Als die Flammen allmählich erloschen, lagen nur noch die Armklingen zweier weiblicher Gottesanbeterinnen auf dem freien Boden. Ich streckte die Hand aus und sog sie in meine Hand. Die metallischen Klingen der Gottesanbeterinnen schienen in den lodernden Flammen erneut gehärtet worden zu sein, und die gesamte Klinge leuchtete bläulich-grün.
Ich nickte mir selbst zu: „Gutes Messer! Obwohl dieses Messerpaar etwas kurz ist, könnte es You Mingjie gefallen.“
Ich schnappte mir zwei Gottesanbeterinnen-Klingen, erhob mich wieder in die Luft und flog zu dem Ort, wo die Schlacht noch im Gange war.
Der Kampf neigte sich dem Ende zu, als ich You Mingjie und einige Krieger im Kampf gegen die wilde Spinne entdeckte, die ich zuvor bemerkt hatte. Nur die von You Mingjie entfesselten Flammen konnten die Spinnweben durchdringen.
Mit einer schnellen Handbewegung schossen die beiden Gottesanbeterinnen-Armklingen wie Pfeile aus einem Bogen hervor und bewegten sich blitzschnell.
Mit zwei dumpfen Geräuschen drangen die beiden Klingen der Gottesanbeterin nacheinander fast mühelos in den Körper der sich noch immer wehrenden Spinne ein und durchbrachen dabei spielend leicht den ansonsten widerstandsfähigen Körper der Spinne.
Die Spinne stöhnte leise auf, sank zu Boden, ihr Körper verströmte einen verbrannten Gestank. Die noch immer sengende Hitze der Klinge, die der Gottesanbeterin in den Armen hielt, hätte sie beinahe lebendig gekocht.
Die Gruppe starrte fassungslos auf die beiden mantisartigen Klingen, die in den Körper der Spinne eingelassen waren. You Mingjies Augen blitzten vor Überraschung auf, als er ausrief: „Was für feine Klingen!“
Ich lachte aus der Luft: „Bitteschön!“
Ich drehte mich um und flog davon, und hinter mir hörte ich You Mingjie murmeln: „Es scheint etwas kurz zu sein. Sollte ich auf das Üben des Zweihandschwertkampfes umsteigen? Wie schade, wie schade.“
Ich flog über die Kleinstadt und fast alle angreifenden Monster wurden vernichtet. Ein paar Schlaue konnten entkommen. Der erbitterte Kampf, der von morgens bis abends gedauert hatte, fand schließlich sein Ende.
Aus der nun sicheren Stadt brach Jubel aus, und bald erfüllte der Duft von Essen die Luft.
Ich landete, und nachdem ich mich aufgelöst hatte, flog Falcon von meiner Schulter und umkreiste die Stadt, um weitere Monsterangriffe zu verhindern.
In dieser erbitterten Schlacht kämpften etwa fünfhundert Krieger, darunter viele hochqualifizierte Kämpfer. Nur dank der Unterstützung einiger unserer besten Experten gelang es uns, das Monster zu vertreiben – allerdings unter dem Verlust Dutzender Schwerverletzter. Es war für sie keine leichte Aufgabe, diesen Ort die letzten zehn Jahre zu halten.
Zwei Tage später traten der Clanführer und Lizhu China, die sich zurückgezogen hatten, wieder hervor. Mehrere Älteste kamen, um uns mit Geschenken zu danken.
Bei den Geschenken handelte es sich natürlich um zwei Salamanderhaut-Rüstungen sowie Kleidung und Schuhe aus feinsten Rattenhäuten.
Band 5, Die Schlacht der heiligen Bestien, Kapitel 3: Honig (Teil 2)
Als die Ältesten uns ihren Dank aussprachen, sagte Fang Bing, der etwas verärgert war, weil seine jüngere Schwester beinahe schwer verletzt worden wäre: „Wenn das neunköpfige Wildross des Adligen an der Schlacht teilgenommen hätte, wären die Verluste im Verlies deutlich geringer ausgefallen.“
Schließlich waren die wilden Bestien, die im finalen Kampf auftauchten, ziemlich mächtig. Selbst mit unserem Kultivierungsniveau war es normal, sich bei Pech zu verletzen, und wir alle erlitten kleinere Verletzungen. Fang Xiangjun hatte jedoch noch mehr Pech; ihr wurde beinahe der Arm von einem Skorpion abgebissen. Glücklicherweise war Liu Rushi in der Nähe und kam ihr rechtzeitig zu Hilfe, wodurch Fang Xiangjun ihren Arm nicht verlor. Liu Rushi selbst wurde jedoch vom Stachel des Skorpions gestreift und infizierte sich mit Skorpiongift.
Das Skorpiongift war tatsächlich sehr stark. Selbst nachdem Fang Bing, You Mingjie und ich es abwechselnd aus seinem Körper entfernt hatten, verblieb noch Restgift in ihm. Er würde etwa zehn Tage Ruhe benötigen, um sich vollständig zu erholen. Daher äußerte Fang Bing, der normalerweise ruhig und klug handelt, zum ersten Mal so direkt seine Unzufriedenheit.
Ein Ältester mit fahler Hautfarbe sagte etwas unbeholfen: „Das neunköpfige wilde Pferd, ein göttliches Tier, das dem Ahnengott dient, kann nur von der Heiligen Jungfrau geritten werden.“
Ein weiterer korpulenter Ältester, der einem Fass ähnelte, sagte ebenfalls: „Während dieser großen Zeremonie verlieh uns der Ahnengott unerwartet reichlich Macht, sodass wir keine Zeit hatten, uns hinzusetzen und gründliche Vorbereitungen zu treffen, bevor wir uns zurückzogen, um die Macht des Ahnengottes zu verarbeiten. Wären nicht alle hier gewesen, hätte meine unterirdische Stadt großen Schaden erlitten. Im Namen der 100.000 Mitglieder unseres Clans danke ich euch allen.“
Ältester Kuhuang sagte: „Ähnliche Vorfälle gab es in den letzten zehn Jahren nach jedem Opferritual, doch ein so großflächiger Angriff wilder Bestien ist selten. Wir dachten, es gäbe Zehntausende starke und tapfere Krieger in der Stadt, also was gab es zu befürchten? Deshalb habt ihr, verehrte Gäste, Angst bekommen. Es tut uns sehr leid. Der Clanführer wird später persönlich vorbeikommen, um euch zu danken.“
Nachdem wir so weit gekommen waren, erschiene es natürlich unvernünftig, die Sache weiter zu verfolgen. Ich räusperte mich und sagte mit einem friedfertigen Lächeln: „Wir hatten nicht erwartet, dass nur die Heilige Jungfrau Lizhuchina das Neunköpfige Wilde Pferd reiten kann. Nun, da das Missverständnis aufgeklärt ist, ist es nichts weiter. Wir sollten Ihnen für das Geschenk danken, das Sie uns geschickt haben.“
Fang Bings Gesichtsausdruck wurde weicher, und sie nickte und sagte: „Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft. Ich weiß nur nicht, ob die Familie Xiang irgendwelche Schritte unternommen hat, jetzt, wo wir schon über zehn Tage hier sind?“
Ältester Kuhuang lächelte und sagte: „Darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Die Familie Xiang, diese bösartigen Wölfe, sammeln nur eifrig ihre Kräfte, um meinen Stamm mit einem Schlag auszulöschen. Aber woher sollten sie wissen, dass der Großteil unseres Volkes bereits vor über zehn Jahren hierher gezogen ist?“
Darüber hinaus wurden alle Zu- und Ausgänge zu anderen Gebieten abgeriegelt, und der einzige Hafen von Yunyan wird streng bewacht. Laut Berichten unserer Leute wurden außerdem unbekannte Truppen in Yunyan stationiert.
Neugierig fragte ich: „Was ist mit den Truppen, die ursprünglich außerhalb von Yunyan City stationiert waren? Würden sie zulassen, dass andere Truppen in Yunyan City stationiert werden?“
Der fette Älteste spottete: „Das sind doch nur ein paar bösartige Hunde. Die folgen jedem, der sie füttert. Die sind schon lange von diesem Wolf, der Familie Xiang, bestochen. Ich fürchte, ihr werdet den Namen dieses Hundes bald wieder auf der Liste derer sehen, die meinen Stamm angreifen.“
You Mingjie spielte mit den beiden Gottesanbeterinnen-Armmessern in seinen Händen und sagte etwas beiläufig: „Es scheint, als stünde ein Krieg kurz bevor.“
Ein anderer Ältester, der bis jetzt geschwiegen hatte und einen Vollbart trug, lachte herzlich: „Je eher die Sache geklärt ist, desto besser. Ich wollte sie schon lange so sehr umbringen, dass sie nach ihren Eltern weinen würden.“
Der korpulente Älteste kicherte und fuhr fort: „So einfach ist das nicht. Schon allein das Überstehen des Sturms ist schwierig genug, ganz zu schweigen davon, dass sie, wenn sie bei unserem Stamm ankommen, feststellen könnten, dass die ursprüngliche Siedlung längst verlassen ist. Dann tappen wir im Dunkeln, während sie im Licht stehen, und sie haben kein Mitspracherecht mehr darüber, wie wir kämpfen.“
Der bärtige Älteste sagte entrüstet: „Wenn unsere minderwertigen Waffen nicht unsere Kampfkraft einschränken würden, hätten wir Xiangjiabao schon längst dem Erdboden gleichgemacht.“
Auch wir waren etwas sprachlos. Eine Schlacht zwischen Zehntausenden unterscheidet sich kaum von einem Zweikampf; der Mangel an hochentwickelten Waffen bereitet uns tatsächlich Kopfzerbrechen. Und da Yunyan City unter der Kontrolle der Xiang-Familie steht, würden diese natürlich nicht zulassen, dass ihre Feinde in den Besitz fortschrittlicher, hochwirksamer Waffen gelangen.
Die Stille wurde von der rauen Stimme des bärtigen Ältesten unterbrochen: „Äh, was ist das für ein Schwert? Es hat eine recht seltsame Form. Ich frage mich, welche Schwertkunst man mit so einem Schwert ausüben kann. Darf ich es mir einmal ansehen?“
You Mingjie warf ihm großzügig zwei Gottesanbeterinnen-Armmesser zu.
Ich erinnerte mich an die flinke und kraftvolle Schwertkunst der mutierten Gottesanbeterin, sofern man es überhaupt Schwertkunst nennen konnte und nicht eher Instinkt. Ich erzählte den Ältesten, wie ich die beiden Gottesanbeterinnenschwerter erlangt hatte.
Nachdem sie dies gehört hatten, leuchteten die Augen der Gruppe auf, als sie die Mantis-Armklingen betrachteten. Bewundernd schnalzten sie mit der Zunge und dachten, dass die Klingen, geschmiedet aus den Flammen ihres Ahnengottes, dessen Macht in sich tragen mussten. Wahrscheinlich dachten sie genau das, und tatsächlich enthielten die beiden Mantis-Armklingen, wie sie es sich vorgestellt hatten, eine besondere Flammenenergie.
Die beiden Gottesanbeterinnen-Armklingen haben jedoch eine ungewöhnliche Form, da sie speziell für Gottesanbeterinnen angefertigt wurden und sich daher für Menschen etwas unhandlich anfühlen. You Mingjie hat in den letzten zwei Tagen darüber nachgedacht, wie er sie für seine Zwecke modifizieren kann.
In diesem Moment brannten die Blicke der Ältesten auf die Mantis-Armklinge vor Verlangen, doch glücklicherweise schämten sie sich, uns danach zu fragen, da sie ihren Stand respektierten. Es entbrannte eine hitzige Diskussion unter ihnen über die Mantis-Armklinge.
Die abschließende Schlussfolgerung lautete, dass es eine Möglichkeit gäbe, die beiden Schwerter weiter zu verfeinern und zu trainieren, und dass der bärtige Älteste dazu in der Lage sei.
So begann You Mingjie aufgeregt mit ihm darüber zu diskutieren, wie man Änderungen vornehmen könnte. Fang Bing und ich beobachteten die beiden, wie sie sich abseits versteckten, jeder auf seinem Standpunkt beharrte und stritt, bis ihre Gesichter rot anliefen, und konnten uns ein Lachen nicht verkneifen.
Ein weiteres Festmahl war an diesem Abend unausweichlich, wenn auch in deutlich kleinerem Rahmen. Wir alle waren insgeheim beunruhigt, als wir sahen, wie die Kultivierung der wenigen, die sich in die Abgeschiedenheit zurückgezogen hatten, rasant voranschritt. Sollten sie weiterhin alle paar Tage Opferriten abhalten, würden ihnen in puncto Kultivierung wohl selbst die Sektenführer von Peach Blossom Spring nicht das Wasser reichen können.
Zum Glück teilte uns Lizhuchina mit, dass dieses groß angelegte Blutopfer nur einmal im Jahr durchgeführt werden kann und die Wirkung noch nie so gut war wie in diesem Jahr. Vermutlich sind die Feuerechsen, die dieses Mal für das Blutopfer verwendet wurden, mächtiger als die Tiere, die in den Vorjahren geopfert wurden.
Lizhuchina blickte plötzlich besorgt drein und sagte: „Der Ahnengott hat mir gesagt, ich solle mehr Tiere opfern.“
"Was?"
Lizhu China hob ihren Schleier, ihre Augen, so klar wie ein Herbstsee, blickten mich eindringlich an. Sie murmelte: „Ich spürte den Ahnengott. Er sagte mir, er sei von einer mächtigen Kraft gefangen und Gefahr drohe. Er bat mich, ihm weitere Opfer darzubringen, damit er seine Stärke wiedererlangt!“
Band 5, Die Schlacht der heiligen Bestien, Kapitel 3: Honig (Teil 3)
Mehr Opfer bedeuten mehr gefallene Krieger. Wie kann es in der Tiefe schwache Bestien geben? Um noch wildere Bestien zu fangen, insbesondere lebende, wird man unweigerlich das Leben der Krieger opfern müssen.
Der Gedanke schoss mir durch den Kopf, und ich begriff sofort das Geheimnis, das sie mir nicht hätte anvertrauen sollen. Sie hoffte auf unsere Hilfe. Obwohl es in ihrem Stamm viele Experten gab, waren die, die es mit uns aufnehmen konnten, an einer Hand abzuzählen. Doch diese Leute genossen hohes Ansehen. Einige waren Häuptlinge kleiner Stämme, andere Älteste. Und da der Krieg mit der Xiang-Familie unmittelbar bevorstand, mussten sie ihre Stammesangehörigen im Kampf führen. Sie durften nicht verloren gehen.
In dieser Situation können ihr also nur wenige von uns helfen. Sie braucht nur etwa ein Dutzend Krieger zu schicken, um uns zu unterstützen, aber das alles basiert auf unserer Vereinbarung.
Ihre Augen strahlten eine tiefe Sehnsucht nach meiner Zustimmung aus.
Ich zögerte einen Moment, nickte dann leicht und sagte: „Sind wir nicht Verbündete?“
Sie atmete erleichtert auf, und ein bezauberndes Lächeln erschien in ihren Augen.
Während ich darüber nachdachte, wog ich die verschiedenen Möglichkeiten in Gedanken ab. Anstatt auf dem Schlachtfeld Menschen zu töten, würde ich sie lieber auf ein Abenteuer begleiten, um ein paar wilde Bestien zu fangen.
Der Krieg steht unmittelbar bevor, und der Konflikt kann jeden Moment ausbrechen. Sollte ich Lizhu Chinas Bitte nicht erfüllen, werde ich ihr Volk selbstverständlich auf das Schlachtfeld begleiten und die Xiang-Familie bis zum Tod bekämpfen.
Während des Banketts überredete Lizhu China Fang Bing, Li Qiuyu und andere. Nach dem Bankett, als wir in unsere Zimmer zurückkehrten, erfuhr ich, dass Fang Bing und Li Qiuyu Lizhu Chinas Bitte abgelehnt hatten. Mit anderen Worten: Wenige Tage später würden nur You Mingjie, Liu Rushi, Fang Xiangju, Lizhu China und ich aufbrechen, um das Monster zu fangen.
Fang Bing und Li Qiuyu sind beide Nachfolger, die von ihren Familien ausgebildet wurden und vielleicht hoffen, ihre Fähigkeiten durch den Kampf zwischen den beiden großen Mächten zu verbessern.
An diesem Abend kam Fang Bing allein zu mir und bat mich, mich um seine jüngere Schwester zu kümmern. Ich lächelte und sagte: „Es scheint, als ob sich schon die ganze Zeit jemand um deine Schwester gekümmert hätte.“
Fang Bing lächelte ebenfalls und sagte: „Liu Rushi? Er ist ein guter Mensch und Xiangjun sehr zugetan. Wenn Fang Xiangjun einverstanden ist, würde ich mich freuen, wenn die beiden zusammenkämen.“
Sechs Tage später brach ich mit Fang Xiangjun und einigen anderen, zusammen mit Lizhu und China, auf. Wir wurden von fünfzig starken Kriegern und dreißig Kamelen begleitet, die Wasser und Proviant trugen. Die Gruppe marschierte in einem großen Festzug in die Tiefen der Unterwelt.
Unter der Erde gab es weder Sonnenlicht noch Sterne; wir blieben einfach stehen, weil wir müde waren. Die Krieger trugen Nachtsichtgeräte, um die Kamele zu lenken, aber aufgrund unseres hohen Kultivierungsniveaus konnten wir den Weg selbst im schwächsten Licht erkennen, sodass keiner von uns Nachtsichtgeräte trug.
Wir setzten uns zum Ausruhen hin, und die Krieger brachten uns Essen und Wasser von ihren Kamelen. Einige Kamele legten sich neben uns hin, während andere unter Steinen nach biolumineszentem Gras suchten.
Ich betrachtete das biolumineszente Gras mit großem Interesse und sagte zu Lizhu China: „Ich weiß, dass einige Tiere im Tierreich Licht an ihrem Körper aussenden können und manche sogar noch leuchten, nachdem sie Zehntausende von Jahren versteinert sind. Ich hätte nie erwartet, dass biolumineszentes Gras hier unterirdisch wächst. Es ist wirklich erstaunlich. Wenn wir es nach draußen bringen würden, würde es Biologen sicherlich verblüffen.“
Lizhuchinas Blick wanderte ebenfalls zum Gras, und sie sagte: „Diese Gräser sind seit langem an das hiesige Klima angepasst. Wir haben versucht, sie in andere Länder zu verpflanzen, aber das ist uns nie gelungen.“
Auch Fang Xiangjun zeigte Interesse und fragte: „Schwester Lizhuchina, warum haben Sie diese Kräuter draußen in die Wüste verpflanzt?“
Lizhuchina sagte: „Dass diese Gräser hier wachsen können, zeigt, dass sie sowohl hohen als auch niedrigen Temperaturen trotzen und nur sehr wenig Wasser benötigen. Vor allem aber wachsen sie innerhalb einer Woche nach dem Abfressen wieder nach. Das ist für unsere Hirten von unschätzbarem Wert. Leider haben wir es schon oft versucht, aber ohne Erfolg. Vielleicht sind sie nur an den hiesigen Boden angepasst.“
Ich fuhr fort: „Das ist ein wirklich seltsamer Ort. Ich habe noch nie einen so riesigen unterirdischen Raum mit so vielen mächtigen Kreaturen gefunden.“
Lizhuchina lächelte und sagte: „Wir wissen nicht, wie lange dieser Ort schon existiert. Laut den Ältesten unseres Stammes wohnt hier unser Ahnengott. Doch Stürme haben ihn immer wieder versperrt und es uns erschwert, ihn zu erreichen. Nachdem ich aber das Neun-Yang-Wilde-Pferd entdeckt hatte, machten wir diesen Ort zum Tempel unseres Ahnengottes. Hier entdeckten wir auch das drei Meter hohe Fossil unseres Ahnengottes.“
Später, aufgrund von Verfolgung durch die Xiang-Familie, begann unser Volk hierher zu migrieren. Nachdem wir einige Hindernisse aus Schlamm und Steinen beseitigt hatten, stellten wir fest, dass dieser Ort viel größer war, als wir ihn uns vorgestellt hatten.
Plötzlich fragte ich neugierig: „Kann nicht nur du das Neunköpfige Wilde Pferd reiten? Da wir hierher gekommen sind, um Opfergaben zu finden, wer sonst kann Fang Bing und Li Qiuyu zu dem Stamm auf der anderen Seite des Sturms schicken?“
Die Wüstenvölker, die Hunderttausende zählen, bilden tatsächlich nicht einen einzigen Stamm, sondern eine Gruppe von mehr als einem Dutzend Stämmen unterschiedlicher Größe. Der größte dieser Stämme ist der Stamm von Lizhuchina, dessen Vater als Oberhaupt aller Stämme anerkannt ist. Darüber hinaus hat jeder Stamm auch seinen eigenen Häuptling.
Auf Beschluss von Lizhuchinas Vater und den Häuptlingen anderer Stämme wurden Fang Bing und Li Qiuyu, beide Experten der Kriegstheorie, als Kommandeure zu dem Stamm jenseits des Sturms entsandt. Sie wurden von den Häuptlingen zweier weiterer Stämme und einigen Ältesten begleitet. Sie befanden sich an vorderster Front und waren jederzeit bereit, anzugreifen oder selbst angegriffen zu werden. Vor allem aber hatten sie die Aufgabe, Informationen über die Familie Xiang und die Stadt Yunyan zu sammeln.
Lizhuchina sagte ohne Umschweife: „Beim letzten Opfer hat uns der Ahnengott Macht verliehen, darunter die Fähigkeit, die neunköpfigen wilden Pferde zu reiten. Nun gibt es außer mir noch mehr als zehn andere, die diese schönen Pferde reiten können.“
Nach einer kurzen Ruhepause war plötzlich in der Ferne der klagende Schrei eines Kamels zu hören.
Mehrere Kamele, die leuchtendes Gras fraßen, erschraken und rannten auf uns zu. Sie wurden von einigen Kriegern überwältigt und beruhigten sich wieder. Unterdessen wurde das Kamel in der Ferne immer leiser.
Ich hörte ein leises Geräusch, das sich schnell näherte.
Ich sagte: „Was ist das? Es sieht so aus, als würde es in diese Richtung laufen.“
Lizhuchina sagte mit ernster Miene: „Beeilt euch, das sind Ameisen mit Feuergift. Sie ernähren sich ausschließlich von leuchtendem Gras, und jedes Tier, das sich ihrem Nest und ihrer Nahrung nähert, wird von ihnen als Feind betrachtet. Diese Ameisen sind wirklich lästig, aber zum Glück lassen sie uns in Ruhe, solange wir das von ihnen besiedelte Gebiet mit dem leuchtenden Gras verlassen.“
Die Krieger gingen voran und zogen ihre Kamele, während wir wenigen am Ende folgten.
Und tatsächlich sahen wir bald eine Gruppe sehr großer Ameisen, die uns verfolgten und dabei ein furchterregendes, knirschendes Geräusch von sich gaben.
Band 5, Kampf der heiligen Bestien, Kapitel 4: Salamanderei (Teil 1)
Uns verfolgten Soldatenameisen aus dem Ameisenhaufen, vermutlich mehrere Tausend. Als wir hinter uns das eisige Zähneknirschen hörten, flohen wir hastig in ein Gebiet ohne Glühwürmchen. Der Anblick der Ameisenkolonie, die am Rande der Glühwürmchen schwebte und mit den Zähnen knirschte, war erschreckend. Zum Glück hinderten sie ihre Instinkte daran, uns zu verfolgen.
Wir atmeten erleichtert auf; es gab wirklich keine gute Möglichkeit, mit einem so kleinen Wesen umzugehen.
You Mingjie ließ sich ohne Rücksicht auf Äußerlichkeiten neben mir nieder und seufzte: „Sie sind winzig, aber furchterregender als Tiger und Wölfe. Ich habe wirklich Angst. Wenn Zehntausende dieser Ameisen uns den Weg versperren würden, könnten wir wahrscheinlich nirgendwohin und würden im Winter zu ihrer Nahrung werden.“
Ich klopfte ihm auf die Schulter und lachte: „Alles wächst auf natürliche Weise, und der Schlüssel zu allem ist das Gleichgewicht. Es verhindert, dass eine Lebewesenart zu mächtig wird. Obwohl diese Ameisen wild sind, glaube ich, dass es hier irgendeine Art von Tier geben muss, die sie im Zaum halten kann. Andernfalls würde bei ihrer Anzahl und wenn sie sich fortpflanzen, der gesamte Untergrund in nur zwei oder drei Jahren von ihnen überrannt werden.“
Fang Xiangjun wirkte ebenfalls zögernd und besorgt und holte ein paar Mal schnell Luft, bevor er sagte: „Diese Ameisen sind furchterregend. Sie haben nicht nur keine Angst vor Feuer, sondern auch nicht vor Wasser.“
Sobald die Ameisen auftauchten, handelte You Mingjie. Er hatte aus zwei anderen Klingen eine neue, perfekt geeignete Gottesanbeterinnen-Klinge geschmiedet und wollte sie unbedingt an einem wilden Tier testen. Beim Anblick des Ameisenschwarms konnte er seiner Versuchung nicht widerstehen und entfachte mit dunkler Energie eine lodernde Flamme auf der Klinge. Doch die Ameisen waren immun gegen Feuer, und trotz You Mingjies immenser Anstrengung gelang es ihm nur, einige wenige zu verbrennen. Ein paar Ameisen bissen ihn sogar, woraufhin er vor Schmerz das Gesicht verzog.
Fang Xiangjun kultivierte wasserbasierte dunkle Energie. Da die Ameisenkolonie keine Angst vor Feuer zeigte, nahm sie an, sie fürchte sich vor Wasser. Daher griff sie die Kolonie in einer ihr ungewohnten Umgebung mit wasserbasierter dunkler Energie an. Abgesehen von einigen Ameisen, die erfroren, blieb die Kolonie unversehrt.
Als ich sah, wie wild der Ameisenschwarm war, floh ich noch schneller.
Lizhu China erklärte: „Wenn diese Ameisen mit Feuer in Berührung kommen, produzieren sie eine feuerfeste Flüssigkeit, sodass das Feuer keine Wirkung auf sie hat. Die hier lebenden Lebewesen sind alle sehr widerstandsfähig, und gewöhnliches Wasser kann sie kaum ertränken.“
Die Salamander, die wir bei unserer letzten Opferzeremonie gefangen haben, sind jedoch ihre Erzfeinde; Salamander laben sich oft in Ameisennestern. Daher können diese Ameisen, obwohl sie furchterregend sind, nur ein kleines Glied in der Nahrungskette darstellen und nicht an die Spitze gelangen.
Von da an achteten wir bei jeder Pause darauf, uns am Rand des leuchtenden Grases auszuruhen und die aggressive Ameisenkolonie nicht zu provozieren.
Nach zwei Tagen Wanderung begegneten wir, abgesehen von der Ameisenkolonie am Anfang, keinem einzigen wilden Tier. Ich fragte mich, ob wir in den drei Tagen nach dem Opferritual zu viele Bestien im Verlies getötet hatten, sodass wir nun keine mehr zu Gesicht bekamen.
Lizhuchina sah das jedoch ganz anders. Selbstbewusst führte sie das Team voran. Sie kannte sich bestens in der Umgebung aus. Obwohl es unter der Erde fast 365 Tage im Jahr dunkel war, schien sie sie in- und auswendig zu kennen. Sie wusste sogar, wo die Ameisennester waren.
Vielleicht hat sie uns, weil sie voranging, vor unnötigem Ärger bewahrt. Wie sich herausstellte, war meine Vermutung richtig; ihr Ziel waren einige wilde Bestien von großer Kraft.
Ein weiterer Tag verging, und ich hatte das Gefühl, wir seien sehr tief unter die Erde vorgedrungen. Ich konnte die gelegentliche Anwesenheit mächtiger Tiere um uns herum deutlich spüren.