"No es nada." Xiang Lan negó con la cabeza, mirando a su alrededor con ansiedad. "Tío, ¿qué haces aquí?"
"Mi novia vive adentro..." Liu Nanyang dijo con cara seria, asomándose y viendo el envoltorio de los pastelitos, extendió la mano para agarrarlo, "Oh, compraste el desayuno, ¿para quién es?"
Xiang Lan esquivó la pregunta: "Hice cola durante horas para comprar esto, no puedes comértelo, a menos que..."
"¿A menos que qué?"
"¡A menos que me dejen aprobar mi tesis de grado!"
"¡Ingenua!" Liu Nanyang, que era alto, extendió la mano y agarró la bolsa. Xiang Lan, temiendo aplastarlas, la soltó entre lágrimas: "¡Tío, déjame una!"
Liu Nanyang sacó uno, se lo metió en la boca y, después de un rato, dijo: "¡Está realmente delicioso!".
Xiang Lan miró la única bolsa solitaria que quedaba en la mochila y sintió ganas de llorar.
—¿Lanlan, le llevas el desayuno a tu novio? —preguntó Liu Nanyang con tono conciliador—. ¿Ya tienes novio tan pronto? ¡Aprendes rápido! ¿Cómo se llama? ¿Cuál es la receta?
"¡De ninguna manera! No digas tonterías..." Ella lo vio terminar uno en unos pocos bocados, era tan irritante, "Eres profesor, ¿y le quitas la comida a un niño?"
Liu Nanyang le devolvió la bolsa, aplaudió, la miró de arriba abajo y dijo con seriedad: "¿Todavía no? Entonces esfuérzate, dedícate a ello con seriedad y trabaja duro para completar tu proyecto de graduación lo antes posible..."
Xiang Lan abrazó con fuerza el pequeño pastel que quedaba contra su pecho. "Lo sé, vete ya."
¿De qué hay que tener miedo? Me quedaré a ver quién es capaz de molestar a nuestra jovencita...
"Tío, si no tienes miedo, llévame arriba para ver quién es tu nueva novia. Iré a decírselo a mi madre y le pediré que venga..."
Xiang Lan miró de reojo a Liu Nanyang. Apenas tenía cuarenta años, era de carácter disoluto y, desde joven, solo había tenido citas y se había resistido al matrimonio. Su madre había montado un escándalo muchas veces intentando corregir el temperamento de su hermano menor y darle un heredero. Su mayor quebradero de cabeza era su madre; la evitaba a toda costa y no podía permitir que lo encasillara.
Entonces Liu Nanyang huyó presa del pánico.
Xiang Lan esperó un rato y luego marcó el número de Fang Zidu. La llamada tardó en ser contestada, y su voz adormilada se escuchó: "¿Xiang Lan?".
"¿Todavía no se ha levantado?"
"No dormí nada anoche, estuve despierto toda la noche." Bostezó levemente. "¿Qué pasa?"
Miró el pequeño pastel que tenía en la mano, algo desanimada, y dijo: "No es nada, solo quería recordarte que terminaras de leerlo lo antes posible y que no te olvidaras de devolverme la memoria USB".
Xiang Lan terminó su pastel ella sola y se dirigió a la oficina de logística, una casa antigua de solo cuatro pisos con ladrillos azules puros y pisos de madera, ubicada en la planta baja de un edificio de enseñanza abandonado.
La oficina estaba vacía. Tiró su bolso al suelo, sacó su cuaderno de bocetos y su lápiz, se sentó con las piernas cruzadas y dibujó perezosamente unos trazos.
Poco después llegó Deng Yifan. Al ver su semblante apático, se sentó a su lado y sacó un cuaderno para dibujar.
"¿La cita de la mañana no salió bien?", garabateó Deng Yifan en un guion gráfico.
"¡Hmm!" Xiang Lan continuó garabateando y dibujando en el cuaderno de bocetos.
Deng Yifan echó un vistazo a su cuadro y dijo: "Está claro que está prendada. La belleza que ha plasmado hoy es diferente".
Xiang Lan tomó el cuaderno de bocetos y lo observó durante un rato. Los ojos y las cejas de la bella joven reflejaban una vitalidad primaveral, muy distinta a su anterior expresión indiferente y fría. Parecía haber cobrado vida.
Suspiró, apoyó la cabeza en una mano, se colocó un lápiz detrás de la oreja y pensó en el sueño erótico de la noche anterior. Soñó que Fang Zidu se quitaba la máscara, revelando un rostro idéntico al de la hermosa mujer, y la besaba.
“Lo pensé anoche, y el rostro de Li Xingda es realmente muy peculiar. Aunque no es el más guapo, tiene un encanto especial cuando se mueve o sonríe. Es perfecto para el momento en que su vida acoge la esperanza, la magnífica escena de las flores de primavera floreciendo en todo su esplendor.”
Era el alumno modelo, sobresaliente dentro del sistema, un dechado de virtudes, cada palabra y acción se ajustaba a las normas morales. Albergaba una pasión arrolladora, pero estaba atado a su entorno; no sabía por qué era infeliz ni por qué sufría. Hasta que entró en esta escuela y se topó con una gamberra sin ley que había llegado hasta aquí...
"La gamberra le rompió los libros de texto, le quemó la mochila y corrió salvajemente por las calles con él. Bebieron, se quedaron despiertos toda la noche y se entregaron a la depravación, olvidándose por completo de acostarse temprano, levantarse temprano, ir a clase y estudiar..."
Deng Yifan se detuvo a mitad de su frase, miró a Xiang Lan, que se reía sin motivo aparente, y le dio una palmada en la cabeza: "¿En qué estás pensando? ¡Sigue mi plan!".
Xiang Lan se agarró la cabeza y dijo: "¡Me duele!"
Deng Yifan estaba desconsolada: "¡Me prometiste ayudarme a hacer el mejor drama de ídolos de China!"
¡Te estoy escuchando! Con razón lo ayudaste a chantajearme, planeabas que grabara un video corto para ti, ¿verdad? Xiang Lan dejó a un lado su cuaderno de bocetos, sacó su teléfono y revisó su maquillaje con la cámara. Sintiendo que el color de sus labios estaba apagado, se retocó el lápiz labial para oscurecerlo. Después de retocarse los labios, se giró hacia Deng Yifan y sonrió: "Cariño, ¿te ves bien?".
"¡No está mal!" Deng Yifan la observó con frialdad mientras se quejaba.
"Entonces, ¿qué tipo de papel me puedes dar en tu película?"
"Primero hagamos una pose y dejemos que el director eche un vistazo", dijo Deng Yifan con desenfado.
Xiang Lan se acomodó y se sentó junto a la ventana que daba al este. El sol de la mañana entraba por el cristal, bañando toda la oficina con colores vibrantes. La mitad de su cuerpo estaba en la sombra, y la otra mitad, iluminada por el resplandor anaranjado del sol matutino. Se enderezó, alzó la espalda con orgullo, esperando la mirada de Deng Yifan.
"La iluminación y los colores son fantásticos. Si pudieras mostrar una expresión un poco más desinhibida, tal vez te elegiría para el papel principal femenino..."
—¿Libertino? —Xiang Lan soltó una risita—. ¿En qué sentido?
Deng Yifan la observó detenidamente durante un rato, luego extendió la mano para quitarle el abrigo, lo arrojó a un lado y bajó con fuerza el cuello de su camiseta, dejando al descubierto su pecho agitado. Dijo: «Tu rostro está marcado con la palabra "inocencia", que coincide perfectamente con mis intenciones originales. Una chica caída no significa promiscuidad, sino más bien, inocentemente, naturalmente...» Levantó la barbilla, ajustando la vista a la contraluz, «inconscientemente, como un ángel cometiendo actos diabólicos. Ella no seduciría activamente al protagonista masculino; simplemente existe. Es el protagonista masculino quien no pudo controlar al demonio que llevaba dentro y le tendió su mano pecaminosa...»
Deng Yifan tomó a Xiang Lan en una pose, sacó su teléfono y lo puso en modo de color original. A través del lente, Xiang Lan tenía un encanto hipnotizante. Su expresión era angelical, pero sus labios rojos delataban un atisbo de peligro; detrás de ella, destellos de luz brillaban a través del antiguo marco de madera de la ventana, pero la sombra entre sus piernas parecía ser de alas negras.
«Dejas que la protagonista femenina sea ella misma, y el protagonista masculino sucumbe a su debilidad interior, renunciando a la resistencia, cambiándolo todo por un momento de placer». El cuerpo de Xiang Lan se tensó, una sonrisa asomaba en sus labios, apoyando la barbilla en la mano, con un atisbo de burla en la mirada. «Al final, el destino lo convirtió en un adulto vulgar, y no se atrevió a decir: "Lo lamento". Esto no es una historia de amor; es claramente la historia de la caída de una persona...»
Esa sonrisa era el efecto que Deng Yifan quería crear. Sin dudarlo, pulsó el botón del obturador, capturando la imagen en los ojos claros de Xiang Lan. Envió la foto a su teléfono con naturalidad, pensando: «El amor, ¿acaso no se trata solo de hacer que la gente caiga voluntariamente en la depravación...?»
—¿Qué tal? —Xiang Lan recuperó su teléfono y miró las fotos. Tras observarlas, sonrió y dijo: —Está bien, más o menos.
—Voy a usar esta composición en la película —dijo Deng Yifan, rascándose el pelo corto—. Yo también lo estoy pasando mal. El tema ya está aprobado, pero hay que hacer la película de graduación. Me paso las noches en vela escribiendo el guion. ¡Es horrible!
"Ustedes trabajan en grupos, así que con tanta gente trabajando junta, siempre tienen descansos. Están mucho mejor que yo..."
Xiang Lan guardó silencio cuando llegó el mensaje de texto de Fang Zidu.
"¿Sigues esperándome abajo? Acabo de ver el mensaje, lo siento."
Ella sonrió levemente; él claramente había visto su primer mensaje de texto. No estaba mal, no era del todo indiferente; sabía que debía responder con una disculpa. Dejó el teléfono a un lado y se giró para mirar el cuaderno de bocetos de Deng Yifan.
Tras esperar diez minutos, cogió el teléfono y respondió con un "Mm".
¿Te has ido? Bajé pero no te encontré...
"Me levanté temprano y compré unos mini pasteles muy recomendados para compartir con ustedes. Quería esperar un poco más, pero una amiga tenía algo que hacer, así que tuve que irme primero."
Tras esperar un rato, Fangzi envió un mensaje: "No vuelvas a hacer esto".
"¡Me encantaría!"
Deng Yifan la vio coqueteando por teléfono y le preguntó: "¿De qué estás hablando? No puedes dejar de sonreír".
Xiang Lan sonrió y dijo: "¡Charlando con mi belleza!"
"¿No es aburrido?"
¿Cómo puede ser aburrido? Esto es para conocernos mejor. Xiang Lan levantó su teléfono con alegría. Cariño, ve a esperar a que Li Xingda traiga las tablas. Charlaré con mi belleza aquí.
"Tómalo con calma, no te excedas."
Deng Yifan se alejó y Xiang Lan dejó a un lado su cuaderno de bocetos. Luego sacó las fotos que acababa de tomar, las examinó un rato y, al no encontrar ningún fallo, se las envió. «Hoy vine a la oficina del consejo estudiantil con unas amigas para hacer los paneles de exposición. Si no tienes clase, ven a pasar el rato».
"Primero tenemos que visitar a algunos profesores."
¿Es esto un rechazo? Pero usó la palabra "primero".
Pensó un momento, sonrió y respondió: "Te esperaré en la oficina de logística".
"DE ACUERDO."
Xiang Lan dio un pequeño grito de alegría y continuó: "¿Te gustó la foto que te acabo de enviar?"
Solo hay dos palabras: "Muy bonito".
El corazón de Xiang Lan dio un vuelco y se sonrojó. Levantó la vista y vio a Deng Yifan de pie en la puerta del aula hablando con Li Xingda.
Estaba de buen humor, así que le sonrió a Li Xingda y lo saludó con la mano. Él se quedó pensativo un momento, pero no respondió. Ella bajó la cabeza con indiferencia y continuó contestando mensajes de texto.
"Gracias. El fotógrafo era muy hábil..."
Xiang Lan esperó mucho tiempo antes de que llegara el mensaje de texto: "En la foto, tus ojos se ven tan vivos que atraerán a cualquiera que los aprecie".
Fangzi siempre parecía tan fría y distante, pero a veces podía ser tan elocuente; sentía que el corazón se le iba a romper.
Los pensamientos perversos que albergaba en su corazón se intensificaban cada vez más al oír a la persona al otro lado del teléfono, y un fuego furioso ardía en su interior. Dijo: «Te estaré esperando aquí. Nos vemos allí».
Capítulo 7
"Oye, chica, deja de coquetear y ven a ayudarme", gritó Deng Yifan desde la puerta.
Xiang Lan guardó su teléfono y se acercó rápidamente. Varios jóvenes, con aspecto de cebollas verdes, estaban de pie detrás de Li Xingda, sosteniendo varios carteles. Rápidamente se apartó para despejar el camino y luego retiró el desorden contra la pared para hacer espacio para los carteles.
—El papel, la pintura y los pinceles están afuera... —Li Xingda dejó la tabla, con los músculos del brazo tensos—. Xiang Lan, ve a buscarlos.
—De acuerdo. Salió corriendo del aula. Deng Yifan llevaba un rollo grande de papel blanco, pero no tenía pincel. Ella lo tomó con una sonrisa y luego agarró el bote de pintura.
"¿Finalmente decidiste salir? ¿Ya terminaste de hablar con la bella?"
—¡Todavía no! —Xiang Lan dejó la pintura en el suelo—. ¿Hay más?
"Hay algunas tablas más afuera. Una vez que las quitemos, habremos terminado." Deng Yifan envolvió cuidadosamente el papel blanco para evitar ensuciarlo.
Xiang Lan giró la cabeza para mirar y vio que Li Xingda había salido de nuevo con esos chicos, y un momento después trajo la tabla de nuevo adentro.
—No puedo creer que el líder esté siendo tan considerado de repente —susurró Xiang Lan a Deng Yifan—. Lo único que recuerdo es cómo hizo llorar a aquel estudiante de menor rango. Fue aterrador.
"Eso se llama liderazgo..."
Xiang Lan negó con la cabeza: "Esto es lo que más me asusta. Mi hermano es así, una sola palabra para describirlo".
"¿Qué?"
"irrazonable--"
"¡Tsk!" Deng Yifan negó con la cabeza.
"En el momento en que lo vi, recordé cómo me regañaba mi hermano, y me dio dolor de cabeza, así que salí corriendo lo más rápido que pude."
Li Xingda dejó el panel de exhibición, notó que los dos susurraban, dio una palmada, sacó una pila de papeles de su bolso y dijo: "Este es el texto para el panel de exhibición; pueden elegir la fuente y los colores según les convenga. En cuanto a la ilustración del panel principal..."
Los dos interrumpieron su conversación. Deng Yifan tomó el papel, le echó un vistazo y dijo: "Este es el fuerte de Xiang Lan. Dejaré que ella se encargue".
Li Xingda miró a Xiang Lan y luego la invitó: "Almorcemos juntos después de clase, como gesto personal de agradecimiento..."
—¿Nos vamos? —preguntó Deng Yifan a Lan.
Xiang Lan negó con la cabeza: "No, tengo cosas que hacer más tarde. Además, esto es un asunto oficial, ¿cómo puedo expresar mi gratitud personalmente? Presidente, usted siempre dice que no podemos mezclar asuntos públicos y privados, no podemos aceptar esta comida de su parte".
"Quizás la próxima vez", dijo Deng Yifan, ofreciendo una salida al ver que la expresión de Li Xingda estaba a punto de cambiar.
Li Xingda miró a Xiang Lan, se despidió y se marchó con sus hombres.