Auf seinem würdevollen Gesicht wich die Wut kalter Gleichgültigkeit, sodass er ausdruckslos zurückblieb.
Ein solcher Fu Deming ist zweifellos furchterregend.
Shen stammte aus einfachen Verhältnissen, und ihre Methoden beschränkten sich über die Jahre hinweg größtenteils auf den inneren Bereich. Sie verstand es, mit den adligen Damen von Qizhou umzugehen, aber sie war nicht in der Lage, sich ihrem Mann entgegenzustellen.
Die Fakten sind unbestreitbar, und Leugnung ist zwecklos. Nach langem Schweigen drehte sie sich um und verließ wortlos den Raum.
Kapitel 75 Bestrafung
Es war schon spät in der Nacht. Shen war schweißgebadet und fühlte sich klebrig. Sie trat in den Wind und fröstelte unwillkürlich.
Der Plan scheiterte, und abgesehen von einer Knöchelverstauchung blieb You Tong unverletzt, sodass sie keine Möglichkeit mehr hatte, weiterzumachen. Beide waren darüber verärgert, aber nicht allzu besorgt – schließlich war Liu Xiong bereits geflohen, und ohne handfeste Beweise, wie sollten Wei You Tongs wenige Vermutungen sie schon beeinflussen? Unerwarteterweise wurde Liu Xiong nicht nur verhaftet, sondern enthüllte auch die Wahrheit, und selbst Qiu Niang verwarf ihre frühere Beziehung und gestand alles.
Es ging so schnell, dass es sie völlig überraschte!
Als Shen den Blick in den Augen ihres Mannes sah, wusste sie, dass diese Angelegenheit nicht so einfach zu lösen sein würde.
Schockiert und verängstigt, war mein einziger Gedanke, so schnell wie möglich aus diesem Haus zu fliehen und einen abgelegenen Ort zu finden.
Egal wie gut ein Paar seine Differenzen beilegt, es bleibt eine private Angelegenheit hinter verschlossenen Türen, und sie wollte nicht, dass es jemand erfuhr. Sie stammte aus einfachen Verhältnissen, hatte keine einflussreiche Familie, auf die sie sich verlassen konnte, und lebte in dieser Villa allein mit ihrem Mann und ihrem Sohn. Wenn jemand sie und Fu Deming bei Befragungen beobachtete, wie hätte sie dann ihren Status in diesem Haushalt bewahren können?
Shen ballte die Fäuste und ging, als sie sah, dass Fu Demings Studierzimmertür geschlossen war, direkt hinüber.
Sie war die Herrin des Osthofs, und die Bediensteten im Arbeitszimmer wagten es nicht, sie aufzuhalten; jeder verbeugte sich respektvoll.
Einen Augenblick später kam Fu Deming, auf seinen Stock gestützt, herüber, bedeutete allen zu gehen und verschwand im Raum. Er sah Shen vor dem Bücherregal stehen, mit dem Rücken zu ihm. Die Tür knarrte ins Schloss, und das Zimmer war nur schwach beleuchtet. Nach einem Moment der Stille drehte sich Shen langsam um. All ihr Zorn, ihre Verstellung und ihre Verleugnung waren verflogen. Ihr Gesicht war blass, ihre Lippen leicht trocken, und sie sah ihn wortlos an.
Fu Deming unterdrückte seinen Ärger und sagte mit tiefer Stimme: „Stimmt alles, was Qiu Niang gesagt hat?“
„Es stimmt.“ Frau Shen wirkte niedergeschlagen, ihre Schultern sanken leicht zusammen. „Ich habe tatsächlich dafür gesorgt, dass sie Liu Xiong fand, was zu den Auseinandersetzungen dieser Schläger führte. Aber ich wusste nichts von dem Attentat auf Frau Wei. Selbst wenn ich böse Absichten gehabt hätte, wäre ich nie so weit gegangen, jemandem zu schaden.“
„Unsinn! Schläger anzuheuern, um Ärger zu machen, aber keine Menschenleben zu nehmen, heißt nicht, dass es niemandem schadet?“ Fu Deming war so wütend, dass er beinahe lachen musste. Er ging ein paar Schritte zum Tisch, warf seinen Gehstock hin und setzte sich.
Da Fu Deming bereits über zwanzig Jahre verheiratet war, kannte er das Temperament seiner Frau sehr gut.
Da er und Fu Deqing die Angelegenheiten außerhalb des Hauses regelten, blieb Frau Shen zu Hause, um sich um die Älteren und Kinder zu kümmern. Obwohl sie die Angelegenheiten im Inneren gut im Griff hatte, war ihr Blickfeld begrenzt. In diesem Fall dachte sie nicht zuerst daran, wer sie im Hintergrund ausnutzte, sondern nur daran, wie sie sich ihrer Verantwortung entziehen konnte.
Er rieb sich die Schläfen und sagte mit tiefer Stimme: „Wisst Ihr, warum Liu Xiong zurückkam? Wisst Ihr, wer den Mord an Wei Shi in Auftrag gegeben hat? Hätte Xiu Ping sie nicht rechtzeitig gerettet, wäre Wei Shi draußen gestorben. Ihr wärt der Schuldige, der ihnen die Gelegenheit dazu gegeben hat! Andere konnten in meiner Familie Fu keine Schwachstelle finden, aber Ihr, im Gegenteil, habt euch als Agent angeboten!“
Diese Worte waren ziemlich hart, und Madam Shens Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, aber sie schwieg weiterhin.
Fu Deming hatte nicht erwartet, dass sie so weit denken würde. Er musterte sie einen Moment lang streng, bevor er sagte: „Um Yueyis willen hast du dich von einem Diener täuschen lassen und sogar daran gedacht, die Frau deines Neffen zu vergiften. Frag dich selbst: Bist du der Position der Herrin würdig? Selbst wenn Wei Shi einen Fehler begeht, wird Xiuping Yueyi nicht verachten!“
Shens Förderung ihrer mütterlichen Familie diente ihrem persönlichen Vorteil. Jetzt, wo alles schiefgelaufen ist, wie könnte sie es wagen, die Familie Shen erneut hineinzuziehen?
Sie vergaß jegliches Bemühen, ihr Gesicht zu wahren, und sagte beschämt: „Diesmal war ich verwirrt, aber es lag nicht an Yueyi. Mutter sagte, sie wolle, dass Wei bei der Verwaltung der inneren Gemächer hilft, also habe ich …“ Sie warf Fu Deming einen Blick zu und fuhr zögernd fort: „Die militärische Macht draußen liegt ganz in den Händen meines zweiten Bruders und Xiupings. Uns hier bleibt nur noch …“
Diese Worte trafen Fu Deming mitten ins Herz.
Seine unterdrückte Wut brach sofort hervor, sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er griff nach dem Tintenstein neben sich und warf ihn nach ihr.
Der Tintenstein war schwer und hatte scharfe Kanten. Shen konnte nicht rechtzeitig ausweichen und wurde an der Schulter getroffen, wodurch er zwei Schritte zurücktaumelte.
Der Rest ihrer Worte blieb ihr im Halse stecken. Ungläubig blickte sie Fu Deming an, ihr Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich.
In ihren gut zwanzig Ehejahren war Fu Deming zwar kein sanfter und rücksichtsvoller Mensch, doch er hatte sie nie geschlagen. Selbst wenn das Paar gelegentlich Meinungsverschiedenheiten hatte, schimpfte er meist nur mit ihr und knallte die Tür zu, Gewalt kam für ihn nie infrage.
Wer hätte gedacht, dass er diesmal tatsächlich einen Tintenstein nach mir werfen würde?
Die Tinte im Reibstein war noch feucht und hatte sich auf Shens brandneuen Brokatmantel ergossen. Sie ignorierte den Schmerz in ihrer Schulter und starrte ihn nur eindringlich an.
Fu Deming zitterte vor Wut. Nach einem Augenblick zeigte er auf Shen und sagte: „Dumme Frau, dumme Frau!“
...
Der Machtkampf unter Brüdern und Neffen und die daraus resultierenden internen Streitigkeiten waren für Fu Deming ein großes Tabu.
Wäre er noch immer so furchtlos und tapfer wie damals, fähig, eine Schar mächtiger Generäle zu befehligen, und wären seine Söhne ebenfalls so fähig, wäre sein Machtstreben und der Wunsch, seinen jüngeren Bruder zu beschützen, durchaus nachvollziehbar. Doch wie sieht die Lage jetzt aus? Er ist am Bein verletzt und kampfunfähig, und keiner seiner Söhne ist so fähig wie Fu Yu. Das gegenwärtige Ansehen und der Ruf der Familie Fu sind größtenteils den Leistungen von Fu Deqing und Fu Yu zu verdanken. Diesmal hat Fu Yus eiserne Kavallerie die Tataren vernichtend geschlagen, und er wurde befohlen, nach Süden zu ziehen, um den Aufstand niederzuschlagen, was sein Ansehen weiter steigert.
Die erfahrenen Generäle unter seinem Kommando waren größtenteils Fu Deqing und seinem Sohn untertan.
Fu Yu besitzt die Fähigkeit, jeden einzuschüchtern, aber welcher der Fu-Brüder, Fu Zhang, besitzt diesen Mut und diese Autorität?
In dieser Situation ist Streit sinnlos und führt nur zu internen Auseinandersetzungen. Es wäre besser, die jeweiligen Stärken und Schwächen abzuwägen und sich mit einer untergeordneten Rolle zufriedenzugeben. Solange die Brüder in Harmonie miteinander und die Neffen vereint sind, bleibt die Macht der Familie Fu bestehen. Fu Yu ist kein herzloser oder eigennütziger Mensch, daher wird er seine Cousins natürlich nicht schlecht behandeln.
Im Vergleich zu den internen Machtkämpfen zwischen den beiden Häusern und den Zerwürfnissen zwischen den Brüdern ist dies die beste Lösung für beide Seiten.
Wer hätte gedacht, dass Shen selbst nach einem langen Leben noch immer von Gier verblendet war und diesen Punkt nicht erkennen konnte?
Warum wägen sie in einer so kritischen Phase immer noch die relative Bedeutung der Befugnisse der beiden Regierungen ab?
Fu Deming war so wütend, dass sich seine Brust hob und senkte. Er konnte sich nur mit Mühe beherrschen und deutete auf die Habseligkeiten des alten Mannes an der Wand mit den Worten: „Knie nieder!“
Frau Shen hatte ihn noch nie so wütend gesehen. Erschrocken liefen ihr die Augen rot an, doch sie kniete dennoch vor den Reliquien nieder.
„Meine Position als Militärgouverneur hätte meinem zweiten Bruder zustehen sollen. Nur aus brüderlicher Zuneigung hat er mit mir zusammengearbeitet. Hätte er sie an sich gerissen, hätte er mir nicht nur eure unbedeutenden Angelegenheiten, sondern auch die politischen Angelegenheiten, die unter meiner Kontrolle standen, leicht wegnehmen können. Wir müssen nicht unsere eigene Macht ausbauen, sondern ihn unterstützen und das Fundament der Familie Fu bewahren! Das müsst ihr euch gut merken!“
Fu Deming sprach streng und deutlich.
Shen war durch diese Zurechtweisung zutiefst gedemütigt, ihre Nägel gruben sich fast in ihr Fleisch, aber sie zwang sich zu sagen: „Ich verstehe.“
Fu Deming war immer noch wütend und, als er vor den Habseligkeiten seines Vaters stand, sprach er das Tabuthema an.
Schließlich sagte er: „Obwohl Xiuping die Situation noch retten konnte, waren Ihre Absichten wahrhaft böswillig! Sagen Sie mir, wie sollten Sie bestraft werden?“
„Qiu Niang und Cao Yingfa verkauft…“
„Qiu Niang hat seinen Herrn verraten und sich mit Fremden verschworen, und du wusstest nichts davon! Sie dürfen nicht am Leben bleiben; sie müssen getötet werden!“, unterbrach Fu Deming ihn mit tiefer Stimme. Als er Shen Shis Lippen sich bewegen sah, spürte er einen Anflug von Wut. „Was dich betrifft, so bist du moralisch verkommen und boshaft. Suche dir eine Ausrede, um jeden Tag zwei Stunden in der Ahnenhalle zu knien. Halte nicht so krampfhaft an den Angelegenheiten der inneren Gemächer fest; übergib sie nach und nach dem zweiten Zweig der Familie. Wenn du das große Ganze immer noch nicht begreifst, gierig und unfähig loszulassen bist und Unruhe im Anwesen stiftest, werde ich meine Mutter informieren und dich verstoßen!“
Seit ihrer Heirat und der Gründung ihrer großen Familie mit Kindern und Enkelkindern hat er zum ersten Mal das Wort „Scheidung“ erwähnt.
Shen spürte einen Schauer, doch sie wusste, dass Fu Deming diesmal ungewöhnlich wütend war. Trotz ihres Widerwillens konnte sie nur nicken.
„Es ist nicht angebracht, dass Yueyi in der Villa bleibt. Schickt sie zurück nach Hause.“
„Gut“, sagte Madam Shen und unterdrückte ihren Ärger. „Ich werde Mutter morgen früh überzeugen.“
Fu Deming nickte. „Die Familie Wei hatte Angst wegen dir. Geh morgen zum Südturm und entschuldige dich bei ihr.“
Diese Behandlung überraschte Frau Shen: „Sie ist schließlich noch eine Jugendliche…“
Wie hätte sie ihr Gesicht wahren können, indem sie sich bei ihrer Schwiegernichte, die ihre Tante war, entschuldigt hätte?
Fu Deming spottete zweimal: „Wie kann sich ein Ältester so benehmen? Wei ist zwar jung, aber klüger als du!“ Dann stand er auf, stützte sich auf seinen Stock, ging zur Tür und sagte mit tiefer Stimme: „Wenn du es verstanden hast, Fu Deming, bist du immer noch meine Frau. Wenn du immer noch so verwirrt bist, dann habe ich das eben nicht nur im Zorn gesagt.“
Als das Geräusch verklang, knarrend schloss sich die Tür.
Shen kniete auf dem Boden, betrachtete ihre zerzausten Kleider und spürte einen stechenden Schmerz in der Schulter.
In den über zwanzig Jahren seit ihrer Heirat in die Familie Fu hatte sie ihren Mann noch nie so wütend erlebt. Dass er in der Ahnenhalle kniete, seine Macht abgab und sich bei der jüngeren Generation entschuldigte, war für sie, die Matriarchin der Familie, nichts anderes als ein Schlag ins Gesicht.
Als Shen die Schritte draußen in der Ferne verklingen hörte, rannen ihr plötzlich Tränen über die Wangen.
...
Am folgenden Nachmittag, nach langem Zögern und Überlegen, begab sich Frau Shen schließlich zum Südturm.
Im Südgebäude lehnte You Tong, deren Fußverletzung noch nicht verheilt war, an der Chaiselongue und schälte Kastanien, während Fu Lanyin neben ihr langsam Kastanien knabberte.
You Tong erzählte nichts von dem Vorfall, sodass niemand sonst davon wusste. Als Fu Lanyin Chuncao fragte, sagte You Tong nur, sie sei Besorgungen machen gegangen.
Die beiden Frauen unterhielten sich angeregt, bis Tante Zhou erwähnte, dass Frau Shen angekommen sei, woraufhin You Tongs Lächeln kurz erstarrte.
Fu Lanyin hatte keine Ahnung, was vor sich ging. Als Frau Shen hereinkam, lächelte sie und sagte: „Ich dachte, Tante hätte keine Zeit, vorbeizukommen.“
Frau Shen war etwas verlegen, sie dort zu sehen, lächelte aber freundlich und sagte: „Ich wollte Sie schon lange besuchen, aber Ihre beiden Cousins kommen in ein paar Tagen wieder und reisen gleich wieder ab. Ich hatte viel zu tun und hatte erst jetzt Zeit. Was machen Sie denn so?“
„Wenn Sie nichts zu tun haben, nehmen Sie sich bitte ein paar Snacks. Nehmen Sie bitte Platz, Tante“, sagte Fu Lanyin in ihrem Namen.
Frau Shen tat wie ihr befohlen. You Tongs gleichgültige Haltung beschämte sie. Deshalb neckte sie zuerst Fu Lanyin. Nachdem Tante Zhou Tee gebracht und sie ein paar Schlucke genommen hatte, sagte sie: „Ich komme zu einem ungünstigen Zeitpunkt und störe euer vertrauliches Gespräch. Aber ich muss etwas mit deiner Schwägerin besprechen. Lanyin, würdest du mir einen Moment Zeit geben?“
Fu Lanyin lächelte und sagte: „Meine Tante hat den Befehl gegeben, wie hätte ich da nicht gehorchen können? Zweite Schwägerin, kümmere dich erst einmal um dich selbst, und ich werde dich morgen besuchen.“
Nachdem er das gesagt hatte, ging er grinsend hinaus.
Zhou Gu war aufmerksam und bemerkte, dass You Tong Shen Shi gegenüber nicht so respektvoll und höflich war wie sonst, also nahm sie die anderen Mägde und Bediensteten mit.
Nur Shen Shi und You Tong blieben im Zimmer.
Es war das erste Treffen der beiden seit ihrer Trennung außerhalb der Stadt. You Tong war dieses Mal gründlich von Shen hereingelegt worden und wusste, dass Shen hinter allem stecken musste. Als sie den verlegenen Gesichtsausdruck der anderen Frau sah, ahnte sie, dass deren Besuch einen Grund hatte. Also verbeugte sie sich leicht und sagte in einem lässigen Ton: „Meine Fußverletzung ist noch nicht verheilt, und der Arzt hat mir geraten, mich nicht zu bewegen. Bitte entschuldigen Sie die Verzögerung, Tante. Ich habe selten Zeit. Bitte nehmen Sie Platz.“
Frau Shen setzte sich, blickte auf ihren Knöchel, der vom Saum ihres Rocks verdeckt war, und fragte: „Ist die Verletzung schwerwiegend?“
„Er war schwer verletzt. Schließlich hätte er beinahe sein Leben verloren“, sagte You Tong mit einem halben Lächeln.
Shen fühlte sich schuldig und erkannte den Seitenhieb in You Tongs Worten, was sie noch mehr beschämte und es ihr unmöglich machte, länger Besorgnis vorzutäuschen.
„Ich bin dieses Mal hierher gekommen…“ Sie hielt inne, offenbar fiel es ihr schwer zu sprechen.
You Tong antwortete nicht, sondern hielt nur die Teetasse fest und spielte damit, während sie Shen Shi ansah und darauf wartete, dass sie fortfuhr.
Kapitel 76 Entschuldigung
Nach einem Moment der Stille im Raum musterte Madam Shen You Tongs Gesichtsausdruck. Die Frau lehnte sich mit einem halben Lächeln auf den Lippen und kaltem Blick auf der Chaiselongue zurück.
Dieser beinahe spielerische Blick war zu aufdringlich, und Shen fühlte sich äußerst unwohl.
Da die Dinge jedoch bereits so weit gekommen waren und Fu Deming wütend war, war es am besten, die Lage so schnell wie möglich zu beruhigen. Shen Shi ging davon aus, dass sie als jüngere Offizierin die Sache nicht weiter verfolgen würde, knirschte mit den Zähnen und sagte vage: „Ich bin heute wegen des Vorfalls am Shili-Gipfel gekommen. Es war meine Fahrlässigkeit; ich habe mich nicht ausreichend um dich gekümmert, was zu deiner gefährlichen Situation geführt hat. Ich fühle mich sehr schuldig. Draußen gibt es einige Stärkungsmittel, allesamt von höchster Qualität und selten, die dir bei der Genesung helfen sollen.“
„Wir haben keinen Mangel an Stärkungsmitteln“, sagte You Tong ruhig und hob leicht eine Augenbraue. „Gerade eben sagte Tante … es täte ihr leid?“
Frau Shen nickte. „Was an jenem Tag geschah, war meine Schuld.“
„Ich verstehe nicht, was Sie meinen.“ Da ihre Worte mehrdeutig waren, erstarrte You Tongs Lächeln. „Tante ist von adliger Herkunft, daher ist es nur natürlich, dass sie nicht mit mir reitet. Was ist denn daran falsch? Oder gibt es etwas anderes, das Tante beunruhigt und sie deshalb hierhergebracht hat? You Tong ist töricht und wagt es nicht, dieses Geschenk ohne Grund anzunehmen. Bitte erklären Sie sich, Tante.“
Das bedeutete, dass sie sie nicht täuschen oder ihr Gesicht wahren würden, und Shens Gesichtsausdruck erstarrte.
You Tong war zu faul, mitzuspielen, also stellte sie ihre Teetasse ab und ihr Blick wurde allmählich schärfer.
„Die Schläger, die an jenem Tag den Ärger angezettelt haben, wurden alle gefasst und haben einen Teil der Geschichte gestanden. Laut ihren Geständnissen war es meine Tante, die ihre Leute anwies, ihn zu finden und gegen mich zu intrigieren. Das ist wirklich schockierend. Zuerst konnte ich es nicht glauben. Schließlich ist es wirklich verabscheuungswürdig und verachtenswert, dass die Frau eines Militärgouverneurs Straßenschläger anheuert, um gegen die eigene Familie zu intrigieren. Jetzt, da meine Tante hier ist, möchte ich einen Älteren beleidigen und fragen, ob das stimmt.“
Sobald er ausgeredet hatte, verengten sich seine Augen und er starrte Shen direkt ins Gesicht.
Shen war von ihrer Direktheit überrascht, ihr Gesicht wurde augenblicklich blass und dann rot.
Die Worte „verabscheuungswürdig und niederträchtig“ sind wie glühende Kohlen, die einem ins Gesicht gebrannt werden und die Wangen brennen lassen.
Sie konnte den Spott in You Tongs Blick deutlich erkennen.
Seit ihrer Heirat in die Familie Fu war Frau Shen stets sanftmütig, gehorsam und einfühlsam gewesen. Abgesehen von einigen Ermahnungen der alten Dame in ihren jungen Jahren hatte es niemand gewagt, ihr gegenüber so respektlos zu sein oder sie vor ihr auszuschimpfen. Wut stieg in ihr auf, und sie krallte sich in die Ärmel, bereit, sich umzudrehen und zu gehen. Doch da schossen ihr Fu Demings wütende Drohungen und sein kalter Blick vom Vorabend durch den Kopf.