No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 9

El cochero, Liu, condujo el carruaje hasta un lugar llamado "Posada Donglin". Mi tía bajó y le pagó la mitad restante del pasaje. Liu señaló la posada y dijo: "Esta posada la administran algunos de mis vecinos de Pingcheng. Señora, puede hospedarse aquí antes de regresar a casa de sus padres. Les diré que la atiendan bien". Luego nos condujo adentro y saludó cordialmente al posadero y al camarero.

«Liu San'er, ¿ya estás de vuelta en la Ciudad Santa?», dijo el tendero con una sonrisa. «Últimamente ha venido muchísima gente a la Ciudad Santa».

—¿Ha ocurrido algo nuevo últimamente en la Ciudad Santa? —preguntó el cochero Liu, dando un sorbo al té que le había ofrecido el camarero.

"Las supuestas novedades en la Ciudad Santa se deben principalmente a las luchas de poder entre los parientes reales y los nobles, así que ya no son realmente nuevas; nosotros, la gente común, estamos ocupados con nuestras vidas y no tenemos energía para provocar ninguna novedad", dijo el tendero con una sonrisa.

Después de terminar nuestro té, el conductor, Liu, dejó el tazón sobre la mesa y se acercó a nosotros diciendo: "Hermano, esta señora es de Pingcheng y ha venido aquí a buscar a sus familiares. Puede que se quede aquí unos días, así que por favor, cuídela bien".

El posadero nos examinó y luego le dijo al camarero que nos llevara a descansar. Mi tía hizo una reverencia al cochero, Liu Fu, y le dio las gracias diciendo: «Muchas gracias, hermano Liu, por el viaje».

El cochero, Liu, sonrió y agitó la mano, diciendo: "Señora, es usted muy amable. Deberíamos cuidarnos los unos a los otros cuando viajamos".

Mi tía nos dio las gracias de nuevo antes de acompañarnos con el camarero a las habitaciones del tercer piso. Tras quitarme el polvo del viaje, me tumbé en la cama y, al cabo de un rato, Zinuo se subió y se tumbó a mi lado.

"Hermana, de ahora en adelante, solo seremos nosotras tres como familia", dijo Zinuo en voz baja, abrazándome por el cuello.

Me giré, lo miré a los ojos y le pregunté: "Zinuo, ¿tienes miedo de que las cosas se pongan difíciles en el futuro?".

Zinuo negó con la cabeza: «No es muy diferente de antes. Creo que incluso es mejor. Al menos ya nadie nos causa problemas». Sonreí con impotencia. Zinuo es como una niña. Al menos en la mansión del marqués no tenía que preocuparse por la comida ni la ropa. Ahora tiene que tener cuidado todos los días. Los asuntos de fuera son mucho más complicados que los de las damas de la mansión del marqués.

Me quedé dormida, agotada, y cuando desperté ya era de noche. Mi tía y Zinuo no estaban en la habitación. Me sobresalté y salté rápidamente de la cama, abrí la puerta y me topé con Xiao Er, que llevaba agua a otra habitación.

"Hermano Er, ¿has visto a mi hermano pequeño y a mi tía?" Corrí hacia ellos y les pregunté.

—Oh, las señoras están abajo escuchando un cuento. Me acaban de decir que les gustaría que bajaras también a comer algo —dijo el camarero con una sonrisa al verme. Bajé corriendo las escaleras.

En el vestíbulo del primer piso, la tía y Zinuo tomaban té tranquilamente en un rincón. Algunos huéspedes charlaban en una mesa cercana, pasando la noche. Me acerqué y me dejé caer en un taburete, mirándolas con resentimiento. ¡Me preocupaba tanto que las secuestraran, y ellas estaban allí tan tranquilas, disfrutando de su té! Al notar mi mirada, Zinuo preguntó con cautela: «Hermana, ¿qué te pasa? ¿Te mueres de hambre?».

Mi tía me dio un plato de bocadillos: "Come algo primero, y luego haré que alguien te prepare algo de comer".

¡Me he quedado sin palabras!

Después de terminar nuestros fideos y escuchar a escondidas las historias de los demás durante un rato, finalmente regresamos a nuestra habitación para prepararnos para dormir. Mi tía y Zinuo ya se habían acostado, pero yo estaba completamente despierta porque había dormido demasiado, así que no dejaba de dar vueltas por la habitación. Vi papel y un bolígrafo en la mesita junto a la ventana, así que tomé una vela y me senté. Quería escribirle una carta a Mu Shaoting.

Tomé mi pluma y pensé durante un buen rato, pero no sabía qué escribir. Al final, simplemente le dije que habíamos llegado a la ciudad santa y que nos pondríamos en contacto con él una vez instalados. Luego le expresé mi preocupación.

Al día siguiente, me desperté inusualmente temprano porque la noche anterior había oído que el conductor Liu había recogido a dos personas más que se dirigían a Pingcheng y que saldrían temprano esa mañana. Encontré al conductor Liu desayunando en el vestíbulo del primer piso y le entregué la carta que había escrito el día anterior, diciéndole: "Tío Liu, ¿podrías llevarme una carta cuando regreses a Pingcheng?".

—¿A quién le llevas esto? —El cochero Liu dejó los palillos.

«Llévala a la residencia del marqués de Qiyun y entrégasela a la persona indicada en el sobre». El sobre estaba dirigido a Tianqi. Supuse que Tianqi tendría más probabilidades de recibir la carta que Mu Shaoting. Si la dirigía directamente a Mu Shaoting, podrían confiscarla.

—¿La residencia del marqués de Qiyun? —El cochero, Liu, me miró con una mirada inquisitiva. El título de marqués de Qiyun era el más prestigioso de todo Pingcheng e incluso del suroeste, así que no me extrañaba que me mirara así. Rápidamente le expliqué: —Mi primo es acompañante en la residencia del marqués de Qiyun. Por favor, llévele este mensaje para que sepa que estoy bien.

El conductor, Liu, guardó la carta en su bolsillo y yo le di las gracias solemnemente.

De vuelta en la habitación, mi tía estaba ayudando a Zinuo a lavarse. Cuando me vio entrar, me preguntó: "¿Adónde fuiste tan temprano por la mañana?".

"Anoche le escribí una carta al joven amo mayor, y le pedí al tío Liu que se la llevara." Me senté a la mesa y me serví un vaso de agua.

Después del desayuno, mi tía nos llevó a Zinuo y a mí a la calle principal de la ciudad santa. La calle era muy ancha, probablemente lo suficientemente ancha como para que diez carruajes circularan uno al lado del otro. Tras dar algunas vueltas, llegamos a un callejón limpio y tranquilo. Mi tía se detuvo frente a una casa grande y vi las palabras "Mansión Cheng" colgadas sobre la puerta.

—Huai’en, esta es la casa original de tu madre —dijo la tía con los ojos enrojecidos—. Después de que el amo fuera condenado, la casa fue confiscada. Ahora, ¿quién sabe qué funcionario vive aquí? Probablemente fue un regalo del emperador.

Miré a mi alrededor desde afuera. Las condiciones de vida de mi madre parecían bastante buenas en aquel entonces; no me extrañaba que mi tía, incluso siendo sirvienta, fuera tan delicada. Los guardias de la puerta nos observaban con cautela mientras mirábamos dentro. Tiré de la manga de mi tía y me alejé.

Regresé a la calle principal y observé con atención las tiendas y la gente que iba y venía. Me preguntaba qué tipo de trabajo podría hacer en esta ciudad santa para ganarme la vida. Pero descubrí que, aparte del estilo arquitectónico, la ciudad santa no era muy diferente de Pingcheng, lo cual me decepcionó un poco.

Tomando con fuerza la mano de Zinuo, le preguntó a su tía mientras caminaban: "Tía, ¿podríamos abrir una pequeña tienda en la Ciudad Santa?".

¿Abrir una tienda? ¿Qué vas a vender? —preguntó la tía, frunciendo el ceño.

"Aún no lo sé. No conozco bien la Ciudad Santa. Esperemos a ver", dije, sacudiendo la cabeza.

De vuelta en la posada, mi tía me hizo entrar en la habitación y me hizo sentar en un taburete. Me preguntó: «Huai'en, ¿en qué piensas? ¿Cómo vamos a abrir una tienda? ¿Qué vamos a vender? ¿Quién se encargará?». Sí, solo somos una mujer con dos hijos. Mi tía no puede ser una mujer fuerte, y Zinuo y yo no podemos administrar la tienda. Incluso si encontramos la manera de ganar dinero, no podremos gestionarlo. Además, no tenemos contactos en la Ciudad Santa. Cada paso que demos será difícil. Estaba siendo demasiado irrealista.

Me disculpé con mi tía y le dije: "Huai'en se equivocó. Simplemente me preocupaba que el dinero que me dio el joven amo se acabara, así que tenía muchas ganas de hacer algo".

—Niña tonta, claro que tu tía pensará en estas cosas —dijo tu tía con una sonrisa, acariciándome la cabeza—. Ya que pensamos quedarnos en la Ciudad Santa, busquemos una casa adecuada para comprar y alojarnos estos próximos días. Alojarse en una posada es demasiado caro. Una vez que nos hayamos instalado, tu tía buscará una familia que necesite sirvientes y me encontrará trabajo, ¿no te parece suficiente?

“¿Cómo es posible? ¿Quién cuidará de mi hermana si mamá no está?”, dijo Zi Nuo con terquedad, y yo también estuve en desacuerdo.

Tras varias conversaciones, seguíamos sin llegar a un acuerdo, así que tuvimos que posponerlo todo. Nuestra prioridad inmediata era encontrar un lugar donde alojarnos.

Durante los días siguientes, vagamos por las calles y callejones de la ciudad santa y finalmente encontramos una pequeña casa con patio en el callejón Wuliu, al oeste de la ciudad. Era mucho más pequeña que la Residencia Hongxiu de la mansión del marqués de Qiyun, con solo dos habitaciones y un pequeño salón. Por suerte, los muebles estaban casi completos y estaba limpia. Así que la compramos por cien taeles de plata. Cuando sostuve aquella delgada escritura de propiedad, me emocioné tanto que se me llenaron los ojos de lágrimas.

Compramos artículos de primera necesidad en la calle, limpiamos la casa por dentro y por fuera, y reorganizamos todo. Incluso Zinuo ayudó sin descanso. Antes del atardecer, nos acostamos en nuestra nueva casa, exhaustos. Tras recuperar algo de fuerzas, mi tía nos arrastró afuera para comer, diciendo que teníamos que celebrar como es debido, así que tuvimos otra ronda de alboroto.

Esa noche, después de bañarme, corrí a la habitación de mi tía (mi tía compartía habitación con Zinuo, y yo tenía una para mí sola). Mi tía y Zinuo ya habían recogido sus cosas y estaban listas para descansar. "Tía, quiero dormir contigo esta noche". Antes de que pudiera aceptar, me subí a la cama, y Zinuo rápidamente se subió para reclamar su lugar.

"Madre, hermana, ahora tenemos nuestra propia casa." Tras decir esto, Zi Nuo cayó en un profundo sueño.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 009

Número de palabras del capítulo: 3413 Hora de actualización: 09-07-25 11:05

Los últimos días los hemos dedicado a ordenar la casa, corriendo de un lado para otro hasta el agotamiento. Ahora que todo se ha calmado, todos están relajados y duermen profundamente. Al despertar, Zinuo seguía chasqueando los labios mientras dormía, y mi tía tenía la cabeza ladeada. Nunca habían estado tan cansadas como ayer. Me levanté en silencio, me vestí y salí sigilosamente, respirando el aire fresco.

La luz cegadora del sol me dificultaba abrir los ojos; parecía casi mediodía. Mientras paseaba por el jardín, una suave felicidad me inundó el corazón. Recordé lo que Zinuo había dicho antes de dormirse: este era realmente nuestro hogar, y dedicaría mucho tiempo y esfuerzo a hacerlo aún más acogedor. Observando con atención cada rincón del jardín, imaginando cómo se transformaría, una sonrisa se dibujó involuntariamente en mi rostro.

Saqué medio balde de agua del pozo y me lavé la cara rápidamente. De vuelta en mi habitación, me vestí con esmero y corrí a la habitación de mi tía, solo para encontrarla aún dormida. Suspiré, tomé un bolígrafo y papel de mi escritorio, dejé una nota y salí.

La zona oeste de la ciudad está habitada por familias pequeñas, con numerosos talleres escondidos en callejones sinuosos. Tienen pequeños negocios, no son ricos, pero están contentos. En el mercado, compré algunas verduras para que mi tía las cocinara. Una vez resuelto el problema de la vivienda, la cuestión de cómo nos ganaríamos la vida me preocupaba y me angustiaba. De regreso, no dejaba de pensar en ello, y cuando finalmente decidí que no había solución, ¡me di cuenta de que no encontraba el camino a casa!

Ayer fui al mercado con mi tía. De regreso, llevaba tantas cosas que solo me concentré en seguirla y no presté atención a dónde iba. ¿Qué voy a hacer ahora? No conozco bien la zona y mi mente divagaba, no es de extrañar que me perdiera. Deambulé por varios callejones, pero aún no pude encontrar esos dos hermosos árboles de acacia frente a mi casa. Estaba muy ansiosa (para que se entienda, una de las razones más importantes por las que compré ese pequeño patio fue porque me gustaban esos dos árboles de acacia guardianes; me recordaban al viejo árbol de acacia del patio de Hongxiuju. Soy una persona muy sentimental). Mi tía se preocupará mucho cuando se despierte y no me encuentre. Aunque dejó una nota diciendo que iba a comprar víveres, he estado fuera demasiado tiempo. ¡Víveres! Miré feliz los víveres en mis manos. ¿No vendrá a buscarme al mercado después de todo este tiempo? Regresé al mercado a grandes zancadas.

Tras deambular un rato por el mercado sin ver a mi tía, me dirigí con desánimo a la entrada y me agaché para observar a los hombres y mujeres que iban y venían.