No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 13

Zinuo me miró con incredulidad, pero aun así se tumbó como le había indicado. Cuando abrí la puerta, me dijo: «Vuelve pronto».

Ayer, después de recoger a mi tía, salí corriendo a la calle y oí que la mansión del príncipe Qing estaba reclutando a diez niños para acompañar al joven príncipe en su entrenamiento de artes marciales, y que aún no habían terminado de reclutarlos después de más de un mes. Esta noticia me emocionó muchísimo, como a alguien que se está ahogando y que por fin encuentra un respiro. En esta época, ¿qué otra cosa puede hacer alguien sin familia, poder ni nada más para sobrevivir aparte de convertirse en esclavo? Además, alguien tan joven como yo no puede hacer trabajos forzados, y no puedo venderme a un burdel para que me entrenen desde pequeña. Ser sirvienta implicaría el riesgo de ser acosada por jóvenes amos sin escrúpulos cuando crezca, así que me haré sirvienta. Los chicos lo tienen más fácil para sobrevivir que las chicas. Así que compré un conjunto de ropa de hombre y lo llevé a escondidas a casa de la tía Wu, y luego puse toda la plata restante debajo de su almohada.

Ya casi llego a la puerta trasera de la mansión del Príncipe Qing. Parte de lo que le dije ayer a la tía Wu fue mentira; aún no me he vendido, solo he tenido la idea. Ahora es el momento de empezar a venderme. No pienso darle el dinero a mi tía de inmediato. Me preocupa que ella y Zinuo no puedan protegerlo adecuadamente y que no les sirva en un momento crucial. Temo que alguien tenga malas intenciones (no conozco al marido de la tía Wu, así que no estoy del todo tranquila). En fin, encontraré la oportunidad de volver, y no me preocupa que mi tía no reciba el dinero. Ay, ya estoy pensando en tantas cosas antes incluso de haberme vendido.

Varias personas con niños ya esperaban en la entrada. Tras permanecer un rato detrás de ellos, la puerta marrón, que permanecía cerrada herméticamente, finalmente se abrió; incluso la puerta trasera era bastante impresionante.

—¿Estáis aquí para ser los compañeros de entrenamiento del joven príncipe? —preguntó un hombre de mediana edad que salió con los sirvientes.

"Sí", respondió una voz suave desde abajo.

El hombre de mediana edad nos miró y dijo: "Pasen y echen un vistazo. Quizás no queramos todos. El joven príncipe es muy exigente; de lo contrario, no nos habría llevado tanto tiempo encontrarlos todos".

Todos asintieron con la cabeza y los seguí adentro. Nadie notó que había venido sola.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 012

Número de palabras del capítulo: 3518 Hora de actualización: 09-07-25 14:01

El hombre de mediana edad nos condujo a un pequeño patio discreto, mientras el sirviente permanecía en la puerta vigilándolo.

El hombre de mediana edad nos pidió que esperáramos allí con paciencia, y que un maestro de artes marciales vendría a ponernos a prueba primero. Solo después de que superáramos la prueba del maestro, el joven príncipe podría elegir por sí mismo.

Tras permanecer de pie un buen rato, cuando sentía que se me entumecían las piernas, el hombre de mediana edad hizo pasar a dos hombres apuestos de entre veinte y treinta años. Fueron muy respetuosos e hicieron una reverencia, diciendo: «Por favor, tómese su tiempo para elegir».

El hombre, de aspecto algo mayor, nos examinó rápidamente y nos indicó que nos pusiéramos en fila. Él y el otro hombre comenzaron a masajearnos cuidadosamente las articulaciones por ambos extremos. Yo era el segundo por la izquierda. Después de masajearme varias veces, el hombre mayor preguntó: "¿Has practicado artes marciales antes?".

"¿Eh?" No reaccioné por un momento.

"Tienes muy buena forma física. ¿Cuánto tiempo llevas practicando artes marciales?", preguntó de nuevo.

Ahora que había oído con claridad, me aclaré la garganta y dije: "Ha pasado poco más de un año, pero lo he estado aprendiendo en secreto y no lo he practicado en serio".

¿Cuántos años tiene?

"Tiene poco más de seis años", informé.

Me bajó y fue a buscar al siguiente. Por suerte, iba vestido de hombre, y sin querer empecé a sentirme como un niño también; de lo contrario, sin duda habría sospechado que se estaban aprovechando de mí. ¡Ay no! ¿Y si simplemente les gustaban los niños pequeños? He oído que a muchos hombres ricos y poderosos les gusta tener prostitutas infantiles; es tan perverso que realmente daña a la gente de nuestro país. O tal vez solo usan la excusa de buscar compañeros de entrenamiento para hacer algo turbio en secreto.

Me sobresalté por mi propio pensamiento y rápidamente me tapé la boca, temiendo gritar sin querer.

Finalmente tocaron a todos los niños: siete niños, tres quedaron, y yo era uno de ellos. El hombre de mediana edad sacó a los que no fueron elegidos, mientras que los otros dos nos condujeron más adentro del palacio.

El camino serpenteaba entre innumerables curvas, y yo los seguía de cerca, sin atreverme a mirar a mi alrededor. Había oído que las familias adineradas tenían muchas reglas, y la mansión del marqués de Qiyun no era una excepción, pero no les había prestado atención, y de todos modos nadie me habría notado. Caminaba con la mirada fija en la punta de mis zapatos, lamentando lo inmensa que era la mansión y lo largo que parecía el camino.

Finalmente, se detuvieron. Llegamos a un campo de entrenamiento de artes marciales, más grande que el de la residencia del marqués Qi Yun, propiedad de Mu Shaoting. Dentro, más de una docena de niños de distintas edades practicaban artes marciales. Al vernos entrar, un hombre corpulento se acercó a saludarnos, riendo: "¿Cuántos más han venido hoy?". "Hermano Kong, has trabajado duro", nos saludó también el anciano con una sonrisa.

—Mira lo que dijo el señor Qi —dijo el hermano Kong riendo y dándole un ligero puñetazo al señor Qi—. El joven príncipe sigue en la estaca de la flor del ciruelo. Hermano Meng, llévate a estos tres niños y espera a un lado. El señor Qi y yo tendremos un combate amistoso cuando tengamos oportunidad.

El hombre llamado Mengdi nos condujo a una zona segura, y entonces el señor Qi y el hermano Kong comenzaron a pelear en un espacio abierto.

No me interesaba ver su "combate"; me interesaba más el grupo de niños que saltaban y jugaban. Si lograba convencerme, me uniría a ellos. Pero, con mi pereza, ¿sería capaz? Parecía tener poca confianza en mí mismo.

Tras un combate de artes marciales intenso y caótico, el Sr. Qi y el Hermano Kong se secaron el sudor de la frente y se acercaron a nosotros. (El adjetivo es una adición mía; no entendí su conversación ni vi el resultado. La razón por la que me pareció tan caótico fue porque no había comido desde que me desperté y me sentía un poco mareado por el hambre). Luego nos condujeron a una pequeña arboleda con una gran cantidad de estacas de madera altas, presumiblemente las legendarias estacas de flor de ciruelo. ¿Por qué Mu Shaoting no las vio cuando practicaba artes marciales?

Un niño con un elegante uniforme de artes marciales estaba sentado en una gran silla de ratán, mientras dos jóvenes y guapas chicas le secaban el sudor y le daban masajes. Sobre la mesa, a su lado, había bocadillos y fruta, incluso sandía, algo casi imposible de encontrar en esta época del año. No pude evitar tragar saliva con dificultad. ¿De verdad este principito practica artes marciales? ¡Parece que se lo pasa en grande!

"Joven príncipe, las personas que han venido hoy han sido traídas aquí", dijo el señor Qi, haciendo una reverencia.

El joven príncipe, que nos había estado dando la espalda, se giró y un rostro familiar apareció ante mis ojos, lo que hizo que mi corazón latiera con fuerza.

¿No es ese el joven príncipe al que pateé en la residencia del marqués de Qiyun? ¿Por qué no le pregunté entonces a qué familia pertenecía? Si hubiera sabido que era él, el del príncipe Qing, ¿habría venido? Después de todo este tiempo, ¿me reconocerá?

Bajé la cabeza nerviosamente, temiendo que me reconociera, pero entonces recordé que iba vestida de hombre y me tranquilicé un poco.

Los pasos se acercaban cada vez más. Un par de botas negras caminaron de un lado a otro frente a nosotros varias veces antes de detenerse finalmente frente a mí.

«Levanta la cabeza». La voz infantil tenía un tono frío y condescendiente, y sentí que el corazón se me paraba. Apreté los dientes y levanté la cabeza. ¿Y qué si me reconocía? Simplemente lo negaría. ¿De verdad tenía el descaro de insistir?

Al ver ese rostro distante pero apuesto, me sentí un poco enamorada, pero luego me di cuenta de que Zinuo era más guapo y adorable. De repente, lo extrañé. No volveré por un tiempo después de irme. ¿Qué hará?

El joven príncipe me examinó con atención, con el rostro inexpresivo, lo que significaba que no me reconocía. Di un suspiro de alivio.

«Estos dos están bien, pero el otro no es tan guapo. Déjenlo ir», dijo el joven príncipe. Así que otro chico y yo nos quedamos, mientras que al que él consideraba poco atractivo se lo llevaron. ¿Qué está pasando? ¿Acaso están organizando un concurso de belleza? Juzgar primero por la estructura ósea y el físico, y luego por la apariencia... ¡Qué superficial! Este joven príncipe ni siquiera ha crecido todavía.

El joven príncipe volvió a sentarse en su silla, y el señor Qi y Mengdi me siguieron a mí y al chico que se había quedado atrás.

El joven príncipe comió un trozo de naranja que le ofreció una criada y preguntó: "¿Cómo te llamas?".

"Canción Zhixuan".

«Lin En». El apellido original de mi tía es Lin, pero ahora que estoy disfrazado de hombre, naturalmente no puedo usar mi nombre real. No sería bueno que alguien con malas intenciones se enterara. Después de todo, la mansión del marqués Qi Yun y la familia real de la Ciudad Santa están conectadas, y podríamos encontrarnos con ellos algún día.

El joven príncipe asintió con un tarareo y luego preguntó: "¿Cuántos años tienes? ¿Qué sabes hacer?".

“Tenía ocho años cuando aprendí un poco de artes marciales de mi tío en la agencia de escoltas de seguridad”, respondió Song Zhixuan.

Pensé un momento y dije: "Tengo seis años, llevo un año practicando artes marciales y sé leer algunas palabras".

"Muy bien, señor Qi, llévelos con el tío Wen para que firmen sus contratos, enséñeles algunas reglas y envíelos mañana a practicar artes marciales conmigo", dijo el joven príncipe, haciendo un gesto con la mano.

Nos condujeron de nuevo por un sendero sinuoso, y al llegar a casa del tío Wen, resultó ser el mismo hombre de mediana edad que nos había acompañado aquella mañana. Dos sirvientes estaban a su lado, y un hombre de mediana edad, algo desaliñado, nos esperaba. No parecía alguien de la mansión del príncipe.

"Xuan'er, tu padre es un inútil, así que no me queda más remedio que hacerte sufrir." Dijo el hombre desafortunado, apartando a Song Zhixuan mientras entrábamos.

Song Zhixuan no respondió.

El tío Wen me miró extrañado y me preguntó: "Joven, ¿dónde están tus padres?".