Fu Yu lebte zwanzig Jahre und hatte adlige Damen beim Auswählen von Schmuck, Seide, Gold, Silber und Jade beobachtet, aber er hatte noch nie gehört, dass jemand zu einem Gemüsestand oder in eine Metzgerei ging, um Zutaten auszusuchen – selbst jemand so gierig wie Fu Lanyin hatte nie daran gedacht, die Küche zu betreten, geschweige denn eine Metzgerei. Das war jedoch nicht weiter schlimm; die Leute, die Madam Wei mitgebracht hatte, waren ausgezeichnete Köche, und es war verständlich, dass sie bei den Zutaten wählerisch waren.
Er nickte und sagte: „Wie Sie wünschen.“
Damit nahm er den Umhang und legte ihn sich über den Arm. Bevor er ging, fiel ihm noch etwas ein: „Dein Vater hat mir eine Nachricht geschickt und mich gebeten, zum Neujahr in die Hauptstadt zurückzukehren.“
Ohne auf weitere Fragen von You Tong zu warten, schritt er davon.
You Tong stimmte zu, dachte aber schon an einen Spaziergang, also befahl er sofort jemandem, eine Kutsche und Pferde bereitzustellen, und verließ das Anwesen durch ein Seitentor.
...
Die Stadt Qizhou ist sehr lebendig.
Als You Tong das letzte Mal in die Stadt fuhr, war sie von der holprigen Fahrt in der Brautkutsche völlig erschöpft. Abgesehen vom Stimmengewirr der Schaulustigen und den Düften von Speisen und Wein, die von der Straße herüberwehten, hatte sie kein einziges Mal hinausschauen können. Diesmal hingegen, beim prunkvollen Verlassen des Anwesens, fühlte es sich an wie ein Spaziergang; alles war neu und aufregend. Während die Kutsche langsam die lange Straße entlangfuhr, hob sie den Vorhang, und die Schilder draußen huschten nacheinander vorbei –
Teestuben und Tavernen, Wan-Tan und Snacks, Gebäck und kandierte Früchte, Gold- und Silberschmuck, die Vier Schätze des Studierzimmers, Waffen und Küchenmesser...
Nach ein paar Straßen waren die Läden mit einer schillernden Auswahl an Waren gefüllt, und alle machten gute Geschäfte.
Die Familie Fu scheint gut regiert zu sein. Obwohl Qizhou nicht so wohlhabend ist wie die Hauptstadt, ist es wohlhabender als andere Präfekturen entlang der Strecke.
You Tong wollte ihren Lebensunterhalt mit Rezepten verdienen und achtete daher besonders auf Restaurants und Imbisse. Nach kurzer Suche fand sie tatsächlich kein einziges Hot-Pot-Restaurant.
Nach einem Spaziergang durch mehrere lange Straßen bemerkte ich, dass die Sonne langsam unterging, also begab ich mich in Richtung Osten der Stadt.
Als sie die Straßenecke erreichten, flog wie aus dem Nichts eine daumengroße Eisenkugel herab und traf das Pferd mit voller Wucht am Hals. Erschrocken stieß das Pferd ein langes, ängstliches Wiehern aus, seine Hufe schlugen wild um sich, als es zur Seite auswich. Hätte der Kutscher die Zügel nicht gehalten, wäre es beinahe einem Passanten ins Gesicht gefahren. Die Kutsche geriet von der Strecke ab, ihre Räder versanken in einem nahegelegenen Entwässerungsgraben, bevor sie mit einem lauten Knall gegen einen Baum prallte.
Die Räder klemmten und ließen sich nicht mehr bewegen, also wurde das erschrockene Pferd durch die verzweifelten Bemühungen des Kutschers zurückgehalten, und erst dann hörte es auf, wild herumzutrampeln.
Unglücklicherweise verlor You Tong das Gleichgewicht und stürzte in die Kutsche. Hätte Chun Cao nicht schnell reagiert, wäre sie beinahe mit dem Kopf gegen die Kutschenwand geknallt.
Noch immer erschüttert hob er den Vorhang der Kutsche und sah, dass die Kutsche in einem Graben feststeckte; er war völlig überwältigt.
Der Kutscher war entsetzt. Sobald sich das Pferd beruhigt hatte, rannte er schnell hinüber, um sich zu entschuldigen: „Junge Dame, bitte beruhigen Sie sich. Es war meine Langsamkeit, die Sie erschreckt hat. Gibt es ein Problem? Ich hole sofort den Arzt.“
„Keine Sorge, mir ist nichts passiert.“ You Tong sprang von der Kutschenachse und sah, dass die Räder fast kaputt waren. Es war also offensichtlich unmöglich, sich vorerst fortzubewegen. Sie blickte sich um und bemerkte, dass die Umstehenden erschrocken das Getümmel beobachteten und beiseite getreten waren. Sie runzelte die Stirn und fragte: „Was ist passiert? Wurde jemand verletzt?“ Da niemand sonst in der Nähe war, atmete sie erleichtert auf.
Der Kutscher wirkte panisch. „Es fühlte sich an, als ob etwas den Hals des Pferdes getroffen hätte, aber ich konnte es nicht genau sehen.“
„Das ist es!“, rief ein Kind aus der Menge und hielt eine Eisenkugel hoch. „Hier ist sie!“
Der Kutscher eilte los, um es zu holen. You Tong untersuchte die runde Eisenkugel, fand aber nichts Auffälliges und suchte deshalb woanders.
In einem Waffengeschäft gegenüber, wo er herumspähte, duckte sich Fu Zhao schnell hinter das Fenster, als er sie herüberschauen sah. Er und sein Begleiter hatten gerade Eisenkugeln ausgesucht, und jemand hatte eine geworfen, um seine Wurfkraft zu testen. Dabei trafen sie versehentlich den Hals des Pferdes. Er hatte befürchtet, das wilde Pferd könnte jemanden verletzen, und war vorhin ziemlich erschrocken gewesen, aber zum Glück war niemandem etwas passiert.
Obwohl es sich nur um einen kleinen Vorfall handelte, würde You Tong ihn mit Sicherheit von seinem zweiten Bruder verprügeln, wenn er ihn erwischen und zurück zum Herrenhaus bringen würde. Deshalb versteckte er sich unbewusst.
Nachdem er eine Weile gehockt hatte, fragte er seinen Begleiter Qin Taoyu: „Wie geht es dir?“
„Wir haben jemanden gefunden, der es herauszieht und repariert. Die junge Dame ist zum Abendessen ins Restaurant nebenan gegangen. Dieser Ort …“ Qin Taoyu erkannte die Kutsche der Familie Fu. Als er Fu Zhaos ausweichendes Verhalten sah, als fürchte er, gesehen zu werden, spottete er gnadenlos: „Wer ist dieser Mensch, der dich so erschreckt hat?“
Fu Zhao ignorierte ihn, warf einen Blick auf das Restaurant gegenüber und murmelte vor sich hin: „Was macht sie denn hier draußen?“
Weil diese zweite Schwägerin trotz ihres berüchtigten Rufs in der ganzen Stadt in die Familie eingeheiratet hatte, ihr Verhalten aber nicht so schlimm war, wie gemunkelt wurde, zögerte Fu Zhao einen Moment, beschloss dann aber aus Neugier, Qin Taoyu und die anderen zurückzulassen und verließ die Waffenrangliste, um das Restaurant zu betreten.
...
Obwohl es erst kurz nach Mittag war, herrschte im Restaurant noch reges Treiben.
Die Tische und Stühle im ersten Stock waren fast alle besetzt, und die wenigen freien Plätze waren stets überfüllt und laut. Um keinen Verdacht zu erregen, nahm You Tong ihre Zofe Mu Xiang, die bereits im Südgebäude bei den Vorbereitungen half, mit, wenn sie ausging. Obwohl Mu Xiang einen hohen Status besaß, war sie an die vornehmen Manieren der Familie Fu gewöhnt und hätte niemals zugelassen, dass die junge Herrin sich in einem solchen Lokal drängte.
Allerdings waren alle Privatzimmer im Obergeschoss belegt. Der Wirt erkannte das Logo der Familie Fu und sah sich persönlich nach dem Rechten, bevor er lächelnd zu uns kam.
„Es gibt einen privaten Raum im Obergeschoss, er ist sehr geräumig und mit zwei Tischen ausgestattet, von denen einer leer ist. Ich lasse eine Trennwand aufstellen und lade Sie, junge Herrin, dorthin ein. Er bietet Platz für dreißig bis vierzig Personen, und durch die Trennwand wirkt er wie ein privater Raum. Die Gäste im Raum sind sehr freundlich und stören sich nicht gegenseitig.“
Während sie sich unterhielten, baten sie ihn lächelnd nach oben.
You Tong sah, dass das unten bestellte, handgezupfte weiße Hühnerfleisch köstlich aussah, und nickte zustimmend.
Anmerkung des Autors: Fu Erges wahre Gefühle: Du magst diese Frau immer noch sehr.
Bruder Fus rationale Argumentation: Nein, das gefällt dir nicht.
Kapitel 20 Kameraden
Das vom Wirt gewählte Privatzimmer war in der Tat geräumig. Obwohl es nicht tiefer war als die anderen, maß es in der Breite ganze zwei Zhang (etwa 6,6 Meter). Als You Tong eintrat, hatte der Kellner bereits drei farbenprächtige, bestickte Gaze-Paravents in die Mitte des Raumes gerückt, um den runden Tisch neben der Tür herum, sodass nur noch ein Durchgang an der Wand frei blieb.
Eine Trennwand ist zwar nicht so schalldicht wie eine Wand, aber wenn man sie in der Mitte platziert, ist sie genauso gut wie ein kleiner privater Raum.
You Tong war recht zufrieden. Da er die Hitze im privaten Raum als zu stickig und die Sonne draußen als zu heiß empfand, befahl er, das Fenster zur Belüftung zu öffnen. Anschließend bat er Chuncao und Muxiang, die ihn begleiteten, sich ebenfalls zu setzen.
Zuerst trauten sich die beiden nicht, sich zu setzen, aber You Tong sagte, der Tisch sei leer und nutzlos, und sie müsse ihr nicht viel dienen, also wagten sie es, sich neben sie zu setzen.
Der Kellner brachte einen antiken Holzteller mit zwei ordentlichen Reihen kleiner Bambusstreifen im Inneren, auf denen jeweils der Name eines Gerichts in eleganter, regelmäßiger Schrift eingraviert war.
You Tong entdeckte sofort das handgezupfte weiße Hühnerfleisch, wählte es aus und sah sich dann noch einmal um, bevor sie sich für die in Zehn-Gewürze-Marinade geschmorten Rippchen, gebratene Bambussprossen, eingelegte Sojasprossen, mit Pfeffer gewürzten Taro und Hühnersuppe mit getrockneten Tofustreifen entschied. Außerdem bestellte sie drei Schüsseln Fischkuchensuppe, gedämpften süßen Käse und zwei Snacks: Gebäck in Form von Pflaumenblüten.
Der Kellner gehorchte und machte sich an die Arbeit, und schon bald wurden die Gerichte nacheinander serviert.
Das handgezupfte Hähnchenfleisch im Restaurant war wirklich köstlich. Es war perfekt gegart, mit einer zarten, fast durchscheinenden Haut und saftigem Fleisch. Darüber wurde eine abgesiebte Hühnerbrühe mit einer fertigen Sauce vermischt und mit gehackten Frühlingszwiebeln und Chilischoten bestreut. Die Präsentation war hervorragend, und der pikante, würzige Geschmack war sehr appetitlich. Taro mit Chilischoten war ein gängiges Gericht, und der Taro war weich und klebrig gekocht, was perfekt zu Chuncaos Geschmack passte.
Mu Xiang hingegen bevorzugt milde Aromen und isst nur Bambussprossen und Sojasprossen.
Als Chuncao das sah, scherzte sie: „Du bist so dünn wie ein Sojaspross und isst nur das. Probier mal das Hähnchenfleisch und die betrunkenen Rippchen, die sind köstlich.“
Mu Xiang lachte und erwiderte: „Du siehst doch aus wie eine Sojasprosse! Du magst einfach leichte und frische Aromen, was geht dich das an?“
Chuncao lächelte und sagte: „Ich liebe alle Gerichte, die die junge Herrin auswählt, aber diese Sojasprossen finde ich immer fade und geschmacklos.“
„Es ist nicht unbedingt nur fad.“ You Tong betrachtete das verlockende Hühnerfleisch und dachte an ein köstliches Gericht. „Ich habe mal in einem Kochbuch ein Gericht namens Mao Xue Wang gesehen. Es wird oft mit Sojasprossen serviert. Das Gericht ist würzig und duftend. Die Sojasprossen darin sind nicht ölig oder fettig, sondern haben trotzdem einen frischen und würzigen Geschmack. Es passt hervorragend zu Reis.“
Immer wenn sie versucht, ein Gericht zuzubereiten, das heutzutage nicht mehr üblich ist, benutzt sie das Rezept als Tarnung.
Chuncao diente Wei Youtong schon viele Jahre. Anfangs war sie voller Zweifel und fragte sich, wie ihre junge Dame, die sich nur mit eleganten Dingen wie Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei beschäftigte, mit einem Rezept umgehen konnte. Doch nachdem sie es schon oft gemacht hatte, hatte sie sich daran gewöhnt und fragte neugierig: „Was ist das? Ist das wie der Feuertopf, den wir letztes Mal hatten, wird der mit Blut gekocht?“
Während er sprach, richtete er seinen Blick erwartungsvoll auf You Tong.
Als You Tong das letzte Mal Hot Pot zubereitete, war sie entsetzt, als sie den Teller mit dem leuchtend roten, geronnenen Blut sah. Doch nachdem sie es selbst gekocht und zweimal probiert hatte, ging ihr der Anblick nicht mehr aus dem Kopf. Als You Tong es jetzt erwähnte, war sie sofort interessiert.
You Tong freute sich über ihre gierigen Blicke und erklärte ihnen deshalb, wie man es zubereitet.
Es gibt viele Zutaten, die man für Mao Xue Wang (ein Sichuan-Gericht) verwenden kann, aber viele davon sind derzeit schwer zuzubereiten, sodass sie sie nicht in vollen Zügen genießen kann. Deshalb konnte sie nur ein paar Zutaten nennen, die sie besorgen konnte, wie Schinken und Entenblut. Als sie die unverzichtbaren Kutteln erwähnte, wurde You Tong ebenfalls begeistert und sagte aufgeregt: „Das Zeug wird auch Honigwabenkutteln genannt; es ist knusprig und zart und schmeckt am besten scharf zubereitet –“
„Hat diese Dame Kutteln und Honigwaben gegessen?“
Plötzlich fragte jemand hinter dem Bildschirm unvermittelt.
You Tong hielt inne und wechselte dann einen Blick mit Chun Cao, unsicher, was vor sich ging. „Kam das von hinter dem Vorhang?“
„Mein Name ist Qin Jiu. Verzeihen Sie die Störung, gnädige Frau.“ Hinter dem Gazevorhang stand ein Mann auf und fragte spärlich durch den Vorhang: „Haben Sie, wie Sie eben sagten, schon einmal Kutteln gekostet, gnädige Frau?“
You Tong warf einen Blick darauf und war sofort neugierig.
Kutteln werden aus dem Blättermagen von Rindern gewonnen. Zu dieser Jahreszeit galten Zugtiere noch als wertvoll, und obwohl ihre Haltung nicht streng reguliert war, schlachteten die einfachen Leute sie nur ungern. Wer sich Rindfleisch leisten konnte, gehörte entweder einer angesehenen Familie an oder war Bediensteter hochrangiger Familien und genoss das Privileg, davon zu essen. Wenn jemand für seine Mahlzeit einen eigenen Raum bewohnen konnte, besaß er naturgemäß einen hohen Status und rührte „unreine“ Dinge wie Kutteln und Innereien nicht an.
Könnte es sein, dass er ihr ähnlich ist...?
Dieser Gedanke kam You Tong plötzlich, und sie erschrak.
Doch dann hörten sie eine Erklärung von der anderen Seite: „Mein Herr ist Arzt, aber es war ihm zu peinlich, selbst darüber zu sprechen, deshalb bat er mich, nachzufragen. In seiner Jugend reiste mein Herr viel, um Heilkräuter zu sammeln, und hatte dabei das Glück, einmal Kutteln zu kosten. Er hat diesen Geschmack nie vergessen, aber leider kann ihn in Qizhou niemand nachkochen. Ich habe die Dame eben darüber reden hören, und sie schien sich sehr gut damit auszukennen, deshalb musste ich einfach fragen. Bitte verzeihen Sie mir.“
Nach diesen Worten verbeugte er sich, als stünde er hinter einem Paravent.
Aus dieser Perspektive erscheint er als ein sehr zuvorkommender Angestellter.
You Tong war überrascht. Da sie den Hintergrund ihres Gegenübers nicht kannte, war sie vorsichtig und sagte nur vage: „Ich habe es auch im Rezept gesehen.“
Qin Jiu wirkte enttäuscht, sagte „Entschuldigung“ und setzte sich wieder hin.
You Tong aß weiter, aber ihre Gedanken kreisten immer noch um den Bildschirm und sie konnte sie nicht zurückholen.
Damit die Besitzerin den Geschmack so gern in Erinnerung behält, muss die Köchin der Kutteln überaus geschickt und handwerklich versiert sein und zudem den Mut und die Weitsicht besitzen, neue Wege zu gehen. Sollte sie in Zukunft ein Geschäft eröffnen und Kunden gewinnen wollen, reichen Tante Xias Fähigkeiten möglicherweise nicht aus; ihre Unterstützung wäre daher ein großer Gewinn.
Während er heimlich Pläne schmiedete, hörte er das leise Rascheln der Tische und Stühle hinter dem Paravent und konnte nicht anders, als hinüberzuschauen.
Zwei Männer traten hinter dem Paravent hervor. Der vordere war Anfang zwanzig, mit einem gutaussehenden Gesicht und elegantem Auftreten. Er stammte offensichtlich aus einer angesehenen Familie, trug eine Jadekrone und einen breiten Gürtel und wirkte entspannt und offen. Er trug einen weißen Brokatmantel mit Kranichstickerei und einen Jadeanhänger an der Taille. Auf den ersten Blick erinnerte er sie unerklärlicherweise an acht Worte: „kultiviert und würdevoll, heiter und elegant“.
Tatsächlich folgte dahinter ein Diener, der als junger Mann verkleidet war, etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre alt, mit einem liebenswert unschuldigen Lächeln.
Ohne zu zögern, stand You Tong sofort auf und sagte: „Junger Meister, bitte warten Sie. Die Kutteln sind so zart und lecker. Ich werde versuchen, Ihnen etwas davon zuzubereiten, damit Sie es probieren können, was halten Sie davon?“
Ein Ausdruck der Überraschung und Freude erschien in den Augen des Mannes, und er machte sofort eine Geste in Richtung seines Begleiters Qin Jiu.
Qin Jiu verbeugte sich und sagte: „Mein junger Meister sagte, er wäre sehr dankbar für ein solches Geschenk. Vielen Dank, Madam!“
„Da wir die gleichen Interessen teilen, besteht kein Grund, so höflich zu sein. Ich frage mich …“
„Oh. Der Nachname meines jungen Herrn ist Qin, und sein Vorname ist Liangyu.“ Qin Jiu kannte die gebotene Etikette und fragte nicht voreilig nach der Identität seines Gegenübers.
You Tong notierte es, lächelte und ging. Sie waren Fremde, die sich zufällig begegnet waren, und sie kannte weder Qin Liangyus Identität noch durfte sie etwas über seine Herkunft preisgeben. Glücklicherweise bekleidete die Familie Fu eine einflussreiche Position, und mit etwas Mühe würde sie nach ihrer Rückkehr sicher mehr über ihn erfahren. Dann könnte sie ihm etwas Leckeres zu essen mitbringen, ihn nach seiner Vergangenheit fragen und ihn bitten, ihr bei der Suche nach jemandem zu helfen – das wäre ein durchaus angemessener Ansatz.
Während sie noch nachdachte, murmelte Mu Xiang vor sich hin: „Ist diese Person stumm?“
„Duft von Holz!“
„Dieser Diener versteht“, erklärte Mu Xiang schnell. „Sein Nachname ist Qin, er ist Arzt und kann nicht sprechen. Könnte er der zweite junge Meister Qin sein?“
...
Außerhalb des Privatzimmers, nachdem Qin Liangyu und ihre Begleiterin gegangen waren, lugte Su Ruolan um die Ecke der Treppe hervor.
"Ist diese Person nicht der junge Meister Qin?"
„Er ist es!“, sagte Jin Deng, ein Dienstmädchen aus der Shou'an-Halle, die neben ihr stand. „Er kommt oft, um der alten Dame beim Pulsmessen zu helfen; ich habe ihn schon ein paar Mal gesehen.“
„Genau das. Ich habe es schon ein paar Mal gesehen, war mir aber nicht sicher.“ Su Ruolan blickte in das Privatzimmer und murmelte: „Wieso ist Wei Youtong mit dem jungen Meister Qin zusammen? Hmpf, er ist wirklich schwer zu ändern. Selbst in Qizhou kommt er nicht zur Ruhe und versucht ständig, Leute zu verführen!“
Als Jin Deng das hörte, streckte er die Zunge heraus und wagte es nicht, ein Wort zu sagen.
Der Ruf dieses zweiten jungen Meisters Qin ist in Qizhou allgemein bekannt.
Die Familie Qin war ebenfalls eine Beamtenfamilie adliger Herkunft und hatte viele berühmte Gelehrte und talentierte Persönlichkeiten hervorgebracht. Obwohl sie nicht die gleiche Stellung und Macht wie die Familie Fu in Qizhou innehatte, standen ihr Ansehen und ihr Prestige dem der Familie Fu in nichts nach. Als der zweite junge Mann der Familie Qin geboren wurde, konnte er nicht einmal weinen. Die Familie Qin zog ihn zwei Tage lang voller Sorge auf, und als sie merkten, dass er keinen Laut von sich gab, erkannten sie, dass er stumm geboren war.
Diese Angelegenheit beunruhigte die Ältesten der Familie Qin sehr. Sie fragten herum und suchten überall ärztliche Hilfe, aber niemand konnte die Halsschmerzen heilen.
Später kehrte ein pensionierter kaiserlicher Arzt in seine Heimatstadt zurück, um seinen Lebensabend zu verbringen. Die Familie Qin lud ihn ein, zu bleiben und ihn zu pflegen, in der Hoffnung, er könne den Hals des Patienten heilen. Zwar gelang es dem Arzt nicht, den Hals zu heilen, doch der zweite junge Herr der Familie Qin, der so viel Zeit mit ihm verbracht hatte, erlernte all seine medizinischen Kenntnisse. Darüber hinaus war er von Natur aus intelligent und hatte in seiner Jugend die kaiserlichen Prüfungen verabscheut; stattdessen widmete er sich lieber dem Studium medizinischer Bücher, die ihn faszinierten.
Die Familie Qin klammerte sich an einen kleinen Hoffnungsschimmer, in der Annahme, er könne Medizin erlernen und sich selbst heilen, und lud sogar viele berühmte Ärzte ein, ihn zu unterrichten.
Mit sechzehn Jahren waren die medizinischen Fähigkeiten des Zweiten Jungmeisters Qin beinahe so gut wie die des alten kaiserlichen Leibarztes. Er rettete unzähligen Schwerkranken, denen er auf seinen Reisen begegnete. Obwohl er seine eigene Halsentzündung nicht heilen konnte, erwarb er sich im Laufe der Jahre einen Ruf, der sich in ganz Qizhou verbreitete. Selbst adlige Damen wie Madame Fu baten ihn oft höflich, ihren Puls zu fühlen und sie zu behandeln. Wenn man von ihm sprach, nannte man ihn respektvoll „Zweiter Jungmeister Qin“ und nur selten seinen richtigen Namen.
Er war gutaussehend und besaß einen einzigartigen Charme. Er hatte die majestätische Ausstrahlung eines Jadeberges und die sanfte Brise unter einer Kiefer. Mit seinem Gang zog er unzählige Menschen in seinen Bann.
Allerdings hat er noch nicht die richtige Partnerin gefunden und ist noch immer unverheiratet.