Ich winkte mit der Hand und unterbrach Ciro damit, fortzufahren.
„Xi Luo, du verstehst es nicht.“ Ich lächelte, ein etwas müdes Lächeln. Dann warf ich einen Blick auf den dicken Mann und Lei Hu hinter mir: „Bruder Fang, du solltest meine Absichten verstehen … Hmm, Onkel Lei, du solltest es auch verstehen.“
Natürlich muss ich klar fragen!
Ich bin nicht mehr allein; ich habe Hunderte, ja sogar Tausende von Brüdern, die für mich arbeiten!
Ehrlich gesagt, habe ich früher unter dem Achten Meister gearbeitet. Obwohl er mich streng kontrollierte, hatte es auch Vorteile. Zum Beispiel musste ich mir über viele Dinge keine Gedanken machen oder mir Sorgen machen. Der Achte Meister kümmerte sich um die Planung und die Entscheidungen. Ich musste sie nur noch umsetzen.
Obwohl der Achte Meister ein Berg war, der mich daran hinderte, höher zu steigen... war er gleichzeitig auch ein großer Baum, der alle Brüder vor den Stürmen und dem Regen vom Himmel schützte!
Und auch ich muss nun ein großer Baum werden! Um meine Brüder vor Wind und Regen zu schützen!
Aus Xiluodis Sicht hasste er einfach Verräter; vielleicht existierte in seinem Kopf nur das Wort „töten“.
Aber ich bin anders. Ich muss herausfinden, wo das Problem liegt!
Warum? Warum konnte in einer so geeinten und eng verbundenen Gruppe ein so schrecklicher Verräter auftauchen?!
Einen Verräter zu töten ist ein Kinderspiel! Gerade stehen zwei Kerle direkt vor mir. Ich könnte einfach die Hand heben und sie einen nach dem anderen mühelos umbringen... Meine Hände sind schon blutbefleckt, also würde ich nicht zögern zu töten...
Aber was passiert, nachdem man sie getötet hat?
Ich muss der Sache auf den Grund gehen und herausfinden, warum uns jemand verraten hat, warum dieser Verräter aufgetaucht ist! Wenn es ein Problem gibt, muss ich es lösen! Wenn es Schlupflöcher gibt, muss ich sie schließen!
So sollte sich eine qualifizierte Führungskraft verhalten. Genau das sollten sie tun!
Tatsächlich habe ich etwas, das ich in letzter Zeit tief in mir spüre, aber nicht aussprechen konnte: Je länger ich in dieser Position sitze, desto mehr empfinde ich ein seltsames Gefühl der Ehrfurcht... Es ist auch nicht einfach, der achte Meister zu sein.
Schließlich, unter meinem intensiven Blick, sprach dieser Kerl!
Er senkte den Kopf und dachte lange nach. Als er ihn wieder hob, war sein Gesichtsausdruck völlig anders. Vielleicht lag es daran, dass er im Sterben lag, dass er seine Ängste losließ.
„Fünfter… äh, Chen Yang!“ Er nannte mich nicht mehr Fünfter Bruder, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ich kann es dir sagen… aber du musst mir versprechen, dass du mich, egal was ich sage, nicht demütigen darfst. Ich glaube dir, Chen Yang! Solange du mir versprichst, mich nicht für meine Worte zu bestrafen, werde ich dir heute alles erzählen, was ich jahrelang verschwiegen habe!“
„…“ Ich warf ihm einen Blick zu: „Okay!“ Nach einer kurzen Pause fügte ich hinzu: „Hammer, gib ihm noch eine Zigarette.“ Dann ließ ich Hammer einfach die Fesseln an seinen Händen lösen. Ich machte mir sowieso keine Sorgen. Wir waren ja alle – Xiluo, Hammer, Fatty und ich – in diesem Raum, und wir waren alle stark und fähig. Dieser Kerl konnte nichts anstellen.
„Danke.“ Er nahm die Zigarette mit beiden Händen, zog tief daran, und ich konnte sehen, dass er sie mit einer tiefen Sehnsucht rauchte… Er ahnte wohl, dass dies wahrscheinlich die letzten Augenblicke waren, die ihm auf dieser Welt bleiben würden.
„Chen Yang, ich gestehe es. Ich habe meine eigenen Brüder verraten, ich habe ihnen geschadet“, sagte er langsam und rauchte eine Zigarette. „Ich kenne meine Sünden genau. Aber bevor du mich fragst, warum, darf ich dir auch eine Frage stellen?“
"Okay, mach nur."
Dieser Mann, der im Sterbebett lag, legte überraschenderweise seine vorherige Angst ab und brachte sogar ein schwaches Lächeln zustande. Dann fragte er mich langsam:
„Ich frage euch: Was hat uns der Achte Meister je gegeben? Warum sollte ich ihm treu sein? Welche Güte hat er mir erwiesen, dass ich mein Leben für ihn riskieren sollte?“
Einen Moment lang war ich wie gelähmt.
Benommen hatte ich das Gefühl, diesem feigen Verräter nicht gegenüberzustehen... Benommen fühlte ich mich, als wäre ich vor sechs Monaten nach Vietnam zurückgekehrt, zurück in jenen privaten Raum im Restaurant in Hanoi... Benommen fühlte ich mich, als wäre die Person, die vor mir saß, der bereits tote Tiger!
Ich erinnere mich noch genau an Tigers gequältes Lächeln damals. Auf meine Fragen antwortete er ruhig: „Du sagtest, ich hätte den Achten Meister nicht verraten sollen … aber hast du jemals darüber nachgedacht, wie der Achte Meister mich behandelt hat?“
...
„Ich bin alt. Die besten zwanzig Jahre meines Lebens habe ich im Dienste des Achten Meisters verbracht. Ich war jung, impulsiv und einst den Acht Fingern treu ergeben! All das Kämpfen und Töten in meiner Jugend hat meinen Körper gezeichnet. In drei bis fünf Jahren wird er rapide verfallen. Ein Körper voller Wunden in der Jugend wird im Alter leiden! Jetzt schmerzen mir bei jedem Regen alle Gelenke… Onkel Siebten, wissen Sie? Damals war er eine herausragende Persönlichkeit im Großen Zirkel! Er war ruhmreich, respektiert und verehrt… Und jetzt? Der einst mächtige Anführer des Großen Zirkels kann nach seiner Pensionierung nur noch eine Autowaschanlage bewachen! Er hat sein ganzes Leben gelitten, sein ganzes Leben gekämpft, und was hat ihm der Achte Meister am Ende gegeben? Ich denke oft darüber nach… was für einen „Ruhestandsplan“ wird der Achte Meister wohl für mich ausrichten, wenn ich alt bin? Einen Lebensmittelladen? Soll ich ein kleines Geschäft in Chinatown eröffnen? Und dann demütig die letzten Jahre meines Lebens verbringen?“ Leben…"
Tigers Worte, die mit der Zeit allmählich aus meinem Gedächtnis verschwunden waren... aber heute, in diesem Augenblick, tauchten sie plötzlich mit unvergleichlicher Klarheit wieder auf, Wort für Wort! Jedes Wort, jeder Satz ist so tiefgründig!
Ich blickte auf die Person vor mir, die zu meinen Füßen kniete, deren Körper größtenteils noch im Sack steckte, deren Augen von Schüchternheit und Nervosität erfüllt waren, deren Kleidung zerzaust und etwas bemitleidenswert aussah.
Es war, als sähe ich durch ihn... Tiger, der schon lange tot war!
Ich kann mich noch genau an diesen Tag erinnern, Tiger starrte mich mit roten Augen an, ein seltsames Leuchten blitzte in seinem Blick auf, er schlug mit der Faust auf den Tisch und schrie laut:
"Das kann ich nicht akzeptieren!"
Wenn der Achte Meister jetzt noch leben würde, würde ich am liebsten zu ihm eilen, ihn an den Schultern packen und ihm zurufen: „Achter Meister, siehst du das? Selbst wenn ich dich nicht töte, selbst wenn Xiluo dich nicht tötet … selbst ohne uns würden dich alle früher oder später im Stich lassen!“
Aus unserer Sicht verdienen Verräter den Tod, ungeachtet ihrer Gründe oder Motive. Das kann ihre abscheulichen Verbrechen nicht ungeschehen machen! Aber… ist der Achte Meister aus der Sicht eines normalen Menschen wirklich ohne Schuld?
Nachdem ich zwanzig Jahre lang meine Untergebenen geführt hatte, hat mich mein fähigster Assistent verraten, und meine Brüder waren nur oberflächlich freundlich... Wie kann ein junger Mann wie ich so leicht die Herzen aller gewinnen!
Erklärt das nicht alles das Problem?
Alle Menschen werden gleich geboren, alle haben Eltern, und jeder hat seine eigenen Ambitionen, besonders diese Männer, die am Limit leben. Welcher von ihnen ist kein mutiger und wagemutiger Held? Welcher möchte nicht etwas Großartiges vollbringen?
Der Fehler des Achten Meisters war, dass er die Leute zu sehr unterdrückt hat! Obwohl Tiger durch meine Hand starb, war er ehrlich gesagt ein rationaler, ruhiger, geschickter und fähiger Mann, der Situationen im Griff hatte und die Herzen der Menschen gewinnen konnte. Er war ein außergewöhnlicher Mensch. Doch während seiner Zeit beim Achten Meister hatte er kaum Gelegenheit, selbstständig zu handeln.
Der große Wagen, den Meister Ba fuhr, hielt diese gut hundert Männer in der Werkstatt... Sicher, Sie gaben ihnen Essen, ein Bett zum Schlafen, und sie mussten sich keine Sorgen um Wind und Sonne machen... Aber um es ganz deutlich zu sagen: Was ist der Unterschied zwischen dem und der Schweinezucht?
Bei so vielen Männern unter dem Achten Meister, wie viele bekommen tatsächlich die Chance, ein Gebiet zu verwalten? Die meisten Dinge liegen fest in den Händen des Achten Meisters! Als ich beispielsweise ein Gebiet übernehmen und Xiluo und die anderen neun Brüder aus der Werkstatt holen konnte … da beneideten mich so viele Brüder zu Hause!
Warum? Weil solche Gelegenheiten extrem selten sind!
Ist es nicht normal, dass Menschen mit niedrigem Status mit der Zeit Groll hegen?
Diese Männer wagen es, diesen Weg zu gehen, ihr Leben zu riskieren, um sich ihren Lebensunterhalt am Rande des Abgrunds zu verdienen… Viele, ja die meisten von ihnen, suchen nicht nach Sicherheit, Essen oder einem Schlafplatz… das sind die Bedürfnisse gewöhnlicher Menschen! Diese Männer sind alle im Feuer des Lebens gestählt; was sie wollen, ist eine Chance! Eine Chance, sich aus ihren Umständen zu befreien!
Warum bin ich so beliebt? Abgesehen von meiner Jugend und meiner Loyalität zu meinen Brüdern... gibt es noch einen anderen, sehr wichtigen, subtilen Grund...
So bekam ich meine Chance! Hier stieg ich die Ränge empor und machte mir einen Namen! Dann ging ich hinaus und übernahm die Führung eines Gebiets und wurde ein unabhängiger Anführer!
Zum Teil liegt der Grund dafür, dass mir alle so nahestehen, Xiao Wu, darin, dass viele mich als Hoffnungsträger sehen! Alles, was ich erreicht habe, ist das, was sich jeder wünscht! Deshalb betrachten sie Xiao Wu als Idol und lebendes Vorbild! Jeder möchte so sein wie ich, die Anerkennung von Meister Ba gewinnen, die Chance bekommen, im Rampenlicht zu stehen und sich dann selbst einen Namen zu machen.
Wenn ein Mensch in seinem Leben nichts erreichen kann, hat er dann nicht vergeblich gelebt?
Ich blickte die Person vor mir an, unzählige Gedanken wirbelten in meinem Kopf herum, und ich murmelte vor mich hin:
Achter Meister, du hast dich gewaltig geirrt!
Teil Zwei: Der Weg zum Erfolg, Kapitel 66: Ich ignoriere dich einfach!
Ich habe mich nicht dafür entschieden, mit diesen beiden Männern nach dem Motto „unblutiger Tod“ aus Loyalitätsgründen umzugehen. Stattdessen habe ich sie Hammer übergeben.
„Sei einfach sauber.“ Das war meine Anweisung an Hammer.
Obwohl ich verstehe, warum sie uns verraten haben – genau wie Tiger bekamen sie unter dem Achten Meister keine Chance, sich weiterzuentwickeln, also gingen sie letztendlich das Risiko ein…
Es gibt das Sprichwort: „Wer nicht an sich selbst denkt, ist verloren.“ Das mag etwas übertrieben klingen, aber objektiv betrachtet ist nichts Verwerfliches daran, wenn Menschen nach ihrem eigenen Erfolg streben. Nur sollten sie dafür nicht ihre Brüder verraten.
Deshalb müssen sie sterben.
Natürlich wussten die meisten Brüder nichts von dem Geschehenen. Für die meisten waren diese beiden Verräter gute Brüder, die bei dem Überfall ihr Leben geopfert hatten, um Da Ruan zu jagen. Mit einem Federstrich fügte ich ihre Namen der Liste der Entschädigungsempfänger hinzu.
Heute Abend habe ich im Weihrauchsaal öffentlich meinen Feind enthauptet und damit meine Härte bewiesen. Und in der geheimen Kammer habe ich den Verräter hingerichtet und damit meine Unparteilichkeit unter Beweis gestellt.
Zugegebenermaßen sind Härte und Fairness gleichermaßen notwendige Faktoren für eine Führungspersönlichkeit.
„Aber das reicht nicht.“ Nachdem Lei Hu sich in sein Zimmer zurückgeschlichen hatte, blieb der dicke Mann diesmal zurück: „Du hast dich heute Abend gut geschlagen, aber es reicht nicht.“
„Das reicht nicht, um sie von ihren gierigen Gedanken abzubringen.“ Der dicke Mann lächelte. „Ich sagte es dir doch, deine größte Schwäche ist dein zu dünnes Fundament. Egal wie hart, fair oder führungsstark du bist, es wird schwer für sie, ihre Anerkennung zu gewinnen.“
„Wenn Sie ‚sie‘ sagen, meinen Sie dann die einflussreichen Mitglieder Ihrer Familie?“
Der Dicke seufzte: „Eigentlich ist der Umgang mit Lei Hu gar nicht so schwierig … Die Frage ist nur: Werden die hohen Tiere euch nach Lei Hus Rückkehr und seinem Bericht wirklich akzeptieren? Auch wenn uns in Kanada die Frage, wer sein Nachfolger wird und wer der Boss wird, eigentlich nichts angeht, wie gesagt, in dieser Welt zählt nur der Profit! Für etwas, das enorme Vorteile bringt, kämpfen die Leute mit allen Mitteln! Logischerweise sollten wir uns also nicht in eure Angelegenheiten einmischen … aber …“ Der Dicke kicherte: „Mit der Unterwelt kann man nicht verhandeln. Die Unterwelt verhandelt nicht; uns geht es nur um Methoden und Stärke.“
Ich klopfte dem dicken Mann auf die Schulter: „Keine Sorge, ich verstehe.“
Als ich an jenem Abend in mein Zimmer zurückkehrte, sah ich nicht besonders gut aus. Verständlich, denn in jener Nacht waren noch einige weitere Menschen gestorben. Da Ruan und diese beiden Verräter.
Ich bin noch nicht so skrupellos und herzlos geworden, dass ich töte … Ich bin immer noch ein Mensch, ein junger Mann Anfang zwanzig. Auch wenn ich schon unzählige Male in lebensbedrohlichen Situationen war, kann ich nicht garantieren, dass ich angesichts eines Mordes ungerührt bliebe.
Insbesondere die Tötung eines Verräters, der einst der eigene Bruder war.
Als ich den Raum betrat, sah ich Qiaoqiao in einem Bademantel. Sie lehnte sich etwas unweiblich in einem Sessel zurück, ihre langen, wohlgeformten Beine waren unter dem Saum des Bademantels zu sehen, der hoch auf dem Couchtisch lag. In der einen Hand hielt sie eine Flasche Lotion und verteilte sie sanft und gleichmäßig auf ihren Beinen…
Normalerweise würde mir diese Geste sehr verlockend erscheinen… schließlich ist Qiaoqiao wunderschön und sexy, und ihre Beine sind traumhaft. Lang, gerade, wohlgeformt und fest, mit glatter, zarter Haut…
Heute jedoch warf ich ihr nur einen kurzen Blick zu, ging dann zu dem Sofa neben mir und lehnte mich zurück.
Mein Gesichtsausdruck war finster, und ich seufzte leise. Qiaoqiao sah mich verwundert an und fragte: „Was ist los mit dir?“
Ich schüttelte den Kopf und sagte nichts. Qiaoqiao fuhr fort: „Was ist heute Abend passiert? Jemand kam heute Abend hierher und sagte uns, wir sollen unsere Zimmer nicht verlassen …“
"Ja, das war meine Vereinbarung." Ich nickte.
Wir errichteten tatsächlich einen Weihrauchaltar in der Trauerhalle und begingen sogar einen Mord! Ich wollte nicht, dass die beiden Mädchen so etwas mitansehen mussten. Deshalb befahl ich ausdrücklich, den Ort zu bewachen, damit sie nicht weggehen konnten.
"Was ist passiert? Ist es etwas Ernstes?"
„Nein.“ Ich schüttelte den Kopf und zwang mir ein Lächeln ab, das aber müde aussah. „Es ist nicht nur nicht ernst, sondern hat auch einige Probleme gelöst, die mich schon lange belastet haben.“
„Ah… was ist es denn nun genau…?“, wollte Qiao Qiao fragen, doch Yan Di war bereits aus dem Zimmer gekommen. Sanft ging sie zu Qiao Qiao und legte ihr zärtlich die Hand auf die Schulter. „Schon gut“, lächelte sie und sagte leise: „Frag nicht weiter. Xiao Wu ist bestimmt sehr müde. Wasch dir das Gesicht, ich trage dir gleich die Medizin auf.“
Als Yan Di sah, dass ich aufstand und ging, hinderte sie Qiao Qiao daran, Fragen zu stellen, und flüsterte: „Schau mal…“ Qiao Qiao folgte ihrem Finger, blickte hin und sah einen Fußabdruck auf dem Boden neben der Tür.
Dieser Fußabdruck war schon da, als ich reinkam. Er ist nur etwa 15 Zentimeter lang, etwas verschwommen... aber man sieht ganz deutlich, dass er dunkelrot ist!
"Das...ist Blut?" Qiao Qiao runzelte die Stirn.
„Und ist dir der Blutgeruch an ihm nicht aufgefallen?“, seufzte Yan Di. „Er muss heute Abend etwas getan haben, von dem er nicht wollte, dass wir es erfahren.“
"Yan Di." Qiao Qiao richtete sich plötzlich auf, ein seltener Ausdruck des Verständnisses lag auf ihrem Gesicht: "Findest du nicht... findest du nicht, dass Xiao Wu sich sehr verändert hat?"
Yan Di schien die Frage nicht sonderlich zu interessieren; sie nickte nur beiläufig, scheinbar unbesorgt. Selbst ihre Augen waren klar und strahlend, ohne die geringste Spur von Kummer.
„Ich bin nur eine Frau, und er ist mein Mann. Als ich ihn kennenlernte, war er nie ein Mann, der im Licht wandelte. Seit ich mich entschlossen hatte, ihm zu folgen, war ich innerlich darauf vorbereitet … selbst wenn er eines Tages zum Teufel wird …“ Yan Di lächelte sanft. Dieses sanfte Mädchen sagte mit zurückhaltender Stimme: „… dann bin ich bereit, die Frau des Teufels zu sein.“
Als ich Yan Di sah, die so zart wirkte, war sie diesmal so entschlossen … und diese Entschlossenheit drückte sich nicht in zusammengebissenen Zähnen und Schwüren aus, sondern in einem leichten, ungezwungenen Ton. Und doch war es, als ob das, was sie sagte, bereits tief in ihrem Herzen verankert war, etwas völlig Natürliches.
Qiao Qiao blickte Yan Di überrascht an. Dann seufzte sie leise.
Am darauffolgenden Tag ereigneten sich zwei wichtige Ereignisse.
Das erste große Ereignis war die Beerdigung von Fang Bazhi, einem einst mächtigen Anführer der Vancouverer Unterwelt, bekannt als „Acht-Finger“. Man muss sagen, dass dies eine Mischung aus chinesischen und westlichen Ansätzen war.
In der Autowerkstatt errichteten wir einen weißen Altar, um die Gebete und Riten der Gäste entgegenzunehmen. Außerdem erwarben wir, westlichen Bräuchen folgend, eine Grabstätte – eine einfache Grabstätte im westlichen Stil.
Der Eingang zur Autowerkstatt war mit Kränzen, Bannern und anderem Schmuck geschmückt. Ich trug einen schwarzen Anzug mit einer kleinen weißen Blume an der Brust, die Yan Di selbst am Abend angefertigt hatte.
Dieser Tag war zweifellos ein großes Treffen der Vancouver-Gangs!
Die Unruhen hatten sich in den letzten zwei Tagen allmählich gelegt, da die Polizei ihre gesamte Aufmerksamkeit auf die Vietnamesen konzentrierte. Doch heute war der Bereich vor der Autowerkstatt fast vollständig mit Luxuswagen gefüllt!
Fast alle Gangs in Vancouver, ob groß oder klein, darunter Iraner, Araber, Inder, einheimische Weiße und Italiener – alle großen Bosse, die kommen konnten – waren da! Die Straßen draußen waren von Luxusautos gesäumt.
Diese Unterweltbosse betraten, begleitet von ihren Leibwächtern, nacheinander den Trauerraum in der Autowerkstatt und erwiesen gemäß chinesischer Sitte dem Gedenkstein des Achten Meisters ihre Ehre. Ob Chinesen oder Ausländer, alle kamen, um Weihrauch darzubringen.
Ich trat beiseite und erwiderte den Gruß als Familienmitglied.
Schließlich schickte die Polizei auch einen Vertreter, einen chinesisch-amerikanischen Beamten namens Jeff.
Dieses Treffen der Gang war sogar noch größer als die letzte Verhandlung, die die Polizei auf der Polizeiwache einberufen hatte! Es kamen noch mehr Leute!