Draußen hatte es leicht zu nieseln begonnen, aber im Haus war es ganz ruhig.
Fu Deming rückte einen breiten Stuhl heran und setzte sich neben seinen zweiten Bruder, wobei er seine Beine mit einer dünnen Decke bedeckte.
Nachdem er in jenem Jahr auf dem Schlachtfeld verwundet worden war, verschlimmerte sich seine Wunde aufgrund der abgelegenen Lage und der langen Reise, die er trotz seiner schweren Verletzungen unternommen hatte, im eisigen Winter erheblich. Er leidet nun unter chronischen Beinschmerzen, die bei bewölktem oder regnerischem Wetter immer wieder auftreten, und nichts scheint zu helfen. Aus dieser Erfahrung gelernt, kümmerte er sich diesmal besonders aufmerksam um Fu Deqings Verletzung und schickte ihm unaufhörlich teure Heilkräuter. Während seines Besuchs ermahnte er ihn wiederholt, vorsichtig zu sein und sich auszuruhen.
Als Fu Yu hereinkam, unterhielten sich die beiden Brüder gerade über alte Zeiten.
Als er das Geräusch hörte, hielt er inne und nahm einen Schluck von dem heißen Tee neben sich. „Er hat nur einen halben Tag geschlafen?“
„Das genügt.“ Fu Yu, gekleidet in einen dunkelblauen langen Umhang, verbeugte sich vor Fu Deming. „Onkel.“
„Ich bin sehr erleichtert, Xiuping wiederzusehen.“ Fu Deming lächelte und nickte. „Er war vier Monate fort, und der Süden gehört nicht zu unserem Gebiet, deshalb haben meine Frau und ich uns große Sorgen gemacht. Wie geht es ihm dort?“
Das ist angemessen; es bezieht sich sicherlich nicht auf die Niederschlagung der Rebellion.
Die Rebellen waren bereits ausgelöscht worden; die Nachricht war dem Kaiserhof noch am selben Tag übermittelt worden, an dem Fu Yu den Rebellenführer mit seinem Bogen erschossen hatte.
Fu Deming bezieht sich auf das Schachspielen.
Seitdem die Familie Fu die Führung des Militärgouvernements Yongning übernommen hat, hat sie die militärische Macht fest in ihren Händen und die Verwaltung und Besteuerung der Region streng kontrolliert. Mit ihren Weltherrschaftsambitionen muss ihr Blickfeld noch weiter reichen –
Der Prinz von Xiping, dessen Reich durch die Hauptstadt von Qizhou getrennt ist, stellt einen gewaltigen Gegner dar, obwohl sein Ruf schlecht ist. Er befehligt eine große Armee, genießt strategische Vorteile und ist ein harter Brocken. Zudem wird die Hauptstadtregion schwer von Truppen und der Kaiserlichen Garde bewacht, während im Süden mehrere Streitkräfte unterschiedlicher Stärke verstreut sind. Anders als die Familien Fu und Wei, die sich ständig auf einen Krieg vorbereiten, genießen diese lokalen Mächte, die unabhängig und ohne äußere Bedrohungen agieren, seit Langem Frieden und sind nicht unparteiisch. Obwohl sie wohlhabend und reich sind, ist ihre militärische Stärke unzureichend, und sie haben im Angesicht von Aufständen wiederholt Niederlagen erlitten.
Sollte die Familie Fu in Zukunft Truppen in die Hauptstadt entsenden, wäre der Prinz von Xiping sicherlich ein gewaltiger Feind, aber auch vor diesen Orten muss man sich in Acht nehmen.
Diesmal wählte Fu Yu Elitetruppen aus, um in den Süden zu ziehen und den Aufstand niederzuschlagen. Gleichzeitig nutzte er die Gelegenheit, die Lage zu erkunden und Leute einzuschleusen. Er verknüpfte die verstreuten Leute, die die Familie Fu in der Vergangenheit heimlich arrangiert hatte, zu einem Netz, um sicherzustellen, dass der Süden nach dem Aufstand friedlich und ruhig blieb und keine Unruhen verursachte.
Dieser Raum diente Fu Deqing als Arbeitszimmer und enthielt natürlich auch Landkarten.
Fu Yu ging hinein, suchte sich ein passendes Exemplar aus und hängte es an die Wand gegenüber dem Bett. Dann erklärte er das Gelände, die Verteidigungsanlagen und die Truppenstärke jeder Präfektur. Falls die Fu-Brüder Fragen hatten oder etwas unpassend fanden, sprachen sie es sofort an und arbeiteten gemeinsam an einer Lösung.
Sie unterhielten sich lange bis Mitternacht.
Fu Deming ging zuerst zurück in den westlichen Hof. Fu Deqing hatte tagsüber viel geschlafen und war überhaupt nicht müde.
Da Fu Yu gute Laune hatte, fragte er ihn nach seinem Verhältnis zu den Tataren.
Nachdem die Schlacht vorbei war und sich der Staub gelegt hatte, konnten die Einzelheiten der vorangegangenen Kämpfe und der Verteidigung später erfragt werden. Was ihn am meisten beunruhigte, war Fu Deqings schwere Verletzung. Kämpfe mit dem Feind waren unvermeidlich, und Verwundungen waren üblich, wenn man zu den Waffen griff, aber eine so schwere Verletzung war selten, insbesondere angesichts Fu Deqings Gesichtsausdruck tagsüber; irgendetwas schien nicht zu stimmen.
„Da Vater zu der Zeit nicht belagert war, hätte die Nachricht meinen Cousin dritten Grades erreichen müssen. Wie konnte da etwas schiefgehen?“
Als Fu Yu dies sagte, war sein Gesicht aschfahl und seine Augen wirkten wie kalte Messer.
Fu Deqing runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck war ernst. „Der Überbringer der Nachricht war Sun Meng, aber er verschwand später. Nachdem ich gerettet worden war, fragte ich Zhang'er, und er sagte, er sei dem ursprünglich vereinbarten Weg gefolgt, um ihn zu treffen, habe Sun Meng aber weder gesehen noch eine Nachricht von ihm erhalten, weshalb er sich verspätet hatte. Anschließend schickte ich heimlich Leute los, um nach ihm zu suchen, aber sie konnten ihn weder lebend noch tot finden.“
Sun Meng war Fu Deqings Vertrauter. Er kämpfte stets an Fu Deqings Seite und beschützte ihn mit aller Kraft. Er war zudem ein sehr fähiger Kämpfer.
Logischerweise dürfte es keine Fehler geben, da er persönlich die Verantwortung übernommen hat. Selbst wenn er auf Schwierigkeiten stoßen sollte, sollte er...
"Hat er irgendwelche Notsignale hinterlassen?"
„Nein“, Fu Deqing schüttelte den Kopf. „Ich habe deinem Onkel nichts davon erzählt, und du solltest es auch nicht weitererzählen. Zum Glück kam Tianze zufällig vorbei und rettete mich und General Xu. Nach unserer Rückkehr von der Grenze drang kein Wort von meinen schweren Verletzungen nach außen. Wenn Wei Tianze tatsächlich eine Affäre mit dem Prinzen von Xiping gehabt hätte, hätte er mich, unseren früheren Vermutungen zufolge, im Kampf fern der Heimat sterben lassen können. Wäre diese Nachricht heimlich durchgesickert, hätte Wei Jianruo die Situation ausnutzen und sich große Vorteile verschaffen können. Apropos, gibt es Neuigkeiten aus der Hauptstadt?“
„Jemand hat heimlich mit Wei Jians Männern zusammengearbeitet und sich dabei verraten.“
Als Fu Deqing dies hörte, hielt er kurz inne, lächelte dann aber erleichtert.
Kapitel 58 Das Geschenk
Fu Yus sichere Rückkehr brachte nicht nur You Tong, sondern auch der alten Frau Fu und Frau Shen ein Aufatmen.
Zum Beispiel ist die Shou'an-Halle gerade voller Gelächter und die Leute amüsieren sich prächtig beim Plaudern.
Es war Spätsommer, die Sonne brannte und ließ die Menschen stark schwitzen, doch im Schatten der Bäume war es angenehm kühl. Verglichen mit der Trockenheit, die der Kohleofen im Winter verursacht hatte, waren die nach Süden ausgerichteten Fenster der Shou'an-Halle nun, da die dicken Vorhänge nicht mehr benötigt wurden, weit geöffnet. Eine Brise, vermischt mit dem Duft von Gras und Bäumen, strömte herein und sorgte für eine behagliche Temperatur.
Links vom Eingang steht ein Topf mit Seerosen, deren Blütenblätter sanft im Wasser wiegen, die Knospen kurz vor dem Aufblühen.
Das Zimmer war sauber und erfrischend, kein Weihrauchduft brannte. Die alte Dame saß auf dem Tagesbett, ihre Falten lächelten.
Neben ihr sitzend aß Frau Shen Obst an einem Bambusspieß. Langsam sagte sie: „…Damals bin ich in Eile abgereist und habe Lanyin nicht mitgenommen, und viele haben nach ihr gefragt. Unsere Lanyin ist wunderschön und hat ein ausgeglichenes Wesen. Viele Blicke sind auf sie gerichtet und warten auf die Zustimmung der alten Dame. Ich finde, die jungen Männer sind alle recht gut. Wie wäre es, wenn wir später ein Festmahl veranstalten und die alte Dame die Leitung übernimmt und Lanyin bei der Auswahl eines der beiden hilft?“
„Lanyin ist gewiss eine gute Frau; ihre Heirat ist nicht zu unterschätzen.“ Die alte Dame war gut gelaunt und fragte Frau Shen lächelnd: „Gibt es jemanden, den Sie mögen?“
„Die sind alle recht gut, aber ich fürchte, die alte Dame wäre damit nicht zufrieden, deshalb müssen Sie die Entscheidung selbst treffen.“
Das bedeutet, dass sie sich nicht in die Hochzeit ihrer Nichte einmischen wollten.
Frau Fu lächelte und nickte, während sie nachdachte.
Frau Mei, die schon eine Weile neben ihr saß, sprach dieses Thema nur selten an. Sie lächelte und sagte: „Lanyins Aussehen und Charakter sind außergewöhnlich, nicht nur in Qizhou, sondern selbst in der Hauptstadt. Sie sind eine weise und kenntnisreiche alte Dame, daher bedarf es in dieser Angelegenheit natürlich Ihres Rats. Wo wir gerade davon sprechen, Yueyi ist ungefähr so alt wie Lanyin. Warum bitten Sie die alte Dame nicht, sich ein wenig Mühe zu geben und ihr bei ihrer Entscheidung zu helfen? Wenn es klappt, werde ich Ihnen ein großzügiges Geschenk als Dankeschön bereiten.“
Als die alte Dame dies hörte, wandte sie ihren Blick Shen Yueyi zu.
Derjenige, der sich einen Schreibtisch zum Arbeiten mit den buddhistischen Schriften eingerichtet hatte, schaute zufällig herüber, als er dies hörte.
Als sich ihre Blicke mit denen der alten Dame trafen, errötete Shen Yueyi leicht, senkte schüchtern den Kopf und hörte auf zu schreiben; sie blieb still.
Frau Shen scherzte daraufhin: „Was fehlt der alten Dame denn? Warum sollte sie sich für Ihr Geschenk interessieren? Ich bin gespannt, was Sie ihr als Geschenk anbieten, wenn Sie ihr dabei helfen, das zu erledigen.“
„Ich habe einen Berg Gold mitgebracht. Für die alte Dame bedeutet das nichts; es ist nur ein Zeichen meiner Wertschätzung.“
Während sie sprach, blitzte ein Hauch von Ungeduld in ihren Augen auf, als sie zum Kopfende des Tisches blickte.
Das sagte sie nicht aus einer Laune heraus.
...
Seitdem Mutter und Tochter in die Hauptstadt gekommen sind, werden sie mit großer Höflichkeit behandelt, weil Shen bei der alten Dame in Gunst stand.
Mutter und Tochter waren beide redegewandt und überzeugend. Shen Yueyi verstand es wie ihre Tante, ältere Menschen zu verstehen und ihnen zu schmeicheln. Innerhalb weniger Tage hatte sie die Gunst der alten Dame gewonnen, und das Lob, das sie erhielt, war fast überwältigend. Später durfte sie sogar in die Shou'an-Halle einziehen – ein Privileg, das selbst ihrer Enkelin Fu Lanyin verwehrt blieb.
In den vergangenen sechs Monaten hat Shen Yueyi auch die Situation in der Villa eingehend untersucht.
Obwohl Fu Yu You Tong heiratete, übernachtete er beispielsweise nur selten im Südturm. Seine täglichen Begrüßungen und die Andeutungen in Madam Fus Worten ließen vermuten, dass diese Schwiegertochter bei den Älteren nicht in Gunst stand. Offenbar war Wei You Tongs Charakter schwer zu ändern. Obwohl sie schön war, konnte sie ihren Mann nicht halten. Selbst wenn sie das Glück hatte, in die Familie Fu einzuheiraten, blieb ihr deren Reichtum und Ehre verwehrt.
Im Vergleich dazu war die Zuneigung der alten Dame zu ihr weitaus größer.
Shen Yueyi hatte Fu Yus Charme schon immer bewundert, und als sie sah, dass es im Südgebäude eine Lücke zu geben schien, war sie natürlich versucht.
Später ergab sich für ihn die Gelegenheit, Frau Mei davon zu erzählen.
Angesichts des immensen Reichtums und Status ihrer Schwägerin nach deren Heirat in die Familie Fu, wie hätte Madam Mei da nicht neidisch sein können? Da sie das Interesse ihrer Tochter bemerkte und Madam Fu sie besonders bevorzugte, dachte sie insgeheim oft darüber nach und war zunehmend überzeugt, dass die Sache Potenzial hatte. Nun, da sich die Gelegenheit bot, wollte sie die Lage ausloten – sollte Wei Youtong es tatsächlich nicht schaffen, die Familie ihres Mannes für sich zu gewinnen, würde Shen Yueyi, sobald Fu Yus anfängliche Schwärmerei nachließ, wieder Hoffnung für die Zukunft schöpfen.
Die alte Dame mochte Shen Yueyi so sehr, wie hätte sie sich nicht wünschen können, dass sie lange an ihrer Seite bliebe?
Da ich diese seltene Gelegenheit sah, fragte ich beiläufig.
Die Atmosphäre im Inneren war harmonisch und heiter, und jeder verstand die Bedeutung von Frau Meis Worten.
Frau Fu warf Shen Yueyi einen Blick zu und sagte: „Ich mag Yueyi sehr. Wie könnte ich ihre Angelegenheiten ignorieren? Es gibt viele talentierte junge Männer in Qizhou, und Xiuping ist ja nicht da …“
Mitten im Satz hörte er plötzlich jemanden draußen, der ihn begrüßte.
"General, junge Herrin."
Die Stimmen klangen alle im Einklang und drückten Respekt aus.
Welch ein Zufall! Frau Fu, bitte halten Sie vorerst hier an.
Shen Yueyi hatte aufmerksam zugehört, ihr Herz pochte vor Freude und Beklemmung, als Fu Yu erwähnt wurde. Plötzlich fühlte sie sich wie gelähmt, wie ein Schluck Süßes, der ihr im Hals stecken blieb und weder hinunter noch wieder hochkam, was ihr ein unangenehmes Gefühl gab. Da sie sich nichts anmerken lassen konnte, senkte sie den Kopf, ihre Hand zitterte, während sie so tat, als würde sie in einem Buch blättern.
Einen Augenblick später kamen Fu Yu und You Tong herein.
...
Fu Yu und You Tong kamen aus Xieyangzhai.
Vater und Sohn unterhielten sich bis spät in die Nacht. Fu Yu kehrte dennoch ins Südgebäude zurück, um dort zu übernachten. You Tong war bereits eingeschlafen und bekam davon nichts mit.
Als sie heute Morgen erwachten, schliefen sie wieder ineinander verschlungen. Da Fu Yu jung und kräftig war und gestern viel warmes Hammelfleisch gegessen hatte, war er im Schlaf noch voller Tatendrang und klammerte sich an sie, was beinahe zu einer peinlichen Situation führte. In diesem Moment hustete Fu Yu und ging ins Nebenzimmer, um sich umzuziehen. You Tong dachte, die Familie Fu mache gerade viele Probleme durch, und tat deshalb so, als sei nichts geschehen.
Die beiden gingen gemeinsam nach Xieyangzhai, und die Atmosphäre war sehr angenehm, weil Fu Lanyin und ihr Bruder dort waren.
Fu Yu rief daraufhin den Militärarzt zu sich und erfuhr, dass Fu Deqing zwar schwere Verletzungen habe, aber nach seiner Genesung seine imposante Erscheinung beibehalten würde, was ihn beruhigte.
Deshalb war er in diesem Moment sehr gut gelaunt, und als er You Tong hereinbrachte, half er ihr sogar sanft.
Mehrere Personen im Inneren, die Fu Yu seit Monaten nicht gesehen hatten, konnten nicht anders, als hinüberzuschauen.
Dann kamen die beiden Seite an Seite, ihre Schritte gemächlich.
Fu Yu besaß als stellvertretender Militärkommissar zweifellos ein herausragendes Auftreten. Er wirkte würdevoll und entschlossen, seine Haltung imposant und seine Bewegungen anmutig. Neben ihm trug You Tong ihr Haar hochgesteckt mit juwelenbesetzten Haarnadeln, ihr Seidenrock schleifte über den Boden. Mit sechzehn Jahren entfaltete sich ihre Figur langsam, ihre Brust hob und senkte sich wie Berggipfel, ihre Schärpe flatterte um ihre Taille und ihre langen Beine bildeten eine anmutige Silhouette.
Frau Fu warf einen kurzen Blick darauf und wandte dann den Blick ab.
Sie ist zwar eine Schönheit, aber sie ist nicht vernünftig oder rücksichtsvoll genug und verhält sich nicht wie eine Ehefrau.
Sie schaute immer noch ihren Enkel an, dann deutete sie auf den Sessel unten und sagte: „Ich habe gerade noch gesagt: ‚Ich spreche von dir‘, und da bist du nun, welch ein Zufall.“
Fu Yu verbeugte sich respektvoll, wobei in seiner Stimme ein seltener Anflug von Belustigung mitschwang: „Spricht Großmutter von mir?“
„Das stimmt.“ Nachdem er sich gesetzt hatte, sagte Madam Fu langsam: „Ich wollte nur sagen, dass ich einige herausragende junge Talente finden möchte. Da ich mich in der Villa aufhalte, kann ich nur eine begrenzte Anzahl von Personen empfangen. Sie sind ja oft unterwegs. Wenn Sie jemanden in Ihrer Umgebung sehen, der talentiert, gutaussehend oder aus einer guten Familie stammt oder der fähig und integer in der Regierung arbeitet, halten Sie bitte für mich nach ihm Ausschau.“
Während er sprach, warf er Shen Yueyi einen lächelnden Blick zu.
Fu Yu warf You Tong einen Blick zu, als diese Shen Yueyi ansah, bemerkte aber ihren Gesichtsausdruck nicht. Er nickte lediglich zustimmend.
Mei, die in der Nähe stand, sah dies deutlich und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
—Ich hatte immer das Gefühl, dass diese Worte absichtlich zu ihr gesagt wurden.
Es war jedoch offensichtlich kein guter Zeitpunkt, weiter nachzuhaken, also saßen sie einfach nur da und hörten dem Gespräch zwischen Großvater und Enkel zu.
Unter den Frauen erkundigte sich die alte Dame nicht nach militärischen Angelegenheiten oder Schlachten, sondern unterhielt sich nur über Alltagsdinge und zeigte dabei großes Interesse.
Schließlich schob er die neben ihm stehende Sandelholzkiste vorwärts.
„Der Schlachtbericht über die Niederschlagung des Aufstands traf gestern ein, und viele Leute brachten Geschenke ins Herrenhaus, um uns zu gratulieren. Ich sah sie mir an, aber es war nichts Besonderes dabei. Doch dies hier ist etwas Besonderes – es war ein Wunsch deines Onkels Shen. Es ist ein seltener und kostbarer Reibstein, von exzellenter Qualität und Verarbeitung. Ihn zum Anreiben der Tinte und zum Eintauchen der Pinsel auf den Schreibtisch zu legen, wird keine Verschwendung seiner Güte sein.“
Während sie sich unterhielten, brachte das Dienstmädchen Fu Yu die Schachtel.
Da Fu Yus Onkel mütterlicherseits in Yuezhou diente, handelte es sich bei dem sogenannten Onkel der Familie Shen natürlich um Shen Feiqing.
Die Frauen der Familie Shen waren zu Gast im Herrenhaus, und da die alte Dame es extra hatte herausbringen lassen, war es offensichtlich für die Gäste bestimmt.
Wie hätte Fu Yu da ablehnen können? Also stand er auf, nahm es entgegen und sagte: „Vielen Dank für Eure Güte, Herr Shen.“ Danach drehte er sich um und stellte es vor You Tong ab: „Ich gehe später ins Lager. Bitte bringen Sie es für mich in den Pavillon der Zwei Bücher.“
„Okay“, stimmte You Tong zu.
Ich nutzte die Gelegenheit, mich umzudrehen und Tee zu trinken, warf einen Blick auf Shen Yueyi und sah, dass sie den Kopf gesenkt hatte und ihre Wangen gerötet waren.
You Tong runzelte leicht die Stirn.
Als sie den Raum betrat, bemerkte sie unwillkürlich, wie Shen Yueyi Fu Yu mit erwartungsvollem Blick ansah, dessen Wangen leicht erröteten. Shen Yueyi wandte den Blick sofort ab, als sie Shen Yueyis Blick bemerkte. Später, während der Begrüßung und des Gesprächs, fühlte sie sich unwohl, als ob sie beobachtet würde. Obwohl sie Shen Yueyi in diesem kurzen Moment nicht in einer kompromittierenden Situation ertappt hatte, spürte sie, dass deren Blick insgeheim Fu Yu galt.