In Qizhou saß Wei Tianze in einer abgelegenen Ecke einer örtlichen Taverne neben einem hinkenden Gepäckträger, der zwar ungepflegt aussah, aber einen Hauch von Klugheit in den Augen hatte.
Kapitel 67 Bezaubernd
Dieser lahme, korpulente Mann hieß Chen San. In seiner Jugend war er durchs ganze Land gereist, doch nachdem er sich am Bein verletzt hatte, verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Gelegenheitsarbeiten in Qizhou. Er war weder Frau noch Kinder und lebte zurückgezogen. Aufgrund seiner Verschwiegenheit hatte er keinen Kontakt zu seinen Nachbarn und wechselte häufig seinen Wohnsitz, sodass es niemandem auffiel. Wei Tianze begegnete ihm erst vor vier Jahren zufällig, erfuhr seine Identität und nahm daraufhin heimlich Kontakt zu ihm auf, ohne auch nur im Geringsten seine Identität preiszugeben.
In diesem Moment war er in Zivilkleidung, saß an einem mit Schmutz bedeckten Tisch und sprach mit sehr leiser Stimme.
„Hat es in letzter Zeit irgendwelche Aktivitäten in diesem Innenhof gegeben?“
„Die Frau war überglücklich, als ihr Sohn zurückkehrte.“
Hast du denn gar keine Sorgen?
„Da ist eine Sache, und die steht in gewissem Zusammenhang mit den Plänen des Meisters.“
Draußen herrscht Lärm von trinkenden Menschen, aber diese unscheinbare Ecke ist ungestört und somit der perfekte Ort für eine einsame Person, um in Ruhe etwas zu trinken.
Wei Tianze hielt den Kopf gesenkt, schenkte Wein ein, hob eine Augenbraue und sagte: „Erzähl mir davon.“
„Die Frau hat eine Nichte, die Anfang des Jahres in den Haushalt kam und schnell die Gunst der Hausherrin gewann. Sie wird ständig von ihr umsorgt, ein Privileg, das nicht einmal ihre eigene Enkelin genießt. Das Mädchen ist sehr ehrgeizig und hat ein Auge auf diesen Mann geworfen …“ Er hob zwei Finger, wedelte kurz damit und zog sie dann schnell wieder zurück. „Es ist nur schade, dass dieser Mann bereits verheiratet ist und ihr den Weg versperrt. Die Hausherrin sollte die Absichten der Frau kennen. Da sie in eine hochrangige Familie eingeheiratet hat, möchte sie auch ihre eigene Familie aufwerten. Sie will nicht, dass die ganze Familie in die Hände des zweiten Zweigs fällt, und sie fürchtet auch, dass ihr ein wenig Macht genommen wird. Da ihre Nichte so charmant ist, ist sie entschlossen, sie im Haushalt zu behalten.“
Diese Nachricht erfreute Wei Tianze ein wenig. „Stimmt die Nachricht?“
„Es war Qiu Niang, der sich erkundigt hat, daher kann der Meister beruhigt sein.“
Wei Tianze kannte Qiu Niang; sie war ursprünglich Shens Mitgiftmagd gewesen, mittellos und allein. Jahrelang diente sie Shen ohne Verdienst oder Tadel und heiratete später durch einen glücklichen Zufall einen Mann namens Cao Ying. Obwohl Cao Ying ehrlich war, war er leider nicht sehr fähig und liebte es, heimlich zu spielen. Selbst mit der mächtigen Familie Fu als Unterstützer konnte er sich keinen Namen machen. Als er sah, wie die Verwalter um Shen herum alle möglichen lukrativen Posten erhielten und über andere aufstiegen, dachte er nicht über seine eigene Unfähigkeit nach, sondern gab seinem Herrn die Schuld, herzlos zu sein und sich nicht um die Menschen in seiner Umgebung kümmern zu wollen.
Während dieser Gedanke noch nachwirkte, beklagte sich selbst Qiu Niang insgeheim. Obwohl Shen Shi ihr oft Geschenke machte, empfand sie es als herzlos, dass diese ihr nicht die gleiche Möglichkeit zum Geldverdienen bot wie anderen.
—Das ist so ähnlich wie das Sprichwort: „Ein bisschen Freundlichkeit wird geschätzt, aber übermäßige Freundlichkeit erzeugt Groll.“
Chen San hatte die Bediensteten der Familie Fu schon lange im Auge. Er suchte nach einer Gelegenheit, langsam eine Beziehung zu Cao Ying aufzubauen. Sobald sie angebissen hatte, versprach er ihr eine große Summe Geld. Ihre einzige Aufgabe war es, Qiu Niang dazu zu bringen, die inneren Gemächer auszuspionieren. Im Gegenzug würde er ihr Geld und Land geben.
Obwohl Qiu Niang einen Groll gegen Shen Shi hegte, waren sie schließlich doch Herrin und Dienerin, weshalb sie es zunächst nicht wagte, einzugreifen.
Angesichts von Chen Sans Großzügigkeit und den damit verbundenen Vorteilen ließ er sich schließlich überzeugen. Nachdem Cao Ying ihn dazu überredet hatte, willigte er freudig ein.
Qiu Niang hatte Shen Shi fast ihr ganzes Leben lang gedient, und obwohl sie keine hohe Führungsposition innehatte, genoss sie großes Vertrauen. Sie hatte Chen San bereits viele Nachrichten übermittelt und wusste, dass sie, sollte dies ans Licht kommen, für die Familie Fu inakzeptabel wäre. Daher waren die beiden einander vollkommen ergeben und befolgten jeden ihrer Befehle.
Dieser Punkt bezüglich Shen Yueyi ist wahrscheinlich richtig.
Wei Tianze nahm einen Schluck Wein und fragte: „Ich fürchte, die fallenden Blumen sind willig, aber das fließende Wasser ist gleichgültig.“
„Der Meister hat richtig geraten. Dieser Mann ist dafür bekannt, kein Interesse an Frauen zu haben, und seine Frau ist so schön wie ein Engel, daher dürfte sie wohl auch kein Interesse an anderen haben. Laut Qiu Niang vergöttert die Hausherrin zwar ihre Nichte, wünscht sich aber, dass ihr Enkel eine andere Frau heiratet, da er bereits verheiratet ist. Sie macht sich deswegen in letzter Zeit große Sorgen. Andere mögen es nicht bemerken, aber die engsten Bediensteten sehen es ganz deutlich.“
„Das ist interessant“, sagte Wei Tianze und kniff die Augen zusammen.
Da jemand den Weg versperrt, muss er entfernt werden. Als die alte Frau Fu wollte, dass Fu Huis Frau im inneren Bereich mehr Einfluss hat, ist sie doch bei Frau Shen an ihre Grenzen gestoßen, weil sie nicht geschickt genug war, und hat sich dann einfach draußen versteckt? Wegen dieses Vorfalls waren die Fu-Brüder zwar respektvoll gegenüber ihrem Onkel, aber nicht besonders freundschaftlich mit Frau Shens Verwandten umgegangen, was ihm auch auffiel.
Sobald Shen diese Idee hat, kann er sie für seine eigenen Zwecke nutzen.
Angesichts der Dringlichkeit der Situation und der Unmöglichkeit, etwas umsonst zu bekommen, blieb ihnen keine andere Wahl, als ein Risiko einzugehen und es als Deckmantel zu nutzen.
Wei Tianze senkte den Kopf und trank, ein scharfer Glanz in seinen Augen. Nach einer Weile flüsterte er Chen San einige Anweisungen zu, bezahlte dann die Getränke und ging.
Chen San blieb dort sitzen, bis die Taverne schloss, dann verließ er sie betrunken und zerzaust.
...
Im Hause Fu bestellte You Tong, erschöpft von einem langen Tag, nach Fu Yus Abreise Feuertopf. Sie ruhte sich kurz aus und badete zunächst ihre Füße, um ihre Müdigkeit zu lindern. Als die Erschöpfung nachließ und ihr Kopf wieder klarer wurde, blendete sie das Bankett und die gesellschaftlichen Verpflichtungen aus und erinnerte sich an den kleinen Vorfall, den Du Shuangxi erwähnt hatte. Sie plante, später beim Feuertopfessen eine Gelegenheit zu finden, Fu Yu davon zu berichten – schließlich waren Wei Tianze und Fu Yu Blutsbrüder, und die Familie Fu plante, die Macht an sich zu reißen. Sie war erst seit wenigen Tagen in die Familie eingeheiratet, und es wäre unangebracht, eine so heikle Angelegenheit zu abrupt anzusprechen.
Wer hätte gedacht, dass Tante Tian, während sie ihre Füße einweichte, zurückkam und sagte, dass Fu Yu nicht kommen würde?
Daran lässt sich nichts ändern; Fu Yu ist im Tempel noch beschäftigter als der örtliche Erdgott, und es kommt häufig vor, dass er in dringenden Fällen unterwegs ist.
You Tong sagte nichts, sondern lud Fu Lanyin ein, mit ihm zu essen.
Im Gegensatz dazu wirkte Shen Yueyi in der Shou'an-Halle besorgt.
Sie war schließlich erst fünfzehn oder sechzehn Jahre alt. Auch wenn sie mit süßen Worten bezaubernd sein konnte, war sie nicht besonders scharfsinnig. Tagsüber war das Bankett überfüllt und laut, und sie sprach mit sanftem, einnehmendem Lächeln. Doch als sie in der Shou'an-Halle ankam und über die Worte der alten Dame nachdachte, fühlte sie sich niedergeschlagen und traurig und wischte sich heimlich die Tränen ab.
Als Oma Sun, die die alte Dame bediente, dies sah, seufzte sie innerlich. Später am Abend, als die alte Dame sich ausruhte, erwähnte sie es beiläufig.
Es war niemand sonst im Zimmer, und Oma Sun war eine vertraute Person. Als die alte Dame das hörte, verdüsterte sich ihr sonst so strenges Gesicht.
„Letztendlich liegt es an ihrer Unreife. Was ist sie denn für ein Mädchen, das einen verheirateten Mann begehrt? Es ist gut, sie weinen zu lassen, damit sie es versteht und ich sie in Zukunft besser behandeln kann.“
„Die alte Dame hat einen scharfen Verstand, aber ich fürchte, die Dame…“
„Das ist sie auch!“, seufzte die alte Dame. „Ihre Frau ist in jeder Hinsicht gut, aber wenn es um ihre eigene Familie geht, sieht sie die Dinge nicht klar. Ich habe ihr vorhin gesagt, sie solle Frau Wei beim Hundert-Tage-Fest mithelfen lassen, und die Bedeutung war doch so eindeutig, aber sie hat es trotzdem nicht verstanden.“
Oma Sun war etwas überrascht. „Also deshalb haben Sie die junge Herrin mit der Leitung betraut?“
„Und sonst? Glaubt ihr etwa, diese faule, sture Wei-Frau wäre bereit, Lasten zu teilen und hart zu arbeiten?“ Ihr Tonfall klang sogar ein wenig klagend.
Sie bekleidete eine angesehene Position in der Familie Fu und konnte alle ihr unterstellten Diener und Mägde rügen und disziplinieren, aber sie benutzte selten einen solchen Ton, um jemanden zu beurteilen.
Oma Sun musste kichern. „Auch wenn es ein stinkender Stein ist, ist er doch ehrlich und direkt, ohne Hintergedanken, nicht wahr?“
„Jede hat ihre Vorzüge“, sagte die alte Dame und lehnte sich mit leicht geschlossenen Augen auf die weichen Kissen zurück. „Diese Wei ist weder anhänglich noch von zweifelhaftem Charakter, und nach einer Weile ist sie auch nicht schlecht. Solange sie sich benimmt, gut auf Xiuping aufpasst und mir keine Umstände bereitet, drücke ich ein Auge zu. Was Yueyi betrifft, so mag ich ihren Charakter sehr. Ich kann es nicht direkt sagen, aber Sie können die Dame später daran erinnern, dass es im Südturm bereits eine junge Geliebte gibt und es nicht gut ist, noch eine Konkubine hinzuzufügen. Wenn Yueyi klug ist, werde ich sie an meiner Seite behalten und ihr eine standesgemäße Ehe suchen. Sollte sie immer noch an dieser Idee festhalten, schicke ich sie zurück zur Familie Shen, damit sie ihre Ruhe hat. Schließlich ist diese Shou'an-Halle... an Ruhe gewöhnt.“
Als er ausgeredet hatte, war seine Stimme sehr leise und er wirkte schläfrig, als könne er nicht länger wach bleiben.
Oma Sun wusste, dass die alte Dame schon etwas älter war und sich am meisten davor fürchtete, von einem stillen Ort wie einer Ahnenhalle umgeben zu sein, und dass sie jemanden zum Reden finden wollte.
Leider waren die Regeln im inneren Bereich streng, und Fu Lanyin mochte es nicht, kokett zu sein oder anderen zu gefallen. Nur Shen Yueyi war einfühlsam genug, sich zurückzunehmen und ihre Wünsche zu erfüllen.
Wie schade.
Sie sagte nichts mehr, um sie nicht zu stören. Nachdem sie die alte Dame bedient hatte, bis diese eingeschlafen war, ging sie in den östlichen Hof, um Shen einige Hinweise zu geben.
...
Frau Shen hatte die Haltung der alten Dame schon tagsüber durchschaut, und als Oma Sun das erwähnte, fühlte es sich für sie sofort so an, als wäre ihr Herz in einen Eiskeller gefallen.
Nach alldem haben sie ihre Karten bereits auf den Tisch gelegt.
Solange die Stelle der jungen Herrin des Südflügels nicht frei wird, wird die alte Dame im Inneren des Gebäudes keinen Ärger machen, nur um dieses kleine bisschen Gunst zu erlangen.
Die Familie des ältesten Sohnes hat bereits den Großteil ihrer Macht verloren. Wenn selbst dieser kleine Plan von ihr scheitert, was wird dann in ein paar Jahren geschehen?
Ängstlich wagte sie es nicht, sich den Wünschen der Shou'an-Halle offen zu widersetzen. Nachdem sie die ganze Nacht unruhig geschlafen hatte, ging sie am nächsten Morgen zur Shou'an-Halle, um ihre Aufwartung zu machen, und nahm Shen Yueyi anschließend mit in den Osthof. Tante und Nichte sprachen hinter verschlossenen Türen. Shen sorgte sich um die Macht, während Shen Yueyi um ihre Zukunft bangte. Sie weinten lange, bis Shen Yueyi schließlich die Zähne zusammenbiss und sagte: „Nach über einem halben Jahr, Tante, bin ich immer noch nicht versöhnt.“
"Glaubst du, ich würde das einfach so hinnehmen?"
„Da keiner von uns aufgeben will …“ Shen Yueyi hielt inne, musterte Shens Gesichtsausdruck und flüsterte: „Lass es uns noch einmal versuchen.“
„Die alte Dame ist entschlossen; in ihrem Herzen ist die Stabilität der inneren Gemächer das Wichtigste.“
"Wenn sie mir nicht hilft, gibt es denn keinen anderen Weg? Was, wenn Wei Youtong aus der Familie Fu verstoßen wird und ihre Position frei wird?"
Auch Frau Shen hatte diese Angelegenheit erwogen, doch da sie Fu Yu misstraute, konnte sie sich nur auf die alte Dame verlassen.
Da dieser Weg nun versperrt ist, sind wir auf uns allein gestellt. Doch das Gefängnis der Familie Fu ist so sicher wie ein Eisenfass, und es wäre äußerst schwierig, etwas zu unternehmen, ohne Spuren zu hinterlassen.
Sie blickte ihre Nichte an, dachte lange nach und sagte dann: „Ich muss mir diese Angelegenheit in Ruhe durch den Kopf gehen lassen.“
Shen Yueyi sagte daraufhin mit Tränen in den Augen: „Es war nicht einfach für Vater, nach Qizhou zu kommen. Ich möchte wirklich auf dem Gutshof bleiben und Tante helfen.“
„Wir werden sehen, es wird einen Weg geben“, seufzte Madam Shen und riet ihrer Nichte zur Geduld, bevor sie sie schließlich zur Tür hinausbegleitete.
Nachdem Shen Yueyi gegangen war, flossen Madam Shen Tränen, ihre Augen waren leicht gerötet. Da sie nicht mit der Frau des Verwalters diskutieren wollte, befahl sie, Tee zu bringen. Qiu Niang nutzte die Gelegenheit, nahm das Teetablett von der Magd und brachte es herein.
In Gedanken versunken, bemerkte Frau Shen nichts Ungewöhnliches. Sie nahm ein paar Schlucke Tee, blickte dann auf und sah Frau Shen, die verwirrt dastand. Schließlich fragte sie: „Gibt es sonst noch etwas?“
„Ich möchte etwas sagen, aber ich weiß nicht, ob ich es sollte“, sagte Qiu Niang, die vorbereitet gekommen war und die Tür hinter sich schloss, als sie eintrat. Da Tante und Nichte gerade etwas besprochen hatten und niemand sonst im Zimmer war, nutzte sie das langjährige Verhältnis zwischen Herrin und Dienerin und sagte leise: „Es geht um unsere junge Dame.“
Diese Worte klangen seltsam, und Frau Shen hörte überrascht auf zu trinken.
Qiu Niang kniete sich neben sie, massierte sanft ihre Beine und seufzte: „Ich habe gesehen, wie besorgt du in letzter Zeit warst, und als du eben mit geröteten Augen hinausgingst, war es umso herzzerreißender. Wenn ich das so sagen darf: Ich diene dir schon so viele Jahre und gelte als altes Mitglied der Shen-Familie, daher kann ich deine Gedanken erahnen. Dich so zu sehen, ist wirklich bedrückend.“
Um die Hintergründe zu erfahren, kümmerte sie sich, nachdem sie Chen San kennengelernt hatte, gezielt um Shen und half ihr, ihre Probleme zu lösen.
Diesmal sprach er Shen direkt ins Herz und wirkte dadurch noch loyaler und rücksichtsvoller.
Shens Geheimnis konnte nicht ewig bewahrt werden. Selbst wenn sie es vor Außenstehenden verbergen konnte, kannten die alten Diener um sie herum ihre wahren Gefühle.
Er seufzte und schwieg.
Qiu Niang fuhr fort: „Ich wage es nur, diese Dinge der Dame zu sagen. Ich verstehe Ihre Situation der letzten Jahre. Wenn Sie die junge Dame nicht an Ihrer Seite haben, wird es in Zukunft wahrscheinlich noch schwieriger werden. Wenn ich etwas sagen darf, was ich nicht sagen sollte: Die zweite junge Herrin dort drüben ist nicht sehr fähig. Wenn die Dame einen Weg findet, mit ihr umzugehen, solange ihre Position noch instabil ist, wird es einfacher sein, sie zu handhaben.“
Diese Worte waren wahrlich anmaßend, und als Frau Shen sie hörte, runzelte sie leicht die Stirn.
Qiu Niang täuschte daraufhin Angst vor, kniete sich auf den Boden und sagte: „Dieser Diener denkt an das Wohl der Herrin. Ich habe viele Tage darüber nachgedacht, bevor ich es wage, diese Worte auszusprechen.“
„Na schön.“ Madam Shen winkte Qiu Niang zu, aufzustehen. Sie hatte nur wenige fähige Leute um sich, und von ihrer ursprünglichen Mitgift war nicht mehr viel übrig. Qiu Niang war eine rücksichtsvolle Frau, daher gab es keinen Grund, ihr etwas zu verheimlichen. Dann fragte sie: „Sagen Sie das, weil Sie einen Plan haben?“
„Diese Dienerin ist töricht und ahnungslos, nur ein paar Worte des Rats.“ Qiu Niang kniete noch immer neben ihr und sagte leise: „Männer sind nun mal lüstern. Selbst wenn der Zweite Herr distanziert wirkt, wird er mit Sicherheit gierig werden, sobald die junge Herrin erwachsen ist, und dann wird es schwierig werden, mit ihr umzugehen. Es wäre besser, die Gegenwart auszunutzen und einen Weg zu finden, der jungen Herrin Schwierigkeiten zu bereiten und sie zum Verlassen des Anwesens zu zwingen. Das wäre viel einfacher.“
„Einfach?“, spottete Madam Shen. „Leicht gesagt für Sie.“
Shen war sich Fu Yus eiserner Hand sehr wohl bewusst und nutzte ihre Position als stellvertretende Militärkommissarin, um sich oft in Qizhou aufzuhalten.
Die Familie Fu ist sehr streng, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Familie. Wie leicht wäre es für sie, etwas Heimtückisches zu tun?
Qiu Niang lächelte und sagte: „Es ist nicht einfach, die Dinge auf dem Gutshof zu regeln, aber draußen ist es anders. Wie Sie wissen, Madam, ist mein Mann ein ziemlicher Gauner und kennt einige zwielichtige Gestalten. Ihnen mag es an Geschick fehlen, aber sie sind dreist. Solange sie genug Geld bekommen, tun sie alles. Madam, Sie müssen nur einen Weg finden, die junge Herrin draußen allein zu lassen. Diese Leute werden nicht wissen, dass sie die junge Herrin der Familie Fu ist. Sollten sie Ärger machen, glauben Sie, dass Sie mit Ihren Methoden die Spur zu ihr zurückverfolgen können?“
Diese Worte erinnerten Shen.
Sie war lange Zeit in den inneren Gemächern eingeschlossen gewesen, und alles, woran sie denken konnte, waren Ideen für die inneren Gemächer, aber darüber hatte sie noch nicht nachgedacht.
Die Familie Fu genießt in Qizhou großen Einfluss, und jeder kennt die Insignien an ihren Kutschen. Daher reisten die Frauen der Familie stets sicher. Doch wären Fremde noch misstrauisch, wenn diese Insignien fehlten? Selbst wenn Wei selbst nicht in Gefahr geriete, wäre es dann ein Leichtes, ihr einen ausreichenden Grund für die Scheidung zu liefern.
Viele Gedanken schossen Shen durch den Kopf. Sie war entsetzt, weil sie dachte, dass dies letztendlich etwas Schädliches sein würde.
Qiu Niang flüsterte daraufhin: „Man sagt, wer nicht wagt, der nicht gewinnt. Wenn Ihr nicht bald handelt, wird es schwierig, sobald sie dort Fuß gefasst haben. Selbst wenn der Zweite Meister über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügt, wird er Qizhou irgendwann verlassen. Solange Ihr keine Spuren hinterlasst, wie soll er Euch finden, selbst wenn er Nachforschungen anstellt? Mit uns Herren hier.“
Diese Worte trafen einen Nerv bei Shen.
Doch sie blieb vorsichtig. Obwohl sie von seinen Worten in Versuchung geführt wurde, ließ sie sich nichts anmerken. Sie winkte nur ab und sagte: „Ich kenne deine guten Absichten. Du kannst mir das ruhig sagen, aber du brauchst es niemandem weiterzuerzählen. Ich bin müde. Du kannst jetzt gehen.“
Da Qiu Niang schon so viele Jahre bei ihr war, konnte sie die Unsicherheit in ihrem Gesicht deutlich erkennen und flüsterte ihr daher ihren Rat zu: „Diese Dienerin meint, dass die Herrin so schnell wie möglich eine Entscheidung treffen und diese Angelegenheit klären sollte, solange unsere beiden Herren noch hier sind. Andernfalls wird es später noch schwieriger werden.“ Damit verbeugte sie sich und ging.
Shen blieb allein im Zimmer zurück und wog langsam ihre Möglichkeiten ab.
Bei genauerer Betrachtung könnte Qiu Niangs Vorschlag keine schlechte Idee sein.
Innerhalb des Anwesens ist es schwierig, zu agieren, doch außerhalb ist die Lage nicht so sicher. Qizhou ist zudem eine friedliche Region, und die Frauen der Familie Fu sind ein unbeschwertes Leben gewohnt. Sie zeigen beim Kommen und Gehen kaum Verdacht, was es leicht macht, eine Gelegenheit zum Zuschlagen zu finden. Solange sie sauber und entschlossen vorgeht und den Mittelsmann ausschaltet, wird es, selbst wenn die Sache ans Licht kommt, nur als das Verhalten einer ahnungslosen, unbedeutenden Raufboldin gelten, die es wagt, sich mit den Mächtigen anzulegen.
Selbst wenn Fu Yu vorsichtig und misstrauisch ist, würde er dieses kleine Misstrauen wirklich nutzen, um sie, eine Ältere, wegen ihrer Verbrechen zu befragen?
Das schürt nur ein bisschen Groll.
Sollte es schiefgehen, wird es ihr überhaupt nicht schaden, aber sollte es gelingen, könnte es für Shen Yueyi einen Wendepunkt darstellen.