La petite citrouille, d'un air très sérieux, invita une pêcheuse à lui apprendre à attraper des crabes.
La vieille pêcheuse fixa Shu Jun, un rougissement montant à son visage sombre et ridé. Sa voix était inhabituellement douce
: «
Les deux jeunes maîtres aimeraient-ils pêcher des crabes
? Laissez-nous faire ce travail ingrat pour que vous ne vous salissiez pas.
»
Shu Jun ne dit mot. Elle sortit un lingot d'argent de sa poche, l'examina sous tous les angles, et le trouva sans doute trop gros. Elle le remit dans sa poche et en sortit un autre morceau d'argent, à peine plus gros qu'un ongle. Elle demanda à Petite Citrouille de le lui donner
: «
Inutile d'en dire plus, vends-nous juste le matériel pour attraper les crabes.
»
L'outil pour attraper les crabes n'est pas une canne à pêche, mais un filet étrange et délabré auquel est attaché du riz ou d'autres aliments. Le filet est fixé à une longue perche en bambou, que l'on plonge ensuite dans l'eau peu profonde. Après cela, il ne reste plus qu'à attendre.
Shu Jun était assis à la proue du bateau, les yeux rivés sur le filet comme s'il allait bientôt regorger de crabes dodus ; ses yeux brillaient d'une lueur intense.
Les pêcheurs et leurs femmes, alentour, les dévisageaient avec admiration, admirant le maître et son serviteur, élégamment vêtus et d'une grande beauté. Tous s'attroupaient pour voir combien de crabes ils pourraient attraper.
Peu après, le filet déchiré s'agita. Petit Citrouille exulta et rama jusqu'à lui. Lorsqu'il remonta le filet, il vit qu'il y avait effectivement de nombreux crabes qui grouillaient à l'intérieur.
« Maître, Maître ! Regardez ! » Il était si excité que son visage devint rouge tandis qu'il brandissait le crabe devant lui.
Avant que Shu Jun n'ait pu parler, les pêcheurs sur la rive l'acclamèrent. Petit Citrouille leur fit un signe triomphal, persuadé d'avoir fait la meilleure pêche. Mais en y regardant de plus près, il comprit que les gens ne le félicitaient pas du tout.
« Maître, il semblerait que quelqu'un nous vole la vedette. » Petite Citrouille s'indigna aussitôt. « Allons voir qui c'est ! »
Shu Jun sortit un gros crabe du filet et, en le regardant, dit : « On s'en fiche ! Du moment qu'on a attrapé un crabe, ça suffit pour manger. Les crabes sont rafraîchissants, alors ne pleurez pas si vous avez la diarrhée à force d'en manger. »
« Allons voir ! » Petit Citrouille avait un caractère enfantin et ne supportait pas qu'on lui fasse de l'ombre. Sans attendre la réponse de Shu Jun, il rama dans cette direction.
Effectivement, de nombreuses personnes étaient rassemblées sur la rive voisine, encore émerveillées par le spectacle.
Petit Citrouille tendit le cou et aperçut une personne vêtue de noir, assise sur la berge. Mince et coiffée d'un chapeau de paille, il était difficile de déterminer son sexe. Elle tenait une canne à pêche et pêchait tranquillement. En un rien de temps, elle attrapa un gros poisson et le jeta directement dans le seau en bois à côté d'elle.
Il y avait déjà plus d'une douzaine de poissons entassés dans le seau en bois, tous semblant avoir été pêchés par lui.
Petite Citrouille se retourna et dit : « Maître, les talents de pêche de cette personne sont bien meilleurs que les vôtres ! »
Shu Jun leva les yeux paresseusement et vit la personne ranger sa canne à pêche et se lever. Elle avait une taille fine et gracieuse et c'était manifestement une femme. Elle souleva facilement le seau en bois, et de l'eau en jaillit. Le seau était en fait encore plein.
Elle a laissé deux gros poissons derrière elle et a rejeté le reste dans le lac avec l'eau.
Bien que ce fût le début de l'automne, il faisait encore un peu chaud. Elle releva légèrement son chapeau de paille et essuya la sueur de son front. Sous le chapeau se dessinaient des yeux brillants comme des étoiles, un nez droit et des lèvres rouges parfaitement dessinées. Sans hésiter, les coins de ses lèvres se relevaient, dévoilant une rangée de dents blanches et nettes lorsqu'elle souriait.
C'était une jeune femme pleine de vie et audacieuse.
Shu Jun ne put s'empêcher de se lever de la proue du bateau, plissant les yeux comme s'il voulait s'en assurer une fois de plus.
C'était bien elle, inchangée, riant toujours de bon cœur et d'une voix claire, telle un nuage blanc paisible dans le ciel. Mais je percevais vaguement quelques changements
: elle avait grandi, paraissait encore plus mince, sans pour autant afficher la moindre fragilité.
Son air insouciant et imprudent d'antan avait complètement disparu, remplacé par une attitude calme et posée, comme une pierre précieuse finement polie qui aurait été conservée dans un écrin, son éclat rarement révélé.
Petit Citrouille laissa échapper un cri étrange, et un crabe sauta de la proue du bateau dans le lac, provoquant des éclaboussures, un peu à l'image de l'humeur de Shu Jun à ce moment-là.
Elle est partie si tristement, et Shu Jun avait pensé qu'elle deviendrait dépressive, taciturne, voire qu'elle nourrirait une haine profonde. Il ne s'attendait vraiment pas à la voir encore capable de sourire, parcourant le monde seule avec son épée, insouciante et sereine.
J'ai hésité, ne sachant pas si je devais l'appeler.
Mais Petite Citrouille avait déjà crié : « Sœur ! Maître, c'est Mademoiselle Ge ! »
Mais elle était trop loin pour entendre, et elle continua de bavarder et de rire avec les pêcheurs tout en portant son seau.
Les beaux sourcils de Shu Jun se froncèrent soudain, comme s'il avait une idée. Petite Citrouille attrapa sa manche et la secoua violemment en criant : « Maître ! Maître ! Vous êtes stupide ?! Vous n'allez pas la rattraper ?! »
Shu Jun réfléchit un instant puis réalisa : « Donc, la personne qui se renseignait sur le gang Juxia à Chenzhou, c'était elle. »
En baissant les yeux, il réalisa que Petite Citrouille lui avait presque déchiré les manches. Il le foudroya du regard, l'air profondément déçu, et bouda : « Maître, vous étiez dans la lune exprès ? Ne croyez pas que je ne le sais pas ! Oubliez les apparences, retrouver cette personne est le plus important ! »
Il ne put s'empêcher de rire doucement, lui donnant une petite tape sur la tête, et dit tranquillement : « Pas de précipitation, voyons d'abord ce qu'elle compte faire, cela semble assez intéressant. »
Chapitre deux
Au centre du lac Dongjiang se trouve l'île de Doushuai, où le rocher Doushuai Lingyan est mondialement connu, plus communément sous le nom de grotte immortelle.
Lorsque Yichun arriva sur l'île, il était déjà tard et le soleil était sur le point de se coucher. Elle sortit de sa poitrine une peau de mouton déchirée, recouverte d'une carte des montagnes et des rivières — c'était une carte de l'île de Doushuai.
La carte indiquait clairement l'emplacement du quartier général et des succursales du gang Juxia. Le gang Juxia de Chenzhou était basé sur l'île.
Yichun a tourné la carte horizontalement, verticalement, en diagonale et à l'envers, mais il ne parvenait toujours pas à la comprendre.
Lorsqu'elle a vu la carte pour la première fois, elle a été submergée par la vue des montagnes et des rivières, et n'avait aucune idée de la direction à prendre.
Après avoir erré sans but pendant un moment, j'aperçus soudain un grand arbre devant moi, dont l'écorce avait été presque entièrement arrachée, révélant un tronc blanc. Quelqu'un y avait gravé une flèche, pointant droit vers l'ouest.
Elle leva les yeux et regarda autour d'elle, puis baissa les yeux sur la carte… estimant qu'aller vers l'ouest était la bonne direction, elle suivit la flèche.
Après avoir marché un petit moment, effectivement, il y avait un autre arbre devant nous, avec plusieurs morceaux d'écorce arrachés et une flèche dessus.
Intriguée, Yichun a suivi la flèche vers le bas pour voir le résultat final.
Après moins d'une demi-heure de marche, le paysage s'est soudainement dégagé et nous nous sommes retrouvés au bord du lac.
Une corde de chanvre était attachée à un vieil arbre au bord du lac, et une petite barque y était amarrée. Un petit réchaud était placé à la proue, et une marmite de gros crabes fumait dessus. Ils devaient être presque cuits, leurs carapaces d'un rouge éclatant.
La Petite Citrouille, longtemps absente, prit un pot de vin jaune chaud dans le bassin d'eau chaude, remplit deux petites coupes à vin sur la table, puis lui fit signe avec une aisance totale : « Ma sœur, viens manger du crabe ? »
Yichun était stupéfait.
Le rideau de la cabine fut soulevé de l'intérieur, et Shu Jun se pencha à moitié, ses yeux sombres scrutant longuement son corps et son visage avant de finalement laisser échapper un soupir de soulagement.
« Dis bonjour », se dit-il. « Dis simplement que ça fait longtemps. Les trois taels d'argent que tu m'as donnés la dernière fois, c'était vraiment mesquin ; c'était même insultant. C'est pour ça que je suis venu te voir exprès pour te rendre l'argent. Et puis, il n'y a pas d'obstacle insurmontable. Essaie de voir le bon côté des choses. Tu es encore jeune, tu as toute la vie devant toi et tu rencontreras des gens bien plus intéressants, comme moi. Tu vois, je suis plutôt pas mal, non ? »
Cependant, ces mots ne semblent pas faciles à prononcer, surtout pas de sa bouche.
Il la fixa donc longuement avec intensité, puis finit par lui faire signe de s'approcher : « Viens ici, viens ici. »