No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 51

"¿Qué tal si vamos a presentar nuestros respetos a nuestra madre alguna vez?", sugirió Zi Nuo, con un semblante también bastante sombrío.

Asentí con la cabeza en señal de acuerdo.

En estos días, la residencia del Segundo Príncipe bulle de preparativos para la gran boda de su amo; todo, tanto el interior como el exterior, se ha transformado. En las calles, es frecuente oír a la gente hablar de la suntuosa dote de la señorita Mu y de su fama en el suroeste, donde posee una belleza que rivaliza con la luna y eclipsa a las flores. También se habla del excepcional talento y la elegante presencia del Segundo Príncipe, afirmando que él y la señorita Mu son la pareja perfecta…

Me burlé para mis adentros; no era más que un matrimonio político. Al pensar en el segundo príncipe, a quien solo había conocido una vez, sentí una extraña punzada de tristeza.

Ese día, Zinuo y yo le pedimos permiso a Shen Haoyu y nos dirigimos al monte Wangcang, al sur de la ciudad. Años atrás, después de que Jiang Ming incinerara a mi tía, le pedimos que enterrara sus cenizas en el monte Wangcang, y su tablilla conmemorativa fue colocada en el templo Yinyin. Se dice que quienes mueren de muerte violenta deben ofrecer incienso en el templo, de lo contrario no pueden reencarnarse. Mi tía murió envenenada, así que colocamos su tablilla en el templo Yinyin. Todo esto fue obra de Jiang Ming; de lo contrario, Zinuo y yo, dos niños, jamás lo habríamos logrado.

Hablando de eso, Jiang Ming nos cuidó muchísimo a Zinuo y a mí cuando éramos pequeños, tanto que casi no podía soportarlo. Es una pena que no sepa dónde está ahora.

La nieve de la montaña aún no se había derretido. Zinuo y yo finalmente encontramos la lápida de mi tía en el cementerio, con la inscripción "Mo Shi Lin Jing", rompiendo así todo vínculo con la mansión del marqués Qiyun. Encendiendo el incienso y el dinero que habíamos traído, me paré frente a la tumba de mi tía y susurré: "Tía, hace unos días volví a nuestra antigua casa, pero estaba cubierta de nieve. No podía ver nada, ni siquiera a ti... Tía, te prometo que la restauraré a su estado original y te traeré de vuelta a vivir conmigo... Tía, cuando Huai'en sea mayor de edad, iré a verte vestida de niña, para que veas si Huai'en se parece a tu madre ahora..." Cuanto más hablaba, menos podía continuar. Mi larga soledad, inquietud y fuerza forzada se derrumbaron ante mis seres queridos. Zinuo también lloraba desconsoladamente a mi lado...

Todos somos niños abandonados.

Tras la ceremonia religiosa, Zinuo y yo fuimos al templo, limpiamos la lápida de mi tía, le dimos algo de plata al joven monje encargado y le pedimos que la cuidara bien. Solo entonces, a regañadientes, bajamos de la montaña.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 38

Número de palabras del capítulo: 3601 Hora de actualización: 09-08-03 11:26

A finales de enero, el segundo príncipe Shen Tingxuan partió hacia Heisei para casarse con su prometida. Los regalos de compromiso se habían entregado antes del Año Nuevo, pero una gran comitiva aún se dirigía a Heisei.

Esa mañana me levanté muy temprano y, por alguna razón, arrastré a Zinuo hasta la puerta sur para ver partir la procesión nupcial del Segundo Príncipe hacia el sur. Recuerdo que hacía buen tiempo. Shen Tingxuan iba erguido sobre su caballo blanco, con su túnica blanca como la luna bordada con hilos dorados que brillaban bajo la luz del sol. Su faja dorada y sus anchas mangas ondeaban al viento, su postura era elegante... Por desgracia, a medida que se alejaban, ya no podía ver su rostro con claridad; los prismáticos estaban en manos de Zinuo.

—Hermana, ¿por qué viniste a ver esto tan temprano por la mañana? —preguntó Zinuo de nuevo.

Yo tampoco lo sé. "¿No lo ves mejor que yo?", le pregunté, indicándole a Zinuo que me devolviera rápidamente los binoculares, de lo contrario veríamos aún menos después.

Zi Nuo se negó, limitándose a decir: "Hermana, no lo has estado vigilando fuera de su casa todos los días, y con el tiempo has desarrollado sentimientos por él, ¿verdad?".

Me enfurecí y gruñí: "Estoy ayudando a tu segunda hermana a cuidar de su marido".

Zi Nuo soltó una risita, y yo dije: "Ese es tu segundo cuñado".

El grupo había desaparecido. Zinuo y yo regresamos a la residencia del Príncipe Qing. Al llegar al estudio de Shen Haoyu, le pregunté si debíamos seguir vigilando la residencia del Segundo Príncipe. Shen Haoyu respondió: «Por supuesto. Ahora que el Segundo Príncipe está ausente, veamos si hay alguien capaz en su residencia que pueda ayudarle a gestionar las cosas».

Y así, la residencia del Segundo Príncipe, temporalmente sin amo, vivió sus últimos días bajo la atenta mirada de muchos.

En estos días, Shen Zexuan me visita a menudo y nuestra relación avanza con paso firme. Durante un período de bajón anímico, un día estuve a punto de confesarle que era la hija no deseada del marqués de Qiyun. Al final, le conté que mi tía había sido expulsada de casa por la familia de su marido, y que Zinuo y yo habíamos sido expulsados con ella. En la historia, mi tía era mi madre, y Zinuo y yo éramos hermanos por parte de la misma madre. Ese día, lloré en sus cálidos brazos, y él criticó duramente al marqués de Qiyun, diciendo que era una persona terrible, que había abandonado a su esposa e hijos, que era cruel e ingrato, peor incluso que un animal. Escuchar esto me reconfortó mucho. Por supuesto, él no sabía que estaba maldiciendo al poderoso marqués de Qiyun, que dominaba el suroeste. Afortunadamente, más tarde, Zinuo y yo visitamos a mi tía y desahogamos nuestras frustraciones, y mi ánimo finalmente mejoró y dejé de pensar en haber sido expulsados de casa. Mirando hacia atrás, fui bastante valiente entonces, pero estos años me han hecho ser muy consciente de lo difícil que es sobrevivir. Si pudiera retroceder en el tiempo, no puedo garantizar que aún sería capaz de hacer algo tan heroico.

El 16 de febrero, la comitiva nupcial del Segundo Príncipe regresó, acompañada por el marqués Qiyun, quien, según se decía, escoltaba a su hija a la capital y aprovechaba la ocasión para informar sobre sus funciones. Quienes habían recibido aviso previo se agolparon en las calles desde temprano. El Primer Príncipe se había casado dos años antes, y hacía mucho tiempo que no se celebraba una boda tan grandiosa. Aunque hoy no había boda, la multitud seguía muy animada, mucho más numerosa que el día en que el Segundo Príncipe abandonó la ciudad. Zinuo y yo nos mezclamos de nuevo entre la multitud, mirando hacia la puerta sur como todos los demás.

Zi Nuo me susurró al oído: "Hermana, ¿crees que el marqués Qi Yun es muy viejo ahora?"

Negué con la cabeza y dije: "Las personas con un temperamento frío suelen tener un metabolismo más lento. Creo que probablemente sigue igual que antes".

Enseguida, la multitud se animó y el frente empezó a llenarse. Sujeté con fuerza la mano de Zinuo y oí a mucha gente gritar: «¡Ya están aquí! ¡Ya están aquí!». Pensé que esas personas parecían no haber visto nada antes. Eran solo el Segundo Príncipe y el Marqués Qiyun, y se habían olvidado por completo de que yo también estaba apretujado entre ellos.

Pronto, el sonido de cascos se acercó. Tras despejar el camino con dos grupos de guardias, dos jinetes se aproximaron uno al lado del otro: Shen Tingxuan a la izquierda y el marqués Qiyun a la derecha. Shen Tingxuan vestía una túnica de príncipe de color amarillo claro bordada con nubes y dragones, irradiando un aire de nobleza. Sostenía las riendas con una mano y saludaba a la multitud con la otra, provocando gritos entre las jóvenes. Pensé: si Shen Zexuan fuera así, ¿acaso estas mujeres no se desmayarían?

Al observar de nuevo al marqués Qiyun, confirmé que tenía razón; lucía casi idéntico a como se veía ocho años atrás, sin cambios. Quizás tenía algunas arrugas más, pero estaba demasiado lejos para verlo con claridad. El marqués Qiyun vestía una túnica de corte de color púrpura intenso, con una expresión distante e imponente. Mientras observaba al marqués Qiyun, de repente sentí una mirada sobre mí. Instintivamente, miré hacia allí y vi a Shen Tingxuan mirándome con cierta sorpresa. Me sobresalté, temiendo que me reconociera, y arrastré a Zinuo entre la multitud, sin siquiera molestarme en mirar a la futura novia que estaba detrás de nosotros; iba en una silla de manos o en un carruaje, así que de todos modos no podíamos verla.

Zi Nuo me preguntó qué me pasaba, y yo le dije: "El segundo príncipe me vio".

Zi Nuo también se sentía un poco incómodo, pero luego dijo: "Está bien. Solo nos vimos una vez, y fue de noche. Ha pasado tanto tiempo que probablemente no nos reconozca".

Asentí con una ligera sensación de alivio, y los dos regresamos apresuradamente a la residencia del príncipe Qing.

Cuando el marqués Qiyun llegó a la capital, el emperador le obsequió una mansión recién terminada llamada "Villa Qiyun", para que él y su prometida residieran allí. Esto demostraba la alta estima que el emperador sentía por el marqués Qiyun, y casualmente estaba al lado de la residencia del tercer príncipe. Sin nada más que hacer, invité a Zinu a explorar "Villa Qiyun" juntos esa noche, pero Zinu se negó rotundamente, diciendo que mi comportamiento había sido bastante inusual desde que se fijó la fecha de la boda del segundo príncipe.

Solo quería ver cómo era la experiencia de casarse para la hija del marqués de Qiyun.

No sé si alguna vez tendré la oportunidad de casarme, ni de qué manera me casaré.

Estoy experimentando sentimientos románticos.

Finalmente, incapaz de resistir mi coacción y persuasión, Zinuo asintió en señal de acuerdo.

Conocía muy bien la distribución de la "Villa Qiyun" porque se había construido hacía poco tiempo. Una vez le pregunté a Shen Zexuan de quién era la residencia, pero dijo que no lo sabía, solo que la había financiado el Departamento de la Casa Imperial. Después, cuando nos aburríamos en su casa, saltábamos el muro varias veces.

Zinuo entró en la "Villa Qiyun" con aparente facilidad, lo que la dejó bastante sorprendida. Le dije con orgullo: "Esto sí que es conocerse a uno mismo y al enemigo". Los sirvientes de la mansión eran recién llegados y probablemente aún no se conocían bien. Zinuo y yo encontramos los aposentos del servicio y dos conjuntos de ropa de criada, pero Zinuo se negó rotundamente a cambiarse.

Le dije que si quería ver a la novia, tenía que vestirse de sirvienta y ningún hombre podría entrar. Solo entonces Zinuo se cambió a regañadientes. Las dos se peinaron, empacaron sus ropas y las escondieron cerca de la puerta, para que si las descubrían por casualidad, pudieran llevárselas fácilmente al marcharse.

Una vez dentro del patio, Zinuo y yo nos mezclamos descaradamente entre un grupo de doncellas, escuchándolas hablar sobre la novia.

Una criada de rostro redondo dijo: "Señorita Mu, oh no, la consorte del segundo príncipe es realmente hermosa, ni siquiera la princesa es tan hermosa como ella".

Una criada de boca pequeña dijo: "No, la princesa Zilu es más bonita que ella".

Una joven sirvienta de grandes ojos dijo: "Todas son hermosas. La princesa Zilu es la perla más deslumbrante, y la consorte del segundo príncipe es tan encantadora como la luz de la luna".

Esta niña no es mala...

"En mi opinión, la consorte Meng sigue siendo la más hermosa. Después de todos estos años, Su Majestad aún la prefiere a ella", intervino una criada.

...

...

Un grupo de niñas pequeñas estaban armando un escándalo, insistiendo en discutir sobre algo.

Así que todos fueron trasladados fuera del palacio. El emperador realmente hizo todo lo posible.

Tras escuchar un rato, no pude evitar intervenir: "Lo describís de forma tan hermosa, pero lamentablemente aún no he visto nada".

Una joven sirvienta soltó una risita: "Solo pudimos echar un vistazo porque inventamos una excusa para ir a ayudar. Las sirvientas de allí son bastante feroces, y con la sirvienta llamada Xiaoyue, que sirve a la princesa heredera, no se juega".