Il la dévisagea de haut en bas, un sourire taquin et ambigu dans les yeux. Pour la première fois, Zuixue sentit son visage s'empourprer comme un nuage rosé, et elle ne put s'empêcher de baisser la tête, les genoux tremblant légèrement.
Il huma l'encens à plusieurs reprises, puis sourit et dit : « Oh, il contient de l'huile de styrax, et il doit aussi y avoir de la fève tonka. Pas mal, j'aime bien ce parfum. Vous avez des mains habiles. »
Comme beaucoup de jeunes filles, Zui Xue pensait qu'il était un noble, mystérieux dans son identité, beau, élégant dans sa façon de parler, riche et affectueux.
Après le banquet d'appréciation de l'encens, elle lui déclara hardiment son amour, ne demandant même pas une vie à deux, mais seulement une nuit avec lui. Pour une jeune femme passionnée et libre dans le monde martial, cela suffisait.
Sous le clair de lune, Shu Jun sourit d'un air moqueur, les mains derrière le dos, et lui demanda : « Pour qui me prenez-vous ? Un prince errant sans but ? Ou un jeune maître riche et amoureux ? Dites-moi, si j'étais sans le sou et misérable, seriez-vous là à me parler aujourd'hui ? »
Zui Xue a dit avec urgence : « Je n'avais jamais pensé à ces choses... »
« Quand tu me regardes dans les yeux, je sais ce que tu penses. »
Ses doigts chauds effleurèrent soudain et doucement ses paupières, forçant Zuixue à fermer les yeux, le cœur empli d'infatuation.
« J'en ai assez de ces regards. Restez loin de moi et ne m'énervez pas, compris ? »
Il murmura.
La chaleur sur ses paupières disparut, et Zui Xue ouvrit les yeux avec incrédulité, pour ne voir qu'une tache de clair de lune froid sur le sol ; il avait déjà disparu.
« Au bout de deux ou trois ans, je me suis lassée de parcourir le monde seule. Pour une femme, ce n'est pas agréable d'être seule et de devoir rivaliser avec ces hommes pour le pouvoir. J'ai donc décidé de réunir des fonds pour ouvrir une parfumerie, et c'est là que je l'ai revu. »
Zui Xue sourit, un peu à contrecœur
: «
Je sais qu’il n’est ni noble ni aristocrate, juste un homme riche au passé mystérieux, dont les affaires sont plutôt louches, spécialisé dans l’usure. Je lui ai emprunté deux mille taels d’argent pour ouvrir Xiangxiangzhai, et aussi pour lui dire que peu m’importe qui il est. Peu m’importe encore moins de devoir passer une nuit avec lui
; une seule nuit suffit pour réaliser mon rêve.
»
Zui Xue était alors pleine d'assurance. Ces deux ou trois dernières années, elle avait suivi de près les nouvelles de Shu Jun et savait que beaucoup de femmes, comme elle, étaient attirées par lui comme des papillons de nuit, mais qu'elles étaient toutes, sans exception, impitoyablement rejetées.
Cela lui donna un sentiment d'étrange chance, probablement parce qu'elle n'était pas la seule à avoir été larguée, et qu'au moins elle pouvait sauver la face.
Quand elle l'a vu, elle a dit : « Vous pouvez me donner 50 %, 60 % ou 70 % d'intérêts, peu importe. Vous savez ce que je veux. »
Shu Jun finit par être quelque peu ému. Il soupira doucement, détourna la tête et dit d'un ton indifférent : « Je ne suis pas quelqu'un de bien, tout cela est inutile. »
« Je m'en fiche. » Elle restait aussi têtue que jamais.
Il sembla soudain se mettre en colère ; ses sourcils se froncèrent et sa voix devint froide : « Utilise ton entêtement là où il est nécessaire ! Arrête de m'embêter ! »
Cela dit, il se leva pour partir, mais Zuixue, toujours déterminée, le poursuivit en lui demandant à nouveau : « Quel genre d'être céleste a attiré ton attention ? »
Il y réfléchit longuement, puis afficha un sourire moqueur et nonchalant.
« Je ne sais pas. » Il haussa les épaules. « Ce serait sans doute une fée. Il faudrait qu'elle soit la plus belle femme du monde et qu'elle soit très riche. Je déteste les pauvres. »
De toute évidence, elle ne remplissait aucun des critères et a dû quitter la scène, déçue.
Elle pensait aussi que Shu Jun vivrait ainsi jusqu'à la fin de ses jours, entretenant des relations ambiguës avec différentes femmes, et mourant en pourrissant avec sa mine d'or.
Mais il ne l'avait toujours pas trouvée. Quelqu'un avait bien attiré son attention, mais ce n'était pas une fée. Le mot «
beauté
» ne lui allait probablement pas du tout. D'ailleurs… elle était très pauvre. Elle mangeait des crêpes aux œufs sans se soucier de rien, les mains couvertes d'huile, et elle était plutôt impolie.
Zui Xue prit une inspiration, le cœur encore empli d'amertume.
Le drame des femmes réside en ceci : elles sont finalement incapables d'agir selon leurs émotions. Bien que le troisième jeune maître de la famille Yan traque tous ceux qui ont été en contact avec Shu Jun, elle devrait quitter Jiankang au plus vite et trouver refuge.
Mais elle s'est clairement entendue dire : « … Mademoiselle Ge, à vos yeux, quel genre de personne est Shu Jun ? »
Yichun prit une lingette et s'essuya vigoureusement les mains, le visage impassible, sans la moindre trace de rêverie. Elle parla avec la chaleur de quelqu'un qui évoque un vieil ami et dit en souriant
: «
C'est un original, mais quelqu'un de très gentil.
»
C'est tout ?
Zui Xue n'y croyait pas.
« Il… est beau et riche… » Je n’ai pas pu m’empêcher de le lui rappeler.
Yichun acquiesça : « Oui, il est beau et plutôt riche, mais il est trop avare. »
Zui Xue n'avait plus rien à dire.
Shu Jun la protégea et resta à ses côtés. Était-ce simplement parce qu'elle était exceptionnellement lente à comprendre ?
Non, ce n'est pas ça.
Beaucoup de femmes, lorsqu'elles évoquent Shu Jun, disent d'abord qu'il est spirituel, ou beau, ou encore qu'il est un petit diable à faire chavirer les cœurs.
Personne n'a jamais dit que c'était une bonne personne.
Car, à en juger par tous ses actes, il n'y a pas une seule bonne chose chez lui ; il serait plus juste de dire qu'il est pourri jusqu'à la moelle.
Shu Jun prend également plaisir à entendre les autres dire du mal de lui.
Zui Xue regrettait de ne pas être née avec une paire d'yeux aussi perçants que les siens, pour voir au-delà des illusions des apparences et atteindre le cœur.
Elle comprit instantanément pourquoi Shu Jun avait pris Ge Yichun en affection.
«Vous devez bien vivre tous les deux.»
Zui Xue se leva brusquement, sauta par la fenêtre et, telle un grand papillon violet, atterrit légèrement à côté de l'homme du nom de famille Du.
Les cordes qui retenaient la grande barque furent coupées à la hache, et le bateau dériva rapidement au gré du courant. Yichun, debout près de la fenêtre, lui faisait signe d'adieu, quand soudain Zuixue porta ses mains à sa bouche et murmura : « Va vite retrouver Shujun ! Si tu arrives trop tard, une autre femme risque de te l'enlever, et tu le regretteras ! »
Qu'est-ce que cela signifie ? Yichun était abasourdi.
Voyant son expression rusée, il désigna les magnifiques bâtiments du rivage et lui dit du regard : Shu Jun se prélasse actuellement dans une douce étreinte.
Elle savait parfaitement où se trouvait Shu Jun ! Elle s'était fait avoir !
Yi Chun faillit sauter par la fenêtre et la poursuivre pour lui demander où était Shu Jun, mais soudain elle entendit des pas derrière elle, comme si de nombreuses personnes s'étaient précipitées dans le salon de thé et l'avaient encerclée.
Elle empoigna aussitôt son épée de fer, se retourna et aperçut derrière elle un groupe de jeunes hommes inconnus, chacun portant une longue épée à la ceinture, se tenant droits et fiers, manifestement versés dans les arts martiaux et très habiles en la matière.