No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 96

Al amanecer, la fuerza principal regresó al campamento uno tras otro. Aunque el campamento estaba casi reparado, la carnicería frente a él debió haberlos conmocionado. Las manchas de sangre y los numerosos cadáveres alrededor del campamento habían permanecido abandonados durante un tiempo y seguían amontonados. Sin mencionar que habían estado casi exhaustos combatiendo al enemigo horas antes, y luego se habían ocupado de las reparaciones y de atender a los heridos. ¿Quién tenía tiempo para preocuparse por esas cosas?

Shen Haoyu usó su agilidad para regresar rápidamente. Casi choqué con él cuando salí a buscar agua, y el agua se derramó por todo el suelo. Shen Haoyu me agarró con fuerza: "¿Dónde te lastimaste?"

Tenía una herida en el hombro izquierdo, y su agarre era tan doloroso que me estremecí: "¡Alteza, suélteme, me está pellizcando la herida!". Shen Haoyu me soltó rápidamente como si se hubiera quemado.

Antes de que pudiera decir nada más, Shen Haoyu me arrebató el recipiente con agua de la mano y lo tiró al suelo. Luego me llevó de vuelta a su tienda. Al llegar, me di cuenta de que Shen Haoyu había entrado pero no me había visto. Le preguntó a Zinuo dónde había estado, y Zinuo respondió: «En la enfermería». Corrió hacia allí a toda prisa.

Tras preguntar por las heridas de todos, Shen Haoyu insistió en encontrar a una mujer rápida y eficiente que me ayudara a aplicar la medicina. Me sentí a la vez divertido y exasperado: «Joven príncipe, ¿acaso teme que los demás no sepan quién soy?». Es broma, si trajera a una mujer al campamento militar, ¿no se armaría un escándalo? Además, ¿dónde se supone que voy a encontrar a alguien en este desierto desolado?

Esta petición fue rechazada, y Shen Haoyu dijo entonces que nos enviaría de vuelta a Yunzhou para recuperarnos. Negué con la cabeza y sonreí con amargura: «Si volvemos a Yunzhou, ¿volverá también el joven príncipe? Si el joven príncipe no regresa, entonces no hay absolutamente ninguna razón para que volvamos solos». Además, hay bastantes personas de mi confianza cerca de Shen Haoyu, lo que aumenta considerablemente mi seguridad. Si vuelvo solo a Yunzhou, ¿qué pasa si alguien aparece de repente de la nada para matarme? ¿No estaría arriesgando mi vida?

Finalmente, Gan Lin despertó. Le habían cambiado la ropa, manchada de sangre, y ahora vestía el uniforme de guardia de la mansión del Príncipe Qing. Antes de esto, ya había oído hablar del "Demonio de Sangre". Resultó que el Demonio de Sangre era el nombre del asesino número uno de Xuan Ying, quien empuñaba una espada que bebía sangre. Una vez desenvainada, no podía envainarse sin estar completamente saturada de sangre. La sangre en la espada se absorbía por completo, y la espada se tornaba roja lentamente. Tras estar completamente saturada de sangre, la espada volvía a su estado original, sin rastro alguno de ella.

¡Qué espada tan malvada! No me extraña que Gan Lin se negara a mostrármela entonces. Pero, siendo el mejor asesino del Reino de Xuan Ying, ¿cómo acabó Gan Lin en la Dinastía de You Jing, y ahora está aquí ayudándonos a repeler a las tropas del Reino de Xuan Ying?

Después de cenar, Gan Lin salió a dar un paseo fuera de la tienda y lo seguí rápidamente. Estaba ansioso por oírle contar la historia del asesino, pero antes de que pudiera preguntarle, Gan Lin se detuvo y dijo: «Por fin te alcancé». El alivio, la alegría y muchas otras emociones en sus ojos me dejaron sin palabras. Si se llamaba Gan Lin, ¿por qué iba a preguntarle sobre la historia del Demonio de Sangre?

No le pregunté dónde había estado ni qué había hecho estos últimos meses. Apareció ante mí en ese momento crítico y salvó la vida de todos; nada más importaba. Todas mis sospechas anteriores se desvanecieron. Que él fuera la lluvia salvadora.

Sin embargo, el Gan Lin que tenía delante, el Gan Lin que conocía, no se parecía en nada a esos asesinos a sangre fría de la leyenda. Podía reír, burlarse de mí y tenía su propio carácter; era mucho más humano que esos supuestos asesinos. Es solo que… el Gan Lin, después de desenvainar su Espada Bebe-Sangre… debería haber apuntado a otra persona.

El regreso de Gan Lin me infundió mucha confianza y mis heridas sanaron rápidamente. El capitán Chang, tras liderar a 5000 hombres para repeler a 15 000 soldados enemigos y defender el campamento, fue condecorado y ascendido a teniente general. Los demás soldados supervivientes también recibieron recompensas. Nosotros, los guardias, que no estábamos registrados oficialmente en el ejército, no recibimos nada.

Sin embargo, ya no estábamos ociosos. Du Zhai dijo que en la mansión del príncipe Qing había mucha gente capaz, y que Shen Haoyu debía guiarnos para realizar tareas útiles, en lugar de estar siempre a la sombra de los demás. Tras escuchar las palabras de Du Zhai, Shen Haoyu se ofreció voluntario, diciendo que la gente de la mansión del príncipe Qing era muy hábil en tareas de sigilo y podía realizar labores como espionaje militar y reconocimiento de terrenos. Du Zhai aceptó de inmediato y le asignó a Shen Haoyu mil soldados al mando.

Tener una misión implicaba seguir frecuentemente a Shen Haoyu hasta lo más profundo de las líneas enemigas para explorar sus defensas. Sin embargo, solo fui una vez. La primera vez que me infiltré en el campamento enemigo, estaba tan nervioso que toqué accidentalmente la campana de alarma que usaban, lo que provocó que nos descubrieran y nos viéramos obligados a retirarnos en pánico.

Para las misiones posteriores, Shen Haoyu ya no me pidió que lo acompañara, sino que Zinuo y Ganlin me acompañaron para explorar el terreno. Pregunté confundido: «Joven príncipe, ¿no tenías ya un mapa?».

Shen Haoyu negó con la cabeza y dijo: "Ese dibujo es muy bueno, pero sería mejor comprobar en qué se diferencia de la situación real, y también ver si esas personas se han esforzado al máximo en su trabajo".

Shen Haoyu hizo una nueva copia del mapa parcial y me la entregó. Entonces comencé a revisar el mapa en las montañas y los valles. Todos los días viajaba por las montañas y las praderas, observando el curso de los ríos, y también tenía que tener cuidado de evitar a las tropas enemigas. Estaba ocupado a diario. Después de varios días, completamos la investigación de campo de esa parte del mapa y llegamos a la conclusión de que era "perfecto".

Gan Lin poseía una habilidad extraordinaria con la espada, pero carecía de experiencia militar. Quedó realmente impresionado por el mapa, que le hizo admirar aún más a las personas extraordinarias que vivían en la mansión del príncipe Qing. Si bien consultar el mapa era un trabajo arduo, lo mantenía temporalmente alejado del derramamiento de sangre, y la caza ocasional de aves y bestias en las montañas, junto con la pesca y la natación esporádicas en el río, hacían que el trabajo fuera bastante placentero.

Una vez verificado, Shen Haoyu le presentó a Du Zhai el mapa parcial que había copiado. Se dice que Du Zhai se alegró muchísimo y pidió repetidamente a la gente que lo comparara con su propio mapa. Luego, elogió efusivamente a Shen Haoyu.

Tras varias batallas, finalmente capturamos la ciudad de Qingzhou. Sin embargo, no era nuestro turno de atacar ciudades. Cuando regresamos al campamento, Qingzhou ya había sido capturada y todos llevaban provisiones, preparándose para dirigirse a Qingzhou.

Al llegar a Qingzhou, encontré la situación mucho mejor que cuando entré por primera vez en Yunzhou. Si bien la guerra la había afectado en cierta medida, la vida de sus habitantes era, en general, normal. Presumiblemente, Yunzhou fue la primera ciudad en ser reconquistada, y quien disparara primero tendría un precio muy alto.

Por fin, ya no tengo que dormir en una tienda de campaña. Aunque sigo durmiendo en una dura cama de tablones de madera, hay muchos menos mosquitos y no tengo que preocuparme de que los soldados enemigos entren corriendo mientras duermo. Bostecé y me quedé dormido.

Ese día, Shen Haoyu estaba muy animado y nos llevó a ver el campo de entrenamiento. El ejército ya había terminado sus ejercicios y el vasto campo estaba vacío. Al ver el blanco, Shen Haoyu ordenó que le trajeran un arco y flechas y comenzó a disparar a caballo. A una distancia de cincuenta metros, Shen Haoyu dio en el centro de la diana en cada disparo. Si bien esto era mucho menos que los trescientos metros de Cui Lang, fue bastante impresionante para Shen Haoyu, quien no había practicado mucho tiro con arco antes.

Todos subieron a practicar. Recordando las elegantes figuras de aquellos arqueros coreanos en la televisión, yo también estaba ansioso por intentarlo. Cuando por fin tuve el arco y la flecha en mis manos, me temblaban de emoción. Para tranquilizarme, contuve la respiración, coloqué la flecha en el arco, entrecerré los ojos para mirar la diana y tensé lentamente el arco. Cuando ya no pude tensarlo más, lo solté y la flecha blanca salió volando. Observé la flecha con expectación, esperando tener el talento y poder dar en el blanco siempre, igual que ellos.

Una risita suave siguió a mi rostro, luego una carcajada incontrolable. Mi flecha había impactado en el asta de madera de la diana, que aún temblaba precariamente, lejos del blanco mismo…

Me sentí increíblemente avergonzado delante de todos. Aunque mis notas no fueran buenas, no deberían haberse burlado de mí así. No lo había estudiado, y aunque probablemente ellos tampoco, ¡siempre hay diferencias entre las personas!

Los que más reían eran Shen Haoyu, Gan Lin y Lin Zhao, que estaban prácticamente doblados de la risa, sin miedo siquiera a caerse de sus caballos. Los demás lo hicieron un poco mejor; querían reírse a carcajadas, pero aun así lograron contener la risa para no quedar mal.

"¡Huai'en, hacía tanto tiempo que no me reía así!", dijo Shen Haoyu, frotándose la barriga. Claro que lo sabía, ¿acaso no fue Yin Yan hablando de mi trineo lo que lo hizo reír tanto que se quedó sin aliento la última vez? ¿Cada vez que hago el ridículo, se alegra tanto? Después de todo, soy miembro de la mansión del Príncipe Qing, ¿no teme que la deshonre?

Miré con furia al grupo de personas que reían sin control. Al recibir mi mirada, Gan Lin pareció esforzarse por contener la risa, pero sus labios seguían temblando incontrolablemente. Los otros dos, sin embargo, la ignoraron por completo.

Juré con vehemencia: «¡Un erudito puede morir, pero no ser humillado! Sin duda, vengaré la humillación de hoy». La gente tiene dignidad. Hoy te reíste de mí así, pero haré que me mires con otros ojos.

En secreto, me propuse dominar el tiro con arco para que nunca más pudieran burlarse de mí por ello.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 81

Número de palabras del capítulo: 3604 Hora de actualización: 09-08-25 08:31

En mayo, las flores del granado florecen en todo su esplendor, cansando a las mariposas y manteniendo ocupadas a las abejas.

En la ciudad de Qingzhou se encuentra un gran lago de aguas cristalinas y gélidas. Se dice que es un lago natural, y muchas familias adineradas construyeron residencias a su alrededor, incluyendo la del magistrado. Sin embargo, este siguió al general Chen Dan, dejando atrás solo una casa vacía. Con el calor que aumentaba día a día, la casa pasó a manos de los mimados Shen Zexuan y Shen Haoyu. Solo visitan la residencia del magistrado cuando hay asuntos militares que tratar, ya que está cerca, a un corto paseo.

La pérdida de un tercio de las ciudades del noroeste fue rápida, pero recuperarlas resultó extremadamente difícil. En los últimos dos meses, solo Yunzhou y Qingzhou habían sido capturadas, y el Ejército de Hierro había sufrido numerosas bajas. La corte estaba muy descontenta con esto, pero por el momento no podían hacer nada. Llevaban más de diez días acantonados en Qingzhou y se habían enfrentado a las fuerzas enemigas de vez en cuando. Aunque el enemigo se había retirado a Shizhou, ya había lanzado dos asedios a gran escala contra Qingzhou tras reorganizarse. Las incursiones menores también constituían una molestia constante. La guarnición de Qingzhou estaba agotada tan solo por lidiar con el hostigamiento enemigo, por no hablar de atacar Shizhou.

La parada del ejército en Qingzhou no me afectó mucho. Desde el día en que juré practicar tiro con arco con diligencia, Cui Lang, que de alguna manera se había enterado de la noticia, había venido repetidamente a instruirme. Con la guía de un maestro renombrado y mi propia práctica diligente, ya había progresado un poco. Cui Lang dijo que esto era una disculpa por haberme herido en mi prisa aquel día, y también un agradecimiento por rescatar a los heridos y proteger el campamento.

Sentí desdén, pero algo era mejor que nada; de todos modos, no se podía esperar nada de gente como ellos, así que acepté su forma de disculparse y agradecerme.

Shen Haoyu se opuso rotundamente, argumentando que, como su guardaespaldas, ¿cómo podría yo tener tratos privados con altos mandos militares? Interpreté esto como un temor a que mis habilidades con el arco superaran las suyas en el futuro, así que lo ignoré. Tras armar un pequeño escándalo, Shen Haoyu se dio cuenta de que no surtía efecto y dejó de mencionarlo.

Practico tiro con arco dos o tres horas al día, con los dedos callosos por la cuerda. Mi pasión por el tiro con arco y mi dedicación en los últimos días han sorprendido muchísimo a Zinuo. En la mansión del Príncipe Qing, después de cada derrota en un ataque, me prometía entrenar con ahínco, pero siempre terminaba durmiendo o haciendo otras cosas al cabo de unos días, abandonando mis compromisos de entrenamiento a medias. Por eso, no es de extrañar que Zinuo esté algo incrédulo ante mi reciente actuación. No puede comprender la vergüenza que sentí en público aquel día, ni conoce mi anhelo infinito por la diosa arquera…

Presionó la flecha, apuntó a una ciruela verde en el árbol y la soltó. La flecha salió disparada directamente hacia la ciruela, que cayó al suelo con un golpe seco. La primera lección de Cui Lang para mí fue practicar mi vista y mi puntería; cuanto más pequeño era el objetivo, más difícil resultaba. Justo cuando iba a recoger la flecha, alguien más la tomó primero, le quitó la ciruela de la punta y la examinó: «Gran progreso».

Extendí la mano, tomé la flecha y vi que la ciruela que Cui Lang sostenía había sido atravesada por la punta de la flecha, sin hueso, dejando solo un agujero vacío. «La fuerza fue controlada, de lo contrario, esta ciruela se habría podrido», comentó Cui Lang.

Es broma, si no practico más, me temo que se me caerán todas las ciruelas del árbol y ninguna madurará. Sin embargo, la evaluación de Cui Lang me alegra mucho; todo mi esfuerzo de estos últimos días no ha sido en vano.

“Huai’en, tienes mucha habilidad, pero tu fuerza es insuficiente. Incluso con más práctica, será difícil herir a alguien desde cien metros de distancia”, dijo Cui Lang, mirándome seriamente.

Negué con la cabeza y dije: «Aprendo tiro con arco no para hacer daño a nadie, sino solo para vengar la humillación que sufrí. Claro que, si logro dominar el tiro con arco y tener más posibilidades de sobrevivir en el campo de batalla, mucho mejor».

Al oír esto, Cui Lang me dijo que practicara un poco más mientras él iba a buscar a Shen Zexuan para enseñarme otras cosas.

El patio de Shen Zexuan está separado de aquí solo por un muro. Después de que Cui Lang se marchara, reanudé mi práctica de tiro con arco, y cada criatura en el patio se convirtió en mi objetivo. De todos modos, ya les había advertido a los demás que no se acercarían mientras practicaba, así que no había de qué preocuparse por lastimar a nadie.

Apunté a las abejas que zumbaban alrededor de las flores del granado y disparé una flecha. La flecha atravesó la rama y se clavó en el tronco del árbol. Corrí hacia allí con esperanza, solo para descubrir que la flecha había fallado su objetivo. La abeja hacía rato que había volado quién sabe adónde. Parece que tendré que esforzarme mucho para dispararle a una criatura viva.

El sol arreciaba, así que me sequé el sudor de la frente, me dirigí a la sombra de un árbol, dejé a un lado mi arco y flechas, me apoyé en el árbol y cerré los ojos para descansar. Esta es una de las razones por las que no practico en el campo de tiro con arco; está vacío y, con este calor, ni siquiera te puedes quemar con el sol.