No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 4

—¿Por qué tardaste tanto? —preguntó la tía con expresión preocupada.

"Estoy tomando clases con el joven maestro, pero no entiendo ni una palabra de lo que dice el profesor", dije, haciendo pucheros.

"Eres demasiado joven para entenderlo. ¿Por qué fuiste allí?"

«Tía, ¿lo has olvidado? Tú misma me dijiste que el joven mayor tiene un tutor que le enseña a leer. Yo también quiero aprender, quiero ser más fuerte y proteger a la tía y a mi hermano pequeño». Fingí estar ofendida.

La tía suspiró: "Huai'en, tus intenciones son buenas y me alegro mucho, pero eres una niña y no te sirve de nada estudiar tanto. ¿Acaso tu madre no está también llena de sabiduría?"

"No te preocupes, Huai'en no se convertirá en algo como Madre." Le tomé la mano y la conduje a través del patio de regreso a la casa.

Vi la tela cortada sobre la mesa, el mismo material que mi tía había dicho que usaría para hacerme ropa nueva ese mismo día. "¿No hay prisa?", le pregunté a mi tía.

"Ya que estamos matando el tiempo, la tía está deseando ver a nuestra pequeña belleza Huai'en con su ropa nueva." La tía me miró con ojos llenos de cariño.

Tomé la tela y la examiné con atención. Luego, con cautela, le pregunté a mi tía: "¿Puedo preguntarle qué tipo de diseño quiero?".

¿Qué forma quieres que tenga?

¿No se supone que esto es ropa de verano? ¿No hará demasiado calor si la corto como lo hizo la tía? —pregunté, sosteniendo la tela frente a mí—. Quiero que corte esta parte y que solo tenga dos tirantes finos en los hombros, que la tía puede convertir en bonitos nudos para atar. Debe tener un cinturón ajustable en la cintura y un lazo en la espalda. La falda debe tener pliegues grandes y el dobladillo debe cortarse en formas onduladas irregulares. La tía también puede hacerme una blusa corta para que pueda usarla cuando haga un poco de fresco.

—¿Por qué hacerlo parecer tan raro? Pero la verdad es que se ve bastante bien —preguntó la tía, desconcertada.

"¿No es el mes que viene el cumpleaños del joven amo?", respondí con un tono significativo.

El rostro de la tía se endureció: "Huai'en, no hagas ninguna tontería".

"Solo quiero que mi padre se fije en mí, o incluso el joven maestro mayor. Aunque ahora estudio con él, como dijiste, solo soy una chica. Si mi padre se fijara en la Residencia Hongxiu, ¿no sería mucho más fácil la vida de mi tía?"

"Huai'en, tu tía no necesita riquezas, solo paz y seguridad. Por favor, no hagas esas cosas", dijo la tía con un suspiro.

“Pero aunque no pienses en ti mismo, deberías pensar en Zinuo. Zinuo está a punto de crecer. ¿Vas a dejar que viva una vida ordinaria en este pequeño patio? Es un niño y tiene muchas cosas que aprender. Si su padre no se preocupa por él, ¿dónde encontrará su oportunidad? Deberíamos permitirle aprender lo mejor cuanto antes”. No cedí.

Mi tía me miró fijamente: "Huai'en, ¿solo tienes cuatro años?"

Me sobresalté y rápidamente dije: "Los principios los enseñan las madres, y además, los niños sin madre maduran pronto". Mientras hablaba, se me llenaron los ojos de lágrimas.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 004

Número de palabras del capítulo: 4625 Hora de actualización: 09-07-25 11:01

Todos los días estudiaba con Mu Shaoting y Tianqi en el estudio, y de vez en cuando iba al campo de artes marciales a verlos practicar. Cuando Mu Shaoting tenía tiempo, incluso me enseñaba caligrafía personalmente. No recuerdo cuándo ni qué frase fue, pero Mu Shaoting empezó a tratarme con una amabilidad casi incondicional, un marcado contraste con la incomodidad y la frialdad con la que nos conocimos. Me hizo preguntarme si mi primera impresión había sido solo producto de mi imaginación, o si su afecto por mí se había desarrollado demasiado rápido. Claro que esto solo se aplicaba a las pocas personas del estudio; delante de los demás, seguía siendo el joven y poderoso amo de la mansión del marqués. Quizás fue porque me portaba bien en el estudio que fue tan amable conmigo. En resumen, gracias a él, ahora tengo cierto estatus en la mansión; casi todos saben que lo acompaño en sus estudios, y me trata con especial cariño. La expresión de mi tía fue extraña al oír esto; no sabía si estaba contenta o preocupada.

Después de entrar al estudio de Mu Shaoting, mi padre, el marqués, vino varias veces. En cada ocasión, preguntaba por los estudios de Mu Shaoting y le hacía un cuestionario al azar. Tianqi y yo éramos prácticamente invisibles para él. Tianqi era la compañera de estudio de Mu Shaoting, así que quizás a los ojos de mi padre yo solo era una compañera, no su hija. Sentí cierta tristeza.

Ese día, le pregunté en voz baja a Mu Shaoting: "Hermano, papá siempre te ha querido mucho, ¿verdad?". Dudó un momento antes de decir: "¿Qué significa 'querer'? Solo sé que se preocupa mucho por mí, especialmente por mis estudios".

“Quizás así es como interactúan los hombres. No puedes comportarte como yo, tan dulce e inocente”, dije, fingiendo comprender. Entonces, inesperadamente, vi las expresiones de desconcierto de Mu Shaoting y Tian Qi. Continué consolándolo: “Sabes, mi hermano es el hijo mayor de la mansión del marqués. La carga que lleva sobre sus hombros no es precisamente ligera. Es natural que mi padre tenga grandes esperanzas puestas en él. Pase lo que pase, mi hermano es mucho mejor que yo. Probablemente mi padre ni siquiera sabe que existo”. En un principio, intentaba consolarlo y animarlo, pero cuanto más lo decía, más sentía que me quejaba del favoritismo de mi padre.

"Papá no sabe expresarse bien. Aunque Huai'en no te quiera tanto como él, es lo mismo que si mi hermano te quisiera. El hermano mayor es como un padre." El protagonista cambió de tema de inmediato, y ahora era Mu Shaoting quien me consolaba.

Le dediqué una sonrisa despreocupada: "En realidad, con tener un hermano mayor me basta. Hay una brecha generacional entre papá y yo, y aunque me quiera más, no es lo mismo que tener un hermano mayor".

"¿Brecha generacional?" Mu Shaoting y Tian Qi parecían incapaces de asimilar esas dos palabras.

Maldije para mis adentros: "Hablar demasiado lleva a cometer errores", y luego les expliqué con cuidado: "Es que, debido a la gran diferencia de edad entre las generaciones mayores y las más jóvenes, hay muchas cosas que no se entienden, creando un abismo invisible que no pueden cruzar. ¡Ah, pensé en esta frase el otro día cuando casi llegaba tarde y me encontré con una gran zanja al tomar un atajo!".

«El nombre de la señorita Huai'en le sienta de maravilla». El señor Song había entrado en algún momento y me sonrió. Detrás de él estaba alguien cuya boca me dejó boquiabierta durante un buen rato: ¡el padre del marqués!

Mu Shaoting y Tian Qi me agarraron, aún aturdido, y me empujaron hacia mi asiento. Seguía preguntándome cuánto de lo que acababa de decir había sido cierto. Por suerte, mi padre, el marqués, ni siquiera me miró; su rostro permaneció impasible, sentado allí, escuchando con esa expresión fría y apuesto. Así que simplemente escondí la cabeza bajo tierra y fingí que no había pasado nada.

Como había estado observando en secreto el comportamiento del padre del marqués, no presté mucha atención a lo que dijo el Sr. Song durante toda la clase, hasta que se acercó a mí y me preguntó: "Señorita Huai'en, ¿sabe usted el significado de este pasaje?".

"¿Eh?" Lo miré, aún confundida.

La tierra acumulada forma una montaña, donde nacen el viento y la lluvia; el agua acumulada forma un estanque profundo, donde habitan dragones; las buenas acciones acumuladas forman la virtud, y la sabiduría divina se alcanza naturalmente, y el corazón del sabio se completa. Por lo tanto, sin acumular pequeños pasos, no se pueden recorrer mil millas; sin acumular pequeños arroyos, no se puede formar un gran río o mar. Un buen corcel no puede saltar diez pasos de un solo brinco; un caballo lento, si persevera, puede recorrer diez veces la distancia. Si cincelas y luego te rindes, ni siquiera la madera podrida se romperá; si cincelas sin rendirte, incluso el metal y la piedra se pueden tallar. La lombriz de tierra no tiene garras ni dientes afilados, ni músculos ni huesos fuertes, sin embargo, se alimenta de la tierra de arriba y bebe de los manantiales de abajo, todo por su tenacidad. El cangrejo tiene ocho patas y dos pinzas, pero sin las madrigueras de serpientes y lombrices de tierra, no tiene dónde vivir, todo por su naturaleza inquieta. El señor Song repitió amablemente: "Señorita Huai'en, ¿entiende el significado?"

Solté un suspiro de alivio. Por suerte, el pasaje no era demasiado difícil. Fingí pensarlo un momento antes de preguntar con un tono algo inseguro: "¿Significa que uno debe ser realista, tener metas claras y no ser indeciso ni poco realista?".

"La señorita Huai'en ya ha aprendido muchísimo, lo cual es realmente notable. Recuerda prestar más atención en clase de ahora en adelante", dijo el señor Song con tono significativo, antes de darse la vuelta y empezar a hablar de otros temas.

Así que era una pregunta dirigida, ¿eh? Me preguntaba por qué de repente sacó a colación la "Exhortación al aprendizaje" cuando aún estudiábamos a Mencio. ¡Tiene una vista muy aguda! ¿Por qué me mira a mí en lugar de al tema principal? ¿Le preocupa que mi compañero de estudio no esté rindiendo bien y esté retrasando a Mu Shaoting? Un vistazo rápido al estudio me muestra que, en efecto, soy la única que no presta atención. Pero no puedo culparlo; es mi padre, el marqués, que vino de visita de repente, ¡y me aceleró el corazón! (Antes de conocer a mi padre, no me importaba, pensaba que era un desalmado y un mujeriego; después de conocerlo, aunque sigue siendo desalmado y mujeriego, es guapo, así que empecé a ponerme nerviosa, ¡cof cof!).

Inquieto, Mu Shaoting esperó hasta el final de la clase. El señor Song le dio otra noticia con calma: «El joven maestro está creciendo y necesita aprender más. A partir de mañana, añadiremos clases de música para cultivar su temperamento». Mu Shaoting asintió, mientras que su padre, el marqués, no dijo ni una palabra.

Cuando regresé a la residencia Hongxiu después de clase, ya era de noche y vi a mi tía apoyada en la puerta, esperando de nuevo. Corrí hacia ella y la molesté: «Tía, ¿estás esperando a que tu marido vuelva a casa?». Mi tía estuvo a punto de pegarme, pero la esquivé con agilidad y volví corriendo a la casa.

Durante la comida, la tía mencionó casualmente: "Huai'en, pasado mañana es el quinto día del sexto mes lunar. Ya te estás acercando mucho al joven amo mayor, ¿le has dado algún regalo?".

"¿Mmm?" Tenía la boca llena de comida, así que no podía emitir ningún sonido. Solo podía mirar con los ojos muy abiertos a mi tía, quien no pudo evitar darme golpecitos en la cabeza. Después de tragar la comida, me aclaré la garganta y pregunté: "¿Debo preparar un regalo de cumpleaños para el joven amo?".

¿Qué te parece? Mi tía parecía haberse dado por vencida conmigo. Zinuo nos oyó hablar y rápidamente se acercó gateando, extendiendo la mano: "¡Nuo'er también quiere!". Al ver su sonrisa traviesa, me dieron ganas de llorar.

—Pero no tenemos suficiente dinero para preparar regalos caros, y si son demasiado baratos, ni siquiera los mirarán —dije con impotencia. La verdad es que no sé mucho sobre regalos, especialmente para chicos. Nunca me había interesado mucho por este tema.

“Aún eres una niña. Dale lo que quiere. La sinceridad es suficiente. Probablemente ni siquiera pueda cargar con todos los regalos caros”, me animó pacientemente mi tía. Así que seguí pensando en qué regalo le gustaría a Mu Shaoting. Él era mi protector en la casa del marqués; probablemente no podía contar con mi padre, el marqués. Esa noche, en mi sueño, vi una pila de pequeños regalos frente a mí. Mu Shaoting estaba a mi lado, diciendo que no quería esto o aquello, e incluso amenazó con que si no le daba el regalo adecuado, nunca más me protegería y podría incluso echarme de la casa. Estaba tan ansiosa que daba vueltas en círculos.

A la mañana siguiente, al mirarme en el espejo, me sorprendió descubrir que ya tenía ojeras, a pesar de mi corta edad. Mi tía se sobresaltó al verme, y le expliqué que había tenido muchos sueños la noche anterior y no había dormido bien. Claro que no le iba a contar que había soñado con dar regalos y que aún no sabía qué regalar.

Cubriéndome los ojos, me dirigí al estudio en el patio norte. Hoy tomé una ruta más larga, pasando por el gran lago donde conocí a Mu Shaoting. La mayoría de los lotos del lago estaban en flor, y la brisa matutina traía su fragancia. A lo lejos, varios gansos blancos nadaban con gracia en el lago. «¡Los gansos de la mansión del marqués parecen particularmente arrogantes!», pensé con resentimiento, mirándolos fijamente. De repente, una idea cruzó por mi mente y se me ocurrió un plan. Aceleré el paso, casi corriendo, hacia el estudio. Mu Shaoting y los demás ya estaban allí.

"Señor, ¿puedo pedir permiso para ausentarme hoy?" Agarré al señor Song, jadeando.

"¿Te vas de baja? ¿Qué piensas hacer?" El señor Song me miró con recelo.

"Es mi secreto, ¿te parece bien?" Le estreché la manga. "También necesito que me prestes tu pincel, tinta, papel y pinturas, y por favor, devuélvelos antes de que termine la clase."