Sie standen dicht beieinander, ihr langes schwarzes Haar fiel ihr über die Schultern. Sie senkte den Kopf und schmiegte sich an ihn, ihre Haltung anmutig, während sie fleißig den Stoff flickte. Es war unklar, welches duftende Bad sie genommen hatte, doch der Duft, der von ihrem Haar ausging, war zart und angenehm.
Fu Yu konnte nicht anders, als kurz daran zu schnuppern.
Der Lärm entging You Tongs feinen Ohren nicht. Aus Angst vor einer unangenehmen Situation riss sie sich zusammen und suchte nach einem Gesprächsthema.
„Wenn wir am sechzehnten ein Bankett veranstalten, wirkt das vielleicht zu abrupt und überzeugt die anderen nicht. Ich habe gehört, dass in zwei Tagen im Jintan-Tempel außerhalb der Stadt eine Gebetszeremonie stattfindet. Jedes Jahr pilgern viele Beamte und Adlige dorthin, aber auch das einfache Volk. Warum laden wir Prinz Rui nicht ein, zuerst dorthin zu fahren und die Nachricht zu verbreiten? In der Hauptstadt gibt es viele Klatschmäuler. Wenn sich die Nachricht verbreitet, werden die Leute, wenn Prinz Rui das Bankett veranstaltet, viel neugieriger sein, und das wird viel wirkungsvoller sein.“
Als sie ausgeredet hatte, nähte sie hastig die chinesischen Knotenknöpfe wie ein Spinnennetz zusammen, dann nahm sie eine silberne Schere, schnitt sie ab, blickte auf und fragte: „Was meint mein Mann dazu?“
Fu Yu bestätigte es weder noch dementierte er es, sondern sagte nur scherzhaft: „Du hast dir aber wirklich alle Mühe gegeben.“
„Ich habe aufgrund dieser falschen Anschuldigungen sehr gelitten. Wenn ich meinen Namen reinwaschen will, muss ich das gründlich und vollständig tun, sogar noch gründlicher als wenn sie mich mit Dreck bewerfen.“
Eine wunderschöne junge Frau stand anmutig neben den roten Seidenvorhängen. Ihre Augenbrauen und Augen waren zart und bezaubernd, ihr Blick von Natur aus verführerisch, doch ihre Worte und Mimik verrieten einen unerschütterlichen Willen zum Erfolg. Unerklärlicherweise erinnerte es mich an jene Zeit in der Shou'an-Halle, als sie wie ein Bambusspross dastand, weder arrogant noch schroff, weder demütig noch schüchtern, sanft im Äußeren, aber stark im Inneren.
Plötzlich kamen ihm die Rechte und Unrechte von Qizhou in den Sinn; er kannte all das Leid, das sie ertragen musste.
Damals hatte ich kein Interesse an You Tong, deshalb habe ich mich nicht um diese Angelegenheiten gekümmert und sie ihr überlassen.
Da meine Gedanken nun zunehmend gebunden und eingeschränkt sind, empfinde ich Herzschmerz und Schuldgefühle, wenn ich an diese Zeit zurückdenke.
Bevor sie nach Qizhou verheiratet wurde, wie unerträglich muss es für sie gewesen sein, durch die Hauptstadt zu gehen, belastet von den Verleumdungen und dem Gerede der ganzen Stadt? Verlassen, verraten und hintergangen zu werden – diese verbalen Angriffe und boshaften Beschimpfungen, die auf ein vierzehnjähriges Mädchen niederprasselten, waren wohl kaum leichter zu ertragen als der Kugelhagel auf dem Schlachtfeld.
Fu Yu hatte zehn Jahre beim Militär verbracht, in denen er entschlossene Entscheidungen traf und unzähligen Menschen das Blut vergoss. Er hatte nie gewusst, was es bedeutete, ein weiches Herz zu haben.
In diesem Moment, als ich ihre schlanke und doch zerbrechliche Gestalt sah, überkam mich ein seltsames Gefühl.
Seine Augen verdunkelten sich allmählich, und als You Tong den Korb abstellte und sich wieder ans Bett setzte, um sich auszuruhen, streckte er plötzlich die Hand aus und umarmte sie. Es war eine abrupte Umarmung; er hielt sie fest an seine Brust gedrückt, still und zärtlich.
You Tong stieß unvermittelt in seine Arme. Sein Kragen war noch nicht geschlossen, und ihr Gesicht presste sich an seine Brust, ihre Lippen küssten fest seine Haut. Die breite, aber nicht kalte Berührung, die eine brennende Hitze in sich trug, überwältigte sie zusammen mit dem kräftigen Atem des Mannes wie eine Flutwelle und raubte ihr beinahe den Atem.
Ihr Kopf war für zwei volle Atemzüge wie leergefegt, bevor ihr klar wurde, dass ihr Verhalten unangemessen war.
Plötzlich überkam sie eine Hitzewelle im Gesicht, als würde sie von einem Feuer geröstet, und ihr Gesicht färbte sich fast ganz rot.
You Tong entkam seinen Armen, ihre schönen Augen starrten Fu Yu wie ein Kitz an, verärgert und verwirrt.
Die beiden starrten einander an, die Atmosphäre war etwas unangenehm.
Fu Yu, ein harter und unnachgiebiger General, hatte zwanzig Jahre lang ein stolzes und arrogantes Leben geführt. Er war Frauen gegenüber gleichgültig, wählerisch und anspruchsvoll und hatte nie jemandem Zärtlichkeit gezeigt. Er begriff selbst nicht, was für eine verrückte Sache er gerade getan hatte. Er hustete, und seine kalte und harte Art, die er sich über die Jahre angeeignet hatte, machte es ihm unmöglich, seine komplizierten Gefühle auszudrücken. Nachdem er sie einen Moment lang angesehen hatte, blickte er auf ihr Haar und sagte: „Es riecht so gut.“
Dieser Grund kommt völlig unerwartet.
You Tong hatte das Gefühl, dass er log, aber sie konnte sich nicht erklären, warum er sich plötzlich so seltsam verhalten hatte.
So etwas hatte sie noch nie erlebt, und die Atmosphäre wirkte seltsam und ambivalent. Ihre Blicke trafen sich, und sie glaubte, einen Hauch von Zärtlichkeit in Fu Yus Augen zu erkennen. Ihr Herz raste, sie wusste nicht, ob es Panik war oder etwas anderes. Kurz gesagt, ihr Kopf war ein einziges Durcheinander, erfüllt von Fu Yus Brustkorb, seinem Atem, seinen Augen, seiner Gestalt … sie konnte keinen klaren Gedanken fassen!
You Tong stand einen Moment lang fassungslos da, bevor er wütend sagte: „Ich gehe schlafen!“
Dann ignorierte sie Fu Yu, streifte ihre Perlenschuhe ab, kletterte auf die Couch, kroch in die Brokatdecke, wickelte sich in ihre Hälfte ein und legte sich mit dem Gesicht nach innen hin.
Fu Yu blickte auf ihren Hinterkopf, der deutlich schmollte, knöpfte langsam die Bluse zu, löschte dann die Kerze und legte sich neben sie.
Sie hatte das vage Gefühl, dass er sie möglicherweise beleidigt hatte.
...
You Tong bemerkte erst am nächsten Morgen, dass etwas nicht stimmte.
Letzte Nacht war sie von Fu Yus plötzlicher Umarmung so überwältigt, dass sie sich, nachdem sie ins Bett gegangen war, nicht mehr traute, sich zu bewegen, und ihren Kopf wie ein Strauß versteckte.
Zum Glück erkannte Fu Yu, dass sein Verhalten unangemessen war und unternahm keine weiteren Schritte.
Er hatte die ganze Nacht friedlich geschlafen und war heute Morgen sehr früh aufgestanden. Er hatte dieses verfluchte, anzügliche Nachthemd ausgezogen und es aufs Bett geworfen; die hastig genähten, spinnennetzartigen Fäden waren deutlich zu sehen. You Tong, die junge Herrin, wollte Chuncao raten, es flicken zu lassen, doch bevor sie etwas sagen konnte, schoss ihr plötzlich ein Gedanke durch den noch klaren Kopf –
Wie konnte sich der Verschluss an meinem Pyjama ablösen?
Die Familie Fu genoss in Qizhou hohes Ansehen. Obwohl sie nicht so verschwenderisch lebten wie die kaiserliche Familie, waren ihre Wohnräume allesamt von höchster Qualität, und niemand wagte es, sie zu vernachlässigen.
Gerade in Anbetracht von Fu Yus Charakter und Status – wer würde es wagen, ihn zu beleidigen?
Dieses Nachthemd wurde von Tante Zhou persönlich genäht und geliefert. Tante Zhou ist sehr penibel. Wenn es wirklich Mängel hätte, warum hätte sie es dann Fu Yu ausgehändigt? Alle anderen Knöpfe sind intakt. Nur die beiden, die halb abgebrochen sind und lose Fäden haben, sind beschädigt. Fu Yu reißt das Nachthemd im Schlaf nicht ein. Wie konnten sich die Fäden also abnutzen?
Nach langem Überlegen kam You Tong zu dem Schluss, dass Fu Yu den Knopf absichtlich kaputt gemacht hatte.
Als You Tong daran zurückdachte, wie er gestern Abend absichtlich seine Brust entblößt und vor ihr herumgestolziert war, war sie sich noch sicherer.
Genau wie in jener Nacht, als er sein Gesicht mit Alkohol beschmierte und sie auf dem Bett gefangen hielt, neckte er sie nur!
Die Vermutung wurde immer deutlicher, und You Tong knirschte mit den Zähnen.
Macht es Spaß, Leuten mitten in der Nacht Streiche zu spielen?
Sie blähte die Wangen auf, starrte das Nachthemd eine Weile wütend an und warf es dann wütend auf die Couch.
Da es absichtlich eingerissen wurde, werde ich es einfach so lassen und mir nicht die Mühe machen, es zu reparieren!
Kapitel 41: Dynamik aufbauen
Obwohl Fu Yu manchmal so gerissen sein kann, dass es schwer ist, sich vor ihm zu schützen, ist er in seiner Arbeit im Allgemeinen zuverlässig.
You Tong hatte seinen Plan, Xu Chaozong und seine Frau in den Jintan-Tempel einzuladen, nicht vergessen. Am nächsten Tag beauftragte er Du He, eine Nachricht an Prinz Ruis Residenz zu überbringen und sie zu einem Treffen am Tempeltor einzuladen.
Kurz darauf antwortete Xu Chaozong, dass er Xu Shu mitbringen werde, um für Segen zu beten.
Der Jintan-Tempel ist nicht weit entfernt. Man erreicht ihn mit der Kutsche in etwa einer halben Stunde vom Anhua-Tor auf der Südseite.
Die Hauptstadt ist reich an berühmten Tempeln und alten Klöstern, und der Jintan-Tempel bildet da keine Ausnahme. Im Inneren steht ein Ginkgobaum, der angeblich tausend Jahre alt ist. Sein Stamm, so dick, dass mehrere Menschen ihn umfassen könnten, ist rissig und uralt, seine Äste und Blätter hingegen üppig und grün, seine Krone ragt gen Himmel, die Zweige berühren fast den Boden. Jeden Spätherbst färben sich die Blätter des Ginkgos in ein leuchtendes Goldgelb und wirken aus der Ferne wie ein goldener Berg.
Mit fortschreitendem Herbst bedecken gelbe Blätter den offenen Platz vor dem Palast und gleichen einem goldenen Altar – ein Anblick von atemberaubender Schönheit, daher der Name.
Die Ältesten sind sich einig, dass dieser Ginkgobaum eine große Wirkung hat; ob Adeliger oder Bürgerlicher, wer hier aufrichtig etwas wünscht, dessen Wünsche werden oft in Erfüllung gehen. Da der Tempel nicht weit von der Stadt entfernt liegt, kommen viele Adelsfamilien und Kaufleute aus der Hauptstadt und Umgebung gerne hierher, um Weihrauch zu verbrennen und Wünsche zu äußern. Der Tempel ist sehr beliebt und wird von einem hochrangigen Mönch geleitet. Jedes Jahr am zwölften Tag des ersten Mondmonats findet eine lebhafte Segnungszeremonie statt.
Es war allgemein bekannt, dass der Tempel an diesem Tag überfüllt war.
You Tong fürchtete, von zu vielen Bediensteten belastet zu werden, deshalb nahm sie keine Dienstmädchen mit und reiste nur mit Fu Yu. Sie plante, nach einigen Vorbereitungen so schnell wie möglich in die Stadt zurückzukehren.
Xue war keine fromme Buddhistin, und da sie wusste, dass der Jintan-Tempel an diesem Tag überfüllt sein würde, ging sie nicht mit ihnen.
Das Paar reiste zügig in einer Pferdekutsche und kam am Jintan-Tempel an, wo sich, wie erwartet, eine riesige Menschenmenge versammelt hatte.
You Tong stand auf der Deichsel und blickte in die Ferne. Am Fuße des Berges erstreckte sich eine endlose Reihe von Tempeln. Der Jinzhao-Tempel hatte sich dank seiner florierenden Weihrauchopfer Jahr für Jahr vergrößert. Zwischen den verdorrten weißen Bäumen glänzten mehrere goldene Hallen hell. Auf den zahlreichen Wegen, die zum Bergtor führten, sah man entweder einfache Leute, die früh aufgestanden und in Gruppen gekommen waren, oder Beamte mit ihren Familien, die in Kutschen oder zu Pferd angereist waren. Die Menschenmassen waren dicht gedrängt und strömten alle in den Tempel.
Bei solchen Anlässen ist es überfüllt und laut, was You Tong nicht besonders mochte.
Doch heute war sie aus einem ganz bestimmten Grund gekommen: Die Familie Xu hatte mit ihren hinterhältigen Taktiken, die auf schiere Übermacht und Gerüchte setzten, in der Stadt für Aufruhr gesorgt. Diesmal waren die Menschen, die sich im Jintan-Tempel versammelt hatten, zahlreich und vielfältig – vom Adel bis zum einfachen Volk –, alle aufrichtig gekommen, um Buddha zu verehren. Jede noch so kleine Störung im Inneren würde sich leicht verbreiten und allerlei Diskussionen auslösen.
Diese Gespräche können dann als Auftakt zum Festmahl am sechzehnten dienen.
You Tong sah sich um, stieg aus der Kutsche und folgte Fu Yu hinein. Als sie das Bergtor erreichten, folgten sie dem diensthabenden Mönch in den Teeraum.
...
Im Teeraum brannte ein warmes Holzkohlefeuer, und das Wasser im Kupferkessel kochte bereits.
Draußen herrschte reges Treiben und es war recht eng, doch im Teehaus war es angenehm ruhig. Xu Chaozong und Xu Shu saßen nebeneinander an einem einfachen, niedrigen Tisch, der Abt neben ihnen. Ein alter Mönch, der die Teezeremonie meisterhaft beherrschte, holte Teeblätter hervor, um Tee für die Gäste zuzubereiten. Da am Bergtor ein großer Weihrauchbrenner aus Bronze stand, räucherten viele Menschen Weihrauch und beteten, bevor sie den Berg betraten. Der Sandelholzduft war sehr intensiv und wehte mit dem Wind herein, drang durch die Ritzen der Türen und Fenster und erreichte in dünnen Schwaden die Nasen der Besucher. Obwohl er den Duft des Alltags in sich trug, wirkte er beruhigend.
Der Abt begrüßte ihn mit einem Lächeln und faltete die Hände.
Fu Yu war vermutlich von der buddhistischen Hingabe seiner Mutter beeinflusst und verhielt sich daher den Mönchen gegenüber sehr höflich. Als er sah, dass der Abt ein freundliches Gesicht hatte, erwiderte er den Gruß.
Daraufhin sagte Xu Chaozong: „Es gibt buddhistische Tempel auf der ganzen Welt, und dort finden wahrscheinlich während der Feste Dharma-Versammlungen statt. General Fu ist schon lange in Qizhou. Ich frage mich, wie die Situation dort aussieht.“
„Es ist auch lebhaft, aber es kann nicht mit der Hauptstadt mithalten.“
Fu Yu setzte sich, und genau in diesem Moment reichte ihm der alte Mönch eine Tasse frisch gebrühten Tee, die er sich an die Nase führte und daran roch.
Der Abt lächelte daraufhin und übernahm das Gespräch mit den Worten: „In meiner Jugend bin ich viel gereist und habe sogar Qizhou besucht, daher kenne ich die Situation dort ein wenig.“
Da Fu Yu herüberschaute und etwas interessiert wirkte, sprach sie weiter.
Er trat in jungen Jahren dem buddhistischen Orden bei und wurde Schüler eines hochrangigen Mönchs in der Hauptstadt. In den folgenden dreißig Jahren reiste er viel, ertrug viele Entbehrungen und hinterließ seine Spuren in den buddhistischen Tempeln des Landes. Darüber hinaus besaß er ein bemerkenswertes Gedächtnis; er beherrschte nicht nur die buddhistischen Schriften, sondern war auch mit den lokalen Gebräuchen, Traditionen und buddhistischen Lehren bestens vertraut. Er sprach mit bemerkenswerter Klarheit über Qizhou. Die beiden hochrangigen Mönche aus Qizhou, die er erwähnte, waren Personen, die die Familie Tian zu ihren Lebzeiten häufig besucht hatte, und Fu Yu erinnerte sich vage an sie.
Der Duft von Tee lag in der Luft, und aus der Ferne drang der Klang buddhistischer Gesänge herüber. Ein kurzes Gespräch genügte, um Geist und Seele zu beruhigen.
You Tong konnte Xu Chaozongs Absicht hinter dieser Angelegenheit erahnen und sagte unter den wachsamen Augen aller nichts mehr.
Nachdem der Tee aufgebrüht war, standen alle auf und gingen hinaus in Richtung Haupthalle.
Es war fast Mittag, und die Dharma-Versammlung war in vollem Gange; draußen kamen Scharen von Menschen, um Weihrauch darzubringen.
Da er sich als Prinz Rui nicht wichtig tun wollte, ließ Xu Chaozong seine Wachen in gewöhnlicher Kleidung den Weg freimachen, während er und Xu Shu hinterhergingen.
Dieser Auftritt unterschied sich deutlich von anderen, und mit dem Abt in ihrer Begleitung erregte er noch mehr Aufsehen. Unter den Anwesenden befanden sich Bürgerliche, die den Kaiser nicht erkannten, sowie Beamtinnen und ihre Ehefrauen, die Prinz Rui bereits kannten und ihn und Xu Shu wiedererkannten. Sie alle waren überrascht, Prinz Rui und seine Frau inkognito zur Zeremonie erscheinen zu sehen, und als sie dann noch ein anderes Paar in ihrer Begleitung bemerkten, staunten sie nicht schlecht.
—Ist diese Frau mit den schönen Gesichtszügen und in den feinen Kleidern nicht Wei Youtong, deren Ruhm sich in der ganzen Hauptstadt verbreitet hatte?
Der Mann neben ihr war kalt und streng, mit einer harten und imposanten Ausstrahlung. Er hatte sich in der Hauptstadt kaum blicken lassen, aber er schien der legendäre Kriegsgott Fu Yu zu sein!
Wie kam es, dass diese vier Menschen, verstrickt in einem Netz aus Groll und Zuneigung, am Ende zusammenfanden?
Die Frauen aus den Familien der Beamten tuschelten überrascht. Die Umstehenden hörten es, wagten aber nicht, einzugreifen. Stattdessen wandten sie sich ab und fragten ihre Bekannten. Als You Tong und seine drei Begleiter den Weg von der Haupthalle zur innersten Guanyin-Halle gefunden hatten, hatte sich die Nachricht bereits im gesamten Jintan-Tempel verbreitet.
Es heißt, Prinz Rui und seine Frau hätten Wei Youtong auf ihrer Pilgerreise begleitet, und ihre Gespräche seien sehr freundschaftlich verlaufen.
Es heißt, Wei Youtong sei von Fu Yu begleitet worden, einem gefürchteten General, der in der gesamten Grenzregion berühmt war.
Unter den Pilgern waren alle, die die vier persönlich sahen, verblüfft und bezweifelten, sie mit jemand anderem verwechselt zu haben. Diejenigen, die sie nicht gesehen hatten, schüttelten angesichts der Gerüchte ungläubig den Kopf – damals kursierte in der ganzen Stadt die Geschichte, dass Prinz Rui Wei Youtong verlassen hatte, er Xu Shu zutiefst hasste und sie mit selbstmörderischen Absichten unerbittlich verfolgte; diese Geschichte hatte sich bereits in der Hauptstadt verbreitet. Wie konnten diese drei angesichts solch tiefsitzenden Hasses gemeinsam pilgern?
Abgesehen davon, dass Fu Yuwei ein Mann von großem Ruhm ist, wie könnte er sich überhaupt gut mit dem früheren Liebhaber seiner Frau verstehen?
Prinz Rui und seine Frau schienen recht begeistert zu sein.
Sofort kamen allerlei Spekulationen auf, und es wurde viel diskutiert.
...
Im Bambushain hinter der Guanyin-Halle saß You Tong auf einem grünen Bambusstuhl und blickte in die Ferne.
Nachdem sie den ganzen Weg von der Mahavira-Halle bis zur Guanyin-Halle mit Weihrauch bestreut hatte, galt ihre Mission als erfüllt. Sie konnte sich die Überraschung, die Gespräche und die Spekulationen draußen gut vorstellen. Alle waren neugierig geworden und warteten gespannt darauf, die Geheimnisse des Königshauses zu erfahren. Was sie beim Bankett in Prinz Ruis Residenz sagten, würde doppelt so viel Wirkung haben, gewaltiger als ein Donnerschlag am klaren Himmel.
Sie war vom Laufen etwas müde und plante, sich eine Weile auszuruhen, bevor sie in die Stadt zurückkehrte.
Der Abt wies einen jungen Mönch an, vegetarische Speisen zu bringen. Als die Essenskiste geöffnet wurde, enthielt sie duftende, durchscheinende Klebreisklöße.
Sie wollte gerade zubeißen, als sie plötzlich spürte, dass etwas nicht stimmte. Ihr Herz raste panisch, und instinktiv blickte sie auf. In der Ferne sah sie etwas wie einen Windstoß auf sich zukommen. Zwei oder drei dunkle, verschwommene Punkte wurden schnell deutlich, wie tödlich kalte Pfeile. Dieser Anblick jagte ihr beinahe einen Schrecken ein. You Tongs Gedanken spannten sich augenblicklich an, und ihr schoss das Blut in den Kopf. Ohne nachzudenken, stürzte sie sich auf Fu Yu.
Fu Yu saß fest da, ohne auch nur zu blinzeln, und legte schnell seinen Arm um ihre Taille, um sie hinter sich zu schützen.
Aus den weiten, schwarzen Ärmeln seines Gewandes glitt ein Dolch aus feinem Eisen hervor, der mit zwei scharfen Klirren einen plötzlich auftauchenden, versteckten Pfeil abwehrte.
Dann ertönte das Geräusch von Metall, das durch Bambus brach, begleitet von Xu Chaozongs Schmerzensschrei.
Der versteckte Pfeil kam unglaublich schnell. Fu Yu saß Xu Chaozong gegenüber, You Tong zu seiner Linken und der Abt zu seiner Rechten. Er schwang seinen Dolch, doch er konnte den Pfeil, der ihn treffen sollte, nur noch abwehren. Xu Chaozong war allein mit Xu Shu. Vielleicht war sie von dem plötzlichen Angriff erschrocken, denn sie saß mit weit aufgerissenen Augen wie erstarrt da und vergaß sogar auszuweichen.