No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 80

Gan Lin asintió en silencio, mientras yo miraba la bomba —no sabía de qué marca era— con cierta molestia.

Después de comer y beber, Yinyan bajó con nuestras maletas. Al ver dónde estaba sentada, se acercó rápidamente, miró a Ganlin, que estaba a su lado, frunció el ceño levemente, pero no dijo nada. Tras pagar la cuenta, Yinyan y yo continuamos nuestro camino. Al ver a Ganlin siguiéndonos, Yinyan finalmente preguntó: "¿Viene con nosotros?".

La miré con impotencia, ella hizo un puchero, le dio una fuerte palmada en la grupa al caballo, y este galopó hacia adelante. Miré a Gan Lin, que estaba a mi lado, y le dije: «No te estamos esperando». Dicho esto, espoleé a mi caballo y los perseguí.

Tras recorrer una buena distancia, miré hacia atrás y vi a Gan Lin siguiéndome tranquilamente a unos dos metros del caballo, probablemente usando su agilidad para alcanzarlo. Pensé con picardía: «A ver cuánto tiempo aguantas». Animé al caballo a ir aún más rápido. Sin embargo, en este terreno nevado, ni siquiera a toda velocidad se podía ir muy rápido. Si uno tuviera una gran energía interior, usar la agilidad como Gan Lin sería mucho más fácil y rápido.

Fuimos a un pequeño restaurante a almorzar. Yin Yan y yo acabábamos de entrar cuando Gan Lin nos siguió. Al principio, no nos sorprendió demasiado que pudiera seguirnos el ritmo, pero después de hacerlo durante tanto tiempo sin siquiera sudar, fue bastante notable. Yin Yan y yo intercambiamos una rápida mirada y buscamos una mesa para sentarnos.

Gan Lin se sentó con nosotros sin ninguna ceremonia, y yo le serví una taza de té caliente y se la entregué: "Joven maestro Gan, ha viajado durante medio día, debe estar cansado".

Gan Lin tomó el té, dio un sorbo y dijo: "No cansa nada. Piensa en ello como si fuera un paseo".

Apreté los dientes para mis adentros. ¿Era un comentario sarcástico sobre lo lento que nos movíamos?

Tras viajar hacia el sur durante unos días más, el camino se hizo mucho más fácil y los caballos corrían con mayor agilidad. Yin Yan y yo estábamos muy contentos y los espoleamos aún más. Hablando de eso, ese Gan Lin es realmente muy capaz. Hace unos días, cuando viajábamos más despacio, nos seguía a una distancia prudencial. Estos dos últimos días, aunque hemos ido más rápido, nos sigue al mismo ritmo pausado. Solo ahora creo y admiro de verdad sus habilidades. No esperaba que alguien tan joven fuera un oponente tan formidable. Pero si de verdad es un enemigo, con Yin Yan y yo con nuestras limitadas habilidades, ¿no seríamos capturados sin remedio?

La sola idea me aterra. Ahora, en secreto, rezo para que realmente haya venido a saldar una deuda de gratitud o a encontrar un compañero de viaje, y no con algún otro propósito.

Hoy es la víspera del Año Nuevo Lunar. A juzgar por nuestro viaje, tardaremos otros cuatro o cinco días en llegar al territorio del marqués Qiyun. Me pregunto si Zinuo y los demás se habrán dirigido hacia aquí o se habrán quedado recuperándose de sus heridas. Los que podían irse a casa para el Año Nuevo ya se han marchado. Los tres nos sentamos en el vestíbulo desierto de la posada, bebiendo a ratos. El posadero y el camarero ya se habían ido a casa. Ya habíamos pagado, y el posadero nos dijo que nos sintiéramos como en casa, así que nos convertimos en los anfitriones de esta posada vacía.

"Otro año tranquilo y solitario, pero al menos este año no estoy solo", rió Gan Lin, dando otro sorbo a su vino. ¿Acaso siempre pasaba todos los años solo?

Por alguna razón, al ver a Gan Lin en ese momento, empecé a creerle y, en secreto, lo incluí en mi lista de amigos.

Yin Yan se emborrachó otra vez, pero esta vez no se comportó tan bien como la vez anterior. No paraba de gritar: "¡Maestro, estoy aquí!" o "¡Maestro, tenga cuidado!".

Negué con la cabeza con impotencia y llevé a Yinyan de vuelta a su habitación para que pudiera recostarse bien. De regreso en el vestíbulo, Ganlin seguía bebiendo, y el crepitar de la leña en la hoguera resonaba con especial claridad en la silenciosa habitación.

Me acerqué a la mesa, me senté, me serví una copa de vino caliente, di un buen trago y sentí una calidez que me llegó hasta el corazón.

“Tú aguantas mejor el alcohol que ella”, dijo Gan Lin.

Negué con la cabeza y me reí: "No es que yo aguante mejor el alcohol que ella, es solo que ella está más preocupada que yo". Cuando recibí la noticia, ya sabía que Shen Haoyu estaba herido, mientras que Zinuo al menos estaba bien en ese momento.

De repente, Gan Lin sacó algo de su bolsillo y lo puso sobre la mesa. Entrecerré los ojos a la luz de las velas y vi que se trataba de una variedad de pequeños y exquisitos objetos de hierro, que brillaban con diferentes colores. Pregunté sorprendida: "¿Qué es esto?".

"Armas ocultas", me miró Gan Lin con diversión, "las armas ocultas que hemos interceptado por el camino desde que empezamos a seguirte".

Esto me impactó. ¿Acaso mucha gente quería matarme por el camino?

Gan Lin continuó: "Mucha gente quiere matarte, y mucha gente te protege en secreto, pero muy pocos pueden acercarse a ti; yo los he derrotado a todos".

Miré a Gan Lin con incredulidad. Tanta sangre había caído en las sombras, sin que yo la viera, y Yin Yan y yo ni siquiera nos habíamos dado cuenta. Si no fuera por esas personas que nos protegían en la oscuridad, ¿no habríamos ignorado por completo cuándo y cómo morimos? Solo de pensarlo, me entró un sudor frío.

Pero ¿acaso el príncipe Qing no dijo que el palacio no tenía guardias adicionales para nosotros? ¿De dónde salieron esas personas que nos protegían? ¿Podrían ser enviados por Shen Tingxuan? ¿Y quién quiere matarme? Y este Gan Lin, parece que ha estado a nuestro lado todo el tiempo. Logró matar a tanta gente sin que nos diéramos cuenta ni dijéramos nada. Es realmente impresionante. No puedo evitar mirar a Gan Lin con ferviente admiración...

El estruendo de los petardos resonaba afuera; algunas familias adineradas incluso lanzaban fuegos artificiales, cuyos vibrantes colores estallaban contra el cielo oscuro. Gan Lin me tiró de la manga y salimos de la posada.

"Es un nuevo año otra vez", murmuró Gan Lin, mirando al cielo.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 64 del texto principal.

Número de palabras del capítulo: 3680 Hora de actualización: 09-08-16 12:33

Hoy es el primer día del primer mes lunar del vigésimo primer año de Tianxuan. Al salir de la posada, el posadero sonrió y nos metió una gran manzana roja en la mano a cada uno, lo que nos desconcertó un poco.

«Esta es nuestra costumbre local. Si llevas una manzana grande contigo el primer día del Año Nuevo Lunar, tendrás un año seguro y tranquilo. Has estado lejos de casa y no has podido celebrar el Año Nuevo. Espero que puedas volver pronto», dijo el posadero con una sonrisa.

Con la gran manzana en la mano, me embargaban emociones encontradas. En este pueblo sureño desconocido, ¿cómo no conmoverme ante el amable y bondadoso posadero que se preocupaba por nuestra seguridad, la de los forasteros en nuestro viaje? Le dediqué una gran sonrisa, le agradecí efusivamente y me marché a caballo. Detrás de mí, el posadero seguía deseándome bendiciones como: «Buen viaje, que tengas un buen año tras otro».

Tras alejarme un buen trecho de la posada, volví a mirar atrás, pero el posadero ya había entrado. Al voltearme hacia Yin Yan y Gan Lin, ambos parecían absortos en sus pensamientos. Sonreí, espoleé a mi caballo y me alejé al galope.

Tras cuatro días más de viaje, por fin entramos en el territorio del marqués Qiyun. El paso del caballo de Yinyan se volvió más impaciente. Sabía que estaba ansiosa, así que la seguí de cerca. Ganlin también mantuvo una distancia respetuosa. Para ser sincera, los caminos habían sido difíciles y los caballos habían avanzado despacio los últimos días, así que no me había sentido demasiado cansada. Pero estos últimos días, los caminos habían mejorado y los caballos habían corrido más rápido, y sentía que todo mi cuerpo iba a desmoronarse por el esfuerzo. De vez en cuando, miraba hacia atrás, a la calma y la serenidad de Ganlin, y sentía una auténtica envidia. Un maestro es, sin duda, un maestro.

A veces, cuando me aburría, le contaba a Ganlin historias sobre Ximen Chuixue. Exageré la historia del duelo de Ximen Chuixue con Ye Gucheng, con la esperanza de provocar a Ganlin y que me dejara presenciar su incomparable destreza con la espada como el "Mejor Espadachín". Es una lástima que, después de viajar juntos durante tanto tiempo, nunca haya visto su espada.

Para mi sorpresa, Gan Lin no tenía ninguna química conmigo. Ignoró por completo mis indirectas, riéndose entre dientes o diciendo fríamente: "Eso es solo una mentira de un cuentacuentos". Apuesto a que lo entendió, pero simplemente no me creyó y no quiso mostrarme su espada ni su destreza con ella.

Incapaz de contenerme más, finalmente dije: "Gan Lin, en realidad no tienes una espada, ¿verdad?".

Gan Lin se burló y me miró: "Huai En, una espada es para matar, no para que jueguen los niños. Será mejor que reces para no ver mi espada, de lo contrario no podré recuperarla hasta que haya bebido suficiente sangre".

Gan Lin habló con ligereza, pero la sed de sangre que se escondía en sus palabras me heló la sangre. No podía imaginar al apuesto Gan Lin blandiendo una espada carmesí y sanguinaria, luchando entre la multitud, así que en secreto renuncié a la idea de verla.

Sin embargo, seguía sin estar dispuesta a aceptarlo. «Ximen Chuixue siempre viste de blanco. Con solo estar ahí parado, es tan guapo y elegante, como un hada. ¿Cuántas chicas se enamorarían de él? ¿Por qué no aprendes de él? Creo que ya tienes veinte años y ni siquiera tienes novia. ¡Qué fracaso!». No podía ver su espada, pero al menos podía verlo vestido de blanco. Un joven espadachín con túnica blanca es el ídolo de muchas chicas.

Gan Lin me miró con cierta confusión: "¿Qué aprendiste de él?"

"¡Llevar ropa blanca te hace ver genial!", exclamé con naturalidad.

¿Ropa blanca? ¿Sabes lo fácil que se ensucia y lo difícil que es lavarla? —dijo Gan Lin, frunciendo el ceño. Todavía me quejaba de su falta de romanticismo cuando lo oí decir: «Si me la lavas, me la pondré». Abandoné por completo esa idea y nunca más volví a mencionar su espada ni su ropa blanca. Ximen Chuixue, mi ídolo, ni siquiera puedo encontrar a alguien que te imite, así que tu elegancia es algo que solo puedo imaginar.

Al llegar a una pequeña estación de postas, Yin Yan fue a preguntar por noticias de Shen Haoyu y los demás. El soldado que alimentaba a los caballos respondió: "¿La procesión nupcial al Reino de Jinque? Oí que fueron atacados en su regreso y sufrieron numerosas bajas. Actualmente están descansando en la villa del marqués". Con esta información, nos apresuramos a continuar hacia Pingcheng.

¡Las bajas fueron numerosas! ¿Qué clase de bajas justificarían que permanecieran descansando en la peligrosa villa de Qi Yun Hou durante más de veinte días? Sin embargo, mientras permanezcan allí a la vista de todos, Qi Yun Hou no puede quedarse de brazos cruzados viendo cómo perecen, ¿verdad? Pensándolo bien, descansar y recuperar fuerzas allí no es mala idea. Ojalá, cuando llegue el momento, los veamos a todos sanos y salvos.

Cuanto más me acercaba a Pingcheng, más extraños se volvían mis sentimientos. Me fui en un estado lamentable hace nueve años, y regreso en el mismo estado nueve años después. ¿Veré al marqués Qiyun? ¿Me reconocerá? El pensamiento era irónico. Pero la idea de ver pronto a Zinuo me llenó de alegría.

Este año hacía mucho frío. Pingcheng, donde rara vez nevaba en años anteriores, estaba cubierta por una fina capa de nieve. La nieve de los caminos se había derretido hacía rato, convirtiéndolo todo en un lodazal. Al ver las imponentes murallas grises de Pingcheng, espoleé a mi caballo y fui el primero en entrar por la puerta de la ciudad. Le pregunté a un transeúnte cómo llegar y me dirigí directamente a la villa del marqués Qiyun.

Desde lejos, pudieron ver que la otrora elegante villa estaba rodeada de estandartes ondeando al viento y fuertemente custodiada, ¡y los guardias no eran otros que la Guardia Imperial! Shen Haoyu y sus hombres habían sufrido numerosas bajas; ¿acaso entre ellas se encontraban los miembros de la Guardia Imperial del Emperador? A juzgar por esta formación, se trataba más de un cerco y un encarcelamiento que de una protección.

Cuando Yin Yan y Gan Lin llegaron, apartamos nuestros caballos y caminamos juntos hasta la puerta. Entregamos a los guardias nuestro pase de residencia del Príncipe Qing y pedimos entrar. El guardia tomó el pase, lo echó un vistazo y me lo arrojó de vuelta, diciendo fríamente: «Para evitar que asesinos se disfracen y entren en la mansión para cometer crímenes, nadie, excepto el Marqués Qiyun, tiene permitido el acceso».

Miré al guardia con incredulidad: "¿De quién es esta orden?"

"Naturalmente, es una orden del joven príncipe."