No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 83

Tras intercambiar saludos cordiales con Shen Haoyu, el marqués Qiyun montó personalmente a caballo para escoltarlo fuera de la ciudad, demostrándole así un gran respeto.

Al ver a los guardias imperiales fuertemente armados que me rodeaban, finalmente no pude evitar susurrarle a Shen Haoyu: "¿Todos le hacen caso al joven príncipe?".

Shen Haoyu sonrió levemente y permaneció en silencio. Zi Nuo me explicó en voz baja que no todos conocían el propósito del emperador. Estos guardias imperiales simplemente seguían las órdenes de su comandante, pero, lamentablemente, este había muerto en el caos del primer ataque y no se le podían dar más órdenes. Naturalmente, creían que su misión era proteger a Shen Haoyu.

Suspiré para mis adentros. ¿Acaso no son ellos también dignos de lástima? Ni siquiera sabían qué hacer. El emperador Youjing también debe sentirse impotente, ya que sus intenciones aún no podían revelarse al mundo.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 67 del texto principal.

Número de palabras del capítulo: 3837 Hora de actualización: 09-08-18 14:49

Al segundo día de haber partido de Pingcheng, nos tendieron una emboscada. De los quinientos guardias imperiales que acompañaban a Shen Haoyu, quedaban menos de trescientos. Aunque nos superaban en número, no eran rival para los hábiles asesinos. Me pregunto cuál sería su reacción si supieran que su emperador era quien intentaba matarlos. Claro que, si su comandante aún viviera, probablemente no estaría luchando contra los asesinos, sino que se uniría a ellos para atacarnos.

Tras abandonar Pingcheng, Shen Haoyu se disfrazó de guardia de nuevo, mientras Zhao Ming y los demás vigilaban de cerca al guardia que se hacía pasar por Shen Haoyu. El señor Qi y sus hombres permanecieron ocultos en las sombras, y solo lo vi dos veces en la villa.

Cuando aparecieron los asesinos, incluso los caballos más sensibles presentieron que algo andaba mal y relincharon inquietos. Eran pocos, apenas unas docenas, pero abatieron a la Guardia Imperial con rapidez y contundencia, como si cortaran rábanos. Aunque había presenciado dos intentos de asesinato, era la primera vez que veía uno de tal magnitud. Además, la habilidad de la Guardia Imperial era muy inferior a la de los asesinos; parecía que los estuvieran enviando a la carnicería.

Miré a Shen Haoyu, pero lo vi sentado inmóvil sobre su caballo. Claro, si el emperador quería matarlo, usaría primero a sus propias tropas como escudo. Al ver que la Guardia Imperial había sufrido numerosas bajas, los guardias del príncipe finalmente se unieron a la batalla contra los asesinos. Con la ayuda de los guardias, los asesinos fueron menos efectivos y la batalla llegó a un punto muerto. Finalmente, el bando del príncipe, con su superioridad numérica, fue haciendo retroceder a los asesinos, pero estos no se retiraron hasta que cayó el último hombre, dando por terminada la lucha.

El emperador es bastante despiadado; si organiza varios asesinatos más como este, incluso el gran ejército de Shen Haoyu acabará debilitándose. Respiré hondo y el aire que inhalé de repente olía fuertemente a sangre, lo que me provocó ganas de vomitar. Zi Nuo me miró con cierta preocupación y me ofreció una botella de agua, pero negué con la cabeza y no la acepté.

Esta es solo la primera batalla que he vivido. ¿Cuántas más habrán librado Zinuo y los demás en el camino? Y aquella vez que les mermó gravemente la fuerza, la batalla fue tan brutal que ni siquiera puedo imaginarla.

Todavía es de día; ¿cómo será de noche?

Al caer la noche, llegaron a las afueras de un pequeño pueblo. Al darse cuenta de que su gran número dejaría poco espacio para alojarse, el impostor Shen Haoyu ordenó a sus hombres que acamparan fuera del pueblo. Los cientos de personas pasaron la noche en un área abierta a las afueras. El impostor Shen Haoyu compartió una tienda con Zhao Ming y sus hombres, mientras que Shen Haoyu compartió una tienda con nosotros. Después de quitarse sus pesados impermeables, Yin Yan ayudó a Shen Haoyu a recostarse en una cama improvisada. Zinuo y yo salimos y trajimos sopa caliente y arroz para comer juntos. Después, encendimos una pequeña fogata y todos se reunieron alrededor de la cama de Shen Haoyu, se envolvieron en mantas y se acostaron. Gan Lin se ofreció voluntario para hacer guardia fuera de la tienda.

El viaje de regreso fue incluso más arduo que el de ida.

Tras lo ocurrido ese día, no pude dormir bien en toda la noche. Estaba tan asustado que casi no me dormía, temiendo que me mataran mientras dormía. Pero no me arrepiento de haber venido.

A juzgar por sus voces, Zinuo e Yinyan tampoco parecían estar dormidas. No pude evitar preguntar en voz baja: «Zinuo, hace mucho que no duermes bien, ¿verdad?». Ya sabía que Zinuo y los demás habían tenido un viaje difícil, pero después de haberlo vivido en carne propia, sentí aún más lástima por ellos, al darme cuenta de lo difícil que debió haber sido para ellos vivir tanto tiempo con miedo.

"Te acostumbrarás. Es mucho mejor no poder dormir que dormir para siempre." Quizás para aliviar su tensión y ansiedad, Zi Nuo incluso hizo una pequeña broma.

Solté una risita y no dije nada más, escuchando en silencio los sonidos del exterior.

Justo cuando estaba a punto de quedarme dormido, oí claramente el choque de armas, muy cerca de nosotros. A la luz del fuego, vi a Zinuo levantarse casi al mismo tiempo que yo, luego vi cómo la tienda se abría de golpe y varios hombres vestidos de negro entraron corriendo, alzando inmediatamente sus espadas para atacarme sin decir palabra.

Me sobresalté y me aparté rápidamente, pero Zi Nuo los interceptó hábilmente con su espada. Parecían reacios a detener a Zi Nuo y siguieron avanzando hacia mí. Al oír el ruido, Yin Yan también despertó e instintivamente desenvainó su espada para proteger la cama de Shen Haoyu. Tras pensarlo un instante, pareció darse cuenta de que era inapropiado y también atacó a los hombres de negro.

Zi Nuo se percató claramente de las intenciones de los hombres de negro y me dijo: "Hermana, su objetivo eres tú. Tienes que salir de aquí rápidamente".

«Sal afuera. ¿No está Gan Lin afuera? ¿Adónde fue?». Vi la luz del fuego y muchas figuras luchando fuera de la tienda, pero no vi el familiar abrigo blanco de Gan Lin. Un escalofrío me recorrió el cuerpo. ¿Me había equivocado después de todo?

¿De qué me serviría salir sola? No hay nadie afuera que pueda rescatarme. Entré corriendo a la tienda y vi a Shen Haoyu ya de pie, luchando contra un hombre de negro. Sus movimientos eran mucho menos ágiles de lo habitual debido a su larga enfermedad, y le costaba defenderse. Yin Yan estaba ansiosa, pero no podía revelar la identidad de Shen Haoyu, y tampoco podía escapar por el momento. Zi Nuo, él solo, se enfrentaba a tres hombres de negro, una visión que me deslumbró. No estaba segura de si podría defenderse, así que finalmente decidí ir al lado de Shen Haoyu.

Con mi ayuda, Shen Haoyu parecía mucho más relajado, y sus movimientos se volvieron gradualmente más desenfrenados y despiadados. Antes de que pudiera ver con claridad, oí al asesino gemir y luego caer pesadamente al suelo, mientras Shen Haoyu también se desplomaba, jadeando con dificultad. Rápidamente ayudé a Shen Haoyu a sentarse en la cama, pero no dejaba de preguntarme: "¿De verdad he atraído a estos asesinos? ¿A qué persona importante habré ofendido esta vez?".

Al recordar lo que Gan Lin contó sobre cuánta gente nos persiguió a Yin Yan y a mí cuando llegamos, y cómo varios grupos nos rescataron en secreto, no puedo evitar creerle un poco ahora. Pero, ¿por qué ha desaparecido justo ahora?

Zinuo ya se había encargado de dos personas. El que quedaba vio que la situación era grave e intentó escapar, pero Zinuo lo detuvo. Era diferente del grupo de asesinos del día. ¿Sería posible que no hubieran sido enviados por la misma persona? Se me ocurrió una idea y le dije a Zinuo: «Déjalo con vida».

Zi Nuo comprendió de inmediato y presionó sin piedad al hombre de negro, arrebatándole finalmente la espada de la mano. Con un rápido movimiento de muñeca, la espada de Zi Nuo quedó clavada en el cuello del hombre, quien dejó de moverse.

Al ver que sus compañeros estaban muertos o sometidos, el hombre de negro que estaba enredado con Yin Yan hizo algunos amagos y luego escapó aprovechando un momento de distracción. Aunque hubiera tenido cuidado, probablemente no habría podido detenerlo, así que, sabiamente, me abstuve de perseguirlo.

Tras haber evitado temporalmente la crisis inmediata, todos respiraron aliviados. Yin Yan envainó su espada y se giró para mirar a Shen Haoyu, mientras Zinuo, sujetando al hombre de negro por la espalda, lo conducía hacia el fuego. Al levantarle la máscara, vieron un rostro joven y apuesto, con la cabeza gacha y el rostro inexpresivo.

—¿Quién te envió? —pregunté mientras me acercaba a él.

El hombre de negro levantó la vista de repente y se echó a reír: "Si no fuera por el ataque fulminante del hombre de blanco, que mató a varios de nosotros de un solo golpe, puede que no estuvieras vivo".

¿El hombre de blanco? ¿Se refiere a Gan Lin? ¿Dónde está ahora? Hizo una pausa y luego siseó: «No cambies de tema. ¿Quién te envió?».

El hombre de negro entonces cerró la boca y permaneció en silencio.

Zi Nuo, impaciente, golpeó con fuerza su mano herida. Gimió de dolor y dijo con voz ronca: «El Maestro me dijo que te matara si podías, y que huyeras si no. Solo puedo culparme a mí mismo por no ser lo suficientemente hábil. Ahora que me has atrapado, puedes hacer conmigo lo que quieras. Pero me es imposible traicionar al Maestro».

Esto claramente no es propio del emperador. ¿Quién es? ¿Acaso alguien intenta matarme...? El objetivo ni siquiera es Shen Haoyu.

Sonreí con amargura para mis adentros, dándome cuenta de que, inexplicablemente, me había convertido en un ingenuo.

Al ver que no podíamos sacarle nada al hombre, y sabiendo que la tortura era imposible, encontramos una cuerda y le pedimos a Zinuo que lo atara. Zinuo le puso las manos a la espalda y lo empujó hacia la puerta, con la intención de vigilarlo. Pero entonces noté una gran cicatriz en forma de cuadrícula en la palma y la muñeca de su mano izquierda. Desconfiando, grité: "¿Te envió el marqués Qiyun?".

Al oír esto, el hombre de negro se detuvo de inmediato. Caminé lentamente hacia adelante y le dije a Zinuo: "Salgamos de la tienda".

Volví a mirar a Yin Yan y Shen Haoyu; uno estaba sentado en la cama y el otro en cuclillas en el suelo, ambos me miraban con cierta sorpresa. Sonreí y dije: "Si quieres interrogarlo, no molestes al joven príncipe".

Zi Nuo condujo al hombre afuera. Al ver que nadie nos prestaba atención por el momento, tomé la linterna y me acerqué para examinar con detenimiento la mano izquierda del hombre. Era, en efecto, una cicatriz familiar... Zi Nuo pareció comprender algo, me miró y luego observó al hombre de negro.

Desaté las cuerdas que sujetaban las manos del hombre. Me miró con incredulidad, tal vez sabiendo que no podía vencer a Zinuo, pero no parecía tener intención de huir. Resulta que nadie se atreve a ser el malo.

"¿Puedes decirme quién ordenó al marqués Qiyun que enviara a alguien a matarme?" Sabiendo que era de la casa del marqués Qiyun, ¿cómo iba a ignorar que la persona enviada por él era enviada por él? Pero si el marqués Qiyun ni siquiera sabía quién era yo, ¿por qué me mataría? Si lo sabía, ¿por qué matarme solo a mí y no a Zinuo? No me digas que le importa la vida de su hijo pero no la de su hija. Zinuo nunca ha ocupado un lugar especial en su corazón. Además, si solo me hubiera matado a mí, ¿lo perdonaría Zinuo? Al final, el marqués Qiyun solo estaba cumpliendo las órdenes de otra persona. Probablemente solo haya dos personas en este mundo que puedan conseguir que el marqués Qiyun haga cosas por ellas, lo que me desconcierta aún más. Estoy en la mansión del príncipe Qing, pero no soy la única. ¿Por qué me tratan con tanto "cuidado" especial?

El hombre permaneció allí de pie sin decir una palabra, y tuve que suspirar: "¿De verdad tengo que llamarte por tu nombre, hermano Tianqi?"

Tianqi me miró con los ojos muy abiertos, claramente sorprendida. Zinuo también se sorprendió un poco, pero miró a Tianqi: "¿Eres Tianqi?". Zinuo, naturalmente, recordó a Tianqi. En aquel entonces, Shen Zexuan, que todavía era Mu Shaoting, siempre hacía que Tianqi me acompañara de regreso a la Residencia Hongxiu. Tianqi solía quedarse en la Residencia Hongxiu jugando con Zinuo. En ese momento, solo Tianqi y yo jugábamos con Zinuo; Shen Tingxuan solo venía de vez en cuando. Nunca esperé que nuestro reencuentro después de tantos años sería así.

"¿Ustedes son... ustedes?" Tianqi seguía mirándonos a Zinuo y a mí con recelo.

Sonreí con ironía: «La cicatriz en tu palma ya no te duele, ¿verdad? Me sentí culpable por ella durante años». Ese invierno, mencioné que quería hacer una barbacoa, y Shen Tingxuan mandó a alguien a hacer el tipo de parrilla de hierro que yo quería. Puso carbón dentro, colocó una parrilla de hierro sobre el fuego y puso la comida a asar; ¡qué práctico! A diferencia de antes, no tuvimos que sujetarla con las manos todo el tiempo. Lo estábamos pasando muy bien en el jardín y planeábamos asar más para que Zinuo y mi tía se la llevaran, pero las cosas siempre terminan mal. Una criada pateó accidentalmente la parrilla de hierro, haciendo que se volcara. La parrilla se rompió y me golpeó en la cabeza. ¡Yo era muy pequeña entonces! Shen Tingxuan estaba aterrorizado. Tianqi estaba cerca y, con prisa, extendió la mano para bloquearla. La parrilla de hierro al rojo vivo le quemó la mano a Tianqi, salvándome de una desfiguración. En aquella ocasión, la mano de Tianqi resultó gravemente herida y tardó más de dos meses en sanar. La cicatriz que le quedó jamás pudo borrarse. ¿Cómo podría olvidar la cicatriz que le quedó por salvarme...?

Al oír mis palabras, el rostro de Tianqi mostró una mezcla de sorpresa y tristeza. Tras una larga pausa, dudó y preguntó: "¿Tercera señorita?".

Asentí levemente: "Hermano Tianqi, hoy hubo muchos malentendidos que te lastimaron. Deberías regresar lo antes posible. No olvides preguntarle al marqués Qiyun quién quiere matarme. No permitas que haga algo que le acarree un castigo divino".

Tianqi abrió la boca, pero al final no dijo nada. Juntó los puños en señal de saludo hacia Zinuo y hacia mí, diciendo: "¡Señorita, joven amo, cuídense!". Al ver a Tianqi marcharse, Zinuo y yo nos quedamos paralizados, inmóviles. Solo pudimos suspirar ante el cruel giro del destino. La persona que una vez me salvó ahora intentaba matarme, y habíamos escapado por poco de matar a nuestro antiguo benefactor. Si Tianqi hubiera muerto hoy, me habría sentido culpable el resto de mi vida. Si no hubiera corrido lo suficientemente rápido la última vez y Shen Tingxuan me hubiera matado, ¿qué habría sido de él...?