Dieser pfeifende Pfeil gehörte der Familie Wei und unterschied sich von dem von Fu Yu.
Als Wei Tianze dies aus der Ferne hörte, wusste er, dass Fu Deqing angekommen war, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
You Tong hatte ihn eben noch mit Vorwürfen überhäuft, ihn unerbittlich bedrängt und ihm die ganze Schuld zugeschoben. Er konnte sich ein paar Gegenreden nicht verkneifen, bevor er sie in die Mönchsgemächer sperrte und eilig verschwand. Wer hätte gedacht, dass die Verstärkung der Familie Fu nur einen Augenblick später bereits eingetroffen war? Nun, da es so weit gekommen war, reichte Verkleidung allein nicht mehr aus, um in trüben Gewässern zu fischen; sie mussten noch größeres Chaos stiften.
Ohne weiter zu zögern, legte Wei Tianze selbst das Feuer, gemäß dem Plan, den er soeben aufgestellt hatte.
Die Tempelgebäude und Buddha-Hallen sind alle aus Kiefernholz errichtet, und überall sind Öllampen aufgestellt, was sie noch anfälliger für Brände macht.
Wei Tianze zielte auf die verwundbarsten Stellen, und innerhalb weniger Augenblicke standen mehrere Hallen in Flammen. Das trockene Kiefernholz knisterte und knackte, als sich die Flammen rasend schnell ausbreiteten und an Ecken und Dachvorsprüngen leckten. Dichter Rauch quoll aus dem wütenden Feuer, und die Mönche und Gläubigen im Tempel gerieten in Panik. Einige eilten herbei, um das Feuer zu löschen, während andere um ihr Leben flohen und ein heilloses Chaos auslösten.
Inmitten der panischen Schreie der Menge nutzte Wei Tianze das Chaos aus und entfernte sich, gestützt auf seine Verkleidung, schnell von dort.
Unterwegs begegnete er mehreren Männern, die offensichtlich Informanten der Familie Fu waren, doch keiner von ihnen erkannte ihn. Kaum hatte er das Bergtor verlassen, schoss plötzlich ein eiserner Pfeil mit eisiger, donnernder Wucht auf ihn zu und zielte direkt auf seinen Hinterkopf. Wei Tianze zuckte zusammen, wich aus und spürte einen Schauer im Nacken, als die Pfeilspitze ihn streifte und mit einem klirrenden Geräusch gegen das Steintor prallte, wobei die Federn heftig zitterten.
Bei solch einer Wucht konnte niemand dagegen ankämpfen, es sei denn, Fu Deqing selbst war anwesend.
Wei Tianze drehte sich erschrocken um und erstarrte, als er die Gestalt wie einen Adler auf sich herabstürzen sah.
—Es war Fu Yu!
Der Mann, dessen linker Arm wie ein Bogen angewinkelt war und in dessen rechter Hand bereits ein Schwert ruhte, stürzte sich auf Wei Tianze, bevor dieser in seiner betäubten Stille reagieren konnte.
Ein langes Schwert kam bedrohlich auf ihn zu und lehnte sich an seinen Hals, während mehrere Wachen, die später eintrafen, ihre Bögen spannten und ihre Pfeile auf ihn richteten.
Wei Tianzes Fluchtweg war plötzlich versperrt. Er hatte nie damit gerechnet, dass Fu Yu, der sich weit entfernt in der Hauptstadt aufhielt, hier auftauchen würde!
Seine Verkleidung mochte in dem Chaos andere täuschen, aber nicht Fu Yu, mit dem ihn ein Band auf Leben und Tod verband. Kein Wunder, dass der Überraschungsangriff so präzise war! Wei Tianzes Herz sank ihm fast in die Hose, doch als er an Fu Zhao und You Tong dachte, fasste er wieder Mut. Er drehte den Kopf und blickte auf, direkt in Fu Yus Blick.
Ihre Stimme war scharf und streng, kalt und wütend, sie verbarg Vorwürfe und Enttäuschung. Als sie ihn traf, fühlte es sich an, als hätte ihn ein Schwert durchbohrt.
In diesem Augenblick durchfluteten Wei Tianzes Gedanken eine Flut, begleitet von You Tongs anklagenden Worten, die ihn überwältigten. Ein Gefühl der Scham stieg in ihm auf und ließ ihn beinahe den Blick abwenden wollen. Doch er beherrschte sich, begegnete Fu Yus Blick, als trüge er eine immense Last, und sagte kalt: „Wie wäre es, wenn Sie Fu Zhao gegen mein Leben tauschen?“
Fu Yu grinste höhnisch und zog das Schwert noch näher heran.
Wei Tianze verstand sofort, was das bedeutete. Noch bevor er darüber nachdenken konnte, wie die Familie Fu sie so schnell retten konnte, sagte er hastig: „Und Wei Youtong auch!“
Als Fu Yu diesen Namen hörte, huschte ein Riss über sein sonst so ernstes und würdevolles Gesicht.
Er war zunächst schockiert und fassungslos, dann geriet er in Wut: „Du hast sie schon wieder angefasst!“
„Es ist im Tempel.“ Wei Tianze knirschte mit den Zähnen und versuchte, nicht an die Vergangenheit zu denken. Er holte die Kupferpfeife hervor und zeigte sie Fu Yu zusammen mit You Tongs Haarnadel. Sein Blick schweifte über die siebenstöckige Holzpagode im Tempel. „Von dort oben hat man einen klaren Blick nach draußen. Sie wird beschützt. Wenn ich den kleinsten Fehler mache, ist Wei You Tong sofort tot!“
Die Worte waren scharf und entschlossen.
Fu Yus Handgelenk zitterte heftig, als er die Holzpagode betrachtete. Der gesamte Donglin-Tempel stand in Flammen, die Menschen flohen panisch. Mönche versuchten verzweifelt, das Feuer zu löschen und wählten den Tod dem Überleben vor, während die hoch aufragende Holzpagode unversehrt in den Himmel ragte und die Flammen bereits bis zum dritten Stockwerk schlugen. Von hier aus konnte er nicht sehen, was im Inneren der Pagode geschah, doch er erkannte deutlich den Wahnsinn und die Skrupellosigkeit in Wei Tianzes Gesicht.
Die Kameraden, die einst Seite an Seite kämpften und einander ihr Leben anvertrauten, sind heute völlig verändert.
Fu Yu war sich Wei Tianzes Temperament nicht mehr sicher und wagte es nicht, sich Illusionen hinzugeben.
Schließlich hatte Wei Tianze ja schon zuvor die Absicht gehabt, You Tong zu töten, und wer weiß, ob er nun, um zu entkommen, nicht wieder zu Gewalt greifen würde?
Wie entsetzt und verängstigt muss eine zarte Frau wie You Tong sein, gefangen in einem Meer aus Flammen, als Geisel gehalten und in unmittelbarer Gefahr? In einer solch gefährlichen Situation kann ein Augenblick der Verzögerung über Leben und Tod entscheiden!
Fu Yu konnte sich nicht vorstellen, was drinnen vor sich ging, und er hätte nie erwartet, dass You Tong bei der Überbringung der Nachricht unverletzt bleiben und dann in Wei Tianzes Hände fallen würde. Seine Hand, die das Schwert hielt, zitterte heftig. Er sah zu, wie Flammen in den Himmel schossen und dichter Rauch aufstieg, und seine Augen füllten sich plötzlich mit Blut. Er rief scharf: „Fasst ihn nicht an!“ und betrat den Tempel.
Fu Deqing, der kurz darauf eintraf, war sich der Situation nicht bewusst und packte ihn schnell mit der Frage: „Wo gehst du hin?“
"Helfen!"
„Du darfst nicht gehen!“, rief Fu Deqing. Er bemerkte die geröteten Augen in Fu Deqings Augen, ein krasser Gegensatz zu seiner sonst so ruhigen und gefassten Art angesichts drohender Gefahr. Erschrocken packte Fu Deqing ihn fest und sagte streng: „Feuer und Wasser sind gnadenlos, hundertmal gefährlicher als das Schlachtfeld. Du trägst eine schwere Last; du darfst dein Leben nicht riskieren. Es gibt viele Möglichkeiten, Menschen zu retten …“
„You Tong ist drinnen, holt Verstärkung, um sie zu retten!“, unterbrach ihn Fu Yu.
Während er sprach, hob er den Arm und winkte mit der Hand – eine Bewegung, die er sonst zur Flucht vor einem Feind einsetzte – und befreite sich so mit Gewalt aus Fu Deqings Griff.
Fu Deqing war einen Moment lang wie gelähmt. Als er begriff, was geschah, war sein Kopf wie leergefegt. Wütend schrie er: „Bist du verrückt geworden wegen Wei Youtong? Komm sofort zurück und schick jemanden, um sie zu retten!“
Niemand antwortete ihm. Fu Yu hatte seinen Umhang bereits abgelegt und beiseite geworfen und war in den Tempel gestürmt, der in Flammen stand.
Kapitel 108 Wiedersehen
Fu Yu ging voran, und seine Leibwächter, die es nicht wagten zu zögern, folgten ihm sofort und stürmten hinein.
Blitzschnell zog sich die Hälfte der Männer, die Wei Tianze umzingelt hatten, zurück. Die übrigen zögerten aufgrund von Fu Yus brutalem Befehl, obwohl sie ihn mit Schwertern und Messern umzingelt hatten. Wei Tianze nutzte diese Gelegenheit jedoch und verschwand nach wenigen Schritten. Nun, da er entdeckt worden war, versteckte er sich nicht länger. Obwohl er wie ein einfacher Bürger gekleidet war, bewegte er sich mit unglaublicher Geschwindigkeit und Wendigkeit und hob sich deutlich von den panisch fliehenden Zivilisten um ihn herum ab.
Fu Deqing hatte den Mann zunächst nicht erkannt, doch als er seine Gestalt und seinen Gang sah, wurde ihm plötzlich klar, wer er war, und er trieb sein Pferd an, ihm nachzujagen.
Ein Pferd versperrte ihm den Weg, ein langes Schwert war vorgestreckt, und er starrte wütend auf das vertraute Gesicht unter den groben Stoffkleidern.
Wei Tianze blieb erstaunlich ruhig.
Das kalte, schwere Schwert ruhte auf seiner Schulter. Der winterliche Bergwind war eisig. Mit einem kalten Lächeln hob er den Blick, seine Pupillen leicht gerötet.
„Weißt du, warum Fu Yu seinen Männern befohlen hat, mich nicht anzufassen?“ Er starrte den alten General an, der ihn einst ausgebildet und befördert hatte, und richtete den Dolch nicht auf Fu Deqing, sondern auf die siebenstöckige Holzpagode im Tempel. „Wei Youtong ist drinnen, bewacht. Wenn hier etwas schiefgeht, ist ihr Leben in Gefahr!“ Als Fu Deqing zögerte, drohte er: „Ich meine es ernst. General, warum riskieren Sie es nicht?“
Die harschen Worte standen in krassem Gegensatz zu der vorherigen Vertrautheit und dem gegenseitigen Respekt.
Fu Deqing blickte unbewusst auf den Holzturm und konnte durch den dichten Rauch hindurch die vielen Fensterreihen erkennen.
Wenn sich tatsächlich jemand im Inneren versteckt und von einem hohen Aussichtspunkt herabschaut, wird er alles, was hier geschieht, deutlich sehen können.
Fu Deqings Gedanken füllten sich plötzlich mit dem Bild von Fu Yus rasenden, rücksichtslosen Aktionen kurz zuvor – angesichts Fu Yus ruhiger und besonnener Art ließ er sich nicht so leicht täuschen oder einschüchtern, es sei denn, die Beweise waren unwiderlegbar. Vermutlich war Wei Youtong tatsächlich in ihrer Gewalt. Kein Wunder, dass Fu Yu ohne zu zögern persönlich ins Feuer stürzte; Wei Tianze kannte die Familie Fu in- und auswendig und war äußerst geschickt darin, ihre Schwächen auszunutzen!
In ihm stieg Wut auf, und Fu Deqing umfasste den Griff seines Schwertes fest und hob sein Handgelenk leicht an.
Wei Tianze zeigte keinerlei Anstalten auszuweichen, er blieb völlig regungslos, doch sein Blick war wild und unerbittlich.
Nach kurzem Blickkontakt brachte Fu Deqing es letztendlich nicht übers Herz, den Schritt zu wagen.
Auch wenn er Wei Tianze zuvor Zuneigung entgegengebracht hatte, so hatte er nach dem Bekanntwerden von dessen Hintergrund und Absichten noch immer alte Gefühle bewahrt und nicht die Absicht, ihn zu töten. Doch Wei Tianzes heutige Taten hatten all diese Gefühle endgültig zerstört. Ob aus öffentlichen oder privaten Gründen, Fu Deqing hätte den Verräter vor ihm in diesem Moment töten sollen, doch als er sein Schwert schwang, dachte er an Fu Yu.
Wenn Wei Youtong sich tatsächlich auf dem Turm befände, würde die Frau im Inneren mit Sicherheit sterben, wenn er mit seinem Schwert zusteche.
Fu Deqing hatte Fu Yu von klein auf allein erzogen, von dessen fleißiger Kindheit über seinen jugendlichen Tatendrang bis hin zu dem fähigen und unerbittlichen General, der er heute war. In über zwanzig Jahren hatte er Fu Yu noch nie so weit für eine Frau gehen sehen – die Ereignisse in Nanlou einmal beiseitegelassen, seine Bereitschaft zur Scheidung, sein unermüdlicher Schutz und seine Bereitschaft, für sie ins Verderben zu stürzen und dabei sein eigenes Leben und das Gemeinwohl zu missachten, all diese Gefühle berührten ihn, ihren Vater, zutiefst.
Was würde mit Fu Yu geschehen, wenn Wei Youtong sterben würde?
So wie er damals seinen geliebten Sohn und seine Frau verloren hat, was würde geschehen, wenn Fu Yu diese Frau verlieren würde?
Wenn sie Wei Tianze jetzt freilassen, wo doch Yongnings Spione überall sind, gibt es keine Garantie, dass er nicht wieder gefangen genommen wird. Aber wenn sie bereit sind, das Risiko einzugehen …
Fu Deqing lockerte seinen Griff um das Schwert ein wenig, und die Wut, die eben noch in ihm aufgekommen war, legte sich.
Wei Tianze erkannte seine Chance, wagte es nicht länger zu zögern und floh.
...
Im Inneren des Donglin-Tempels wütete das Feuer weiter, die Flammen flackerten wie die Zungen giftiger Schlangen, und dichter Rauch stieg in den Himmel.
Die intensive Hitze der Flammen war zweitrangig; der dichte Rauch brannte so stark, dass es schwerfiel, die Augen zu öffnen, und der glimmende Rauch verstopfte die Nase, sodass einem schwindlig wurde und man kaum atmen konnte.
Fu Yu hatte blutunterlaufene Augen und nutzte seine schnellen Bewegungen, um direkt auf den Holzturm zuzusteuern.
Nach Ausbruch des Feuers waren die Pilger bereits geflohen. Einige hartnäckige Mönche versuchten verzweifelt, die Flammen zu löschen, doch der dichte Rauch überwältigte sie, und sie brachen zusammen. Ihre Kleidung war von den Flammen befleckt und verbrannte langsam; vermutlich kamen sie dabei ums Leben. Ein Weg, der normalerweise in wenigen Schritten zurückgelegt werden konnte, war wegen des Feuers in fast einem halben Tag zu bewältigen.
Fu Yus Herz raste, ihm war schwindlig, und der dichte Rauch brannte in seinen Augen und tränte. Er erblickte eine schattenhafte Gestalt im sechsten Stock des Turms und begann sofort zu klettern. Auch der Holzturm war vom Feuer betroffen; Flammen schlugen empor und erreichten den vierten Stock. Die Balken und Säulen am Fuß waren verbrannt, und der Turm stand kurz vor dem Einsturz.
Da er extrem ängstlich war, trat er das versperrende Geländer um, kletterte hinüber und sah, was drinnen vor sich ging.
Im Inneren des beengten Turms sind die Balken verheddert, und es gibt nur extrem schmale Stellen, an denen Menschen stehen können.
Zwei kräftige Männer hielten You Tong gefangen, lehnten sich an das Geländer und starrten in Richtung Wei Tianze nach draußen. Sie bemerkten nicht, was hinter ihnen geschah – der gesamte Tempel stand in Flammen, dichter Rauch quoll heraus. Je höher sie stiegen, desto dichter wurde der Rauch. Die beiden Männer hatten offensichtlich viel Rauch eingeatmet. Ihrer Haltung nach zu urteilen, waren sie völlig erschöpft und in Lebensgefahr, doch sie hielten You Tong weiterhin fest umklammert, als wollten sie mit ihr zusammen sterben.
You Tong lag auf dem Geländer, ihr Gesichtsausdruck war nicht zu sehen, aber ihre Kleidung war durchnässt, und sie wehrte sich schwach.
Fu Yu verspürte einen stechenden Schmerz in den Augen, trat die beiden kräftigen Männer weg und zog sie in seine Arme.
Die Flammen züngelten empor und tauchten ihr Gesicht in ein purpurrotes Licht. Ihre Augen waren voller Tränen, ihre Brauen tief in Falten gelegt, und panisch presste sie eine Hand an Mund und Nase. In dem Moment, als sie ihn sah, schien ein Schwall wilder Freude in ihren Augen aufzusteigen. Sie streckte die freie Hand aus und legte sie an seinen Hals, hauchte ihn sanft an – als ob diese einfache Geste all ihre Kraft aufgefressen hätte.
Fu Yu verspürte einen stechenden Schmerz im Herzen. Er umarmte sie und sprang vom Turm.
Der Wind pfiff ihr um die Ohren, und die Flammen knisterten, als sie das Kiefernholz umspielten. Sie lehnte sich an seine Schulter, ihre Stimme schwach.
Wo ist Zhao'er?
"Zhao'er geht es gut. Alles ist in Ordnung." Fu Yus Stimme zitterte.
You Tong schien zu husten und hob ihren durchnässten Ärmel, um ihm Mund und Nase zu bedecken.
Fu Yu wusste nicht, was sie vorhatte, er spürte nur, dass ihre Hände von der Wärme leicht heiß waren und ihre Ärmel feucht und warm waren und sanft auf sein Gesicht fielen.
Der dichte Rauch stechend und beißend, und Fu Yus Gefühle brachen heftig hervor. Er hielt die Frau fest in seinen Armen, und plötzlich rannen ihm Tränen über die Wangen.
Selbst als sein Bruder im Kampf fiel und seine Mutter starb, biss er die Zähne zusammen und schwieg, ohne eine Träne zu vergießen.
Die Balken und Säulen brannten nieder, und die baufälligen Mönchsgemächer stürzten mit einem lauten Krachen ein. Ringsum loderten Flammen. Fu Yu, mit seiner großen Erfahrung, mied die Gefahrenzonen und trug die Person in seinen Armen hinaus.
You Tongs Hände waren zuvor gefesselt worden, und ihre Handgelenke waren vom verzweifelten Versuch, sich zu befreien, wund. Als die beiden kräftigen Männer sie packten und auf den brennenden Turm zerrten, versuchte sie krampfhaft, in den Pool zu springen, verstauchte sich dabei den Knöchel und erlitt unerträgliche Schmerzen. Doch diese Schmerzen waren nun fast erloschen. Sie hatte schon eine ganze Weile auf dem Holzturm gesessen. Selbst mit ihren durchnässten Ärmeln, die ihr Gesicht bedeckten, hatte sie viel Rauch und Staub eingeatmet. Ihr Gesicht brannte leicht vom Feuerschein, ihr Kopf pochte, und sie hatte das Gefühl, ihn am liebsten zerreißen und wegwerfen zu wollen. Ihre Augenlider waren schwer, und selbst das Atmen fiel ihr schwer.
Sie bedeckte Fu Yus Mund und Nase mit einer Hand und bedeckte sich selbst mit der anderen.
Die Angst und die Furcht in ihrem Herzen verschwanden in dem Moment, als sie ihn sah. Sie sah ihn wie von Sinnen ins Feuer stürzen und glaubte, dass er sie sicher herausholen könnte.
You Tong lehnte sich an ihn, schloss die Augen und versuchte, so gut es ging, den Atem anzuhalten.
...
Vor dem Donglin-Tempel sah Fu Deqing hilflos zu, wie Wei Tianze freigelassen wurde; sein Gesicht war vor Wut finster.
Sein Blick durchdrang Flammen und Rauch und ruhte auf dem siebenstöckigen Holzturm. Als er sah, wie Fu Yuteng mit You Tong im Arm hochsprang und hinunterstürzte, beruhigte sich sein Herzschlag etwas. Sofort befahl er seinen Männern, die Verfolgung aufzunehmen. Im Rückblick sah er Fu Zhao und He Qinglan noch immer bewusstlos, umringt von Wachen.
Rauch und Staub erfüllten den Himmel, als sich das Feuer allmählich vom Donglin-Tempel in die umliegenden Berge und Wälder ausbreitete.
Da Fu Deqing die Hälfte seines Lebens beim Militär verbracht und in mehreren Präfekturen das Leben von zehntausend Soldaten und Zivilisten mitgetragen hatte, hatte er kein Recht, sein eigenes Leben zu riskieren, und hielt deshalb alles genau im Auge.
Als Fu Deqing die vertraute Gestalt herausstürmen sah, entspannte sich sein angespanntes Gesicht endlich ein wenig, und er eilte herbei, um ihn zu begrüßen.
Fu Yus Kleidung war bis zur Unkenntlichkeit verbrannt, sein Gesicht war mit Ruß bedeckt und seine Augen waren blutunterlaufen.
Nachdem er dem Inferno entkommen war, wagte er keinen Augenblick zu verweilen. Wie ein Wirbelwind stürmte er an Fu Deqing vorbei und rannte davon. Erst als er weit genug vom Feuer und dem beißenden Rauch entfernt war, sank er völlig erschöpft auf die Knie. Sanft legte er You Tong hin und ließ sie sich an ihn lehnen. Als sich seine Anspannung löste, durchfuhr ihn plötzlich ein stechender, pochender Schmerz im Kopf – es fühlte sich an, als würde die Erde unter ihm zusammenbrechen.
Er hob die Hand, um seinen Kopf zu stützen, sein Gesichtsausdruck verriet Schmerzen, die er nach besten Kräften zu ertragen versuchte.
Das Gelände hier ist offen, und der Wind heult von den Berggipfeln herab und verbreitet eine trostlose und kühle Atmosphäre.
You Tong war bis auf die Knochen durchnässt, ihre Kleidung klebte an ihrem Körper, ihre Augen blieben geschlossen, aber ihr Körper zitterte leicht.
Fu Yu zog rasch sein Obergewand aus und wickelte es um ihren Körper.
Als er sah, dass ihr zartes, helles Gesicht mit Ruß bedeckt war, riss er ein Stück seiner Kleidung ab und wischte es ihr langsam sauber.
Als Fu Deqing eintraf, sah er den neu ernannten Militärgouverneur von Yongning, der in den Grenzgebieten hohes Ansehen genoss, nur mit Unterwäsche bekleidet, im Schneidersitz auf einem kahlen Hügel sitzen und eine bewusstlose Frau in den Armen halten. Er runzelte die Stirn, trieb sein Pferd an, legte seinen Mantel ab, warf ihn ihm zu, stieg ab und ging zu ihr. „Wie geht es ihr?“, fragte er.