No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 101

Antes de abordar el barco, Youlan volvió a hablar y dijo: "Elijan a uno de esos dos jóvenes capitanes. No conviene alargar esto demasiado".

Mi corazón empezó a latir con fuerza, y el calor que ya hacía hizo que me sonrojara aún más: ¿Acaso ya había descubierto algo con solo una mirada? Pero…

Al verme sonrojar, Youlan sonrió, negó levemente con la cabeza e hizo un gesto a Shanshan para que la ayudara a subir al bote. Mientras observaba cómo el bote se alejaba lentamente, de repente sentí un impulso y exclamé: "Si tengo la oportunidad, sin duda te visitaré en el Pabellón Zuiyan". Podría decirse que era mi segunda amiga en esta época; la primera, por supuesto, era Yinyan. Aunque solo nos vimos una vez, me gustaba ese tipo de mujer.

Youlan extendió un brazo desde la cabina y agitó el pañuelo que tenía en la mano, como asintiendo a mi petición. Solo cuando la pequeña barca se alejó, regresé lentamente y pude oír vagamente una canción que me llegaba desde el lago: "En este mundo mortal, siempre hay quienes se enamoran, no te rías de su enamoramiento por ser tan loco, si no fuera por el frío intenso que penetra hasta los huesos, ¿cómo podría la flor del ciruelo desprender su fragante aroma...?" Cuando me volví para escuchar con atención, no oí absolutamente nada.

De vuelta en nuestro alojamiento, Zinuo y los demás ya habían preparado la comida. Al mirar la mesa, vi incluso un plato de sandía cortada en finas rodajas, humeante. Antes de que se dieran cuenta, cogí una rodaja y me la llevé rápidamente a la boca. Mmm, estaba tan fresca y dulce, me sentí maravillosamente reconfortada… Respiré hondo, saboreando el momento, solo para ver a Zinuo mirándome con desdén. Me reí entre dientes y me senté en el taburete.

—Todavía no te has lavado las manos —dijo Zi Nuo con frialdad, poniendo los ojos en blanco ligeramente.

Me levanté rápidamente y salí corriendo a buscar agua para lavarme las manos.

Me senté de nuevo a la mesa y cogí la sandía congelada, sabiendo que no me sabría igual de bien cuando se apagara el aire acondicionado. Mientras comía, no pude evitar preguntar: "¿De dónde salió esta sandía?". Comer sandía en esta época del año no es difícil; lo raro es tener una congelada. Solo los extremadamente ricos podían permitírselo.

Zi Nuo también tomó un trozo y se lo llevó a la boca antes de decir: "Cui Lang envió a alguien a traer esto. Dijo que encontró una cámara frigorífica en la guarnición de la ciudad y compró fruta para guardarla. Hoy, al ver que el Tercer Príncipe y el Principito no fueron, envió a alguien a traer dos sandías. Esta nos la dio el Principito".

"¡Oh!" Shen Haoyu es bastante concienzudo; sabe que las cosas buenas deben compartirse con todos.

Después de terminar la sandía y comenzar a comer, Song Zhixuan preguntó de repente: "Su barco estaba en perfectas condiciones, ¿cómo se hundió?".

—¿Eh? —Levanté la vista. No había pensado bien en esa pregunta—. No lo sé. Cuando llegamos al centro del lago, el barco empezó a llenarse de agua y luego se hundió.

Al oír esto, la expresión de Song Zhixuan se tornó algo seria, y no pude evitar dudar y preguntar: "¿No sospechas que alguien ha hecho algo malo, verdad?". Recordando lo que Song Zhixuan había mencionado antes sobre los posibles planes de Xuan Ying, no pude evitar sospechar.

«¿Por qué darle tantas vueltas? ¿Quizás el barco es viejo y está en mal estado?», nos miró Lin Zhao con cierta aversión, claramente molesta porque estuviéramos hablando de eso durante la cena. Pero el barco no parecía viejo ni en mal estado en absoluto.

¿Qué tal si recuperamos el barco y vemos qué pasó? En cuanto terminé de hablar, Zinuo puso los ojos en blanco. Me reí entre dientes y seguí comiendo.

Sin embargo, independientemente de la causa del naufragio, si sabes nadar, no tienes miedo. No importa cuántas veces se hunda; en un momento crítico de peligro, incluso podrías escapar nadando bajo el agua. Como yo. Pensando en esto, dirigí mi mirada hacia Song Zhixuan y Lin Zhao. Al notar mi mirada, Lin Zhao me observó con cierta inquietud. ¿Acaso parecía tener malas intenciones?

No importa, les pregunté seriamente a Song Zhixuan y Lin Zhao: "¿Qué tan bien nadan ustedes dos?".

Song Zhixuan negó levemente con la cabeza: "Entiendo un poco".

¿Hasta qué punto significa "tener conocimientos básicos"? "¿Si te cayeras al lago hoy, podrías volver?", pregunté, esperando que esa analogía fuera más vívida.

"No." Song Zhixuan respondió con franqueza, y Lin Zhao asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Así que les comuniqué mi decisión: "Miren, vivimos justo al lado del lago, lo cual es una gran ventaja. Empecemos a aprender a nadar hoy mismo. De esa manera, no tendremos que preocuparnos por incidentes similares en el futuro. ¿Quién sabe? ¡Quizás incluso nos salve la vida!".

Los ojos de Lin Zhao se iluminaron, y Song Zhixuan sonrió y asintió con la cabeza. Lin Zhao preguntó de repente: "Huai'en, ¿cómo es que eres tan buen nadador?".

¿Cómo debería responder? "Antes era un gran nadador. En la mansión del marqués Qi Yun, a menudo me escapaba para nadar solo". "Ah, ¿no hay un pequeño lago llamado Bahía Mi Yue en el Jardín Qiu Feng? Hacía calor en verano, así que solía ir allí a remojarme. Cuanto más te remojas, más aprendes naturalmente". Ahí fue donde le enseñé a nadar a Zinuo. Mira a Zinuo, sin duda es el entrenador de natación perfecto. No puedo estar enseñándoles a nadar a ellos, sin camiseta, ¿verdad?

Eso quedó resuelto. Fui a buscar a Shen Haoyu, que se había cambiado de ropa y estaba echando una siesta bajo la pérgola de uvas fuera de la habitación. Estaba a punto de sentarme a su lado y esperar a que despertara cuando lo vi abrir los ojos de repente.

—¿Qué ocurre? —preguntó Shen Haoyu con la voz ligeramente ronca.

Le expliqué rápidamente el motivo de mi visita: «Joven príncipe, después de lo ocurrido hoy, ¿estarías dispuesto a aprender a nadar con Zinuo? No solo es una habilidad de supervivencia, sino también un buen ejercicio. Nadar puede realzar tu atractivo físico». Dado el temperamento y la posición de Shen Haoyu, probablemente no aceptaría fácilmente aprender a nadar para salvar su vida, así que tuve que usar otro incentivo para tentarlo. Si bien los artistas marciales suelen tener una buena complexión, nadie se quejaría de ser demasiado guapo.

Shen Haoyu reflexionó por un momento: "¿De verdad?"

Asentí sinceramente: "Así es".

Shen Haoyu rió y preguntó con entusiasmo: "¿Empezamos ya?"

No hay prisa. "Vayamos más tarde, antes del atardecer, al lago". El atardecer es el momento ideal para nadar, al menos para mí; así no tengo que preocuparme por quemarme con el sol y la temperatura del agua es perfecta.

Rescatar a dos personas del agua había requerido mucho esfuerzo. Después de charlar un rato con Youlan, por fin tuve algo de tiempo libre tras comer y beber hasta saciarme. Tenía mucho sueño y me daba igual si hacía calor o no. Volví a mi habitación, me quedé dormido en cuanto me acosté y dormí hasta que casi oscureció, hasta que Zinuo vino a despertarme.

Al abrir la puerta, Zinuo dijo: "Te están esperando".

—¿Quién me está esperando? —pregunté, desconcertada, esforzándome por abrir mis ojos, aún algo borrosos.

¿Olvidaste lo que dijiste? ¿No dijiste que ibas a enseñar a todos a nadar? Zinuo me miró con cierta insatisfacción. Pregunté sorprendida: "¿No dijiste que ibas a enseñarnos tú?"

¿Cuándo dijiste que querías que les enseñara? Además, no soy tan buen nadador como tú, ¿cómo voy a enseñar a otros? Zinuo me miró con furia.

¿Ah, no dijiste que Zinuo iba a enseñarles?

Me froté la cabeza, aún un poco mareada, y seguí a Zinuo al patio trasero. Al llegar, vimos a más de una docena de personas de pie y a otras jugando en el agua poco profunda cerca de la orilla. Debajo del árbol, estaban Shen Zexuan, vestido de rojo, y Shen Haoyu, con una túnica larga, mirando fijamente al cielo con la mirada perdida.

"¿Cómo... cómo... cuánta gente hay?", tartamudeé. Pensé que solo estaban Song Zhixuan, Lin Zhao y Shen Haoyu, pero de repente apareció tanta gente.

Shen Haoyu salió de debajo del árbol: "Como es una habilidad de supervivencia, es naturalmente beneficioso e inofensivo que todos la aprendamos juntos".

Bueno, enseñar a una persona es lo mismo que enseñar a un grupo, solo que Zinuo tendrá que esforzarse más. Suspiré para mis adentros y decidí dejar que Zinuo les explicara los conocimientos teóricos y los guiara en la práctica.

Les pedí que se sentaran en el césped, con Shen Haoyu y Shen Zexuan sentados uno al lado del otro al frente. Llamé a Zinuo y, mientras explicaba, le pedí que demostrara los movimientos. Ver que todos escuchaban con atención me dio una pequeña sensación de satisfacción, así que hablé con aún más entusiasmo. Finalmente, después de explicarles los conocimientos y movimientos básicos, los dejé practicar en el agua por su cuenta.

Al verlos a todos vestidos con equipo de protección completo entrando al agua, rápidamente les grité: "¿De verdad van a entrar así?".

Shen Haoyu se detuvo en seco: "¿Si no, qué?"

Me froté la frente, que me dolía un poco, y dije en voz baja: "Al menos quítate la ropa, de lo contrario te sentirás cohibido".

La expresión de Shen Haoyu cambió al instante, y todos los demás intercambiaron miradas desconcertadas. Después de un rato, Shen Zexuan rió suavemente y comenzó a desvestirse. Lin Zhao también me sonrió y empezó a quitarse la ropa, mientras los demás permanecían inmóviles. La ropa de Shen Zexuan se desprendió, dejando al descubierto su ropa interior blanca. Su figura esbelta y bien proporcionada ya era parcialmente visible. Sentí un repentino calor en la nariz y me la tapé rápidamente: ¿Podría ser tan patético como para tener una hemorragia nasal antes incluso de estar medio desnudo?

Al ver que Shen Zexuan estaba a punto de quitarse más ropa, le hice un gesto con la mano y le dije con voz nasal y ronca: «Tercer Príncipe, ya basta. Con tu ropa interior también está bien». ¿Cómo podía Shen Zexuan ser tan liberal? Al ver a Shen Haoyu y a los demás, que permanecían inmóviles, pensé para mis adentros, sintiéndome deprimido.

Esto no puede ser. No puedo quedarme aquí más tiempo. Le dije a Shen Haoyu: «Joven príncipe, puedes practicar por tu cuenta. No te adentres aún en aguas profundas. Zi Nuo te guiará. Iré a que preparen la cena más tarde». Dicho esto, me marché apresuradamente. Solo oí la risa baja de Shen Zexuan a mis espaldas. ¡Sin duda lo hacía a propósito!

A pesar de haber dicho que no podían quedarse en ese lugar abrasador, seguían preocupados y buscaron un sitio un poco más alejado para sentarse, escuchando atentamente lo que ocurría junto al lago. Al fin y al cabo, todos eran principiantes, y si algo sucedía y Zinuo no podía atenderlos, podrían acudir rápidamente y prestarles ayuda.