No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 8

—Sí —asentí—, todavía no me he despedido de mi hermano.

Me soltó, me examinó con atención y me preguntó con preocupación: "Niña tonta, ¿por qué fuiste tan impulsiva en la cámara de torturas? Estaba muy preocupado por ti".

"No sirve de nada hablar de esto ahora. La situación se descontroló por completo en aquel entonces. Todo es culpa de la señora Ji. Si no hubiera causado problemas, todavía estaríamos en clase." Al pensar en no poder asistir a clases ni jugar con ellos, no pude evitar emocionarme y contuve las lágrimas con todas mis fuerzas.

Mu Shaoting extendió la mano y me tapó los ojos, riendo: "Llora, no puedo verte". Estaba tan enfadado que le pegué, pero me dolió la mano.

"¿Qué es eso que tienes en los brazos? ¡Está durísimo!", grité, agitando la mano.

Mu Shaoting sacó rápidamente una pequeña bolsa de cuero de su bolsillo y me la entregó. "Saliste sin llevarte nada, e incluso tiraste tus únicas joyas en un arrebato de ira. Debes estar en la ruina, ¿verdad? Yo tampoco tengo plata, así que te he seleccionado algunos objetos valiosos. Puedes venderlos para conseguir algo de plata. Son bastante valiosos, así que no seas tonto y no te dejes estafar vendiéndolos a un precio demasiado bajo."

Sentí un cosquilleo en la nariz y finalmente las lágrimas me corrieron por la cara. Lo abracé de nuevo y le dije: "Hermano, lo lamento. No quiero dejarte".

«¿Ahora lo sabes?», dijo Mu Shaoting, secándome las lágrimas, fingiendo estar enfadado y dándome un golpecito en la nariz. Luego me consoló: «No te preocupes, le rogaré a mi padre. Quizás vuelva contigo cuando se calme. Fue la señora Ji quien empezó todo esto, y mucha gente ha sufrido por su culpa».

Tras recuperar la compostura, susurré: «No hay vuelta atrás. Este día tenía que llegar tarde o temprano. Mi madre ha muerto. Este día tenía que llegar tarde o temprano».

"Huai'en, ¿podrías escribirme después de que te vayas? Avísame si estás bien y dime dónde encontrarte en el futuro", me dijo Mu Shaoting con seriedad.

Asentí con firmeza: «Hermano, tú también debes ser feliz. Recuerda equilibrar tus estudios con el descanso. No permitas que te vuelvas un sabelotodo para cuando nos volvamos a ver». Mu Shaoting rió entre dientes y sacó una exquisita daga, colocándola en mi mano. Dijo: «Me la regaló un invitado muy distinguido en mi séptimo cumpleaños. Incluso tiene el carácter "Ting" grabado. Te la doy a partir de hoy. No es seguro salir con ella, así que llévala para defenderte». Volví a emocionarme hasta las lágrimas.

¿Te arrepientes de haber molestado tanto a tu hermano y de no haberlo tratado mejor antes? Mu Shaoting intentó animarme, pero yo llevaba años sin llorar y hoy rompí a llorar de repente. Él solo pudo consolarme: "No llores, voy a volver. Me escabullo, si no me pillan y Tianqi será castigado".

Al oír esto, me sequé las lágrimas, forcé una sonrisa y le dije: «Hermano, recuerda que Huai En está sonriendo y que tú todavía me esperas». Mu Shaoting me abrazó de nuevo y me dijo: «Recuerda escribirme». Luego se marchó apresuradamente.

Al verlo alejarse, me invadieron tanto la gratitud como la culpa. Me había acercado a él con tanta astucia, usando una caña de pescar, un simple dibujo y halagos para ganarme sus innumerables muestras de afecto durante los últimos dos años. Tras ganarme su favor, me volví arrogante y lo molestaba con frecuencia. Era verdaderamente arrogante y descarada. Ahora, mientras me echaban, él se arriesgó a ser castigado para despedirme y me obsequió con muchos tesoros. Tal como lo había halagado antes, Mu Shaoting era realmente el sol que brillaba con fuerza en la mansión del marqués Qiyun.

Pero si hubiera sabido que esta despedida sería casi la última, ¿habríamos sido capaces de decir adiós con esas sonrisas?

La historia de la mansión del marqués de Qiyun terminó tan rápido que los tres comenzamos una nueva vida.

El feudo del marqués Qiyun se ubicaba en el suroeste de la dinastía Youjing, limitando con el Reino del Gorrión Dorado. Tras deliberar (en realidad, fue idea mía; ¿qué consejo podrían darme mi tía y Zinuo?), decidimos dirigirnos al norte, a la Ciudad Santa (es decir, la capital). Mi tía me contó que mi madre era originaria de la Ciudad Santa y que mi abuelo materno había sido un comerciante famoso allí, pero fue condenado por contrabando, lo que implicó a toda su familia. Todas las mujeres fueron vendidas como esclavas, y el marqués Qiyun, que casualmente se encontraba allí, compró tanto a mi madre como a mi tía.

Mu Shaoting me regaló algunas cosas realmente valiosas. Todavía recuerdo cómo se iluminaron los ojos de mi tía cuando abrió la bolsita de cuero.

"Tía, ¿no puedes dejar de ser tan codiciosa? Estás arruinando tu imagen", dije, disgustada.

La tía guardó cuidadosamente la bolsa y dijo con un suspiro: "No es que me encanten estas cosas, es solo que el joven amo te trata mucho mejor de lo que imaginaba, así que estoy un poco sorprendida".

"¡Zinuo tratará a su hermana aún mejor de ahora en adelante!", gritó Zinuo desde un lado, temiendo que lo ignoráramos.

“Si vendemos estas cosas, nos alcanzará para vivir los tres hasta que seamos viejos, si somos ahorrativos”, añadió la tía.

No dije nada, y entonces pensé en mi hermano, que era tan cálido como el sol, y me sentí un poco agobiado. Él también era muy considerado; pensó en tantas cosas en tan poco tiempo, e incluso logró empacarlo todo y escabullirse para dármelo. Era muy eficiente.

Saliendo de mis pensamientos, saqué el contenido de la pequeña bolsa de cuero y elegí una pieza de jade Qilin brillante y de aspecto cálido para ponérsela a Zinuo. También me puse un colgante de mariposa de jade con incrustaciones de oro, finamente elaborado. Luego le pedí a mi tía que eligiera dos piezas más que le gustaran, pero se negó rotundamente.

Le expliqué pacientemente: «Tía, deberías ponértelo tú primero. Aunque tengamos que venderlo, venderemos los que aún no hemos elegido. Al usarlo, nuestras joyas estarán más repartidas, así que si nos roban algo o pasa algo, no nos quedaremos sin nada». Zinuo asintió, y solo entonces la tía accedió. Por desgracia, mi hermano es un chico, y con las prisas, no me dio ninguna joya bonita. Las que me había dado antes se quedaron en la sala de castigos, y pensar en ello me volvió a doler el corazón.

Encontramos una casa de empeños bastante conocida en la calle y empeñamos un ruyi de jade por ochenta taeles de plata. Con la plata, todo se simplificó. Primero fuimos a una tienda de ropa y compramos algunas prendas, luego encontramos una posada para comer. Después de comer, pedimos una habitación para descansar y le pedimos al camarero que nos ayudara a alquilar un carruaje. Solo entonces nos aseamos los tres y nos acostamos.

A la mañana siguiente, mi tía nos sacó temprano a Zinuo y a mí de la cama, diciendo que los carruajes hacia la Ciudad Santa estaban a punto de partir. Después de prepararnos a toda prisa, salimos de la posada y vimos que, en realidad, había seis carruajes.

Al ver mi expresión de desconcierto, mi tía sonrió y dijo: "Quienes viajan en carruaje suelen hacerlo en grupo para poder cuidarse unos a otros en el camino".

Di una vuelta y me subí a uno de los vehículos, preguntando: "¿Podemos sentarnos en alguno?". Mi tía sonrió y alzó a Zinuo, diciendo: "Si no hay nadie, puedes sentarte". Nos sentamos en el vehículo, comiendo bollos al vapor mientras esperábamos. Los dueños de los otros dos vehículos aún no habían llegado. Siempre habrá gente impuntual, haciendo perder el tiempo a los demás, sin importar cuándo ni dónde.

Justo cuando me sentía a gusto y con sueño después de una comida abundante, el convoy finalmente partió. El viaje lleno de baches me dio aún más sueño. Este medio de transporte anticuado era realmente insoportable, pero mi tía y Zinuo parecían muy contentos y no daban la impresión de estar incómodos en absoluto.

"Hermana, ¿qué te pasa?" Zinuo se arrastró hasta mi casa y me agarró la mano para preguntar cuando vio que tenía los ojos cerrados y no decía nada.

Mi tía me tocó la frente y me dijo: «No molestes a tu hermana, probablemente se esté mareando en el coche». No me extraña que se maree en un viaje tan accidentado.

Sin responderles, mantuve los ojos cerrados, contemplando en silencio mi futuro. Mi tía era una mujer típica de tiempos antiguos, carente de independencia; no podía esperar que asumiera la responsabilidad de criarnos a Zinuo y a mí hasta la edad adulta. Zinuo era aún muy pequeño; éramos nosotras quienes debíamos mantenerlo. Aunque podía asegurar que podía mantenerme sola, solo era una niña de seis años, y mi edad y mi género no eran aceptables para los demás… Mi hermano había hecho preparativos minuciosos, pero nadie podía predecir qué nos sucedería a las tres —una viuda y su hija— allí afuera, y, finalmente, nos quedaríamos sin dinero. Era un verdadero dolor de cabeza; fruncí el ceño con tristeza.

«Huai'en, si te sientes muy mareada, ¿quieres sentarte afuera?», resonó la voz preocupada de mi tía en mis oídos. ¡No es solo por mareo!, pensé, pero aun así abrí los ojos, asentí y me senté junto al conductor.

Pensemos en el futuro cuando lleguemos a la Ciudad Santa; no sabemos cómo será el ambiente allí.

Así que dejé de lado ese problema molesto y me concentré en apreciar el paisaje que me rodeaba.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 008

Número de palabras del capítulo: 3560. Fecha de actualización: 25/07/2020 11:04

Era otoño, y por todas partes reinaba la alegría de la cosecha. Los campesinos solían alabar al emperador, comentando lo buen tiempo que había hecho en los últimos años. Pero, ¿qué tiene que ver el buen tiempo con la bondad del emperador? ¿Acaso es una especie de rey dragón?

El cochero, de apellido Liu, charlaba con nosotros de vez en cuando para amenizar el viaje. Sin embargo, hablaba sobre todo con mi tía, lo que hacía que Zinuo y yo lo vigiláramos constantemente con recelo, temiendo que pudiera tener malas intenciones hacia ella. Al viajar, uno no debe albergar malas intenciones, pero sí desconfiar de los demás. Los clásicos transmitidos durante miles de años son resúmenes de muchas lecciones sangrientas aprendidas por nuestros antepasados, y creo firmemente en la veracidad de sus teorías.

—¿Qué asunto urgente trae a esta joven en su largo viaje desde Pingcheng a la Ciudad Santa? —preguntó el cochero Liu a la concubina, agitando su látigo. Había mantenido la cortina del carruaje abierta todo el tiempo para permitir la circulación del aire.

Mi tía respondió cortésmente: "Mi esposo falleció el mes pasado, y ahora que no tengo a nadie en quien apoyarme, no me queda más remedio que regresar a casa de mis padres en la ciudad". Zinuo y yo nos tapamos la boca y nos reímos disimuladamente a sus espaldas, y mi tía nos miró de reojo.

El cochero, Liu, preguntó con preocupación: "La señora es tan joven, ¿por qué no busca una familia mejor en Pingcheng?".

«¡Ay, con hijos que mantener, ¿qué familia me querría?!» La voz de la tía era triste; resultó que tenía talento para la actuación.

«Cuando regreses a la Ciudad Santa, ¿te recibirá la familia de tu esposa? ¿Acaso las hijas casadas no son como el agua derramada de una taza?», preguntó de nuevo el cochero Liu. ¿Cómo te atreves a hacer semejante pregunta? ¿Acaso cree que tu concubina volverá a casarse contigo? Maldije para mis adentros, hirviendo de resentimiento.

La tía suspiró y dijo: "Solo lo sabremos después de intentarlo. Al fin y al cabo, mis padres me querían mucho antes de que me casara".

El cochero, Liu, charlaba con su tía sobre otros temas.

Ya fuera por compasión o por algún otro motivo, el conductor, Liu, fue muy amable con mi tía y con nosotros durante el trayecto. Bajo nuestra atenta vigilancia, Zinuo y yo no hicimos nada inapropiado. En cualquier caso, jamás admitiría ser cínica; creo firmemente que simplemente no tuvo oportunidad porque Zinuo y yo lo estábamos vigilando.

Tras un accidentado viaje de diez días, finalmente llegamos a la capital de la dinastía Youjing: la Ciudad Santa. Ubicada en la parte centro-norte de la dinastía, la distancia a la Ciudad Santa es prácticamente la misma independientemente de la dirección de donde se venga. Comparada con la delicada y encantadora Pingcheng, la Ciudad Santa luce magnífica y opulenta, digna de una capital; quizás este fue el concepto de diseño de sus constructores originales.