Nach dem Zuhören schwieg Fu Deqing lange Zeit.
Nach langem Schweigen sagte er: „Dein Onkel und deine Cousins sind beide hier. Ich kümmere mich um die Angelegenheiten des ältesten Zweigs. Wei Tianze ist schließlich dein stellvertretender General und genießt hohes Ansehen in der Armee. Es ist nicht ratsam, überhastet zu handeln und unnötig Aufsehen zu erregen. Die Ermittlungen sind so weit fortgeschritten, alle Zeugen sind anwesend, und der Drahtzieher kann nicht entkommen. Du hast den ganzen Tag hart gearbeitet, geh und ruh dich aus. Wir kümmern uns morgen um den Rest. Gibt es Leute, die Wei Tianze im Auge behalten?“
"Ja", antwortete Fu Yu kurz und bündig, sein Gesichtsausdruck war fast ausdruckslos.
Fu Deqing sah ihn an und seufzte.
Feinde und Generäle auf dem Schlachtfeld zu töten mag gefährlich erscheinen, ist aber eigentlich nicht schwierig, da die Unterscheidung zwischen Freund und Feind klar ist; man muss nur mit aller Kraft kämpfen.
Doch die inneren Angelegenheiten sind komplex und vielschichtig.
Was Shen Shi betraf, so mussten sie sie nur aus Rücksicht auf Fu Deming in Betracht ziehen. Es hatte zuvor Reibereien gegeben, und Vater und Sohn hatten ihr wahres Wesen bereits durchschaut. Wei Tianze hingegen war völlig anders. Fu Yu hatte jahrelang in der Armee trainiert, und Wei Tianze war ihm wie eine rechte Hand gewesen, stets an seiner Seite. Sie verband eine Kameradschaft in der Armee. Aufgrund seiner Erfahrung und seiner direkten Art war er auch ein Freund von Fu Yu. Auch wenn er nicht so viel Vertrauen genoss wie Du He, war er jemand, für den Fu Yu in Krisenzeiten auf dem Schlachtfeld bereit war, sein Leben zu riskieren.
Sein heimlicher Verrat war wie eine scharfe Klinge, die Fu Yu in den Rücken bohrte.
Fu Deqing verspürte einen Anflug von Mitleid und klopfte seinem Sohn auf die Schulter.
Fu Yu war nach einem langen Tag erschöpft und verweilte deshalb nicht länger. Er stand auf, um sich zu verabschieden; seine große, imposante Gestalt und sein kühles, würdevolles Auftreten waren wie immer, doch er wirkte ziemlich einsam und müde.
Wir gingen schweigend weiter, bis wir das Südgebäude erreichten, das im dunklen Mondlicht hell erleuchtet war.
Die Essenszeit war längst vorbei, aber der Duft von Speisen wehte noch immer durch den Innenhof, und wie gewohnt herrschte reges Treiben in der Küche.
Als man eintrat, erhellte der Lampenständer den Raum wie am helllichten Tag.
You Tong saß auf der Chaiselongue, ihr schwarzes Haar fiel ihr über die Schultern, ihre Haltung war sanft und anmutig.
Als sie das Geräusch hörte, blickte sie auf und sah Fu Yu allein hereinkommen. Sein Gesichtsausdruck war nicht düster, und er blieb, anders als sonst mit seiner imposanten und kühlen Art, am Vorhang stehen. Sie ahnte den Grund, stellte sich auf ein Bein, lächelte sanft und sagte leise: „Hast du schon gegessen, mein Mann? In der Küche ist Essen vorbereitet, all deine Lieblingsgerichte.“
„Noch nicht“, sagte Fu Yu mit gedämpfter Stimme und ging auf und ab. „Wie geht es deinem Knöchel?“
„Nachdem ich die Salbe aufgetragen und dies mehrmals wiederholt habe, ist es jetzt viel besser.“
Ihre Stimme war sanft, ihre Gesichtszüge schön, und ihre Augen leuchteten im Kerzenlicht und verrieten Besorgnis. Sie schien seine Gefühle zu spüren, verlor kein Wort über die Ereignisse des Tages, sondern strich ihm nur den Staub von den Schultern. Da er kaum gehen konnte, bat sie ihn um Essen und Trinken – erschöpft von der Reise und den Kämpfen, und nach all den Anstrengungen, die er in militärische und politische Angelegenheiten gesteckt hatte, brauchte er nichts weiter als eine gute Mahlzeit und ein warmes Bett.
Fu Yus Blick verweilte einen Moment auf ihrem Gesicht, dann griff er plötzlich nach ihr, zog sie in seine Arme und drückte sie an seine Brust.
Da sie im Südturm ist, ist dies mein Zuhause.
Kapitel 72 Dankbarkeit
Das Abendessen war sehr üppig und bestand aus außen knusprigem und innen zartem, gewürztem Räucherfisch, weichen und köstlichen geschmorten Löwenkopf-Fleischbällchen, hausgemachtem Hackfleisch mit Auberginen, kaltem Tofuhautsalat, gebratenen Bambussprossen und verschiedenen saisonalen Gemüsesorten, serviert mit knusprigen Schichtpfannkuchen und Pilzsuppe, was Fu Yus Geschmack sehr gut entsprach.
Er hatte den ganzen Tag hart gearbeitet und mittags nur schnell etwas gegessen. Auch abends aß er nichts, doch sein Gesicht hellte sich etwas auf, als er den Tisch voller köstlicher Speisen sah.
Nach dem Essen verflog die durch Shens Probleme und Wei Tianzes Verrat verursachte düstere Stimmung deutlich. Fu Yus ernster Gesichtsausdruck hellte sich auf, und er geleitete den kranken You Tong in ein Nebenzimmer, wo dieser sich setzen konnte. Während die Mägde und Diener Wasser bereiteten und das Bett herrichteten, rief er Du Shuangxi zu sich und erkundigte sich eingehend nach dem Porträt.
Du Shuangxi wohnte mehrere Monate im Haus der Familie Fu und verstand sich sehr gut mit You Tong. Sie hatte bereits beschlossen, ihm zu folgen.
Da Fu Yu die Frage mit solcher Ernsthaftigkeit stellte und You Tongs Gesichtsausdruck etwas feierlich wurde, berichtete sie wahrheitsgemäß über die Angelegenheit mit dem Porträt.
Fu Yu fragte daraufhin: „Gibt es sonst noch etwas dazu, Frau Chu?“
Du Shuangxi konnte nicht herausfinden, was er fragen wollte, also sah sie You Tong an.
You Tong erinnerte sie daraufhin: „Zum Beispiel, ob sie in der Vergangenheit bevorzugt wurde oder ob sie Kinder hatte.“
„Dem Gerede der Bediensteten zufolge war sie bei ihrer Ankunft auf dem Gutshof sehr beliebt, aber das war vor fast zwanzig Jahren, als der Prinz von Xiping gerade erst seinen Titel erhalten hatte.“ Obwohl Du Shuangxi auf dem Gutshof des Prinzen von Xiping arbeitete, schenkte sie den Angelegenheiten der inneren Gemächer wenig Beachtung. Nach kurzem Nachdenken erinnerte sie sich an das, was sie damals gehört hatte, und fuhr fort: „Sie stammte aus gutem Hause. Man sagte, sie sei die Tochter des Landrats. Sie war ursprünglich verlobt, aber der Prinz von Xiping zwang sie zur Heirat und machte sie zu seiner Konkubine, sobald sie auf dem Gutshof war. Innerhalb von zwei Jahren gebar sie einen Sohn, der jedoch mit vier oder fünf Jahren starb. Danach bekam sie keine weiteren Kinder.“
You Tong warf Fu Yu einen Blick zu, bemerkte seinen leicht angespannten Gesichtsausdruck und fragte dann: „Wie behandelt Wei Jian sie?“
„Zuerst lief es sehr gut, aber später … man sagt, sie sei nicht mehr in Gunst gewesen und habe sogar ihren Status als Konkubine verloren, wie so viele andere auch. Der Prinz von Xiping hatte viele Frauen um sich, die meisten wurden einige Monate lang bevorzugt behandelt, bevor sie vernachlässigt, anderen gegeben oder mit etwas Geld fortgeschickt wurden. Nur wenige blieben im Palast. Diese hier ist seltsam. Sie wird weder bevorzugt noch verlässt sie den Palast. Zwanzig Jahre lang lebte sie in diesem abgelegenen Hof und wurde nie vom Prinzen von Xiping gerufen, doch es fehlte ihr nie an dem, was sie zum Leben brauchte.“
Fu Yu sagte dann: „Sie geht auch nie aus?“
Du Shuangxi schüttelte den Kopf und sagte: „Während meiner Dienstzeit ging sie nie aus. Wenn die älteren Frauen nicht darüber geredet hätten, wüsste niemand, dass sie sich noch immer im Palast des Prinzen aufhielt.“
Ganz genau!
Fu Yus fest zusammengezogene Stirn entspannte sich allmählich.
Die Familie Fu hatte bereits zuvor den Hintergrund des Prinzen von Xiping untersucht, doch da er von so vielen Frauen umgeben war, hatten sie Madam Chu keine Beachtung geschenkt. Wei Tianzes Vergangenheit war vollständig ausgelöscht worden, weshalb sie zuvor keine Möglichkeit zur Nachforschung hatten und nur Zweifel hegen konnten. Nun hatten sie endlich einen Anhaltspunkt.
Anschließend stellte er einige Fragen zur Familie Chu und wies Du Shuangxi an, dies niemandem sonst zu erzählen.
Du Shuangxi gehorchte und zog sich respektvoll zurück.
...
Das Zimmer war hell erleuchtet; es war bereits nach Mitternacht, und die Nacht war still.
You Tong war tagsüber in Todesangst und wäre beinahe von einem Eisenpfeil getötet worden. Als er über Shens Absichten nachdachte, war er zutiefst beunruhigt.
Während des Essens sagte sie nicht viel, um Fu Yu den Appetit nicht zu verderben. Als sie sah, dass er nicht mehr so trübsinnig und müde aussah wie bei seiner Rückkehr, sagte sie: „Später am Nachmittag, als mein Mann nicht da war, kam Lan Yin und fragte mich, warum ich nicht beim Bankett war. Da sich meine Tante seltsam verhielt, befürchtete ich, dass etwas anderes im Gange war, und traute mich deshalb vorerst nicht, es zu erwähnen. Ich sagte nur, ich hätte mir beim Bewundern der Landschaft den Knöchel verstaucht. Meint mein Mann … das ist angemessen?“
„Diese Angelegenheit sollte nicht an die Öffentlichkeit gelangen.“ Fu Yu legte ihr den Arm um die Schulter und half ihr auf; seine Augen verrieten Zustimmung. „Erzähl es Lan Yin und Großmutter nicht gleich.“
„Okay.“ You Tong nickte, und weil sie befürchtete, dass ihr rechter Fuß beim Aufprall auf den Boden schmerzen würde, stützte sie sich auf Fu Yu als Krücke und hüpfte auf einem Bein vorwärts.
Sie sprang zweimal, aber er hob sie mühelos hoch und trug sie waagerecht.
Das war viel einfacher, daher hatte You Tong keine Schwierigkeiten. Sie fragte einfach: „Chuncao und die anderen sind noch nicht zurück. Ist die Lage schwierig?“
Als Fu Yu die Sorge in ihren Augen sah, merkte er, dass sein Gesichtsausdruck eben zu ernst gewesen war, und lächelte sie tröstend an.
„Ich habe eine Spur, es ist nicht allzu schwierig. Es sind Zeugen, ich werde sie Ihnen morgen Abend zurückgeben.“
Das ist gut. Vorhin, als ich seinen verbitterten und grollenden Blick sah, dachte ich, die Welt würde gleich untergehen.
You Tong lächelte, legte den Arm um Fu Yus Hals und strich ihm beiläufig mit den Fingerspitzen über die Stirn. „Es ist nicht so schlimm, wir können das in Ruhe angehen. Alles hat seinen Grund. Sobald wir die Wahrheit kennen und die Ursache verstehen, können wir die Sache hinter uns lassen. Dein Mann ist so beschäftigt, dass du kaum Zeit für dich hast. Lass uns die äußeren Angelegenheiten erst einmal beiseite lassen.“
Dies war ein taktisch kluger Versuch, Wei Tianze dazu zu überreden, sie heimlich zu verraten.
Als Fu Yu ihr in die Augen sah, hatte er das Gefühl, diese Frau besäße einen sehr intelligenten Verstand, als könne sie Gedanken lesen.
Er lächelte nur und sagte: „Ich kann zwischen privaten Angelegenheiten und dienstlichen Angelegenheiten unterscheiden, keine Sorge. Setzen Sie sich –“
You Tong setzte sich gehorsam hin.
Fu Yu setzte sich neben sie, hob ihren verletzten Fuß an, zog ihr die Strümpfe aus und hob ihr Hosenbein hoch, um die Verletzung zu begutachten. Ihr Fuß war wunderschön, schlank und zart, mit runden, rosafarbenen Zehennägeln. Er fühlte sich weich und geschmeidig in seinen Händen an; wäre da nicht ihre Verletzung gewesen, hätte er ihn am liebsten gestreichelt und damit gespielt. Ihr Knöchel war in mehrere Lagen Gaze gewickelt, wodurch er etwas angeschwollen war; an den Rändern klebten noch Spuren von getrockneter Salbe.
„Wäre es nicht an der Zeit, die Medikamente zu wechseln?“, fragte er.
You Tong deutete dann auf die Salbe auf dem Nachttisch: „Wir wechseln sie später. Mann, geh baden und ruh dich aus.“
„Keine Eile.“ Fu Yu entfernte die Gaze, betrachtete den noch nicht abgeklungenen Bluterguss an ihrem Knöchel und runzelte die Stirn. „Die Technik des Arztes ist nicht gut“, sagte er. Während er sprach, sah er eine Kupferschüssel mit warmem Wasser neben sich stehen, wringte sie aus, wischte die Gipsreste ab, nahm etwas frischen Verband, gab ihn in seine Handfläche, verrieb ihn gleichmäßig und legte ihn vorsichtig auf ihren Knöchel.
Seine Berührung war sehr leicht, seine Handfläche warm, und er blieb regungslos auf ihrem Knöchel.
Die Salbe schien sich in warmem Wasser aufzulösen und langsam in die Haut einzusickern.
You Tong erstarrte leicht, sagte aber nichts, um ihn aufzuhalten. Gehorsam saß sie mit angezogenen Knien da und ließ ihn die Medizin auftragen – schließlich hatte sie sich gut um ihn gekümmert, als er verletzt war, und nun, da es umgekehrt war, fand sie es vollkommen gerechtfertigt, sie anzunehmen.
Sie schloss die Augen und genoss das Gefühl einen Moment lang, doch allmählich spürte sie, dass etwas nicht stimmte. Fu Yus Hände berührten nicht nur ihre Knöchel, sondern wanderten langsam ihre Waden hinauf. Plötzlich begriff sie, was geschah. Sie sah zu, wie Fu Yu die Salbe auftrug und den Verband anlegte, zog schnell die Füße zurück und sagte lächelnd: „Danke für deine Mühe, mein Mann.“
Schnell zog sie ihren Fuß zurück, als fürchte sie, er würde ihn packen und sie schikanieren, und versteckte ihn unter dem Saum ihres Rocks, sodass nur noch ihre Zehen zu sehen waren.
Fu Yu, der sich schelmisch fühlte, griff schnell danach, hob leicht eine Augenbraue und zwickte es sanft.
Seine Handflächen, noch heiß vom Einreiben mit der Medizin, fühlten sich auf der verletzten Stelle gut an, brannten aber heftig, als sie ihre Fußsohlen berührten. Seine schwieligen Fingerspitzen streichelten ihre Sohlen und empfanden dabei ein seltsames Gefühl. You Tong krümmte instinktiv die Zehen und versuchte, sie zurückzuziehen. Doch ihr Knöchel war verletzt, und es gelang ihr nicht.
Sie riss ihre mandelförmigen Augen auf und sagte: „An deinen Händen ist immer noch Salbe, die du noch nicht abgewaschen hast!“
"Oh?" Fu Yus Stimme war tief, und in seinen ausdrucksstarken Augen verbarg sich ein Lächeln.
Ihre Wangen röteten sich, und seine Augen waren tiefgründig; beide wussten, welche Gedanken in ihnen vorgingen.
Fu Yu entblößte sie nicht, sondern starrte sie nur an, während er mit den Händen ihre Zehen knetete und sein Blick allmählich dunkler und bedeutungsvoller wurde.
You Tongs Wangen röteten sich unkontrolliert, also griff sie nach ihm, drückte ihn gegen die Brust und sagte: „Geh und wasch dir die Hände!“
Fu Yu blieb regungslos, seine Stimme war von Lachen durchzogen: „Ich habe deine Wunde mit Medizin versorgt und dir das Leben gerettet, und so dankst du es mir?“
„Warum bin ich dann in Gefahr geraten?“ You Tong verzog die Lippen und argumentierte trotzig: „Meine guten und schlechten Taten heben sich auf, wir sind quitt.“ Obwohl sie sich widersetzte, war sie ihm dennoch dankbar, dass er rechtzeitig erschienen war und sie vor einem Hagel eiserner Pfeile gerettet hatte. Deshalb kniete sie sich hin und küsste ihn auf die Stirn. „Zufrieden?“
Ihre Lippen waren weich und zart, ihr Atem sanft, wie eine Gänsefeder, die mein Herz streifte.
Fu Yus Blick fiel auf ihre Lippen. „Noch nicht zufrieden.“
You Tong kicherte und schnaubte, da sie es nicht wagte, mit dem Feuer zu spielen, zog sich in die Ecke zurück und sagte: „Geht schon, ich bin so müde.“
Die Geschädigte sollte respektiert werden. Da sie sich weigerte, konnte er sie nicht zwingen, sonst wäre er wie zuvor wütend weggefahren, und all seine bisherigen Bemühungen wären vergeblich gewesen.
Fu Yu lächelte nur, stand auf und ging in den inneren Raum, um sich die Hände zu waschen und zu baden. Da die Wassertemperatur genau richtig war, verspätete er sich ein wenig.
Als ich wieder herauskam, schlief sie, ihr Atem war tief und gleichmäßig.
Die Angst, die sie tagsüber erlitten hatte, ließ You Tong nervös werden. Obwohl sie sich nach ihrer Heimkehr am Nachmittag eine Weile hinlegte, konnte sie nicht einschlafen. Ihre Anspannung ließ nach, als Fu Yu zurückkehrte, und die Sorgen des Tages wichen einer tiefen Müdigkeit. Nachdem sie sich in die warme, weiche Decke gekuschelt hatte, schlief sie im Nu ein.
Fu Yu störte sie nicht. Er löschte die Kerzen und legte sich hin, sie immer noch in seinen Armen haltend.
...
Am nächsten Morgen, als die Dämmerung anbrach, stand Fu Yu auf und verließ das Südgebäude; er wirkte erfrischt.
Nachdem sie die Arbeit der letzten zwei Tage im Zwei-Bücher-Pavillon erledigt hatte, ging gerade die Morgensonne auf. Zurück im Südgebäude war You Tong gerade aufgestanden und frisierte sich vor dem Spiegel die Haare. Da sie sich gestern den Knöchel verstaucht hatte und aufgrund ihrer Beinverletzung nicht laufen konnte, verzichtete sie auf den morgendlichen Besuch der Shou'an-Halle, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, und nutzte die Gelegenheit, auszuschlafen.
Tante Xia bereitete das Frühstück zu und stellte feine Beilagen bereit. Das Paar aß gemeinsam, während sie sich in der Villa von ihren Verletzungen erholte und Fu Yu Besorgungen erledigte.
Bevor er aufbrach, wusste er, dass Du He noch nicht aus Qingzhou zurückgekehrt war. Daher befahl er seinen Wachen, zu Wei Tianzes Residenz zu gehen und ihm mitzuteilen, dass Fu Deqing ihn zum Übungsplatz Donglin außerhalb der Stadt beordert habe. Anschließend zog er seine eng anliegende Kleidung an, hängte sein Schwert an den Nagel und ritt aus der Stadt. Auf dem Anwesen vom Vortag angekommen, erkundigte er sich nach den Ereignissen der vergangenen Nacht. Der Lahme schwieg beharrlich und weigerte sich, ein einziges Wort zu sagen.
Fu Yu warf einen Blick darauf, schickte es aber nicht in die geheime Zelle, in der nur Todeskandidaten untergebracht waren. Er befahl lediglich jemandem, es im Auge zu behalten und zu warten, bis Chen San müde und schläfrig war und nicht mehr wach bleiben konnte, um ihn dort zu verhören.
Dann wendeten sie ihre Pferde und ritten direkt zum Trainingsgelände von Donglin.
Als sie ankamen, war Wei Tianze tatsächlich da, allein zu Pferd, stehend auf dem leeren Übungsplatz, sein Schatten langgestreckt von der aufgehenden Sonne.
Fu Yu kannte ihn schon lange und war an Wei Tianzes draufgängerisches und temperamentvolles Wesen gewöhnt. Auf den ersten Blick erkannte er, dass Wei Tianze heute schlecht gelaunt war und wohl letzte Nacht schlecht geschlafen hatte.
Als alte Erinnerungen und der Fall wieder in seinen Gedanken auftauchten, verlangsamte Fu Yu sein Pferd etwas und runzelte leicht die Stirn.
Im Morgenwind und bei aufgehender Sonne richtete Wei Tianze seinen Blick sofort in die Ferne, ein schwacher dunkler Ring unter seinen Augen.
Er hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan, sich unruhig im Bett hin und her gewälzt und konnte nicht einschlafen – nachdem er bemerkt hatte, dass Chen San Spuren hinterlassen hatte, war er sich sicher, dass das Attentat gescheitert war. Jahre des Schleichens, akribische Planung, und doch war der Plan vereitelt worden; selbst mit seiner umfassenden Erfahrung verspürte Wei Tianze noch immer einen Anflug von Panik. Nachdem er seine Angelegenheiten erledigt und sich in seine Unterkunft zurückgezogen hatte, so tund, als sei nichts geschehen, bemerkte Wei Tianze schließlich, dass er offenbar beobachtet wurde.
Es ist unklar, wann sie mit der Überwachung begannen; sie waren äußerst gut versteckt. Wäre er nicht schon seit Jahren bei der Familie Fu gewesen und mit solchen Dingen bestens vertraut, hätte er fast nichts davon bemerkt.
Wei Tianze wusste genau, was das bedeutete.
Der Versuch, ihn zum Schweigen zu bringen, scheiterte und alarmierte stattdessen den Feind. Vermutlich hatte Wei Youtong den Kern der Sache erkannt, weshalb die Familie Fu Leute zu seiner Überwachung abstellte.
Angesichts des weitverzweigten Netzwerks der Familie Fu innerhalb und außerhalb von Qizhou war eine Flucht für ihn zu diesem Zeitpunkt unmöglich; seine einzige Möglichkeit bestand darin, einen Weg zu finden, mit der Situation umzugehen.
Wei Tianze hatte alles durchgesehen. Chen San konnte unmöglich einen Fehler gemacht haben; Shen Shi war von Gier verblendet und würde niemals aufgeben. Selbst wenn Shen Shi ihre Meinung geändert hätte, wären die beiden Wachen, die mit ihr die Stadt verlassen hatten, dem Attentäter nicht gewachsen gewesen. Ursprünglich war alles wasserdicht, doch die Familie Fu hatte die Spur zu Chen San zurückverfolgt, was bedeutete, dass der Attentäter bereits gefasst sein musste.