„Dieser junge Mann ist gutaussehend, hat ein charmantes Lächeln und ist etwas schüchtern. Aber sein Kung Fu ist wirklich beeindruckend. Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie er zwei Terroristen ausgeschaltet hat, und meine Güte, er war in dem Moment absolut cool.“ – Jessica
Ausgehend von diesem Bericht begannen auch Zeitungen wie USA Today über den Assistenten des Helden, „Robin“, zu berichten.
Zwanzig Jahre alt (Um nicht den Eindruck zu erwecken, er sei zu jung, haben wir sein Alter um ein Jahr erhöht, sodass er nun zwanzig Jahre alt ist. Schließlich besteht ein erheblicher Unterschied in der Wahrnehmung zwischen einem Teenager und jemandem in den Zwanzigern.)
Er trainierte schon in jungen Jahren chinesisches Kung Fu; sein Vater war ein bekannter Meister der chinesischen Kampfkunst. Jung, gutaussehend und außergewöhnlich talentiert, besaß er eine verführerische Statur (etwas, das Lei Xiaohu lange missbilligt hatte; um ihm Aufmerksamkeit zu verschaffen, befahl ich ihm ausdrücklich, während eines Medieninterviews sein Hemd auszuziehen und im Fitnessstudio zu boxen, und ließ das Ganze anschließend filmen! Und tatsächlich: Dieser junge Mann mit seinen beeindruckenden Muskeln, seinem einzigartigen Hintergrund und seinem attraktiven Gesicht erntete sofort Schreie und Jubelrufe von unzähligen Frauen.)
Anschließend engagierten wir einen professionellen Stylisten zu einem hohen Preis. Dieser entwarf mehrere fantastische Looks für Lei Xiaohu. Zum Beispiel eine Reihe freizügiger und sexy Fotos von ihm mit freiem Oberkörper … und eine weitere Reihe, die seine Kung-Fu-Fähigkeiten in Szene setzte …
Und das letzte Bild schaffte es sogar auf das Cover des People-Magazins!
Auf dem Foto trägt Lei Xiaohu einen leichten Dreitagebart, sein Haar ist nass, und er strahlt mit seinen durchdringenden Augen eine wilde und ungezähmte Aura aus. Seine muskulöse Statur kommt gut zur Geltung, und auf Wunsch des Stylisten posiert er in der klassischen Actionfilm-Manier, indem er mit erhobenem Daumen auf sich selbst zeigt.
Das Bild enthält eine Textzeile auf dem Cover:
"Ich bin ein Tiger!"
Und dieser Titel passt perfekt zu seinem Namen: Lei Xiaohu!
Eine solche Werbekampagne hinterließ sofort einen tiefen Eindruck von diesem kleinen Tiger in den Köpfen unzähliger Menschen – tatsächlich wird Lei Xiaohu, seit er berühmt ist, von Filmfans immer nur noch „TIGER“ genannt.
In vielen Berichten wurde Lei Xiaohus Leistung, in dieser Zeit persönlich mehrere Terroristen eliminiert zu haben, detailliert beschrieben (und diese Leistungen wurden bewusst übertrieben).
Als die Hype-Atmosphäre bereits recht stark war und Lei Xiaohu von der Öffentlichkeit im Grunde akzeptiert wurde, gewann er auch viele Fans, die ihn sehr mochten (die meisten davon waren Frauen).
Als Lei Xiaohus Popularität ein gewisses Niveau erreicht hatte, ließen wir endlich die Bombe platzen!
Billy Hill Films verkündet: Tiger wird die männliche Hauptrolle in The Big Heist übernehmen!
„Batman kommt nicht, aber wir haben ja noch Robin!“
„Der schönste, wildeste und legendärste Junge aus dem Osten! TIGER!“
„Der Östliche Tiger wird eine Legende schaffen!“
Durch eine Reihe von Berichten wurde Lei Xiaohu von Yang Wei und mir erfolgreich in Szene gesetzt und der Öffentlichkeit präsentiert, wodurch sie zu einem strahlenden Star wurde!
All das kam während eines von mir organisierten Interviews ans Licht. Vor mehreren Reportern und Kameras führte Lei Xiaohu persönlich einen übertriebenen und unglaublich stylischen Roundhouse-Kick aus und zerschmetterte mit einem einzigen Schlag einen Leder-Sandsack … was alle anwesenden Reporter schockierte! Selbst die Reporterinnen, die ihn später interviewten, zeigten deutlich veränderte, ungewöhnliche Gesichtsausdrücke!
Die Nachricht sickerte durch, und Aufnahmen, die ihn beim Treten gegen den Sandsack zeigten, wurden ausgestrahlt...
Was dann geschieht, lassen wir der Natur ihren Lauf!
Besonders dieser Drehkick, der den Sandsack zersplitterte – einfach unglaublich cool! Und die darin enthaltene ungeheure Kraft war wirklich erstaunlich! Diese Szene wurde sogar online veröffentlicht, und Lei Xiaohu wurde im Nu zum neuen Idol, vor allem bei vielen Fans, die sich leidenschaftlich für chinesisches Kung Fu begeistern!
Später ahmten viele Menschen begeistert alles an Lei Xiaohu nach! Seine Kleidung, seine Frisur, sein Auftreten – und natürlich, am wichtigsten, seine Aktion, den Sandsack in Stücke zu treten!
Die Medien sind wahrlich ein erschreckendes Werkzeug. Mit beinahe göttlicher Macht erschaffen sie in atemberaubendem Tempo Superstars!
Yang Wei hatte jedoch auch einige weniger gute Neuigkeiten für mich:
„Das war’s dann wohl. Die Nachsicht der Medien uns gegenüber neigt sich dem Ende zu. Sie haben uns schon zu sehr geholfen. In letzter Zeit, wenn ich die Medien um Hilfe gebeten habe, habe ich deutlich gespürt, dass sie nicht mehr so kooperationsbereit sind wie früher.“ Yang lächelte leicht: „Ich habe es schon einmal gesagt: Gefälligkeiten müssen irgendwann erwidert werden.“
Ich seufzte: „Zum Glück ist unsere Arbeit fast beendet, nicht wahr?“
„Ich bin sehr zufrieden mit ihm“, verkündete James Cameron den Medien auf der Pressekonferenz zum Drehbeginn des Films „The Big Heist“. „Ray ist ein Wunderkind. Er ist ein echter Tiger! Gleichzeitig ist er charmant und sexy. Für mich ist er der beste Actionstar überhaupt.“
Unzählige Kameras mit Blitzlicht waren auf James und Lei Xiaohu gerichtet, die auf dem Podium saßen, sowie auf die verschiedenen Schauspieler und Prominenten.
Die einzige verbleibende Sorge ist, dass Lei Xiaohu, selbst wenn wir ihn in den höchsten Tönen loben, einfach nicht schauspielern kann! Er ist ein absoluter Neuling! Vor der Kamera kennt er wahrscheinlich nicht einmal die grundlegendsten Bühnenanweisungen ... er hat absolut kein schauspielerisches Talent!
James Cameron ist jedoch zweifellos ein genialer Regisseur, der sehr gut darin ist, Schauspieler auszubilden, die "keine schauspielerischen Fähigkeiten" besitzen!
Schaut euch seine klassischen Werke an!
Er arbeitete bei den ersten beiden Terminator-Filmen mit Schwarzenegger zusammen.
First Blood Part 2 (der berühmte Rambo Teil 2), eine Zusammenarbeit mit Sylvester Stallone!
Können Schwarzenegger oder Stallone überhaupt schauspielern? Sie sind doch reine Actionstars, die mit ihren Muskeln und Körpern prahlen. Aber LeBron James hat das Zeug dazu, aus diesen Muskelprotzen Superstars zu formen!
Daher scheint die Einstellung von ihm als Regisseur gut zu Lei Xiaohu zu passen.
Das letzte Problem ist der älteste Bruder.
Der älteste Bruder hatte ursprünglich erwartet, dass sein einziger Sohn ein guter Mensch würde, fleißig Kampfsport übte und eines Tages die Kampfsportschule erben würde. Er hätte sich nie träumen lassen, dass sein Sohn ein Filmstar werden würde!
Angesichts des konservativen älteren Bruders fiel mir die Aufgabe, ihn zu überzeugen, natürlich zu; Lei Xiaohu selbst würde es niemals wagen, seinem Vater davon zu erzählen. (Es war ein Leichtes, Lei Xiaohu für den Plan zu gewinnen, da der Junge ursprünglich ein Filmfan war und Filme liebte.)
Es war jedoch überraschend einfach, meinen älteren Bruder zu überzeugen, denn Yang Wei hatte eine Idee!
„Älterer Bruder, Xiao Hu ist nicht einfach nur ein Schauspieler. Durch seine Auftritte auf der Leinwand können die Zuschauer mehr über chinesisches Kung Fu lernen! Wir können diese Gelegenheit nutzen, um unsere chinesischen Kampfkünste zu fördern! Stell dir vor: Wenn du eine Kampfkunstschule leitest und dich dabei zu Tode arbeitest, wirst du in deinem Leben nur ein paar Dutzend Schüler unterrichten, und der Einfluss beschränkt sich höchstens auf deine Nachbarschaft. Aber im Film ist das ganz anders! Filme haben eine viel größere Reichweite! Wenn sich auch nur ein Prozent der Kinobesucher durch Lei Xiao Hus Film in chinesische Kampfkünste verliebt … das ist ein Erfolg, den du wahrscheinlich selbst dann nicht erreichen könntest, wenn du dein ganzes Leben lang in einer kleinen Kampfkunstschule unterrichten würdest!“
Ein absolut nachvollziehbarer Grund, nicht wahr? So ließ sich auch der ältere Bruder schnell überzeugen.
Noch bevor die Dreharbeiten überhaupt begonnen hatten, gab es gute Neuigkeiten!
Unser Regisseur Cameron hat tatsächlich einige Änderungen am Drehbuch vorgenommen. Ich hatte ihm nämlich zugesichert, dass er das Drehbuch nach eigenem Ermessen anpassen darf. Und dieser Typ hat tatsächlich ein Drittel der Handlung verändert!
Zu unserer Überraschung ergab sein überarbeitetes Drehbuch eine kompaktere und spannendere Handlung. Ironischerweise reduzierte das überarbeitete Drehbuch auch die Anzahl der benötigten Szenen und das Budget erheblich!
Der Film, dessen Produktionskosten ursprünglich auf 140 Millionen veranschlagt waren, kann dank des neuen Drehbuchs nun auf rund 100 Millionen reduziert werden!
„Hat Cameron sich etwa geändert?“, fragte ich mich unwillkürlich.
Teil Zwei: Der Weg zum Erfolg, Kapitel 163: Ein wundervoller Mensch
Als die endgültige Besetzungs- und Crewliste für den Film „The Great Heist“ veröffentlicht wurde, stockte jedem Filmfan der Atem!
Regie: James Cameron.
Hauptdarsteller: Lei Xiaohu, der neueste Superstar von TIGER.
Hauptdarstellerin: Jessica, deren Popularität nach der Geiselnahme sprunghaft anstieg und die ihren Spitzenstatus wiedererlangt hat.
Darüber hinaus wird der Action-Veteran Bruce Willis eine Nebenrolle in dem Film spielen und sich selbst darstellen.
Die Rolle des zweiten männlichen Hauptdarstellers (ursprünglich Lei Xiaohu) wurde schließlich bestätigt, und Will Smith wurde eingeladen, die Rolle zu spielen.
Die zweite weibliche Hauptrolle, Yang Wei, wird von Kate Belkinsey gespielt! Diese Schönheit, bekannt für ihre kühle und glamouröse Persönlichkeit, dürfte in der Lage sein, Yang Weis Rationalität und Gelassenheit perfekt darzustellen.
Auch die Nebendarsteller sind unglaublich luxuriös!
Russell Crowe (der für seine Rolle in Gladiator einen Oscar als bester Hauptdarsteller gewann) wird den Polizeikommandanten, den rationalen, pflichtbewussten und willensstarken Inspektor Louis, spielen.
Letztendlich wurde entschieden, dass Jim Carrey den psychopathischen Terroristenführer Ramouch spielen sollte. Der Regisseur hatte ursprünglich Kevin Spencer (der für seine Rolle in *American Beauty* einen Oscar als bester Hauptdarsteller gewann) für die Rolle vorgesehen. Aus kommerziellen Gründen entschied man sich jedoch für Jim Carrey, der für seine übertriebenen, psychopathischen und neurotischen Darstellungen bekannt ist.
Zu den weiteren bestätigten Gastauftritten gehören Tom Cruise und Jennifer Aniston, außerdem wird Kevin Spencer einen Gastauftritt haben. Die prominenteste Neuverpflichtung ist Johnny Depp, derzeit Hollywoods bestbezahlter Schauspieler und der beliebte Star aus „Fluch der Karibik“. Er wird einen sechsminütigen Gastauftritt haben, dessen Rolle noch geheim gehalten wird. (Er schuldet mir keinen Gefallen, aber aufgrund früherer Verträge stimmte er nach einigen Verhandlungen einem Gastauftritt für eine symbolische Gage von einem Dollar zu. Dies liegt an meinem aktuellen Status in Hollywood, weshalb Depp bereit war, mir diesen Gefallen zu tun.)
Allein die Besetzung und der Regisseur machen es unglaublich luxuriös!
Man könnte sagen, dass jeder von ihnen ein absoluter Hollywoodstar wäre!
Der Film kann mit einem Oscar-prämierten Regisseur und zwei Oscar-prämierten Schauspielern aufwarten! Jim Carrey, Tom Cruise und Johnny Depp sind in den Herzen unzähliger Filmfans geradezu Götter!
Die gesamte Besetzungsliste ist zweifellos umwerfend!
Die letzte Sorge ist, ob das Zusammenbringen so vieler Superstars nicht nach hinten losgehen könnte.
Da ich jedoch von James Camerons Regiefähigkeiten überzeugt bin, möchte ich ihm vorläufig mein Vertrauen aussprechen. Was die Medien denken, interessiert mich nicht.
Die Billy Hill Film Company war schließlich eine vollwertige Filmproduktionsfirma. Sie stellte ein Team nach den Vorgaben des Regisseurs zusammen, wobei viele Mitglieder persönlich von James ausgewählt und andere extern rekrutiert wurden. Auch dies kostete beträchtliche Summen.
Nach Erhalt der ersten Rate von 30 Millionen Dollar begannen die Dreharbeiten offiziell in Studio 5 in Hollywood. Wir starteten mit einigen Innenaufnahmen. Außerdem besprachen wir die Situation mit dem Torch Building und beschlossen, das Gebäude als Drehort anzumieten!
Der von Torch Building angebotene Preis ist ebenfalls ein symbolisch niedriger Preis.
Weil einige meiner Äußerungen in den darauffolgenden Auseinandersetzungen zwischen der Polizei und dem FBI der Polizei halfen und ich zudem ein gutes persönliches Verhältnis zu Officer Louis hatte, erhielten wir durch die Zusammenarbeit starke Unterstützung vom Los Angeles Police Department...
Geld! Das alles hat mir eine Menge Geld gespart!
Natürlich hoffe ich auch, dass unser verschwenderischer Regisseur, Herr James Cameron, mir etwas Geld sparen kann, und dafür wäre ich dankbar.
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Ein Film, der so viele Größen der Filmbranche vereint, zog natürlich die Aufmerksamkeit unzähliger Medien auf sich. Man kann sagen, dass während der Dreharbeiten fast täglich mehr als ein Dutzend Medienfahrzeuge vor dem Set warteten.
Alles schien in eine positive Richtung zu laufen. Laut Prognosen von Hollywood-Experten, die von Yang Wei engagiert wurden, sollte der Film an den Kinokassen mindestens 400 Millionen einspielen – eine Zahl, die auf Basis des Hollywood-Starsystems berechnet wurde.
Auch wenn 400 Millionen Dollar Einspielergebnis nicht viel erscheinen mögen, sollte man nicht vergessen, dass Hollywood-Filme auf vielfältige Weise Geld verdienen – weit über die reinen Kinoeinnahmen hinaus! Da wären zum Beispiel der Verkauf von Merchandise-Artikeln wie Postern, Souvenirs, Requisiten und Spielzeug. Hinzu kommen die Veröffentlichung von Videokassetten und DVDs sowie Kooperationen mit Fernsehsendern – etwa die Ausstrahlungsrechte. Selbst unter Berücksichtigung des abnehmenden Grenznutzens kann dieser Film nach dem Kinostart durch Fernsehübertragungen noch beträchtliche Summen einbringen!
Und auch die Einnahmen an den Kinokassen im Ausland sind mein Ziel!
Alles in allem könnte dieser Film, sofern keine unvorhergesehenen Ereignisse eintreten, dem Unternehmen etwa 300 bis 400 Millionen US-Dollar einbringen! Und dabei ist der Wert des Films nach der Veröffentlichung als Archivkopie noch nicht einmal berücksichtigt… Jeder weiß, dass das wertvollste Gut einer Filmfirma ihre Filmbibliothek ist; wird diese verkauft oder an eine Bank verpfändet, kann sie eine enorme Summe einbringen!
„Filme sind in der Tat sehr profitabel, viel profitabler als Schmuggel und Drogenhandel.“ Als ich die Zahlen in dem mir vorgelegten Bericht sah, verspürte ich eine gewisse Versuchung. Zum ersten Mal geriet Yang Weis ursprünglicher Plan – dass wir nur hier waren, um Geld zu verdienen und kein Unternehmen aufzubauen – ins Wanken.
„Das ist ein Film, der Geld einbringt.“ Yang Wei sah meinen Gesichtsausdruck und wusste, was ich dachte. Sie lächelte und sagte: „Filme bringen nicht immer Geld ein. Sie können auch Geld verlieren. Manchmal spielen Filme, in die zig Millionen Dollar investiert wurden, nur ein paar Millionen an den Kinokassen ein und verlieren ihr gesamtes Budget. In dieser Branche gibt es einige Risiken.“
„Aber die aufgezeigten Vorteile sind so groß, dass sie die Leute verrückt machen und neidisch werden lassen“, murmelte ich.
Anschließend habe ich, wie von Yang Wei veranlasst, eine andere Person als Geschäftsführer des Unternehmens eingestellt.
„Ich bin kein Filmexperte und kann unmöglich meine ganze Energie diesem Unternehmen widmen.“ Yang Wei erklärte mir Folgendes: „Wir brauchen einen echten Hollywood-Experten, jemanden, der gerissen ist, alle Regeln und Insidergeschichten kennt und erfahren ist … und gleichzeitig ein intelligenter, gehorsamer … Hund!“
Yang Weis Worte lösten bei mir ein leichtes Schuldgefühl aus.
Tatsächlich war hier alles von Yang Wei orchestriert, und meine Rolle bestand nach diesem Vorfall lediglich darin, Yang Weis Anweisungen vollständig zu befolgen, ständig Reporter zu empfangen, an verschiedenen Veranstaltungen teilzunehmen und mit Yang Weis PR-Plan zusammenzuarbeiten.
Sogar die Vorproduktion des Films wurde komplett von Yang Wei übernommen.
Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Yang Wei für all das hier weitaus mehr Anerkennung verdient als ich. Und dennoch habe ich alles für selbstverständlich gehalten und all die Vorkehrungen und Pläne genossen, die Yang Wei für mich getroffen hat.
„Du bleibst hier, aber ich muss für ein paar Tage zurück nach Las Vegas. Meine Familie ist etwas verärgert, dass ich so lange weg bin“, sagte Yang Wei hilflos. „Es gibt einige Geschäftsangelegenheiten im Casino, die ich regeln muss … Mein lieber Bruder hat meinem Onkel bestimmt schon einiges Schlechtes über mich erzählt. Außerdem muss ich erst noch durch Vancouver.“ Yang Wei sah mich an und sagte leise: „Ich muss etwas Geld von deiner Firma überweisen. Ich weiß, die Gewinnbeteiligung für das zweite Halbjahr ist noch nicht fällig, aber um die Unterstützung meines Onkels zu gewinnen und die Unzufriedenheit in unserer Familie zu besänftigen, muss ich einen Teil der Schmuggelgewinne vorschießen … etwa zwanzig Millionen … Eigentlich geht es unserer Familie nicht ums Geld an sich, sondern um die damit verbundene Aufrichtigkeit.“
Yang Wei sagte mir das mit leichter Verlegenheit, aber ich stimmte ohne zu zögern zu. Ich rief sogar in der Firma an und sagte zu Xiluo: „Was immer Yang Wei sagt oder verlangt, mach es einfach. Frag mich nicht, warum.“
Meine einzige Frage ist: „Was passiert also, nachdem Sie gegangen sind? Was soll ich hier tun?“
„Liebling, ich bin in etwa fünfzehn Tagen zurück.“ Yang lächelte, trat neben mich, küsste mich und sagte leise: „In den nächsten Tagen kannst du dich mit allem an unseren neuen Geschäftsführer wenden. Er ist ein Talent, das ich persönlich ausgewählt habe, und ich habe seine Loyalität geprüft; es sollte keine Probleme geben …“
An diesem Nachmittag traf ich den neu eingestellten Geschäftsführer des Unternehmens in meinem Büro.
Charlie, vierzig Jahre alt, ist seit achtzehn Jahren in Hollywood! Er hat keine formale Ausbildung, aber seine Erfahrung in der Filmbranche ist unvergleichlich! Laut seinem Lebenslauf begann er bereits mit Anfang zwanzig an verschiedenen Hollywood-Filmsets zu arbeiten. Zunächst gründete er eine Schauspielagentur mit einer Reihe unbekannter Schauspieler und vermittelte ihnen kleine Rollen in großen Filmproduktionen, was ihm sein erstes Vermögen einbrachte. Später betrieb er ein Unternehmen für den Verkauf und die Herstellung von Filmrequisiten und war auch an einer Firma für Spezialeffekte beteiligt. Obwohl er schließlich bankrottging, hinterließ er ein wertvolles Kapital: Kontakte!
Er arbeitete für drei Filmproduktionsfirmen, wobei seine höchste Position die des Produzenten war. Außerdem war er einer der Produzenten eines mittelgroßen Films für Columbia Pictures und wirkte am späteren Vertrieb mit.
Er kennt die meisten Agenten in Hollywood und pflegt zu einigen von ihnen gute persönliche Beziehungen. Außerdem kennt er viele Regisseure, Stars und Produzenten.
Man könnte sagen, er ist ein erfahrener Veteran, ein wirklich gerissener Stratege.
Yang Weis Einschätzung dieser Person lautete: Er war sehr intelligent, aber darüber hinaus war er gerissen, so gerissen, dass er fast schon listig war!
Schließlich ist dieser Mann zu einem Viertel Chinese – seine Großmutter war eine chinesische Einwanderin.