No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño - Capítulo 64
Dentro del Salón Chongde, el enviado del Reino del Gorrión Dorado ocupó el primer asiento a la derecha, con un asiento vacío detrás para su séquito. El Primer Ministro se sentó junto al enviado, seguido por un grupo de funcionarios civiles. De izquierda a derecha, en orden descendente, se encontraban los cuatro príncipes, el Príncipe Qing, Shen Haoyu y, a continuación, los generales militares. Los diversos señores feudales con feudos permanecieron en sus respectivos territorios y no asistieron al banquete.
Todos tomaron asiento, y entonces una voz aguda anunció: «¡Ha llegado el Emperador! ¡Ha llegado la Concubina Imperial!». Entonces, el Emperador Youjing, ataviado con una túnica dorada de dragón, emergió de detrás de la cortina de cuentas a la izquierda, acompañado por la Concubina Imperial con un vestido de corte carmesí. Ascendieron lentamente los escalones de jade y se sentaron en el trono del dragón. Todos los que acababan de sentarse se inclinaron hasta el suelo y gritaron: «¡Larga vida al Emperador!». Dudé solo un instante, pero también me arrodillé.
Tras un profundo pero poderoso "¡Levántense, señores!", la gente en el suelo gritó al unísono: "¡Gracias, Su Majestad!", antes de levantarse, arreglarse las túnicas y volver a sentarse en sus asientos.
Di un vistazo furtivo al trono del emperador y vi que el emperador Youjing era apuesto, con cierto parecido al príncipe Qing, pero su mirada era penetrante y aguda. Temblé ligeramente, temerosa de volver a mirarlo; ser observada por esa mirada seguramente sería desagradable. La consorte Wei, de pie a mi lado, era mucho más amable. Ella y la princesa Qing eran hermanas, ambas de una belleza incomparable. La consorte Wei, a pesar de su elevada posición, irradiaba un encanto refinado y gentil que parecía incongruente con su estatus, lo que la hacía muy accesible. Me pregunté cómo sería la legendaria consorte Meng, quien había gozado del favor del emperador durante muchos años. En mi memoria, la consorte Ning, madre de Shen Tingxuan, también era la esposa del marqués de Qiyun, y parecía bastante diferente de la consorte Wei. ¿Qué la había llevado a permanecer confinada en la residencia del marqués de Qiyun durante tantos años en lugar de quedarse en el palacio? Esta era una pregunta que siempre me había inquietado.
Al pensar en esto, no pude evitar mirar a Shen Tingxuan, solo para descubrir que él también me miraba, aparentemente sorprendido de mi presencia. Le sonreí y aparté la mirada lentamente, pero a mitad de camino, me encontré de nuevo con la mirada sonriente de Shen Zexuan. Me recompuse, le lancé una breve mirada y luego bajé la cabeza, manteniendo la vista fija y sin atreverme a mirar a mi alrededor.
Tras finalizar la música ceremonial, el enviado del Reino del Gorrión Dorado se levantó de su asiento y entró en la sala, sosteniendo un pergamino de seda amarilla en ambas manos. Hizo una reverencia al emperador Youjing y dijo: «Luochen, hijo mayor del rey del Gorrión Dorado, presenta esta carta de estado a Su Majestad Youjing en nombre de su padre».
Un anciano eunuco que se encontraba junto al emperador Youjing bajó apresuradamente los escalones de jade, tomó la seda amarilla con ambas manos y se la ofreció al emperador. Este la abrió, la examinó brevemente y luego se la devolvió al anciano eunuco. Hizo una leve reverencia al príncipe Luochen y dijo: «El Reino del Gorrión Dorado es, en efecto, digno de confianza».
El príncipe Luo Chen juntó las manos y dijo: "Jinque considera la benevolencia y la rectitud como el fundamento de su nación y debe defender la rectitud. Ahora que nuestro país ha honrado el tratado y ha enviado a la princesa Luo Li para que se case con él, le ruego a Su Majestad que decida cuanto antes quién será la esposa de Luo Li y fije una fecha para la boda para que pueda regresar e informarle".
Se suponía que la princesa Luoli se casaría con el emperador, entonces, ¿por qué está eligiendo a otra persona para casarse?
Al oír esto, se escuchó un murmullo de comentarios en el salón, y la expresión del emperador Youjing cambió ligeramente. Entonces, el príncipe Luochen dijo: «Luoli debería haber sido presentada a Su Majestad, pero me temo que es demasiado joven e inexperta para satisfacerla, lo cual perjudicaría la armonía entre nuestros dos países. Por lo tanto, le pido a Su Majestad que elija a otra persona idónea».
Me reí para mis adentros. ¿Acaso no era esto una forma indirecta de decir que el emperador Youjing era demasiado viejo y no quería que se apareara con esa joven, Luoli? El Reino del Gorrión Dorado no le tenía ningún respeto al emperador Youjing. Parece que las palabras del rey del Gorrión Dorado sobre su devoción por la princesa Luoli son, en cierto modo, creíbles.
Pero si ella no se casa con el emperador, ¿significa eso que tiene que casarse con su hijo? El príncipe mayor y el segundo príncipe ya están casados y tienen esposas principales. Es imposible que una princesa del Reino del Gorrión Dorado quede relegada a un segundo plano. El cuarto príncipe aún es demasiado joven para casarse, así que solo el tercer príncipe, Shen Zexuan, es adecuado.
Levanté la vista hacia Shen Zexuan, y allí estaba, sonriéndome de nuevo. Me sonrojé y me obligué a apartar la mirada.
El emperador Youjing, sentado en el trono, reflexionó un momento antes de decir lentamente: "Actualmente, solo tengo a mi tercer hijo que es adecuado para casarse con su princesa".
El príncipe Luo Chen se burló: "Todo el mundo sabe que al tercer príncipe le gustan los hombres y que tiene un gran número de concubinos varones en su corte. Si Luo Li se casa con el tercer príncipe, ¿cómo podrá ser feliz?".
¿Acaso la visita del Reino del Gorrión Dorado está realmente motivada por un deseo genuino de concertar una alianza matrimonial? Insatisfecha tanto con el padre como con el hijo, ¿con quién se casará finalmente la princesa Luoli? ¿O encontrarán una excusa para afirmar que nadie en la Dinastía Youjing es un pretendiente adecuado para la princesa Luoli, cumpliendo así la promesa del Reino del Gorrión Dorado de enviar a la princesa según el tratado, impidiendo al mismo tiempo que se case con alguien de una tierra lejana?
El emperador Youjing pareció contenerse durante mucho tiempo y dijo con voz grave: «Hay muchos hombres en este mundo que son homosexuales, y muchas familias adineradas tienen hombres favoritos. Pero nunca he oído hablar de nadie que sea homosexual y no tenga relaciones con mujeres. Tus palabras contradicen por completo a mi hijo».
El príncipe Luo Chen estaba a punto de hablar cuando Shen Zexuan lo interrumpió, diciendo: "El príncipe Luo Chen tiene toda la razón. Zexuan tiene mala reputación y, en efecto, no es digno de la pura, noble y elegante princesa Luo Li. Sin embargo, la dinastía Youjing está llena de gente talentosa y jóvenes héroes. En este momento, hay alguien que sería un buen partido para la princesa Luo Li".
El emperador Youjing miró furioso a Shen Zexuan, pero el príncipe Luochen preguntó: "¿Quién es?".
Shen Zexuan sonrió seductoramente y señaló a Shen Haoyu, diciendo: "En efecto, se trata del joven príncipe de la Mansión del Príncipe Qing, Shen Haoyu".
No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 49
Número de palabras del capítulo: 3643 Hora de actualización: 09-08-09 18:55
Shen Haoyu, que estaba tomando té, jamás imaginó que la culpa recaería sobre él. Escupió un sorbo de té, perdiendo inmediatamente la compostura en el salón. Yin Yan rápidamente tomó un pañuelo para limpiarle el té a Shen Haoyu. El príncipe Qing lo miró de reojo y luego dirigió su mirada a Shen Zexuan.
Este giro inesperado me ha dejado completamente perplejo. ¿Cómo es posible que se le confiara a la mansión del Príncipe Qing un asunto tan delicado como el matrimonio de una princesa extranjera? El Emperador Youjing ya veía al Príncipe Qing como un tigre hambriento al acecho; ¿acaso esto no expondría aún más a la mansión del Príncipe Qing al fuego? ¿Qué estará pensando Shen Zexuan? Aunque sé que él y la mansión del Príncipe Qing solo aparentan estar del mismo lado, dada la actual situación incierta, ¿es necesario que se distancie tan rápidamente de la mansión del Príncipe Qing? Sus acciones recientes, sumadas a las de hoy, son realmente desconcertantes. Por supuesto, no soy el único que no lo entiende.
El príncipe Luo Chen miró a Shen Haoyu y frunció ligeramente el ceño. Mi impresión de este príncipe del Reino de Jinque cambió instantáneamente a terrible. Aparte de la avanzada edad del emperador Youjing, tanto Shen Zexuan como Shen Haoyu son personas excepcionales, pero él parece despreciar todo. ¿Acaso todos los hombres del Reino de Jinque son como dioses? Creo que no tiene nada de especial. Por mucho que adore a su hermana, ¿de verdad pretende encontrarle un dios con quien casarse?
El emperador Youjing vio claramente la expresión del príncipe Luochen, y su rostro se ensombreció de disgusto, aunque apenas logró contener su ira. La propuesta de matrimonio del Reino del Gorrión Dorado era demasiado poco sincera.
Al ver esto, Shen Haoyu se puso rápidamente de pie e hizo una reverencia, diciendo: "Este humilde súbdito sabe que soy de escaso talento e indigno de ser pretendiente de la princesa, así que no pretendo ganarme el favor de su estimado país. Sin embargo, si su país encuentra un esposo adecuado para la princesa en el futuro, permítannos ser testigos de lo que es un hombre verdaderamente bueno".
Apenas Shen Haoyu terminó de hablar, una voz provino de abajo: «Solo hoy nos hemos dado cuenta de lo despreciables que son los hombres de nuestra dinastía Youjing a los ojos del Reino del Gorrión Dorado». Al mirar en dirección a la voz, vimos que quien hablaba era un funcionario civil con un atractivo bigote de tres puntas, cuyo nombre parecía ser Yuan Wo. Lo había visto en la residencia de Shen Tingxuan; era el viceministro de la Corte de Sacrificios Imperiales.
El ambiente en el salón era algo tenso. El príncipe Luo Chen había logrado provocar la indignación de los presentes. Solo el primer ministro Wei permanecía sentado a un lado, sonriendo en silencio. Los príncipes intercambiaron sonrisas, pero no dijeron nada.
El emperador Youjing dijo: "Si vuestro Reino del Gorrión Dorado no está dispuesto a continuar con la alianza matrimonial, simplemente decídmelo. ¿Por qué humillar a los hombres de nuestra dinastía? Si queréis evitar la alianza matrimonial pero conservar una buena reputación, no será fácil".
Se hizo un silencio incómodo, y nadie habló durante un buen rato. Finalmente, alguien de la delegación del Reino del Gorrión Dorado se puso de pie y dijo: «Majestad, por favor, calme su ira. Mi hermano no tenía intención de menospreciar a los hombres de su país; simplemente quería que yo presenciara su magnanimidad y comportamiento. Ahora, tengo a alguien que he elegido». La voz era tan hermosa como el canto de un ruiseñor; pertenecía a un joven esbelto y apuesto, o quizás a la princesa Luo Li disfrazada de hombre. Parecía que realmente no habían tomado en serio a You Jing; la alianza matrimonial se había convertido en una elección de yerno.
La princesa Luoli entró en el salón e hizo una reverencia con gracia al emperador Youjing. Aunque vestía ropa de hombre, irradiaba elegancia. La princesa Luoli dijo: «He sido descortés al interactuar con la delegación. Por favor, no me culpe, Su Majestad. Me cambiaré de ropa y le pediré disculpas más tarde».
El emperador Youjing hizo un gesto a la princesa Luoli para que se levantara, y la princesa Luoli se dio la vuelta y salió del palacio.
Aunque el banquete con vino y comida aún no ha comenzado, resulta realmente inesperado que un banquete de estado haya terminado así. Parece que el Reino del Gorrión Dorado se está burlando de nosotros. Incluso la princesa Luoli, que debería haber estado esperando ser llamada, ya se ha disfrazado y ha entrado al palacio. ¿De verdad ignoran tanto las normas de etiqueta?
Cuando la princesa Luoli regresó al palacio tras cambiarse de ropa, notó claramente que la respiración a su alrededor se había ralentizado considerablemente. Al alzar la vista hacia la mujer que entraba al palacio, vio que era, en efecto, una grácil y hermosa joven de quince años, acostumbrada a llevar largas faldas y con pasos delicados y elegantes. Su sonrisa era cautivadora, eclipsando a todas las demás bellezas. En ese momento, quizás nadie se quejaría ya de la selectividad del Reino del Gorrión Dorado. ¿Quién en este mundo podría ser digno de semejante belleza? Todas las mujeres que había visto antes se sentirían avergonzadas en comparación.
Miré fijamente a la princesa Luoli, pero intuí que su mirada se posaba en mí. Giré la cabeza hacia la derecha y vi a Shen Zexuan mirándome con ojos llenos de afecto, con una leve sonrisa en los labios. ¿Cuántas veces me había mirado así? ¿Por qué me miraba a mí en lugar de a las bellezas del palacio?
Bajé la mirada y oí a la princesa Luoli decir: "Luoli pide perdón a Su Majestad".
El emperador Youjing no respondió, sino que preguntó: "¿Acaba de decir la princesa que ya tiene a alguien que le gusta?". Su tono era mucho más suave que antes; tal es el encanto de la belleza.
La princesa Luoli respondió: "¡En efecto, a Luoli le resulta muy agradable el Tercer Príncipe!"
¡¿Me estás tomando el pelo?! Pensé que sería Shen Haoyu o alguien más, pero jamás esperé que fuera Shen Zexuan. Después de todo, la reputación de Shen Zexuan quedó arruinada por Shen Haoyu. Aunque fue perjudicado, Shen Zexuan estaba bastante contento con ello. ¿A esta princesa Luoli parece no importarle en absoluto?
Al mirar de nuevo a Shen Zexuan, probablemente él tampoco se lo esperaba. Inicialmente había dejado a la princesa con Shen Haoyu, pero ¿quién iba a imaginar que la princesa le tomaría cariño? El rostro de Shen Zexuan palideció ligeramente, y de inmediato se puso de pie y dijo con una sonrisa: "Gracias por su amabilidad, princesa, pero padezco una enfermedad oculta y realmente no soy digno de usted".
¿Así sin más rechazó a la princesa? ¿De verdad no quería casarse con ella? Con concubinos varones y una enfermedad oculta, ¿acaso no quería que su reputación ya fuera bastante mala?
El emperador Youjing tosió una vez en el trono y dijo: "¿Cuándo enfermó Ze'er? ¿Por qué no lo sabía mi padre?"
Shen Zexuan hizo una reverencia y dijo: "Padre, es una dolencia antigua de la que no conviene hablar, así que no te la mencioné para no preocuparte".
El emperador Youjing negó con la cabeza y dijo: "Si hay alguna enfermedad, entonces debe ser tratada. Después de regresar, haga que los médicos imperiales lo examinen bien".
Shen Zexuan hizo una reverencia y asintió, luego se quitó la túnica y se sentó. El emperador Youjing les dijo entonces a Luo Chen y Luo Li, los hermanos que estaban en el salón: «Por favor, regresen a sus asientos. Disfrutaremos del canto y el baile mientras comenzamos el banquete. Podemos discutir la alianza matrimonial más tarde».
Los dos se giraron y volvieron a sus asientos, con una clara sonrisa en el rostro de la princesa Luoli. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso la princesa Luoli había previsto el rechazo de Shen Zexuan y por eso había dicho que él era su favorito? En ese caso, no se trataría de que el Reino del Gorrión Dorado fuera arrogante y menospreciara a cualquiera de la Dinastía Youjing, sino más bien de que Youjing había rechazado a la princesa Gorrión Dorado.
¿Por qué hizo esto Shen Zexuan? Si el médico imperial lo examina y no está enfermo, ¿qué pensará el emperador Youjing de él? Tengo la cabeza hecha un lío, llena de pensamientos sobre Shen Zexuan. Hoy me tiene totalmente desconcertada.
Las doncellas del palacio, ataviadas con coloridas túnicas, servían plato tras plato de exquisitos manjares y copas de vino fino. El emperador Youjing alzó su copa y brindó con todos. El sonido de instrumentos de cuerda y viento llenaba el salón, mientras las bailarinas se movían con gracia al ritmo de la música. El salón, antes solemne y tenso, se transformó repentinamente en una atmósfera suntuosa y decadente.