No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 122

Mientras subíamos la pequeña colina y veíamos las casas ordenadas al otro lado, los arrozales dorados que se extendían a lo lejos, a los aldeanos que regresaban a casa con sus azadas y a los pastores montados en bueyes, finalmente rompí a llorar de alegría y, sin darme cuenta, apreté con fuerza la mano de Shen Haoyu. Después de meses viviendo como un salvaje, la sensación de renacer nunca había sido tan intensa, ni siquiera cuando reencarné en el cuerpo de esta niña llamada Mu Huaien.

Shen Haoyu me miró y movió ligeramente la comisura de sus labios: "Baja".

Tarareé en respuesta, dándome cuenta entonces de que estaba sujetando con fuerza la mano de Shen Haoyu. La solté torpemente y comencé a bajar la colina. Shen Haoyu rió entre dientes y me siguió.

Me acerqué a la carretera y le pregunté a un tío que pasaba por allí: "Tío, ¿me podrías decir dónde está esto?".

El tío se detuvo y nos miró sorprendido a Shen Haoyu y a mí. Llevábamos ropa de lino que nos había regalado la madre de Xiaotian. Estaba un poco desgastada por los últimos días, pero por suerte no estaba muy sucia.

—Aldea Wangjia —dijo el tío. Al oírle hablar en un idioma que entendía, supe que no se trataba de otro paraíso, y me sentí muy feliz. Pero, ¿qué era exactamente la aldea Wangjia?

Puso lo que él creía que era una sonrisa inofensiva y dijo: "Tío, ¿podría decirnos el nombre de un lugar más grande? Nunca hemos oído hablar de la aldea de Wangjia, lo siento mucho".

"Pueblo de Liu'an." El tío realmente pronunció un nombre de un nivel superior.

No pude evitar sonreír con ironía. Los dos íbamos de un lado a otro, como intentando descifrar una dirección en un sobre inglés, pasando de pequeño a grande, hasta que finalmente nos dimos cuenta de que estábamos en el Reino de Jinque. El tío me miró como si fuera un monstruo: "¿De dónde habéis salido vosotros dos?"

«Nos criamos en las montañas del norte y nunca hemos salido de ellas. No sabemos cómo es el mundo exterior». Haz como si fueras de ese pequeño valle y no dejes que nadie te confunda con un espía y te entregue a las autoridades.

El tío negó con la cabeza con lástima, mostrando gran compasión por nuestra total ignorancia. Más tarde, cuando le preguntamos cómo llegar al pueblo, suspiró y negó con la cabeza mientras se dirigía a casa.

Intercambiaron una mirada con Shen Haoyu. Ninguno de los dos llevaba dinero encima y les daba vergüenza pedir comida y alojamiento. Así que volvieron a subir a la montaña, cazaron algún animal salvaje, lo asaron y se lo comieron. Al día siguiente, al amanecer, se dirigieron al pueblo.

Liu'an es un pequeño pueblo en la parte norte del Reino de Jinque. El gran río que lo atraviesa se llama Youchun, que, junto con el río Zuochun que separa la Dinastía Youjing del Reino de Jinque, es un río famoso en este último. Para regresar a la Dinastía Youjing y llegar al Mar del Este, la distancia no es de solo mil millas, sino de varios miles. Además, ambos están sin dinero, lo que dificulta aún más su viaje. Incluso si fueran en direcciones opuestas, la distancia no debería ser tan grande.

El pueblo no era bullicioso, pero seguía siendo un asentamiento humano. Aunque no tenía ni un centavo, estaba de buen humor. Para obtener más información, seguí dirigiéndome a lugares concurridos. En realidad, ir a restaurantes y casas de té habría sido la mejor opción, pero, por desgracia, estaba sin un centavo y vestido con harapos, así que estaba seguro de que me echarían antes de entrar.

El tema más comentado en el camino era su príncipe regente, quien, según se decía, acababa de regresar de un viaje al extranjero. Era joven y lucía tres marcas de plumas de pavo real doradas en la frente, símbolo de su designación divina como próximo gobernante. Se decía que tres gobernantes en la historia del Reino del Gorrión Dorado habían poseído esta marca, todos ellos monarcas de gran talento, por lo que todos tenían grandes expectativas puestas en este príncipe regente.

Tras escuchar durante un buen rato sin noticias de You Jingchao, se retiró a la cuneta decepcionado. El aroma a comida que emanaba de los restaurantes a ambos lados de la calle lo incomodó aún más.

"Joven príncipe, necesitamos encontrar la manera de conseguir plata para comprar comida", dije, mientras pensaba en cómo ganar dinero.

Shen Haoyu me miró y dijo: "¿Cómo lo hacemos?"

¿Qué hacer? Cuando lo echaron de la mansión del marqués de Qiyun, aún tenía algunas cosas que podía empeñar para conseguir dinero. Shen Haoyu llevaba consigo algunos objetos de valor, que dejó en casa de Xiaotian sin llevárselos. ¿Quién iba a pensar que jamás podría regresar...?

¿Qué método podrían usar para conseguir dinero? Ambos eran hombres adultos, con manos y pies, y ciertas habilidades. ¿Deberían trabajar para otros? ¿Realizar trabajos manuales? ¿O actuar en la calle, haciendo gala de sus artes marciales? ¿O tal vez simplemente robar?

Se me ocurrieron muchas ideas y se las conté a Shen Haoyu una por una. La expresión de Shen Haoyu se tornó cada vez más sombría y no asintió ante ninguna de ellas.

Me he devanado los sesos, estoy al límite de mis fuerzas: "Su Alteza, ¿por qué no me dice qué debemos hacer?"

Shen Haoyu lo miró con furia, pero no pudo decir nada. Esperar que alguien como él, que nunca había tenido que preocuparse por la comida ni la ropa, encontrara la manera de ganarse la vida era una ilusión. Se las arreglaba bien en las profundidades de las montañas y los bosques, resolviendo todo por sí mismo a la perfección. Pero una vez que regresó al seno de la gente, no pudo abandonar sus aires principescos.

Suspiré: "Está bien, iré a buscar algo de dinero. Busquemos un lugar barato donde quedarnos, como un templo en ruinas. Puedes esperar allí, ¿de acuerdo?".

Shen Haoyu asintió a regañadientes. Encontramos una casa en ruinas, casi medio derruida, en el lado sur del pueblo. Después de arreglarla un poco, dejamos a Shen Haoyu allí y salimos a buscar dinero.

Mientras caminaba, mi mente iba a mil por hora. Encontrar un trabajo legítimo para ganar dinero sería lento y me reportaría menos ingresos. Debería tomar el camino fácil. Era mi último recurso, algo que hacía ocasionalmente para sobrevivir. Eso no significa que sea mala persona.

Una vez tomada la decisión, comenzó a buscar personas adineradas por el camino.

Aunque Liuan Town es pequeña, cuenta con una oferta industrial bastante completa. Hay dos burdeles uno frente al otro. Quienes frecuentan estos establecimientos no tienen problemas económicos ni son precisamente buenas personas. Es mucho más fácil atacarlas de noche que robar en sus casas.

Soporté el hambre y la sed hasta que cayó la noche. Las casas del pueblo se iluminaron y los burdeles comenzaron a bullir de actividad. Oculto entre las sombras, observé cómo hombres bien vestidos, algunos con grandes barrigas, otros con el pelo engominado, entraban en los burdeles en grupos de tres o cinco. Esperé pacientemente a que llegara alguien que estuviera solo.

Tras esperar un rato, un joven de unos veinte años se acercó, agitando un abanico. Al ver que nadie le prestaba atención, se movió con rapidez, tapándole la boca y la nariz y arrastrándolo a un rincón apartado. Desenvainó su espada y se la puso en la garganta, diciéndole con voz grave: «No te muevas. Entrégame todas tus pertenencias y te perdonaré la vida».

Con mi mano tapándole la boca, el hombre tembló mientras sacaba una bolsa de dinero y me la extendía. La tomé con la mano que sostenía mi espada, la sopesé y era bastante pesada. Justo cuando estaba a punto de irme, el hombre salió corriendo de repente, gritando a todo pulmón. Sobresaltado, lo perseguí rápidamente y, sin pensarlo, le golpeé la cabeza con la empuñadura de mi espada. Cayó al suelo sin fuerzas.

Lo apartó a rastras, comprobó su respiración —seguía con vida— y sintió alivio. Al ver un colgante de jade que colgaba de su cinturón, se lo arrebató sin pensarlo dos veces, sin importarle su valor. Luego lo examinó; llevaba una cadena de oro al cuello, y también se la quitó sin dudarlo. Al marcharse, le dijo: «Nunca tuve la intención de robarte todo, pero considera esto el precio de tu deshonestidad».

Con el dinero compró dos mudas de ropa, algo de vino y comida, las empacó y regresó a su casa en ruinas.

Dentro de la habitación, Shen Haoyu encontró una vela y la encendió. La tenue luz amarilla de la vela parpadeaba, difuminando su rostro. Al oír el sonido, Shen Haoyu se acercó. Cuando vio lo que yo sostenía, su rostro reflejó alegría y confusión.

«Primero vamos a comer algo». Abrió la bolsa de tela que contenía la comida y el vino. Dentro había dos platitos envueltos en papel encerado, unos panecillos al vapor y dos botellitas de vino. No había comprado carne; ya estaba harto de ella.

Shen Haoyu agarró la bolsa de tela y saltó al tejado: "Hay mosquitos ahí abajo". Me reí entre dientes y lo seguí, y los dos nos sentamos uno al lado del otro en el tejado.

Abrió la tinaja de vino, le entregó una a Shen Haoyu y luego le ofreció otra, diciendo: "Joven príncipe, celebremos nuestro renacimiento".

Shen Haoyu sonrió levemente, chocó su jarra de vino con la mía y dio un gran trago. Comimos y bebimos a la vez, y antes de darnos cuenta, estábamos un poco ebrios.

Esta noche no hay luna, solo un cielo lleno de estrellas centelleantes.

Incapaz de resistir los efectos del alcohol, me recosté y me desplomé sobre el techo. Me di la vuelta, intentando conciliar el sueño cómodamente, cuando oí a Shen Haoyu susurrarme al oído: "¿Cuando regresemos, serás mi reina?".

Agité la mano y murmuré: "No hagas ruido", antes de caer en un sueño profundo.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 106

Número de palabras del capítulo: 3573 Hora de actualización: 09-09-07 09:46

Cuando me desperté por la mañana, ya estaba dentro de la casa, tumbado sobre una tabla de madera plana.

Me froté los ojos y observé cómo Shen Haoyu me entregaba varios bollos humeantes: «Los acabo de comprar». Asentí, indicándole que los tomara primero. Fui al pozo que había detrás de la casa a buscar agua para lavarme antes de desayunar con Shen Haoyu.

Shen Haoyu ya se había puesto la ropa que le compré ayer y se veía renovado. No me quedó más remedio que buscar un balde de agua e ir a una habitación mejor cuidada para lavarme y cambiarme de ropa.

Dirigiéndote hacia el este, en dirección al pequeño pueblo, llegarás finalmente a las orillas del río Zuochun. Una vez cruzado el río, estarás en la tierra de la dinastía Youjing.

En el camino, Shen Haoyu finalmente me preguntó: "¿De verdad no robaste esas monedas de plata que tenías ayer, verdad?"

Asentí con la cabeza y, al ver que la expresión de Shen Haoyu cambiaba ligeramente, me reí y dije: "Hemos secuestrado a un cliente que estaba visitando un burdel".

No tenía mucho dinero y no podía permitirme un caballo, así que tuve que caminar. Varias veces pensé en cometer otro delito para conseguir más dinero, lo cual sería mucho más rápido con un caballo, pero Shen Haoyu siempre me detenía, diciendo que era demasiado peligroso y que me atraparían.