Das Mädchen war jung und klein, aber sie hatte eine starke Ausstrahlung. Die beiden kräftigen Männer schienen ihr gegenüber misstrauisch zu sein und verstummten sofort.
„Ich habe keinen Termin vereinbart.“ Ich lächelte das Mädchen an. „Wenn Sie Wick jedoch sagen, dass Chen Yang hier ist, um ihn zu sehen, wird er mich bestimmt empfangen.“
„Chen Yang…“ Das braunhaarige Mädchen murmelte meinen Namen, ihre Augen leuchteten auf, als sie mich überrascht ansah. Sie öffnete den Mund: „Chen… Oh mein Gott, du bist derjenige, von dem er gesprochen hat…“ Dann, als ob ihr bewusst würde, dass sie etwas Unpassendes gesagt haben könnte, richtete sie sich schnell auf und sagte ernst: „Entschuldigen Sie, Herr Wick hat gesagt, dass er heute keine Gäste empfängt… Insbesondere hat er angeordnet, dass er jeden Herrn Chen, der ihn kontaktieren sollte, weder telefonisch noch persönlich, weder empfangen noch beantworten wird.“
Ich lachte.
Dieser Docht!
Er will wirklich keinen Ärger! Wahrscheinlich hat er Angst, dass ich ihn zu Dingen auffordere, die er nicht tun will.
„Gut. Dann werde ich ihn selbst suchen gehen… Hm, sein Büro ist hinten, richtig? Übrigens, Miss, wie heißen Sie? Sie sind Wicks Sekretärin, nicht wahr?… Könnten Sie mir bitte später zwei Tassen Tee bringen? Denken Sie daran, ich möchte Tee, keinen Kaffee. Ich finde, als Kapitän, der einst die Meere befuhr, sollte er hier echten orientalischen Tee bekommen.“ Damit ging ich hinein. Das Mädchen keuchte auf und versuchte, mich aufzuhalten, aber wie hätte sie mich aufhalten sollen? Ich berührte sie nicht; ich ging einfach flink an ihr vorbei, ohne auch nur einen Saum meiner Kleidung zu berühren.
Die beiden kräftigen Männer hinter ihm versuchten, ihn aufzuhalten, aber Xiluo schubste und drängte sie beiseite.
Ich stieß eine rote Holztür auf und trat lachend ein.
Es war ein geräumiges, helles und professionell eingerichtetes Büro, das den Eindruck eines seriösen Geschäftsmannes vermittelte. Auf mindestens einem großen Schreibtisch standen die üblichen Büroutensilien, allesamt hochwertige Artikel, und der Chefsessel war eindeutig ein Luxusstück. Wick saß jedoch nicht auf diesem Sessel.
Auf dem Boden des Zimmers lag ein Miniaturset Minigolfbälle. Wick hielt einen Schläger in der Hand, die Beine breitbeinig gespreizt, und gestikulierte wild hin und her zu dem Ball auf dem Boden.
Kaum hatte ich die Tür aufgestoßen und war eingetreten, sah mich Wick an, der zuvor mit einem selbstgefälligen Grinsen und einer Zigarre im Mundwinkel wie ein erfolgreicher Geschäftsmann gewirkt hatte. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort. Er ließ sogar die Zigarre fallen.
„Mein Gott! Ich muss wohl vergessen haben, heute im Almanach nachzusehen … Warum bist du schon wieder hier! Jedes Mal, wenn ich dich sehe, gibt es Ärger!“, rief Wick dramatisch aus und warf seinen Golfschläger zu Boden.
„Wick, sie haben sich gewaltsam Zutritt verschafft, ich…“ Das Mädchen hinter ihr schrie auf, als sie mit hochrotem Kopf hineinging.
Wick winkte ihr zu: „Gut, es gibt wahrscheinlich nicht viele Leute in ganz Vancouver, die den kleinen fünften Bruder davon abhalten können, dorthin zu gehen, wo er hin will. Du kannst jetzt gehen, liebe Ava, und könntest du mir bitte zwei Tassen Tee bringen?“
Das Mädchen ging sichtlich niedergeschlagen weg, während ich mit den Händen hinter dem Rücken Wicks Büro besichtigte und einen recht interessanten Blick auf die Reihe von Schiffsmodellen warf, die er auf dem Regal hinter seinem Schreibtisch aufgestellt hatte.
Er war wahrlich ein erfahrener Seemann; sein Büro war voll mit Schiffsmodellen aller Größen, alle kunstvoll gefertigt. Doch dies waren ganz offensichtlich Wicks wertvollste Besitztümer. Als er sah, wie ich sie berührte, wirkte er bestürzt, schluckte schwer und rief: „Verdammt, Chen Yang … lass die Finger von mir! Weißt du, dass mich dieses Schiff, das du da anfasst, dreitausend Dollar gekostet hat!“
Als er sah, dass ich sein geliebtes Modellschiff endlich verlassen hatte, atmete er erleichtert auf: „Okay, sag schon, was führt dich wieder hierher?“
Ich lächelte wortlos, suchte mir dann einen Stuhl und setzte mich. Ich seufzte und rieb mir sanft den schmerzenden Rücken und die Rippen.
Seufz, ich habe mich in letzter Zeit oft verletzt und hatte keine Zeit, mich richtig auszuruhen. Ich muss unbedingt besser auf mich achten, sobald ich mal wieder Freizeit habe.
Nachdem das Mädchen namens Ava zwei Tassen Tee gebracht hatte und dann gegangen war, lächelte ich und sagte: „Wick, du hast eine gute Sekretärin gefunden. Zumindest hier ist sie die Einzige, die wie eine normale Angestellte aussieht … während die anderen …“
Was geschah mit den anderen?
„Die anderen sind wie Piraten.“ Ich lächelte.
„Piraten… Ich bin kein Pirat.“ Wick seufzte, ging zurück hinter den Tisch, setzte sich und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Dieses Mädchen ist nett, ist sie deine Frau?“ Ich lächelte.
„Nein, nein, nein, das ist meine Cousine.“ Wick seufzte: „Die Tochter meines Onkels …“ Plötzlich warf er mir einen misstrauischen Blick zu: „Du darfst ihr nichts antun.“
Ich schüttelte den Kopf: „So habe ich das nicht gemeint.“
„Also gut, lieber Chen Yang, der berühmte kleine fünfte Bruder, du bist also heute hier. Was führt dich hierher?“ Wick kniff die Augen zusammen. „Um es gleich vorwegzunehmen: Ich habe mich aus der Unterwelt zurückgezogen. Solltest du jemals wieder etwas Illegales von mir wollen, werde ich es nicht tun.“
„Oh.“ Ich nahm einen Schluck Tee. Die Teeblätter waren recht gut, aber ich fragte mich, ob dieser Mann in seinen Schmuggeljahren etwas Gutes aufgetrieben hatte. Langsam sagte ich: „Tatsächlich brauche ich Ihre Hilfe bei etwas, aber keine Sorge, ich werde Ihnen viele Vorteile bieten … Das ist etwas, das Sie bestimmt interessieren wird.“
"Sprechen."
Ich sah ihn an: „Wick, wie läuft’s in letzter Zeit auf See?“
„Was sollen wir denn noch tun? Die Küstenwache geht in letzter Zeit hart durch. Wenn das so weitergeht, verhungern wir alle! Übrigens, das ist alles euer Verdienst, ihr Großkreisfahrer und die Vietnamesen! Ich sage euch, alle Kapitäne in diesem Metier hier in der Nähe von Vancouver hassen euch Großkreisfahrer und die Vietnamesen am meisten!“
„Ach so, verstehe.“ Ich lächelte. „Es scheint, als würde die Polizei in letzter Zeit verstärkt gegen Schmuggelverbrechen vorgehen …“
„Das ist nicht nur streng, das ist geradezu wahnsinnig!“, sagte Wick kalt. „In den letzten Tagen sind mindestens drei oder vier meiner alten Freunde in den Küstengewässern erwischt worden.“
"Hmm... so kann es nicht weitergehen." Ich lächelte und sagte: "Ich bin heute hier, weil ich ein großes Geschenk für Sie habe..."
"Bitte sprechen Sie."
„Nun, Wick, ich möchte dich bitten, von hinter die Kulissen zurückzukommen.“ Ich lächelte, und Wick wirkte, wie erwartet, überrascht, als er das hörte. Doch kaum hatte ich den nächsten Satz gesagt, wäre er fast vom Stuhl gefallen!
Denn ich sagte: „Außerdem lade ich Sie hiermit offiziell ein, sich dem großen Kreis anzuschließen! Und von nun an werden alle Schiffe, die in den Gewässern vor Vancouver speisen, Ihr Gesicht im Auge behalten müssen! Mit anderen Worten: Ich werde Sie zum Herrscher der Gewässer vor Vancouver machen!“
Wick wäre beinahe vom Stuhl gefallen und konnte sich nur mit Mühe mit beiden Händen am Tisch festhalten. Er starrte mich lange fassungslos an, bevor er schließlich mühsam hervorbrachte: „Verdammt noch mal … Chen Yang, bist du wahnsinnig geworden? Der Boss der Gewässer vor Vancouver … Ich sag’s dir, damals hatte dieser Martin fast hundert bewaffnete Männer unter seinem Kommando! Die hatten sogar schwere Waffen! Selbst die Patrouillenboote der Küstenwache mussten ihm ausweichen … Der Typ war besessen davon, der Boss zu werden, aber selbst er hat es nicht geschafft! Du … ich gebe zu, Big Circle ist sehr mächtig, aber das ist an Land! Nicht auf See!“
Je flüssiger seine Worte flossen, desto stärker wurde der Spott in seinem Gesicht: „Euer Großer Zirkel mag mächtig sein, aber wie viele Leute habt ihr? Die äußeren Gebiete des Großen Zirkels, plus die gefürchteten Kernmitglieder unter dem Achten Meister, ergeben zusammen nur etwas über zweitausend. Und die wirklich fähigen Mitglieder des Großen Zirkels, die Elitekämpfer, sind vielleicht zweihundert oder so. Glaubt ihr wirklich, ihr könnt mit so wenigen Männern die gesamte Schmuggelindustrie in den Gewässern vor Vancouver unterwerfen?“ Er provozierte mich weiter: „Habt ihr Schiffe? Habt ihr Seeleute? Habt ihr erfahrene Navigationsexperten? Glaubt bloß nicht, dass Schmugglerschiffe leicht zu bekämpfen sind … diese Kerle auf See sind alle bewaffnet.“
Ich wartete schweigend, bis er ausgeredet hatte: „Aber sie sind nicht vereint. Soweit ich weiß, hat das größte Schmugglerschiff nur etwa zwanzig Mann an Bord, und du, Wick, galtst früher als eine Größe in diesem Geschäft …“
„Das ist unmöglich!“, rief Wick und schüttelte erneut den Kopf. „Glaubst du, du kannst sie alle einzeln ausschalten? Hör mal, die Schmuggler sind vielleicht nicht so geschickt oder fähig wie deine Elitetruppen, aber die meisten von ihnen sind seeerfahren. Wo willst du sie denn finden? Sie fahren mit einem einzigen Schiff aufs Meer hinaus und kommen zehn Tage oder einen halben Monat lang nicht an Land! Selbst die Vietnamesen drohen uns höchstens mit der Kooperation, aber sie sind nicht so verrückt, auf die Idee zu kommen, die Schmugglerschiffe hier zu vereinen … Mein Gott. Du denkst doch nicht etwa daran, deine eigene Schmugglerflotte aufzustellen?“
„Eine eigene Schmugglerflotte … interessant!“, kicherte ich, wirklich fasziniert. Doch dann verschwand mein Lächeln, ich richtete mich auf und sah Wick an: „Also, Wick, fangen wir mit der einfachsten Frage an … so viele Menschen hier verdienen ihren Lebensunterhalt mit Schmuggel … wie machen sie das?“
„Schmuggel, natürlich!“, antwortete Wick ohne zu zögern. „Die geschmuggelten Waren werden an Land gebracht und dann weiterverkauft. Ob Chinesen, Vietnamesen, Menschen aus dem Nahen Osten, Inder oder sogar lokale weiße Gangs aus Vancouver – sie alle haben mehr oder weniger Verbindungen zum Schmuggelgeschäft. Die Gewinne aus dem Schmuggel sind enorm. Wegen der unterschiedlichen Zölle und auch wegen einiger verbotener Waren, sogar Waffen …“
„Oh…“, erwiderte ich beiläufig, „Was wäre, wenn… diese Schmuggler eines Tages feststellen, dass niemand die von ihnen geschmuggelten Waren kaufen will? Oder was wäre, wenn sie Waren von hier herausschmuggeln wollen, aber niemand ihnen diese verkauft…?“
„Was Sie beschreiben, ist unmöglich“, sagte Wick und schüttelte sofort den Kopf. „Vancouver ist eine entwickelte Hafenstadt mit einer florierenden Seeschifffahrt, und hier gibt es jede Menge Fracht. Angebot und Nachfrage sind enorm … Was Schmuggelware angeht, haben viele Banden in der Stadt eine Nachfrage danach; es ist unmöglich, dass sie niemand kaufen würde! Und dann wären da noch Waffen und Munition …“
„Na schön.“ Ich seufzte, sah Wick in die Augen und kicherte. „Ich hätte es dir beinahe vergessen zu sagen … wenn alles glatt läuft … dann wird mir in wenigen Tagen die gesamte Unterwelt von Vancouver zu Füßen liegen! Die Vietnamesen sind endgültig erledigt … du hast die Nachrichten sicher heute gesehen … was die anderen Iraner, Araber, Inder oder andere chinesische Banden angeht … ich kann dir mit absoluter Sicherheit sagen, dass diese Kerle nach dieser Polizeiaktion alle den Schwanz einziehen müssen! Von nun an wird keine Bande es wagen, Meeresfrüchte ohne meine Erlaubnis zu beschaffen, es sei denn, ich, Chen Yang, gebe mein Okay! Hmpf, der Große Kreis kann nicht aufs Meer hinausfahren … aber diese Schmuggler werden irgendwann an Land kommen müssen! Von nun an wird in den gesamten Gewässern von Vancouver ohne mein, Chen Yangs, Wort kein einziger Grashalm ihrer Schmuggelware verkauft werden! Glaubst du mir?“
„…“ Wick blickte mich ungläubig an.
Da er bereits ins Wanken geriet, fügte ich noch einen weiteren, eindringlichen Ratschlag hinzu: „Wenn das meine Macht noch nicht beweist, wie wäre es dann damit: Ich kann die Küstenwache dazu bringen, ihre Patrouillen für die nächsten drei Tage um die Hälfte zu reduzieren?“
„Mein Gott…“ Wick brach schließlich in Tränen aus: „Könnte es sein, dass Sie und die Polizei bereits…“
Ich winkte ihm zu: „Wick, du musst verstehen, dass es in der Beziehung zwischen Polizei und Unterwelt immer mehr um Kontrolle als um Gewalt gehen wird. Die Polizei kann uns nicht auslöschen, das wissen sie ganz genau. Und angesichts der aktuellen, furchtbaren Lage müssen sie in Vancouver eine neue Untergrundordnung etablieren! Es braucht eine Untergrundordnung, um den oberflächlichen Frieden in Vancouver aufrechtzuerhalten … Es ist eine Win-win-Situation. Und ich werde von nun an der Agent dieser Ordnung sein. Man könnte sagen, dass in Vancouver von nun an tagsüber die Regierung das Sagen hat … aber nachts … habe ich, Xiao Wu, das Sagen!“
Ich kniff die Augen zusammen, sah Wick an und sagte langsam: „Es gibt ja auch Nächte auf See, nicht wahr?“
Wick war sichtlich bewegt; seine Stirn legte sich in tiefe Falten, als ob er innerlich mit sich rang.
Schließlich schien Wick sich entschieden zu haben. Er schlug mit einem lauten Knall mit der Hand auf den Tisch, stand auf und rief mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Verdammt! Von nun an bist du meine Geldquelle!“
"Gut, dann hätte ich da noch eine Bitte an Sie, die Sie sofort für mich erledigen könnten", sagte ich mit einem Lächeln, doch ein Hauch von mörderischer Absicht huschte über mein Gesicht.
"Was?"
„Ganz einfach“, sagte ich langsam. „Ich suche eine Gruppe von Leuten, wahrscheinlich unbekannte Gesichter, nicht aus den Vancouver-Gangs… Ich glaube, sie sind noch in Vancouver und haben keine legale Möglichkeit, die Stadt zu verlassen… Ich will nicht, dass sie mir direkt vor der Nase wegfliegen… Also, falls jemand in letzter Zeit geplant hat, Vancouver mit einer größeren Gruppe per Boot zu verlassen… falls ihr irgendwelche Informationen dazu habt, haltet bitte die Augen offen! Falls etwas passiert, sagt mir bitte sofort Bescheid!“
Als wir Wicks Firma verließen, runzelte Ciro, der bis dahin kein Wort gesagt hatte, die Stirn und fragte mich: „Xiao Wu, bist du nicht etwas voreilig? Die Lage ist noch immer unübersichtlich, und wir haben die Vietnamesen noch nicht einmal vollständig besiegt. Wir haben nicht die Kraft, uns mit diesen Schmugglern abzugeben. Selbst wenn du solche Ambitionen für die Zukunft hast, solltest du warten, bis wir die Situation stabilisiert und eine solide Grundlage geschaffen haben, bevor du so etwas unternimmst.“
„Es ist anders.“ Ich sah Ciro an und erklärte ernst: „Wir sind nur so mächtig, weil wir mit der Polizei zusammenarbeiten! Wir haben Little Ruan in der Hand! Das ist unser Druckmittel, um mit der Polizei einen Kompromiss zu erzwingen! Und Doug braucht meine Hilfe, um eine Untergrundorganisation aufzubauen. Aber das sind spezielle Kooperationsmethoden unter besonderen Umständen… Sobald Doug diese Krise überstanden und das Chaos in Vancouver stabilisiert hat, wird ein Experte im Umgang mit organisierter Kriminalität wie er unsere Dominanz ganz sicher nicht dulden! Dann wird er uns entweder spalten oder versuchen, uns für sich zu gewinnen, aber er wird definitiv einen Weg finden, eine andere Kraft zu unterstützen, die mit uns konkurriert… Ciro, glaub nicht, dass diese Ausländer nicht wissen, wie man das Gleichgewicht hält; darin sind sie sehr gut! Bis dahin wird die Polizei…“ „Unsere Unterstützung ist nicht mehr vollständig auf unserer Seite… Wie sollen wir diese Schmuggler bloß in den Griff bekommen? Wir müssen unsere aktuellen Ressourcen nutzen und schnell handeln! Doug ist jetzt bei der Polizei, er hat keine andere Wahl, als mit uns zu kooperieren… Jetzt ist der perfekte Zeitpunkt, um sie zu erpressen; das ist ein Eine einmalige Gelegenheit! Und jetzt ist der beste Zeitpunkt, um mit diesen Schmugglern fertigzuwerden! Die Polizei arbeitet mit uns zusammen … Es ist, als ob die Polizei uns bei der Razzia in ihrem Gebiet unterstützen würde! Sicherer geht es nicht! Selbst Doug dazu zu bewegen, die Patrouillen der Küstenwache zu reduzieren, ist nicht unmöglich … In Zukunft, wenn wir keine Unterstützung der Polizei mehr haben, wird es für uns viel schwieriger sein, diese Schmuggler allein zu bekämpfen.
Nach einer kurzen Pause seufzte ich und sagte: „Und dann ist da noch das Problem mit dem Geld… Wir brauchen Geld, um uns in Zukunft weiterzuentwickeln…“
Während ich ins Auto stieg und Xiluo den Motor startete, erklärte ich ihm geduldig Schritt für Schritt meinen Plan:
„Ciro, wir müssen langfristig denken! Wohin sich unser Big Circle in Zukunft entwickeln soll … darüber können wir später sprechen. Aber egal, was ihr tut, Geld ist unerlässlich! Wie sollen wir Geld verdienen? Mit Territorien, diesen traditionellen Gangster-, Glücksspiel- und Drogengeschäften bringt uns das nichts … Außerdem wurde unser Drogengeschäft von den Vietnamesen ruiniert … wir sind uns nicht einmal sicher, ob die Hells Angels jemals wieder mit uns kooperieren werden … wir brauchen also eine stabile Einnahmequelle … Schmuggel ist sehr profitabel, das brauche ich nicht zu erklären … Und worüber ich mir Sorgen mache, ist … Ciro, lass uns unter vier Augen reden … wenn ich Anführer des Big Circle in Kanada werde, akzeptieren mich andere Regionen vielleicht nicht! Wenn die Organisationen in Asien mich nicht akzeptieren … ein Großteil des Einkommens unserer Brüder stammt aus dem Verkauf von Waren, die ständig von Asien nach Nordamerika transportiert werden! Wenn die Big Circles in Asien mich nicht als ihren Anführer anerkennen … wie sollen wir so viele Brüder ernähren, wenn sie den Kontakt zu uns abbrechen?“
Ich lachte und sagte: „Ich weiß, es ist unmöglich, hier alle Schmuggler zu kontrollieren … Ich will einfach nur so viel Geld wie möglich verdienen! Ich nehme so viele wie möglich fest! Selbst wenn wir sie nicht alle unter Kontrolle bringen, reicht es schon, ein Drittel zu kontrollieren, um uns reich zu machen! Im Moment haben wir die kanadische Polizei hinter uns! Wer könnte mächtiger sein als wir?!“
Teil Zwei: Der Weg zum Erfolg, Kapitel Achtundvierzig: Die Bedingungen für den Kauf eines Lebens
Vermutlich hätte niemand gedacht, dass ich, während der Krieg noch immer ungelöst und die Lage noch immer ungeklärt war, mein „eigentliches Geschäft“ aufgeben und mich so übereilt dem Seeschmuggel zuwenden würde.
Aber ich hatte noch einen anderen Grund: Wick war schon seit Jahren im Geschäft, kannte sich bestens aus und war bestens informiert. Ich brauchte seine Informationen… zumindest konnte ich nicht zulassen, dass Cobra Vancouver direkt vor meinen Augen verließ!
„Wohin?“, fragte mich Ciro.
Ich runzelte die Stirn, rieb mir sanft die schmerzende Stelle an der Schulter und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Geh... zu Stone und den anderen.“
Während der gesamten Fahrt konzentrierte sich Xiluo aufs Fahren und behielt dabei stets den Bereich vor und hinter unserem Fahrzeug im Auge, um sicherzustellen, dass uns niemand folgte. Schließlich erreichten wir einen zuvor vereinbarten Treffpunkt: eine alte Fabrik, wo wir ein Auto als Zwischenstation versteckt hatten. Dort stiegen wir in einen vorbereiteten Pickup um und setzten unsere Fahrt fort, um das Risiko, verfolgt zu werden, so gering wie möglich zu halten.
Ich fühlte mich etwas unwohl und schaute ständig auf meine Uhr und dann auf mein Handy. Xiluo bemerkte das alles. Zuerst fragte er nicht, aber nachdem ich zum dritten Mal auf mein Handy geschaut hatte, sagte er schließlich: „Wartest du auf einen Anruf?“
"Hmm... Ich hoffe, ich habe Recht." Ich lächelte gequält und schaute aus dem Fenster.
Ja, die Nachricht vom Tod des Achten Meisters hat Asien wahrscheinlich inzwischen erreicht... es ist ja schon eine ganze Weile her.
Eine so wichtige Angelegenheit hätte Fatty Fang sofort gemeldet werden müssen... Außerdem bin ich hier in Kanada, nach dem Tod des Achten Meisters, nun verantwortlich. Jeder versteht dieses Ergebnis, oder?
Aber es sind schon mehrere Stunden vergangen... Angesichts meiner persönlichen Beziehung zu Fatty Fang hat er mich nicht einmal angerufen... Könnte etwas passiert sein? Oder will mich vielleicht irgendjemand in Asien nicht als Nachfolger des Achten Meisters anerkennen?
Gerade als ich zum vierten Mal auf mein Handy schaute, klingelte es endlich. Doch als ich nachsah, war es eine unbekannte Nummer…
Beim Anblick dieser unbekannten Zahl kam mir ein Gedanke! Ein leichtes Lächeln huschte über meine Lippen...
"Hallo!" Ich nahm den Hörer ab.
"Herr Chen Yang?" Am anderen Ende der Leitung ertönte eine heisere Männerstimme: "Ich bin Da Ruan!" Es war Chinesisch, und er sprach es fließend.
Ich war überhaupt nicht überrascht: „Oh, Herr Ruan. Endlich haben Sie die Initiative ergriffen und mich kontaktiert. Ich frage mich, warum Sie zu mir gekommen sind? Geht es um Verhandlungen...? Hehe, aber der Hass zwischen uns ist wohl jenseits des Verhandlungsspielraums.“
„Das ist uns beiden klar“, sagte Da Ruan kalt. „Kein Grund, um den heißen Brei herumzureden … Mein Bruder ist in euren Händen!“
„Hä?“, gab ich überrascht. „Warum denkst du das?“
„Niemand außer dir hätte so etwas tun können.“ Da Ruans Stimme klang tief verbittert, heiser und unangenehm: „Aber ich gebe zu, diesmal hast du diesen Zug brillant ausgeführt!“
„Sie schmeicheln mir“, sagte ich beiläufig. „Also, was ist der Grund für Ihren Anruf?“
"Mein Bruder... Ich will das Leben meines Bruders zurück!" sagte Da Ruan langsam.
„Seufz…“ Ich seufzte absichtlich und spottete: „Dieser Witz ist überhaupt nicht lustig! Da Ruan, wir sind jetzt Todfeinde! Xiao Ruan ist in meiner Gewalt, glaubst du etwa, ich würde ihn jemals wieder zu dir zurücklassen?“
„…Wenn…“ Da Ruans Stimme klang düster: „Was wäre, wenn ich einen ausreichend hohen Preis verlange!“
„Hoch genug? Wie hoch kann es denn sein?“ Mein Tonfall war eiskalt: „Könnt ihr mir das Leben meiner toten Brüder zurückgeben?!“
„Hmpf!“, sagte Da Ruan arrogant. „Chen Yang, du bist auch ein Boss! Da beide Seiten im Krieg sind, sind Verluste unvermeidlich. Ich habe etliche Männer verloren, und meine Verluste sind viel höher als deine! Hmpf … diese Festung, die die Polizei vor Kurzem gestürmt hat, warst du es nicht, der sie gewarnt hat?“
Ich kicherte und schwieg.
„Ich gebe dir die Drogen zurück“, erklärte Da Ruan schnell seine Bedingungen.
Ich spottete.
„Ich kann mit meinen Männern Vancouver verlassen! Mein gesamtes Territorium gehört euch! Solange du, kleiner fünfter Bruder, in Vancouver bist, werde ich, der große Ruan, nie wieder einen Fuß hierher setzen!“
Ich spottete weiter, doch das Lachen wurde immer lauter, fast ohrenbetäubend. Dann sagte ich mit unendlich spöttischem Unterton: „Da Ruan, hältst du mich für einen Idioten? Oder bist du selbst der Idiot?“
"..."
Der andere war sprachlos, aber ich zögerte nicht. Langsam sagte ich: „Hmpf … Gebt mir meine Drogen zurück. Ihr überlasst mir das ganze Gebiet, und ihr Vietnamesen verlasst Vancouver … Früher wäre dieser Preis ziemlich hoch gewesen! Aber unter den jetzigen Umständen ist euer Angebot praktisch wertlos!“
Der andere war sprachlos. Ich sagte streng: „Drogen hin oder her … selbst wenn ihr sie behaltet … pff, in dieser Situation seid ihr Vietnamesen wie Ratten, die die Straße überqueren! Glaubt ihr, die Hells Angels würden es wagen, mit euch zusammenzuarbeiten, wenn ihr Drogen behaltet? Wer sich jetzt mit euch einlässt, ist verloren! Und dass ihr mir euer Territorium überlasst … und eure Leute für immer aus Vancouver vertreibt … was für ein Witz! Ein riesiger Witz! Ihr seid jetzt der Staatsfeind Nummer eins der Polizei! Die Polizei hat beschlossen, euch Vietnamesen komplett auszulöschen! Euer Territorium muss nicht abgetreten werden; es ist einfach da … glaubt ihr, ich nehme es mir nicht selbst! Pff! Und ob ihr Vancouver verlasst oder nicht … traut ihr euch, hier zu bleiben? Wenn ihr nicht geht, wird die Polizei euch auslöschen!“
"..."
Nach einer weiteren Phase der Stille schien Da Ruans Tonfall merklich milder geworden zu sein. Er seufzte hilflos: „Gut, was sind Ihre Bedingungen für die Freilassung meines Bruders?“