Vor ihrer Abreise hatte sich You Tong besonders herausgeputzt. Ihr langes, schwarzes Haar war zu einem wolkenartigen Dutt hochgesteckt, der mit Haarnadeln aus Jade und Gold verziert war. Ihre Augenbrauen und mandelförmigen Augen waren dezent betont, ihre Wangen leicht gepudert, ihre Lippen weich und rot, und glänzende Perlen schmückten ihre Ohren. Jeder Blick von ihr strahlte. Die wunderschöne junge Frau von sechzehn oder siebzehn Jahren, mit ihrer schlanken Figur und dem fließenden Kleid, war allein schon im Frühlingssonnenschein ein atemberaubender Anblick.
Hinzu kommt, dass sie von Fu Yu begleitet wurde, der einen strengen Eindruck machte und ein würdevolles Auftreten hatte.
Das Paar ging Seite an Seite, und selbst ohne Arm in Arm oder Schulter an Schulter wirkten sie wie ein perfektes Paar, wie Helden und Schönheiten, die einander ergänzen.
Innerhalb weniger Meter, etwa hundert Schritte entfernt, waren bereits viele Blicke auf sie gerichtet.
Diejenigen, die neugierig auf den Vorfall im Jintan-Tempel waren, und diejenigen, die aufgrund alter Gerüchte skeptisch waren, hegten jeweils ihre eigenen Ansichten. Einige handelten offen, während andere heimlich beobachteten.
You Tong hatte sich einst unbeirrt durch den Klatsch und die Blicke der Stadt bewegt und sich von niemandem einschüchtern lassen. Warum sollte sie sich also diesmal darum kümmern? Sie ignorierte sie einfach und ging langsam und gelassen weiter. Wenn sie jemanden traf, den sie von früher kannte und der ihr freundlich gesinnt war, begrüßte sie ihn mit einem Lächeln.
Am Seeufer angekommen, bogen die Männer links und die Frauen rechts ab.
You Tong ging mit Xue Shi am Arm ein paar Schritte und sah Xu Shu vor dem Pavillon stehen, wie einen Stern, umgeben vom Mond, in prächtige Kleidung gehüllt, würdevoll und lächelnd.
Ihre Blicke trafen sich aus der Ferne, und Xu Shu hielt kurz inne. Die Frauen neben ihr, die zuvor geschmeichelt und gelacht hatten, bemerkten dies und blickten ebenfalls hinüber. Sie sahen eine wunderschöne Frau, die langsam am See entlangspazierte. Ihre jugendliche Schönheit und ihr bezaubernder Charme – wer war das? Wie konnte sie nur jemand nicht erkennen? Nachdem sich der Vorfall im Jintan-Tempel an jenem Tag herumgesprochen hatte, glaubten viele immer noch nicht, dass Prinzessin Rui ihre Beziehung zu Wei Youtong wieder aufnehmen würde. Nun, da sie Wei Youtong mit eigenen Augen beim Bankett sahen, waren sie alle insgeheim überrascht.
Doch von der seltsamen Atmosphäre angezogen, drehten sich die Frauen, die sich zuvor unterhalten und den Blick auf den See gerichtet hatten, alle um und schauten hinüber, manche offen, manche heimlich.
You Tong ging auf Xu Shu zu und geriet mitten in diese Blicke.
Dann verschränkte sie die Hände vor dem Körper und verbeugte sich anmutig.
Xu Shu war zwei Tage lang von Xu Chaozong wiederholt instruiert worden und hatte schließlich widerwillig zugestimmt. Wie konnte sie es sich jetzt leisten, einen Fehler zu machen? Sofort lächelte sie und half ihm auf, als wäre es ein herzlicher Empfang: „Endlich sind Sie da. Es ist ein seltenes Vergnügen, in die Hauptstadt zu kommen. Deshalb habe ich eigens einen Konditor aus der Kaiserlichen Küche eingeladen, der auf Patisserie spezialisiert ist, um Ihren Lieblingskuchen, den Silberfadenkuchen, mit Ihrer bevorzugten Süße zuzubereiten.“ Während sie sprach, nahm sie Xue am Arm und lächelte leicht: „Wie geht es Ihnen, Madam?“
Sie ist gut darin, vor anderen etwas vorzuspielen, lächelt nach außen hin, verbirgt aber ein Messer hinter ihrem Rücken.
Frau Xue war jedoch eine sanftmütige Person. Als sie daran zurückdachte, wie You Tong aus Verzweiflung Selbstmord begangen hatte und wie die Familie Xu sie danach unerbittlich verfolgt und schikaniert hatte, konnte sie diesen Schmerz nicht überwinden. Ihr Arm erstarrte, und sie zog ihn lautlos zurück und sagte: „Alles gut. Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Eure Hoheit.“
Xu Shu nahm es ihm nicht übel und lud alle ein, sich in dem warmen Pavillon hinzusetzen und zu unterhalten.
...
Die Szene vor dem warmen Pavillon wurde in nur drei oder vier Sätzen beschrieben.
Xu Shus Begleiterinnen waren zumeist Frauen aus Adelsfamilien, die mit den Gepflogenheiten des inneren Zirkels bestens vertraut waren. Obwohl ihnen die Situation seltsam vorkam, hielten sie sich alle zurück und beobachteten heimlich die beiden Frauen, die in einem Netz aus Groll verstrickt waren. Außerhalb des warmen Pavillons sah die Lage für die jungen Damen völlig anders aus –
Als Xu Shu zuvor in den Prinzenpalast einheiratete, nutzte Xu Miao die Situation aus, um großen Ruhm zu erlangen.
Obwohl Xu Miao ebenfalls die Enkelin des Großlehrers war, fehlte ihr die Klugheit ihrer Schwester, und sie war recht ungeduldig. Damals war sie ständig in Aufruhr und nutzte You Tongs Ruf als Vorwand. Selbst bei einem Bankett im Anwesen des Herzogs von Yue ließ sie es sich nicht nehmen, You Tong zu verleumden und ihre Freunde gegen sie aufzuhetzen, als wolle sie alle dazu anstiften, You Tong zu verachten. Wie hätte sie unter normalen Umständen still sein können?
Das ganze Jahr über erzählte er es fast jedem, dem er begegnete, und nutzte jede Gelegenheit, sich über sie lustig zu machen.
Fast jedes Mädchen, das irgendeinen Kontakt zu ihr hatte, wusste, dass Wei Youtong schamlos, hartnäckig und unversöhnlich mit Xu Shu war.
Wer hätte gedacht, dass sie unter den wachsamen Augen aller völlig unbesorgt sein würden?
Manche Leute konnten Xu Miaos Arroganz und Einbildung nicht ertragen und konnten nicht anders, als ihn heimlich zu necken und untereinander zu tuscheln; erst als das Bankett begann, hielten sie sich etwas zurück.
Doch fast ausnahmslos richteten sich alle Blicke auf You Tong.
You Tong blieb ruhig und gelassen, nachdem er genügend Schwung aufgebaut hatte. Als alle Frauen eingetroffen und ihre Neugier geweckt waren, wandte er sich Xu Shu zu.
Die Frau saß majestätisch auf dem Hauptsitz, geschmückt mit goldenen Haarnadeln und Jadeornamenten, ihr ganzer Körper mit kostbaren Juwelen bedeckt.
Als sie You Tongs Gesichtsausdruck sah, wusste sie, was er meinte. Ihr Lächeln war würdevoll und korrekt, doch ihre Hände, die sie in den Ärmeln verbarg, waren unbewusst zu Fäusten geballt. Schließlich war sie eine Prinzessin, eine Person von überragendem Rang. Seit ihrer Heirat in den Palast von Prinz Rui war sie es längst gewohnt, von Menschen umgeben und verehrt zu werden. Wie leicht wäre es für sie, sich vor allen anderen selbst zu ohrfeigen?
Doch was kann man tun, wenn man nun nicht will, da es so weit gekommen ist?
Xu Shu knirschte mit den Zähnen, griff nach dem Jadebecher auf dem Tisch und flüsterte dann der Magd neben ihr Anweisungen zu.
Das Dienstmädchen gehorchte und eilte zu You Tongs Platz, um seinen Becher mit Wein zu füllen.
Diese Aufregung erregte Aufsehen, und die Frauen in der Umgebung konnten nicht anders, als ihr Geplauder zu unterbrechen und hinüberzuschauen.
Xu Shu hob ihren Becher, ging langsam durch die Menge und sagte dann mit sanfter Stimme: „Es ist mir eine wahre Freude, heute dieses Festmahl auszurichten und Sie alle einzuladen, gemeinsam die Frühlingslandschaft zu genießen. Ich möchte Ihnen allen zuerst diesen Becher reichen und hoffe, dass wir uns in Zukunft öfter sehen werden, damit es noch lebendiger wird.“ Dann trank sie ihn in einem Zug aus.
Diese Worte waren seltsam, aber die anderen wagten es nicht, nachlässig zu sein, und jeder trank seinen Becher leer.
Xu Shu hob ihr Glas erneut, blickte diesmal an allen anderen vorbei zu You Tong und sagte: „Ich freue mich sehr, dass Sie meine Einladung zum Bankett angenommen haben.“
„Eure Hoheit ist zu gütig“, sagte You Tong mit ihrer klaren und melodischen Stimme, die in dem fast stillen Saal widerhallte. Sie warf Xu Shu einen Blick zu, dann ließ sie ihren Blick über alle Anwesenden schweifen und sagte: „Ich habe die Teilnahme am Bankett vorhin nicht etwa abgelehnt, sondern um keinen Verdacht zu erregen. Wie Eure Hoheit wissen, kursierten vor zwei Jahren viele Gerüchte in der Hauptstadt …“
Sie hielt kurz inne, lachte selbstironisch und sagte: „Man sagt, ich sei grausam verlassen worden, dass ich aus Liebe Hass gehegt hätte, dass ich Seine Hoheit Prinz Rui nicht nur wiederholt belästigt und schamlos bedrängt, ja sogar mit Selbstmord gedroht hätte, sondern dass ich auch der Prinzessin wegen ihres hinterhältigen Lächelns und weil sie ihm seine Liebe gestohlen hatte, Groll hegte und sie heimlich mit vielen respektlosen Worten verfluchte. Wie man so schön sagt: ‚Drei Männer können einen Tiger machen‘. Hätte ich es damals gewagt, Kontakt mit der Prinzessin aufzunehmen, und hätten andere davon erfahren, hätten sie mich wohl für bösartig gehalten und mir Mordanschläge unterstellt. Mir blieb nichts anderes übrig, als sie vorerst zu meiden.“
Alle Anwesenden erinnerten sich an das, was damals geschehen war, und als sie es selbst ansprach, konnten sie nicht anders, als gebannt zuzuhören und die Einzelheiten zu erfahren.
Schließlich handelte es sich bei den damals weithin verurteilten Vorwürfen größtenteils um Hörensagen und Gerüchte; niemand hatte es selbst miterlebt. Ob diese Behauptungen wahr oder falsch waren, bleibt bis heute ungeklärt.
Einen Moment lang herrschte Stille im Saal. Als Xu Shu die Worte „ein Lächeln, das ein Messer verbirgt, Liebe mit einem Messer stiehlt“ hörte, umklammerten ihre Fingernägel unwillkürlich den Jadebecher fest.
Doch in diesem Moment war es ihr egal.
Als sie sah, wie You Tong hinüberblickte, konnte sie nur lächeln und leise sagen: „Das sind doch nur Gerüchte, die von anderen verbreitet werden, warum sollte man sie sich zu Herzen nehmen?“
„Klatsch ist eine furchtbare Sache. Die Prinzessin mag nichts davon spüren, weil sie außen vor ist, aber ich fühle mich zutiefst gequält. Schließlich ist die Hauptstadt nicht riesig, und überall gibt es Bekannte. Wer will schon grundlos im Mittelpunkt stehen, über den geredet und getuschelt wird?“ Sie blickte mit einem Anflug von Sarkasmus und einem Gefühl der Resignation nach all den erlittenen Schwierigkeiten in die Menge. „Wie alt war ich damals? Wie konnte ich diese Gespräche nur ertragen?“
In seiner Stimme schwang ein Hauch von Traurigkeit und Herzschmerz mit.
Die anwesenden Frauen waren nicht herzlos. Als sie an die Zeit zurückdachten, als sie von Tausenden verurteilt wurden, empfanden einige von ihnen Mitleid mit den Opfern.
Manche gutherzige und rechtschaffene Menschen konnten nicht umhin zu sagen: „Ich hatte damals ein ungutes Gefühl. Die Gerüchte schienen mir erdrückend und einseitig, geradezu bösartig und übertrieben, als ob uns jemand absichtlich verleumden wollte. Sei nicht allzu traurig, junge Dame. Halte durch. Wer Gerüchte verbreitet, wird bestraft werden.“
„Möge Gerechtigkeit siegen.“ You Tong lächelte ihr dankbar zu und wandte sich dann an Xu Shu: „Da heute so viele Menschen hier sind, Eure Hoheit, warum sagt Ihr nicht etwas Faires? Sind diese Dinge wirklich geschehen?“
Nur die beteiligten Parteien kennen die wahren Fakten.
Fast alle Blicke im Saal waren auf Xu Shu gerichtet.
Xu Shu fühlte sich unter You Tongs durchdringenden Blicken und bissigen Worten äußerst unwohl. Sie konnte nur ihren Schmerz zeigen und die Zähne zusammenbeißen: „Das ist alles haltloser Unsinn! Ich weiß nicht, wer das erfunden und verbreitet hat! Wenn so etwas wirklich passiert wäre, wie hätten Seine Hoheit und ich es nicht wissen können? Seine Hoheit hat die Gerüchte schon gehört und sie selbst widerlegt, aber Gerüchte verbreiten sich wie Wasser, und er konnte sie nicht aufhalten.“
Diese Worte lösten sofort ein Raunen in der Menge aus.
Angesichts ihres Status, würde Prinzessin Rui, wenn diese Dinge wirklich passiert wären, sie so einfach hinnehmen?
Nachdem sie es nun dementiert haben, ist es eine eindeutige Klarstellung, eine definitive Aussage.
Während der vorangegangenen Kontroverse hatten einige Leute Zweifel, ließen sich aber von den Meinungen anderer beeinflussen und wagten es nicht, diese zu hinterfragen.
Die Angelegenheit war ein Jahr lang ungeklärt geblieben, und die anfänglich einseitige Darstellung war in Vergessenheit geraten. Obwohl sie manchen im Nachhinein seltsam vorkam, ließ sie sich nicht beweisen. Nun ist Prinzessin Ruis persönliche Dementi ein unwiderlegbarer Beweis.
Während des Essens begannen die Gäste sofort zu tuscheln. Eine Frau meinte, ihr sei etwas komisch vorgekommen und sie habe das Gefühl, jemand würde etwas einfädeln. Eine andere sagte, sie habe den Plan schon lange durchschaut, aber niemand würde ihr glauben. Plötzlich redeten alle durcheinander, und der ganze Raum wirkte plötzlich sehr aufmerksam; man hatte völlig vergessen, dass man vorher noch darüber gescherzt hatte.
Nach und nach begannen die Leute über diejenigen zu sprechen, die Gerüchte verbreiteten und hinter den Kulissen Unruhe stifteten, und sagten, dass diese Leute bösartig und verabscheuungswürdig seien.
Xu Shu saß am Kopfende des Tisches und hörte sich die harschen und vernichtenden Bemerkungen an. Sie fühlte sich You Tong gegenüber beschämt und unbehaglich, musste aber ein würdevolles Lächeln bewahren und stimmte anderen sogar widerwillig zu, wenn sie mit ihr sprachen.
You Tong nippte langsam an ihrem Tee, warf einen Blick auf Xu Shus fast weißgeknöchelte Knöchel und grinste insgeheim höhnisch.
Kannst du nicht mal so viel Diskussion ertragen?
Wenn sie die Beleidigungen, die sie von der Stadt erhalten hat, zurückgibt, werden diese tausendmal, zehntausendmal rücksichtsloser sein als diese.
Warte nur ab!
Kapitel 45 Testen
Aufgrund der vorangegangenen Vorbereitungen warteten viele gespannt darauf, die Hintergründe zu erfahren. Selbst diejenigen, die nicht berechtigt waren, am Bankett in Prinz Ruis Residenz teilzunehmen, erkundigten sich heimlich danach. Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und der Trubel um das Bankett erreichte allmählich die Hauptstadt. Obwohl noch nicht jeder davon wusste, hatten die meisten Adelsfamilien und Beamten die Wahrheit bereits gehört.
Nachdem ihre Beschwerden ausgeräumt waren, nahm Frau Xue You Tong noch in der Nacht ihrer Heimkehr beiseite und konnte die Tränen nicht zurückhalten.
You Tong konnte ihr nur tröstende Worte anbieten und ihr raten, in ihrer Freizeit mehr Zeit mit ihrer Mutter zu verbringen.
Fu Yu ist immer noch sehr beschäftigt.
Nach der Festnahme des Attentäters wurde er eingehend verhört, und die Ermittlungen wurden engmaschig verfolgt. Der Palast von Prinz Rui verfügte nur über begrenzte Möglichkeiten, und auch die von Kaiser Xiping unterstützten Beamten waren nicht besonders kompetent. In vielen Angelegenheiten waren sie weiterhin auf Fu Yus Hilfe angewiesen. Glücklicherweise blieb der Fall nicht ungelöst. Fu Yu geriet ins Visier der Ermittler und entlarvte innerhalb weniger Tage die Spione von Prinz Ying und der Familie Wei, die im Hintergrund agierten. Anschließend berichtete er Kaiser Xiping von seinen Erkenntnissen, den Beweisen und den Geständnissen.
Was konnte Kaiser Xiping tun?
Während im Süden noch immer Krieg tobte und Wei Jian in einer Region die militärische Macht innehatte, war der Hof bereits mit seinen eigenen Problemen beschäftigt. Selbst wenn Wei Jian offen versuchen würde, einen Prinzen zu ermorden, würde Kaiser Xiping höchstens einige unbedeutende Personen bestrafen und Wei Jian kein Haar krümmen!
Wenn ein Kaiser diesen Punkt erreicht, empfindet er nur noch Frustration und Hilflosigkeit.
Da Kaiser Xiping Wei Jian nicht direkt konfrontieren konnte, rief er Prinz Ying zu sich, erteilte ihm eine strenge Rüge und verbannte ihn zur Strafe in seine Gemächer, damit er über sein Handeln nachdenken konnte. Auch Konkubine Zhao wurde beschuldigt und um zwei Ränge degradiert. Daraufhin wurde der Chefstratege von Prinz Yings Residenz entlassen. Angesichts seines ohrenbetäubenden Zorns war klar, dass er Prinz Ying mindestens die nächsten sechs Monate nicht als Kronprinzen anerkennen würde.
Xu Chaozong kümmerte sich um all diese Angelegenheiten, aber Fu Yu achtete nur auf eine Sache.
Attentäter sind leicht zu fassen, doch herauszufinden, warum sie an jenem Tag plötzlich und unerwartet handelten, ist alles andere als einfach. Wei Jians Schwager war nach dem gescheiterten Attentat bereits geflohen. Du He unternahm große Anstrengungen, den Urheber ausfindig zu machen: Chen Tong, ein einflussreicher Mann unter Wei Jians Führung. Dieser hielt sich lange Zeit als Kaufmann getarnt in der Hauptstadt versteckt und war für den Empfang und die Weiterleitung von Nachrichten zuständig. Er schwieg beharrlich.
Du He konnte ihn nicht zum Reden bringen, also musste Fu Yu selbst eingreifen, um die Wahrheit ans Licht zu bringen.
Laut Chen Tong besprach er an jenem Tag gerade Angelegenheiten mit seinen Vorgesetzten, als plötzlich jemand in die Nähe eindrang, um nachzusehen. Er bemerkte die Aufregung und nahm die Verfolgung auf, doch die Person war spurlos verschwunden. In der darauffolgenden Nacht spürte Chen Tong noch zweimal, dass etwas nicht stimmte, konnte den Täter aber nicht ausfindig machen. Er vermutete, beobachtet zu werden. Chen Tong war kein unschuldiger Mann; er war stets wachsam und behielt heimlich auch andere Angelegenheiten im Auge, wobei er ebenfalls subtile Anzeichen dafür bemerkte, ins Visier genommen zu werden.
Alle wussten, dass Fu Yu in die Hauptstadt gereist war, und auch Chen Tong wusste von ihrem Treffen im Liuyuan-Garten an diesem Tag.
Chen Tong kannte Xu Chaozongs Hintergrund genau. Obwohl dieser von Wachen wie ein eiserner Kessel umgeben war, waren deren Möglichkeiten, Informationen zu sammeln, begrenzt. Da der andere schwer fassbar und unberechenbar war, lag es nahe, dass Fu Yu ihm heimlich half und seine Pläne bereits durchschaut hatte.
Chen Tong befürchtete, dass Fu Yu ihn ausmanövrieren würde, wenn er nach seinem ursprünglichen Plan handelte. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als eilig Vorkehrungen zu treffen, um Fu Yu zu überraschen.
Letztendlich blieben sie jedoch hinter den Erwartungen zurück und konnten keinen Erfolg erzielen.
Unter schwerster Folter gestand Chen Tong alles, einschließlich der Ursache und Wirkung der Ereignisse sowie aller Details.
Als Fu Yu den Grund hörte, runzelte er noch tiefer die Stirn.
Obwohl er stolz war, war er nicht arrogant. Qi Zhous Armee war in der Lage, eine beachtliche Streitmacht aufzustellen, und auch Wei Jians Truppen waren nicht unfähig. Durch das Sammeln von Informationen auf beiden Seiten führten sie sowohl Angriffs- als auch Verteidigungsoperationen durch. In früheren Feldzügen hatte er zwar List und Überraschungstaktiken angewendet, war aber dennoch mehrmals vom Feind entdeckt worden und in brenzlige Lagen geraten. Daher wäre es nicht verwunderlich gewesen, wenn Chen Tong etwas Verdächtiges bemerkt hätte, als er Spione aussandte.
Fu Yu hatte jedoch immer das Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
Die Familie Fu legte großen Wert auf die Ausbildung ihrer Truppen und brachte so eine Elite- und tapfere Kavallerie hervor. Auch ihre Kundschafter waren außergewöhnlich fähig, sodass sie sich auf deren Intelligenz verlassen konnten, um das Blutvergießen unter ihren Soldaten zu minimieren.
Diese Spione waren allesamt erstklassig, in puncto scharfsinniger Aufklärung sogar noch besser als er, und sie alarmierten den Feind nur selten.
Selbst wenn ein kleiner Fehler unterlaufen wäre und Chen Tong ihn einmal bemerkt hätte, wie könnten sie so dumm sein, noch einmal etwas preiszugeben?
Es war eindeutig Absicht.
Falls ihn tatsächlich jemand heimlich gewarnt hatte, sich aber weigerte, Chen Tong seine wahre Identität preiszugeben, wer könnte das sein?
Du He war vertrauenswürdig, daher gab es keinen Grund, an ihm zu zweifeln. Die anderen waren Wei Tianze und einige untergeordnete Anführer, die etwas über die Absprachen wussten – mit ihren Fähigkeiten konnten sie, falls sie tatsächlich Hintergedanken hatten, Fu Yus Pläne anhand der gesammelten Informationen und der hier getroffenen Vereinbarungen leicht ableiten und ihn dann heimlich informieren.
Obwohl Fu Yu äußerst widerwillig war, musste er zugeben, dass es in seinem Umfeld unzuverlässige Leute gab.
Diese Männer hatten alle an seiner Seite, an der Seite seines Vaters und seines Cousins gekämpft und ihr Leben riskiert, um die Grenzen zu verteidigen. Einige hatten sogar mit ihm zusammen gekämpft und einander ohne Zögern ihre schwächsten Verteidigungspunkte anvertraut – ein Band der Kameradschaft und eine Verpflichtung, die ihnen Leben rettete. Ihre Freundschaft war unzerbrechlich, gegründet auf gemeinsamen Erlebnissen. Während ihrer Jahre in Qizhou hatten sie nie einen Fehler begangen oder ein Fehlverhalten aufgedeckt. Die in der Hauptstadt zurückgebliebenen Männer hatten ihm außerdem geholfen, Zhu Xun heimlich aus dem Gefängnis zu befreien und Informationen über den Palast und hochrangige Beamte zu sammeln.
Der einzige Unterschied diesmal ist, dass der Gegner Wei Jians Untergebene hat.
Fu Yu runzelte die Stirn und grübelte, seine Knöchel angespannt, sein Gesichtsausdruck düster.
...
Im Haus der Familie Wei wirkte You Tong ebenfalls ernst, ihr Gesichtsausdruck war leicht angespannt.
Ihr gegenüber saß Wei Sidao, noch in seinen Amtsgewändern nach seiner Rückkehr vom Yamen, die Stirn leicht vor Müdigkeit gerunzelt. Der Mann, der sich den Vierzigern näherte und von den mühsamen Angelegenheiten des Hofes geprägt war, strahlte eine würdevolle und gelassene Aura aus. Verglichen mit anderen, die entweder große Macht besaßen oder Gunst und Privilegien genossen, war seine Stellung als junger Beamter im Kriegsministerium jedoch recht unbequem.