Xu Shu wagte es nicht, noch etwas zu sagen, rief eine Palastmagd herein, die sie bedienen sollte, und verabschiedete sich dann.
Die Palastgänge waren rot gestrichen, und die Hallen waren prachtvoll. Dies war der edelste und würdevollste Ort der Welt und zugleich der Ort, von dem Xu Shu immer geträumt hatte.
Der Titel der Prinzessin-Gemahlin genügte, um den Respekt und die Ehrerbietung aller adligen Damen und Ehefrauen der Hauptstadt zu genießen, doch er konnte die Macht und Autorität der Kaiserin und der kaiserlichen Konkubinen nicht schmälern. Würde sie Kronprinzessin oder gar Kaiserin werden, bräuchte sie nur vor dem Kaiser niederzuknien. Der Gedanke an eine solch unvergleichliche Stellung und den damit verbundenen Prunk aus Gold und Jade ließ ihr Herz höherschlagen und erfüllte sie mit Sehnsucht.
Sie sehnte sich noch mehr nach dieser Position als nach dem Titel der Prinzessingemahlin Rui.
Für diese Ehre war sie bereit, alles zu tun, selbst wenn es bedeutete, sich die Hände mit Blut zu beschmutzen.
Aber es betrifft Wei Youtong...
Xu Shu erinnerte sich an die Szene im Fengyang-Palast, und der Zorn und die Scham, die sie so lange unterdrückt hatte, stiegen wieder in ihr auf und ließen ihre Fingerspitzen unkontrolliert zittern. Wei Youtongs eklatante Respektlosigkeit hatte dazu geführt, dass die Kaiserin und die Konkubine sie gerügt hatten, während sie, eine Prinzessin, in eine so peinliche Lage geraten war und leise sprechen musste – es war zutiefst beschämend!
Xu Shu wurde immer verbitterter und konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten; sie riss sich das Taschentuch mit Wucht vom Ärmel.
Fangling, die ihr schon seit Jahren diente, konnte ihre Gedanken leicht durchschauen. Da niemand sonst in der Nähe war, flüsterte sie: „Diese junge Herrin Fu war eben zu arrogant. Sie ist immer noch so unhöflich wie eh und je. Eure Hoheit, bitte seid nicht zornig. Ein großmütiger Mensch trägt einem kleinlichen Menschen keinen Groll nach. Es lohnt sich nicht, sich über sie aufzuregen.“
„Was bildet die sich eigentlich ein!“, sagte Xu Shu leise und ließ ihrem Ärger freien Lauf.
Fangling klopfte ihr schnell auf den Rücken, um sie zu beruhigen.
Immer noch unzufrieden, bestieg Xu Shu die Kutsche zurück zum Herrenhaus und sagte wütend: „Egal was passiert, die Familie Fu ist doch nur ein Hofbeamter. So berühmt Fu Yu in der Hauptstadt auch sein mag, sein offizieller Rang ist lediglich der eines stellvertretenden Militärkommissars vierten Ranges! Die Familie Fu hat keinen Markgrafentitel, und Wei Youtong trägt keinen Kaisertitel. Sie ist nicht einmal eine Adlige. Woher nimmt sie sich diese Arroganz!“
„Genau.“ Fangling stimmte ihren Gedanken zu. „Ihr seid die Hauptgemahlin Seiner Hoheit, die er mit den sechs Hochzeitsriten getraut hat, und eine königliche Schwiegertochter, die im Ahnentempel mit Opfergaben geehrt wurde. Euer Stand ist so erhaben! Angesichts ihres Ranges sollte sie vor Euch niederknien und sich verbeugen, wenn sie Euch jetzt sieht. Die Prinzessin hat freundlicherweise ein Glückwunschgeschenk vorbereitet, aber sie hat Euch absichtlich respektlos behandelt. Sie kennt ihren Platz wirklich nicht!“
Diese Worte offenbarten wahrhaftig, was Xu Shu dachte.
Da niemand in der Nähe war, zerriss sie das Taschentuch in Fetzen und spottete: „Wartet nur ab, wie lange sie noch so arrogant sein kann!“
Nachdem sie ihrem Ärger Luft gemacht hatte und bei Prinz Ruis Residenz ankam, als sie aus der Kutsche stieg, war ihr Gesichtsausdruck bereits sanft und würdevoll.
Als er nach oben blickte, stand zu beiden Seiten die prächtige und würdevolle Gedenktafel des Prinzenpalastes, die vom Kaiser persönlich beschriftet worden war; doch sie konnte es nicht mit der Majestät des Kaiserpalastes aufnehmen.
Der Reichtum und Ruhm, die einst unerreichbar schienen, sind nun fast zum Greifen nah. Alles, was fehlt, ist die Unterstützung der Truppen der Familie Fu.
Will sie um dieser Ehre willen wirklich einen Weg finden, sich mit Wei Youtong zu versöhnen?
Kapitel 36 Startseite
Im Gegensatz zu Xu Shus Zorn und Groll war Kaiserin Sun im Fengyang-Palast recht zufrieden mit sich selbst.
Obwohl die Situation beinahe eskaliert wäre, konnte sie letztendlich entschärft werden. You Tong verhielt sich zwar respektlos gegenüber der Prinzessin, doch ihr Verhalten ihr gegenüber war stets äußerst respektvoll und ohne jede Spur von Nachlässigkeit. Xu Shu und You Tong hegten bereits eine alte Feindschaft, und You Tongs Handlungen, die sich ausschließlich gegen die Prinzessin richteten, stellten keine wirkliche Beleidigung der königlichen Familie dar. Xu Shus unangenehme Lage war allein ihr eigenes Verschulden.
Wer hat ihr gesagt, sie solle nicht nur jemandes Liebe stehlen, sondern die Person, der sie die Liebe gestohlen hat, auch noch vernichten und ihr keinen Ausweg lassen?
Da er nicht zu Tode getrampelt wurde, ist es unvermeidlich, dass die Leute ihm das jetzt übelnehmen werden.
Sie stand am Fenster und dachte über die Einzelheiten des Geschehens nach, als sie plötzlich draußen Feng Zhongs Stimme hörte. Daraufhin ging sie zum Palasttor.
Kaiser Xiping war bereits eingetroffen, unterstützt von Feng Zhong.
Nach einem anstrengenden Tag war er niedergeschlagen; sein Gesicht war blass und schwach. Sobald er das Zimmer betrat, lehnte er sich zum Ausruhen an die Couch.
Kaiserin Sun befahl eilig, eine stärkende Suppe zu bringen und servierte sie Kaiser Xiping. Sobald seine Haut wieder etwas Farbe angenommen hatte, entließ sie die Palastdiener. Die Zofe zog sich zurück und schloss vorsichtig die Palasttür, sodass nur noch das Paar einander im großen Hauptsaal des Fengyang-Palastes gegenüber saß.
Kaiser Xiping holte tief Luft. „Wie war die Lage hier eben?“
„Ich finde es gar nicht so schlimm. Lady Wei erinnert sich noch immer an die Sache mit Chaozongs Heirat und hat Prinzessin Rui keinen guten Blick zugeworfen. Junge Leute sind eben nachtragend, das ist nichts Schlimmes. Sie ist auch sehr respektvoll mir und Konkubine Ling gegenüber, was wohl daran liegt, dass Fu Yu sie gut behandelt hat und sie die Sache mit Chaozong hinter sich gelassen hat – sonst würde sie immer noch Groll hegen.“
Kaiser Xiping nickte und sagte: „Fu Yu hat sie in der Tat sehr gut behandelt.“
"Sogar der Kaiser hat es bemerkt?"
„Schließlich sind sie alle noch jung. Fu Yu ist tapfer und ein geschickter Kämpfer, aber wenn es um Frauen geht, kann er dem Charme einer schönen Frau nicht widerstehen; selbst Helden haben ihre Schwächen. Ich war auch einmal jung und konnte es an seinem Gesichtsausdruck und seinem Verhalten erkennen. Hast du die Wahrheit herausgefunden?“
Kaiserin Sun nickte und sagte: „Es scheint, als ob diese Gerüchte wahr sind.“
An diesem Tag war die ganze Stadt in Aufruhr. Wei Youtongs Ruf war im Keller, und ohne den Ruhm, den Prinz Rui, Xu Chaozong, ihr zuteilwerden ließ, blieb ihr nichts als der Ruin. Nicht nur Adelsfamilien, sondern selbst einfache Beamte würden sie wohl kaum heiraten wollen. Dass die Familie Fu mit ihrem hohen Ansehen gegen den Strom schwimmt und Youtong einen Heiratsantrag macht, war für alle schlichtweg unverständlich.
Unter ihnen war Kaiser Xiping, der tief im Inneren des Palastes lebte.
Schließlich handelte es sich bei der einen um eine vom verstorbenen Kaiser auserwählte Frau, und die andere stammte aus dem Palast des mächtigen Militärgouverneurs von Qizhou, sodass man sie unmöglich ignorieren konnte.
Bei Heiraten in Adelsfamilien spielen sozialer Status und familiärer Hintergrund die Hauptrolle, sofern keine gegenseitige Zuneigung besteht.
Wenn die Familie Wei hohe Positionen und Macht innehatte, wie etwa Großlehrer Xu, ein enger Berater des Kaisers, hätte man annehmen können, dass die Familie Fu dort für die Informationsbeschaffung und die Kontakte zu Hofbeamten zuständig war. Die Familie Wei gehörte jedoch nicht zur Zentralregierung, und obwohl Wei Sidao ein fleißiger Beamter war, waren seine Fähigkeiten eher mittelmäßig. Er war lediglich für die Aufbewahrung einiger weniger alter und abgenutzter Akten im Kriegsministerium zuständig und verfügte nur über wenige Kontakte.
Als seiner Tochter an jenem Tag Unrecht widerfahren war, konnte er die Schlammschlacht der Familie Xu nicht einmal beilegen, wie viel Hilfe konnte er ihr da schon anbieten?
Während alle noch ratlos waren, verbreitete sich die Nachricht, dass Wei Youtong einst Fu Yu das Leben gerettet hatte.
Ob diese Behauptung wahr oder falsch ist, lässt sich nicht feststellen.
Kaiser Xiping glaubte es zunächst nicht, doch nachdem er eine Weile beobachtet hatte, stellte er fest, dass sich die Familie Wei anständig verhielt und der Familie Fu offenbar nicht dabei half, die Gunst der Hofbeamten und Militärgeneräle zu gewinnen, sodass er nach und nach seine Zweifel zerstreute.
Der Besuch von Kaiserin Sun im Fengyang-Palast diente diesmal teils der Rekrutierung, teils der Sondierung der Stimmung.
Kaiserin Sun beobachtet You Tong nun aufmerksam und hat aufgrund seiner Worte und Äußerungen zu neun Zehnteln Vertrauen in ihn gewonnen.
Der General war mutig und rechtschaffen, von ritterlichem Herzen. Sollten die Gerüchte stimmen und You Tong Fu Yu tatsächlich unbeabsichtigt geholfen haben, wäre das Eingreifen der Familie Fu in dieser Angelegenheit, um die Familie Wei von ihrem Makel zu befreien, nicht verwunderlich gewesen. Die Familie Fu war zudem tief verwurzelt, verfügte über militärische Macht und beträchtlichen Einfluss in Qizhou; sie benötigte keine Heiratsallianzen. You Tong war schön und charmant, wenn auch etwas arrogant und naiv, doch ihr Wesen war sehr angenehm. Es war nachvollziehbar, dass Fu Yu sie aus Leidenschaft heiratete, in der Hoffnung, sich einen Ruf für Loyalität und Rechtschaffenheit zu erwerben.
You Tongs Aussehen hat sich ebenfalls völlig verändert.
Im Vergleich zu dem naiven Mädchen, das die Welt scheinbar nicht kannte, wirkte You Tong strahlend und gefasst, was darauf hindeutete, dass es ihr in der Familie Fu gut ging. Eine junge Frau in ihren besten Jahren legt großen Wert auf Liebe und Beziehungen und kann nur schwer loslassen; ihr vorheriger Selbstmordversuch wegen Xu Chaozong war ein Beweis dafür. Wie hätte sie ohne ihren neuen, rücksichtsvollen Liebhaber die Affäre mit Xu Chaozong so leicht hinter sich lassen und so unbeschwert bleiben können?
Nach langem Überlegen zerstreute Kaiserin Sun allmählich ihre Bedenken und erkundigte sich nach der Lage in Linde Hall.
Kaiser Xiping runzelte leicht die Stirn und nippte langsam an seinem Tee, als ob er beunruhigt wäre.
...
Nachdem You Tong gegangen war, blieben nur noch Kaiser Xi Ping, Prinz Rui, Prinz Ying und Fu Yu in der Linde-Halle zurück und saßen einander gegenüber.
Das Verhältnis zwischen dem Kaiser und seinen Ministern unterschied sich naturgemäß von dem im Fengyang-Palast, wo man sich vertraut und herzlich unterhalten konnte. Kaiser Xiping war schließlich der Sohn des Himmels, und es war ihm unmöglich, seinen Ministern gegenüber übermäßig freundlich zu sein. Er erkundigte sich kurz nach den Fu-Deqing-Brüdern, bevor er das Gespräch auf Hof- und Militärangelegenheiten lenkte.
Fu Yu berichtete ihm daraufhin über die militärische und politische Lage in Qizhou.
Als das Gespräch auf die frühere eiserne Abwehr der Tatareninvasion kam, lobten die drei Väter und Söhne die Familie Fu für ihre strenge militärische Disziplin und die Tatsache, dass ihre Tausenden von Reitern gut ausgebildet, tapfer und kampferfahren waren und somit wahrhaft in der Lage, die Lasten des Kaisers zu teilen und die Grenzen und das Volk zu schützen.
Kaiser Xiping sprach daraufhin natürlich den Aufstand im Süden an und erklärte, dass alle bisherigen Versuche, Truppen zur Niederschlagung des Aufstands in den Süden zu entsenden, gescheitert seien. Das Volk leide nun sehr, und der Großteil der kaiserlichen Kasse und der Getreidevorräte sei für die Katastrophenhilfe aufgebraucht gewesen, sodass kaum noch Mittel für militärische Ausrüstung übrig geblieben seien. Er fügte hinzu, dass das Leid des Volkes nur noch größer werden würde, wenn die Rebellen ungehindert wüteten und niemand eingriffe, um das Blatt zu wenden.
Dem Tonfall seiner Worte folgend, fragte Xu Chaozong Fu Yu, ob Qizhou ihm einen General zur Unterstützung schicken könne.
Fu Yu äußerte sich zu diesem Zeitpunkt nicht eindeutig, doch sein Gesichtsausdruck schien leicht zu schwanken.
Kaiser Xiping erinnerte sich an die damalige Lage und seufzte: „Obwohl Fu Yu im Kampf unerbittlich war, kümmerte er sich doch um das Volk. Ganz anders als der Prinz von Xiping, der sich weigerte, mir bei der Niederschlagung des Aufstands zu helfen, während er das Leid des Volkes mitansehen musste, und dann auch noch solche Forderungen stellte! Ich kann nur hoffen, dass Chaozong die Familie Fu umstimmen kann. Wenn ihm das gelingt, werde ich beruhigt sein.“
„Ich hoffe nur, dass die Familie Fu nicht so ist wie der Prinz von Xiping und eine exorbitante Summe verlangt.“
Kaiser Xiping seufzte: „Chaozong plant ein Bankett zu seinen Ehren, und wir werden dies weiter besprechen. Warten wir auf Neuigkeiten.“
...
Xu Chaozongs Einladung erreichte die Familie Wei am folgenden Abend.
Es wurde persönlich vom Chefsekretär der Residenz von Prinz Rui überbracht.
Die Einladung war von Xu Chaozong handschriftlich verfasst und voller aufrichtiger Worte. Er lobte die Familie Fu überschwänglich und erklärte dann, dass er an diesem Tag im Palast kein ausführliches Gespräch führen konnte und Fu Yu deshalb persönlich einlud, sich am nächsten Tag in Liuyuan zu treffen. Abschließend erwähnte er ausdrücklich, dass er, falls You Tong ebenfalls Interesse an der Reise hätte, eine Begleitperson organisieren und ihm gebührende Gastfreundschaft gewähren würde.
Der Verweilende Garten war eine berühmte Residenz in der Hauptstadt, unweit des Kaiserpalastes. Obwohl er nicht den Prunk und die Pracht der Paläste und Fürstenpaläste besaß, war er ein abgeschiedener und ruhiger Ort mit gewundenen Brücken, fließendem Wasser, einer exquisiten und zarten Landschaft und vielen kostbaren Gegenständen. Es war ein Ort, an dem nur der Adel und das Königshaus Bankette abhalten durften. Selbst Angehörige des einfachen Adels hatten kaum Zutritt, es sei denn, der Kaiser erteilte die Erlaubnis oder ein Prinz oder eine Prinzessin kam, um ein Bankett auszurichten.
Xu Chaozongs Wahl dieses Treffpunktes war sogar noch besser, als ihn im Prinzenpalast zu empfangen.
Fu Yu nahm die Einladung an und kehrte in den Gästehof zurück. You Tong wanderte dort umher und wartete auf seine Rückkehr.
Das Gästehaus war geräumiger als You Tongs ursprüngliche Residenz und war ordentlich und sauber eingerichtet. Mehrere glatte Steintafeln waren in die Ostwand eingelassen, mit silbernen Haken und Eisengriffen versehen. Die Schriftzeichen waren scharfkantig und eckig eingraviert, und die darunter angebrachten, lebensechten Malereien stammten von berühmten Künstlern der Hauptstadt. Obwohl die Familie Wei keine Macht besaß, verfügte sie über einige solcher Schätze, da der alte Meister ein sehr talentierter Mann gewesen war.
In diesem Moment wirft die untergehende Sonne einen schrägen Schein, der ein blasses Goldlicht mit sich bringt, das sich wie schimmerndes Gold und zerbrochener Jade über die Ostwand ausbreitet.
You Tong war groß und schlank, ihr Rock schleifte über den Boden. Die bestickte Seide mit ihren schwebenden Blumen und die schlichte Seide mit ihren wellenförmigen Mustern betonten ihre anmutige Figur perfekt. Als es wärmer wurde, wechselte sie ihre Jacke gegen ein dünnes Hemd, das ihre zarten Schultern und ihre schmale Taille freigab. Allein in der Abendbrise stehend, wirkte sie wie eine mit Jade geschmückte Perle – anmutig und bezaubernd.
Als sie das Geräusch an der Tür hörte, drehte sie sich um, und ein Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.
„Mein Mann“, sagte eine sanfte, lächelnde Stimme, was darauf hindeutete, dass sie gut gelaunt war.
Fu Yu trat stirnrunzelnd ein, hielt kurz inne und ging unwillkürlich auf die Ostwand zu, sein Blick fiel auf die Steintafel. „Was ist das?“
„Mein Großvater gab jemandem den Auftrag, Geschichten aus buddhistischen Schriften in Stein zu schnitzen.“
"Oh?" Fu Yu betrachtete den geschnitzten Tiger und warf dann einen Blick auf die Bilder zu beiden Seiten.
Er trainierte von klein auf Kampfsport und war gebildet; sein Studium umfasste hauptsächlich Klassiker, Geschichte und Militärstrategie. Poesie und Literatur, geschweige denn buddhistische Schriften und Erzählungen, interessierten ihn kaum. Nach seinem Eintritt in die Armee verfeinerte er zunächst seine Fähigkeiten durch Erfahrung und Übung und übernahm dann die Verantwortung für militärische Angelegenheiten. Mit zwanzig Jahren führte er eine Gruppe erfahrener Generäle mit herausragenden militärischen Leistungen und hatte keine Zeit für Freizeit.
Bei meinen vorherigen Besuchen im Jinzhao-Tempel sah ich immer die farbenfrohen Geschichten, die auf die Dachtraufen und die Kuppel gemalt waren, aber da ich mit militärischen Angelegenheiten beschäftigt war, habe ich sie nie näher untersucht.
Mit der Abendbrise im Innenhof und einer schönen Frau an meiner Seite befand ich mich in einer recht angenehmen Stimmung.
Er hob fragend eine Augenbraue und sagte: „Erzähl mir davon.“
Obwohl You Tong nicht viel Wissen besaß, hatte sie viele Geschichten zu erzählen, also ging sie zum Anfang und erzählte sie ihm.
Im sanften Abendwind und im schrägen Sonnenlicht, im tiefen Innenhof, fernab von den Schlachten auf dem Schlachtfeld und den Intrigen am Hof, entfaltet sich in dieser Geschichte eine einzigartige Ruhe und Großzügigkeit. Sie hebt den Saum ihres Rocks, verbeugt sich und deutet mit dem Finger, ihre Augen funkeln, ihr Lächeln ist sanft und verströmt die bezaubernde Lebhaftigkeit eines jungen Mädchens.
Fu Yu stand aufrecht, als säße er auf dem Gipfel des Hua-Berges, doch sein Blick wurde allmählich weicher.
Während dieser langen Reise achtete er oft auf ihr Verhalten.
Es war deutlich, dass ihr Verhalten außerhalb des Hauses völlig anders war als in Qizhou. Verglichen mit der Zurückhaltung und leichten Vorsicht, die sie in Nanlou an den Tag gelegt hatte, war sie nun offen und sanftmütig, ohne jede Abwehrhaltung, Verstellung oder Zurückhaltung. Wenn sie ungezwungen sprach, waren ihre Augen verführerisch und charmant, und ihr Tonfall war entspannt und unbeschwert, fast wie in einem zärtlichen Gespräch zwischen einem Ehepaar.
Seine weiche Optik weckt den Wunsch, es in den Armen zu halten.
In diesem Augenblick erinnerte sich Fu Yu plötzlich an das, was sein Vater im betrunkenen Zustand gesagt hatte.
„Jedes Mal, wenn ich von einer Schlacht zurückkehrte und meine Rüstung ablegte, ging ich als Erstes in meine Gemächer, um deine Mutter beim Blumengießen, Lesen oder einfach nur beim Entspannen in einem Sessel zu sehen. Das machte mich glücklich. Ich kämpfte verzweifelt und ertrug alle möglichen Entbehrungen für den Frieden und die Stabilität der Bevölkerung von Qizhou und für die Soldaten, denen ich mein Leben anvertraut hatte. Vor allem aber tat ich es für sie.“
„Ich ertrage die bittere Kälte an der Grenze, aber der Gedanke, dass sie zu Hause sitzen und euch, Brüder und Schwestern, unterrichten kann, macht mich glücklich.“
Während er dies sagte, glänzten Tränen in seinen Augen.
Zu diesem Zeitpunkt war meine Mutter bereits fast drei Jahre zuvor verstorben.
Mein Vater trug die Last unzähliger Soldaten unter Yongnings Befehl auf seinen Schultern und sorgte für die Sicherheit aller Menschen innerhalb und außerhalb von Qizhou. Seine Rüstung war robust, sein Auftreten imposant, und er zeigte nie die geringste Schwäche. Die wilde und kraftvolle Präsenz, die er beim Schwertkampf und Bogenschießen ausstrahlte, wenn er den Angriff befehligte, und der heldenhafte Mut, den er bewies, als er im Alleingang in die feindlichen Linien stürmte, um den Befehlshaber auszuschalten, ließen die feindliche Armee allein beim Anblick von ihm fliehen.
Doch als er das sagte, lag ein sanfter Ausdruck auf seinem betrunkenen Gesicht.
Dieser Ausdruck blieb Fu Yu lebhaft in Erinnerung.
Zu jener Zeit fragte sich Fu Yu, was ihm überhaupt wichtig sein könnte.
Der Südturm war verlassen und leer, ohne jedes Lebenszeichen. Das zerbrochene Schwert, das hoch oben in den beiden Bücherpavillons hing, wirkte wie ein kalter Mond über einer weiten Ödnis und spendete keinerlei Wärme. Die Frauen von Qizhou – je schöner sie waren, desto heuchlerischer und anmaßender wurden sie; er fand sie unter seiner Würde und empfand keinerlei Verlangen nach ihnen. Er konnte nur allein gehen, kalt und stolz.
Erst als er von dem Gemetzel an der Grenze zurückkehrte und der Versuchung nicht widerstehen konnte, im Nachtwind zum Südturm zu laufen, begriff er vage, wonach er so gierig war.
In diesem Moment, als Fu Yu die Frau neben sich ansah, kristallisierte sich in seinem Kopf allmählich ein Gedanke heraus.