No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 89

Una vez finalizada la lista de viaje, Zinuo se acercó a Shen Haoyu e insistió con vehemencia en ir con él. Al principio, Shen Haoyu se mostró reacio, mirándome de vez en cuando. Conociendo los sentimientos de Zinuo, me uní a él para convencerlo, y el acuerdo fue que ambos iríamos. ¿Cómo iba a dejar que Zinuo fuera solo si quería acompañar a Shen Haoyu? Habiendo aprendido de mi experiencia anterior, jamás volvería a quedarme sola en casa. En lugar de vivir con miedo constante en casa, prefería afrontar los peligros junto a ellos.

Shen Haoyu finalmente accedió, pero sus palabras estaban llenas de preocupación e impotencia, así como de una leve alegría.

En la bruma matutina del 15 de marzo, en la torre de la puerta norte de la ciudad santa, el emperador Youjing escoltó personalmente a 200.000 soldados de hierro fuera de la ciudad, mientras los habitantes se agolpaban en las calles para despedirlos. Oculto entre la pesada caballería de hierro, contemplando el bosque de armaduras y lanzas que me rodeaba y escuchando el rugido unificado de miles de soldados, sentí una oleada de espíritu heroico en mi pecho y no pude evitar querer probar suerte.

Al mirar a Zinuo a mi lado, su carita estaba seria, pero sus ojos aún rebosaban de emoción. Si íbamos allí a luchar contra los tártaros y defender nuestro país, si también pudiéramos combatir en el campo de batalla y reír triunfantes en la frontera... en lugar de estar constantemente alerta ante las intrigas de la corte, creo que la escena en este momento sería aún más inspiradora.

La columna avanzaba lentamente, acelerando el paso solo al llegar a las afueras de la ciudad. El mismo día en que se emitió el edicto imperial, una vanguardia de 50.000 hombres ya había partido hacia la frontera; ahora solo contábamos con 50.000 jinetes, seguidos por 100.000 infantes. Los cascos de los caballos levantaban nubes de polvo, dificultando nuestra visión…

Recordando lo ocurrido anteayer, Yin Yan le rogó a Shen Haoyu que se vistiera de hombre y viajara con ella, igual que ella, pero Shen Haoyu se negó con calma, dejando a Yin Yan con una expresión de decepción en los ojos.

Recuerdo que ayer Shen Tingxuan visitó la residencia del Príncipe Qing y me preguntó suavemente junto a la Bahía de la Luna Brumosa: "Huai'en, ¿de verdad vas a ir?".

Recordé la carta que me había dado Alu: "¿Para quién?"

...

¿Cómo no iba a ir? Zinuo, Song Zhixuan y Lin Zhao están todos allí.

Si desaparecieran, me sentiría aún más sola en este mundo.

Cabalgando muy cerca de Shen Haoyu, echó un vistazo a su alrededor y vio que todos estaban allí. ¿Y qué si había un lugar peligroso más adelante?

Un jinete esperaba en silencio junto al camino. Al vernos, se acercó a caballo, revelando ser Shen Zexuan con su armadura plateada; no lo había reconocido en absoluto. Shen Zexuan me miró con indiferencia, luego se acercó a Shen Haoyu y sonrió: «Yu, vayamos juntos». Entonces cabalgó junto a Shen Haoyu, mientras yo me quedaba un poco rezagado, creando cierta distancia entre nosotros. Al verme retroceder, Zi Nuo también se acercó en silencio.

Al mediodía, el grupo descansó en una arboleda, comió algunas raciones secas, bebió agua y luego continuó su camino. En el bosque, Shen Zexuan intentó hablar conmigo varias veces, pero Zinuo y Song Zhixuan se quedaron conmigo, así que él simplemente los miró y luego charló casualmente con Shen Haoyu, quien respondió con indiferencia.

Esa noche, el ejército montó tiendas de campaña y cocinó al aire libre. Shen Zexuan se quitó la armadura y salió de su tienda, vistiendo la ropa roja que lo caracterizaba. Su tienda estaba a la derecha de la de Shen Haoyu, mientras que la nuestra estaba a su izquierda. Una mampara separaba un pequeño espacio para mí, pero seguía con Zinuo, Song Zhixuan y Lin Zhao. Estaba bastante satisfecho con esta disposición. Seguramente había sido una orden de Shen Haoyu.

Sentado junto a la hoguera fuera de la tienda, este tipo de vida era nuevo y emocionante para mí. Comparado con el viaje de regreso de Pingcheng, esta vez estaba con un ejército de verdad. Ver la sopa hirviendo a fuego lento en la hoguera y escuchar las canciones heroicas de los soldados fue realmente estimulante.

La sopa era de verduras silvestres y carne seca. Originalmente, los cocineros del campamento militar habían preparado comida para Shen Haoyu, pero él solo la miró y la dejó enfriar. Luego sacó carne seca de su bolsa y le pidió a Lin Zhao que buscara verduras silvestres en el bosque, diciéndole que cocinarían para ellos mismos.

No sé si Shen Haoyu simplemente no está acostumbrado a la comida del campamento militar o si le preocupa que algo esté mal. Si es lo primero, se acostumbrará con el tiempo; si es lo segundo, será un problema. ¿Cuánta comida podemos llevar nosotros? No podemos quedarnos mirando cómo comen los demás. Espero que simplemente no esté acostumbrado a la comida y que no esté a la defensiva.

«Huele de maravilla». Shen Zexuan se sentó a mi lado. Shen Haoyu llevó a Zinuo y a los demás de caza, prometiendo que si tenían una buena presa, podrían hacer una barbacoa esa noche. No sabía si se trataba de una expedición militar o de una excursión de ocio, pero es bueno encontrar algo de alegría en las dificultades; aún queda mucho camino por recorrer.

Con cuidado, levanté la tapa con un paño húmedo y un aroma fragante se desprendió del aire. En voz baja, dije: «Alteza, ¿quizás le interesen estas verduras silvestres?».

Shen Zexuan tomó una cuchara y la metió en la olla sin ninguna cortesía, pero yo la aparté de un manotazo: "El joven príncipe aún no ha regresado. Esta es su cena. Si Su Alteza está satisfecho, no venga aquí a arrebatársela".

Shen Zexuan dejó la cuchara, giró la cabeza para mirarme y dijo: "¿Qué quieres decir con 'este amor se ha convertido en un recuerdo'? ¿No me lo prometiste y me diste una oportunidad?".

"Todo iba bien hasta ahora, ¿por qué te apresuraste a ir a Pingcheng y por qué lo seguiste hacia el noroeste? ¿Fue por él?"

Negué con la cabeza, sin querer dar explicaciones. Pero, ¿de verdad había cosas que él desconocía?

"Te lo dije, no dejaré que escapes de mí." Shen Zexuan extendió la mano repentinamente y me agarró de los hombros, sus hermosos labios apretados entre sí, como si intentara mostrarme su determinación.

Levanté la mano para apartar la suya de mi hombro y dije con calma: "Su Alteza, por favor, tenga en cuenta la ocasión y su estatus".

Shen Zexuan sonrió y dijo: "¿Qué hay que temer? ¿Quién en el mundo ignora que al Tercer Príncipe le gustan los hombres?". Mientras hablaba, miró con coquetería la vestimenta de mis sirvientes del palacio.

Negué con la cabeza y sonreí con ironía, ignorándolo y concentrándome en preparar mi sopa de verduras silvestres y carne seca. Cuando añadí agua por tercera vez, Shen Haoyu y los demás finalmente regresaron, cada uno cargando varios faisanes y conejos. Los saludé con una sonrisa.

Al ver a Shen Zexuan sentado junto al fuego, el rostro de Shen Haoyu se iluminó con disgusto. Luego le entregó la presa que tenía en la mano a Song Zhixuan y se sentó junto a Shen Zexuan: "Tercer hermano, estás de muy buen humor. ¿Qué te parece si nos divertimos esta noche?".

Shen Zexuan asintió con una sonrisa, visiblemente complacido. No pude soportarlo más, así que aparté a Song Zhixuan y llamé a Zinuo y Lin Zhao: "Vamos al arroyo a limpiar esto para poder comer sopa y carne cuando regresemos".

"Sería aún mejor si pudiéramos beber alcohol", dijo Lin Zhao con cierta tristeza, ya que el consumo de alcohol estaba prohibido en el ejército.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 74

Número de palabras del capítulo: 3967 Hora de actualización: 09-08-21 10:20

Debido a la inminente batalla, el ejército marchó a paso relativamente rápido, llegando a la ciudad de Ningzhou en menos de diez días. Se encontraba a tan solo 500 li de Bozhou, donde se libraba la batalla. De no haber descansado, habrían llegado en un día y una noche. Sin embargo, el general Du ordenó a sus tropas descansar en Ningzhou, mientras él mismo dirigía a 50

000 jinetes hacia Bozhou, por delante de ellos.

Aunque era primavera, todavía hacía bastante frío en esta región del norte, sobre todo por la noche, cuando la diferencia de temperatura entre el día y la noche era considerable. La guarnición de la ciudad de Ningzhou, junto con Shen Zexuan y Shen Tingxuan, ascendieron a la torre de la ciudad. Mirando hacia el noroeste, en dirección a Bozhou, no veía más que las interminables cadenas montañosas. Solo sentía el viento fuerte y gélido que parecía amenazar con arrojarme de la torre.

Nos alojamos en la residencia del comandante de la guarnición de la ciudad, considerada el mejor alojamiento de esta región norte. Debido a la gran cantidad de personas que nos acompañaban, Zinuo y yo compartimos habitación. Después de cenar, Shen Haoyu acompañó a Shen Zexuan para tratar asuntos, ya que aún había 100

000 soldados estacionados allí. Sin nada más que hacer, tomé a Zinuo y dimos un paseo por las calles de Ningzhou.

La ciudad de Ningzhou es la segunda más grande del noroeste. El río Mi, que nace en las montañas Gula, dentro del territorio de Xuan Ying, fluye por el oeste de la ciudad hacia el sur, luego gira hacia el suroeste en Tanzhou y desemboca en las imponentes montañas que limitan con Xuan Ying y Jinque. Se desconoce su destino final; algunos afirman que muchos ríos dentro de Jinque son sus continuaciones, pero esto no se puede verificar, ya que los orígenes montañosos de esos ríos son demasiado complejos para determinarlos con precisión. Independientemente de su destino final, es sin duda el río más largo y sinuoso del continente Kunpeng. Por lo tanto, la ciudad de Ningzhou cuenta con un sistema de transporte terrestre y fluvial altamente desarrollado, bulliciosa con comerciantes y viajeros, lo que le hace merecedora de su título como la segunda ciudad más grande.

La noche había perdido su bullicio diurno. Aunque se libraba una batalla a menos de 500 li de distancia, parecía tener poca repercusión en la ciudad de Ningzhou. Se decía que, desde la fundación de la dinastía Youjing, lo más lejos que había llegado el ejército Xuan Ying era hasta Bozhou. De no ser por el apoyo del general Chen, la caballería Xuan Ying no habría podido cruzar el paso de Jinyan. Incluso si lo hubieran cruzado, el paso de Yuqiu, entre Ningzhou y Bozhou, seguía siendo un obstáculo formidable. Además, con la llegada de tantos refuerzos, los habitantes de Ningzhou estaban realmente tranquilos, depositando plena confianza en sus soldados.

Zi Nuo y yo pedimos un plato de fideos con carne cada uno en la calle. Estaban bien calientes, y les añadimos chiles fritos. Me los comí con lágrimas en los ojos, pero también me reconfortaron el corazón.

«Ustedes dos, jóvenes, son nuevos en Ningzhou, ¿verdad? Si fuera de día, deberían ir a tomar un tazón de sopa de vísceras de cordero en casa de Yang Laowu. Les resultará aún más reconfortante. Pero no pueden tomarla así cuando haga más calor», dijo con entusiasmo el dueño del puesto de fideos al verme sorber por la nariz.

Mientras comía, murmuré: «Jefe, ¿usted también se apellida Yang, verdad?». Un elogio tan entusiasta debe significar que somos familia. Si he probado sus fideos, sin duda querré probar también su sopa.

El jefe soltó una risita, mostrando la franqueza típica de un norteño: "El apellido de este anciano no es Yang, es Fan, y todos me llaman 'Fan Tou'er'".

Mientras amasaba la masa, no paraba de decir: «En Ningzhou, si quieres una comida elegante, ve a Wuxianlou. En cuanto a la comida callejera, los puestos de Dushui Lane están muy buenos; son todos de marcas tradicionales». Siguió enumerando un montón de nombres de tiendas, que anoté en secreto con la esperanza de probarlas todas algún día. De vuelta en Xi'an, me dediqué a probar la gastronomía del Barrio Musulmán.

Después de pagar los fideos, Zinuo y yo regresamos. Nos dimos cuenta de que no había mucho que ver esa noche; supongo que en la antigüedad, solo los burdeles tenían vida. De vuelta en la mansión del magistrado de la ciudad, no paraba de sorberme la nariz; probablemente la tenía roja, de lo contrario Zinuo no me habría mirado fijamente, mientras yo solo podía mirarlo con los ojos llenos de lágrimas.

"¿Por qué no comes chiles? Son buenísimos para entrar en calor, son realmente satisfactorios", le pregunté a Zinuo, desconcertado.

Zinuo me miró fijamente de nuevo: «Después de verte así, ¿quién se atrevería a comer? Vuelve y mírate en el espejo». ¿Para qué necesito un espejo? Sé perfectamente cómo me veo. Pero, mocosa, ¿acaso odias a tu hermana?

Le devolví la mirada con furia.

En cuanto entré al patio, vi a Shen Haoyu y Shen Zexuan caminando uno al lado del otro. Al verlos así, me sentí realmente incómodo.

—¿Dónde te has metido? Llevo muchísimo tiempo buscándote y no te encuentro —preguntó Shen Haoyu bruscamente, con un tono ligeramente disgustado.

Sabiendo que estaba mal abandonar mi puesto sin permiso, admití con franqueza: "Salí a dar una vuelta por las calles". También comí un plato de fideos mientras estaba allí.