No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 167

Al ver que a nadie le interesaba mucho, el rey Jinque tomó la iniciativa y se levantó de la mesa, y los demás también se dispersaron de dos en dos y de tres en tres.

Caminando junto a Huangfu Xuan, le dije sinceramente "gracias". Sus palabras eran todas ciertas; lo había juzgado según mis propios criterios mezquinos.

Huangfu Xuan sonrió en silencio. Lin Zhao nos miró, pero no dijo nada. Aunque eran hermanos que habían crecido juntos, Lin Zhao, acostumbrado a mostrarse despreocupado ante los demás, seguía siendo reservado. Al observar la actitud de Huangfu Xuan hacia Lin Zhao, se comprendió que algunas cosas, incluso si sus estatus eran diferentes, permanecerían en sus corazones.

Una vez fuera de las puertas del palacio, todos estaban a punto de separarse. Huangfu Xuan dijo de repente: «El tratado de paz se ha firmado y regresaré a mi país en los próximos días. Me pregunto cuándo podré disfrutar del banquete de bodas con el joven príncipe». Un brillo travieso apareció en sus amables ojos.

"¿Te diste cuenta de todo eso?" Incluso en la oscuridad de la noche, no pude evitar sonrojarme.

Huangfu Xuan soltó una risita y dijo: «Otros están cegados por su propia implicación, pero yo, como ajeno a todo, puedo ver las cosas con claridad». Luego suspiró suavemente: «Es una lástima para Zinuo, que se ha convertido en un peldaño para otros».

"Pase lo que pase, si ese día llega, no olviden enviar una invitación de boda a Xia Occidental". Tras decir esto, Huangfu Xuan y Lin Zhao subieron al carruaje y se marcharon.

Ruosheng me alcanzó por detrás y me echó la capa sobre los hombros, y solo entonces me di cuenta de lo fresca que era realmente la brisa nocturna.

El cochero acercó el carruaje. Al subir, recordé lo que Huangfu Xuan acababa de decir. Hacía más de un mes que no veía a Zinuo. Hasta ahora, en el palacio, solo nos habíamos mirado de lejos. ¿Cómo debería empezar a hablarle ahora?

Tras una noche de sueño intranquilo, me desperté con la noticia de que Shen Tingxuan había venido a visitarme.

Tras asearse, se dirigió al salón principal, donde Shen Tingxuan ya la esperaba. Aún vestía su túnica amarillo claro y su corona de oro y jade, pero ya no tenía el aire vivaz que tenía cuando cabalgaba por las calles. Un atisbo de desolación se reflejaba en su rostro. Sintió un nudo en la garganta y sus ojos se enrojecieron. Se quedó de pie junto a la puerta, observándolo en silencio, sin saber qué decir.

Le saqué esa información a Mu Hanyan, y aunque descubrí la verdad, también lo herí profundamente. Sin embargo, por el bien de mi objetivo final, tal vez tenga que usarlo una vez más.

Al pensar en él y en Zinuo, su corazón, antes tan firme, vaciló ligeramente en ese instante. ¿Debería lastimarlos por su propia felicidad? Pero si no lo hacía, nadie sería feliz...

Tomar y renunciar siempre es como arrancarse el corazón.

Shen Tingxuan me examinó detenidamente, y su mirada finalmente se posó en mi cabello, cuyo color castaño claro resaltaba aún más bajo la luz del sol.

"¿Eres tú? ¿Huai En?" preguntó Shen Tingxuan en voz baja, con un dejo de incertidumbre en su voz.

Forzó una sonrisa y dijo: "Soy yo, el hermano Ting".

Shen Tingxuan dio un paso al frente, extendió la mano y me tocó el cabello. El dolor en sus ojos era palpable: "¿Por qué te has vuelto así?"

«Secuelas post-envenenamiento». Quería decirlo en broma, pero antes se me llenaron los ojos de lágrimas. Entendía hasta cierto punto los sentimientos y acciones de Mu Hanyan, pero cuando me tocó a mí, me sentí increíblemente agraviada. Mi vida, tras haber sobrevivido a varias adversidades, casi me la arrebató ella, y ahora seguía en estado crítico. Al menos ella tenía a su madre cuidándola desde pequeña y no había sufrido muchas penurias. También tenía marido e hijos, tenía tanto…

"Huai'en, lo siento." Shen Tingxuan me pidió disculpas de nuevo. Siempre ha sido lo más amable conmigo y nunca me ha hecho daño, pero siempre tiene que disculparse. La mayoría de las cosas que me lastimaron fueron culpa suya... Al final, ¿quién se disculpa con quién?

«Hermano Ting, no me pidas disculpas. No fue tu culpa». Fue el destino. Si no nos hubiéramos reconocido de nuevo, él y Mu Hanyan seguirían siendo una pareja enamorada, y no habría ocurrido ese incidente inesperado más allá de la conspiración.

—¿Te encuentras bien aquí? —preguntó Shen Tingxuan.

Asentí levemente, luego negué con la cabeza y dije: "Está bien, pero estoy cansada". Tenía los ojos llenos de lágrimas mientras susurraba: "Hermano Ting, quiero irme a casa". Al ver mi lamentable reflejo en los ojos oscuros de Shen Tingxuan, sentí un profundo desprecio y apreté los dientes, cerrando los ojos.

Shen Tingxuan alzó la mano para secarme las lágrimas de la mejilla y dijo suavemente: «Está bien, hermano Ting, te llevaré a casa». El amor y la ternura en los ojos de Shen Tingxuan hicieron que mis lágrimas fluyeran aún más mientras me las secaba. Me di cuenta de la vergüenza que sentía, de mi impotencia ante quienes me lastimaban y de cómo constantemente lastimaba a quienes me amaban.

Tras la partida de Shen Tingxuan, escribió inmediatamente al Rey del Gorrión Dorado, solicitando que me llevaran de vuelta a Pingcheng para aclarar el malentendido con el marqués Qiyun y reunirme con mi familia.

Shen Haoyu también aumentó la presión, instando al rey Jinque a tomar una decisión sobre la alianza matrimonial lo antes posible.

Dos días después, el Rey Gorrión Dorado me convocó de nuevo al Salón Taiji. Esta vez, Zi Nuo también estaba allí.

«El asunto de la alianza matrimonial solo concierne a Jinque y Youjing; yo mismo puedo darle una respuesta al príncipe Qing. En cuanto a si deseas regresar con el marqués Qiyun, esa es una decisión que debes tomar tú». El rey Jinque me habló, pero su mirada estaba fija en Zinuo.

Al alzar la vista hacia Zi Nuo, que estaba de pie junto al Rey Gorrión Dorado, vi que Zi Nuo simplemente me miraba en silencio, esperando mi respuesta.

Si digo que quiero volver, Zi Nuo se sentirá muy decepcionado. De ahora en adelante, él será el único que quede en este vasto palacio blanco. Se quedó aquí por mí, pero voy a abandonarlo y marcharme.

Apartó la mirada de la túnica blanca y el cabello gris de Zinuo, y habló con dificultad, cada palabra teñida de amargura: "Estoy dispuesta a regresar".

El rey Gorrión Dorado se burló: "Hijo mío, ¿de verdad te rindes ahora?"

Zi Nuo hizo una reverencia y dijo: "Su súbdito lo entiende. Le ruego a Su Majestad que levante la prohibición y permita que mi hermana pase unos días más conmigo".

El rey Jinque hizo un gesto con la mano: "Id, todos vosotros".

Zi Nuo bajó la mirada y descendió los escalones de jade, pasando frente a mí. Me giré y la seguí lentamente.

Junto a la barandilla de jade blanco de la Piscina de Líquido de Jade, Zi Nuo se detuvo y contempló las flores de loto que florecían en las aguas termales. Entre la gran extensión de color rosa, destacaban dos racimos de estambres de color negro intenso y dorado.

—Hermana, mira —Zinuo señaló las dos flores de loto negro—, los jardineros del palacio por fin han cultivado dos flores de loto negro.

Entonces, las lágrimas cayeron incontrolablemente en un charco de agua cristalina.

Zi Nuo se dio la vuelta, sus dedos delgados rozaron el rabillo de mi ojo, y una lágrima brillante se acumuló en la punta de su dedo.

"El hermano Gan dijo que mi hermana lleva mucho tiempo enamorada del príncipe Qing. Ahora que el príncipe ha venido a proponerle matrimonio, dejemos que mi hermana cumpla su deseo."

Así que él ya lo sabía.

“Zinuo, no quise ocultarlo. Simplemente pensé que nunca volvería a verlo en esta vida. ¿Quién iba a imaginar que aparecería así...? Después quise contártelo, pero no tuve la oportunidad de hablar contigo y no sabía cómo empezar.”

Zi Nuo sonrió y negó con la cabeza, con una sonrisa melancólica y triste: "Hay demasiada gente como mi hermana, así que alguien está destinado a sufrir una decepción amorosa. Yo soy una de ellas".

Como la prohibición se había levantado, Zinuo me llevó a casa. Permanecimos en silencio durante todo el trayecto.

El 23 de octubre, el rey Jinque finalmente emitió un decreto que revocaba mi condición de Doncella Sagrada y me permitía regresar a la residencia del marqués de Qiyun con Shen Tingxuan el 28 de octubre. La propuesta de matrimonio de Shen Haoyu tampoco llegó a buen puerto. Youjing seguía reteniendo a Ziling en el reino de Jinque; no era que no la recibieran de vuelta, sino que ella se negaba. El emperador Kangxuan había muerto y la otrora poderosa familia Zeng había desaparecido. Regresar con Youjing solo aumentaría la incomodidad.

A medida que se acercaba nuestra despedida, Zi Nuo venía a mi casa a hacerme compañía todos los días después del juicio. Nos sentábamos uno frente al otro la mayor parte del tiempo, pero no hablábamos mucho. Sabía que le debía mucho a Zi Nuo y no sabía qué decirle. En ese momento, parecía que decir algo sería demasiado insignificante. Solo cuando Chu Chen venía de vez en cuando a jugar, una leve sonrisa iluminaba los rostros de todos.

El 27 de octubre, Zi Nuo trajo varias jarras de buen vino del palacio y se sentó en el jardín con Gan Lin, bebiendo con ganas. Ruo Sheng y yo los acompañamos con cautela a un lado.

Tras beberse de un trago una jarra entera de vino, los ojos de Zinuo ya reflejaban la embriaguez. Nunca la había visto beber así, y no pude evitar intentar detenerla, pero Zinuo apartó mi mano y dijo: «Hermana, te vas mañana, no te acompañaré a la despedida».

Con lágrimas en los ojos, asintió: "De acuerdo".

“El hermano Gan dijo que el amor se trata de dejar ir, no de poseer, pero dejar ir a mi hermana me duele muchísimo”. Zi Nuo dio otro gran trago de vino, con los ojos brillantes.