Mais c'est Yang Shen qui mourut, le disciple qu'il avait personnellement formé aux arts martiaux et à qui il avait enseigné les principes de la vertu.
Après un long, très long silence, le maître finit par murmurer : « La mort est aussi un soulagement pour lui. La vie est tourmentée par la haine et le vide, alors se libérer de tout cela facilitera sans doute les choses. »
Yichun le fixa du regard : « Comment peux-tu dire cela si facilement, porter un jugement aussi hâtif sur lui ? Tes paroles réduisent à néant tous les efforts de Yang Shen. Comment sais-tu qu'il est rongé par la haine et le vide ? Comment sais-tu qu'il ne souhaite pas vivre une vie heureuse ? »
Une fois de plus, le maître resta sans voix.
Yi Chun baissa la tête : « Il connaissait le secret de la bourse de brocart du Grand Maître avant moi ; le Maître le lui avait révélé. Vous craigniez que je sois incapable d'agir si je le savais, alors vous le lui avez dévoilé en premier. Maître, est-ce là le résultat que vous espériez
? Nous voir nous entretuer
? Maintenant qu'il est mort et que le Manoir Jianlan a été rénové avec tant de splendeur, êtes-vous satisfait
? Vous et votre fils serez à l'abri du besoin, attendant que la famille Yan fasse la renommée du Manoir Jianlan. Nous, on nous laisse de côté, on nous sert juste de bons gardes
? »
« Tais-toi ! » Les sourcils épais du maître se levèrent d'un coup, et il se leva brusquement de sa chaise, mais ses jambes ne purent le soutenir, et il retomba.
C’est alors seulement qu’Yichun remarqua que ses deux jambes étaient tordues à un angle étrange, manifestement cassées par un coup de paume, et que le retard dans les soins l’avait laissé infirme et incapable de marcher.
Voyant Yichun fixer intensément ses mollets, le visage du maître pâlit et il dit d'une voix grave : « Que peux-tu bien savoir à un si jeune âge ! »
Elle ne comprend vraiment rien.
Lorsque la famille Yan est venue défoncer les portes du manoir de Jianlan, elle a utilisé bien plus que dix mille taels d'argent ; les jambes du maître en étaient la meilleure preuve.
Yichun se mordit la lèvre ; elle avait l'impression d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge, et ça lui faisait mal.
Elle murmura : « Je comprends la situation difficile du Maître, et je sais qu'il n'y a pas de bien ou de mal absolus en ce monde. Je ne veux simplement pas suivre le même chemin qu'eux. »
Elle s'est agenouillée et s'est prosternée trois fois devant lui, puis s'est relevée et est partie.
Le maître cria derrière lui : « Yichun ! Yang Shen est décédé. Tu es le seul au monde à pouvoir hériter de l'épée Zhanchun ! »
Elle secoua la tête : « Je ne veux pas. »
Le maître répéta : « Si vous n'en voulez pas, l'épée Zhanchun sera prise par le clan Yan, et des dizaines de personnes de mon manoir Jianlan ne reverront jamais la lumière du jour. »
Elle marqua une pause. Son maître sortit une précieuse épée d'un compartiment caché sous la chaise. Le fourreau était d'un vert profond, comme l'eau de source, et l'épée était fine et longue.
Voici l'épée Zhanchun, mondialement réputée et symbole du manoir de Jianlan. Seule sa possession permet de contrôler véritablement le pouvoir dans la région de Xiangxi et de soumettre le monde des arts martiaux.
Le maître lui lança l'épée en disant : « Prends-la bien. Considère-la simplement comme une arme tranchante. Elle te sera utile dans tes voyages à travers le monde pour rendre justice. »
Yichun attrapa passivement l'épée Zhanchun et constata qu'elle était bien plus légère qu'une épée de fer ordinaire. Transmise de génération en génération, la poignée était usée et ancienne, mais sa couleur verte profonde et éclatante demeurait magnifique.
Elle baissa les yeux sur l'épée Zhanchun pendant un instant, puis demanda doucement : « Yanmen... si nous voulons demander l'épée au Maître ? »
Le maître esquissa un sourire, une trace de son ancienne arrogance encore visible sur son visage buriné : « C’est la seule chose que nous ne pouvons pas leur donner. »
Yichun caressa doucement l'épée Zhanchun qu'elle tenait à la main. Comme elle avait désiré l'hériter ! L'essence même de l'humanité y était contenue.
Elle avait jadis fantasmé avec une certaine suffisance sur la silhouette fringante d'un jeune homme en beaux vêtements, chevauchant un cheval fougueux et brandissant une épée qui semblait fendre les ressorts du monde. Cela devait être très saisissant et flamboyant.
Mais cette épée, autrefois légère et délicate, me paraît maintenant si lourde dans ma main, plus lourde qu'une vie humaine.
Du début à la fin, tout était dédié à cette épée tueuse de printemps.
Le maître dit : « J'ai déjà fait partir les oisifs du manoir. Ce ne sont pas des pratiquants d'arts martiaux et ils n'ont rien à faire dans ce tumulte. Tes parents sont à Ningyu, dans le district de Yongzhou. Va leur rendre visite. »
Yichun attacha l'épée Zhanchun à sa taille et quitta le manoir de Jianlan.
Tout au long du voyage, elle repensait sans cesse à tout ce qui s'était passé, se passait et allait se passer, ce qui la laissait quelque peu épuisée. De temps à autre, elle ne pouvait s'empêcher de prendre l'épée Zhanchun et de l'examiner attentivement, découvrant des mots gravés au sommet de la poignée. Vu son ancienneté, il était difficile de déchiffrer qu'il s'agissait du nom de l'épée
: «
Zhanchun
».
Le caractère « 斩 » (couper) était fait de fer et d'argent, exhalant une aura sinistre et sanglante, comme s'il était sur le point de transpercer le caractère « 春 » (ressort).
Il s'agit probablement d'une épée véritablement démoniaque ; ceux qui s'en approchent ne connaîtront jamais le printemps.
Mes parents menaient une vie paisible dans un petit village près de Ningyu. Ils n'avaient plus besoin de travailler comme domestiques et, grâce à leurs économies, ils ne souffraient ni de la faim ni du froid.
Quand sa mère vit Yichun, elle ne put s'empêcher de pleurer. Elle se prit le visage entre les mains et répétait sans cesse : « Comment se fait-il que tu sois devenue si maigre ? Tu as dû beaucoup souffrir dehors. Parle bien à ton mari. Une jeune femme ne devrait plus sortir sous la pluie et le vent. Ça le rend tellement malheureux ! »
Son père regarda autour de lui et lui demanda : « Où est ce jeune homme qui est venu la dernière fois ? Comment s'appelle-t-il, Yang Shen ? Pourquoi n'est-il pas venu avec nous ? J'espérais faire quelques parties d'échecs avec lui. »
Avant même d'avoir pu terminer sa phrase, Yi Chun eut l'impression qu'on lui avait transpercé le cœur d'une lame acérée. Une seule blessure ne suffisait pas
; elle en reçut d'innombrables, comme si elle déversait toutes les émotions accumulées ces derniers jours.
Il était encore là pendant le Nouvel An chinois, ses vêtements étaient en lambeaux, mais il se tenait droit et n'avait pas l'air du tout débraillé.
Il avait clairement dit qu'il lui rembourserait trente taels d'argent lorsqu'il gagnerait de l'argent à l'avenir, et lorsqu'il a dit cela, ses yeux se sont plissés de rire, pleins de la ruse de la jeunesse.
Il a dit un jour que rien n'est immuable en ce monde, mais c'est faux
; il y a forcément des choses qui restent constantes. À présent, elle comprend qu'il essayait de lui dire qu'il l'aime et que son amour sera éternel.
Il a également dit que nous ne devions pas nous soucier de l'Épée qui tue le printemps ni du Manoir des Orchidées Réductrices. Le monde est si vaste, nous devrions explorer de nombreux endroits pour jouer.
Il a beaucoup parlé, et elle s'est souvenue de chacun de ses mots.
Mais elle ne lui a pas dit les mots les plus importants.
Ce que je veux dire, c'est que même s'il n'a ni argent, ni milieu, ni rien, et même s'il nourrit une haine profonde, rien de tout cela n'a d'importance. Aimer quelqu'un n'a jamais été une question de ces choses-là. Tant que deux personnes peuvent être ensemble, pendant très longtemps, rien n'est insurmontable. Avec le recul, toutes ces épreuves paraîtront comme des nuages passagers. Tant que deux personnes peuvent se tenir la main, c'est suffisant.
Elle aimait Mo Yunqing et pensait que c'était le grand amour. Après avoir été rejetée, elle fut si effrayée qu'elle se replia sur elle-même et n'osa plus envisager d'autres possibilités. Bien qu'elle se soit déjà rendu compte que Yang Shen l'aimait, elle fit semblant de l'ignorer et utilisa son petit frère comme prétexte pour le repousser.
Dans ce monde, ses dernières paroles concernant ses sentiments furent : « Je t'ai toujours traité comme un petit frère. »
Je t'aime aussi, nous serons ensemble pour toujours — elle ne pouvait pas le lui dire.
« Il est parti, il a retrouvé sa famille et il ne sera plus jamais seul », a-t-elle déclaré.
Les larmes qui avaient été retenues ont finalement coulé comme la pluie.
Yichun resta chez lui pendant deux semaines, puis repartit discrètement un matin, laissant une lettre expliquant qu'il partait se changer les idées.
Six mois plus tard, une secte nommée «
Manoir Jianlan
» disparut discrètement du monde des arts martiaux. De nombreuses histoires circulaient quant au sort de son propriétaire. Certains disaient qu'il s'était caché avec l'épée Zhanchun, refusant de voir les forces Xiangxi absorbées par le clan Yan
; d'autres affirmaient qu'il avait déjà confié l'épée à une personne de confiance et avait été réduit au silence par le clan Yan.
Quelle que soit l'histoire, personne ne revit jamais le propriétaire du manoir.