Die Tage, in denen man einen Bösewicht heiratet

Kapitel 28

Je pense à toi, je te désire, mon âme est liée à toi dans mes rêves. L'écran, chaud et parfumé, brille doucement, mais comment pourrais-je me réveiller de ma torpeur alcoolisée ?

— Absolu

Mo Xi le lut à voix haute deux fois, semblant comprendre quelque chose. Elle feuilleta à nouveau le livre, mais ne trouva rien de plus.

Quand Mo Xi revint au salon, elle constata que Tang Huan était déjà rentré et lisait un livre. Elle aperçut seulement les mots

: «

Placer dans un plat, sécher à feu doux et retirer du feu lorsque c’est presque sec.

» Tang Huan avait déjà rangé le livre dans le tiroir du bureau, se leva et sourit

: «

Voulez-vous aller vous promener

? Je vous emmène faire un tour sur la montagne derrière chez vous.

»

Mo Xi a immédiatement accepté.

La montagne située à l'arrière du domaine du clan Tang est un cimetière pour des générations de personnes, et constitue généralement une zone interdite aux gens ordinaires.

Ils longèrent donc lentement la rive au pied de la falaise. Soudain, Mo Xi aperçut un jeune aigle, de la taille de deux lapins réunis, au plumage gris pâle et à la queue d'un blanc immaculé, gisant sur la rive sablonneuse, à peine vivant. Il s'approcha et s'accroupit pour l'examiner de près ; il constata que la plupart des os de ses ailes étaient brisés.

Tang Huan dit à côté

: «

Cet aigle s’appelle le Pygargue à queue blanche. C’est l’aigle le plus rapide en vol et il est connu comme le roi du vol. Il est féroce et excellent chasseur, et il peut endurer la faim pendant plus de 45 jours. Il doit son nom à ses plumes de queue en forme de coin, d’un blanc pur.

»

Mo Xi hocha la tête et fit un pas en avant. Tang Huan poursuivit : « Vous comprenez, Mademoiselle. Quand j'étais jeune, j'ai vu un jeune aigle à l'aile brisée et, pris de pitié, je l'ai recueilli et élevé. Mais j'ai constaté par la suite que cet aigle, malgré tous mes efforts, ne pouvait voler qu'à la hauteur d'une maison avant de retomber. Ses ailes, longues de plus d'un demi-zhang, étaient devenues un fardeau. »

Mo Xi lui adressa un léger sourire et secoua la tête en disant : « Je n'en connais pas la raison. »

Tang Huan marqua une brève pause, puis expliqua : « Quelques jours après l'éclosion, les aiglons subissent un entraînement brutal de la part de leurs mères. Grâce à elles, ils apprennent rapidement à voler seuls, mais ce n'est que la première étape. La deuxième consiste pour la mère à les emmener en hauteur, au sommet d'un arbre ou au bord d'une falaise, puis à les précipiter dans le vide. Certains aiglons, pris de peur, meurent de la chute. La troisième étape concerne les aiglons qui parviennent à voler après avoir été poussés du haut d'une falaise par leur mère : celle-ci leur brise la plupart des os des ailes avant de les précipiter à nouveau. Cette dernière étape, en apparence cruelle, est cruciale pour déterminer si les aiglons pourront un jour fendre les cieux. Les ailes des aigles possèdent une forte capacité de régénération, mais ce n'est qu'en endurant une douleur atroce et en battant continuellement des ailes après la fracture, permettant ainsi aux ailes de se remplir constamment de sang, qu'elles peuvent guérir rapidement. Une fois guéries, les ailes renaissent comme par magie. » Tel un phénix renaissant de ses cendres, il devient plus fort et plus puissant encore. S’ils ne parviennent pas à surmonter cet obstacle, les aiglons perdront leur unique chance et seront à jamais privés du ciel bleu.

Mo Xi acquiesça et dit : « Je vois. Le Quatrième Jeune Maître a sauvé l'aigle naissant lorsqu'il était enfant simplement parce qu'ils partageaient le même destin. Maintenant qu'il dirige le clan Tang, il a atteint des sommets. » Vu les mets et les boissons qu'il offre chaque jour, quelques paroles aimables ne sont pas superflues. D'ailleurs, Tang Huan est vraiment comme un aigle qui a enduré la souffrance, déployé ses ailes et renaît de ses cendres.

Tang Huan a dit : « Vous me flattez, jeune fille. »

Voyant son expression indifférente, Mo Xi ne tint pas compte de ses compliments et continua d'avancer.

L'aigle apprivoisé

Ce jour-là, Tang Huan rapporta un grand oiseau, un pygargue à queue blanche, mais ce n'était pas celui qu'il avait aperçu quelques jours auparavant. Ce malheureux oiseau, qui venait de survivre à une mort sanglante et qui planait désormais dans le ciel bleu, était tombé entre les griffes de Tang Huan, victime de sa gourmandise. Nul ne savait pourquoi cet homme avait eu l'idée de dompter un aigle.

Ils se lancèrent donc avec un grand enthousiasme dans le travail préliminaire d'entraînement des aigles. Tang Huan, comme prévu, avait compris le principe de donner avant de recevoir

; il commença donc par leur offrir des friandises, les nourrissant d'aliments délicieux pour qu'ils gonflent comme des ballons, devenant dodus et forts en quelques jours seulement. Mais cette dodusse était superficielle

; il fallait la réduire pour qu'ils développent leurs muscles et gagnent en force. Il fallait donc engraisser davantage les aigles, non seulement en les privant de nourriture, mais aussi en leur faisant un lavage d'estomac.

Après lui avoir lavé le ventre, Mo Xi donna un bain chaud à l'aigle pour le faire transpirer. Voyant Tang Huan aspergé d'eau de la tête aux pieds, les cheveux et les vêtements trempés, le transformant en un bel homme ruisselant, loin de l'allure fringante qu'il avait été, Mo Xi éprouva aussitôt une satisfaction mal placée et l'observa avec un vif intérêt, pensant : « Quel avantage d'être simple spectateur ! »

Voyant son expression moqueuse et le sourire sur ses lèvres, Tang Huan éclata d'un rire furieux : « Cet aigle est sauvage, avec des serres acérées et un bec pointu. Je ne t'ai laissé t'approcher que par égard pour ta perte temporaire de compétences en arts martiaux, et voilà que tu te moques de moi ! »

Mo Xi a ri et a répondu : « C'est ma faute de ne pas avoir reconnu un cœur bon. »

Tang Huan sourit de nouveau en constatant que la légère déception qu'elle avait manifestée ces derniers jours à cause des douleurs liées à l'acupuncture avait disparu.

Épuisé par les mauvais traitements répétés, l'aigle tourna sur lui-même à deux reprises avant de s'effondrer au sol, inconscient. À cet instant, Tang Huan, tel un geôlier aspergeant un prisonnier d'eau froide lors d'un interrogatoire, prit une poignée d'eau et rinça la tête de l'aigle. Effectivement, celui-ci se réveilla lentement, les yeux révulsés, et but involontairement le thé que Tang Huan lui avait offert.

Après quelques jours de cette épreuve, la liposuccion non chirurgicale fut menée à bien. L'aigle maigrit rapidement, son apparence devenant si décharnée qu'il n'était plus que peau et os, comme un toxicomane. Son regard était terne, sa démarche chancelante, et il était complètement épuisé. Tang Huan remarqua alors nonchalamment : « J'ai été très occupé par les affaires de la secte ces derniers temps, et puisque tu n'as rien d'autre à faire, je te confie l'entraînement de l'aigle. » Il confia naturellement cette tâche à Mo Xi.

Mo Xi regarda l'aigle à queue blanche qui s'était enfin calmé, la tête baissée, et laissa couler une larme de crocodile. «

Tu peux manger tout ce que Tang Huan te donne

? J'ai été empoisonnée par lui et je vis encore dans la peur.

»

Tout en pensant cela, ses mains faisaient exactement le même geste que Tang Huan

: elles secouaient le bâton qui liait les pattes de l’aigle. De nos jours, les associations de défense des animaux l’auraient certainement prise pour cible

; il s’agissait d’un rapace, une espèce protégée de premier ordre, et elle le maltraitait de la sorte. La hutte servant au dressage de l’aigle était très éclairée, même la nuit, pour l’empêcher de dormir. Le processus de dressage était d’une cruauté extrême, comparable à un interrogatoire de criminel, une épreuve impitoyable de 72

heures.

Mo Xi s'attela à cette tâche inhumaine pendant trois jours. Dès son entrée, l'aigle à queue blanche hocha la tête d'un air pitoyable. Voyant qu'il avait enfin cédé, Mo Xi ricana : « Espèce de bête, si tu avais cédé plus tôt, tu t'aurais épargné une raclée. » Suivant les instructions de Tang Huan, elle noua soigneusement, une à une, avec du fil, les seize plumes de neige de sa queue – utilisées pour le décollage, le freinage, le vol plané, la descente et la chasse. Cela lui permettrait de s'envoler tout en l'empêchant de s'échapper. Puis, Mo Xi lui banda les yeux et siffla à plusieurs reprises à la même fréquence dans son oreille pour qu'il s'en souvienne, avant de l'emmener prendre l'air.

Des lapins et des pigeons, déjà attachés par des cordes, attendaient sur le terrain d'entraînement. Voyant que tout était en place, Mo Xi retira le bandeau de l'aigle et le laissa chasser. Affamé, l'oiseau se débattait avec acharnement jusqu'à ce que son ventre soit bien rond et plein. Puis, mi-volé, mi-sauteur, il revint aux pieds de Mo Xi, se frottant contre sa jambe comme pour recevoir des compliments.

Pendant les jours suivants, Mo Xi laissa l'aigle chasser sans le nourrir, répétant l'opération à maintes reprises jusqu'à ce qu'il y parvienne. Au fil du temps, elle détendit progressivement les plumes, une à une, jusqu'à ce qu'elles soient toutes détendues. Après deux semaines d'entraînement, l'aigle était capable de distinguer parfaitement les différents sifflements et ordres, tels que «

lâcher

», «

chasser

» et «

rappeler

». Lorsque Mo Xi l'appelait, l'oiseau fondait automatiquement et rapidement sur lui depuis les hauteurs, dévorant avidement la nourriture qu'elle lui avait préparée.

Ce jour-là, après le déjeuner, Tang Huan et Mo Xi sont allés relâcher des faucons ensemble.

Dès que Mo Xi a sifflé, l'objet a jailli dans le ciel bleu comme une flèche, a fait un tour complet, puis s'est élevé de plus en plus haut, pour finalement devenir un simple petit point noir.

Tang Huan regarda son profil tourné vers le ciel et dit doucement : « Elle vous apprécie beaucoup. Maintenant, elle se prend même pour une reine quand je la nourris. »

« J’étais peut-être la plus féroce avec ça. » Mo Xi gloussa.

« Emportez-le avec vous en partant. Si vous le laissez ici, il risque de devenir têtu et de mourir de faim s’il refuse de manger ou de boire. »

Mo Xi ne répondit pas, mais dit : « Xi'er a été confiée au clan Tang à Jinling. À en juger par son langage, elle semble avoir reçu une certaine éducation. Je me demande pourquoi sa famille a connu des difficultés financières et qu'elle est devenue si démunie. »

« Luyun s'occupera de Xi'er. De plus, le clan Tang a toujours recueilli et pris soin des orphelins, vous n'avez donc pas à vous inquiéter, Mademoiselle. Cependant, elle est très attachée à vous et préférerait sans doute rester avec vous. »

Mo Xi esquissa un léger sourire et secoua la tête en disant : « Je ne porterai le fardeau d'aucune autre vie que la mienne dans cette vie. »

L'adolescente devant moi se tenait sous le pâle soleil doré d'automne, son sourire aussi glacial que la neige fondante, ses paroles aussi douces qu'une brise printanière, et pourtant elle prononça une telle phrase.

Ce n'était pas la première fois que Tang Huan la voyait sourire, mais il sentit soudain ses palpitations, guéries depuis des années, se réveiller, une douleur aiguë lui transperçant le cœur. Mo Xi, cependant, s'était déjà retournée et avait avancé, sans remarquer les mains crispées de Tang Huan sur ses manches.

Ce qu'elle désirait, c'était une paire d'ailes pour fendre le ciel comme un aigle, et non une étreinte chaleureuse pour abriter les plumes d'un aigle nouveau-né.

Lâcher des lanternes de lotus

Ces derniers jours, le clan Tang s'est paré de mille feux, et les serviteurs s'affairent aux préparatifs de la grande cérémonie d'intronisation du chef de secte, prévue trois jours plus tard. De nombreuses invitations ont été envoyées aux différentes sectes et factions du monde des arts martiaux, conviant de nombreux maîtres et de jeunes talents prometteurs à y assister. C'est pourquoi, hormis pour ses séances d'acupuncture, Tang Huan est rarement aperçu en journée. Ces derniers jours, les traitements d'acupuncture et de phytothérapie ont atteint leur apogée. Malgré la douleur quotidienne des aiguilles, Mo Xi se sent parfaitement bien, passant son temps à lire et à élever son faucon.

Ce jour-là, Mo Xi sortit de son bain médicinal habituel et enfila ses sous-vêtements. Elle ne put s'empêcher de soupirer intérieurement

: cette simple soie était vraiment exquise

; elle semblait apaiser sa peau, imprégnée de remèdes depuis des jours. Cependant, il était difficile de passer du luxe à la frugalité

; tous les maux de l'opulence qu'elle avait contractés ici devraient être guéris après son départ.

Mo Xi soupira de nouveau pendant le dîner.

Prenez, par exemple, le chou bouilli servi dans ce bol recouvert de pêches de longévité et de lingzhi. La complexité de sa préparation et la richesse de ses ingrédients sont comparables à celles des aubergines braisées de la famille Jia.

Le chou bouilli dans un bouillon clair est un plat sichuanais célèbre, mais il ne s'agit pas d'une version épicée et grasse.

À en juger par son nom et son apparence, cette soupe est simple, et pourtant, elle révèle un savoir-faire exceptionnel. L'« eau bouillante » est en réalité un bouillon limpide. Ce bouillon est préparé en éliminant d'abord les impuretés d'ingrédients tels que de la poule et du canard âgés, des côtes de porc, du jarret de porc et des pétoncles séchés, puis en les faisant mijoter dans une grande casserole avec du vin de cuisine, des oignons verts, de l'ail et d'autres épices pendant au moins deux heures. Ensuite, on hache du blanc de poulet en une pâte, qu'on mélange avec du bouillon frais pour former une pâte, puis on l'ajoute à la casserole pour absorber les impuretés. Après plusieurs absorptions successives, le bouillon, initialement trouble, devient clair et transparent comme de l'eau bouillante, avec un arôme riche et doux, sans être gras ni huileux, et vraiment rafraîchissant. Pour le chou, choisissez de gros choux presque mûrs, en ne conservant que les feuilles tendres et jaunâtres du cœur. Celles-ci sont brièvement blanchies, puis rincées à l'eau froide pour éliminer tout goût cru, et enfin versées sur le bouillon « eau bouillante » jusqu'à ce qu'elles soient bien cuites. Le bouillon utilisé pour blanchir le chou n'est pas réutilisé. Enfin, les cœurs de chou blanchis sont disposés au fond d'un plat de service, et le bouillon frais est versé délicatement dessus pour obtenir le plat final.

« La légende raconte que le chef qui a créé ce plat l'a fait parce que les gens dénigraient généralement la cuisine sichuanaise, la qualifiant de "seulement épicée et anesthésiante, vulgaire et peu raffinée". Afin de dissiper ces rumeurs et de prouver son innocence, il s'est creusé la tête et a essayé à maintes reprises avant de finalement créer ce plat », a déclaré Tang Huan.

Mo Xi acquiesça et dit : « Ce plat est un délice divin, qui porte la complexité et la simplicité à un niveau de perfection absolu. » Il a en effet quelque chose en commun avec les arts martiaux.

Après le repas, Tang Huan a proposé d'aller se promener, et Mo Xi a naturellement accepté.

« Je me demande si la jeune femme se souvient encore de l'énigme ? »

« Bien sûr que je me souviens. »

« Alors je poserai la question : »