Der Gesichtsausdruck des kahlköpfigen Alten veränderte sich, doch klugerweise verzichtete er darauf, angesichts meiner überwältigenden Macht panisch zu fliehen, denn egal wie schnell er rannte, er konnte dem „Windbrechenden Hieb“ nicht entkommen. Der Alte nahm Kampfstellung ein, und sein Bambusstab bewegte sich langsam nach oben. Der einfache Bambusstab schien nun in den Händen des kahlköpfigen Alten tausend Pfund zu wiegen.
Der kahlköpfige alte Mann wich einen Schritt zurück, sein Bambusstock schlug ins Leere und blockierte so meinen „Windbrechenden Hieb“. Ich war erstaunt über seine Berechnung; er konnte die Flugbahn des „Windbrechenden Hiebs“ so präzise vorhersagen, dass er mich als Erster auf meinem Weg treffen konnte.
Der „Windhieb“ ist zwar nicht so schnell wie der Blitz, aber seine Geschwindigkeit ist unübertroffen. Von allen mir bekannten mysteriösen Attacken kann keine den „Windhieb“ übertreffen.
„Klirr!“ Ein knackiges Aufprallgeräusch.
Band 4, Pfad der Versiegelung, Kapitel 2: Der Feind erscheint (Teil 3)
Der Bambusstab meines Gegners bestand aus einem unbekannten Material, und das Lichtschwert der dunklen Energie wies Bruchspuren auf. Plötzlich leitete ich die gesamte dunkle Energie aus meinem Körper in den Bambusstab.
Mit einem knackenden „Knacken“ zerbrach der Bambusstab, und das Lichtschwert der dunklen Energie schnitt durch den Riss bis zum Ende.
Dank seiner hohen Geschwindigkeit erzeugt der „Windbrechende Hieb“ in kürzester Zeit einen schmalen Vakuumraum. Er wirkt daher lautlos, ist aber ungemein kraftvoll. Der kahlköpfige alte Mann zögerte zunächst, sich von seinem Bambusstab zu trennen, doch als die Hälfte seines Körpers im Vakuum gefangen war, erkannte er die Wucht des „Windbrechenden Hiebs“. Sein Gesicht wurde knallrot, und er wich eilig zurück.
Seine Kleidung blieb jedoch nicht verschont. Als das Schwert aufblitzte, wurde sie überall entblößt und gab den Blick auf die anscheinend modischste Sommerkleidung frei.
Ich holte ihn ein, das Schwert in der Hand, und er rief sofort: „Wartet, wartet! Das ist alles ein Missverständnis, das ist alles ein Missverständnis!“
Er lächelte breit, sein Körper war vornübergebeugt, und er winkte mit der Hand, als er mich rief.
Seine grimmige Miene verschwand und wich einem Ausdruck der Angst, der ihn wie einen wahrhaft bemitleidenswerten alten Mann wirken ließ. Ich blieb stehen, starrte ihn an und fragte: „Wer bist du? Hat die Neue Allianz dich geschickt, um mich zu töten?“
„Eine neue Allianz?“, fragte er überrascht. „Nein, nein, ich bin nur ein Qi-Kultivierender aus dem ‚Nebelwald‘. Meine Kultivierungsmethode ist recht speziell; ich muss mich zum Kultivieren unter die Erde begeben. Ich war in Huangtu, um ein paar Dinge des täglichen Bedarfs einzukaufen. Ich bin gestern hier angekommen und wollte mich hier für die Nacht ausruhen, bevor ich heute Morgen meine Reise fortsetze.“
Ich dachte einen Moment lang insgeheim nach, und die Worte des alten Mannes hatten absolut recht. Was die Anbaumethode betraf, die unterirdisch praktiziert werden musste – obwohl ich noch nie davon gehört hatte, könnte sie durchaus existieren. Die Welt ist riesig und voller Wunder, und niemand kann garantieren, dass etwas, von dem man noch nie gehört hat, nicht existiert.
Ich blickte ihn mit ernster Miene an und sagte: „Da wir uns alle fremd sind und keinen Groll gegeneinander hegen, warum hast du mich angegriffen? Hätte ich nicht noch etwas Kraft gehabt, wäre ich durch deine Hand gestorben.“
Der kahlköpfige alte Mann lachte trocken: „Missverständnis, Missverständnis. Außerdem ist deine Kultivierung höher als meine. Du hast mir fast die Knochen gebrochen. Dieser Bambusstab begleitet mich seit Jahrzehnten, und jetzt hast du ihn ruiniert. Aber egal, es ist nur eine Waffe. Ich kann mir einfach einen neuen Bambusstab besorgen. Aber anscheinend hat dein Haustier mich zuerst angegriffen. Ich habe mich nur verteidigt.“
Der kahlköpfige Alte blickte mich unterwürfig an. Ich warf einen Blick auf den kleinen Bestienkönig, der mich immer noch bedrohlich beäugte. Die Wunde an seinem rechten Bauch war entsetzlich. Selbst wenn dieser Alte kein Attentäter der Neuen Allianz war, der mir Probleme bereiten sollte, war er dennoch ein skrupelloser Mensch. Schon die wilde Aura, die er beim Auftauchen aus dem Boden verströmte, ließ mich erahnen, dass er kein guter Mensch war.
Ich runzelte die Stirn, steckte den kleinen Wolf zurück in meinen Körper und sagte: „Wenn dem so ist, dann vergiss es. Du hast mein Haustier verletzt, und ich habe deine Waffe zerstört. Die Schulden sind beglichen, und keiner von uns schuldet dem anderen etwas.“
Ich drehte mich um und ging. Dieser Mann war außerordentlich gebildet. Obwohl ich in seinen Worten keine Fehler erkennen konnte, waren sie doch ausweichend. Ich war nur ein naiver junger Mann, er hingegen ein gerissener alter Fuchs mit jahrzehntelanger Lebenserfahrung. Es war am besten, ihm aus dem Weg zu gehen.
Unerwarteterweise folgte mir der glatzköpfige alte Mann nach einer Weile immer wieder.
Ich blieb stehen, drehte mich um und sagte: „Die Welt ist riesig, warum folgen Sie mir immer wieder?“
Der glatzköpfige alte Mann kicherte und sagte: „Diese Straße ist der einzige Weg nach Huangtu City. Ich bin nur etwas langsamer als du, weil meine Beine nicht mehr so gut sind.“
Ich trat zur Seite und sagte: „Dann gehen Sie bitte zuerst.“
Der kahlköpfige alte Mann sagte: „Junger Mann, warum hältst du die Leute auf Distanz? Obwohl wir uns völlig fremd sind, haben wir uns durch diese unerwartete Begegnung kennengelernt. Außerdem vermute ich, dass du ebenfalls im ‚Nebelwald‘ lebst. Der Nebelwald ist riesig und erstreckt sich über Tausende von Hektar. Es ist Schicksal, dass wir uns hier treffen. Ich sehe, dass du eine außergewöhnliche Ausstrahlung und einen majestätischen Gang hast. Obwohl du jung bist, hat deine Kultivierung bereits das Außergewöhnliche erreicht. Daher freue ich mich, junger Held, und möchte mich mit dir anfreunden. Wenn du nicht möchtest, dann tu einfach so, als hätte ich nichts gesagt.“
Der glatzköpfige alte Mann sprach ernsthaft, aber etwas gekünstelt. Natürlich habe ich diesen gerissenen, aber liebenswerten alten Mann nicht zur Rede gestellt.
Ich sagte ruhig: „Dann lasst uns zusammen reisen. Ich habe jedoch noch andere wichtige Angelegenheiten zu erledigen, daher werden sich unsere Wege trennen, sobald wir Huangtu erreichen.“
„Hehe, stimmt, stimmt.“ Der glatzköpfige alte Mann grinste breit und kam mit wenigen Schritten zu mir herüber. Immer wieder fragte er mich: „Junger Bruder, wie heißt du? Deine Kampfkünste sind wirklich beeindruckend. Du bist noch so jung und hast schon die Ausstrahlung eines Großmeisters. Das ist mir richtig peinlich. Ich habe das Gefühl, mein ganzes Leben verschwendet zu haben. Ich trainiere schon seit Jahrzehnten, bin aber immer noch nicht so gut wie ein Junge. Hast du etwa schon im Mutterleib angefangen zu trainieren?“
Die selbstironischen Worte des alten Mannes brachten mich in Verlegenheit, doch ich bemerkte den verschmitzten Glanz in seinen Augen nicht. Ich unterbrach ihn und sagte: „Mein Name ist Lan Hu, und ich bin ein neuer Mensch. Obwohl ich einige Vorteile gegenüber den alten Menschen habe, habe ich gewiss nicht schon im Mutterleib mit dem Kultivieren begonnen. Mein jetziges Kultivierungsniveau verdanke ich einigen glücklichen Zufällen, was nichts ist im Vergleich zu den Jahrzehnten des soliden und mühsamen Trainings des alten Mannes.“
Der kahlköpfige alte Mann sagte: „Ich habe Jahrzehnte gelebt und einige junge Männer getroffen, die außergewöhnliche Begegnungen hatten. Ihre Kultivierung ist nicht viel stärker, aber sie sind sehr arrogant. Sie können sich nicht mit der Demut von Bruder Lan vergleichen.“
Ich lächelte verlegen und antwortete nicht.
Der glatzköpfige alte Mann fuhr fort: „Ich kultiviere die ‚Ur-Qi-Aufstiegstechnik zum Himmel‘. Ich frage mich, welche Technik Bruder Lan kultiviert.“
Ich öffnete den Mund, lächelte dann schief und sagte: „Das ist keine sehr angenehme Frage.“
Der kahlköpfige alte Mann lächelte verständnisvoll und sagte: „Wenn es unbequem ist, darüber zu sprechen, dann sei es so. Ich habe viele Sekten gesehen, die noch immer so sind wie vor Hunderten von Jahren, stur an ihren sektiererischen Ansichten festhaltend, immer in der Angst, dass andere ihnen ihr Wissen stehlen, wenn sie sich äußern. Ich wage zu behaupten, dass der Niedergang der Kampfkünste der Erde im Wesentlichen darauf zurückzuführen ist. Denken Sie nur daran, wie blühend die Kampfkünste der Erde vor tausend Jahren waren.“
Ich dachte mir, dieser alte Mann war ziemlich freimütig und wagte es, alles zu sagen. Zweifelnd fragte ich: „Sie wissen tatsächlich etwas über die Blütezeit der Kampfkünste in den letzten tausend Jahren?“
Der alte Mann lachte verlegen und sagte: „Nur eine Vermutung, nichts weiter als eine Vermutung.“
Seine Antwort ließ mich zum Lächeln verleiten.
Der kahlköpfige alte Mann nahm eine ernste Miene an und sagte: „Selbst wenn Sie es nicht sagen, kann ich anhand jeder Ihrer Bewegungen auf den Ursprung Ihrer Kampfkunst schließen.“
„Oh?“, fragte ich neugierig und sagte: „Dann erzählen Sie mir davon.“
Der kahlköpfige alte Mann grinste und sagte: „Ich habe gehört, dass im ‚Nebelwald‘ ein geheimnisvoller Stamm lebt, der sich ‚Pfirsichblütenquelle‘ nennt. Man sagt, die Abstammung dieses Stammes reiche über tausend Jahre zurück und er habe sich seit jeher tief im ‚Nebelwald‘ aufgehalten. Ohne Führung könnte man ein ganzes Leben lang verweilen, ohne die ‚Pfirsichblütenquelle‘ jemals zu finden. Ich habe gehört, dass es in der ‚Pfirsichblütenquelle‘ eine extrem mächtige Kampfkunst namens ‚Alchemie‘ gibt, die über unermessliche Kraft verfügt. Ich vermute, dass das, was Ihr praktiziert, höchstwahrscheinlich ‚Alchemie‘ ist.“
Ich drehte mich plötzlich um, starrte ihn an und sagte: „Wer genau sind Sie, und woher wissen Sie so viel über ‚Peach Blossom Spring‘?“
Der glatzköpfige alte Mann starrte mich erstaunt an.
Band 4 Der Pfad der Versiegelung Kapitel 3 Schlange Sechs: Der Mann (Teil 1)
Der glatzköpfige alte Mann starrte mich erstaunt an, offenbar überrascht, dass ich plötzlich die Beherrschung verloren hatte. Es dauerte einen Moment, bis er sich wieder gefasst hatte.
Mein Blick war eiskalt, und dunkle Energie sammelte sich unaufhörlich in meinen Händen. Wäre er tatsächlich ein Mitglied der Neuen Allianz gewesen, hätte ich nicht gezögert, ihn mit meinem Schwert niederzustrecken. Doch angesichts der drohenden Gefahr zeigte er keinerlei Anzeichen von Vorsicht. Stattdessen tat er so, als sei ihm Unrecht geschehen, und sagte: „Junger Mann, du bist zu impulsiv. Ich war nur etwas geheimnisvoll. Du musst mir doch nicht gleich das Leben nehmen wollen.“
Sein aufrichtiger Gesichtsausdruck beschlich mich ein leichtes Unbehagen, doch äußerlich blieb ich ungerührt.
Er schüttelte den Kopf und seufzte: „Schon gut, schon gut, ich will ehrlich sein: Ich bin kein allwissender Gelehrter. Der Grund, warum ich diese Dinge weiß, die für normale Menschen so geheimnisvoll erscheinen, ist, dass ich vor zwanzig Jahren – hust hust – Sie wissen schon, die Kultivierungsmethode, die ich praktizierte, verlangte, dass ich mich zweimal täglich, morgens und abends, jeweils vier Stunden lang unter der Erde vergrub. Damals war ich jung und habe mich versehentlich in der Nähe eines Schlangenbaus vergraben.“
Oh, schau mich nicht so an! Schlangenhöhlen sind wirklich schwer zu entdecken; das will gelernt sein. Ich war damals noch jung, und gewöhnliche Schlangen konnten mir nichts anhaben. Aber dieses Mal war es anders. Es war eine ganz besondere Schlange, die schon seit unzähligen Jahren im Nebelwald lebte. Kurz gesagt, es war die stärkste Schlange, die ich je gesehen hatte. Ich wäre beinahe gebissen worden, aber zum Glück kam zufällig ein Kräutersammler aus der Pfirsichblütenquelle vorbei und rettete mich.
Ich wurde jedoch von einem sehr starken Schlangengift vergiftet, daher hatte ich das Glück, von ihm zur „Pfirsichblütenquelle“ geführt zu werden, wo ich dieses unglaubliche Wunder miterlebte.
Er warf mir einen Seitenblick zu und sagte: „Kannst du das glauben? Es gibt Stämme, die vor zehntausend Jahren existierten und heute noch leben. Unglaublich! Die Menschen dort sind sehr gastfreundlich. Weil sie so viele Jahre von der Außenwelt isoliert waren, sind sie sehr einfach und ehrlich.“
"Ah." Er schüttelte bewegt den Kopf und sagte: "Das waren die drei unbeschwertesten Monate meines Lebens. In diesen Monaten lernte ich so magische Techniken wie die ‚Technik des treuen Herzens‘, die ‚Herz einer Blume‘ und die ‚Herz des Weins‘ kennen."
Nach und nach gab ich meine Zweifel auf. Obwohl seine Geschichte wie ein Märchen klang, rührte Granny Dans Möglichkeit, „Pfirsichblütenquelle“ zu betreten, daher, dass er nach einem Angriff wilder Tiere im „Nebelwald“ von Bewohnern dieser Quelle gerettet worden war. Daher glaubte ich der Erklärung des kahlköpfigen alten Mannes größtenteils. Doch selbst wenn er kein Mitglied der Neuen Allianz war, ließ seine unheimliche Ausstrahlung vermuten, dass er kein guter Mensch war.
Der kahlköpfige alte Mann lachte selbstironisch und sagte: „Die Leute betrachten diejenigen wie mich, die sich zum Kultivieren in die Erde zurückziehen, als Ketzer. Ungeachtet unseres Charakters belegen sie uns mit finsteren Namen. Damals nannte man mich Schlange Sechs. Mit der Zeit wurde ich tatsächlich zu dem, was sie aus mir machen wollten, und handelte ganz nach meinen Launen. Selbst jetzt, wo ich als skrupelloser Killer gelte, bereue ich nichts. Es war alles ihr Werk.“
Ein furchterregender, mörderischer Glanz blitzte in Snake Six' Augen auf; es war nur ein kurzer Moment, aber er ließ mich bereits seine wilde Seite spüren.
Er schien zu bemerken, dass er die Fassung verloren hatte, seufzte leise, fasste sich wieder und sagte: „Doch die einfachen und ehrlichen Volksbräuche von ‚Peach Blossom Spring‘ gaben selbst jemandem wie mir das Gefühl, dass meine Seele gereinigt wurde.“
Er wandte mir seinen Blick wieder zu und sagte mit einem halben Lächeln: „Hätte ich nicht gesehen, dass du eine tiefe Verbindung zu ‚Peach Blossom Spring‘ hast, hätte ich, ein alter Mann, Angst vor dir gehabt, du kleiner Bengel? Wäre es jemand anderes gewesen, hätte ich dich angesichts deiner mörderischen Absichten mir gegenüber nicht so einfach davonkommen lassen.“
Obwohl ich es immer noch nicht fassen konnte, dass wir uns hier durch einen solchen Zufall treffen würden, zerstreute ich dennoch die dunkle Energie um mich herum.
Ich nehme seine Drohungen nicht ernst. Dieser alte Fuchs ist gerissen wie ein Fuchs. Mit seinem scharfen Blick erkennt er natürlich, dass er gegen mich keine Chance hat. Ich brauche mir keine Sorgen zu machen, dass er etwas Dummes anstellt.
Ich drehte mich um und ging weiter.
Schlange Sechs folgte mir erneut, ging ein paar Schritte neben mich und sagte mit einem unterwürfigen Lächeln: „Junger Mann, praktizierst du die ‚Danxin-Technik‘? Ich habe gehört, dass diese Technik die magischste in ‚Peach Blossom Spring‘ ist.“
Ich spottete: „Du bist ganz schön clever. Wie hast du herausgefunden, dass ich die ‚Danxin-Technik‘ praktiziere?“
Er kicherte und sagte: „Ich kann auf den ersten Blick erkennen, dass du die Aura des Elixiers in dir trägst. Jeder, der die ‚Elixierherz-Technik‘ kultiviert, besitzt die Aura des Elixiers in sich.“
Ich warf ihm einen Blick zu. Dieser Schlangen-Sechs hatte wirklich einiges zu bieten; er konnte die Elixierenergie in meinem Körper tatsächlich sehen. Die von mir selbst entwickelte Technik „Neun Kurven und Achtzehn Biegungen“ vereinte die Vorteile der drei Haupttechniken von „Pfirsichblütenfrühling“. Außerdem konsumierte ich täglich „Fünf-Elemente-Giftwein“, „Dornröschen“ und diverse Pillen. Daher trug ich tatsächlich die Spuren dieser Techniken in mir. Schlangen-Sechs' Augen waren scharf genug, um die Elixierenergie in meinem Körper auf einen Blick zu erkennen.
Snake Six kicherte und sagte: „Ich habe richtig geraten, nicht wahr?“
Ich gab es weder zu noch leugnete ich es, und wandte mich zum Gehen.
Snake Six, ein erfahrener Veteran, durchstreift seit Jahrzehnten die tückischen Gewässer der Welt und verfügt über einen unvergleichlichen Erfahrungsschatz. Würde ich ihn in ein Gespräch verwickeln, könnte er mir meine Vergangenheit und seine Fragen mit wenigen Worten entlocken. Daher entschied ich mich klugerweise zu schweigen. Solange ich seine Absichten nicht kenne, werde ich mich bedeckt halten.
Kaum war ich weg, folgte er mir.
Er sagte: „Junger Mann, du bist viel zu vorsichtig. Ich, ein alter Mann, hege keine bösen Absichten gegen dich.“
Ich ignorierte ihn, breitete meine Flügel aus und flog davon, der kleine Wolf rannte schnell unter mir her.
Im Nu flog ich Hunderte von Metern weit. Plötzlich hörte ich Schlangen-Sechs Stimme in meinem Ohr: „Ich habe keine bösen Absichten gegen dich.“ Ich drehte den Kopf leicht und sah Schlangen-Sechs, der mir in unglaublicher Geschwindigkeit und in einer seltsamen Laufhaltung folgte.
Ich runzelte die Stirn. Der kleine, dicke Schlangen-Sechs drehte beim Laufen die Hüfte, was unglaublich hässlich aussah, aber es sah genauso aus wie eine Schlange, die über das Gras flitzt. Ich dachte bei mir: „Kein Wunder, dass er den ganzen Tag mit Schlangen tanzt; selbst seine Laufbewegungen unterscheiden sich nicht von denen einer Schlange.“
Schlange Sechs rief mir zu: „Ich weiß, die Pillen der Danxin-Sekte sind unglaublich wirksam. Ich möchte dich nur um ein oder zwei bitten. Keine Sorge, ich nehme sie nicht umsonst. Nenn mir deinen Preis, und ich kaufe sie dir ab. Die Welt da draußen ist nicht wie die Pfirsichblütenquelle. Ohne Geld kommst du hier nicht vom Fleck. Denk mal darüber nach.“
Seine atemlose Stimme drang an mein Ohr, aber er wurde kein bisschen langsamer und blieb dicht bei mir.
Ich dachte mir: „Könnte es sein, dass er es wirklich auf meine Pillen abgesehen hat? Das ist möglich. Die Pillen der ‚Danxin-Sekte‘ haben alle möglichen wundersamen Wirkungen, die in der Tat verlockend sind.“
Bevor ich meinen Gedanken zu Ende denken konnte, rief Snake Six erneut: „Wenn du kein Geld willst, kann ich dir etwas anderes anbieten.“
Band 4, Der Pfad der Versiegelung, Kapitel 3: Schlange Sechs (Teil 2)
Ich blieb plötzlich stehen und fragte: „Was ist Ihrer Meinung nach so kostbar, dass es einen Alchemisten in Versuchung führen könnte?“
Mein plötzlicher Stopp erschreckte ihn, und dann erhellte sich sein Gesicht vor Freude. Doch er unterdrückte seine Freude schnell und zwang sich zur Ruhe, indem er sagte: „Natürlich ist das etwas, was andere nicht bekommen können, deshalb ist es so kostbar. Ich wage zu behaupten, dass selbst ‚Peach Blossom Spring‘ diese Dinge nicht zu bieten hat.“
"Oh?" Ich sah ihn an und sagte ruhig: "Erzähl mir davon."
Er kicherte und sagte: „Habt ihr schon mal von Schlangenspeichelblumen gehört? Sie wachsen nur in jahrhundertealten Schlangenhöhlen, und die kleinen grünen Blüten werden das ganze Jahr über mit Schlangenspeichel genährt. Das ist wirklich etwas Magisches. Obwohl sie durch die Aufnahme von Gift wachsen, sind sie selbst nicht giftig und heilen alle Vergiftungen. Man kann sie nicht künstlich züchten.“
Ich dachte mir: „Von Schlangenspeichelblume habe ich noch nie gehört, aber der Name ähnelt sehr dem von Drachenspeichelgras. Drachenspeichelgras ist auch ein sehr seltenes Kraut. Einige meiner Großonkel haben eines in ihrem Kräutergarten, und es ist sehr wertvoll. Obwohl es Drachenspeichel heißt, wurde es nie mit Drachenspeichel gegossen.“
Schlange Sechs blickte auf meinen veränderten Gesichtsausdruck und sagte selbstgefällig: „Ich will ja nicht prahlen, aber außer mir gibt es niemanden auf der Welt, der Schlangenspeichelblumen pflücken kann.“
Ich sagte langsam: „Wenn es wirklich so wertvoll ist, wie Sie sagen, könnte ich vielleicht einen Tausch mit Ihnen in Erwägung ziehen.“
Snake Six' faltiges, altes Gesicht erhellte sich sofort zu einem breiten Grinsen, seine Falten zogen sich zusammen, als er kicherte: „Ich habe gehört, dass das äußere Elixier der ‚Danxin-Technik‘ in neun Stufen unterteilt werden kann, nämlich das Elixier der ersten Stufe, das Elixier der zweiten Stufe … und das Elixier der neunten Stufe. Ich bin nicht gierig; ich tausche ein Elixier der achten Stufe gegen eine ‚Schlangenspeichelblume‘.“
Ich schenkte ihm ein halbes Lächeln, drehte mich dann um und ging.
Er hielt kurz inne, dann holte er schnell auf und sagte: „Ihr wollt die Schlangenspeichelblume nicht mehr? Ich weiß, ihr Alchemisten sammelt diese seltenen Kräuter. Geht nicht so schnell! Wartet, ihr wisst wahrscheinlich gar nicht, wie selten die Schlangenspeichelblume ist. Diese Blume kann nur in einer hundert Jahre alten Schlangenhöhle wachsen und muss drei Jahre lang mit Schlangenspeichel genährt werden, bevor sie blüht. Sobald sie blüht, wird sie innerhalb von drei Tagen von der bewachenden Geisterschlange verschlungen. In dieser Welt, außer mir …“
Ich blieb abrupt stehen und unterbrach ihn mit den Worten: „Glaubst du, Alchemie ist wie Pfannkuchenbacken, etwas, das man einfach machen kann, wann immer man will? Reden wir gar nicht erst über die Erfolgsquote der Alchemie.“
„Nehmen wir zum Beispiel die Unmengen an Arzneistoffen, die für die Alchemie benötigt werden. Allein für die Pille der dritten Stufe braucht man mehr als ein Dutzend seltener Heilkräuter, die ein Vermögen wert sind, und über hundert sorgfältig gezüchtete, hochwertige Heilkräuter. Stellen Sie sich nur vor, wie viele Arzneistoffe für die Pille der achten Stufe nötig sind. Nehmen wir zum Beispiel die von Ihnen erwähnte ‚Schlangenspeichelblume‘. Erwähnen Sie bloß nicht ein oder zwei Blüten; selbst wenn Sie mir hundert davon gäben, könnte ich sie nicht gegen eine einzige Pille der achten Stufe eintauschen.“
Snake Six starrte mich ungläubig an, seine vorherige Selbstgefälligkeit war verflogen.
Ich lachte leise und sagte: „Du glaubst also, du könntest deine ‚Schlangenspeichelblume‘ gegen eine Acht-Umdrehungs-Pille eintauschen, nicht wahr? Der Legende nach ist die Neun-Umdrehungs-Pille ein Elixier für Unsterbliche, das es einem ermöglicht, nach der Einnahme am helllichten Tag in den Himmel aufzusteigen. Auch wenn die Legende übertrieben ist, zeigt sie doch, wie kostbar die Neun-Umdrehungs-Pille ist.“
Ich dachte bei mir: „Abgesehen vom Wert der Neun-Wurf-Pille, selbst wenn wir alle nötigen Zutaten zusammengetragen hätten, wäre es ungewiss, ob sie überhaupt jemand herstellen könnte. Selbst der Hohepriester hat es nur bis zur Sechs-Wurf-Pille geschafft und die Sieben-Wurf-Pille erreicht. Wer auf der Welt ist in der Alchemie begabter als er?“
Snake Six' Gesichtsausdruck veränderte sich mehrmals, bevor er sagte: "Ich kann eine 'Schlangenspeichelblume' gegen eine Sieben-Turn-Pille eintauschen."
Ich schüttelte den Kopf. Er gab wirklich nicht auf.
„Wie wär’s mit der Sechs-Umdrehungs-Pille? Wie wär’s mit der Sechs-Umdrehungs-Pille? Die Schlangenblume zu pflücken ist brandgefährlich. Die hundertjährigen Schlangenhöhlen liegen meist mehr als zehn Meter unter der Erde. Die meisten der Geisterschlangen, die die Schlangenblume bewachen, leben schon über zweihundert Jahre. Es sind entweder riesige Pythons, so dick wie Fässer, oder winzige Giftschlangen mit extrem hohem Giftgehalt …“ Schlange Sechs tat so, als ob er Mitleid hätte, als er mir von all den Gefahren erzählte, die das Pflücken der Schlangenblume mit sich brachte.
Ich sagte: „Da es so gefährlich ist, vergessen wir es einfach. Um ehrlich zu sein, habe ich keine Pillen der sechsten Stufe, geschweige denn der fünften. Wenn Sie sie gegen Pillen der ersten Stufe tauschen möchten, könnte ich es mir überlegen.“
Er starrte ihn fassungslos an, Tränen traten ihm ins Gesicht, und er sagte: „Bruder, du hast zu hart verhandelt! Selbst wenn ich einen Wucherpreis verlangt hätte, würde ich nicht so feilschen wie du. Ich habe mühsam und durch puren Zufall drei Schlangenspeichelblüten gefunden. Jemand hat mich darum gebeten, aber ich konnte es nicht übers Herz bringen, sie ihm zu geben. Wieso sind sie für dich so wertlos?“
Wenn es wirklich so ist, wie er sagt, ist das Pflücken der „Schlangenspeichelblume“ tatsächlich sehr gefährlich. Doch Wissen ist das eine, Behaupten das andere. Ich sah ihn an; sein Gesicht war von Bitterkeit gezeichnet. Langsam sagte ich: „Welches wertvolle Heilkraut wächst nicht an Orten, die selten von Menschen betreten werden, sei es in der Wüste, im Sumpf oder an einer Klippe? Und welches wertvolle Heilkraut wird nicht von wilden Tieren bewacht?“
Als ich an meine Zeit im „Nebelwald“ zurückdachte, tauschte ich Pillen gegen kostbare Heilkräuter bei diesen intelligenten Bestien ein. Kalt sagte ich: „Sind diese wilden Bestien denn dümmer als ihr? Auch sie wissen, was ihnen nützt. Wenn ihr ihnen das wegnehmt, was sie bewachen, werden sie euch natürlich bis zum Tod bekämpfen.“