No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 121

El anciano negó con la cabeza, y yo seguía sin entender si quería decir que no había nada extraño en ello o si él tampoco lo sabía. Parecía inútil preguntar a los habitantes del valle sobre los secretos de las montañas; ni siquiera el más anciano de los aldeanos lo sabía.

De vuelta en la habitación, Shen Haoyu ya estaba acostado en diagonal sobre la cama. Le pregunté por qué no se había dormido todavía, y negó con la cabeza: "Me duele cuando me acuesto".

Lo miré con impotencia y le conté a Shen Haoyu lo que acababa de descubrir. Shen Haoyu guardó silencio durante un buen rato antes de decir: "Si no encontramos una salida, lo mejor es seguir un arroyo. Si lo seguimos, al final saldremos".

Las montañas, antes cubiertas de nieve, ahora presentan un panorama muy diferente. No solo nosotros, sino incluso el hermano y el padre de Xiaotian, ya no encuentran el lugar donde nos rescataron. Parece que la única solución es la que mencionó Shen Haoyu.

Al caer la noche, Shen Haoyu finalmente se quedó dormido, con la cabeza ladeada. En sueños, oyó vagamente a alguien hablar. Al escuchar con atención, se dio cuenta de que era la voz de Shen Haoyu: «Ten cuidado detrás de ti... Huai'en...». Al oír su propio nombre, abrió los ojos, queriendo preguntarle a Shen Haoyu qué le pasaba, pero nadie respondió. A la luz de la luna, se acercó a Shen Haoyu y vio que tenía el ceño fruncido y los ojos fuertemente cerrados. Resultó que estaba hablando en sueños.

Apenas llevaba un rato tumbado cuando oí a Shen Haoyu gritarme a los pies otra vez: "¿Por qué siempre lo eliges a él y me abandonas a mí? ¡Mo Huaien, maldito sin corazón!". Abrí la boca de par en par y pensé: "Oh, no, incluso en mis sueños me está gritando así".

Shen Haoyu hablaba mucho en sueños, mencionando a menudo mi nombre y, de vez en cuando, llamándome "padre" o "madre". Me sentía cada vez más inquieto. Normalmente no hablamos mucho en sueños, así que, ¿qué nos pasa hoy?

Me levanté nerviosamente y le puse la mano en la frente; estaba ardiendo. ¿Podría tener fiebre a estas horas? ¿Le habría recetado el anciano la medicina equivocada?

Era de madrugada y no quería despertar a nadie, así que me levanté en silencio y salí a buscar un recipiente con agua fría. Escurrí una toalla fría, como había visto en la tele, y se la puse en la frente, cambiándola de vez en cuando. No sabía si esto le bajaría la fiebre, pero pensé en intentarlo.

Tras cambiarle la toalla varias veces, ya no tenía la frente tan caliente, pero el resto del cuerpo seguía ardiendo. ¿Debería sumergirlo en agua fría? No, no quiero que se resfríe y empeore.

Al despertar, tuve la sensación de que algo andaba mal. Abrí los ojos de golpe y vi a Shen Haoyu acostado a mi lado, con la cabeza apoyada y sonriéndome. Me incorporé de un salto y oí a Shen Haoyu decir con cierto sarcasmo: «¿No te habrás sentido atraído por mi atractivo y te habrás colado aquí en mitad de la noche, verdad?».

Anoche apenas dormí y todavía me duele un poco la cabeza. Escuchar las palabras de Shen Haoyu solo avivó mi ira: "Joven príncipe, ¿estás delirando por la fiebre? ¿Te crees guapo? Si hablamos de belleza, solo hay tres..."

"¡De acuerdo!" Antes de que pudiera terminar de hablar, Shen Haoyu me interrumpió airadamente, me miró con furia, cogió el recipiente con agua que estaba junto a la cama y se marchó.

"¿Para qué es esto?", preguntó Shen Haoyu.

Me giré hacia él con una sonrisa y le dije: "¿No lo sabías? Anoche tuviste fiebre y hablaste mucho mientras dormías". Lo observé de nuevo y le dije: "Pero ahora pareces estar perfectamente bien".

La expresión de Shen Haoyu cambió de inmediato y preguntó con vacilación: "¿Hablé dormido? ¿Qué... qué dije?"

Me di la vuelta y salí a grandes zancadas, diciendo en voz alta: «¡Tanto has dicho, todo intentando ganarte el favor del Príncipe y la Princesa! No me había dado cuenta de que eras tan encantador». Antes de que terminara de hablar, oí a Shen Haoyu rugir: «¡Imposible!».

Por supuesto que no, simplemente le estaba haciendo algunas preguntas al príncipe Qing en su sueño.

Tras descansar unos días, las heridas de Shen Haoyu habían cicatrizado, pero no podía quedarse quieto e insistió en subir a la montaña. Sabía que, si queríamos salir de allí, solo podíamos contar con nosotros mismos, así que no lo detuve y subí con él a la montaña, al lugar donde había oído el sonido del agua la última vez.

El sonido del agua no estaba lejos, pero por más que buscábamos, no lo encontrábamos. Seguía resonando en nuestros oídos, como un mosquito zumbando en la oreja que no podíamos ver ni espantar. Buscamos en la montaña durante varios días, pero seguíamos sin encontrar nada.

Esa tarde, el cielo se oscureció repentinamente, nubes oscuras se acercaron, relámpagos iluminaron el cielo y truenos retumbaron. Se avecinaba una fuerte lluvia, así que rápidamente agarré a Shen Haoyu y me preparé para correr de regreso al valle. Permanecer en la montaña con ese clima era peligroso; un paso en falso y nos caería un rayo. No habíamos corrido más que unos pocos pasos cuando grandes gotas de lluvia comenzaron a caer, golpeándonos la cabeza. Shen Haoyu intentó esconderse bajo un árbol, pero lo aparté. Encontramos un pequeño acantilado rocoso que habíamos descubierto antes y corrimos hacia él. El espacio de abajo era estrecho, apenas suficiente para que dos personas se agacharan, y tuvimos que inclinarnos.

La lluvia llegó de repente, cayó con fuerza y se fue rápidamente, cesando en un instante. Al salir de debajo del acantilado, el sol ya asomaba, y pronto un largo arcoíris se extendió por el cielo.

"Es tan hermoso." Entrecerré los ojos; la luz del sol era demasiado intensa.

Tras la lluvia, las montañas y los bosques se ven aún más exuberantes y verdes. Nubes de niebla blanca se elevan desde las montañas, haciendo que los picos aparezcan y desaparezcan entre la bruma, creando una escena que parece sacada de un cuento de hadas y que hace que la gente pierda la noción del lugar donde se encuentra.

Shen Haoyu señaló de repente hacia un lado y gritó: "¡Miren!". Al girar la cabeza, vio un arroyo que descendía por la ladera opuesta como una línea blanca. Seguramente se debía a que la lluvia había sido muy intensa y no se había filtrado en la tierra, por lo que se había acumulado y fluía hacia abajo.

—Vamos a echar un vistazo —dijo Shen Haoyu y corrió hacia la ladera. Lo seguí rápidamente, siguiendo el curso del agua para ver hacia dónde desembocaba. Quizás podríamos encontrar una salida.

Al llegar al pie de la colina, descubrimos que no había un solo arroyo; varios convergían allí, fluyendo hacia el sur. Mientras continuábamos nuestra búsqueda, vimos cómo se unían más y más arroyos, y la emoción nos invadió. Pronto, el sonido del agua se hizo cada vez más fuerte. Shen Haoyu y yo intercambiamos una mirada y aceleramos el paso para seguir buscando.

Cuando vimos el río amarillento y de corriente rápida frente a nosotros, ambos nos llenamos de alegría; por fin lo habíamos encontrado.

Dejaron marcas a su paso mientras regresaban, vagando por las montañas durante medio día. Al caer la noche, ya no pudieron encontrar el camino de vuelta. En completa oscuridad, no les quedó más remedio que refugiarse en una pequeña cueva en las montañas, limpiando la maleza del interior para evitar que serpientes o insectos se escondieran allí.

Encendieron una hoguera, asaron carne y retomaron sus vidas como antes.

—Tal vez sea el destino —dijo Shen Haoyu de repente—. Ya no podemos entrar, así que preparémonos para partir mañana.

Asentí. Está bien. De todos modos, solo quedaban algunas prendas de invierno en el valle. Aunque estaban rotas, las dos capas aún estaban en buen estado. Podían dejarlas allí para que Xiaotian y los demás las usaran en invierno. Pero al pensar en la alegre sonrisa de Xiaotian y dejarla así sin despedirme, sentí cierta reticencia.

Las noches de verano no son tan seguras como las de invierno. Para evitar ataques de serpientes, insectos y animales salvajes, Shen Haoyu y yo tuvimos que turnarnos para dormir y aguantar hasta el amanecer.

Al amanecer, caminamos hasta el río que habíamos encontrado el día anterior y vimos que la corriente era bastante fuerte. Así que Shen Haoyu y yo cortamos unos bambúes y atamos unas lianas para hacer una balsa improvisada. La empujamos al agua, nos subimos a ella y dejamos que la corriente nos llevara río abajo hasta encontrar nuestro hogar.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 105

Número de palabras del capítulo: 4126 Hora de actualización: 09-09-07 09:46

Las grandes rocas bloqueaban con frecuencia nuestro paso por el río, obligándonos a hacer fuerza para trepar por encima de ellas y luego cruzar la balsa de bambú; fue bastante agotador. Sin embargo, como caminábamos mucho menos, fue mucho más fácil que trepar por la nieve ese día.

Durante el día navegábamos a la deriva y por la noche dormíamos en la orilla, turnándonos para vigilar. Dormí profundamente, sin preocuparme por ningún peligro. Al estar constantemente flotando en el agua, mi ropa se mojaba y se secaba repetidamente; simplemente lo consideraba un periodo de lavado. Esto era mucho mejor que en invierno.

Mientras nos dejábamos llevar por la corriente, la balsa de bambú aceleró repentinamente y parecía ir cada vez más rápido. Estábamos desconcertados hasta que vimos desaparecer el agua delante de nosotros y oímos un estruendo desde abajo. Nos sobresaltamos y saltamos rápidamente a la orilla. Cuando por fin pisamos tierra firme y miramos hacia atrás, la balsa de bambú ya no estaba.

Aún conmocionados, avanzamos y vimos el agua cayendo en cascada, decenas de metros por encima de nosotros. El agua salpicaba las rocas y nuestra balsa de bambú ya estaba hecha pedazos, con varios postes de bambú girando en la poza de abajo.

Tras determinar la dirección, Shen Haoyu se adentró en el bosque, cortando a su paso las lianas que se enredaban en los árboles.

Después de mucho esfuerzo, no habíamos avanzado mucho. Protesté: «Su Alteza, no necesariamente tenemos que ir directamente al este. Si continuamos por agua, podríamos llegar al río Mi. Podemos desembarcar en alguno de los pueblos a lo largo del río, preguntar por direcciones, e incluso si tenemos que regresar, tomar la carretera principal es mucho más fácil que atravesar las montañas». Para ser honesto, me lo había pasado muy bien estos últimos días y ya no tenía el valor de cruzar las montañas. Además, las montañas estaban densamente boscosas, llenas de criaturas venenosas, e incluso podría haber miasma o algo similar; era demasiado peligroso. Tomar la vía fluvial, aunque menos seguro, era mucho más seguro.

Tras mucha deliberación, Shen Haoyu finalmente aceptó mi sugerencia. Los dos desanduvieron el camino y bajaron por la orilla del río. Por suerte, ambos dominaban las artes marciales, así que los acantilados no les resultaron demasiado difíciles de cruzar. Llegaron al pie de la cascada y siguieron la corriente río abajo. Al ver que el agua se había ensanchado de nuevo, talaron algunos árboles, los entrelazaron y emprendieron otra vez un viaje que requería poco esfuerzo físico.

No habían contado cuántos días llevaban viajando así, pero sabían que, a medida que avanzaban, la corriente a su alrededor se hacía cada vez más fuerte y la superficie del agua, cada vez más ancha. Por supuesto, también había muchas situaciones peligrosas. A veces, si no podían evitar las rocas, las balsas de madera o bambú chocaban contra ellas. O el lecho del río descendía repentinamente formando una gran pendiente en la superficie del agua, y si perdían el equilibrio, caían al agua. Entonces tenían que levantarse y construir una nueva balsa.

Instintivamente sentí que estaba corriendo un gran riesgo. El agua fluía hacia el este en un instante, hacia el sur al siguiente, a veces hacia el oeste por un rato, e incluso ocasionalmente volvía al norte. Como resultado, la expresión de Shen Haoyu se tornó cada vez más sombría. Apenas pude esbozar una sonrisa forzada. Aunque no sabía dónde estábamos, todos los ríos desembocaban en el mar, y tarde o temprano nos encontraríamos con gente. La clave era encontrar a otras personas además de nosotros; una vez que las tuviéramos, podríamos pedir indicaciones.

No sé cuánto tiempo ha pasado, pero debe haber sido más de un mes. Ya puedo sentir que el verano está llegando a su fin.

Ese día, la balsa flotaba a la deriva sobre el agua, flanqueada por verdes montañas a ambos lados, con una bruma blanca que se arremolinaba entre ellas; una vista verdaderamente hermosa. El agua se había calmado considerablemente y la balsa no avanzaba muy rápido. Podía oír débilmente el canto de una mujer que venía de las montañas. Miré a Shen Haoyu con sorpresa y alegría, y él me miró con los ojos muy abiertos, algo incrédulo.

No pude evitar sonreír: "Joven príncipe, tenemos esperanza". La alegría de conocer pronto a alguien como yo casi me hizo llorar.

A la noche siguiente, el río cambió de dirección bruscamente, ensanchándose y calmándose, lo que facilitó el remo. Amplias zonas planas se extendían a ambos lados del río. Observamos atentamente ambas orillas hasta que vimos volutas de humo que se elevaban lentamente desde la orilla izquierda. Emocionados, agarramos a Shen Haoyu, gritando y saltando, lo que hizo que la balsa se balanceara antes de detenerse finalmente.

El rostro de Shen Haoyu irradiaba alegría. Rápidamente impulsó la barca con la pértiga y remó hacia la orilla. Una vez en tierra, se encontraron en un césped llano y verde. El humo que se elevaba provenía de detrás de una pequeña colina. Entusiasmados, ambos celebraron su victoria y corrieron hacia la colina.