Ich warf einen Blick auf das fette Rindfleisch, und Xiao Hu nannte sofort sein Gewicht: 307 Jin (158 Catties), fast so viel wie ein Bär. Seine geschwollenen, goldfischartigen Augen verrieten einen verspielten Ausdruck, als er auf uns zukam.
Snake Six seufzte. Ich wusste, dass diese Leute in große Schwierigkeiten geraten würden, aber sie merkten es immer noch nicht.
Fattys große, pummelige Hand streckte sich nach mir aus. „Halt!“ Plötzlich ertönte eine leicht heisere, sexy Stimme.
Eine glamouröse Frau in Leder kam näher. Sie hatte eine atemberaubende Figur; das Leder betonte ihre Kurven und verlieh ihr eine besondere Ausstrahlung. Ihr welliges blondes Haar bedeckte kaum ihren hellen Hals, doch nur ihre sinnlichen Augen trübten ihre Schönheit.
Die Frau hob eine Augenbraue und sagte: „Dicker, such du den alten Knacker, ich kümmere mich um diesen hübschen jungen Mann.“
Jemand in der Nähe kicherte: „Black Widow, hast du ihn im Visier? Wäre das nicht so, als würdest du unserem Boss einen grünen Hut aufsetzen...?“
Ein Blitz aus schwarzem Licht erschien, und eine brennende Quaddel bildete sich auf dem Gesicht des Sprechers, sodass er den Rest seiner Worte verschlucken musste.
Ich dachte mir, diese Frau war durchaus fähig. Mein Blick wanderte zu der Peitsche, die um ihre Hüfte gebunden war – eine schwarze Peitsche aus Tierhaut, deren Leder glänzte und darauf hindeutete, dass sie häufig gepflegt wurde. Ich hätte nicht erwartet, dass diese scheinbar schamlose Frau so viel Wert auf ihre Waffe legte.
Black Widow drehte sich um und funkelte den Mann, der gesprochen hatte, wütend an. Kalt sagte sie: „Hou San, ich werde dir den Mund aufreißen. Ich gehöre niemandem. Ich kann mit wem ich will befreundet sein, und wenn mich jemand nicht mag, werde ich ihn fertigmachen.“
Dem kahlköpfigen Anführer blitzte Verlegenheit in den Augen auf, doch er schwieg, offenbar etwas misstrauisch gegenüber seiner Geliebten, der Schwarzen Witwe.
Die Schwarze Witwe kam auf mich zu, strahlte Schönheit aus und strich mir mit ihren schlanken Fingern über die Wange, wobei sie neckend sagte: „Deine Haut ist noch weißer und zarter als die einer Frau; sie ist wahrlich beneidenswert.“
Ich sah sie ruhig an, doch da ich noch nie von einer Frau geneckt worden war, lief mir unwillkürlich das Gesicht rot an. Die Schwarze Witwe lachte verführerisch, ein verschmitztes Funkeln in den Augen, und sagte gemächlich: „Du kannst immer noch erröten? Warst du noch nie mit einer Frau zusammen? Ich liebe Frauen wie dich am meisten.“
Black Widow setzte ihr ungezügeltes Geplänkel fort, doch der glatzköpfige Anführer war verlegen und sagte mit finsterem Blick: „Beeilt euch, es wird Ärger geben, wenn wir auf die Polizei treffen.“
Band 4, Pfad der Versiegelung, Kapitel 7: Ziel: Ein Fest für die Sinne (Teil 2)
Fatty streckte seine dicke Hand aus und packte Snake Six am Kragen, wobei er verächtlich sagte: „Du alter Knacker, sei klug und gib deine Wertsachen selbst heraus. Wenn du das deinem fetten Opa überlässt, dann wirst du es bereuen.“
Black Widow zeigte ein feuriges Lächeln und sagte mit süßer Stimme: „Kleiner Bruder, obwohl ich Frauen sehr schätze, kann ich die Regeln nicht brechen. Gib mir deine Wertsachen gehorsam, und ich werde dir keine Schwierigkeiten bereiten.“
„Ah!“ Ein schweineartiges Kreischen entfuhr Fattys Maul, ein langgezogener, besonders furchterregender Laut. Doch er verstummte schnell. Fatty, dem Schlange Sechs die Hand abgerissen hatte, wurde bewusstlos geschlagen, als Schlange Sechs mit dem Finger auf seinen Kopf zeigte.
Bevor irgendjemand reagieren konnte, bewegte sich Snake Six wie eine Giftschlange, die sich in die feindlichen Reihen stürzte und wie ein Geist durch die Menge glitt. Wo immer er auftauchte, erfüllten Schreie die Luft. Vor Snake Six waren diese scheinbar so tapferen Männer wie Lämmer, die einem wilden Wolf begegneten – völlig machtlos, sich zu wehren.
Im Nu fielen fast alle Dutzenden von Leuten zu Boden, sodass nur drei geübte Kämpfer Schlangensechs Angriffen standhielten. Der kahlköpfige Anführer und die beiden anderen besaßen zwar eine ordentliche Kampfkunst, waren Schlangensechs aber dennoch weit unterlegen. Hätte Schlangensechs nicht absichtlich mit ihnen gespielt, wären diese drei längst gefallen.
Black Widow starrte fassungslos auf ihre Gefährten, die überall am Boden verstreut lagen. Noch vor wenigen Augenblicken waren sie voller Energie gewesen und hatten sich selbstsicher präsentiert, doch im Nu hatten sich ihre Rollen umgekehrt, und sie waren nun die Schwächeren.
Nach dem ersten Schock fasste sich Black Widow wieder und sagte mit gespielter Bemitleidsbekundung: „Guter Bruder, du musst deine Schwester beschützen…“
Die Schwarze Witwe, deren Augen heimlich einen rücksichtslosen Glanz verrieten, startete plötzlich einen Angriff, nachdem sie das letzte Wort ausgesprochen hatte.
Anhand der Art, wie sie Hou San zuvor gepeitscht hatte, konnte ich erkennen, dass sie ziemlich geschickt war. Außerdem war der Name Schwarze Witwe zu furchteinflößend, deshalb behielt ich sie im Auge und ließ mich nicht von ihrem jämmerlichen Aussehen täuschen.
Das dunkle Licht, begleitet von einem zischenden Geräusch, schoss direkt auf meine Brust zu. Blitzschnell packte ich es, und gerade als ich ihr die Waffe entreißen wollte, zog eine schwache Kraft der Peitsche sie auf wundersame Weise aus meinem Griff.
Ich sah sie an; ihr Gesicht war etwas blass, als hätte sie die furchterregende Macht, die ich entfesselt hatte, eingeschüchtert. Wie ein aufgescheuchtes Kaninchen wagte sie es nicht, erneut anzugreifen, sondern umkreiste mich stattdessen, ihr schwarzes Licht wild blitzend. Die Peitschentechnik dieser Frau war durchaus gekonnt, aber der von Liu Yuanteng weit unterlegen, weshalb ich sie relativ leicht besiegen konnte.
Black Widow warf Snake Six immer wieder Blicke zu. Als sie die drei kahlköpfigen Anführer Snake Six gegenüberstanden sah, schien sie ermutigt; ihre Peitsche blitzte auf, während sie hoffte, ihre drei Gefährten würden Snake Six besiegen und ihr zu Hilfe kommen.
„Verschont mich, mein Herr.“ Der kahlköpfige Anführer schien plötzlich zu begreifen, dass der lüsterne alte Mann vor ihm unbesiegbar war. Ohne Vorwarnung zog er seine Hand zurück und wich zurück. Auch Schlange Sechs war kurz benommen, griff dann aber an und schlug die beiden Männer nieder, die der Anführer zurückgelassen hatte.
Snake Six ging mit ausdruckslosem Gesicht auf den kahlköpfigen Anführer zu; das Wort „Gnade“ schien in seinem Wortschatz nicht vorzukommen.
Der kahlköpfige Anführer wich Schritt für Schritt zurück, während Schlange Sechs ihn ausdruckslos anstarrte. Er wollte fliehen, wagte es aber nicht. Immer wieder flehte er Schlange Sechs um Gnade an, doch dieser blieb stumm und ausdruckslos, während er Schritt für Schritt auf ihn zukam und ihn unter Druck setzte.
Während ich Black Widows verzweifelte Gegenangriffe abwehrte, behielt ich Snake Six im Auge. Kalter Schweiß stand dem kahlköpfigen Anführer auf der Stirn, und er schien endlich eine wichtige Entscheidung getroffen zu haben: Er beschloss, Snake Six sein gesamtes angehäuftes Geld zu geben, um dessen Leben zu erkaufen.
Leider interessierte sich Schlange Sechs nicht für Geld. Als Schlange Sechs immer näher kam, schrie der kahlköpfige Anführer wirr vor sich hin und verriet alles, was er als Druckmittel gegen sein Leben einsetzen wollte. Erst als der kahlköpfige Anführer etwas von einem Monster erwähnte, zeigte Schlange Sechs endlich eine Regung. Er zwang den kahlköpfigen Anführer, es ihm im Detail zu erklären, und seine Augen leuchteten augenblicklich hellrot auf.
Um sein Leben zu retten, erzählte der kahlköpfige Anführer alles, was er wusste, bis ins kleinste Detail.
Plötzlich zerriss ein scharfer, durchdringender Laut die Luft. Ich wich zur Seite aus, und der nadelartige Gegenstand traf Black Widow. Black Widow zeigte zunächst einen Ausdruck von Schock und Wut, schloss dann aber die Augen und sank sanft zu Boden.
Plötzlich tauchte ein etwa zwölfköpfiger Trupp in Spezialuniformen auf, bis an die Zähne bewaffnet. Sie hatten der Schwarzen Witwe gerade die starke Hypnosenadel injiziert. Auf der anderen Seite lag der kahlköpfige Anführer, ebenfalls mit einer Nadel im Hals, leblos am Boden, schwer atmend und mit langsam zufallenden Augen.
Die Gruppe regulärer Soldaten, die plötzlich auftauchten, gaben sich als das Strafverfolgungsteam von Rainbow City zu erkennen, über das der glatzköpfige Anführer und seine Bande schon so lange sprechen wollten.
Da sie der Regierung der Westlichen Föderation angehörten, empfand ich sofort Wohlwollen ihnen gegenüber. Der rechtschaffen wirkende Truppführer dankte uns mit den Worten: „Diese Leute gehören zur Rattengesellschaft. Seit dem Bürgerkrieg verdienen sie ihren Lebensunterhalt mit Überfällen auf Passanten und Diebstählen in Regenbogenstadt. Da sie stets gerissen sind und sich in der Gegend bestens auskennen, gelingt ihnen bei unseren Versuchen, sie zu fangen, immer wieder die Flucht. Diesmal jedoch haben wir sie alle auf einmal erwischt. Ich werde eure Verdienste den Vorgesetzten melden.“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er auf die verletzten Ratten, die überall am Boden lagen, und dann neugierig auf mich und Schlange Sechs: „Eure Kultivierung ist recht gut. Obwohl die meisten dieser etwa dreißig Leute nicht sehr stark sind, sind sie zahlenmäßig überlegen. Es wird nicht leicht für euch beide sein, sie zu besiegen. Wenn ihr die Gelegenheit dazu habt, würde ich euch gern um ein paar Tipps bitten.“
Sein Blick war etwas intensiv, als er uns ansah, und ich dachte mir, dass ich wohl einem weiteren Kampfsportfanatiker begegnet war.
In diesem Moment nahm Lian Heng Kontakt mit Rainbow City auf und schickte ein kleines bemanntes Raumschiff, um alle Mitglieder der Rattengesellschaft nach Rainbow City zu bringen.
Nach unserer Ankunft in der Stadt begaben wir uns zunächst zum Polizeiteam, um einige notwendige Formalitäten zu erledigen, und anschließend suchten Snake Six und ich uns ein Hotel zum Übernachten.
Schlange Sechs, strahlend vor Aufregung, sagte: „Laut diesem Glatzkopf gibt es etwa 50 Kilometer südlich von Regenbogenstadt ein Gebiet mit vielen Flüssen. Dort ist vor Kurzem ein mächtiger und seltsamer Fisch aufgetaucht. Er sieht sehr ungewöhnlich aus, mit mehreren Köpfen und Schwänzen, Beinen und ist extrem wild. Er ist sehr territorial und hat schon viele Menschen getötet. Ich, dieser alte Mann, möchte das Fleisch dieses Ungetüms kosten. Du hast Glück, Junge. Nach meiner langjährigen Erfahrung gilt: Je wilder ein Wildtier ist, desto einzigartiger ist in der Regel sein Fleisch. Dieser seltsame Fisch ist so wild und ungezähmt, sein Fleisch muss unglaublich lecker sein.“
Ich wage zu behaupten, dass, wenn ich in Sachen Kochkunst nur den zweiten Platz belege, niemand den ersten für sich beanspruchen kann. Ich kenne mindestens fünfzig Zubereitungsarten für diesen Fisch. Zuerst werde ich mir Jagdausrüstung und Gewürze besorgen. Du kannst dich in der Zwischenzeit detailliert über diesen ungewöhnlichen Fisch informieren, zum Beispiel über seine Lebensweise und seine besonderen Merkmale – je detaillierter, desto besser.
Ich hielt kurz inne und sagte: „Ich habe noch nicht zugestimmt.“
Band 4, Pfad der Versiegelung, Kapitel 7: Das Ziel: Ein Fest für die Sinne (Teil 3)
Schlange Sechs kicherte, seine Falten vertieften sich und verliehen ihm einen noch lüsterneren Ausdruck. Gemächlich sagte er: „Wolltest du nicht etwas über Bai Mus Familie erfahren? Seit dem Ausbruch des Bürgerkriegs und den darauffolgenden Kriegswirren ist sein ehemaliges Zuhause wahrscheinlich schon in Trümmern. Es dürfte dir schwerfallen, es allein zu finden. Aber dieser alte Mann kennt einige zuverlässige und einflussreiche Leute. Wenn du mir hilfst, dieses Biest zu fangen, werde ich dir nicht nur das köstlichste Mahl der Welt zubereiten, sondern dir auch helfen, Bai Mus Familie zu finden.“
Ich sah ihn wortlos an. Wie konnte ich ihm nur so leicht glauben, nach nur wenigen Worten? Die Familie Shiraki war in der Generation seines Vaters in Vergessenheit geraten, nur um unter seiner Führung wieder zu Ansehen zu gelangen…
Blitzschnell ging ich alles in Gedanken durch. Zu seiner Überraschung stimmte ich sofort zu. Er hatte wohl nicht damit gerechnet, dass ich so leicht zustimmen würde. Nach einer kurzen Pause wirkte er mürrisch und murmelte vor sich hin, als hätte er sich viele Ausreden zurechtgelegt, um mich von seiner Einladung abzubringen.
Doch er war entschlossen. Er hielt nur einen Augenblick inne, dann blitzten seine Augen mit einer ungewohnten Intensität auf, die verriet, dass seine Gier nach köstlichem Essen vollends in ihm erwacht war. Beim Hinausgehen sagte er: „Wir brauchen drei Tage zum Vorbereiten, und in drei Tagen essen wir!“
Während sie sprachen, war die Person bereits gegangen, aber ihre Stimme war noch immer ab und zu zu hören: „Wenn mein kleiner grüner Diamant hier wäre, wäre alles viel einfacher; er wäre perfekt, um mit diesem seltsamen Fisch fertig zu werden…“
Meine Zustimmung zu seiner Bitte beruhte auf zwei Gründen. Snake Six' plötzliches Auftauchen beunruhigte mich stets, und ich wollte diese Gelegenheit nutzen, ihn genauer zu beobachten, um herauszufinden, ob er lediglich ein skrupelloser Meister war, der gutes Essen und die Erforschung übernatürlicher Techniken genoss und keinerlei Verbindung zu dem neuen Bündnis hatte.
Obwohl Shiraki seine Familie aus eigener Kraft wiederaufbaute, war sie inmitten der großen inneren Unruhen und des Chaos, das die ganze Erde in ein Schlachtfeld verwandelte, von äußerster Bedeutung. Es ist schwer zu sagen, ob ich Shirakis Frau und Töchter selbst finden kann.
Dies führte zur Aufstellung eines Übergangsplans.
Kurz darauf machte ich mich ebenfalls auf den Weg, um Neuigkeiten über diesen seltsamen Fisch zu ergründen. Glücklicherweise stellte sich heraus, dass dieser seltsame Fisch viel Ärger verursacht und Himmel und Menschen gleichermaßen erzürnt hatte. Daher ließ die Regierung der Westlichen Föderation in der Stadt zahlreiche gut sichtbare Aushänge anbringen, in denen die Eigenschaften dieses seltsamen Fisches beschrieben und eine Warnung ausgesprochen wurde, die den Einwohnern der Stadt verbot, sich in den dreißig Meilen südlich der Stadt gelegenen Gewässern aufzuhalten.
Ich erfuhr mühelos von dem seltsamen Fisch. Als Schlange Sechs zurückkehrte, trug er eine große, militärisch anmutende Tasche, die prall gefüllt war und anscheinend viele Dinge enthielt.
Schlange Sechs begann aufgeregt mit mir zu diskutieren. Wie sich herausstellte, hatte er beim Hinausgehen ebenfalls die Bekanntmachung der Regierung der Westlichen Föderation gesehen. Er hatte außerdem von einigen Leuten, die dem seltsamen Fisch begegnet und glücklicherweise überlebt hatten, exklusive Informationen erhalten und war dann gemächlich zurückgekehrt.
Snake Six' professionelle Fähigkeiten beeindruckten mich sofort, und ich folgte seinen Anweisungen in allem. Zwei weitere Tage vergingen, und nachdem wir alles Nötige besorgt und die meisten Informationen gesammelt hatten, verließen wir schließlich Rainbow City.
Lian Heng, der Einsatzleiter des Ermittlungsteams, besuchte uns ebenfalls einmal. Da die Regierung eine Bekanntmachung herausgegeben hatte, dass jeder, der Informationen über Schneeballsysteme meldet, eine Belohnung erhalten würde, brachte uns Lian Heng einen Geldbetrag als Belohnung.
Kaum war Lian Heng fort, wurden wir von erfahrenen Mitgliedern der Phantomtruppe angegriffen. Offensichtlich stellten die gefangengenommenen Mitglieder nur einen Bruchteil der Organisation dar. Uns wurde nun auch klar, warum die Stadtverwaltung von Regenbogenstadt die Phantomtruppe nicht vollständig auslöschen konnte. Die Phantomtruppe lebte unerkannt unter den Bürgern von Regenbogenstadt; ihre Mitglieder unter Millionen von Einwohnern zu finden, war wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen.
Die Vergeltungsaktion der Rattengesellschaft bereitete uns keine Probleme. Sie konnten keinen offenen Großangriff starten; sie konnten nur heimlich Experten aussenden, um uns zu ermorden. Aber was für Experten wären qualifiziert, mich und Schlange Sechs zu ermorden? Wie hoch wäre ihr Kultivierungsniveau?
Darüber hinaus hatte sich die Schlange jahrzehntelang unter der Erde entwickelt, sodass der Attentäter sie unmöglich vor seinen Augen verbergen konnte, egal wie geschickt er auch sein mochte.
In den letzten zwei Tagen habe ich fünf hochrangige Mitglieder des Schneeballsystems eingesetzt, um von Lian Heng eine beträchtliche Summe Geld zu erhalten. Da ich von Gruppen außerhalb von „Peach Blossom Spring“ weder Informationen noch Geld erhalten kann, ermöglicht mir dieses Geld einen neuen Plan. Mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs sind viele skrupellose Personen aufgetaucht, und die Regierung hat zahlreiche Fahndungsaufrufe mit Belohnungen für deren Ergreifung veröffentlicht.
Dies kann mir in dieser Welt offensichtlich als Einkommensquelle dienen.
Drei Tage später verließen Snake Six und ich Rainbow City.
Ob es nun die Ankunft eines erfahrenen Mitglieds der Rattengesellschaft war, das auf Rache sann und Schlange Sechs' wilde Natur weckte, oder das unkontrollierbare Verlangen nach Nahrung in seinem Herzen – Schlange Sechs' Augen glühten rot.
Wir begaben uns in Richtung der Gewässer südlich von Rainbow City und trafen unterwegs auf drei Gruppen von Regierungssoldaten, die jeweils aus etwa zwanzig Personen bestanden und Fußgänger anhielten, die sich versehentlich in das Gebiet verirrt hatten.
Als wir uns fast im Territorium des Monsterfisches befanden, konnten wir diese Regierungssoldaten nicht mehr sehen.
Aus unseren Informationen wissen wir, dass dieser seltsame Fisch ein ausgeprägtes Revierverhalten besitzt. Jedes Lebewesen, das in sein Territorium eindringt, wird als Eindringling betrachtet, und ein Konflikt mit ihm endet fast immer mit einem schweren Schlag.
Der seltsame Fisch ist listig und wild. Er nutzt die nahen Gewässer aus, bewegt sich pfeilschnell und niemand kann seinen Klauen entkommen.
Die Regierung entsandte einst ein Team von über einem Dutzend Experten, um das Monster zu eliminieren, doch es nutzte das Gelände zu seinem Vorteil und tötete fünf von ihnen. Während dieser Zeit interner Unruhen war es der Regierung schwer, ein größeres Team zur Bekämpfung des Monsters zu entsenden. Daher musste sie Schilder aufhängen, um Bürgern den Zutritt zu diesem Gebiet zu verbieten, und kleine Patrouillen aussenden, um Fußgänger anzuhalten, die versehentlich hineingerieten.
„Dieser Ort ist schön!“, sagte Snake Six und blickte auf den See vor ihm.
Ich starrte voller Erstaunen auf die wunderschöne Seelandschaft vor mir, die sich völlig von dem tückischen Gelände unterschied, das ich mir vorgestellt hatte, wo sich die seltsamen Fische verstecken sollten.
Snake Six nahm den riesigen Rucksack von seinem Rücken und begann, Stahlstangen herauszuholen, die mich sprachlos machten, als er anfing, sie zusammenzusetzen.
Ich fragte: „Sind Sie sicher, dass der seltsame Fisch hier ist?“
Schlange Sechs fuhr fort, seine Sachen zusammenzusuchen, ohne aufzusehen, und sagte verächtlich: „Wenn es darum geht, Monster zu fangen, wer könnte mir da schon überlegen sein? Dieser Ort mag zwar unter der Sonne wunderschön erscheinen, doch er verbirgt eine mörderische Aura. Bei genauerem Hinsehen erkennt man Spuren eines erbitterten Kampfes, der hier einst stattfand. Am grasbewachsenen Flussufer, etwa zwanzig Schritte entfernt, befinden sich unregelmäßige Formen. Ihrer Größe und Form nach zu urteilen, muss dies der Ort sein, an dem sich jener seltsame Fisch gewöhnlich sonnte. Ist Ihnen außerdem aufgefallen, dass es hier, obwohl die Landschaft so idyllisch ist, keine anderen Lebewesen gibt, nicht einmal einen einzigen Fisch?“
Ich wollte gerade an seiner Behauptung über die seltsamen, sonnenbadenden Fische zweifeln, als mich sein letzter Satz wie ein Blitz traf. Etwas, das mir schon vorher komisch vorgekommen war, war genau das, worüber ich mich gewundert hatte: Hier war kein einziges anderes Lebewesen.
Ich fange an, Snake Six' Theorie zu glauben; das muss ein Ort sein, an dem der seltsame Fisch häufig auftaucht.
Schlange Sechs hatte die Falle geschickt konstruiert.
Band 4 Der Weg der Versiegelung Kapitel 8 Vorbereitungen vor der Jagd (Teil 1)
Nach kurzer Beobachtung war ich mir sicher, dass Schlange Sechs tatsächlich ein erfahrener Experte auf diesem Gebiet war. Obwohl ich als Kind von meinem Großvater die Vogel- und Tierjagd gelernt hatte, waren meine Techniken im Vergleich zu denen von Schlange Sechs viel zu ungeschickt. Schlange Sechs wirkte wie ein alter Jäger, der von der Jagd besessen war. Daher verflogen meine Zweifel an ihm sofort, und ich begann darüber nachzudenken, wie ich mit ihm zusammenarbeiten könnte, um diesen seltsamen Fisch zu fangen, der in der Gegend sein Unwesen trieb.
Schlange Sechs agierte flink und geschickt und errichtete in kürzester Zeit sechs äußerst schwierige, miteinander verbundene Fallen. Diese Fallen bestanden aus leicht verfügbaren, größtenteils natürlichen Materialien, was es listigen Tieren erschwerte, ungewöhnliche Gerüche wie etwa Stahlgeruch wahrzunehmen.
Dann errichteten sie an einer weniger auffälligen Stelle neben der Hauptfalle künstlich eine weitere Stahlfalle, deren Zweck natürlich darin bestand, das wilde Tier in die Falle zu locken, wobei sie die eigentliche Fallenkette in der Nähe ignorierten.
Nachdem alles erledigt war, verbrachte Snake Six einen weiteren halben Tag damit, die Falle akribisch so zu gestalten, dass sie mit der Umgebung verschmolz. Erst dann atmete er erleichtert auf, warf einen Blick auf den Stahlkäfig, der groß genug war, um einen Menschen aufzunehmen, und murmelte vor sich hin: „Noch ein bisschen Köder.“
Nachdem er das gesagt hatte, holte Schlange Sechs zu meiner Überraschung nicht den Köder aus seiner Tasche, den er sorgfältig mit zartem Hühnchen vorbereitet hatte. Stattdessen drehte er sich um und sprang in den See. Der alte Mann war ein ausgezeichneter Schwimmer und legte in kürzester Zeit eine beachtliche Strecke zurück. Als er zurückkam, hielt er zwei Fische in den Händen, die so lang wie sein Unterarm waren und blauschwarze Körper hatten. Die beiden Fische wirkten sehr energiegeladen und kämpften heftig in Schlange Sechs' Händen.
Schlange Sechs warf zwei Fische in den Käfig und leitete dann einen kleinen Bachlauf um, um den Boden des Käfigs mit Wasser zu füllen. So konnten die beiden Fische nicht aus dem Käfig entkommen, und der Zustrom von Flusswasser hielt sie am Leben.
Ich konnte nicht umhin zu fragen: „Warum hast du den vorbereiteten Köder nicht benutzt?“
Schlange Sechs kniff die Augen zusammen und sagte: „Hast du nicht gesehen, wie viele Fischgräten in dem Grasfleck lagen? Offensichtlich frisst dieser seltsame Fisch gerne Fische. Ich bin flussabwärts geschwommen und habe zwei Fische gefangen, die genauso groß sind wie die Fischgräten. Wäre es nicht besser, diese als Köder zu verwenden als Hühnchen?“
Snake Six' Fragen verschlugen mir die Sprache. Zum Glück hatte ich ihn bereits für einen Jagdexperten gehalten, daher spielte es keine Rolle, ob ein Neuling wie ich von einem Experten kritisiert wurde.
Ich fragte: „Was machen wir als Nächstes?“
Schlange Sechs Pfade: „Als ich flussabwärts Fische fing, bemerkte ich, dass das Wasser hier recht breit ist und mehrere unterirdische Flüsse gleichzeitig hindurchfließen. Wilde Bestien patrouillieren normalerweise ihr eigenes Territorium, daher ist es unwahrscheinlich, dass der seltsame Fisch nur einen einzigen Ruheplatz hat. Wir müssen flussabwärts gehen, um seinen üblichen Ruheplatz zu finden und dort mehrere Fallen aufstellen. Wir müssen sie aber vor Einbruch der Dunkelheit fertigstellen. Auf geht’s!“
Unterwegs bat ich den erfahrenen Jäger demütig um Rat in Jagdfragen. Schlangen-Sechs war sehr hilfsbereit und beantwortete alle meine Fragen. Schon bald tauchte ich in Schlangen-Sechs' umfassendes und erstaunliches Jagdwissen ein.
Also fuhren wir flussabwärts und fanden drei weitere Stellen, die wir für vorübergehende Ruheplätze der seltsamen Fische hielten, und stellten dort auf die gleiche Weise Fallen auf.
Als die letzte Falle endlich fertiggestellt war, war es bereits dunkel.
Obwohl Schlange Sechs herausgefunden hatte, dass es mindestens zwei weitere Stellen gab, an denen sich die seltsamen Fische vorübergehend aufhielten, mussten wir diese aus Zeitgründen aufgeben. Nachdem wir vier Fallen aufgestellt hatten, warteten wir geduldig darauf, dass die Fische anbeißen.
Ich fühlte mich wie in die Zeit zurückversetzt, als ich meinen Großvater mit der Schrotflinte auf die Jagd begleitete. Damals jagten mein Großvater und ich jedoch nur Kleintiere wie Kaninchen und Vögel und gelegentlich Wildschweine, was eine sorgfältige Vorbereitung erforderte.
Ich freute mich darauf, zwei Wildkaninchen zu fangen und meine Fähigkeiten im Kaninchenbraten unter Beweis zu stellen.
Schlange Sechs hielt mich auf und sagte, je wilder das Tier, desto misstrauischer und listiger sei es. Wenn hier ein Feuer brennt, wird es bestimmt verscheucht.
Zum Glück besaß Schlange Sechs unvergleichliche Kochkünste, sodass wir nicht hungern mussten. Innerhalb weniger Minuten standen hauchdünn geschnittene, perfekt portionierte frische Fischscheiben vor uns, verfeinert mit Kräutern und Blüten aus der Umgebung, um jeglichen Fischgeruch zu neutralisieren. Der Geschmack war einfach köstlich. Erstens hatte der Fisch, den Schlange Sechs gefangen hatte, ein ausgezeichnetes, zartes Fleisch; zweitens ersetzten die von ihm gefundenen Kräuter und Blüten die üblichen geruchsneutralisierenden Zutaten wie geraspelten Rettich, Pomeloblätter und Algen.