You Tong hob die Augenbrauen, ihr Blick glitt über Fu Yus Hals und Adamsapfel, vorbei an den leichten Stoppeln an seinem Kinn, und traf seine Augen. Seine tiefen, lächelnden Augen, wie schwarzer Jade, bargen unter seiner würdevollen und imposanten Erscheinung eine sanfte Zärtlichkeit.
Sie schlang die Arme um seine Taille, blickte auf und küsste ihn sanft und freudig auf die Lippen.
...
Nach ihrer Rückkehr vom Palast besuchte der kaiserliche Leibarzt Sun Yu Zan und die anderen erneut, um ihnen detaillierte Anweisungen zur Schwangerschaftsvorsorge zu geben. Obwohl You Tong kein großes Aufhebens darum machte, konnte sie ihre Aufregung nicht verbergen und schrieb Fu Lanyin und Du Shuangxi einen Brief darüber. Anschließend lud sie Madam Wei zu sich ein.
Während hier alle feierten, war die Hanliang-Halle im Kaiserpalast kalt und trostlos.
Der Schnee im Hof war noch nicht weggeräumt, aber die Mahlzeiten wurden wie gewohnt geliefert.
Es ist wahrscheinlich, dass sich außerhalb der vielen Palastmauern auch seine Mutter, die Edle Gemahlin Ling, die Kaiserinwitwe, und diese Konkubinen in einer ziemlich schwierigen Lage befanden.
Xu Chaozong saß schweigend unter dem dunklen Nachthimmel. Langsam erhob er sich, ging zum Tisch, um Tinte anzumahlen und Papier bereitzulegen. Die leeren Blätter warf er einzeln in den Papierkorb und schrieb immer wieder bis zum Abend, bis er schließlich ein hastig verfasstes Edikt der Selbstanklage vollendet hatte. Er beeilte sich nicht, es zu veröffentlichen; nachdem er die Nacht durchgeschlafen hatte, erwachte er, las es zweimal und, da er keine Reue verspürte, befahl er einem Palastdiener, es Fu Yu zu überbringen.
Bei der heutigen Gerichtssitzung nahm Kaiser Hui'an, der sich mehrere Monate lang nicht in der Öffentlichkeit gezeigt hatte, persönlich teil.
Mit abgemagertem Körper und hagerem Aussehen hat dieser Kaiser, der einst sanftmütig, kultiviert, edel und elegant war, seinen früheren Charme verloren.
Er saß allein auf dem Thron, seine leuchtend gelben Gewänder halb leer und abgenutzt, die Drachenköpfe an den Armlehnen abgeschlagen und noch nicht repariert, eine Erinnerung an das Chaos, das am Tag der schrecklichen Plünderung herrschte.
Die Hauptstadt war gestürmt und der Palast geplündert worden. Niemand ahnte, welche Qualen er monatelang erduldet hatte. Die Beamten knieten einfach auf dem Boden und hörten sich seine Selbstanklage an.
„…Aufgewachsen im tiefen Palast, bin ich unwissend über die Staatsgeschäfte, kenne die Mühsal der Landwirtschaft nicht und bin gleichgültig gegenüber den Strapazen des Militärdienstes. Der Himmel bestraft mich, doch ich merke es nicht; das Volk grollt mir, doch ich bin mir dessen nicht bewusst; ich kann weder die Missstände im Volk beheben noch die List der Beamten zügeln… Die Schuld liegt wahrlich bei mir, und ich werde mich ewig schämen und Reue empfinden…“
Nach einer langen Phase der Depression wurde sein Körper schwach, und seine Stimme war nicht mehr so laut wie zuvor.
Während er weiterlas, schien ihm die Kraft auszugehen, und seine Stimme wurde schwächer.
Die dahinter knienden Minister konnten die Worte zunächst deutlich hören, später jedoch nur noch die Hälfte undeutlich.
Auch nachdem die Lesung beendet war, saß Xu Chaozong wie benommen da. Im ganzen Gerichtssaal herrschte Stille, da Fu Yubo und sein Neffe kein Wort gesagt hatten.
Totenstille senkte sich herab. Nach einer Weile hob Xu Chaozong die Augen und blickte auf die Zivil- und Militärbeamten, die unten knieten. Vor seinem Tod und seiner Abdankung waren sie noch seine Untertanen gewesen, doch er erinnerte sich nicht an viele ihrer Gesichter oder hatte sie nie zuvor gesehen. Als die langjährigen Missstände beseitigt wurden, wurde auch das Hofpersonal ausgetauscht. Dieses Reich, nominell im Besitz der Familie Xu, hatte in Wirklichkeit schon lange den Besitzer gewechselt.
Er ertrug Demütigungen und überlebte inmitten des Chaos der Soldaten, alles aus brennender Wut heraus, weil er nicht zulassen wollte, dass die Familie Fu so einfach davonkommt.
Am Ende nutzten sie jedoch nur anderen, und ihre Pläne scheiterten letztlich.
Xu Chaozongs Blick verweilte kurz auf Fu Yus Gesicht, bevor er sich abwandte. Er schwankte beim Aufstehen, fand aber schnell Halt auf dem Drachenthron. Mit einem leichten Schwung seiner Ärmel und einem sanften Zurechtrücken seiner Krone verkündete der Eunuch mit seiner langen, dünnen Stimme, dies sei seine letzte Audienz beim Kaiser. Erst nachdem er ein Stück gegangen war, entwich ihm der letzte Atemzug, den er angehalten hatte, und er taumelte zwei Schritte, bevor er zu Boden sank.
Sein Körper, geschwächt von schlaflosen Nächten, war völlig erschöpft. Als er zusammenbrach, hustete Xu Chaozong einen halben Mundvoll Blut aus.
Um Mitternacht jenes Tages verstarb Kaiser Hui'an.
Er dankte nicht ab und hinterließ auch kein Testament; er hinterließ lediglich ein Edikt der Selbstanklage, das er der ganzen Welt verkündete.
...
Die Nachricht vom Tod des Kaisers erreichte zuerst Fu Yu und dann Fu Deming.
Kaiser Xiping hatte drei Söhne; der älteste starb an einer Krankheit, und der Prinz von Ying kam bei einem Palastputsch ums Leben, sodass er ohne Erben dastand. Xu Chaozong war zwar seit einigen Jahren verheiratet, hatte aber nur zwei Prinzessinnen an seiner Seite und keine Kinder – hätte er welche gehabt, wären sie in diesem Chaos wohl verschwunden. Die Familie Fu hielt die Macht über den Palast, die Verteidigung der Hauptstadt und den Hof inne; es galt nun nur noch, den Tod des Kaisers zu verkünden und bis zum nächsten Morgen einen neuen Kaiser zu inthronisieren.
Die Winternacht war tief und dunkel, doch die Residenz des Premierministers, in der Fu Deming lebte, war hell erleuchtet.
Xu Kui, der ein großes Heer befehligte, traf als Erster ein, gefolgt von mehreren Ministern und Beamten, die sich bereits der Familie Fu angeschlossen hatten. Aufgrund der unterschiedlichen Entfernungen kamen sie nacheinander an. Bevor sich alle versammelt hatten, bemerkte Fu Deming die Zeit und ließ Xu Kui in der Halle sitzen, während er in sein Arbeitszimmer zurückkehrte, um etwas zu holen.
Als sie das Arbeitszimmer erreichten, trafen sie auf Frau Shen, die tadellos gekleidet war.
Fu Deming war etwas verdutzt, öffnete aber dennoch die Tür und ließ sie herein. „Was machst du denn mitten in der Nacht hier?“
„Ich habe auf Sie gewartet.“ Frau Shen war sichtlich herbeigeeilt, ihr Haar lässig hochgesteckt, doch ihr Gesichtsausdruck war angespannt und besorgt. „Ich habe den Lärm draußen gehört, ich nehme an, im Palast ist etwas passiert?“ Sie sah ihren Mann eindringlich an, und als sie sah, dass er nichts verneinte, stieg eine unterdrückte Aufregung in ihren Augen auf.
Während seiner Jahre in Qizhou war er sich der Machenschaften der Familie Fu in keiner Weise bewusst.
Erst als sie in die Hauptstadt eindrangen, kamen ihnen erste vage Vermutungen.
Dieser Verdacht wurde zur Gewissheit, als Fu Yu seine Truppen nach Süden führte und unter dem Vorwand, den Kaiser zu verteidigen, die Hauptstadt einnahm, und als Fu Deming sie anwies, You Tong dabei zu helfen, mit den weiblichen Verwandten von Beamten in der Hauptstadt in Kontakt zu treten.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Fu Deming klargestellt, dass Shen aufgrund der instabilen Lage und der drohenden Krise vorübergehend mit ihrem Mann und ihrem Sohn beschäftigt sei und keine Zeit habe, sich um andere Angelegenheiten zu kümmern.
Doch nachdem sie sich im Laufe mehrerer Monate an die Bewunderung der Frauen gewöhnt hatte, wie hätte Frau Shen da ungerührt bleiben können?
Was ursprünglich im Besitz der Familie Xu war, konnte im Handumdrehen in die Hände der Familie Fu fallen. Innerhalb der Familie Fu war ihr Ehemann Fu Deming ein hochdekorierter General, ein fleißiger und gütiger Herrscher, der den jungen Fu Yu in seinen Regierungsfähigkeiten weit übertraf. Ihre Söhne waren jung, mutig und außergewöhnlich talentiert; hätte Fu Deming nicht nachgegeben, wäre die Macht der Familie Fu fest in ihren Händen gewesen.
Über hundert Tage und Nächte lang träumte Shen viele Male von diesem Palast.
Sie träumte, ihr Mann bestieg den Thron und sie wurde zur Kaiserin ernannt.
Sie träumte, ihr Sohn trage ein Drachengewand und sie selbst erhalte als Kaiserinwitwe alle Ehren und Privilegien.
Was für eine Versuchung!
In ihren Träumen stand sie über allen anderen, war ungebunden und frei, doch nach dem Erwachen musste sie Fu Demings Warnung beherzigen und sich zügeln. Ihr Ehrgeiz und ihre unbändige Gier konnten sich nur in ihren Träumen offenbaren; Shen Shi hielt sie stets zurück und verbarg sie, aber wie konnte sie damit zufrieden sein? Sie hatte auch von der Lage am Hof in den letzten Tagen gehört. Da Xu Chaozong ein Edikt der Selbstanklage erlassen hatte, musste er seine Niederlage eingestanden haben und würde nicht mehr lange leben.
Shen musste kaum raten, was bei all dem Tumult heute Abend vor sich ging.
Nur einen Schritt vom Palast entfernt, hätte eine leichte Ruderdrehung die Lage drastisch verändern können. Fast hätte sie Ehrgeiz und Gier überwältigt, ihr Herz pochte vor Gefühlen. Die Frau im inneren Palast konnte den Hof kaum erschüttern, während ihr Mann immense Macht besaß. Obwohl sie wusste, wie gering die Hoffnung war, konnte sich Madam Shen nicht beherrschen und ging wie besessen in ihr Arbeitszimmer.
Als sie Fu Demings Gesichtsausdruck sah, traf sie sofort eine feste Vermutung.
„Der Kaiser ist gestorben, also werden sie einen neuen auf den Thron setzen, nicht wahr?“ Sie zupfte an der Kleidung ihres Mannes.
Fu Deming war seit dreißig Jahren mit ihr verheiratet; wie hätte er ihre Absichten nicht durchschauen können?
Er runzelte die Stirn und sagte mit tiefer Stimme: „Misch dich nicht in Staatsangelegenheiten ein.“
„Ich kann mich da nicht einmischen. Was ist mit Zhang’er und den anderen?“ Madam Shen packte seinen Arm fest. „Du bist für die heutigen Vorbereitungen zuständig. Du hast mehrere Minister befördert, und Xu Kui war einst dein Untergebener, vollkommen gehorsam. Mit ein wenig Manipulation kannst du morgen auf dem Thron sitzen …“ Madam Shen hatte sich dieses Szenario unzählige Male ausgemalt. Je mehr sie sprach, desto aufgeregter wurde sie; ihre Stimme war leise, aber voller Verlockung. „Mit ein wenig Manipulation wird dieses Reich dir gehören. Es wird uns gehören.“
Fu Deming war schockiert, als sie sah, dass sie eine so verrückte Idee hatte.
Frau Shen fuhr mit ihren Anstachelungen fort: „Die Truppen vor der Stadt und die Palastwachen gehören unserer Familie Fu, nicht Fu Yu. Ihr seid es, der die Beamten für sich gewinnt und den Hof kontrolliert. Erfolg oder Misserfolg hängt von der morgigen Hofversammlung ab. Würde Fu Yu sich dann wirklich, der Stabilität wegen, gegen euch wenden? Wie können Brüder mit Vater und Sohn verglichen werden? Wenn ihr es wärt, könnte der Thron an Zhang'er, an unseren Enkel, weitergegeben werden …“
„Bist du verrückt!“ Fu Deming sah den gierigen, wolfsartigen Blick in ihren Augen und stieß sie weg.
Shen stürzte vor und packte ihn: „Hast du nie daran gedacht, einen Drachenmantel zu tragen und die Welt zu beherrschen? Fu Deming, hast du so lange nicht davon geträumt, Kaiser zu sein? Wäre da nicht diese Beinverletzung gewesen, hätte dir all das gehört!“
Fu Demings Gesichtsausdruck verriet einen Riss.
Shen packte ihn fest: „Auch du hast davon geträumt, Kaiser zu sein, nicht wahr! Du hast davon geträumt, von allen Beamten verehrt zu werden und in der Xuanzheng-Halle zu sitzen! Von Qizhou bis zur Hauptstadt hast du verzweifelt gekämpft und mühsam die Hofbeamten für dich gewonnen, alles für die Macht des Throns. Du bist nur noch einen Schritt davon entfernt, bist du wirklich bereit, ihn jemand anderem zu überlassen?“
Ihre Augen brannten vor Inbrunst, und ihre Stimme klang dringlich.
Fu Deming verspürte einen leichten Trockenheitsgefühl im Hals, dann verengten sich seine Augen, und er stieß sie mit Wucht zu Boden.
„Machtgier ist nicht unbedingt etwas Schlechtes, aber unrealistische Erwartungen zu haben, wenn man die Fähigkeiten dazu nicht besitzt, ist einfach töricht!“
Die tiefe Stimme war eine Zurechtweisung der machthungrigen Wahnsinnigen und zugleich eine Warnung an sich selbst, sich nicht von Gier blenden zu lassen.
In meinem Traum waren meine Gedanken zerstreut, und als ich den erhabenen Thron sah, wollte ich mich natürlich darauf setzen.
Doch als ich aufwachte, siegte die Vernunft über die Gier.
Fu Deming wusste genau, welcher der beiden Brüder der Stärkere war und ob Fu Zhang und sein Bruder es mit Fu Yu aufnehmen konnten.
Er warf Madam Shen einen Blick zu, sein Herz hämmerte vor Angst bei diesem flüchtigen Gedanken. Dreißig Jahre Ehe – obwohl er Madam Shen nicht mit derselben tiefen Zuneigung liebte wie Fu Deqing seine erste Frau, plagte ihn das schlechte Gewissen, sich aufgrund seiner häufigen Kämpfe in jungen Jahren nicht um sie und die Kinder kümmern zu können, und deshalb war er nachsichtiger gewesen. Wer hätte ahnen können, dass der Appetit dieser Frau noch immer größer werden würde?
Fu Deming wich zwei Schritte zurück, sein Blick wurde allmählich kalt und eindringlich.
„Die Regierungs- und Militärmacht liegt in den Händen meines zweiten Bruders und Xiupings. Diese Idee von Ihnen wird Ihnen und anderen schaden.“
Er senkte den Kopf und sah, dass Madam Shen im Begriff war zu sprechen. Da er wusste, dass Überredungsversuche und Warnungen zwecklos waren, rief er einfach seine Vertraute herein, stopfte ihr einen Lappen in den Mund und schickte sie mit Gewalt zurück ins Zimmer, wobei er ihr verbot, auch nur einen Schritt hinauszugehen. Dann nahm er seine Sachen und eilte in die Halle, um die Angelegenheit zu besprechen.
Die Nachricht vom Tod Kaiser Hui'ans verbreitete sich am folgenden Morgen während der Hofsitzung.
Da die Hauptstadt führungslos, die kaiserliche Familie unfähig und kinderlos und Xu Kuis große Armee dort stationiert war, wäre die Unterstützung von Fu Yu als Kaiser ein Kinderspiel.
Das Ritenministerium begab sich, um die Beerdigung des verstorbenen Kaisers und die Thronbesteigungszeremonie von Fu Yu vorzubereiten. Nach seiner Rückkehr in seine Residenz befahl Fu Deming, eine Kutsche zu organisieren, um Shen Shi zu einem abgelegenen Ahnenfriedhof zu bringen. Anschließend schrieb er einen Brief an seine Söhne, in dem er ihnen einschärfte, Shen Shi nicht ohne Erlaubnis zu besuchen. Er würde ihnen den Grund dafür bei ihrer Ankunft in der Hauptstadt erklären.
Von Jugend an, durch Jahre des ständigen Krieges hindurch, zog Frau Shen ihre Kinder groß und diente ihrer Schwiegermutter tadellos. Nun fällt es ihm aus persönlichen Gründen und zum Wohle aller schwer, einen Scheidungsbrief zu schreiben und seine Kinder zu verunsichern. Doch eine so verrückte und habgierige Frau kann nicht in der Hauptstadt bleiben, sonst sät sie den Samen für zukünftiges Unheil.
Für den Rest seines Lebens wünschte er sich, dass sie ein friedliches Leben auf den Feldern des Clans führen und das Haus nie verlassen würde; dies war sein letzter Akt der Güte.
...
Wegen des kaiserlichen Erlasses der Selbstanklage wurde Xu Chaozongs Beerdigung in vergleichsweise würdevoller Weise abgehalten.
Die Inthronisierungszeremonie ist für den fünften Tag des elften Monats geplant und wird vom Ritenministerium durchgeführt.
You Tongs oberste Priorität ist es derzeit, sich um ihre Schwangerschaft zu kümmern.
Deshalb schickte sie sogar eine Nachricht nach Qizhou und bat Du Shuangxi, so schnell wie möglich in die Hauptstadt zu kommen – ihr Lehrling hatte seine Ausbildung bereits abgeschlossen und konnte mit Chuncaos Unterstützung das Restaurant über Wasser halten. Im Vergleich dazu benötigte die Hauptstadt Du Shuangxis Hilfe dringender.
Die Nachricht wurde verschickt, und die Person, die die gute Nachricht hörte, konnte es kaum erwarten, herbeizueilen.
Erst am Tag von Du Shuangxis Ankunft in Peking erfuhr You Tong, dass sie mit Qin Liangyu reiste.
Du Shuangxi brachte nicht nur köstliches Essen mit, bei dem You Tong das Wasser im Mund zusammenlaufen konnte, sondern auch gute Neuigkeiten über Fu Lanyin.
Kapitel 126 Aufstieg zum Thron
Da der Leichnam des verstorbenen Kaisers noch im Palast lag und die Bestattungsriten noch nicht abgeschlossen waren, hatte Fu Yu es nicht eilig, diesen zu verlassen. Er wohnte vorübergehend im Dan-Gui-Garten und plante, nach der Inthronisierungszeremonie in einigen Tagen in den Palast umzuziehen. Als Du Shuangxi in der Hauptstadt ankam, begab er sich daher in den Dan-Gui-Garten, um You Tong seine Ehre zu erweisen.
Es war bereits mitten im Winter, Gras und Bäume waren verdorrt, und selbst unter der hellen Sonne lag noch eine Kälte in der Luft.
Da You Tong sie schon lange nicht mehr gesehen hatte, bat er Tante Xia, ein leckeres Essen zuzubereiten, um sie in der Halle zu unterhalten.
In Begleitung einer alten Freundin trug Du Shuangxi wie gewohnt schlichte und ordentliche Kleidung. Ihr schwarzes Haar war zu einem Dutt hochgesteckt, ihre Augenbrauen und Augen wirkten zart. Neben ihr stand Qin Liangyu, die über ein halbes Jahr verschwunden war. Sie trug eine Jadekrone, ein Brokatgewand und einen teefarbenen Umhang. Ihre schlanke Figur und ihr elegantes, raffiniertes Auftreten, ihr charmantes und anmutiges Wesen machten sie zu einem echten Hingucker. Qin Jiu war nicht bei ihr.
Als sie You Tong sahen, knieten beide gemeinsam nieder und erwiesen ihm mit einer doppelten Verbeugung ihre Ehrerbietung.
Seit You Tong ihre Schwangerschaft bemerkt hatte, hatte sie in letzter Zeit keinen Besuch von Fremden empfangen, da Fu Yu mit anderen Angelegenheiten beschäftigt war. Da sie solche Formalitäten nicht gewohnt war, bat sie Yu Zan kurzerhand, ihr aufzuhelfen und sie in die Halle zu bitten.
Nach mehreren Monaten der Trennung war das Restaurant zweitrangig; You Tong wollte eigentlich nur wissen, wie es Fu Lanyin ging.
Du Shuangxi verbeugte sich, setzte sich an das untere Ende des Tisches und erklärte es ihr dann ausführlich.
Nach You Tongs Rückkehr in die Hauptstadt schritt Fu Lanyins Schwangerschaft voran, und sie verließ die Stadt nur noch selten. Von Juni bis jetzt hatte sie, abgesehen von gelegentlichen Besuchen bei ihren Eltern, um sich mit Han Shi zu vergnügen, fast immer zu Hause geruht. Ihre Gier konnte sie jedoch nicht ablegen; je länger die Schwangerschaft dauerte, desto gieriger wurde sie, wie ein Kind. Während der Wehen kümmerten sich die Matriarchin und die Schwiegermutter der Familie Qin aufopferungsvoll um sie, Han Shi nahm sich ebenfalls Zeit für sie, und Qin Taoyu wich ihr selbstverständlich Tag und Nacht nicht von der Seite. Sogar Fu Zhao besuchte seine Schwester regelmäßig. Umgeben von dieser Fürsorge war Fu Lanyin nicht allzu nervös und setzte ihren normalen Tagesablauf fort, um sich auszuruhen und sich auf die Geburt vorzubereiten. Mitte Oktober spürte sie die ersten Kindsbewegungen, hielt zwei Stunden durch und brachte einen Jungen zur Welt. Mutter und Kind waren wohlauf.
„Das Kind ist entzückend, aber sie hat zugenommen. Sie sagte, wenn sie nächstes Jahr in die Hauptstadt kommt, müsse sie Eure Majestät um Rat fragen, wie sie wieder abnehmen kann.“
„Das ist ganz einfach. Solange sie Härten ertragen kann, habe ich viele Möglichkeiten, ihr zu helfen.“
Fu Lanyin galt jedoch als glücklich im Leben. Abgesehen vom frühen Verlust ihrer Mutter hatte sie kaum Schicksalsschläge erlitten. Geboren in eine angesehene Familie, wurde sie von ihrem Vater und ihren Brüdern geliebt und beschützt. Ihr gehorsamer und fürsorglicher Zwillingsbruder hütete sie wie seinen Augapfel. Bei ihrer Heirat heiratete sie Qin Taoyu, ihre Jugendliebe. Das Paar lebte glücklich zusammen, und ihre Schwiegermutter war gütig und liebevoll. Wenn Fu Yu den Thron bestieg, würde sie die älteste Prinzessin werden und ein langes und erfülltes Leben genießen.
Dieses Glück, gepaart mit einer verfressenen Natur und Pausbäckchen, macht sie noch gesegneter.
You Tong dachte an das Aussehen ihrer Schwägerin, kicherte und sagte: „Du musst nach der Geburt gut auf dich aufpassen. Ist alles geregelt?“
„Alles ist in Ordnung. Ach, übrigens –“ Du Shuangxi holte einen Brief hervor, „Nachdem ich die Nachricht erhalten hatte, ging ich zu ihr, um mich zu verabschieden. Sie war überglücklich zu erfahren, dass die Kaiserin ebenfalls schwanger war, also schrieb sie mir dies und bat mich, es ihr zu überbringen.“
Der prall gefüllte Umschlag gab beim Öffnen fünf Blätter frei, die dicht mit kleinen Schriftzeichen gefüllt waren.
Es scheint, dass die Schwägerin sich während ihrer Zeit nach der Geburt gelangweilt hat.