Elle accéléra le pas et s'avança en s'étirant, ses cheveux ondulant derrière elle comme la queue d'un cheval.
Shu Jun s'arrêta net.
Petit Citrouille s'approcha d'un air malicieux et murmura : « Maître, ont-ils découvert votre extorsion ? Vous ont-ils bien réprimandé ? Franchement, si vous ne vouliez pas vous faire d'amis, vous auriez simplement dû refuser. Pourquoi compliquer les choses à ce point ? »
Shu Jun se gratta la tête innocemment : « Mais… je pensais qu’elle était attirée par mon physique avantageux et que je devais jouer le méchant. »
Petite Citrouille a mimé un vomissement en expliquant : « Maître, j'ai juste trop bu, je ne voulais absolument pas vous manquer de respect ! »
Shu Jun sourit d'abord, mais son visage s'assombrit progressivement et il ne répondit pas.
Petite Citrouille soupira : « Maintenant que tu sais qu'ils voulaient juste te remercier, qu'est-ce que tu vas faire ? Je pense que ce sont deux personnes plutôt sympathiques, et avoir plus d'amis n'est pas une mauvaise chose. »
Shu Jun secoua la tête : « Non. Je déteste ça rien qu'en le regardant. »
« C’est parce qu’ils n’aimaient pas ton joli visage… Aïe ! » Petite Citrouille se couvrit la tête à l’endroit où elle avait été touchée, sautant de douleur.
Shu Jun fit un pas en avant et continua à marcher, en disant doucement : « Comment dire… Je pense qu’elle est assez dangereuse. Il vaut mieux ne plus jamais la revoir. »
Débridée, comme une brise rafraîchissante, et pourtant dangereuse.
C'est très dangereux.
Chapitre treize
Le destin des gens se décide souvent en un seul instant.
Il peut s'agir d'une coïncidence, ou d'un arrangement délibéré. Mais la vie est imprévisible en raison des rencontres diverses entre les personnes.
Par exemple, lorsque Yichun a rencontré Ningning, c'était un après-midi comme les autres. Elle flânait tranquillement dans la foire du temple avec Yang Shen lorsqu'elle a découvert cette jeune fille émaciée, sur le point de mourir de faim, dans un coin.
Elle était recroquevillée sur un tas de paille sale, telle une chatonne à l'agonie, seule une lueur intermittente dans ses yeux suggérant qu'elle était encore en vie. Mais elle menait une vie de grandes souffrances.
Si la jeune fille avait croisé Shu Jun, il aurait probablement ordonné à Petite Citrouille d'enlever ses chaussures relativement propres, puis de rester là à la regarder mourir devant tout le monde, et même, plus tard, de trouver un prétexte pour vendre les chaussures et se faire un peu d'argent de poche.
S'il croisait Yan Yufei, habitué à voir des malheureux mourir violemment dans les rues, il ne sourcillerait même pas et passerait devant eux avec le calme d'une brise légère.
La jeune fille a eu de la chance car elle a rencontré Yichun.
On la ramena donc à l'auberge et on l'installa sur un lit moelleux pour la faire dormir. Toutes ses blessures furent soigneusement bandées. Yichun lui caressait le front et lui disait doucement
: «
Tout va bien, tu peux dormir un peu. Tu iras mieux à ton réveil.
»
Ningning s'endormit docilement, probablement apaisée.
Elle se réveilla de nouveau le soir du troisième jour. Yichun lui préparait une potion dans la chambre. Une brise humide et collante, chargée de parfum de fleurs de pêcher, soufflait par la fenêtre.
Ningning observa sa silhouette affairée et demanda soudain : « Quel est votre nom ? »
Yichun se retourna brusquement et vit ses yeux, brillants comme des étoiles. En y regardant de plus près, la jeune fille était plutôt jolie, mais ses yeux étaient trop brillants, contrairement à ceux d'une personne mourante.
Elle sourit et dit : « Je m'appelle Ge Yichun, et j'ai un petit frère nommé Yang Shen, qui habite dans la chambre d'à côté. Nous vous avons vus à la foire du temple. Vous étiez si gravement blessé, est-ce que quelqu'un vous a agressé ? »
Ningning resta silencieuse un instant, puis dit : « Mes parents devaient de l'argent à quelqu'un et ne pouvaient pas le rembourser, alors ils m'ont vendue. La personne qui m'a battue était furieuse que je refuse de prendre des clients. »
L'histoire tragique, aussi cliché soit-elle, parvient toujours à susciter la compassion et les larmes. La sobriété du ton la rend d'autant plus poignante.
Yichun était incapable de dire quoi que ce soit.
« Je m’appelle Ningning. Merci de m’avoir sauvé la vie, sœur. » Ningning s’inclina deux fois devant elle sur le lit. « Je n’ai nulle part où aller. S’il vous plaît, accueillez-moi, sœur. »
Yichun avait du mal à gérer ce genre de situation. Même si elle savait au fond d'elle qu'elle ne pouvait pas s'encombrer d'un fardeau en allant s'entraîner, il lui était difficile de refuser.
Alors qu'elles étaient face à un dilemme, des pas précipités se firent soudain entendre à l'extérieur, suivis d'un coup de pied dans la porte. La voix de Yang Shen trahissait une pointe de panique
: «
Grande sœur
! Il s'est passé quelque chose de terrible
!
»
Il entra comme une tornade et fut surpris de voir Ningning agenouillée sur le lit, mais il n'eut pas le temps de lui prêter attention. Il brandit simplement un morceau de papier : « On vous recherche ! »
Yichun fut surpris : « Recherché… recherché ?! »
Elle prit le papier
; c’était un avis avec le dessin d’une femme débraillée dont le visage ressemblait au sien à 70-80
%. En dessous, une phrase glaçante en rouge disait
: «
Meurtrier en fuite. Toute personne ayant des informations sera généreusement récompensée.
»
Elle était tellement choquée que sa vision se brouilla et elle murmura : « Un meurtre… en fuite ? Qui ai-je tué ? »
Yang Shen dit d'un ton pressant : « Te souviens-tu de cette jeune femme de la secte Xiaoyao ? J'ai appris qu'elle a été assassinée subitement il y a quelques jours, et pour une raison inconnue, les membres de la secte Xiaoyao t'ont tous piégé ! Ils ont déjà prévenu les autorités, et le commerçant t'a dénoncé. Les soldats ne vont pas tarder ! »
Le visage de Yi Chun devint livide : « Mais… comment peut-on piéger quelqu’un comme ça sans aucune raison ? N’y a-t-il aucune preuve ? Pourquoi le gouvernement n’enquête-t-il pas de manière approfondie ? »
« Ce gouvernement a toujours été un gouvernement où l'argent parle, il se fiche de la vie ou de la mort d'un citoyen lambda comme vous ! Peu importe, couvrez-vous vite le visage et trouvez un chemin isolé pour vous enfuir ! »
Yang Shen lui donna une poussée.
Yichun se frotta les tempes, essayant de se calmer.
Elle se précipita à la fenêtre et jeta un coup d'œil dehors. Yang Shen ne lui avait donc pas menti. L'auberge était encerclée de soldats, et l'aubergiste discutait avec le brigadier-chef, levant de temps à autre les yeux vers leurs chambres.
Elle claqua la fenêtre, ramassa son paquet et dit : « Yang Shen, emmène Ningning avec toi. Nous nous retrouverons dans le bosquet derrière le temple Kaifu. »
« Ningning ? » Yang Shen ne reconnut pas immédiatement ce nom inconnu, mais Yi Chun avait déjà défoncé la porte et s'était précipité dehors avec panache.
«
Sœur aînée
!
» s’écria-t-il d’une voix pressante. Était-elle devenue folle
? Allait-elle vraiment partir comme ça
?
Mais il avait compris ce que voulait dire Yichun. Même si Yang Shen n'était pas recherché, le commerçant l'impliquerait sûrement pour se faire bien voir. Elle devait sortir la première pour distraire la foule et permettre ainsi à Yichun de conduire la jeune fille à une sortie.
Malgré son immense réticence, il serra les dents, prit Ningning dans ses bras et se précipita dehors. Après avoir vérifié qu'aucun soldat n'était arrivé dans le couloir, il ouvrit aussitôt la fenêtre arrière et sauta.
Ningning, qu'il tenait dans sa main, murmura soudain : « Jeune Maître, faites attention derrière vous. »
Sans même qu'elle ait à dire un mot, Yang Shen entendit de nombreux pas derrière lui, signe que des soldats gardaient également la cour. Il arracha une manche, se couvrit le visage et donna un coup de pied dans le sol, soulevant un nuage de poussière qui masqua temporairement les soldats.
« Couvrez votre visage ! » a-t-il insisté.