichts anderes als die Behandlung eines Gefangenen.
Xu Shu riss vor Schreck die Augen auf, begegnete Xu Chaozongs Blick und wusste, dass er nicht log.
Sie zögerte einen Moment, dann biss sie die Zähne zusammen und sagte: „Ja. Ich gehorche.“
Xu Chaozong befahl daraufhin den Wachen, die Prinzessin zurück in ihre Residenz zu eskortieren. Er wies sie ausdrücklich darauf hin, dass sie sich unwohl fühle und vorerst nicht das Haus verlassen solle und dass niemand sie stören dürfe. Außerdem forderte er sie auf, ihm unverzüglich Bericht zu erstatten, falls etwas passieren sollte.
Nachdem er seine Anweisungen gegeben hatte, kehrte er eilig in sein Arbeitszimmer zurück und ignorierte den erstaunten Xu Shu.
...
Bis heute ruhten Xu Chaozongs Hoffnungen auf den Thron maßgeblich auf Großlehrer Xu. Schließlich besuchten neben den Konkubinen im Harem nur wenige hochvertraute Minister regelmäßig Kaiser Xiping, und Großlehrer Xu war der bedeutendste unter ihnen. Xu Chaozong hatte bereits Vereinbarungen mit den Eunuchen in Kaiser Xipings Diensten getroffen. Sollte es Großlehrer Xu tatsächlich gelingen, die Herrschaft des Kaisers nach seinem Tod zu sichern, wäre Xu Chaozongs Ehrgeiz zur Hälfte erfüllt.
Wer hätte gedacht, dass Großlehrer Xu so schnell von uns gehen würde?
Xu Chaozong empfand sowohl Trauer als auch Groll.
Doch Emotionen sind nutzlos, und bisherige Anstrengungen dürfen nicht umsonst gewesen sein.
Als er langsam eintrat, fasste er sich vollständig und setzte sich wie zuvor Fu Yu gegenüber, um Gegenmaßnahmen zu besprechen.
Nachdem Fu Yu sich über die Einzelheiten informiert hatte, klopfte er mit ernster Miene leicht mit den Fingern auf den Tisch. „Es ist so weit gekommen; Eure Hoheit, euer Bedauern und eure Reue sind nun nutzlos. Da der Großlehrer nicht mehr da ist, ist es äußerst unwahrscheinlich, dass Seine Majestät ihm noch vor seinem Tod das Vertrauen schenken werden. Außerdem ist der Ruf der Familie Xu durch diesen Vorfall ruiniert. Der Großlehrer wurde von Seiner Majestät verehrt, und sein Ruf war untrennbar mit der Ehre der Königsfamilie verbunden. Nun, da ihn die ganze Stadt verurteilt, hat Seine Majestät ihr Gesicht verloren und wird seinen Zorn womöglich an ihm auslassen. Meiner bescheidenen Meinung nach …“
Er hielt inne, hob die Augenbrauen und blickte Xu Chaozong an; seine Augen waren dunkel und voller verborgener Tötungsabsicht.
Xu Chaozongs Augenbraue zuckte leicht. „General Fu, bitte sprechen Sie frei. Es gibt keinen Grund, sich zurückzuhalten.“
„Die Angelegenheit um die Familie Xu muss von Prinz Ying inszeniert worden sein. Sie haben Eurer Hoheit nicht nur den Arm abgetrennt, sondern jemand im Palast muss den Kaiser darüber informiert haben. Verzeiht meine Direktheit, aber die Familie Xu hegte böse Absichten und säte den Samen des Unheils, in das nun auch Eure Hoheit verwickelt ist. Konkubine Zhao steht in der Gunst des Kaisers, und auch Prinz Ying verfolgt seine eigenen Ziele. Eure Hoheit, wie groß ist unter diesen Umständen die Chance für Prinz Ruis Residenz?“
„Wenn es vorher vier Teile waren, dann sind es jetzt…“ Xu Chaozong schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war düster, „wahrscheinlich weniger als zwei Teile.“
„Beabsichtigt Eure Hoheit, nachzugeben?“
„Nein!“, schüttelte Xu Chaozong entschieden den Kopf. „Höchstens endet es in einem Kampf bis zum Tod!“
„Das ist gut.“ Fu Yu verbeugte sich leicht, sein kalter, strenger Blick wurde noch grimmiger, und seine Stimme senkte sich noch weiter. „Mit herkömmlichen Methoden hat Prinz Ruis Anwesen nur eine Zwei-Punkte-Chance zu gewinnen. Wenn wir alles geben, können wir eine Neun-Punkte-Chance erreichen.“
„Was bedeutet das Allgemeine?“
„Wenn wir sie nicht überlisten können, werden wir zu Gewalt greifen.“
Da Xu Chaozong keinerlei Überraschung zeigte, richtete sich Fu Yu auf. „Es scheint, als hätte Eure Hoheit diesen Plan?“
Einen Moment lang herrschte Stille im Arbeitszimmer. Xu Chaozong stand langsam auf, sein Gesichtsausdruck war ernst und feierlich. Er faltete die Hände und verbeugte sich leicht vor Fu Yu.
"Bitte helfen Sie mir, General Fu!"
Im Kampf um die Kaiserherrschaft wird nur der Sieger in Erinnerung behalten. Als der Prinz von Ying Anfang des Jahres Attentäter auf ihn ansetzte, wusste Xu Chaozong, dass die vermeintliche Brüderschaft zwischen ihnen zerbrochen war. Doch ein gewaltsamer Palastputsch war viel zu riskant, seine Wachen waren nicht elitär, und es fehlten ihm fähige Generäle, die die Lage hätten überwachen und seine Sicherheit gewährleisten können. Die Chancen, in den Palast einzudringen und die Macht zu ergreifen, waren zu gering.
Fu Yu ist arrogant und schwer zu kontrollieren, er hat die herrische Art des Militärgouverneurs geerbt und ist ihm möglicherweise nicht völlig untertan.
Daher setzte er weiterhin seine Hoffnungen auf Großlehrer Xu, in der Hoffnung, einen Krieg zu vermeiden und durch seine üblichen Methoden im Kampf um den Thron die Gunst des Kaisers zu gewinnen, um so dessen Vertrauen in wichtige Angelegenheiten zu erlangen. Der geheime Brief, mit dem Fu Yu zur Verstärkung in die Hauptstadt zurückgerufen wurde, war lediglich eine Vorsichtsmaßnahme, damit er im Falle einer brenzligen Situation ein scharfes Schwert an seiner Seite hätte.
Doch mittlerweile hat sich die Situation extrem verschlechtert.
Wie Fu Yu sagte, konnte Großlehrer Xu ihm im Palast keine Hilfe mehr leisten, und da Prinz Ying Unruhe gestiftet und den Ruf der Familie Xu beschmutzt hatte, würde er sicherlich Konkubine Zhao und ihre Handlanger einsetzen, um vor Kaiser Xiping Zwietracht zu säen und ihn zu verleumden. Die Chancen, dass der Kaiser ihm den Thron vererben würde, waren äußerst gering.
Da er nicht im letzten Moment scheitern wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als ein riskantes Manöver zu wagen.
Dieser erfahrene, skrupellose und findige General, der es besonders gut verstand, mit weniger Truppen zu siegen, war Xu Chaozong. Er stand verbeugt da, mit einer etwas demütigen und flehenden Miene.
Fu Yu runzelte die Stirn, als er ihn ansah. Nach einer Weile stand er langsam auf. „Da Eure Hoheit mir diese Angelegenheit anvertraut haben, werde ich mein Möglichstes tun.“ Er erwiderte den Gruß mit einer schalenförmigen Handbewegung und setzte sich wieder auf seinen Stuhl. Dann wandte er sich um und erkundigte sich nach den Palastwachen und den fähigen Männern unter Xu Chaozong.
An diesem Punkt ruht der Erfolg oder Misserfolg von Xu Chaozong im Kampf um den Thron zur Hälfte auf Fu Yus Schultern.
Man sagt ja: „Vertraue deinen Angestellten.“ Alle vorherigen Bedenken mussten jetzt in den Hintergrund treten. Die beiden mussten ihre Pläne für den Einbruch in den Palast klar und transparent darlegen. Vom späten Nachmittag bis zum Abend verbrachten sie zwei volle Stunden hinter verschlossenen Türen, um Gegenmaßnahmen zu besprechen und jeden einzelnen Schritt des Vorhabens zu verfeinern.
Die Einigung wurde erst bei Einbruch der Dämmerung erzielt, als es im Raum allmählich dunkel wurde.
Xu Chaozong wollte ihn zum Essen einladen, doch Fu Yu meinte, er sei noch mit Nebensächlichkeiten beschäftigt und könne nicht länger bleiben. Als er aufstand, fiel ihm plötzlich etwas ein, er hielt kurz inne und fragte: „Wenn die große Angelegenheit gelingt und Eure Hoheit Ihr Ziel erreicht, wie gedenkt Ihr dann die Angelegenheiten im Harem zu regeln?“
Die Frage kam so unerwartet, dass Xu Chaozong leicht verdutzt war.
Anders als Fu Yu, der sich unentwegt mit Militärstrategie und -taktik beschäftigte und oft nächtelang bei Kerzenlicht beriet, um Angelegenheiten zu besprechen und akribisch zu planen, genoss Xu Chaozong, der in Luxus geboren wurde, seit seiner Kindheit ein Leben in Müßiggang. Als Kind empfand er das Lernen als anstrengend, suchte oft nach Möglichkeiten, sich vor seinen Pflichten zu drücken und weigerte sich, irgendwelche Härten zu ertragen. Mit zunehmendem Alter und wachsender Vernunft verfügte er über weit weniger Erfahrung als Fu Yu, und dank der Unterstützung einflussreicher Minister und loyaler Untergebener musste er sich selten anstrengen. Die beiden, die so viel Zeit und Mühe in die Planung hinter verschlossenen Türen investiert hatten, waren nun zwar von ihrem geheimen Vorhaben begeistert, fühlten sich aber geistig erschöpft und litten unter pochenden Kopfschmerzen.
Als er Fu Yus plötzlichen Tonfallwechsel bemerkte, reagierte er einen Moment lang nicht.
Fu Yu erinnerte sie daraufhin: „Jeder kennt das Verhalten der Familie Xu, und Eure Hoheit weiß besser als ich über Prinzessin Ruis vergangene Taten Bescheid. Mit solch unmoralischem Verhalten würde sie, ganz abgesehen davon, dass sie Kaiserin ist, selbst als Konkubine sicherlich verspottet werden.“
„Was bedeutet das Allgemeine?“
„Ich bin bereit, Eurer Hoheit meine Hilfe anzubieten, aber ich bin nicht bereit, mein Leben für eine so ruchlose Frau zu riskieren.“
Die Worte „giftige Frau“ waren wie scharfe Dornen, die Xu Chaozong in die Ohren stachen.
Selbst nach zwei Jahren Ehe und trotz eines gewissen Grolls bestand noch immer Zuneigung zwischen ihnen, insbesondere da diese Frau seine Prinzessin war. Fu Yus Art, sie anzusprechen, war eine offene Beleidigung seiner Frau und zeugte von völliger Missachtung der Hierarchie des Königshauses.
Xu Chaozong war unzufrieden, doch bevor er etwas sagen konnte, sah er, wie Fu Yus Roben leicht raschelten.
„Es ist nicht so, dass ich Eure Hoheit respektlos behandeln möchte, aber das Vorgehen der Familie Xu ist wahrlich abscheulich. Sie haben You Tong sogar in den Selbstmord getrieben. Hat Eure Hoheit davon etwa nichts gehört?“ Fu Yu senkte den Blick und zupfte mit dem Ärmel, wobei er Verachtung und Sarkasmus in seinen Augen verbarg. Mit tiefer Stimme sagte er: „Wir erwarten Eure Hoheit Antwort. Sollte die Angelegenheit ordnungsgemäß behandelt werden, werden wir Euren Befehlen folgen.“
Nach diesen Worten verbeugte er sich vor Xu Chaozong, verabschiedete sich und ging fort.
...
Im zwölften Mondmonat war es kalt, und nachts war der Wind noch eisiger.
You Tong wusste, dass die Lage in der Hauptstadt in letzter Zeit angespannt war, und seit seiner Heimkehr hatte er das Anwesen nur für sein Treffen mit Prinz Ying verlassen. Nach dem Abendessen kehrte er wie gewohnt in seinen Hof zurück. Da es noch früh war und er vorerst nichts zu tun hatte, holte er den Brief hervor, den ihm Xu Changqing gegeben hatte und in dem dieser über die aktuelle Situation im Hot-Pot-Restaurant berichtete. Nachdem er ihn zweimal gelesen hatte, ging er in sein kleines Arbeitszimmer, um ihm zu antworten. Anschließend schrieb er einen separaten Brief an Du Shuangxi und fragte, ob Fu Lanyins Hochzeit gut verlaufe.
Der Schreibtisch war hell erleuchtet, und draußen vor dem Fenster heulte ein kalter Wind. Sie hatte ihren Brief noch nicht zu Ende geschrieben, als sie plötzlich draußen ein Geräusch hörte.
Es klang nach sehr vertrauten Schritten.
Das Geräusch war extrem leise, vom Wind gedämpft, und wenn es nicht näher gekommen wäre, hätte sie es fast für eine Illusion gehalten.
You Tong lauschte einen Moment lang aufmerksam, während in ihr ein Gefühl der Freude aufstieg. Überrascht legte sie ihren Stift beiseite und ging hinaus. Noch bevor sie die Tür erreichte, hörte sie draußen zwei vertraute Stimmen. Bevor sie etwas sagen konnte, sah sie Wei Sidao den Vorhang beiseite schieben und eintreten, gefolgt von Fu Yu – er schien im Schutze der Dunkelheit gekommen zu sein, ganz in Schwarz gekleidet, mit einer großen Kapuze über dem Kopf, die seine Augenbrauen und Augen verdeckte und nur seine schmalen, zusammengepressten Lippen und seine hübsche Nase freigab.
Nachdem Wei Sidao das Haus betreten hatte, ging er direkt hinein, doch Fu Yu hielt kurz inne und öffnete seine Kapuze.
Zwei Augenpaare blickten sie an, tief und klar, aber ungeduldig.
You Tong erwiderte seinen Blick und war gleichermaßen überrascht und verwirrt.
Warum sollte Wei Sidao angesichts ihrer Persönlichkeit Fu Yu mitten in der Nacht zu sich nach Hause bringen?
Kapitel 95 Verführung
Wei Sidao war ein strenger und ernster Mann, und er würde niemals ohne Grund mitten in der Nacht einen Mann zu seiner Tochter bringen.
—Vor allem, da es sich bei dieser Person um You Tongs Ex-Mann handelte.
Tatsächlich war er in den letzten Tagen in sehr guter Stimmung gewesen.
Vor zwei Jahren um diese Zeit herrschte in der ganzen Stadt Aufruhr. Er erinnert sich noch genau an das Getuschel der Leute und die verstohlenen Blicke seiner Kollegen. Besonders die Familie Xu verabscheut er, weil sie heimlich Unruhe stiftete und Gerüchte verbreitete. Doch er war machtlos, den alten Schurken, Großlehrer Xu, zu Fall zu bringen und musste es ertragen. Jetzt, da die Wahrheit ans Licht gekommen ist, ist die heuchlerische und bösartige Fassade der Familie Xu gefallen, und die Lage hat sich schlagartig gewendet. Dank des Prinzen von Ying brodelt das Getuschel auf den Straßen noch mehr als zuvor.