You Tong war überrascht, legte ihren Stift beiseite und sagte: „Es ist noch nicht einmal Mittag, warum bist du schon so früh zurück?“
„Mir ist etwas dazwischengekommen. Schau mal.“ Fu Yu bemerkte die Orangen auf dem Teller, nahm sich ein Stück und reichte ihr den Brief.
Das schlichte weiße Xuan-Papier, auf Handflächengröße gefaltet, war nicht mit Lack versiegelt.
You Tong öffnete den Brief und war beim Anblick der vertrauten Handschrift zunächst verblüfft. Nachdem sie den Inhalt gelesen hatte, runzelte sie die Stirn. „Wenn er zur Vernunft gekommen ist, sollte er mit dir darüber reden. Warum trifft er sich grundlos mit mir?“, murmelte sie vor sich hin und warf den Brief achtlos beiseite. „Was haben die Wachen im Palast gesagt?“
„Xu Chaozong wirkt in letzter Zeit wie benommen, und sein Wille ist stark geschwächt.“ Fu Yu lehnte sich an den Tisch und strich ihr sanft über die Stirn. „Wenn du ihn sehen willst, lasse ich dich gehen. Wenn nicht, schadet es nicht, ihn noch zwei oder drei Monate einzusperren.“
Das heißt aber nicht, dass ein Hinauszögern dieser Angelegenheit eine Lösung ist.
Da sich die meisten Beamten in und um die Hauptstadt der Regierung unterwerfen, hat die Familie Fu nun die Kontrolle über das Gericht und ist nur noch einen Schritt davon entfernt, diesen letzten Schritt zu vollziehen.
Am besten wäre es, wenn der Palast eine Erklärung abgeben könnte.
You Tong zögerte einen Moment, lächelte dann Fu Yu an: „Wenn es meinem Mann nichts ausmacht, warum gehe ich nicht?“
Fu Yu hob eine Augenbraue. „Ein Sterbender ist keine Sorge wert.“
"Dann los. Wir können uns dabei gleich den ersten Schnee des Tages ansehen."
...
Unter dem schweren Schneefall herrschte im Palast eine ungewöhnliche Stille.
Der Hanliang-Palast lag recht weit entfernt vom Südlichen Büro, wo die Regierungsgeschäfte geführt wurden, und den drei Haupthallen der ehemaligen Dynastie. You Tong folgte Fu Yu durch das Linke Silberne Lichttor und ging einen langen Weg, bis er ankam. Die umliegenden Hallen waren leer, und Dutzende von Wachen umstellten den Palast so dicht, dass ein Durchgang unmöglich war. Speisen und Getränke der Palastangestellten, die den Palast betraten und verließen, mussten kontrolliert werden, sodass es fast einem Gefängnis glich.
Xu Chaozong stand allein im Hof, seine Kleidung abgetragen, und blickte gedankenverloren auf einen Zierapfelbaum außerhalb der Mauer.
Als er die Tür aufgehen hörte, drehte er sich um und zitterte leicht, als er das Gesicht der Person sah.
Die anmutige und gelassene junge Frau trug einen exquisit geschneiderten Seidenmantel, über dem sie einen mit bernsteinfarbenen Blüten und Goldfäden bestickten Umhang trug, der sie selbst im trüben Wetter strahlen ließ. Ihr Haar, so schwarz wie Rabenfedern, war hochgesteckt, und eine goldene Haarnadel mit einem Phönix, der eine Perle hielt, zierte ihren Dutt und unterstrich ihre Ausstrahlung noch.
Ihr Aussehen schien unverändert; ihre mandelförmigen Augen waren strahlend und klar, ihre Augenbrauen glichen fernen Bergen und ihre Wangen waren hell und zart, genau wie zuvor.
Ihr Auftreten war völlig anders als in seiner Erinnerung. Die jugendliche Naivität, der ungezügelte Stolz und die Arroganz waren einer feinen und eleganten Anmut gewichen. Ihre Augen waren klar und strahlend, lebendig wie eine Quelle, und doch von einer tiefen Ruhe erfüllt. Während sie langsam schritt, verriet das leise Klingen ihrer Jadeanhänger die würdevolle Würde einer Hofdame und Herrin des Haushalts. Sobald Fu Yu den Thron bestiegen hatte, würde sie den Kaiserpalast betreten können.
Ganz wie mein Großvater es sich erhofft hatte, thront der Phönix auf dem Sonnenschirmbaum.
Leider gehörte dieser Ahornbaum nicht Xu Chaozong, sondern trug den Nachnamen Fu.
Als dieser Gedanke in ihm aufkam, empfand Xu Chaozong eine unerträgliche Bitterkeit, und sein Herz schmerzte plötzlich.
Sein abgemagerter Körper schwankte leicht, bevor er mit heiserer Stimme sagte: „Ich dachte, du würdest mich nicht sehen.“
„Wie könnte ich der Aufforderung des Kaisers nicht Folge leisten?“, sagte You Tong ruhig, während sie zum zentralen Hof ging und vor ihm einen Knicks machte.
Dies entsprach gewiss nicht den üblichen Umgangsformen bei einer Audienz beim Kaiser, doch Xu Chaozongs Lage unterschied sich nicht von der eines Gefangenen. Er hatte sogar die kalten Blicke der Palastdiener ertragen müssen, ganz zu schweigen von allem anderen, sodass er sich nur ein Lächeln abgewöhnen konnte. Die Vergangenheit raste an ihm vorbei. Er stand in dem Palast, in dem er einst mit seinen Kindheitsfreunden gespielt hatte, und alles hatte sich verändert. Er streckte die Hand aus und hob eine Handvoll kalten Schnees auf. Seine Gedanken kreisten halb um die schöne Frau vor ihm, halb um den fernen Traum der letzten Nacht.
„Ich erinnere mich daran, dass Sie hier im Alter von vier Jahren hingefallen sind.“
Da You Tong weiterhin schwieg, fuhr er allein fort: „Damals, als Großvater noch lebte, schlichen wir uns vom Bankett am Taiye-Teich weg und kamen hierher, um Mutter Gemahlin zu suchen. Früher stand draußen vor diesem Palast ein Jujube-Baum. Du hast damals so gern Jujuben gegessen, und jedes Mal kletterte ich hinauf, um sie für dich zu pflücken, während uns unten viele Leute umringten, aus Angst, wir könnten herunterfallen und uns verletzen …“
Er war in Erinnerungen an die Vergangenheit versunken, schwelgte in Erinnerungen und erwähnte viele triviale Dinge.
Schließlich sagte er mit einem Anflug von Selbstironie: „Ich dachte ursprünglich, sobald ich den Thron bestiegen hätte, könnte ich meine Wünsche erfüllen, die Welt beherrschen, am Hof für Ordnung sorgen und ein erfülltes und glückliches Leben führen. Rückblickend waren die glücklichsten Tage meines Lebens genau in dieser Zeit – als mein älterer Bruder noch lebte und du an meiner Seite warst. Leider ist es nun soweit, und es gibt kein Zurück mehr.“
Mit einem müden Seufzer beugte er sich leicht nach unten. Monatelange Erschöpfung hatten ihm die Kraft und den Ehrgeiz geraubt, die er bei seiner Thronbesteigung an den Tag gelegt hatte.
You Tong stand zwei Schritte entfernt, ihre Stimme weder traurig noch fröhlich: „Dieser Weg wurde vom Kaiser gewählt.“
„Es war meine Entscheidung. Ich habe dich im Stich gelassen, die Prinzessin und den Großlehrer, mein Gewissen, und am Ende habe ich Fu Yu trotzdem unterlegen. Dieser Palast, diese Hauptstadt, diese Welt werden früher oder später in seine Hände fallen. Ich weiß schon lange, dass du mich für das, was in der Vergangenheit geschehen ist, hasst. Du bist heute hier, um für Fu Yu zu werben, nicht wahr?“
You Tong stand aufrecht, wich weder seinem Blick aus noch ließ sie Schärfe erkennen.
„Ich wage es nicht, mich als Lobbyist aufzuspielen. Dies gehörte ursprünglich dem Kaiser, und ob er es abgibt oder nicht, liegt allein in seiner Hand; ich habe kein Recht, mich einzumischen. Der Kaiser versteht die gegenwärtige Lage jedoch besser als ich. Das Volk hat zu lange gelitten, und jemand muss das Blatt wenden, die Verwaltung reformieren und für eine saubere Regierung und Stabilität im Land sorgen. Wenn der Kaiser die Dinge klar erkennt und bereit ist, es abzugeben, wird es keine Unruhen am Hof und keinen Krieg geben, was gut für das Volk wäre.“
Xu Chaozong kicherte: „Fu Yu ist nicht der Einzige, der die Bürokratie reformieren will. Ich habe mich diesem Ziel auch schon einmal gewidmet.“
You Tong wusste natürlich, wie viel Mühe er sich gegeben hatte.
Sie senkte den Kopf und lächelte. „Es war wahrlich ein großer Kraftakt. Um mit dem Prinzen von Ying um den Thron zu konkurrieren, griff der Kaiser zu allen erdenklichen Tricks, um die Hofbeamten für sich zu gewinnen. Doch damals war der Kaiser so sehr auf seinen Kampf mit dem Prinzen von Ying fixiert, dass er sich nicht um das Volk kümmerte. Korrupte Beamte trieben ihr Unwesen, das Gesetz war nur noch eine Formalität, die Menschen wurden ausgebeutet, schikaniert und ausgeraubt, und die Regierung sah nicht nur tatenlos zu, sondern unterstützte die Übeltäter sogar. Banditen und Ganoven trieben überall ihr Unwesen, und die Menschen lebten in ständiger Angst. Sie sehnten sich nach Frieden und einem weisen Herrscher. Was tat der Kaiser in dieser Zeit?“
Der fast fragende Tonfall verblüffte Xu Chaozong.
„Selbst wenn Ihr durch die Umstände gezwungen wart, den Thron zu ergreifen, was geschah danach? Habt Ihr jemals an das Volk gedacht, als Ihr den Krieg zwischen Wei Jian und Zhao Yanzhi angezettelt habt?“ You Tong starrte ihn an, sein Blick scharf und durchdringend, wie er ihn noch nie zuvor gesehen hatte. „Eure Majestät Bemühungen dienen nicht Frieden und Wohlstand, sondern einzig und allein der Festigung Eurer Macht! Ein Herrscher ist wie ein Vater, der Ehre und Respekt vom Volk erntet und es wie seine eigenen Kinder lieben sollte. Wie habt Ihr das Volk behandelt? Was sind in Euren Augen die Soldaten und Zivilisten, die in Jingzhou starben? Spielfiguren, deren Leben so wertlos ist wie Gras? Oder gar weniger wert?“
Solche Worte, gesprochen von einer Frau, die nicht in der Politik aktiv war, hatten eine hundertfach größere Wirkung auf Xu Chaozong, als wenn sie von einem Hofbeamten gekommen wären.
Die letzten Farbreste wichen aus seinem Gesicht, und er schwankte, konnte sich aber nur mit Mühe am Geländer festhalten und standhalten.
You Tong holte tief Luft. „Die Familie Fu hingegen verteidigt seit Generationen die Grenzen und hat auf dem Schlachtfeld Blut vergossen. Ihre Soldaten haben unzählige Entbehrungen ertragen, um den Frieden der Region zu schützen. Selbst wenn sie den Thron an sich reißen wollten, riskierte General Fu sein Leben, um sich bis ins Herz des Tatarengebiets vorzukämpfen, zukünftige Bedrohungen zu beseitigen und das Volk vor den Schrecken des Krieges zu bewahren. Dasselbe gilt hier, und doch behandelt der Kaiser das Volk wie Dreck, während die Familie Fu das Wohl des Volkes an erste Stelle setzt. Hat dir der Großlehrer diesen Unterschied in ihren Werten nicht damals beigebracht?“
Sie sprach nicht aggressiv und bemühte sich sogar, sanft zu sein, doch Xu Chaozong blieb dennoch sprachlos.
Natürlich hatte er viele Ausreden, um sich seiner Verantwortung zu entziehen. Doch wenn er sich ehrlich fragte, ob er von seinem Kampf um den Thron bis zur Festigung seiner Macht bei all seinen Entscheidungen und Planungen stets nur den Sieg im Machtkampf anstrebte, ohne jemals das große Ganze zu bedenken. Und über die Jahre hinweg waren ihm die Belange des einfachen Volkes nichts weiter als ein Dokument auf seinem Schreibtisch.
Sein Gesicht war bleich, und sein einst schönes Aussehen hatte ihn in ein abgemagertes Skelett verwandelt.
Nach einer langen Pause sagte er schließlich: „Also bin ich in euren Herzen nicht würdig, Kaiser zu sein?“
Die Antwort war zu scharf. You Tong schwieg, hielt aber einen Moment inne, bevor sie sagte: „Ich kenne die Gedanken des Kaisers. Er will das Land nicht in fremde Hände geben und verabscheut die Intrigen seines Mannes zutiefst. Selbst wenn es schwerfällt, den Niedergang aufzuhalten, wird er ihm dennoch die Schuld an der geplanten Thronbesteigung und der Ermordung des Kaisers zuschreiben.“
Xu Chaozong starrte ausdruckslos, dann zuckte sein Mundwinkel selbstironisch.
You Tong sagte daraufhin: „Die Familie Fu ist in ihrer Herrschaft ehrlich und integer. Sie hat für das Volk ihr Blut vergossen, die Probleme der Hauptstadt gelöst und die Missstände am Hof beseitigt. Die ganze Welt hat dies gesehen, und die Öffentlichkeit wird urteilen, wer im Recht und wer im Unrecht war. Wäre er wirklich unfähig und unmoralisch gewesen, hätten sich ihm die Beamten und das Volk innerhalb und außerhalb der Hauptstadt unterworfen? Der Königsmord ist nur ein paar Worte in den Geschichtsbüchern. Wenn zukünftige Generationen darüber urteilen, werden sie sich fragen, warum er den Kaiser getötet hat.“
„Eure Majestät ist kein grausamer Mensch. Obwohl mein Gemahl den Palast kontrolliert, hat er den Konkubinen kein Leid zugefügt. Abgesehen von den Intrigen und Ränkespielen, sollte Eure Majestät auch darüber nachdenken, ob derjenige, der all die Jahre auf diesem Thron saß, den Erwartungen des Volkes gerecht geworden ist.“
Sie hatte alles gesagt, was sie sagen wollte, und wie viel davon Xu Chaozong sich anhören würde, lag außerhalb ihrer Kontrolle.
You Tong blickte den hageren Mann ihr gegenüber an, und als sie seinen schmerzverzerrten Gesichtsausdruck sah, war sie wohl etwas gerührt.
Sie holte tief Luft und kniete tief vor Xu Chaozong nieder.
„Diese bescheidene Frau verabschiedet sich.“
Ihr Rock schwang leicht, als sie einen Schritt nach vorn machte, der Saum ihres Rocks streifte über den Schnee am Boden.
Xu Chaozong wurde jäh aus seinen wirren Gedanken gerissen. Als er sah, dass sie gehen wollte, wusste er, dass dies ihr letztes Treffen sein würde. Sein Herz zog sich zusammen, und er streckte die Hand aus, um sie festzuhalten. Ihr flüchtiges Treffen war von politischen Diskussionen geprägt gewesen. Obwohl sich sein Leben dem Ende zuneigte, hatte er ihr noch so viel zu sagen.
Sein hagerer Körper schnellte nach vorn, seine verkümmerte Hand streckte sich aus und versuchte abrupt, ihre Schulter zu greifen.
You Tong konnte nur seine Gesichtsausdrücke erkennen, mal niedergeschlagen, mal wütend, mal voller Reue. Sie wusste, dass er innerlich zerrissen und emotional labil war. Als er sie plötzlich ansprang, wusste sie nicht, was er vorhatte, und wich instinktiv zurück.
Der Schnee im Hof war noch nicht weggeräumt. Sie trat auf einen kleinen Hügel neben dem Weg, verlor in ihrer Eile das Gleichgewicht, rutschte aus und fiel zu Boden.
Fu Yu, der draußen vor der Tür gestanden hatte, hörte das leise Geräusch, stieß die Tür sofort auf und stürmte hinein. Blitzschnell war er an You Tongs Seite und half ihr auf. Sein Blick fiel auf Xu Chaozong, er war scharf und grimmig, und er unterdrückte seinen Zorn.
You Tong lehnte sich an ihn, um sich zu stabilisieren, und sagte schnell: „Alles in Ordnung, mein Mann, du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“
Während er sprach, hob er die Hand, um seine Kleidung zu glätten.
Ihre schlanken Finger, die den Schnee auf dem Boden berührt hatten, zeigten einen Hauch von Purpurrot.
Fu Yus Blick verfinsterte sich, und er ergriff rasch ihre Hand, um sie zu untersuchen. Er sah, dass der Schnee auf ihrer weichen Handfläche geschmolzen war und Blutstropfen hervortraten – ein deutliches Zeichen dafür, dass sie sich an trockenen Ästen im Schnee verletzt hatte. Er war nun noch wütender und befahl, ohne mit Xu Chaozong zu diskutieren, lautstark, den kaiserlichen Arzt zu rufen. Nachdem er den Schnee abgewischt hatte, packte er sie und ging eilig hinaus.
Bevor sie zwei Schritte getan hatten, ertönte Xu Chaozongs Stimme: „You Tong—“
Seine Stimme war angespannt und gehetzt, mit einem unkontrollierbaren Zittern.
You Tong hielt kurz inne und drehte sich zu ihm um.
Xu Chaozong stand im Schnee, sein Gesichtsausdruck von Angst und Anspannung gezeichnet, den Blick fest auf sie gerichtet. „Was damals geschah, war meine Schuld. Ich habe dich enttäuscht und die Zeit, die wir miteinander verbracht haben, vergeudet. Bitte, verzeih mir.“ Er konnte alles andere loslassen – die Niederlage im Kampf, den Verlust der kaiserlichen Macht –, doch jetzt war das Einzige, was er nicht verzeihen konnte, die verpasste Gelegenheit. Die Worte, die er jahrelang in seinem Herzen verborgen gehalten hatte, entfuhren ihm schließlich, bevor er sich trennte. Seine Augen waren voller inbrünstiger Angst, ein Flehen wie das eines Sterbenden.
Aber welchen Sinn hat es nun, um Vergebung zu bitten?
You Tong warf ihm einen eindringlichen Blick zu, wobei Hass und Bedauern in ihren Augen im Nu verschwanden.
„Der Mensch, der dich so sehr geliebt hat, ist schon lange tot.“ Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und ging, ohne sich umzudrehen.
Xu Chaozong stand wie versteinert da und sah mit aschfahlem Gesicht zu, wie Fu Yu und You Tong sich umarmten und gingen. Ein kalter Wind fegte durch die schneebedeckten Bäume und ließ ihn bis ins Mark erschauern. Er konnte es nicht mehr ertragen, taumelte ein paar Schritte zurück und sank auf den schneebedeckten Boden. Dort saß er wie ein hölzernes Huhn.
Im nahegelegenen Penglai-Palast behandelte der herbeigeeilte kaiserliche Arzt You Tongs Wunden und nutzte die Gelegenheit, seinen Puls zu überprüfen.
Zur Überraschung aller hatte er, nachdem er seinen Puls gefühlt hatte, gute Neuigkeiten zu verkünden.
Kapitel 125 Doppeltes Glück
Der Penglai-Palast liegt am Ufer des Taiye-Teichs, direkt am Wasser erbaut. Im Sommer ist es dort kühl und angenehm, im Winter jedoch recht feucht und kalt. Drinnen brannte eine Feuerschale, weshalb es nicht besonders warm war. You Tong hatte ihren Umhang noch nicht einmal abgelegt. Nachdem sie ihre Wunden verbunden hatte, streckte sie ein Handgelenk aus, um jemandes Puls zu fühlen. Ihre Gedanken kreisten noch immer um das Geschehene. Sie fragte sich, ob Xu Chaozong es verstehen und Fu Yu davon abhalten könnte, einen großen Aufruhr zu veranstalten.
Als sie die Gratulationsworte des kaiserlichen Arztes hörte, war sie einen Moment lang verblüfft und fragte sich, ob sie sich verhört hatte.
"Du hast gerade gesagt..."
„Das ist ein Schwangerschaftspuls.“ Der kaiserliche Leibarzt, der lange im Palast gedient und häufig zwischen den hochrangigen Residenzen der Hauptstadt gereist war, besaß außerordentliche Kenntnisse in der Gynäkologie. Er lächelte und sagte: „Der Puls der Dame ist gleichmäßig und rund wie eine Perle, ganz anders als sonst. Meiner bescheidenen Meinung nach handelt es sich zweifellos um einen Schwangerschaftspuls. In diesen Tagen ist es eiskalt, daher sollten Sie gut auf sich achten und nicht unvorsichtig sein, um dem Fötus nicht zu schaden.“
Diese Worte wurden klar und deutlich gesprochen.
You Tong begriff plötzlich, was vor sich ging, und ihr Herz machte einen Freudensprung. Sie blickte auf und sah Fu Yu hereinkommen.
Ihre Blicke trafen sich, und You Tongs Brustkorb pochte heftig. Fu Yu hatte diese Worte offensichtlich ebenfalls gehört, und sein Gesichtsausdruck verriet Überraschung und Freude.
Dieser kaiserliche Arzt Sun ist äußerst kompetent; er hat You Tong in letzter Zeit häufig bei der Diagnose und Behandlung geholfen. Da er dies behauptet, muss er sich absolut sicher sein. Die gute Nachricht kam viel zu unerwartet. Fu Yu unterdrückte seine Aufregung und bewahrte vor anderen die würdevolle Haltung eines Hofbeamten, doch seine Mundwinkel zuckten leicht. Nach einigen weiteren Fragen bat er Du He, ihn aus dem Palast zu geleiten und ihn später in den Dan-Gui-Garten einzuladen, um die Schwangerschaft ausführlich zu besprechen.
Du He befolgte den Befehl, geleitete den kaiserlichen Arzt höflich hinaus und schloss die Palasttür hinter sich.
Nachdem alle Fremden gegangen waren und nur noch das Paar da war, legte Fu Yu seine gefasste Miene ab, drehte sich um und zog You Tong in eine feste Umarmung. Seine Aufregung war spürbar; sein Lächeln reichte fast bis zu den Ohren. Er küsste sie fest auf die Stirn, und seine Stimme klang ungläubig freudig: „Stimmt das alles, was er gesagt hat?“
„Ich weiß nicht, wie man den Puls fühlt, aber –“ You Tong lächelte und sah ihm in die Augen, „meine Periode ist tatsächlich überfällig.“
Zuerst dachte ich, sie sei einfach nur müde und es würde kälter werden, deshalb schenkte ich dem keine große Beachtung. Aber jetzt scheint es tatsächlich so zu sein. Gestern Abend, als die beiden über Fu Lanyin sprachen, die kurz vor der Geburt stand, drückte Fu Yu sie sogar nach unten und fragte sie, wann denn endlich ein Kind da sei. Wer hätte gedacht, dass diese frohe Botschaft so schnell kommen würde?
Ihre Freude schlug in Gelächter um, und die beiden saßen einander gegenüber und kicherten.
Einen Augenblick später streichelte Fu Yus Hand ihren Unterleib. „Ist es hier?“
"Hmm. Beweg es ein bisschen nach oben." You Tong führte seine Hand und bewegte sie ein wenig nach oben.
Da Fu Yu durch die vielen Schichten Winterkleidung keinen Unterschied erkennen konnte, ergriff er unwillkürlich die Gelegenheit, seine Umgebung zu erkunden.
You Tong lachte und drückte ihn nach unten: „Beweg dich nicht!“
Fu Yu hielt tatsächlich inne, drückte sich vorsichtig an sie, seine Lippen nah an ihrem Ohr, seine Stimme leise und sanft: „Wir haben jetzt ein Kind. Bist du glücklich?“
"Natürlich bin ich glücklich!" You Tong konnte nicht aufhören zu lächeln.
Fu Yu küsste ihre Wange. „Wirklich?“
Wie hätte es nicht echt sein können? Als sie auf die Welt kam, gehörten ihr der Reichtum und die Herkunft ihrer Familie, wenn man es genau betrachtet, eigentlich gar nicht ihr. Was sie tatsächlich besaß, war kläglich. Das Hot-Pot-Restaurant zu führen, war für sie nicht nur eine Frage des Broterwerbs; es war auch Ausdruck ihrer inneren Unruhe und ihres Wunsches, etwas Eigenes zu schaffen – selbst wenn es später nicht erfolgreich sein sollte, wäre es wenigstens eine authentische Erinnerung an sie.
Nun hat sie dieses Kind, ihr Kind mit Fu Yu.
Als sie ihn heiratete, wagte sie es nie, sich solche Dinge vorzustellen.