"Schon gut", sagte Fu Yu mit leiser Stimme, die vom dichten Rauch etwas heiser war.
Fu Deqing war immer noch besorgt, hockte sich hin, um nach ihr zu sehen, und tastete dann You Tongs Nase ab. Erleichtert sah er, dass sie zwar blass und schwach aussah, ihre Atmung aber allmählich ruhiger wurde. Dann blickte er zu seinem jüngsten Sohn zurück, der immer noch bewusstlos war, und spürte, wie Kopfschmerzen aufkamen. Mit tiefer Stimme sagte er: „Diesmal müssen wir Wei Tianze töten, wenn wir ihn erwischen!“
„Reißt ihn in Stücke!“ Fu Yu knirschte mit den Zähnen.
Fu Deqing schwieg einen Moment, sagte dann aber: „Diesmal hast du überhastet gehandelt, das ist nicht das Verhalten eines Militärgouverneurs.“
Das ist gewiss nicht das Verhalten, das man von einem Mann erwartet, der plant, die Welt zu erobern und den Thron zu besteigen.
Bei so vielen Soldaten spielt es keine Rolle, wen Sie schicken, aber die Last auf Ihren Schultern ist zu schwer. Sie sollten Ihr Leben nicht riskieren.
Fu Yu verstand, was er meinte.
Seine Augenlider zuckten leicht, und er umarmte You Tong fester.
„Ich bereue es nicht“, sagte er und fügte dann hinzu: „Sie war wegen Zhao’er in Gefahr.“
"Für Zhao'er?"
Fu Yu nickte. „Die Nachricht, die die Mitteilung enthielt, wurde von ihr geschrieben.“
Fu Deqing war wie vor den Kopf gestoßen. Nach einem Moment begriff er den entscheidenden Punkt: Fu Zhao war gefangen genommen worden, weil er auf Wei Tianze gestoßen war, der aus dem Gefängnis geflohen war. You Tong hatte die Nachricht unversehrt übergeben können, was darauf hindeutete, dass sie sich zu diesem Zeitpunkt nicht in Gefahr befand. Doch die Kupferpfeife, mit der die Familie Fu Nachrichten überbrachte, hatte einen einzigartigen Klang, der extrem weit trug. Wie konnte Wei Tianze, der schon lange in der Armee der Familie Fu gedient hatte, ihn nicht erkennen? You Tongs Pfeife hatte zwar Fu Zhaos Nachricht überbracht, aber gleichzeitig Wölfe und Tiger angelockt, was sie in Gefahr brachte und dazu führte, dass sie von Wei Tianze als Geisel genommen wurde und beinahe in den Flammen umkam.
Er war zutiefst erschüttert und starrte seine ehemalige Schwiegertochter an, unfähig, lange Zeit ein einziges Wort zu sagen.
Kapitel 109 Kostenlose Mahlzeit
You Tong wachte am Abend auf.
Unter ihr lag eine dicke, weiche Brokatdecke, und ein roter Seidenbaldachin hing herab, der das Licht abschirmte und das Bett in ein sanftes Licht tauchte. Sie wusste nicht, wie lange sie geschlafen hatte; ihr Kopf war noch benebelt, und der anhaltende Schmerz, der sie in ihren Träumen heimgesucht hatte, blieb. Doch der erstickende Rauch in ihren Nasenlöchern war verschwunden und einem dezenten, anhaltenden Jadeduft gewichen – einem Duft, den sie oft in ihrer Wohnung verwendete und den sie nur allzu gut kannte.
You Tongs Herz regte sich leicht. Sie öffnete die Augen und sah die auf die Baldachindecke gestickten Zierapfelblüten und Rauchschwaden, die aus dem Boshan-Räuchergefäß neben der Couch aufstiegen.
Durch die weichen Vorhänge war die Gestalt draußen nur schemenhaft zu erkennen: ein großer, imposanter Mann im Profil, nicht der übliche Mann mit der Haarnadel aus Okra oder Jade. Er wirkte recht müde. Er saß auf einem quadratischen Stuhl, eine Hand auf einem runden, sich verjüngenden Sandelholztisch abgestützt, den Kopf leicht geneigt, die Augen geschlossen. Doch seine Haltung war so aufrecht und imposant wie ein Berg, als könnte er jeden Moment erwachen und sein Schwert ziehen.
You Tong betrachtete sein Profil; es wirkte kalt und rau.
Wir trennten uns Ende des Jahres in Peking, und der Oktober ist wie im Flug vergangen. In dieser Zeit konnten wir nur brieflich kommunizieren, uns aber nie persönlich treffen.
Ihr lang ersehntes Wiedersehen fand inmitten eines Feuers statt. You Tong litt unter Kopf- und Augenschmerzen aufgrund des dichten Rauchs. Ihr lebhaftestes Bild von ihm war, wie er sich den Flammen entgegenstellte, sein Gesichtsausdruck ängstlich und grimmig, sein Gesicht rußbedeckt. Sie hatte geglaubt, durch die Hand des Schurken Wei Tianze sterben zu müssen, doch unerwartet tauchte Fu Yu, der sich weit entfernt in der Hauptstadt aufhielt, wie aus dem Nichts auf und stand ihr zur Seite.
You Tong betrachtete ihn schweigend, und nach einem Augenblick hob sie die Brokatdecke an und sah, dass seine Handgelenke und Knöchel in dicke Gaze eingewickelt waren und dass auch seine Kleidung gewechselt worden war.
Das Rascheln der Brokatdecke im Zeltinneren ließ Fu Yu plötzlich die Augen aufreißen und hineinhuschen.
Nachdem er tagelang hierher geeilt war und dann im Donglin-Tempel auf das Feuer gestoßen war, hatte er zwei Tage und Nächte nicht geschlafen. Seine Augenhöhlen waren leicht eingefallen, und ein schwacher bläulicher Schimmer umgab sie; sein Gesicht war auch ziemlich abgemagert. Das Bett gab nach, und er setzte sich neben sie, seine Stimme etwas heiser: „Wie geht es dir? Fühlst du dich immer noch unwohl?“
„Mir geht es viel besser.“ You Tong war noch halb im Schlaf. „Geht es dir gut? Wo sind Zhao'er? Und Qiu Kui und Yu Zan?“
„Alles ist in Ordnung. Qiu Kui und die Jadehaarnadel sind im Nebenzimmer. Zhao'er ist bereits zurück im Herrenhaus, und Lan Yin geht es auch gut. Vater hat gesagt, er solle Ihnen dafür danken.“ Fu Yu sah, dass ihr Gesicht nicht mehr so blass war wie zuvor, und war etwas erleichtert. Dann hob er ihren Knöchel an, der wie ein Knödel eingewickelt war, und fragte: „Wie ist diese Verletzung entstanden?“
„Es war wieder Wei Tianze. Er hat mir die Hände gefesselt, und es kostete mich viel Mühe, mich zu befreien.“
You Tong sprach mit einem bemitleidenswerten Ausdruck, dann strich sie sich beiläufig ihr loses schwarzes Haar zusammen und legte es sich über die Schulter.
Fu Yus Augen verdunkelten sich leicht. Er zog sie, noch immer erschüttert, in seine Arme und streichelte ihr beruhigend den Rücken. Besorgt fragte er: „Als ich dich fand, warst du klatschnass. Was ist mit ihm passiert...?“
„Das hat nichts mit Wei Tianze zu tun. Ich wollte eigentlich meine Ärmel nass machen, um mich vor dem Rauch des Feuers zu schützen, aber die beiden waren so wild und ließen mich nicht rühren. Mir blieb nichts anderes übrig, als mich loszureißen und in den Pool zu springen.“ You Tong berührte schmerzerfüllt ihre Zehen, blickte dann auf und lächelte ihn leicht an. „Zum Glück hat mir meine Knöchelverstauchung doch noch etwas gebracht. Ich glaube, die beiden sind am Ende fast im Rauch erstickt.“
Mit hochgezogenen Augenbrauen und geschwungenen Augen wirkte er nach seiner Rettung vor dem Tod sogar noch etwas gelassen und scherzhaft.
Fu Yu war mit seiner Geduld am Ende und konnte sie nur noch fest umarmen und flüstern: „Diesmal habe ich dich in diese Misere hineingezogen.“
„Aber du warst es, der mich gerettet hat.“ You Tong vergrub ihr Gesicht in seinen Armen und spürte die vertraute Wärme und seinen Duft. Nach dem Erwachen waren Panik und Angst wie weggeblasen. Sie umarmte seine Taille, schmiegte sich an seine Brust und sagte dann mit gedämpfter Stimme: „Ich bin so hungrig. Ich bin völlig erschöpft vom langen Kampf mit diesem Schurken Wei Tianze.“
„Dann steh auf und iss. Tante Xia hat viele deiner Lieblingsgerichte zubereitet.“
Mit einem „Glucksen“ meldete sich zuerst You Tongs Magen. Schnell umarmte sie ihren Unterleib, lächelte etwas verlegen und breitete dann die Arme aus: „Aber ich kann nicht aufstehen und ich habe mir weder das Gesicht gewaschen noch den Mund ausgespült.“
Fu Yu warf ihr einen Blick zu, ein hilfloses Lächeln auf den Lippen. „Ich werde Ihnen dienen, okay?“
"Vielen Dank für Ihre Mühe, General." You Tong lächelte.
...
Es war das erste Mal, dass Fu Yu You Tongs Zimmer betrat, seit sie ausgezogen war. Glücklicherweise war alles noch so eingerichtet wie vorher, und Chuncao, der nach Erhalt der Nachricht vom Hot-Pot-Restaurant herbeigeeilt war, hatte bereits ein sauberes Handtuch bereitgelegt, sodass es keine Umstände bereitete. Fu Yu brachte es persönlich und legte es auf den Beistelltisch. Nachdem You Tong sich das Gesicht gewaschen hatte, wusch er sich mit dem restlichen Wasser die Hände und öffnete dann die Tür.
Chuncao wagte es nicht, sie zu stören, und wartete mit besorgter Miene draußen.
Da Fu Yu beim Öffnen der Tür recht zufrieden aussah, schloss sie daraus, dass es ihrer jungen Dame gut ging. Bevor Fu Yu etwas sagen konnte, befahl sie jemandem, das Essen auf den Tisch zu bringen.
Als You Tong am Nachmittag bewusstlos zurückgebracht wurde, erschraken alle im Hof. Glücklicherweise konnte der Arzt Entwarnung geben, sodass Chuncao und Oma Xu erleichtert aufatmeten. Sie baten Tante Xia daraufhin, You Tongs Lieblingsspeisen ein besonders üppiges Mahl zuzubereiten.
Die ersten beiden Schüsseln, die serviert wurden, enthielten dampfende, frische Schweinefleisch-Wantans. Die Füllung bestand aus frischem Schweinefleisch, die Teighüllen waren dünn, die Füllung duftete herrlich und die Wantans waren glatt und zart. Nach dem Garen wurden sie mit Hühnerbrühe übergossen, mit fein gehackten Frühlingszwiebeln und Koriander bestreut und mit ein paar Tropfen Sesamöl beträufelt. Sie waren verlockend, aber nicht fettig. Man konnte sie mit einem Löffel aufnehmen und im Ganzen, samt Zunge, in den Mund schieben. Zu den Wantans gab es weiche, duftende Frühlingszwiebelpfannkuchen, frisch aus der Pfanne und in kleine Stücke geschnitten.
Dann folgten zwei kleine Dampfgarer mit Klebreisbällchen und Klebreisrippchen. Die Bällchen und Rippchen waren mit Soße überzogen, ihre Farben waren appetitlich, und der Klebreis war durchscheinend, weich und köstlich gedämpft.
Weil You Tong gestern Abend Fisch essen wollte, habe ich eine saure Fischsuppe gekocht. Tante Xia hat alle Gräten und Dornen entfernt, und die Suppe war sehr appetitlich. Der Fisch war zart und saftig. Als das Dienstmädchen sie hereinbrachte, strömte der Duft herein und ließ allen das Wasser im Mund zusammenlaufen. Außerdem gab es Bambussprossen- und Entensuppe, die in einem Tontopf geköchelt wurde, außen knusprige und innen zarte Rettichkuchen, entbeinte und kalte Hühnerfüße, zuvor eingelegte Entenfüße, in rotem Öl gekochtes und zerkleinertes Hühnerfleisch, knackige und duftende Bambussprossen und Gurken – insgesamt mehr als zehn verschiedene Beilagen.
Die Gerichte wurden in kleinen Portionen serviert, sodass der Tisch bis zum Rand gefüllt war – genug, damit zwei Personen es genießen konnten.
You Tong lief beim Anblick des Duftes das Wasser im Mund zusammen, und ihre Stimmung hellte sich sofort auf.
Seine Handgelenke waren jedoch nicht beweglich genug, um die Gemüsestücke selbst aufzuheben, daher half Fu Yu beim Servieren des Gemüses und beim Schöpfen der Suppe.
Nach dem Abendessen war es schon spät, und You Tong bemerkte, dass Fu Yu aussah, als hätte er sich seit Tagen nicht ausgeruht. Deshalb drängte sie ihn, ins Herrenhaus zurückzukehren und sich etwas auszuruhen.
Am nächsten Morgen kamen Fu Lanyin und ihr Bruder, um sie zu besuchen, und auch He Qinglan war dabei – sie war am Vortag besiegt, entführt und betäubt worden. Auch He Qinglan war zutiefst verängstigt und brach in kalten Schweiß aus. Nachdem sie aufgewacht war und erfahren hatte, was geschehen war, war sie You Tong unendlich dankbar, dass er sein Leben riskiert hatte, um die Nachricht zu überbringen. Ohne die Geschwister Jiang auch nur zu begrüßen, kam sie direkt auf sie zu, um ihnen zu danken.
Ob die Familien Fu und Jiang heiraten würden, schien sie nicht sonderlich zu kümmern.
Fu Lanyin bemerkte erst gestern, dass etwas nicht stimmte, als sie den Brand im Donglin-Tempel mit eigenen Augen sah. Als sie mit ihren Begleitern und Wachen dorthin eilte, war Fu Yu bereits mit You Tong fort und ließ Fu Deqing allein mit den Aufräumarbeiten zurück. Der Anblick der im Feuer umgekommenen Mönche, die hinausgetragen wurden, erschütterte sie zutiefst. Doch Fu Yu hatte ihr verboten, sie zu stören, weshalb sie bis jetzt ausgeharrt hatte.
Als er Fu Zhaos überschwängliche Dankbarkeit sah, hatte er plötzlich eine Eingebung und sagte: „Wenn man schon Dankbarkeit ausdrückt, was nützen dann leere Worte?“
Fu Zhao schälte gerade Kastanien, als sie das hörte, und hob eine Augenbraue. „Was schlägst du dann vor?“
„Lasst uns ein kleines Festmahl auf dem Herrenhaus veranstalten und sie einladen. Schließlich hat sie mir das Leben gerettet. Wir können sie nicht einfach mit ein paar Worten abtun.“
Dieser Vorschlag kam überraschend, aber Fu Zhao schenkte ihm keine große Beachtung und stimmte sofort zu.
Fu Yu verstand es plötzlich, als er die lächelnden Augen seiner Schwester sah.
Die Bewohner des westlichen Hofes der Familie Fu verstehen sich alle gut mit You Tong. Nur mit der Großmutter in der Shou'an-Halle gab es bisher Meinungsverschiedenheiten. Gestern im Linfeng-Pavillon machte er zwar seine Meinung deutlich, doch die alte Dame ist alt und stur und wird sie wohl nicht so einfach akzeptieren. Das von Lan Yin ausgerichtete Bankett ist eigentlich nicht für You Tong, sondern eher für die alte Dame gedacht.
Während ihrer vorherigen Ehe war sie stigmatisiert und musste viele Kränkungen ertragen.
Da wir sie dieses Mal auf eine großartige und glanzvolle Weise heiraten werden, müssen wir natürlich alle Hindernisse aus dem Weg räumen, damit sie sich keinerlei Sorgen machen muss.
Da You Tong dies als lästig empfand, drückte Fu Yu sanft auf ihr Handgelenk.
„Lanyins Vorschlag ist ausgezeichnet. Bitte bitten Sie Ihre Schwägerin, die Arrangements später zu treffen. Sie können hinfahren, sobald Ihre Fußverletzung verheilt ist.“
Er saß aufrecht, sein Tonfall ruhig und entschlossen.
Bevor You Tong etwas sagen konnte, warf Fu Lanyin ein: „Dann ist die Sache erledigt!“
...
Gestern war die Lage kritisch. Einige Spione außerhalb von Qizhou wurden ins Militärgefängnis verlegt, während die übrigen den Auftrag erhielten, Wei Tianze einzukreisen, um Fu Zhao zu befreien. Die Hälfte von ihnen wurde vor dem Donglin-Tempel postiert, sodass nur wenige in der Umgebung blieben. Dadurch wurde das ursprünglich sorgfältig geplante Netzwerk aufgedeckt und eine Lücke entstand. Wei Tianze nutzte Fu Yus Befreiung von You Tong zur spektakulären Flucht. Mit den Fähigkeiten, die er sich über die Jahre in der Fu-Familie angeeignet hatte, verschwand er spurlos in der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen benötigt.
Obwohl Fu Deqing Leute aussandte, um ihnen nachzujagen, kam keine Nachricht zurück.
Wei Tianze war außergewöhnlich talentiert und geistreich und besaß Fähigkeiten, die selbst Du He nur bedingt aufwies. Er kannte die Aktivitäten von Fu Yus Spionen bestens, wusste, wie man andere aufspürt und, noch wichtiger, wie man Verfolgern entkommt und seine Spuren verwischt. Nachdem er die erste Einkesselung verpasst und die erste Fänge durchbrochen hatte, verschwand er wie ein Adler, der in den Himmel zurückkehrt, oder ein Fisch, der ins Meer zurückkehrt; niemand wusste, wohin er gegangen war.
Nachdem er die gestrige Gelegenheit verpasst hat, würde selbst ein Eingreifen Fu Yus großen Aufwand erfordern. Wie leicht wäre es für andere, ihn gefangen zu nehmen?
Fu Yu hatte offensichtlich keine Zeit, Tausende von Kilometern zurückzulegen, um ihn aufzuspüren.
Nachdem Xu Chaozong nun seinen Schritt getan hat, hat Wei Jian laut dem heute Morgen zugestellten Geheimbericht Zhao Yanzhis Respektlosigkeit gegenüber dem Hof und seine Arroganz bereits als Vorwand genutzt, um auf Befehl des Kaisers seine Truppen nach Norden zu führen und direkt auf Jingzhou zuzusteuern.
Selbst mit den Vorteilen des Geländes und der Berge wäre es für Zhao Yanzhi nicht einfach, sich gegen Wei Jian zu verteidigen, der begierig darauf war, die Macht zu ergreifen.
Die Familie Fu konnte nicht tatenlos zusehen. Nach Rücksprache beschlossen Vater und Sohn, dass Fu Yu Soldaten und Generäle auswählen und, nachdem die Verteidigung der umliegenden Schlüsselpositionen gesichert war, persönlich nach Jingzhou reisen sollte, um Zhao Yanzhi heimlich zu unterstützen und Wei Jian zu schwächen.
Fu Yu kehrte aus der Hauptstadt zurück und drehte sich, ohne sich auch nur einen Moment auszuruhen, schon wieder wie ein Kreisel.
Er nahm sich jedoch jeden Abend etwas Zeit, um You Tong zu besuchen.
Selbst inmitten seines vollen Terminkalenders wurde dies zu der Aktivität, auf die er sich jeden Tag am meisten freute. Jeden Nachmittag, wenn die Sonne unterging, beendete er schnell seine Arbeit und ging dann voller Vorfreude hinaus, die Snacks, die You Tong mochte, im Gepäck, und stieg allein den kleinen Hof in der Birnenblütenstraße hinauf.
Jeden Abend ist der Innenhof vom Duft von Speisen erfüllt.
Obwohl Tante Xias Kochkünste nicht so raffiniert und ausgefeilt waren wie die von Du Shuangxi, konnte sie You Tongs Anweisungen problemlos befolgen. Fu Yu nutzte You Tongs Verletzung, um verschiedene Zutaten zum Tor des Anwesens bringen zu lassen. Dank Tante Xias Bemühungen konnten daraus köstliche Gerichte zubereitet und serviert werden.
Selbstverständlich aß Fu Yu bei jedem Besuch in You Tong seine Mahlzeit zu Ende, bevor er ging.
Wenn You Tong nicht gewusst hätte, dass dieser Mann gerade mit trivialen Angelegenheiten beschäftigt war und nur vor und nach den Mahlzeiten sowie in Ruhephasen Freizeit hatte, hätte sie fast gedacht, dass er den Vorwand, einen Kranken zu besuchen, absichtlich benutzte, um sich eine Mahlzeit zu erschleichen.
Kapitel 110 Geständnis
Im Innenhof der Birnenblütenstraße herrschte gähnende Leere. Nach dem Abendessen, wenn You Tong nichts zu tun hatte, ging er meist in den Seitenhof, setzte sich ans Fenster, um in Geschäftsbüchern zu blättern oder in Büchern zu lesen, oder er setzte sich in den Pavillon am Wasser und beobachtete die spärlichen Schatten der Bambushaine, die sich an der Wand spiegelten, den Mond, der sich bewegte und die Schatten, die sich veränderten – die Nacht war kühl wie Wasser.
Auch heute Abend.
Ein tausendschichtiger Ölkuchen stand als Mitternachtssnack auf dem niedrigen Tisch im Pavillon. Chuncao holte einen Sessel aus Bambusrattan und breitete eine Brokatdecke und eine weiche Decke aus.
You Tong legte sich hinein und entfernte alle Haarnadeln. Ihr langes, schwarzes Haar fiel wie rabenschwarzer Brokat locker über ihre Schultern. Laternen hingen an den vier Ecken des Pavillons, deren sanftes Licht ihr Gesicht erhellte und es so glatt und zart wie feines Porzellan erscheinen ließ. In ihrer Hand hielt sie einen kleinen silbernen Löffel, nahm ein Stück gebratenen Kuchen heraus und führte es zum Mund.
Fu Yu saß ihr gegenüber und hörte ihr beim Erzählen ihrer Geschichte zu.
—Ihre Vergangenheit mit Xu Chaozong und Xu Shu.
Mehr als zehn Jahre sind vergangen, und die Kindheitserinnerungen sind verschwommen. You Tong hat nicht die Absicht, sich daran zu erinnern, sondern erwähnt nur die schwierigste Zeit ihres Lebens.
„…Als wir die Straße entlanggingen, redeten alle darüber, aber Xu Chaozong wusch stets seine Hände in Unschuld und übernahm keinerlei Verantwortung. Später, als unsere Ehe arrangiert wurde, traf ich ihn und Xu Shu zufällig im Enyou-Tempel, wo wir Weihrauch opferten. Damals war die Liebesbeziehung zwischen Prinz Rui und Prinzessin Rui bereits allgemein bekannt, aber ich wurde noch immer verspottet.“ You Tong lachte leise. Die Vergangenheit war längst vorbei, und es rief jetzt keine Reaktionen mehr hervor. Sie spielte mit ihrem silbernen Löffel und sah Fu Yu an. „Diese Hürde hat mir gezeigt, dass persönliche Gefühle angesichts wichtiger politischer Angelegenheiten bedeutungslos sind. Jeder kann dich im Stich lassen; auf dich allein gestellt bist du.“
Wunderschöne Augen, klar und strahlend, mit einem Hauch von Spott gegenüber der Vergangenheit.
Fu Yu legte seine Handfläche auf den kalten Steintisch, sein Blick war klar und tief.
Sie war ein Jahr verheiratet und seit zwei Jahren geschieden. Dies war das erste Mal, dass sie ihm detailliert von ihrem Leben vor der Heirat erzählte, und sie sprach über alles mit einem unbeschwerten Ton.
Doch diese verschiedenen Umwälzungen entfachten dennoch einen Sturm in Fu Yus Herzen.
Diejenigen, denen es wirklich am Herzen liegt, behalten es für sich und können nur schwer loslassen; diejenigen, die bereit sind, sich zu äußern, werden nicht länger davon belastet.
Sie muss das Ganze verarbeitet haben, um so offen darüber sprechen zu können.
Doch diese Worte lasteten schwer auf seinem Herzen und raubten ihm fast den Atem – ein vierzehnjähriges Mädchen, das den Klatsch der Hauptstadt ertragen musste und Tausende von Kilometern reiste, um in die Familie ihres Mannes einzuheiraten. Und was hatte er damals getan?