No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 20

"No tengas miedo ni llores cuando llegues allí arriba", dijo Lin Zhao con desdén.

"No te preocupes, haz tu mejor esfuerzo, ¡quizás puedas ganar!", animó Song Zhixuan.

Al observar el campo de batalla, Li Changzhi, quien solía ser silencioso, luchaba con destreza y precisión, lanzando ocasionalmente ataques astutos que Zhao Chuan no podía esquivar. Li Changzhi parecía tener una gran resistencia; no se veía cansado en absoluto, sino que parecía fortalecerse a medida que avanzaba la pelea. No pude evitar preguntarme si su habitual silencio era una forma de contener su energía. Finalmente, Li Changzhi atrapó una pierna y la remató con un puñetazo, derribando al ya exhausto Zhao Chuan. Lin Zhao se levantó de un salto, emocionado, y vitoreó con fuerza.

En medio de los vítores, oí a Meng Yue llamarme por mi nombre. Nerviosamente, agarré la mano de Song Zhixuan, que temblaba incontrolablemente.

Song Zhixuan apartó la mano y me empujó hacia adelante. Lo miré con resentimiento y arrastré mis piernas temblorosas hasta el campo. Cuando llegué junto a Zhang Shiguang, apenas le llegaba a la cintura. Yo era la más baja y él el más alto. ¿Acaso no era esta combinación de lo más ridícula?

Al alzar la vista, vi que casi todos nos observaban con gran interés. Era una competencia sin emoción alguna; estaban emocionados de verme hacer el ridículo. A lo lejos, vi el rostro de Jiang Ming, entre preocupado y expectante, y el de Shen Haoyu, lleno de burla. Entonces, al girarme, vi a Song Zhixuan y Lin Zhao, junto con otros compañeros, alzando los puños y animándome.

¿Se supone que debo rendirme antes de que siquiera empiece?

Si perdiera fácilmente, solo causaría dolor a mis seres queridos y alegría a mis enemigos. En este momento, quienes tienen malas intenciones son mis "enemigos", y quienes se preocupan por mí son mi "familia". No puedo permitirme perder la dignidad.

—¿Podemos empezar? —preguntó Zhang Shiguang, divertido, al verme allí parado durante un buen rato.

Asentí con la cabeza.

“Estarás abajo en tres movimientos”, dijo Zhang Shiguang con confianza.

Volví a asentir con la cabeza e hice una reverencia.

Antes de que pudiera siquiera recuperar el equilibrio, Zhang Shiguang me propinó un fuerte puñetazo en la cara, obligándome a agacharme en medio de las carcajadas de los que me rodeaban.

Me desplomé en el sitio y terminé detrás de él. Levanté el pie y le di una patada en la rodilla. Mi pierna es mucho más fuerte que mi puño. A esto se le llama aprovechar tus puntos fuertes y evitar tus debilidades.

El ataque fue un golpe certero, gracias a que Zhang Shiguang subestimó a su oponente. Zhang Shiguang perdió el equilibrio y cayó de rodillas al suelo, y la risa cesó abruptamente.

"¡Hiciste trampa!", gritó Zhang Shiguang.

«No soy tonto, ¿verdad? ¿Crees que me quedaría ahí parado esperando a que me golpearan?». Antes de que Zhang Shiguang pudiera levantarse, continué mi ataque por la espalda, propinándole una patada baja en la cintura y una patada giratoria en el cuello. Me mantuve detrás de él todo el tiempo, y finalmente cayó al suelo. Mis patadas no tenían movimientos sofisticados; simplemente intenté golpear los puntos débiles que Jiang Ming nos había indicado.

No esperaba que la victoria llegara tan fácilmente; la gente que estaba al margen parecía no haber reaccionado todavía.

¿Es solo un rumor o soy demasiado increíble? Ninguna de las dos.

La clave de la victoria reside en tomar las cosas por sorpresa, evitar los puntos fuertes y centrarse en los puntos débiles, y aprovechar tus puntos fuertes evitando tus debilidades.

Por suerte, Zhang Shiguang era solo un tipo grande y sin cerebro, y también por suerte su arrogancia lo llevó a descuidarse. Recordando el miedo que sentía hacia él antes del combate, por no hablar de Lin Zhao, hasta yo me desprecio a mí mismo.

"Aquí tienes un consejo: terminarás en tres movimientos." Me giré con elegancia y caminé hacia Song Zhixuan y los demás, que aún estaban aturdidos.

De vuelta en mi asiento, me miraban con adoración y me hacían todo tipo de preguntas. Simplemente sonreí y no dije nada, con la mirada fija en el andén, observando con satisfacción las expresiones de incredulidad en los rostros de todos, especialmente la mirada de extrema reticencia de Shen Haoyu, lo cual me hizo secretamente muy feliz.

"Todavía temblabas cuando subiste al escenario", dijo Song Zhixuan entre risas.

Gracias a que me di la vuelta y vi a tantos de ustedes apoyándome, gané valor y confianza. Así que la victoria es de todos. Dije con satisfacción: «Así que todos deben tener confianza cuando suban al escenario. ¡Sin duda ganaremos!». No olvidé animar a todos.

Como resultado, nuestra moral se disparó a niveles sin precedentes.

Wang Wenli subió y regresó triunfante.

Song Zhixuan subió y regresó radiante.

Shi Nan subió y regresó entre nuestros vítores.

Lin Zhao subió y la ayudamos a bajar con la cara magullada e hinchada.

Sun Xian subió y regresó cojeando.

En la competición contra los hijos de los príncipes, ganamos cinco partidos consecutivos, lo cual fue asombroso. El resultado de la competición quedó decidido incluso antes de llegar a su fase final.

Cinco victorias y tres derrotas.

El combate más polémico fue el que disputé entre Zhang Shiguang y yo, y el que enfrentó a Lin Zhao y Zhao Ming.

Zhao Ming y Zhang Shiguang son diferentes, al igual que Lin Zhao y yo. Si venzo a Zhang Shiguang, Lin Zhao podría no ser capaz de vencer a Zhao Ming; si venzo a Zhang Shiguang, definitivamente no podré vencer a Zhao Ming. Nuestros métodos y objetivos son distintos. La inteligencia y las habilidades en artes marciales de Zhao Ming son actualmente las mejores entre nosotros; no tenemos ninguna posibilidad contra él. Zhang Shiguang es valiente, pero carece de estrategia; un poco de astucia podría vencerlo. Lin Zhao puede haber perdido, pero fue una derrota espectacular. Incluso si gano, no puedo escapar de la reputación de ser traicionero y astuto; los demás no lo negarán solo porque yo no lo haga.

Tengo una buena actitud. No importa lo que digan los demás; mientras no me derriben con un puñetazo y no sienta dolor, todo está bien. Si gano por casualidad, mejor aún.

Mientras todos seguían inmersos en una acalorada discusión, Meng Yue nos hizo un gesto para que hiciéramos una pausa.

El maestro Kong se puso al frente y resumió con seriedad nuestros logros y deficiencias en la competencia. Esto me recordó a mi profesor de aula de la secundaria, con su cabeza calva, dando discursos apasionados después de cada examen. El profesor al que una vez detesté tanto ahora me evoca una ligera nostalgia. Lo perdí todo en ese mundo; ¿qué me queda en este?

Después de que el Maestro Kong terminara de hablar extensamente, elogió especialmente a Zhao Ming y Lin Zhao. Me reí para mis adentros, sabiendo que mi comportamiento era algo que él despreciaría, razón por la cual pasó por alto la derrota de Zhang Shiguang con apenas unas palabras, a pesar de la enorme diferencia de fuerza entre ambos en ese combate.

El asunto de la competición ya está resuelto. Esta tarde podemos descansar y mañana comenzaremos un nuevo programa de entrenamiento con nuevas parejas.

Suspiré, preguntándome si este tipo de vida nunca terminaría una vez que me vendiera a la mansión del Príncipe.

Después de comer juntos en el comedor, Song Zhixuan y Lin Zhao lo ayudaron a regresar a su habitación y se acostaron.

Poco después, Jiang Ming entró con varias botellitas de porcelana, presumiblemente medicina para Lin Zhao.

Al ver esto, Song Zhixuan rápidamente trajo un recipiente con agua caliente para ayudar a Lin Zhao a limpiar sus heridas, mientras que Jiang Ming le aplicaba cuidadosamente la medicina.

—¿Dónde estás herido? Vamos juntos —preguntó Jiang Ming.

Song Zhixuan se desabrochó la camisa, dejando al descubierto dos moretones alrededor del pecho. Le apliqué agua caliente a los moretones y Jiang Ming me aplicó medicina.

"¿Y tú?", me preguntó Jiang Ming.

Negué con la cabeza.

Jiang Ming se rió y dijo: "Lo más inesperado es que el bajito es el único que no se lesionó hoy, a pesar de ser el más grande".

"El Maestro Kong parece bastante insatisfecho", dije.