Elle hocha la tête.
«
…Je vous ai menti. Les membres de ma famille ont en réalité été tués dans un règlement de comptes.
»
Yichun, légèrement troublé, le fixa d'un regard vide. La lueur des bougies vacillait sur le visage du garçon, le rendant imprévisible et insaisissable.
Mon père était un vagabond malchanceux. Incapable de diriger une école ou une entreprise, il était d'une bêtise abyssale et incapable de faire quoi que ce soit correctement. Ma mère le réprimandait sans cesse pour son incompétence. Ses journées étaient un véritable calvaire. Plus tard, un vieil ami le présenta à une agence d'escorte de sécurité qui venait d'ouvrir. Sa première mission consistait à traverser les Grandes Plaines et à livrer une cargaison de marchandises aux Régions de l'Ouest. En chemin, ils tombèrent sur des bandits qui dérobèrent le chargement. Il tua plusieurs personnes, les prenant d'abord pour de simples voleurs de montagne, sans y prêter plus attention. De retour sain et sauf, il reçut une importante récompense et promit d'emmener toute la famille au restaurant. Mais ce jour-là, j'avais mal au ventre et ne pouvais pas sortir. Mes parents me confièrent donc à tante Ma, notre voisine, et emmenèrent mon frère avec eux. Ils ne revinrent jamais
; tous trois périrent en route.
Il parlait de tout cela calmement, d'un ton parfaitement égal. Mais ses poings étaient si serrés qu'on aurait dit qu'il voulait se broyer les os.
« J'ai appris plus tard que les hommes que mon père avait tués appartenaient à la bande de Juxia à Chenzhou. Bien qu'ils n'en fussent pas membres, ils passaient simplement par là ce jour-là et, voyant là une occasion de s'enrichir, ils ont décidé de profiter du chaos. Mais mon père les a abattus. C'était une bande puissante à Chenzhou, et bien sûr, ils n'allaient pas accepter cet affront. La seule chose dont je puisse être reconnaissant, c'est que mes parents soient morts rapidement et sans trop souffrir. »
Yichun ne savait pas quoi dire.
Yang Shen prit une profonde inspiration et murmura : « Sœur aînée, je dois hériter de l'Épée Tueuse de Printemps. Je dois me venger. »
Yichun s'approcha et lui donna une forte tape sur l'épaule en criant : « Reprends-toi ! Pense à la façon dont tu hériteras sans aucun doute de l'Épée Tueuse de Printemps ! Ne fais pas cette tête. Y penser ne te mènera nulle part. »
« Sœur aînée, ne souhaitez-vous pas hériter de l'Épée Tueuse de Printemps ? » demanda-t-il en levant les yeux.
Yi Chun marqua une pause, puis se caressa le menton et murmura : « Bien sûr que je le veux… C’est ma mission depuis l’enfance, mais il est inutile d’y penser maintenant. Pour hériter de Zhan Chun, nous devons accomplir la mission confiée par notre grand maître, n’est-ce pas ? Il est encore tôt. Nous devrions nous concentrer sur notre parcours et acquérir de l’expérience. »
Yang Shen la regarda un moment, puis sourit soudain et dit doucement : « Je pensais que tu dirais que tu me le donnerais simplement. »
« Je sais que tu ne serais pas content si je disais ça, n'est-ce pas ? » Yi Chun prit le bol de médecine. « Si tu n'avais pas mérité le titre de Zhan Chun grâce à tes véritables capacités, tu ne serais certainement pas content, n'est-ce pas ? »
Il marqua une pause, puis hocha lentement la tête : « …Vous avez raison. »
Après avoir dit cela, il esquissa un doux sourire : « Grande sœur, vous êtes très douée, je le sais. »
****
Ce chapitre a été largement remanié.
Chapitre six
Au coucher du soleil, une rafale de vent se leva dans la forêt, et Yichun ne put s'empêcher de frissonner.
« Ah, le soleil ressemble à un jaune d'œuf de canard », s'exclama-t-elle sans pouvoir s'empêcher, son estomac gargouillant au moment précis.
Yang Shen ouvrit la marche, écartant un buisson de mauvaises herbes, et dit : « Tu as pris la plupart des petits pains vapeur que nous avons volés hier. Les as-tu tous mangés aujourd'hui ? »
Yichun sourit timidement : « Mon petit frère, il t'en reste sûrement encore. Tu peux m'en partager un peu ? J'en achèterai dix pour te les rendre quand on arrivera à Tanzhou. »
« Pas question. » Il a refusé catégoriquement.
Après avoir quitté la ville de Xiande, ils avaient voyagé à travers la forêt pendant plusieurs jours et avaient rencontré des bandits plus d'une douzaine de fois. À chaque fois, ils volaient de l'argent et de la nourriture à ces bandits au grand cœur, et leur volaient même un cheval.
Peut-être parce que cet endroit est considéré comme une région pauvre et désolée, les bandits sont eux aussi misérablement pauvres. Ils se frottaient les mains hier en réussissant à dérober une douzaine de petits pains vapeur.
En levant les yeux vers le ciel, il constata que le soleil était déjà couché et qu'une ligne bleu foncé s'étendait lentement sur l'horizon. Yang Shen attacha le cheval à un arbre et dit : « Nous devrons camper ce soir. Je vais ramasser des branches, et tu pourras étendre la couverture. »
À son retour, il rapporta non seulement des branches d'arbre, mais aussi deux faisans nettoyés et vidés, qu'il embrocha sur un poignard et fit rôtir lentement. Bien que ses talents culinaires fussent médiocres et que les deux volailles fussent en grande partie brûlées, le crépitement de la graisse dorée et l'arôme de la viande grillée mirent Yichun en appétit.
Elle tendit la main pour le prendre, mais n'osa pas. Ces derniers jours, elle avait enfin compris un peu le caractère de Yang Shen
; si elle le mettait vraiment en colère, sa langue acérée serait impitoyable.
Yichun restait figée, les yeux vides, tandis que les deux faisans se roulaient dans le feu, d'avant en arrière. Son regard les suivait.
Il retira la couche extérieure carbonisée de la peau, coupa la chair de la cuisse de poulet en petits cubes, les mit dans le petit pain cuit à la vapeur, les pesa dans sa main, et leva soudain les yeux vers elle.
« Tu veux en manger ? » Il lui offrit gentiment une porte de sortie : « Dix pièces chacune, je te les vends. »
Yichun détourna la tête : « Je n'ai pas faim ! Humph, radine ! »
"Alors je le mangerai moi-même."
Il ouvrit la bouche et s'apprêta à croquer dans le petit pain vapeur fourré au poulet. Les yeux d'Yichun brillaient d'envie lorsqu'elle sentit soudain une saveur salée dans sa bouche. Il lui avait fourré un morceau de poulet brûlant dans la bouche, et elle faillit sursauter sous l'effet de la chaleur.
Yang Shen rit et dit : « Imbécile, si je ne te le donne pas, tu ne peux pas simplement le prendre toi-même ? »
Yichun, folle de joie, s'empara précipitamment d'un poulet et le dévora sans se soucier de son image, ce qui le fit froncer les sourcils à plusieurs reprises : « C'est indigne ! Quelle garçon manqué ! »
Sa langue, sa gorge et son estomac étaient remplis de poulet, et elle était incapable de prononcer un seul mot. Elle ne put qu'émettre deux grognements indistincts, ce qui lui valut sa conclusion définitive : « Cochon. »
Après le dîner, ils s'allongèrent ensemble sur la couverture, regardant les étoiles à travers l'ombre des arbres.
« Ah, ce sont les étoiles du Bouvier et de la Tisserande. » Yichun désigna les deux étoiles les plus brillantes du ciel, feignant de savoir de quoi elle parlait. « Regarde, elles sont bien séparées par la Voie lactée, n'est-ce pas ? Elles ne se rencontrent qu'une fois par an, c'est vraiment dommage. »
Yang Shen dit calmement : « Grande sœur, les étoiles Altaïr et Véga n'apparaissent qu'en été. Ce ne sont que des étoiles ordinaires. »
« Ça te tuerait de penser que c'est comme "Le Bouvier et la Tisserande" ? » dit Yichun, un peu gêné. « Si tu continues à être aussi agaçant, tu risques de ne jamais trouver une fille qui t'aime ! »
Sa voix est restée calme : « Je ne me suis jamais posé une telle question. Que les autres m'aiment ou non ne me regarde pas. »
Yichun soupira : « Tu es encore jeune. Regarde, le Bouvier et la Tisserande sont clairement mari et femme, et ils ont même des enfants, mais ils n'ont pas le droit d'être ensemble. Ils ne peuvent se voir qu'une fois par an. Ne trouves-tu pas cette histoire poignante ? »
Yang Shen contemplait en silence le ciel d'un bleu profond. Après un long moment, il murmura : « Au moins, ils peuvent encore se voir, mais je ne reverrai jamais ma famille. »
Elle n'avait rien à dire.
Yang Shen se retourna et s'enveloppa dans la couverture : « Je vais dormir. N'oubliez pas d'ajouter quelques branches au feu pour qu'il ne s'éteigne pas. »
Il n'avait que quinze ans, et pourtant il nourrissait une haine viscérale et une vendetta. On peine à imaginer comment il pouvait mener une vie aussi paisible au quotidien.
Si c'était elle, la pensée que ses parents et sa jeune sœur soient tués la rendrait probablement folle sur-le-champ.
Yichun secoua la tête, éprouvant une pitié encore plus profonde pour lui.
À minuit, Yichun dormait déjà profondément, à moitié endormie, lorsqu'elle sentit soudain un regard posé sur elle. Ce regard n'était pas celui de Yang Shen, mais celui d'un inconnu !