Die Tage, in denen man einen Bösewicht heiratet

Kapitel 13

Le visiteur ne répondit pas, mais d'un mouvement du poignet, il déploya un éventail et, en quelques coups rapides, le Pont Brisé apparut sur le papier, accompagné d'un poème

:

La meilleure solution est de ne jamais se rencontrer, afin de ne jamais tomber amoureux.

La deuxième meilleure solution serait de ne pas se connaître du tout, pour ne pas se manquer.

Troisièmement, il vaut mieux ne pas être ensemble, afin qu'il n'y ait pas de dette entre nous.

Quatrièmement, il vaut mieux ne pas s'attacher l'un à l'autre, afin de ne pas se souvenir l'un de l'autre.

Cinquièmement, il vaut mieux ne pas tomber amoureux, pour ne pas s'abandonner l'un l'autre.

La sixième meilleure chose à faire est de ne pas se faire face, afin de ne pas se rencontrer.

Le septième point est que nous ne devons pas commettre d'erreurs, afin de ne pas nous décevoir mutuellement.

La huitième meilleure approche consiste à ne faire aucune promesse, afin que la relation puisse être rompue.

La neuvième meilleure chose est de ne pas dépendre les uns des autres, afin de ne pas avoir à s'accrocher les uns aux autres.

La dixième meilleure chose à faire est de ne pas se rencontrer, afin d'éviter d'être ensemble.

La calligraphie était élégante, libre et fluide. Un beau poème, une belle peinture, un grand talent. C'était bien l'œuvre de Ruwu elle-même.

Mo Xi dit doucement : « Je pensais que vous étiez un moine très accompli, capable de percer à jour mon déguisement d'âme d'un autre monde d'un seul regard, mais il s'avère que c'est moi qui ai révélé ma faiblesse. »

Ruwu soupira : « La première fois que tu es venu déguisé en homme, tu as signé le livre de mérite. Les caractères « Muxi » étaient bien les mêmes en chinois simplifié et traditionnel, mais le nombre de pièces d'argent différait légèrement. Je t'ai dupé en une seule phrase. Depuis mon arrivée, je n'ai aucun moyen de subsistance. Je n'ai ni vêtements ni nourriture. Le seul moyen de survivre temporairement est de devenir moine. Je connais les épreuves que tu as endurées. J'ai eu pitié de toi un instant, mais c'était comme apprivoiser un tigre devenu une menace. »

Mo Xi déclara alors : « Je croyais que nous étions des âmes sœurs, partageant un verre sous la lune, mais il s'avère que ce n'était qu'une ruse pour éloigner le tigre de la montagne. » Il pensa secrètement qu'il avait eu de la chance de ne pas insister sur le fait qu'il n'était pas un voyageur temporel moderne, mais la réincarnation du sixième dalaï-lama, Tsangyang Gyatso, ou quelque chose de ce genre.

« Su Jin, végétarienne de longue date, s'évadait souvent en méditation lorsqu'elle était ivre. Moi, je me sers simplement du vin pour échapper temporairement aux règles et aux règlements », dit calmement Ru Wu.

Mo Xi ricana : « Tu connais mon identité, et tu craignais qu'une potion soporifique non seulement ne fonctionne pas, mais te démasque. Alors tu as feint d'être avare en m'offrant du vin, pour m'attirer dans tes filets. Cette nuit-là, tu m'attendais avec deux coupes, ce qui signifiait que tu t'attendais déjà à moi. Quel spectacle, ce "Apportez le vin" ! M'inviter avec des coupes en bois, réciter des poèmes de Li Bai, et me punir avec des coupes en jade… tout ça pour m'enivrer. Je ne me suis jamais douté de toi. Je suis toujours sur mes gardes ; même ivre, je n'aurais pas manqué la cloche du temple. Elle sonne toutes les demi-heures, donc je n'aurais pas pu être ivre plus d'une demi-heure. Et tu ne connais pas les arts martiaux ; impossible pour toi de faire l'aller-retour entre la salle de méditation et la cour Songwu en une demi-heure, sans parler de ta nature méticuleuse. Un rythme aussi pressé aurait sûrement sali ta robe blanche, t'obligeant à te laver et à te changer pour ne pas éveiller mes soupçons. Mais c'est cet encens superflu qui m'a… » «

Vous m’avez paru suspect.

» Les bâtonnets d’encens que vous avez utilisés étaient parfumés à l’osmanthus, tandis que celui qui vous a servi à prouver l’heure du décès de la Huitième Demoiselle était l’encens standard du temple. Vous saviez que la Huitième Demoiselle avait l’habitude de rallumer l’encens chaque fois qu’elle vous voyait. Vous craigniez que je ne découvre le secret du passage et que je ne vous soupçonne, aussi avez-vous délibérément créé une fausse impression en remplaçant l’encens d’origine par un bâtonnet fraîchement allumé. Ainsi, à en juger par la durée de la combustion, j’aurais naturellement supposé que la Huitième Demoiselle était décédée au moment où nous avons commencé à boire. Quant à savoir pourquoi vous n’avez pas remarqué que l’encens utilisé par la Huitième Demoiselle était différent de celui du temple, c’est parce que l’air était imprégné du parfum d’osmanthus, qui dominait l’autre. La Huitième Demoiselle a été pendue en silence car elle était également ivre. C’était une femme fragile

; une seule coupe de ce genre de vin aurait suffi à la rendre inconsciente. Elle était toujours faible, et la nuit d’automne était fraîche. Les fenêtres étaient ouvertes à ce moment-là, mais vous ne les avez ouvertes qu'après coup pour empêcher l'arôme du vin de s'attarder.

Ling Qi pensait que la Huitième Demoiselle avait un faible pour le Jeune Maître Du, mais qu'elle se sentait menacée depuis leur rencontre au solstice d'hiver. Elle ignorait que la Huitième Demoiselle n'était autre que Ru Wu, qu'elle avait rencontrée au temple de Lingyin lors de la fête de Laba. Dix jours seulement les séparaient.

En réalité, même sans ce poème, Mo Xi n'aurait pas su que Ru Wu portait les mêmes vêtements qu'elle, et elle soupçonnait depuis longtemps que la Huitième Demoiselle était inextricablement liée à Ru Wu. Lorsque la Huitième Demoiselle se porta volontaire pour entrer dans le temple et vénérer Bouddha, Ling Qi crut qu'elle venait y dégainer l'épée de la sagesse, ignorant tout du contraire

: la Huitième Demoiselle était là précisément pour retrouver son amant. Il n'est pas étonnant qu'elle ait personnellement préparé sa tenue

; la nuit de sa mort tragique, elle revêtit même spécialement cette robe bleu ciel que Mo Xi avait tant admirée. Lorsque la Huitième Demoiselle proposa de voir Ru Wu, elle utilisa le mot «

informé

» au lieu de «

présenté

», indiquant qu'elles se connaissaient. Plus tard, la Huitième Demoiselle insista pour assister aux cours du soir, prétextant avoir commis un «

péché profond

». Tomber amoureuse d'un être hors du royaume céleste et avoir une liaison était, bien entendu, un péché grave pour une dame d'une famille aussi noble. Si elle chérissait tant cet éventail, ce n'était pas seulement à cause du poème, mais aussi parce que le Pont Brisé peint par Ru Wu était le lieu de la rencontre de Xu Xian et Bai Niangzi. L'amour entre un humain et un démon est tout aussi choquant et inacceptable aux yeux du monde que l'amour entre un moine et un laïc. Plus une chose est taboue, plus une femme naïve comme elle s'apitoie sur son sort. Elle aime celui qui a gravé et peint sur l'éventail, et non le jeune maître Du qui le lui offre.

Quant à leurs échanges, ils se faisaient par le biais du livre de mérites. Mo Xi fit un don de cent taels, sans se soucier du prix, et le vérifia minutieusement. Les dons de cent taels étaient rares, et Ling Shi était facile à trouver. Chaque fois, un homme du nom de Chen s'inscrivait le même jour. Son nom était curieux

; tantôt «

Mo

», tantôt «

Shen

», tantôt «

You

», toujours écrits de la même main. La signature de la Huitième Demoiselle servait à informer Ru Wu de son arrivée, tandis que celle de Ru Wu indiquait l'heure de leur rendez-vous. Auparavant, la Huitième Demoiselle ne passait jamais la nuit au temple car Ru Wu la voyait toujours. Son anxiété provenait probablement de l'indifférence croissante de Ru Wu à son égard, qui le poussait à renoncer à toute tentative de séduction. Après avoir été éconduite à plusieurs reprises, elle décida cette fois de rester plus longtemps pour tenter sa chance progressivement. Le premier jour au temple, la Huitième Demoiselle évita Mo Xi et se rendit au pavillon Huayan pour s'inscrire, mais Ru Wu l'ignora toujours. Elle n'avait pas d'autre choix que de demander à Mo Xi de prendre des dispositions pour elle.

Mo Xi avait la gorge sèche à force de parler. Il marqua une pause, puis reprit : « Tu as tué la Huitième Demoiselle simplement parce qu'elle était obsédée par toi. Son éventail, qu'elle portait jour et nuit, était orné de ta calligraphie. S'il était tombé entre les mains de l'abbé, tu aurais non seulement été incapable de lui succéder, mais tu aurais aussi pu être expulsé du temple. Chaque soir, Zhiqing présidait personnellement la cérémonie des offrandes. Si la Huitième Demoiselle avait voulu dire quelque chose sous ce prétexte, tu n'aurais eu aucune chance de l'en empêcher. C'est pitoyable qu'elle ait encore rêvé de passer trois vies ensemble. Ce jour-là, à mon réveil, tu sentais fortement l'alcool, ta robe de moine était ample, mais tu avais les idées claires. Je crains qu'elle ne t'ait supplié de t'enduire la poitrine de vin d'osmanthus, et que tu n'aies eu d'autre choix que d'accepter pour la tromper et la faire boire. Tu m'as donné le thé contre la gueule de bois pour que je reste sobre à mon retour, et pour faire coïncider la mort de la Huitième Demoiselle avec le moment où nous… » « Nous buvions. »

«

Il est déplorable de constater à quel point les choses en ce monde sont comme des bulles et des lanternes emportées par le vent

; qui voudrait devenir un immortel volant

? La vie est courte et le monde éphémère. Les gens sont vraiment risibles, obsédés par l’accès au paradis occidental, ignorant qu’entrer sur la voie bouddhiste revient à tomber dans les profondeurs de l’enfer. Je recherche la joie terrestre dans cette vie. Mais hélas, le monde me rejette. Même vous, qui vivez de meurtre, ne cherchez qu’à survivre.

»

«

De quelles preuves disposez-vous

? Qui trouve cela facile et qui a du mal

? Tout le monde, dans ce monde, rencontre des difficultés, pas seulement vous et moi. Je n’aurais jamais imaginé que vous m’invitiez ici pour devenir le prêtre taoïste qui a vendu les grottes de Mogao à Dunhuang pour deux mille taels d’argent. Le Sutra du Diamant que vous m’avez donné a été recopié en m’exerçant à imiter l’écriture de Dong Qichang. Zhiqing passe ses journées à inventorier les trésors des grottes de Mogao

; un jour, il découvrira qu’ils sont faux. S’il part, vous deviendrez l’abbé. Premièrement, personne ne découvrira le secret des grottes de Mogao, et deuxièmement, vous pourrez faire ce que vous voudrez.

» Mo Xi marqua une pause, puis reprit

: «

Les écritures sont peut-être falsifiées, mais vous seul ne pourriez jamais falsifier les artefacts. Vous avez fait passer clandestinement les trésors de la nation aux Japonais

; n’avez-vous pas peur que ceux qui vous soutenaient vous abandonnent une fois votre mission accomplie

?

»

Mo Xi trouvait la lecture du Sūtra du Diamant bénéfique à sa pratique des arts martiaux et le gardait donc souvent à portée de main. Soudain, une idée lui vint

: pourquoi la copie du Sūtra du Diamant de Dong Qichang lui semblait-elle si familière lorsqu’elle consultait les écritures bouddhistes

? Ce n’était pas parce qu’elle l’avait déjà vue à l’époque moderne, mais parce que la copie que Ru Wu lui avait donnée et celle des écritures étaient soit l’une authentique et l’autre une copie, soit toutes deux des faux – en tout cas, l’écriture était similaire. Plus tard, elle acheta un estampage et les compara elle-même, et c’était bien le cas. Le gobelet de jade était probablement lui aussi un faux. Il était vendu à des étrangers car ces objets seraient trop visibles s’ils restaient entre des mains privées.

« Maintenant que vous le savez, pourquoi ne pas agir ? » Ru Wu resta impassible, son expression inchangée.

Mo Xi se leva soudainement et frappa à la vitesse de l'éclair, mais avant même qu'il puisse toucher un cheveu de la tête de Ru Wu, son élan ralentit soudainement et il cracha une giclée de sang qui éclaboussa la robe blanche de Ru Wu, la teintant d'un violet noirâtre !

« Tu m'as empoisonné ! » Mo Xi lança un regard venimeux à Ru Wu. Ce poison était incroyablement puissant ; il agissait en un clin d'œil, le temps qu'un bâtonnet d'encens se consume, et son déclencheur était l'afflux de sang et de qi lors de la cultivation de l'énergie interne. Zhi Qing avait probablement été empoisonné au Pavillon des Écritures avant d'être pris en embuscade et tué par le ninja japonais. Autrement, vu son talent, cet homme n'aurait pas tenu plus de trente coups face à lui. Même avec l'intervention de Tang Ren, il ne serait pas mort sur le coup.

Ru Wu sourit sereinement et dit : « Tu m'as tant parlé uniquement pour profiter de mon incompétence en arts martiaux, pensant que je n'aurais pas à craindre une riposte. Tu veux découvrir qui est le grand patron ? Très bien, aujourd'hui je te laisserai mourir en connaissant la vérité. Il s'agit ni plus ni moins que du septième prince de la dynastie actuelle. »

Le trafic de trésors nationaux était bien sûr un moyen de se procurer de l'argent, et cette lutte pour le contrôle des Plaines centrales était l'activité la plus coûteuse. Comme prévu, Ru Wu put obtenir cette robe pourpre et or grâce à la recommandation d'un membre de la cour. Le fait que le nom de Chu Huaiqing apparaisse à plusieurs reprises dans ce livre de mérite n'était pas fortuit.

Mo Xi demanda faiblement : « Comment avez-vous découvert le passage secret ? Même Zhiqing ignorait l'existence d'un passage secret dans le Pavillon des Écritures, sinon comment les Japonais auraient-ils pu réussir leur attaque surprise ? »

Mo Xi retourna suivre Ru Wu en secret afin de confirmer ses soupçons concernant le passage secret du temple et de trouver l'éventail, pièce maîtresse de l'enquête. Effectivement, il emprunta un passage secret reliant la salle de méditation au dépôt de sutras, puis à la cour de la Brume de Pins adjacente. Ru Wu put également, par ce même passage secret, échanger les faux trésors du dépôt de sutras contre les authentiques.

Ruwu acquiesça : « Le temple de Lingyin a été construit grâce à des fonds royaux il y a deux cents ans. Les plans de sa structure se trouvaient dans la bibliothèque du palais et ont été obtenus par hasard par le septième prince. »

« Ce soir-là, alors que nous buvions, tu m'as délibérément révélé que Zhiqing cachait les écritures seul à cette époque, juste pour me tendre un piège. Tang Ren, tu l'as amené avec toi volontairement ; il était au courant de la tentative d'assassinat, c'est pourquoi il s'est allié à Zhiqing pour me tendre une embuscade. Vu le talent de Zhiqing en arts martiaux, aucun assassin au monde n'aurait pu réussir. Tu as dû miser sur un seul bâtonnet d'encens ; s'il était empoisonné, il mourrait forcément du poison pendant le combat. Mais tu ne t'attendais pas à ce que je ne vienne pas. Impuissant, tu n'as eu d'autre choix que de laisser les Japonais agir. Tu as contacté l'organisation parce que tu ne voulais pas que les ninjas s'en chargent ; leur style d'arts martiaux est trop étranger, ce qui aurait facilement révélé le trafic. Quant à Tang Ren, c'est un vrai salaud ; une fois qu'il vous a mordu, il ne vous lâchera pas, même si vous vous coupez la tête. Et je suis devenu le bouc émissaire… » « Criminel recherché pour avoir volé les trésors du temple. »

La mort de Zhiqing, touché par la fléchette en forme de flocon de neige hexagonal, rappela à Mo Xi l'insaisissable espion rencontré sur le Chemin de Bambou de Yunqi. L'arme et ses mouvements ne laissaient aucun doute

: c'était un ninja japonais.

Avant l'arrivée de Mo Xi à Hangzhou, Ru Wu, bien qu'ayant contacté l'organisation pour engager Zhi Qing afin de l'assassiner, ignorait tout de l'identité de l'assassin. Cependant, depuis leur rencontre, Mo Xi avait demandé à Ru Wu de réciter des sutras pour prier pour les âmes de ceux que son épée avait tués. Il n'était donc pas surprenant que Ru Wu soit au courant de ses activités, et Mo Xi, la considérant comme une nonne très respectée, lui faisait davantage confiance. Son arrivée à Hangzhou à ce moment précis était également très probablement liée à Zhi Qing. L'hésitation de Mo Xi à agir tenait au fait que Zhi Qing était hors de sa portée et nécessitait une planification minutieuse. Ru Wu espérait que Tang Ren s'occuperait de Mo Xi pour une autre raison

: elle craignait qu'il n'enquête sur la mort de la Huitième Demoiselle. Tang Ren était peut-être bien moins compétent que Mo Xi, mais son identité était quelque chose que Mo Xi voulait absolument éviter. Si Tang Ren la prenait pour cible, Mo Xi serait préoccupée par sa propre survie, et non par le risque de causer des ennuis à Ru Wu. Cependant, Ru Wu n'osait pas révéler directement l'identité de Mo Xi à Tang Ren ; le mettre en colère lui attirerait des ennuis. C'est parce que Tang Ren avait reçu un tuyau anonyme de Ru Wu selon lequel quelqu'un projetait d'assassiner Zhi Qing qu'il était venu à Hangzhou pour les attendre et leur tendre une embuscade. Tang Ren était si prudent face au meurtre apparemment anodin de la Huitième Demoiselle car il était extrêmement sensible au moindre mouvement après avoir reçu l'information. Cependant, Ru Wu ignorait que Mo Xi avait l'habitude de ne jamais agir en présence de policiers, donc sa tactique pour attirer quelqu'un dans un piège échoua. Mo Xi attendit le retour de Tang Ren à la capitale avant de quitter Hangzhou, en partie pour surveiller si Ru Wu lui révélerait son identité, et en partie parce que si elle fuyait paniquée, Tang Ren la croirait inévitablement coupable du meurtre de la Huitième Demoiselle.

« Tu as encore l'énergie de parler autant ? Tu n'es pas empoisonné ?! » Ruwu réalisa enfin que quelque chose n'allait pas.

Mo Xi essuya le sang de ses lèvres avec sa manche, son visage s'illuminant d'un léger sourire : « Ce bâtonnet d'encens du clan Tang n'est pas aussi miraculeux que le prétendent les légendes. Comment osent-ils en demander le prix exorbitant de dix mille taels d'argent le qian ? Je n'aurais jamais imaginé que Zhiqing tomberait entre les mains de tels scélérats. » La torture n'est pas toujours la meilleure méthode d'interrogatoire ; feindre la faiblesse l'est. Une fois que l'autre partie se croit invincible, elle est susceptible de tout révéler.

C’est alors seulement que l’expression de Ru Wu changea radicalement, mais en un instant, elle déclara calmement et avec une pointe d’autodérision : « Je vous ai sous-estimé. »

« Tu devrais retourner à la vie laïque », dit doucement Mo Xi.

« Tu es prêt à me laisser partir ? Je t'ai fait du tort deux fois, comment peux-tu me pardonner ? » demanda Ruwu, emplie de doute et de surprise.

« Dans ce monde, nous sommes les seuls à venir de l’autre côté. Si même toi tu venais à disparaître, je deviendrais une âme véritablement solitaire dans un autre monde. » La voix de Mo Xi était empreinte de tristesse.

Après une pause, Mo Xi reprit : « Une fois que tu seras retourné à la vie laïque, le monde n'aura plus le "Merveilleux Moine Ruwu", je n'ai donc naturellement aucune raison de te tuer. » Sa voix était calme et douce.

Ru Wu laissa enfin échapper un soupir de soulagement et esquissa un sourire. Au moment où il allait parler, Mo Xi frappa avec une rapidité fulgurante, saisissant son point de pulsation et brisant son méridien du cœur grâce à sa technique unique. Ce mouvement était véritablement plus rapide que l'éclair. Avant même que le sourire de Ru Wu ne s'efface, il rendit l'âme.

Mo Xi sourit et se tapota la poitrine. Elle devait conserver cet encens, un poison d'une valeur inestimable. Ne supportant même pas une simple bouffée, elle s'était rendue au pavillon des écritures par le passage secret pour le remplacer. Ce poison avait été préparé par Ru Wu depuis longtemps, au cas où Mo Xi reviendrait, mais elle avait finalement été dupée. Par prudence, Mo Xi avait fait croire à Ru Wu qu'elle était immunisée contre le poison

; qui savait s'il en avait encore sur lui

?

Ce soir-là, Ling Qi reçut un message qui disait : « Ta sœur bien-aimée t'a rejoint aux Sources Jaunes. Repose en paix. »

Le lendemain, le maître zen Ruwu fut retrouvé mort dans le dépôt de sutras.

Il était assis en méditation sur une fleur de lotus, le visage blanc comme du jade. Le monde entier soupira d'admiration.

(Mo Xi

: C’est l’effet recherché. Si on lui avait donné l’apparence d’un monstre au visage vert et aux crocs acérés, même si on n’a pas peur de gens comme le vendeur de figurines en sucre, il serait resté un chewing-gum dont on n’arriverait pas à se débarrasser.)

La septième jeune fille de la famille Ling, profondément touchée par la vie de pratique du maître zen Ruwu et son accomplissement ultime, fit don de mille taels d'argent pour son inhumation sur les terres privées de la famille Ling, au pied nord de la colline de Gushan, dans le lac de l'Ouest à Hangzhou. Mo Xi, reconnaissant de cette attention, se rendit sur la tombe de la huitième jeune fille, au mont Jilong, sur la rive sud-ouest du lac de l'Ouest, avant de partir. Il y fit également brûler le Sūtra du Diamant, recopié personnellement par le maître zen Ruwu, espérant qu'elle en comprendrait au moins une phrase

:

« Je les conduirai tous au Nirvana sans exception et les libérerai ainsi. De cette manière, je libère d'innombrables êtres sensibles, pourtant en réalité, aucun être sensible n'est libéré. »