No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 110

—Eso está bien. Usar esto como juguete educativo es una iniciativa pionera para ellos —dije, volviendo a colocar los pequeños bloques de madera en su sitio. Luego me di la vuelta y subí a escribir el manual de instrucciones. Guardé la carta que escribí ayer, el manual y el cubo de Rubik antes de llevar el pequeño regalo y el té a buscar a Shen Zexuan.

Le entregué el té a Shen Zexuan, quien sonrió feliz. Rápidamente dije: «Te lo dejó el Segundo Príncipe; es una muestra de su afecto». Por favor, no me malinterpretes.

Shen Zexuan aceptó el paquete con una sonrisa, y cuando vio el pequeño paquete que le entregué, preguntó con curiosidad: "¿Qué es esto?".

"Es un regalo para el nieto mayor del emperador, una muestra de gratitud hacia el Segundo Príncipe. He oído que Lord Li partirá hacia la capital pasado mañana, así que por favor, entrégaselo", expliqué.

Shen Zexuan soltó una risita: "Parece que Huai En y mi segundo hermano tienen una relación muy especial. Me ha estado enviando regalos uno tras otro. Yo, como hermano menor, solo he recibido un poquito hoy".

Miré a Shen Zexuan con dolor de cabeza: "Alteza, Huai En y el Segundo Príncipe solo se conocieron a través de una pelea, y dado que compartimos intereses similares, es solo cuestión de reciprocidad". No creo que sus espías no sepan que me atraparon con las manos en la masa entrando a la residencia del Segundo Príncipe, pero que regresé a casa sano y salvo.

Shen Zexuan negó levemente con la cabeza y dejó de hablar. Temía que si me quedaba más tiempo dijera algo más, así que me despedí rápidamente. Shen Zexuan me miró, esbozó una leve sonrisa y luego apartó la mirada. Me marché a toda prisa.

¿Qué está pasando aquí? Me siento culpable por haber mencionado a Shen Zexuan delante de Shen Haoyu, y también por haber mencionado a Shen Tingxuan delante de Shen Zexuan. No he hecho nada malo, así que no sé de qué debería sentirme culpable. Negando con la cabeza, regresó a su residencia.

Con la llegada de refuerzos, todos volvieron a afanarse en sus tareas, replanificando cómo reconquistar Dingzhou y Huizhou. Ahora, con un amplio contingente de tropas y generales, la situación en la batalla parecía haberse vuelto muy favorable.

El 14 de agosto fue el día en que Lord Li regresó a la capital, y también el día en que el ejército partió hacia la batalla. Shen Zexuan y Cui Lang lideraron a 100.000 soldados en el ataque a Huizhou, un ataque prácticamente imposible de resistir para los menos de 60.000 defensores de la ciudad, especialmente porque los asedios anteriores ya habían mermado sus fuerzas.

Du Zhai dejó las tropas restantes para guarnecer Fengzhou, mientras enviaba otra fuerza de apoyo desde el centro, con el fin de brindar asistencia oportuna en caso de que las fuerzas enemigas en Dingzhou atacaran Fengzhou o reforzaran Huizhou. Sin embargo, este ejército resultó ineficaz; los 100

000 soldados enemigos en Dingzhou permanecieron allí estacionados, lo que permitió que Huizhou volviera a caer en manos de Youjing.

Esta maniobra sorprendió aún más a todos, preguntándose qué tramaba el bando contrario. Tras reagruparse y dejar suficientes tropas para defender la ciudad, Du Zhai dirigió personalmente al ejército hacia Dingzhou junto a Cui Lang, decidido a acorralar y aniquilar al enemigo en Dingzhou. Shen Zexuan permaneció temporalmente en Fengzhou, mientras que otro general fue destinado a Huizhou.

El 17 de agosto, el ejército de Du Zhai libró una importante batalla contra el enemigo en Dingzhou. Justo cuando la victoria parecía estar al alcance de la mano, apareció repentinamente otra fuerza que se unió a las filas enemigas. Estos soldados, valientes y hábiles en combate, cambiaron rápidamente el rumbo de la batalla. La victoria de Du Zhai se convirtió en derrota. Consciente de que ya no podía ganar, ordenó la retirada, y el enemigo los persiguió sin descanso.

En ese momento, la ciudad de Huizhou también fue atacada por la retaguardia por un gran número de tropas enemigas. Al ver que no podían resistir el ataque, los 40

000 defensores de Huizhou tuvieron que retirarse a Fengzhou. Otros 80

000 soldados se encontraban a las puertas de Fengzhou. En ese momento, la ciudad contaba con tan solo 80

000 defensores, incluyendo a los que se habían retirado de Huizhou. El resto de las tropas fueron llevadas a Dingzhou por Du Zhai.

El ataque enemigo a la ciudad fue feroz. Shen Zexuan se encontraba en lo alto de la muralla, dirigiendo la defensa, mientras Shen Haoyu observaba desde la distancia. Era la primera vez que me encontraba en la muralla contemplando a la multitud que luchaba abajo, un marcado contraste con mis experiencias anteriores fuera de la ciudad de Yunzhou. El frío y serio Shen Zexuan ahora me resultaba desconocido; tal vez, así era como siempre debía ser.

La expresión de Shen Haoyu también era grave, presentiendo que algo andaba mal. Solo podía esperar que Du Zhai y los demás regresaran pronto. Un bando atacaba con ferocidad, el otro se defendía con firmeza. Los tambores de guerra solo cesaron al atardecer, cuando el enemigo anunció su retirada. Jamás abandonaríamos la ciudad para perseguirlos.

Sin embargo, lo que no esperábamos era que el enemigo no se retirara a Huizhou, sino que avanzara hacia Dingzhou. Atacaron desde ambos flancos con las fuerzas enemigas que venían de Dingzhou, aniquilando al numeroso ejército liderado por Du Zhai. El ejército de Du Zhai, que creíamos que tenía la victoria asegurada, huyó en desbandada, regresando a Fengzhou con tan solo 30

000 hombres.

Tras hacer inventario de las tropas dentro de la ciudad de Fengzhou, quedaban 100.000 hombres. Esta cifra significaba que prácticamente no había refuerzos, mientras que las fuerzas enemigas fuera de la ciudad eran el doble que nosotros.

En esta batalla, la dinastía Youjing sufrió una aplastante derrota, perdiendo más de la mitad de su ejército. La clave residía en el origen de los refuerzos procedentes de Dingzhou. De no ser por la aparición de esas misteriosas figuras, Dingzhou ya habría sido reconquistada, y Huizhou, que había vuelto a caer en manos enemigas, probablemente también habría sido recuperada. Más tarde, supimos que un hombre del ejército Xuanying, un auténtico mapa viviente del Noroeste, había abierto otro paso entre Caizhou y Dingzhou, liberando a esta última de su aislamiento. La supuesta extracción de mineral de hierro no era más que una cortina de humo. Sin embargo, ahora esa mina de hierro está a salvo en manos enemigas y se explota activamente. Nuestras fuerzas son débiles y somos incapaces de reconquistar ni Dingzhou ni Huizhou; mantener Fengzhou sería una hazaña en sí misma.

Si no hubiéramos subestimado al enemigo y nos hubiéramos precipitado a Dingzhou, la situación en la batalla no habría sido así. Incluso si ese paso hubiera estado abierto, permitiendo al enemigo reforzarse desde dos frentes, ambos ejércitos estaban igualados y defender Huizhou no habría sido difícil. Se escondieron demasiado bien y solo se revelaron cuando nuestro ejército llegó a Dingzhou. El paso solo se descubrió después de que el nuevo comandante llegara a Fengzhou.

Si no hubiéramos subestimado al enemigo y nos hubiéramos precipitado a Dingzhou, la batalla no habría terminado así. Incluso si ese paso hubiera estado abierto, permitiendo al enemigo reforzarse desde dos frentes, ambos ejércitos estaban igualados y mantener Huizhou no habría sido difícil. Se escondieron demasiado bien y solo se revelaron cuando nuestro ejército llegó a Dingzhou. Nos enteramos de la existencia de ese paso solo después de reconquistar Dingzhou.

Du Zhai llevaba décadas al mando de tropas en batalla, con numerosas victorias y derrotas. Aunque esta importante derrota fue dolorosa, pudo reorganizar sus fuerzas para intentar cambiar el rumbo de la guerra. Cui Lang, sin embargo, era diferente. Si bien había ganado y perdido en batallas anteriores, todas habían sido de poca envergadura. Nunca había sufrido una derrota con más de 100

000 bajas. Al regresar a Fengzhou, cayó en la desesperación y se negó a recibir visitas durante varios días.

Du Zhai buscó a Cui Lang en varias ocasiones, y finalmente Cui Lang se reunió con Du Zhai. Nadie sabe de qué hablaron, pero después de eso, Cui Lang volvió a estar activo en la plataforma de mando, ayudando a Du Zhai a entrenar al ejército a diario. Sin embargo, se volvió tan taciturno como cuando se conocieron.

Sabiendo que guardaba resentimiento, con buen criterio dejé de buscarlo. Empecé a ayudar a Shen Haoyu con las tareas domésticas a diario y practicaba tiro con arco en mi tiempo libre. Esta aplastante derrota no solo cambió a Cui Lang; Shen Haoyu había cambiado, y yo también. Porque ahora nos enfrentábamos a una situación de vida o muerte.

Para reforzar la defensa de Fengzhou, Du Zhai trasladó otros 20

000 soldados de otras ciudades, aumentando ligeramente las fuerzas para resistir a los casi 200

000 soldados de Xuan Ying. La ciudad de Fengzhou vivía en constante tensión, y la defensa no podía relajarse ni un instante. Xuan Ying atacaba la ciudad cinco o seis veces al día, dejando a todos exhaustos.

Shen Haoyu paseaba de un lado a otro en su habitación, de vez en cuando levantando su mapa para examinarlo. No pude evitar decirle: «Joven príncipe, si está tan ansioso, ¿por qué no le da el mapa completo al general Du? Así, todos tendrán una mejor idea de la situación general». Cada vez que llega a un lugar, le da a Du Zhai un mapa de los alrededores. ¿No sería mucho más fácil planificar si hubiera un mapa panorámico completo?

Shen Haoyu me miró fijamente: "Esos lugares aún están en manos de Xuan Ying. Dime, ¿qué capacidad tenemos para romper el bloqueo y averiguar dónde están esos lugares?". Hizo una pausa y luego dijo: "Solo necesito saber la situación general. No es necesario que todos la sepan".

Sabiendo que Shen Haoyu tenía sus razones, el mapa era un secreto de la mansión del Príncipe Qing. Si se revelara todo de golpe, inevitablemente despertaría sospechas, y la mansión del Príncipe Qing se encontraría en una situación aún más difícil. Además, por el bien de esta guerra, Shen Haoyu ya le había entregado casi la mitad del mapa a Du Zhai, y las bazas de la mansión del Príncipe Qing se reducían cada vez más. Así que dejé de hablar y me quedé en silencio a un lado, observándolo mientras seguía dando vueltas.

Tras resistir en Fengzhou durante más de diez días, afortunadamente, aunque el ejército de 100

000 hombres había sido derrotado, la mayor parte de los alimentos, suministros y armas seguían allí. Con solo defender la ciudad, deberían poder resistir un tiempo más. Du Zhai ya había escrito un memorial a la corte el día de su gran derrota. Para entonces, el emperador Youjing ya debería estar al tanto de la situación en la batalla. Se desconoce cómo tratará a Du Zhai o cuándo llegarán los refuerzos.

Septiembre está a la vuelta de la esquina y el clima se está volviendo más fresco día a día. Parece que fue ayer cuando hacía un calor sofocante de verano, y ahora, después de una buena noche de sueño, la estación ha cambiado.

Al escuchar a diario el incesante redoble de los tambores de guerra, poco a poco me fui insensibilizando, y salvo aquella vez, jamás volví a acercarme a la muralla de la ciudad. Los habitantes vivían en paz, como si quién fuera el amo de la ciudad no les importara, y, en efecto, no les importaba. Mientras tuvieran suficiente para comer y ropa de abrigo, eran felices.

No me importa mucho de qué imperio se trate. Ya sea el Reino Xuan Ying, la Dinastía You Jing, Shen Xiuhe como emperador o Shen Xiuqian tomando el poder, mientras mis seres queridos estén a salvo, eso es lo único que importa.

El quinto día del noveno mes, el viento ya era bastante frío. Un mensajero de la capital trajo la noticia de que el mariscal Du Zhai había sido relevado de su cargo, pero permanecería temporalmente en el ejército para supervisar asuntos militares importantes. Renunciaría a su poder militar y asumiría el puesto de teniente general a la llegada del nuevo comandante y los refuerzos. Cui Lang también fue degradado de teniente general a coronel.

Du Zhai aceptó con serenidad el decreto imperial y continuó gestionando los asuntos militares de manera ordenada, persistiendo en mantener Fengzhou hasta la llegada de refuerzos.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 094

Número de palabras del capítulo: 3802. Fecha de actualización: 31/08/2009 11:01

El 12 de septiembre, el recién llegado mariscal Dai Chongyan dirigió a 50.000 nuevos soldados hacia Fengzhou.

Dai Chongyan fue originalmente el comandante de la guarnición de Luzhou. Se unió al ejército junto a Chen Dan en su juventud, pero sus logros militares no fueron tan ilustres como los de este último. Posteriormente, Chen Dan se convirtió en el Gran General del Noroeste, mientras que Dai Chongyan permaneció destinado en Luzhou. Luzhou era la ciudad más importante del norte, ya que conectaba al norte con el feudo del marqués de Kunshan, al oeste a través de Changzhou y Yanzhou hasta Ningzhou, y al sur con la capital, lo que le confería una posición militar de suma importancia. Si bien su rango militar era inferior al de Chen Dan, la traición de este último y la derrota de Du Zhai significaron que Dai Chongyan era en ese momento la persona más capacitada en la corte para sofocar la guerra en el Noroeste.

Como una escoba nueva barre bien. Dai Chongyan convocó una reunión de varios funcionarios nada más llegar a Fengzhou. La reunión duró dos días y una noche, y Shen Haoyu regresó exhausto. Le preparé té y agua caliente para su baño antes de salir de su habitación.

Zi Nuo, Gan Lin, Song Zhixuan y Lin Zhao charlaban en el patio exterior de la habitación de Shen Haoyu. El clima ya era bastante frío, sobre todo por la noche; los días calurosos en la frontera norte eran realmente cortos. Varios árboles del patio ya habían comenzado a perder sus hojas, que se arremolinaban y caían suavemente al suelo con el viento.

Una ráfaga de viento sopló y sentí un ligero escalofrío. Aunque detesto el calor, tampoco es bueno que haga demasiado frío. Recordando mi estancia en Pekín, la temperatura no empezó a bajar tanto hasta mediados de octubre, como mínimo. Este invierno va a ser duro.

Se oyeron pasos y, al girarnos, vimos a Shen Zexuan acercándose con elegancia. Originalmente se dirigía a la habitación de Shen Haoyu, pero al vernos en el jardín, cambió de rumbo y caminó hacia nosotros. Todos tuvimos que ponernos de pie e inclinarnos. Gan Lin también se levantó de su taburete y esperó a que Shen Zexuan se sentara antes de volver a sentarse. Por suerte, ninguno de nosotros era particularmente formal; como Shen Zexuan insistió en acercarse a sentarse, no queríamos sentirnos incómodos de pie cuando no había nadie más presente.

Sin embargo, la llegada de Shen Zexuan empañó un poco el ambiente; la conversación, que había comenzado animada, decayó, y todos charlaban de vez en cuando sobre el tiempo y recordaban la capital. Poco después, Shen Haoyu también salió tras bañarse y, al ver a todos en el jardín, se unió a nosotros.

En cuanto Shen Haoyu se sentó, dijo: "Tercer hermano, ese hombre capaz del otro lado es un gran peligro. Él solo vale por diez mil soldados".

Shen Zexuan asintió con la cabeza: "Sí".

No pude evitar preguntarme, además de Chen Dan y Min Wang, ¿qué otras figuras formidables estaban del lado del enemigo?

“Si no fuera por él, no estaríamos en una situación tan terrible esta vez”, añadió Shen Zexuan.

"¿Quién es él?" Finalmente, no pude resistir mi curiosidad y pregunté.

Shen Haoyu me miró: "Esa persona conoce casi todas las montañas, crestas, barrancos y valles del noroeste como la palma de su mano. Esta vez, aprovechó las condiciones locales para abrir un paso entre Caizhou y Dingzhou en las montañas y nos tendió una trampa".

¡Existe una persona tan extraordinaria! El mapa que Shen Haoyu tiene en la mano es solo un mapa inerte, mientras que esta persona tiene grabado en la mente todo el terreno del noroeste y puede usarlo a su antojo. Esto sí que es un gran problema.